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红袍法师-第30部分
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法师们追求着智慧，呃……从某种角度来说，这也是一种力量，他们钻研着这个世界，寻找掌握或是超越的方法……你呢？你要做些什么？”
“掌握或是超越？那么成为神祗是不是一个很伟大的目标？”潘尼皱了皱眉，大着胆子发问。
“神祗？”换来的却是老法师的哑然失笑：“那些可怜虫空具有强大的力量，却连自己的思想与生命都掌控不了，牢牢地将自己捆绑在规则的束缚之下，你是想成为那种东西？我认为你不想。”
言下之意，是连神祗都不放在眼里。
潘尼不说话了，他明白了，这个老法师的思想与力量，远远超出了他所在的层次，如此的讨论根本没有意义可言，世界观认知与思想宽度的巨大差距，决定了自己在这个老法师面前，就如一个小孩子般幼稚。
或许还能够在谈论之中，获取什么启迪也说不准。
不过潘尼却很害怕触怒这位深不可测的老者，所以他犹豫着。
“看来你已经有了想法，但是很显然你不想说，你不说出来，怎么会获得我的认同？”老法师看着潘尼的表情，忽然笑了：“到刚才为止，你的表现一直让我非常满意，我喜欢这样的谈话，至少我不是在对着一堆木头浪费时间，不是么？”
“大人。”潘尼停止了犹豫，他很容易地明白到在老法师面前隐瞒没有任何意义，于是恭敬地说：“如你所说，认知，掌握，改变，超越，大概就是一名法师的一切了吧。”
“不错，不错，你说到了关键，很不错。”老法师脸上破天荒地出现了笑容：“这么说，你是想要有所改变？”
潘尼有点忐忑地点点头。
“好吧，总比追求那些无趣的东西好得多。虽然现在看起来，你想要改变得并不多，但是一旦你改变了一点点，世界规则就会强迫你去改变更多的东西，我感觉你很有前途，因为我在你的身上感觉到了足够的顽固，或者说是……坚韧。”老法师眯着眼睛，上下打量着潘尼，少年顿时感到，那股巨大的压迫力，又降临在了自己的身上：“希望它能让你坚持下去。”
巨大的压力之下，潘尼感觉头顶一阵灼热，这阵灼热感产生的同时，他看到无数黑色的线条在眼前不断地向下掉落。
“热血，虔诚，以及真挚……”老法师手掌悬浮在潘尼的头顶上，语气肃穆地念着。
潘尼听到这三个词，脸皮不自觉地扭曲起来，红袍法师什么时候和这些词扯上关系了？不过他还在考虑是否要发出疑问时，就听到老法师继续用那种腔调说：
“……都是狗屎。”
潘尼顿时无语。
气氛更加安静，潘尼觉得头顶彻底地变清凉了，心中暗暗叹息，想要融入一个世界，必须做出某种舍弃。
然后静谧的房间里，只能听到老者嘶哑神秘的念诵：
“生存如一场伟大的游戏，瞻前顾后，深思熟虑，勇于进取者占领先机，智于谋算者取得胜利。”
潘尼的表情严肃了起来，感到老法师在自己身上洒了些什么，鼻间闻到一股血腥气，似乎是某种魔法兽的血液，黑色的学徒长袍飞快地变了颜色。
而嘶哑的声音继续在耳边缭绕，直到他离开这所红袍法师一生可能只能进入一次的小屋：
“意志主宰命运，权柄归于野心，塞尔山顶的红色与你同行。”
他摸了摸自己光滑的头顶，轻风吹开红袍的下摆，一双眼睛静静凝视着夕日的天空。
一片血色的深红。
65 前途
深渊。
那只由异形老鼠晋升为长耳荷兰猪的兽形生物大摇大摆地踩过一只魔物的尸体，后面浩浩荡荡地跟着数百头奇形怪状的生物，除了魔化野兽，还有十数头恶魔。
这些恶魔包括魅魔迪桑达罗都有些显然的弱智化倾向，很显然，老鼠不喜欢太过聪明的部下，所以征服过许多地方之后，都把收复到的家伙们变成了傻子。
在它看来，狡诈魔阿摩迪拉克拉斯的智商就不错。
