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红袍法师-第13部分
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“虽然只是一只残次品，但是你竟然能够这么快把它组装复原，相对于你的年龄来说，你的手艺还算不错。”这个人说道。
“你是它的制造者？”
潘尼更好奇了，悄悄展开了感知力，不过脸色马上发生了变化。
人影靠近一步，脚踩在地面上，发出金属的声音，同时，整个身体清晰地出现在潘尼眼前：
他穿着一件华丽的全身盔甲，不过，头盔之下，没有应有的人脸，而是一个铁球，潘尼用尽全力去感应，也没有感觉到这具盔甲下面，有血肉存在的痕迹。
好像一个灵魂，镶嵌在了一件构装体上面。
“是的，我是伊玛斯卡帝国皇家奇械师学院特别研究员，萨格巴·帕斯卡。”这个十足像是一个金属魔像的‘人’这样介绍自己说：“欢迎光临我的领地。”
“伊玛斯卡的奇械师？”听到这个‘人’的自我介绍，潘尼再次惊讶了一下，眼珠子差点掉落出来。
……
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32 奇械师
距今四千多年前的古代。在费伦西方的耐色瑞尔帝国，大奥术师们的浮空城冉冉升起，奥术力量推动的飞船行进托瑞尔太空，探索苏伦与夜空海这些神秘的广袤地带，标志着耐色瑞尔的奥术文明发展到了黄金时代。
而与此同时，位于费伦东方的古老帝国的足迹早已深深探入了异位面，与精研奥术施法的耐色瑞尔奥术师们不同，伊玛斯卡帝国的奥术研究方向，却是为了制造出多种多样的魔法器械，高度工业化的奥术工程学让帝国拥有了成千上万的魔像组成的庞大军团，掌握着这门技艺的人被称作奇械师，与耐色瑞尔的奥术师一般，在伊玛斯卡帝国里是地位崇高的存在。
与耐色瑞尔的奥术师们有些相同之处，伊玛斯卡的奇械师们对神祗也严重缺乏敬意，这种心态甚至普及到了古老帝国的其他阶层，可以说，当时整个伊玛斯卡帝国的人类，都坚信魔法工业的力量可以做到一切，神祗都要靠边站。
他们几乎做到了，凭着各类魔法器械的力量，他们获得了出入异界的能力，奇械师指挥着魔像军团在那些世界所向披靡，劫掠其他位面的人类当做奴隶。然而辉煌过后总免不了低迷或毁灭，四千年前的伊玛斯卡帝国因为自己的狂妄吃到了苦果——被他们劫掠来的奴隶穆尔霍兰德人召唤到了他们种族的守护神，愤怒的异界神族亲自降临费伦，古老帝国因此土崩瓦解。
过往的伟大文明轰然崩塌，四千多年过去了，伊玛斯卡帝国的历史，只存在于一些唯有博学者才会有兴趣的典籍之中。
现在，就有这么一个‘人’，姑且可以称之为人的家伙，自称是这个已经毁灭了四千多年的帝国里的传说人物，潘尼一时就有些斯巴达的感觉。
不过他很快就淡定了，费伦上能够让人长生不死的办法不少，从远古的传奇法术‘伊欧勒姆长生术’，到普及一点的克隆术与窃取生命、转化巫妖，再或是某秘密科研组织的厄兰转化技术，还有比较非主流的如阴魂城十二王子——他们的生命已经半幽影化地存在了几千年。
如此这般的长命技术实在太多太多了，在费伦，可能街边随便碰上一个老爷爷，都可能是已经活了成千上万年的怪物。
所以眼前这个像魔像多过像人的家伙能活4000多年，仔细想想也不是不可能的事情。
“你不用过于惊奇。”似乎察觉了潘尼的金属的声音继续说：“如你所见，我的生命在这具钢铁的身躯中延续了已经足有3854年九个月零十二天十一小时七分十九秒，哦……现在是二十一秒，习惯就好了，不会疲劳也不用睡觉，更少了许多负面情感的干扰，会让研究更有效率。”
能把自己活的时间计算精确到秒。
这是个思维有些特别的疯子。
潘尼几乎是立即得出了这个结论，同时对这个人自称的身份，更加地没有怀疑了。
