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红袍法师-第48部分
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因为对他而言，这里也是倾注了心血的地方。
“现在就走吗？”见潘尼和休斯一副伺机待发的样子，丽姬塔忽然说了一句。
“你还有什么事情？”潘尼回头看着女法师。
“我想说，总是使用传送术卷轴太奢侈了，你们有没有想过用另一种方式旅行？”
“另一种方式？”潘尼和休斯愣了一下。
丽姬塔将他们带到了河边那些地堡的另一侧，现在那里建成了一座围墙，里面几根铁桩上面缠着长长的铁链，铁链的尽头，锁着四头狮鹫。
潘尼这才想起来这是一个多月前那场战斗的战利品，只是一直以来都被他遗忘在记忆的角落里了，他用疑问的目光看了看丽姬塔，不知道她在搞什么花样。
这四头狮鹫已经不复威风凛凛的模样，而是羽毛干涩，半死不活地趴在地上，目光无神，全身透着一股病恹恹的味道。
99 北上
“我已经饿了它们几天的时间了。”迎着潘尼和休斯疑问的目光，丽姬塔淡淡地道。
“唔，如果它们被饿死了，可是一个大损失，一头活着的狮鹫价值可是不低。”潘尼挑了挑眉毛。
“这是驯养它们的一种手段。”丽姬塔说道：“这种高傲的野兽在拥有过一任主人之后很难再屈服于新主，只有把它们的尊严踩到深沟里面，它们才会屈服于我们的恩惠。”
这种说法让潘尼骨头缝里冒酸气：“丽姬塔，这是哪门子的驯养？”
“这可是我们俘虏那位驯兽师氏族的秘传手段，这仅仅是其中一小段。”
“你竟然把这套东西从他嘴里掏出来了？”潘尼扬了扬眉毛，语气很是惊讶。
如果掌握了这门技术，日后占领了山区，又可以发展一种新的力量。
“没什么困难的，无论是我们的骑士还是灰矮人都很擅长刑讯，辅助一些法术手段效果更好。”女红袍掏出一本羊皮卷册丢给潘尼，潘尼粗粗翻阅一番，正是手抄本的狮鹫驯养法。
“我们连续拷问了他一个多月，这上面的内容一字一句都经过了反复推敲验证，矮人长老还有侦测谎言的神术，所以你不必怀疑它的真实性。”
潘尼点了点头，把这卷册子珍重地收起来，忽地想起了什么，皱了皱眉：“那个人呢？”
“现在变成了白痴。”丽姬塔轻描淡写地说道。
潘尼感到胃肠有点不舒服，不过红袍法师行事风格大抵如此，他也不好多说什么。
“要处理掉吗？他已经没用处了。”女红袍继续问：“我和我的骑士刚才还在讨论要不要把他埋了。”
“等等。”潘尼思忖了一下：“让他活着吧，我感觉他还有用。”
“唔，说真的那还不如让他死了。”丽姬塔皱了皱眉，不过还是点了点头：“好吧，反正一个人的食粮还是负担得起。”
“别闲聊了，现在我们能骑上它们了么？”休斯看着木栅栏里的狮鹫，眼睛里充满了跃跃欲试的神情。
“恐怕不行，虽然它们都已经一定程度上屈服了，不过还不能做到彻底的服从。”听到女红袍这么说，两个男红袍脸上都是一片失望。
“不过……西恩现在应该已经拥有控制魔兽的能力了吧？”丽姬塔话音一转，看着潘尼：“如果我没记错，那个法术应该在附魔系的第四环里面。”
潘尼点了点头。
“呼，那可真是太好了，我们明天就能骑着它们去北面。”休斯挥了挥拳头。
“恐怕不能，如果你们没有经过几天的训练，骑着它们长途旅行只会在半路上摔死。”
丽姬塔的话让休斯表情立即僵硬。
“好吧，无论怎么考虑，多花几天时间还是值得的。”潘尼想了想，最后说道。
……
小镇的神庙已经初建规模，但是在没有商旅来往的情况下人气冷淡。
女孩坐在空荡荡的卧室里面，这个时代的人们生活简单到无趣，别说电视电脑，就连报纸杂志都不知道有没有可能出现，所以如果没有太多的爱好，大多也只能在发呆中消磨时间。