恶魔嘛，能打就行，智商太高没什么用，还总是想着造反。
它的观念简单而粗暴。
所以它的身后跟了这样一群口角流涎两眼歪斜的家伙，摇摇晃晃一脸傻笑地走在这座山上，阿迪频频回头，看到以前自己忌惮的一些恶魔纷纷跟在自己后头俯首帖耳，心情大是畅爽，抓耳挠腮，这时突然看到老鼠停下来，只见这位主人盯着眼前的红色山岩一动不动，便主动靠上去：
“主人，这里是一座铁矿，其中还伴生着些冰铁和红铁，所以山石呈暗红色，据说如果运气好的话，还能从里面挖出精铁，都是打造兵器的好材料啊，不过刚才被您干掉的那个家伙不懂得炼铁，浪费了这么好的资源。”
小恶魔以前跟随夺心魔法师，听闻过不少消息，因此对这一片地区的事情都很熟悉。
贝伦听到小恶魔的话语，目中精光一闪，直接钻进了岩层里面，簌簌的石屑从钻出的洞口里飞出，后面的恶魔目瞪口呆。
“阿迪，主人在做什么？”迪桑达罗凑过来问，他现在已经在老鼠心灵折磨之下变成了一个智商不到八十的傻子，脸上再也看不出一丝一毫的狡诈味道，而是充满了‘纯真’的猥琐：“我们什么时候去找那个家伙，这个地区有点本事的，就剩那家伙一个了，我已经迫不及待地想品尝他的菊花了。”
魅魔说这句话同时，那些其他被老鼠收归麾下的恶魔有些已经开始手抚菊花，脸上现出不堪回首的表情。
其实，以男人的形象诱惑男人，某种角度上体现了性向的偏斜。
阿迪立刻跳了起来：“闭嘴，一切主人说了算。”
他已经俨然以首席狗腿子自居了。
老鼠却懒得理会外面自己仆从的事情，而是专心地在矿层之中遨游，将沿途的普通铁矿吞噬并吐出石头之余，寻找着夹杂在其中的珍稀金属。
这是它最喜爱的食物。
不过它不知道的是，此时正在矿山的另一侧存在着一名心灵术士，用遥视术透过一只渺小的深渊蠕虫观看着这里发生的一切。
这个木精灵心灵术士名叫库丹，是一名心灵异能达到第五阶的洞察者，生性邪恶的他年轻时候在一次冒险中被恶魔引诱堕落来到深渊，恶魔死后，他定居在这片区域，也是附近比较有名的存在了。
自从老鼠横空出世之后，他就注意到了，他用异能跟踪观察到贝伦带领大群魔物在这片区域横行霸道的全部过程，他很清楚，这个老鼠在四处寻找混乱之源，而自己的巢穴下面就有一个，所以他绝对不能坐以待毙。
经过长时间的观察，他对老鼠的能力也有了直观的了解，隐蔽高速，在法术力量中行走自如，甚至还有类似心灵异能的类法术能力。
不过也仅此而已了。
作为一名施法者，无论是奥术还是灵能，在用这些能力对付敌人前，先要针对敌人的能力做出周密的计划，心灵术士的智慧可不是那些思维混乱的魔物可以媲美的。
如果在猝不及防的情况下，一个法师很可能死于偷袭之下，但是如果准备周密，任何施法者都是相当恐怖的敌人……
他已经有了一个计划。如果成功，很快就能重创甚至杀死这只异形的老鼠。
……
“哦，你是说，你要寻找至少两名同僚，才能获得这项任命？”永视之眼学院里面，丽姬塔皱着眉头捏着一张盖着印章的羊皮纸：“你竟然这么喜欢做校长？”
“其他的任命都没有意思，如果去研究所，下辈子也蹲不出头。”潘尼撇了撇嘴，作为奥术研究组织，红袍无疑很重视学术——虽然在政治斗争中使用过线的手段有时会被容忍，但是如果在学术中弄虚作假，后果非常严重，红袍法师会内部有一个询问会，据说就是专门处理这类问题。
不过潘尼很清楚，如果进入研究机构，那么想要掌握权柄，那就是成为高阶法师之后的事情了，而他不清楚自己的资质究竟能不能走到那个地步，为了创造更多的可能性，成为实权官僚才是更佳的选择。
而新晋红袍法师所能得到的权力最大的位置——就是到某个地方成为一座乡镇学校的管理者。
这个位置不容小看，某种程度上，在塞尔，这样的‘校长’比村长、镇长的权力大得多。