刚刚大发神威帮他干掉巨魔法师的构装兽，在他嘴里居然是残次品，可以想象这个人对于技术的执迷程度，而且潘尼不认为对方有必要对他撒谎，因为他的感知力察觉到这个魔像里的灵魂与魔网的联结深邃到了无法探知的地步。
这种不加遮掩的强大，即使不是奇械师，也是施法能力强过他几条街的高阶施法者。何况还活了不知多少年，施法能力如果没有个八、九环，简直对不起活着的偌长时间。
想到这里，潘尼心里就有些敬畏加警惕了：“您是说，这是你的领地？”
“不错，我已经在这个阴影半位面居住了我刚才说过的那么长的时间了。”萨格巴·帕斯卡发着嘈杂的语声，这回潘尼听清楚了，魔像上似乎恒定了幻音术之类的术法，因此能够发出声音，不过萨格巴话中的一个细节却令他一惊：
阴影半位面
潘尼四周望了望，看到很远处一片混沌，似乎处于虚无之间，这果然不是阴影位面应有的景色。
虽然‘阴影半位面’和‘阴影位面’只有一个前缀词的轻微差别，但是意义却是完全不同，如果说阴影位面是主物质界的底片，那么阴影半位面则是阴影位面的底片，这些诡异的半位面夹在阴影位面的时空间隙里面，诡异难寻，潘尼早些时候还怪异于长者家中魔法阵的难以辨认，不过却没有想到那个法阵的目的地居然是一个阴影半位面。
“不错，最近的闯进来的人莫名其妙地多了起来。”奇械师说道，同时潘尼感到这个没有五官的家伙看了自己一眼。
“冒昧闯入了你的位面，我感到很抱歉。”潘尼想了想，恭谨地道歉道。
他还拿不准这个家伙究竟是什么想法，在他想来，这种活了几千岁的老怪物通常都有些诸如喜怒无常之类的毛病，尤其听这老家伙的口气，还是单独地活了几千年，以潘尼的经验，独身生活两年以上的，就会有些心理疾病，这个奇械师独身生活了如此长时间，性格会是什么样子，实在不好猜测。
眼下还是先道歉赚个好印象再说，至少表明自己不存在敌意。
“你倒是有些礼貌，我刚刚察觉到进来了几个入侵者，看到这边有好戏上演，所以亲自过来看看。”奇械师语气变得有点怪异：“没想到入侵者之间还能打起来。”
“我是人，而他们是巨魔，这位……呃……先生，很显然，我们不是一伙的。”潘尼感觉这一瞬间出现了鸡同鸭讲的感觉，脸色变得十分古怪。
“或许我想错了？”奇械师的语气恍然大悟，但转而还是摇了摇头：“不过人类和巨魔有什么区别么？在我看来有血有肉的东西都差不多。”
潘尼大汗，之后意念一阵凛然，更加地警惕了。
通过这一句话，他判断出一个事实。
这个奇械师已经失去了曾经为人类的自觉。
如果说刚刚见到这个奇械师时，他的警惕心并不重，因为对方并没有露出明显的敌意，而现在，他的警惕心提到了极限。
这个活了接近四千多年、似乎已经完全失去人性的奇械师的行为和想法，已经完全不能用常理去推断了。
“看在你这么有礼貌的份上，就招待一下你吧。”
潘尼正在飞快地思考应该如何和这个家伙打交道，却见萨格巴·帕斯卡一招手，地面现出一个魔法阵，潘尼眼前一花，身躯一阵失重，再恢复视觉，已经身处一条走廊之中。
走廊口，倒着三个身体，仔细一看，正是走散的阿内尔，萨莉芬，塞拉三人，三个身体全部僵硬，潘尼能够看得出来，他们都中了石化术，身躯暂时僵硬成了石头。
这时奇械师萨格巴·帕斯卡一指阿内尔旁边，举着手做施法姿势的萨莉芬，说道：
“这几个入侵者太可恨了！这个用血脉施法的家伙，见到了我，居然连招呼也不打，直接释放法术攻击我。”
“这个家伙。”奇械师又一指躬身驼背手掌前探，姿势好像小偷的阿内尔：“竟敢潜入这里试图偷取我的宝物。”
潘尼敬佩地看了一眼石化的小偷，不过当他的目光转向姿势保持在举剑劈砍的塞拉时，冷汗瞬间就流下来了。
“还有这个最该死的家伙，居然在我这千锤百炼的精致身躯上留下了不该有的破损痕迹，她一定要死！”奇械师拍着自己胸前那道巨大的缺口，动了真怒似地叫喊，幻音术发出的声音充满愤怒：