作为一名塞尔人，生活或许会更单调。
所以也不用怀疑为什么费伦上大多数人都信仰神祗，一是空虚的生活需要心灵寄托，再是翻着厚重的教典，众神的八卦也比平静的生活波澜壮阔得多。
不过财富教会的教典显然不算有趣。
少女把教典丢到一边，无聊地吐了口气，把脑袋探出窗外，忽地几个飞翔的影子进入视野，她看到那些巨兽上骑着的身影，精神稍稍振作了一些。
似乎感受到了来自地面的注视，法师胯下的狮鹫长鸣一声，降落到那扇窗口附近的草地上，她的心脏‘扑通’地一跳，看到潘尼从狮鹫上跳下来：“唔，神庙看来很少有人造访？”
“是啊，周围也没有商旅经过，镇上也没有信徒。”
法师点了点头：“过一阵子，大概这里就会通畅了吧。”
“主要是我很无聊，潘尼……”少女打了个呵欠，脑袋懒懒地搭载了手臂上。
“无聊，那么，过几天时间我们会去一趟萨诺芬，你要不要一起去？”法师想了想，提出一个建议。
“好啊。”少女脸上露出高兴的表情，看着不远处那头张牙舞爪的狮鹫，脸色变得稍稍有点恐惧：“是骑着它去？”
“是啊。”潘尼忽然把希柯尔拽出了窗口，女孩惊讶之间，已经被法师带上了狮鹫的后背，呼啸的风声进入耳朵，她睁开了眼睛，看到距离地面已经有一段距离，一时头皮有些发麻。
“别害怕……”潘尼在少女的耳边轻轻说道：“很安全。”
这些狮鹫在被法师用法术控制之前，头脑已经经过了长时间的法术侵蚀，野性基本消失，飞得很是平稳。
希柯尔抬起了脑袋，不过仍然感到有些忐忑。
黑武士刚刚从住处走出，想要弄点食物填饱肚子，抬头看到天上飞翔的狮鹫，心里涌起一股不舒服。
那天早晨的事情让她对法师的忌惮更深了。
“不行，必须克服对他的恐惧，没有人可以让我屈服。”她深深吸了两口气，忽然冷笑了起来：“哼，我先回萨诺芬找到帮手，再来和他好好玩玩。”
她这样想着，召唤出自己的战马坐骑，骑着它远离了小镇。
“潘尼，我们什么时候才能平静下来啊？”天上，希柯尔抱着法师的脖子：“我好想念在德胡米的日子。”
“我们不能总是怀念逝去的过去，等等看吧。看看我能不能创造那样的生活给你。”
“嗯……”
创造那样的生活？潘尼抚摩着少女的肩膀，目光恍惚了一下。
创造一个属于自己的世界需要多久呢？需要多少的力量与权势？具体的道路，究竟又在何方？是否仅仅简单地向上爬就能够达到？
他的眼神恍惚了一下。周围的奥术网络忽然产生了一阵潮涌，他忽然感到有什么东西在心底闪烁过去，感知突然黯淡了一下，这让他有些惊诧，不过想要再去捕捉这种感觉，又再也寻找不到了。
“奇怪……”他皱起了眉头。
……
萨诺芬的夏季气候宜人，昏黄色的暖风吹拂之下，总督府门口的猎犬都打起了呵欠。
因为不是非常很喜欢花卉，在这座府邸的花园里面看不到常见的夹竹桃和茉莉，只是一棵一棵零散栽种的杉树，显得这片花园光秃秃的。
地面上没有草坪，更像是一片荒地，不过总督大人显然有着某种怪异的审美，天天下午都在这片下人也因为会弄脏鞋不愿进出的‘花园’里面散步，并且乐此不疲，反正受苦的只是为他擦鞋的侍从。
不过今天，和他一起出现在这片泥地里的还有一位老法师，这个老法师看来很有一套，知道如何保持风度，双脚悬空，看来是使用了飞行术之类的法术。
事实上，他就是从院子外面飞进来的。
“唔，亲爱的安德西加，你又匆匆忙忙地赶过来了，有什么事情么？”老人似乎很享受鞋深深陷入泥地的感觉，表情很沉醉。
“是这样的。”并没有介意这位总督一贯的怪异癖好，红袍法师低头报告道：“我刚刚收到了消息，达伦摩尔学院的主事要换人了。”
“达伦摩尔？”老人睁开了眼睛：“换人了？”
那所学院就在萨诺芬东面不远处，是一所有影响力的红袍结业学院。
一般来说，大多数正式晋职的红袍法师，都已经拥有了独立研究奥术的一切素质能力，这些能力，都是在各级奥术学院中学习到的。