“萨扎哈省的希伦镇……这个地方……似乎刚刚发生过动乱，据我所知，那里靠近山区，经济农业都很落后，据说到处都是山贼，很难以管理，政府中一些人员之前似乎考虑过放弃这片鸡肋的地方……你确定要去？”丽姬塔仔细看了看任命的地点，眉心锁得更紧了：“你要注意，这里离苏尔汀并不远，是我们和穆尔霍兰德在陆地上的必经之路，他们的军队不会介意偶尔送给你一些麻烦尝尝。”
“我认为这里想要做出成绩并不困难。”潘尼扬了扬眉毛——对，没错，是眉毛没错，他的刺青十分特别，就是眉毛处两道黑色的半月型，还有一道从额心直到后脑的细长黑线——如此简单的形状令潘尼很是松了口气，不像脸谱那样花里胡哨，没有过多突兀的感觉：“这里是我国和穆尔霍兰德唯一的陆上通路，如果能够让此地安定下来，商路带来的收益会让它得到很快的发展。”
“哦~你看起来真是自信满满野心勃勃，我都快被你说动了。”女红袍打了个呵欠。
“不过看起来你没兴趣。”潘尼摇了摇头：“你不再考虑一下？”
“我当然很想离开这里，但我不知道你究竟会做到什么程度。”女红袍表情看不出什么神色：“一个背景不深能力有限的新晋法师，处在这个危险的位置，很难相信他能走得多远。”
“原来是对我没有信心，那看起来我只好推掉这份任命，去做学院教师或是研究员去了？”潘尼有点无奈地叹息道。
“哦，不不不，我只是希望你能多给我一点信心。”丽姬塔伸出一根手指，在身前缓缓摇了两下：“体现一下你的能力？”
“能力？”潘尼脸上出现不解的神色。
“看到他了没有？”丽姬塔用眼角瞥了瞥坐在那一边对着一大堆历史资料埋头苦读的某人：“如果你能说服他，我就认为你有足够的价值取得我的帮助。”
潘尼心里暗暗不舒服，原来自己在这个女红袍心里说到底还是个没价值的货色，一种被蔑视的感觉就在心底蔓延，不过他很快就把不快收了起来——他很清楚女红袍的性格就是这样。
“你要知道，塞尔的政坛局势很险恶，就像我刚才说的那样，没有后台就上蹿下跳会死得很惨，稍稍做出点成绩，就会被上层毫不留情地贪墨，所以对大多数红袍而言，他们更愿意去研究所而不是政府，而你如果要做官僚，那个人能大大弥补你政治资本的不足。”丽姬塔徐徐说道，眼睛里不断浮现出计算式的闪烁：“尽管他的高傲性格不可能让他后面那些人提供给你多少帮助，但只要他站在你的阵营里面，你的前途无疑会平坦许多。”
“我还不知道，他到底有多大的后台。”潘尼皱了皱眉，确实十分好奇于这个问题，他已经知道了丽姬塔是和他一个家族的，不过却对休斯特罗菲迪有些好奇。
“他是叶法安大人的侄子，福卡尔家族的核心子裔。”丽姬塔犹豫了一下说道：“不仅仅是预言系，你要想想，普雷亚铎省和你将要去的那个地方的距离。”
潘尼恍然地点了点头，这个身份代表的政治资本确实够坚挺了。
不仅仅是学派首席，还是六大家族的核心子弟。
这个身份，相信是一般情况下在塞尔是足够横着走的。
金光灿灿的权N代啊。
至于福卡尔家族，除了预言系首席叶法安，另有一个人物也十分重要。
奈米亚·福卡尔，普雷亚铎省总督。
这个省份就在萨扎哈省北面不远。
他想了想，走向休斯特罗菲迪。
丽姬塔对潘尼的评价其实不算错，毕竟红袍法师会如此之大，六大家族每一个家族里的法师都数以百计，潘尼刚刚进入弗拉斯，谁会给他庇护？
如果能取得休斯这样的人的帮助，情况确实会好很多。
然而刚刚走到近前，这位变化师抬头说的话就让潘尼几乎无语了：
“唔~我听到你们刚才说的话了。”休斯特罗菲迪懒惰地抬了抬眼皮：“我说你们愿意在这个深不见底的法师会里面打滚，那是你们的选择，和我一个铜子的关系都没有，我不会发表任何意见，不过看在我们这几天相处还算愉快的份上，不要试图把我拖下水好吗？”
“呃……”潘尼愣了一下，然后坐到变化师的对面：“你看起来似乎并不很生气？毕竟我们刚才商议着想要……”