“我要抽出他们的灵魂，作为下一批实验的素材，这两个雌性肉体，要用来做炼狱生物杂交样本，这个卑鄙的小偷，要用做阴影猎犬的饵食。”
潘尼额角冷汗直往下掉，他本来还想探探这个奇械师的口风，看看能否救下这几个人，现在看来，不与他们划清界限，恐怕自己也会成为实验材料：
“那么请问……帕斯卡先生，我能够为你做些什么事情呢？”
“恩，我之所以没有把你用作实验材料的想法，确实是因为需要借助你的力量。”奇械师点了点光秃秃的脑袋，这样说道。
言下之意，潘尼差点就成了实验材料，这个发现让潘尼非常庆幸，暗暗松了口气，总之自己的小命暂时不会交代在这里了，只要能活下去，就有希望和这个怪物周旋下去。
“我最近正在筹备一个实验，正好缺一个懂得构装学的助手，我本打算出去抓一个阴影法师，但是见到了你，我感觉用不着跑那么远的腿了。”奇械师说道。
“我有的选择么？”潘尼试探着问。
“你或者可以选择做我的实验材料。”萨格巴·帕斯卡语气平淡，听起来理所当然。
“明白了，我愿意帮助你。”潘尼感觉他没有选择的余地。
不用说他的法术已经放光了，即使他的法术位全满，难道就能对付得了这个老怪物？
最明智的选择只有走一步看一步。
“好的，跟我过来，在进行实验之前，我们需要一些准备工作……”萨格巴一边向前走，一边说，金属身躯踏上走廊地面，发出空洞的铿锵声音，一阵阵令人战栗。
潘尼从窗户往外望，整个里阴影半位面全貌依稀可见，看来是身处于这座阴影半位面中心高处，最有可能是这个奇械师的住所。
与大奥术师的浮空城不大一样，伊玛斯卡的奇械师居处充斥着特殊的蒸汽朋克风格，遍布的钢铁板材和齿轮机械让潘尼心里生出时空错位的感觉。
潘尼跟着奇械师，走过一个拐角，看到地上倒着几句新鲜的人类尸体，心里恐惧之余，也是有些奇怪。
“他们是我上个月弄来的助手。”
萨格巴·帕斯卡似乎注意到了这一点，看来也乐于解释这些尸体的来源：“他们是一群蠢货！一个小数点后四位的数值居然也能够弄错！连研究最重要的原则都不清楚——严谨！是严谨！”
说到最后，他情绪激动地咆哮起来：“这群蠢货差点毁了我的实验！”
潘尼顿时不寒而栗。
……
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33 长者
萨格巴·帕斯卡把潘尼丢到了一个放置魔像零件的房间里，然后不知道出去做什么去了。
潘尼在房间里转了一圈，才知道奇械师说那只构装兽是次品，果真不是虚言，这里的每一块构装零件，都是尽善尽美到了匪夷所思的地步，身处此地，仿佛进入了电影里的未来科技制造工厂。
相比起来，那件被抛弃在塔外的构装兽，真的是粗陋非常，只像是这里随便捡几个零件拼凑起来的残次品。
如果给潘尼一点时间研究，这些零件绝对能够组装出更有效率的战斗机器。
不过潘尼现在却没什么心情去做这些事情，误入古代奇械师的巢穴，要命的是被主人堵个正着，潘尼现在的感觉仿佛是刚出新手村的小号碰上了头顶三个问号的大boss，一股小命不在自己掌握中的情绪令他忐忑不安。
他现在已经没什么心思关心那三个同伴了，在这个喜怒无常的奇械师手下，小命能支持多久都是一个问题。
而且他有些绝望地发现似乎没有逃跑的可能，他用感知力扫描门外的通道时，没有发现任何的陷阱或魔法机关——这显然是不合逻辑的。
唯一的结论是这座奇械师巢穴里面的设备十分隐秘，已经不是他的感知力能够窥探到的了。
这并不值得奇怪，这个奇械师的力量，潘尼大致能够想象得出。
他徘徊了片刻，找到墙角的一个暖和地方躺了下来，到达这个地方之前，他可是好久没有痛快地睡一次觉了。
虽然情势十分危险，但是他现在却想不出什么好的法子，先睡一觉至少能够让他空空如也的法术位回满，有些法术，哪怕只是些相比奇械师而言不过一二级的低级货色，只要能够让他多拥有一点力量，创造奇迹的几率就大一分。