从最初的初等学院，再到进阶学院，到最后只有少数学徒能够进入结业学院，这也是漫长学徒生涯的最后一站，能够进入结业学院可不容易，这说明该学徒得到了法师会的认可，并且拥有相当的天赋，有资格成为一名正式的红袍。
大多数的红袍法师学徒都没有这个机会，注意一下红袍法师会中正式红袍和学徒的比例就能看得出来。
虽然有时候会出现例外，但是绝大多数正式红袍晋职之前都要经过结业学院的授业。由此可见结业学院在塞尔体系中的重要性，能够担任这类学院院长的，必然是影响力极高的高阶红袍法师，甚至席位导师都是很正常的事情。
比如达伦摩尔的主事，就是著名的塑能系第四席，大法师奥柏林。费恩斯坦，这也是这所学院具有巨大影响力的原因之一。
“不错，费恩斯坦大人决定在今后的日子里尽心钻研奥法最核心的奥秘，所以决定放下这个责任。”安德西加继续说道。
老总督点了点头，这不是什么太稀奇的事情，对于一些施法能力达到凡人顶点的法师而言，窥破传奇奥秘的诱惑力显然大过许多事情，为此放弃权柄隐居修行是很正常的事情：“那么继任者是谁？费恩斯坦……他。”
说到这里，老总督顿了一下，目中露出疑惑的神色：“他和他的家族互不接触已经有很长一段时间了，这次政务厅又有什么说法？”
这位席位导师在十几年前一次事件中与家族某些掌权人产生了矛盾纠纷，之后便处在了互不往来的状态——之所以没产生进一步的冲突，因为一名席位导师的分量，已经相当之重了。
“这……政务厅询了一下他的意见。决定从当地的导师中挑选出一位作为继任者，不过，主要的意见还是费恩斯坦先生自己。”安德西加说着皱了皱眉头：“另外，还有很多位闲置的法师也有意于这个位置，政务厅没法对此拿出意见……因为其中有些高级环之导师。”
老总督皱起了眉头，高等环之导师整个红袍法师会也不过一百多个，他们的意见，政务厅是绝对不敢忽略的，何况还可能有各个势力的施压，毕竟一所结业学院也算是一块肥肉了：“这么说，现在人选还没有确定？”
“不错，费恩斯坦大人知道现状之后，提议过一阵子在达伦摩尔举行一次奥术研讨会，交流一下候选者的学术成果，来决定下一任院长的归属。政务厅同意了他的提议。”
“这可是一件有趣的事情啊。”总督爽朗地笑了起来：“居然会是这样的结果？看来塞尔山上那些家伙也没有拿出个名堂。”
“是的。”安德西加点了点头：“除了这件大事之外，还有一件小事值得特别地注意一下。”
“值得特别注意的小事？”老人的精神提了起来。
“希伦山区新上任那几个红袍击退了山贼团的一次攻击，似乎还让那片山区陷入了动乱。”因为时间关系，安德西加得到的情报有点模糊，但也大致说出了实情。
“哦？”老总督皱了皱长长的白眉毛：“给我仔细地说一说。”
……。
100 说难
当法师们和少女来到萨诺芬时，很快发现街上法师学徒频繁出现，这种情况让他们颇感惊奇，他们找个人问了问，就得知了即将在萨诺芬东面发生的事情。
正牌的红袍法师，可不是普通学徒有胆量糊弄的。
“唔，原来是教育系统的事情，和我们没有关系，没必要管它。”潘尼简短地做出了决定，休斯点了点头：
“你说的不错，跟我们没关系，现在直接去总督府？”
“不着急，我们先找个住处……”潘尼低头沉思，这次前来求援，花的时间可能不会太少。
这次来萨诺芬的目的，就近寻求政治援助是其最重要的，如果能够获得些实际援助那就再妙不过了……
人口，希伦需要的是人口，大量的人口，不仅仅是士兵，还有工匠，农民……
没有人，就什么都做不了。
休斯：“走吧，我想总督大人应该会给我们一个住处。”
潘尼点了点头，任何一位红袍法师，只要不存在阵营上的问题，在一个总督那里总能得到礼遇，他自问和萨扎哈的总督——那位名满塞尔的老头子没有什么冲突，寻找一个住处总是可以的。