“利用我？”休斯笑了笑：“你知道吗，在塞尔的任何地方充满了这种关系，哪怕是最好的朋友，也会相互利用，何况你们的想法在我看来其实不算过分。”
“呃，我不想勉强你，如果你不愿意的话。”潘尼想了想，然后摇了摇头：“实在是很抱歉。”
“你居然会说抱歉？真是不可思议。”休斯看来有些惊愕，不过马上又释然了：“哦，其实也不值得奇怪，西恩，我知道你和那个疯女人有着本质上的区别，所以我很难理解你的野心。”
“如果没有一些动力，那么就难以掌握自己的命运吧。”潘尼想想说道：“这应该是塞尔的哲学。”
“即使去斗争，难道就能掌握命运吗？”休斯怔了一下，然后问。
“不斗争怎么办？等死？”潘尼笑笑，摇了摇头。
这个变化师听了潘尼的话，垂头似乎进入了沉思，然后漫长地叹了口气：“想听听我的故事吗？”
66 说服
“其实我不是个完全的塞尔人。”休斯挠了挠脑袋：“你注意我的姓氏。”
“不是塞尔人？”潘尼有些惊讶，不是塞尔人也能当红袍法师？
这实在是不可思议。
红袍法师会的招新标准最近几百年来放宽了不少，由‘纯血穆兰贵族’放宽到‘穆兰贵族血裔’再放宽到‘穆兰血裔’……要知道，百分之七十多生活在塞尔的人或多或少都有些穆兰血统……
这个穆兰人和穆尔霍兰德的穆兰人定义完全不同。
伊玛斯卡帝国毁灭之时，塞尔居民多为莱瑟曼裔，当穆尔霍兰德帝国统治此地后，穆兰人成为统治者。旋即爆发的塞尔德叛乱和兽人门战役让这种形势发生了翻天覆地的改观——在其后的两千多年里，这一部分原始的穆兰人和莱瑟曼裔由于形势需要渐渐融合——由于在塞尔穆兰人处于主导统治地位，这个混血后的民族仍被称为穆兰人，但已经和穆尔霍兰德帝国境内的穆兰人不能算是同一个民族了。
而余下百分之三十左右的塞尔居民则是在塞尔建国后那场战争里从北地流往塞尔的新莱瑟曼裔，这一部分人在塞尔地位不高。有些能成为自由民，大部分则是奴隶，能够爬到高位的甚是稀少，总体数量还在随着时间不断减少中。
所以，如今大部分塞尔人子弟都有可能成为红袍法师。但是如果是外国人，就有点天方夜谭。
潘尼一面等着休斯继续说下去，一面思想着特罗菲迪这个姓氏究竟在哪里听过。
“哦，其中的原因你听了可能会觉得有点奇怪，因为我的父亲还有法师会的一些高层都决定让我留下这个姓氏。”休斯说道：“因为这个姓氏在西面的一个地区拥有很特别的地位。”
“呃……？”
“瀚土，你听说过这个地方？特罗菲迪是那个国度的几个知名大地主家族之一，中心地带就在乌鸦崖，恩，我妈妈是这个家族的人。”休斯解释说道：“我出生的时候，我的父亲负责管理那里的塞尔租界。”
“原来是这样。”潘尼了然地点了点头。
近年塞尔魔法商品业发展迅速，为了进一步发展，塞尔派出政客与费伦各地的统治者交涉，达成某种程度的协议，在这些地区设立塞尔租界。
而瀚土作为绝境东域与哈特兰德地区之间的中转地点，对于塞尔的商贸流通意义重大，所以在那里设立塞尔租界也是不足为奇的事情。
为了达成这个目的，交好当地的贵族自是必不可少，联姻就是个不错的方式。
虽然对费伦大部分地域生活着的人而言，与塞尔的红袍结婚听起来可能有些诡异，但也不是不可能的事情，所以潘尼也就没因此过多地感到奇怪。
“哦~你知道瀚土是个糟糕的地方，乌鸦崖十几年前还被一个海盗装扮的市长狠狠玩弄了一顿……”
潘尼一边听一边点头，这确实是一段趣闻，瀚土的几座城市里面，乌鸦崖靠近海岸，以开放的魔法商品业和随心所欲到近乎无政府状态的政治气氛知名，正因如此，这个地方引来了不少麻烦，曾经有一件荒唐到足够记录到小说上的事情发生在这里——一个阴谋家组织起一群强大的海盗攻击了这座风气散漫的城市，然而他自己却改头换面，扮成一个冒险者进入城市带领市民击退了海盗，因此被推举为市长，这场闹剧直到几年之后才败露……