胡思乱想，只会让他越来越慌而已。
他闭上眼睛，昏沉沉地正想睡过去，忽然一个叹气声传入了听觉神经——潘尼注意到这个声音没有经过耳朵，而是直接作用在了他的神经上，这是近似于传讯术的类魔法效果，这个发现让他立刻警觉起来。
他机警地四处查看，想要找出声音的来源，但很快他就发现周围没有任何可疑的东西存在，他开始认为自己可能是因为情绪变化过快而产生了幻觉。
不过这时恰到好处，又一声惊奇的‘咦？’再次进入潘尼脑神经，他再次警醒了起来。
这一次他很确认，这两次声音，都不是幻觉，是有某些在附近，用正常人无法听到的声音在出声，同时他也察觉到了一种被窥视的感觉。
“你能听到我的声音？”潘尼还没想好该做些什么，却听到那个声音抢先开口了，是一个带着些神秘的中年男声，低沉好似森林中轻声的呢喃，他问了一句，也不等潘尼答话，就自言自语地解释道：“哦，是了，你有一个看来挺特别的灵魂，你不用费劲寻找了，我在以太位面和你说话，你的灵魂赋予你的感知力还不足以搜索到我。”
潘尼震惊了一下，他重生以来帮助他度过无数困难的底牌居然如此被人轻轻揭开，更令他惊异的是对方好像对这种能力了解的比潘尼自己更清楚，同时心里疑云重重。
身处如此境地，如此一个奇怪的家伙突然出现，究竟是吉是凶呢？
“请问……你是谁？”潘尼皱起眉头，开口低声问。
“不要说话，因为我只能模糊地通过意识信号移动推断你在张嘴。”那个声音说：“用力去想你要对我说的言语，就像冥想那种力度，反复地想！”
潘尼了然同时也有些放心了，看来对方并不是真的能够阅读他的思想，仅仅能够感应到他的神经信号，或许能够察觉到他的灵魂异常，但还不足以洞彻到他来自异世界这个事实。
于是他遵循对方的说法，把想要说的话用力反复地想，这种思考的力度与他联结魔网时候差不多，思维的信号似乎已经散逸到了体外，果然他又听到那个声音回答了他的问题：
“我是欧克鲁斯，马迪尔森林的长者。”
“你就是欧克鲁斯！”潘尼有点惊喜，不管对方有没有骗他，单就这句话而言，是个令他放心的答案。
“我知道你在疑虑，也清楚你的使命，因为我和你的三个同伴已经接触过了，等一会儿我就会解除你的怀疑……”
潘尼正在聆听之时，这个可能属于长者欧克鲁斯声音忽然说道：“等等，那个奇械师来了。”
潘尼连忙做出正襟危坐，稍稍带点紧张的样子。
那个魔像走了进来，手里拿着一瓶药水，靠近了潘尼：“瞧，亲爱的助手，为了让你更适应未来的工作，我给你准备了一个法术，他会让你更称职一些。”
他可以看到药水下面沉着一颗小宝石，很显然这颗散发着法术能量的宝石才是法术储存的地方，他已经想到某种流传于古代的宝石魔法，看来药水只是一种稳定剂式的东西，至于宝石中究竟是什么法术，他已经有所猜想。
潘尼渐渐毛骨悚然，他就想到这个世界不会有智商为零的boss，用法术和药剂控制自己的奴隶是再正常不过的事情了。作为一名穿越者，他显然对这种傀儡的生活很不感冒，他还在犹豫，却听到了来自欧克鲁斯的催促：
“不用怕，喝下去！”
这句话似乎给了潘尼勇气，实际上他也没有选择的余地，认命地一口喝个干净，顿时一大堆信息进入了自己的脑袋，他眼前一黑，因为大脑神经全部用来处理输入的讯息，已经无暇控制躯体。
无数的资料在潘尼意识中流过，与他想象的不同，这不是支配人类之类的法术，而是一个九阶的记忆编制，这个法术可以修改受术者的记忆，但是如果储存在宝石里面就失去了这种作用，取而代之的是稍稍弱化一些的植入虚拟记忆功能，据说耐色瑞尔时代，许多大奥术师就用这样的方法快速培养学徒。