他们牵着狮鹫经过街市，在塞尔这种猛兽并不是稀罕的东西。从塞尔山南麓到普雷亚铎海岸拜占图城，其间的丘陵地带是一片庞大的狮鹫栖息地，塞尔在那个地方设有成建制的狮鹫军团，最多时曾多达千人，在那个时候，塞尔军队编制里甚至还有数百人的天法师战团，
不过在之后血浪之年和裂盾之年里，塞尔发动了两场与阿戈拉隆的战争，就是赫赫有名的鸣沙战役和斩首战役，这是塞尔立国以来为数不多的两场惨败，这支军团也在战争中遭遇了毁灭性的打击，直到现在仍然没有恢复原貌。
尽管如此，狮鹫在塞尔仍不少见，用之代步的红袍法师就更多，所以当看到两个牵着狮鹫的红袍法师漫步在街上时，没有人会大惊小怪。
顶多，就是有些路过的红袍法师或是学徒，惊讶一下这狮鹫为什么看起来没什么精神，还有牵马经过的一些人纷纷绕道而行——马是成年狮鹫最喜欢的食物。
比起稍显荒凉的德胡米和过于喧闹的艾尔塔泊，萨诺芬显然处在中间点，温暖的气候也让这里多了一些活跃的气息，这显然让少女欢欣非常，她捏着几根从狮鹫身上拔下来的长羽毛，与街边摆摊的人讨价还价，尽管没有人胆敢和一位红袍法师的伴侣真的压价，
这一股轻松的气氛一直延续到了总督府门口，不过一到达这里，希柯尔立刻就感受到了一股阴郁的气息。
“总督府后面就是一片大墓地。”潘尼倒是明白这股气息从何而来，对于缪尔斯坦图斯的一些癖好，他在出发之前着实恶补了一阵。
这个老者虽然年暮，但一直以自己的军人身份为荣，并对过去的征战生涯不能忘怀，比起一般的塞尔人，他更讨厌虚浮的装饰——比如他家走廊的墙壁上全然看不到任何普通贵族家中常见的装饰，比如浮雕，挂像，壁画。
简单到只有一面光秃秃的青石墙。
整个费伦的人都很明白，塞尔不存在真正的贵族，红袍法师更倾向于用魔力和刀剑而不是优雅的礼仪去赢得敬畏，所以任何贵族的高雅风度在这个国度都是和可笑的——最大的贵族都在法师塔里，他们的法术和权威就是塞尔的风度。
不过把这个精神贯彻到老总督这种地步的塞尔人倒也少见。
出于穆兰的传统礼节，休斯和潘尼把希柯尔留在了茶座——唔，男尊女卑的社会背景并不会因为红袍法师会中拥有女性红袍而改变，想要寻求帮助，至少要先做出尊敬。
“哦，小伙子们，下午好。”
当见到总督的一刻，耳闻目见得来的模糊印象套在这个穿着盔甲、挺拔威武的老头子身上，仿佛有一种魔力使红袍法师肃然起敬：
“您的属下向您致以问候，尊敬的总督大人。”
说完了这句话，法师发现一对目光落在了自己的神上，并不具有敏锐的洞察力，不过他却能感觉到这双眼睛已经透过表面，看到了自己的精神面貌，这是一种直觉，他抬起头，看到了一双略显昏黄但是绝不昏昧的眼睛。
“唔，不用来这些虚浮的客套了，我们不需要这些。”
缪尔斯坦图斯挥挥手，两个法师挺起了腰杆，发现这个老头的目光还是有些漂浮。
看来老花眼在一定程度上困扰了他，他看着潘尼，表情笑眯眯的，看来心情不错
潘尼微微放心了，看来自己给他的印象并不太差。
“唔，原来你就是潘尼。西恩，比我想象的还要年轻一些，我在你这个年纪的时候…唉…我还得仔细想想。”
说着脸上露出愁苦不堪的神情，似乎真的忘了，眉头越皱越紧，好像还陷入了深思：“唔，小伙子们，你们要知道，上了岁数的人经常是善忘的，尤其我还没有多少的闲暇，去像其他的老头子那样去追索过去的事情。”
潘尼和休斯对视了一眼，均不知道该说些什么好，或许沉默才是应对这句话最好的选择。
赔笑显得谄媚下溅，打诨显得轻佻失礼，奉承显得虚伪无用。
所以气氛沉闷了下去。
过了一阵子，老人才抬了抬手：“呵，说说你们的来意吧，正如我刚才说的那样，我这个老头子并不清闲。”