“呃……因为那段时候政权多次更迭，产生了严重的动荡，不少当地望族遭遇了灾劫~包括特罗菲迪在内。”休斯回忆着说道：“死掉了许多核心成员，然后就是一个不太好的消息——赶跑了骗子的新市长却是特罗菲迪家族的政敌……所以……乌鸦崖的塞尔租界被封掉，而特罗菲迪剩下的一些族人都被驱逐出了政治体系之外。”
“这么说……”潘尼皱了皱眉，似乎明白了红袍法师会让休斯保留这个姓氏的原因。
“不错，他们有计划在适当的时候利用我的血统和特罗菲迪的声望，重新在乌鸦崖建立权威。”休斯撇了撇嘴：“你看，比起你和丽姬塔刚刚讨论的，这些人对我的企图更大，有了这个对比，我怎么会因你们小小的心思而生气？”
“你看起来很讨厌这种事情？”潘尼很敏锐地注意到休斯眼睛里的厌倦，他对这个红袍的性格已经有些了解——很少用激烈的方式表达自己的负面情绪，出现这种神态，已经表明了态度。
“也无所谓讨厌，活在这种地方免不了要被利用几次，何况这也是我的身份赋予我的责任。”休斯笑了笑：“不过有些事情，即使是我必须去做的，也别指望我为之额外付出一分一毫的精力。”
“你的想法真是潇洒。”潘尼不以为然地摇了摇头：“不过我认为凭着你现在这个想法，只要进入了这个计划，以后想要按照自己的意愿生活恐怕也是不可能的事情了。”
“这个世界上，有几个人能按照自己的意愿生活呢？”休斯挑了挑他那不存在的眉毛：“所以还是趁着能够放纵的时候多放纵一下吧。”
“放纵？蹲在这里钻故纸堆能够称为放纵？”潘尼转念思考一番，说出这句话时，已经用上了挑衅的语气。
“西恩，你不懂，我比你大几岁，小时候就在瀚土那里生活，父亲大人忙着租界的事务，没时间对我进行奥术启蒙，所以我在一位贤者家里学习。”休斯说着眉飞色舞起来：“哦，那可真是一段快乐的日子，那老头儿家里面摆了十几个书架的书，在他看来，成为一名奥术研究者的先决条件就是博学，那些书都是他四处游历的笔记，文笔很有趣，到现在我还能记得里面一些好玩的片段……但是我来到塞尔，发现按照这个标准大部分红袍学徒都不合格——他们都被培养成了法术机器。”
说着休斯的表情又转为淡淡的怀念：“我在红袍学院里面学习的时候，有时就靠着这些事情消磨时光，这种做法总能让我回想起在瀚土的日子，对我来说，那里更像是我的家乡，恩，有点喧闹，散漫，还带着海湾的浪漫，和塞尔这紧张到让人喘不过气来的气氛全然不同。”
“唔……说实在的，你这样在这等待着那些大人物的安排，虽然还能做一些你想做的事情，不过你的心里恐怕仍是不安的吧。”潘尼想了想，又说道。
“不安？你哪只眼睛看到我不安？”休斯听到这句话，眉心锁了起来，眼神里露出明显的烦躁神色。
潘尼心情微微放松，嘴角出现一个笑容，知道已经找到了突破口：
“看……你被我说中了，如此等待着其实是一种很被动地做法，如果我是你，就应该用主动的方式去掌握更多的权力。”
“主动掌握权力？”
潘尼点了点头：“不错，因为这会让你更安全，你要知道，塞尔的政治局势很险恶，虽然在国内一些无关紧要的地方你的身份会给予你强力的庇护，但是一旦利害关系上升到了国家的层面，你的身份带给你的力量就不会那么大了，据我所知，福卡尔的敌人不在少数，如果法师会在瀚土的计划得以实施，作为计划中心的你就会受到各方的关注与算计，那个时候，你还能够保证自己的安全吗？”
“呃……你说的似乎很有道理……不过你的协助难道会比我的家族更可靠？”休斯皱眉点了点头，想了一阵，又摇了摇头。
“这点我不敢肯定，不过你……了解或者说信任你家族里的那些人么？”
休斯沉默了一阵，再次摇了摇头。
“但你至少�
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