潘尼顿时知道了奇械师的意图，为了让他成为一名称职的助手，奇械师将一大段关于古代帝国魔法工程学技术经验一起灌进了他的脑袋里面，其中包罗万象，诸如魔法生物改造，构装学，机械工程学之类，林林总总，其中不少精妙的古代技术，如果拿出去呈献给红袍法师会，立刻引发轰动效应。
在两大帝国毁灭，密斯特拉封闭深层魔网之后，费伦的奥术研究水平每况愈下，可谓是真正的今人不及古人，所以古耐瑟和伊玛斯卡帝国的奥术研究资料，对于当今的法师而言，都是珍贵至极。
潘尼粗粗浏览了一遍，很快明白如果能够将这些记忆完全吸收，他马上就能成为该领域的专家级人物，甚至成为一名奇械师也不是虚言。
不过在这种情况下，他却很难高兴得起来，在萨格巴·帕斯卡眼中，这些东西显然只是让他成为一个合格的仆从的手续而已。
“希望你能在三天之内将这些知识消化完毕，留给我们实验的时间不多了，这是最后一次机会。”奇械师一边自言自语地向房间外走去：“还要去调试一下，CM199918D189的配比还有些问题，E23849XFD9333号样品调制还没有完成，还有第00111312号试验品……”
潘尼目送着这个家伙离开房间，不知怎么地就松了口气，和这个钢铁怪物在一起，压力实在太过巨大。
“好的，他一旦陷入研究，这一段时间里面是不会想起来找你的，现在可以大胆地出来了。”欧克鲁斯又说话了：“听我指引，出去之后，向左走十二尺，然后向前六尺，可以避开第一个魔法警报，第一个岗哨，口令是……”
潘尼连忙照着欧克鲁斯的话，一边走，一面不忘询问：“欧克鲁斯长者，你为什么会这么熟悉这座塔的布置？”
“我的灵魂已经在以太位面检查这座塔很久了。”欧克鲁斯沉默一下，回答道。
“你的灵魂？”潘尼愕然：“你在用灵魂和我对话？”
“我的肉体被禁锢了，那个奇械师的力量实在过于强大。”欧克鲁斯答道：“如果不是我反应快速，现在也就没机会和你对话了。”
“那你是怎么进入这里的呢？”潘尼好奇地问道。
“我也是一时偶然探测到这个阴影半位面。”欧克鲁斯叹了口气：“没想到居然有古代的奇械师隐居在这里面。现在我们只有想办法打败这个家伙，才能安全离开这里。”
“打败他？”潘尼口中泛起一阵苦涩：“那个家伙随手就能掏出一个九级的法术。”
一个隐藏在以太位面的灵魂，和一个只有二环施法能力的低级法师，想要杀死这样一个奇械师，不喾于强迫一个一级小号杀顶级大boss。
“但是你别无选择，不论是你和我，还是你那三个同伴，只有他死了，我们才能复原。”欧克鲁斯低声说：“你难道想要安心做一名随时可能死在他手里的助手？”
“当然不想。”潘尼摇了摇头：“还有，你刚刚提起我那三个同伴，你见过他们？”
“已经快到了，继续听我指示……”
跟着长者的指引，潘尼走过一道楼梯，两条长廊，停在了一扇小门之前，他犹豫了一下，轻轻推开，里面放着三个透明的器皿，其中跃动着光辉，见到潘尼进入，光芒纷纷变幻起来，同时数个声音进入潘尼的脑袋：
“西恩先生，你还活着？那个邪恶的怪物没有杀死你？”
“臭小子！快把我放出来！”
“欧克鲁斯大人，你回来了？还有这个外乡人？”
34 暗门
“所以说……现在我们全靠你了，外乡人。”经过长者一番介绍，三个已经被抽出来的灵魂明白了形势，沉默了一阵，欧克鲁斯长者如是说：“我在以太位面虽然能够给你指引，但仅仅是一个没有凭依的灵体，发挥不出丝毫作用。”
“我不敢说没问题。”潘尼面色凝重地点了点头：“但我会尽力去试试。”
他可没有兴趣因为某个小数点后N位的数据被奇械师愤怒之下顺手叉圈，与其等到那个时候死去，不如拼命一搏。
但是问题是，他心里一点把握都没有。
任谁面对一件明知十成会死但是必须去做事情，心里都会发虚，潘尼并非没心没肺的人，所以也不能免俗。
“请你鼓起勇气，西恩先生。”女圣武士的光球一跳一跳：�
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