“是这样的，大人，法师会在希伦进行的活动遭遇了许多困难，所以我们需要援助。”潘尼定了定神，说出来意。
“困难，我刚刚听说，你们击溃了山上一股匪徒，应该已经建立了权威了吧。”老头一抬眉毛，一道视线落在了法师的身上。
“虽然有所权威，但是同样也有阻碍。”法师轻轻欠身：“萨班郡的大人似乎对我们的政策有些意见，而且，没有足够的援助，我们也很难和山区的匪徒的斗争中取得胜利。”
“胜利？呵呵呵呵……”似乎听到了什么很好笑的事情，这个老头子苍老地笑了起来：“小伙子，不得不说，单以想法和胆量而言，你超过了你以往任何一位前任，在那样艰难的情况下，你还认为你有可能制服那一群匪徒？”
潘尼手心微微有了些汗，知道这个话题一打开，接下来的对话至关重要。
如果不能用些实际的东西打动这位老者，那么也就别指望能够获得什么援助了。
“其实制服那一群匪徒并不困难……”潘尼酝酿了一下：“只需要希伦镇拥有足够强大的力量能够保证商路的通畅，那样山匪自然会失去生存的根基。”
“足够强大的力量保证商路的通畅？”老者皱了皱眉：“哦，这个想法倒是简明扼要，不过，你也应该拿出切实可行的手段来。”
“我认为有必要将希伦修成一座要塞关隘，并且在他与北面之间修筑一条足够畅通的道路。只要在合适的地方设立关卡和岗哨，就能有效遏制山匪的势力。”
这是潘尼的想法，许多地区的贫困、封闭混乱，都是因为交通不畅而引起的，似乎套到希伦这个地方，也可适用，这样大兴土木，或许也是解决问题的一条有效道路。
“修路？”老者脸上出现了兴趣：“在那种地方修路？你的想法很有趣。”
不用说是老头，就连休斯听到潘尼这个提议，也是惊诧了一下，塞尔境内的道路都很原始，法师大多用不上，而且也很少关心平民商旅的交通，所以刻意修建道路的政策很少见到，在崎岖的山区修路，更是闻所未闻。
“如果肯消耗一定的人工，那并不是不可能做到的事情。”潘尼说道，以他的想法，配合法术和一些其他的手段，修一条像样的道路也不困难。
凭借高处设立的岗哨与大量卫兵控制住道路，山匪无法在这片地区获取利益，经过一段时间，形势自然会出现改变。
潘尼缓慢地解说着，老头看着叙述中的法师，表情渐渐认真，然而他沉吟了一阵，又摇了摇头：
“不过你想过没有，如果你的方法真的生效了，那么穆兰人会有什么反应。”
“他们已经介入了”
“竟然有这种事情？”老头的表情微微惊愕了。
“不错，我们打击过的匪帮，似乎已经有了和穆兰人勾结的迹象。”
“和穆兰人勾结……他们果然是不甘寂寞啊……”老者坐在‘花园’边的椅子上，垂首沉吟良久，叹了口气，认真地盯着法师，潘尼但觉被盯得浑身发毛：“哦，小伙子，看来你比我想象的还要能干，居然已经吸引到了穆兰人的注意。”
“所以我需要更多的援助，才能击溃他们。”
潘尼严肃地说道，以这个理由，相信老者不可能无视。
穆兰人可是塞尔最主要的敌人之一。
“击溃他们？不不不，小伙子，看来你还不明白。”老总督摇了摇头：“如果你击倒了他们，并且使塞尔在那里获得了稳固的落脚之地，使穆兰人感受到了更直接的威胁，下一次他们介入，就不会是用这种手段了，我想说的是，你有掀起一场战争的觉悟和准备了么？”
潘尼愣了一下，注视着老总督的脸上那一副高深莫测的表情，心中忽然涌起了一股挫败感。
这话的意思很明确，他，一个小小的红袍法师，没有资本去决定这种可能掀起两国战争的事情，哪怕仅仅是一个可能性。
“哦。小伙子，不得不说，你的职位，或者只是法师会里某些大人物的恶作剧。”老总督沉默了一下，似乎透露出了一点信息，不过却令潘尼非常不可思议：
“总督大人，你这句话是什么意思�
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