雄龙-第21部分

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　　　　就在这时候，一声清脆的鸟鸣声传入格丽丝黛的耳中，她哑然的睁开眼睛，看见一只云雀正停在前方的树梢上。
　　　　云雀的眼睛是犹如碧玉般的苍翠色，从其中流露出稳静温和的视线，那视线落到她的身上。
　　　　（难道……）格丽丝黛仿佛触电般的后退一步，心中涌起难以置信的想法。（该不会是……）
　　　　从眼前的云雀身上散发出稳静的神性，而在拉维利斯的传说中，云雀是森林女神希尔维阿游走凡世的化身。格丽丝黛以敬畏的目光注视着云雀，而似乎注意到格利丝黛的想法，云雀微微偏转着脑袋，眼中流露出嘉许的视线。云雀的表现让格利丝黛心中再无疑问，她朝着女神的化身恭恭敬敬的行了一礼。
　　　　（贤者的幼芽哟，吾听到汝的祈求……）云雀一言不发的盯着格丽丝黛，而整个森林却回响起女神的声音。
　　　　六名毫无准备骑士被当场震撼。
　　　　对大部分凡人来说，一辈子都难得看到五神眷族的身影，而至于统治眷族的五柱神，当然更是遥不可及的存在。在五柱神中，拉维利斯王国信奉着森林女神希尔维阿，希尔维阿司掌着万物的“轮回”，同时被大陆诸国所尊敬——这样尊贵的神祗竟然会在凡人面前现身，对信仰虔诚的骑士们来说，这无疑是永生难忘的时刻！
　　　　他们激动得泪流满面，跪伏在地，把骑士剑到插在地上，并将头深深埋到地上，以最恭敬的礼仪向希尔维阿奉上敬意。
　　　　格丽丝黛也半跪在地上，以苍翠之民的礼义聆听着女神的声音。
　　　　（汝可知，汝所祈求的幸福，是荆棘密布的苦旅……汝所爱恋的对象，是祸乱世界的猛毒……）希尔维阿这样宣告着。
　　　　“世界的……猛毒？”格丽丝黛听得胆颤心惊，战战兢兢的向希尔维阿问着。“请……请问，尊敬的女神，您的意思是……”
　　　　（他是无冕的皇帝，是放浪的霸王……他是混沌的涡旋，是灾厄的黑翼……会有百万人因他而死去，亦有千万人因他而救赎……他既非善，也非恶，是汝所爱恋之人，亦是被神明放逐的罪人……）虽然这样说着，但云雀的眼中却透出温和的神色。（贤者的幼芽，吾的爱女，汝与恶龙同行，吾亦无法预言，汝的未来是绽放或凋零……）
　　　　“我……”格丽丝黛心乱如麻，不知所措的看着树上的云雀。“我不知道……我……请问，我该怎么做？”
　　　　希尔维阿就像在考虑什么般的沉默了下去，隔了一段时间后，女神的声音再度响起。
　　　　（……汝，是否愿意成为野兽的枷锁？）
　　　　“枷……枷锁？”格丽丝黛眨眨眼睛。
　　　　（他是祸乱世界的猛毒，吾等曾一度禁锢其肉身，然未料其心不伏，至今仍日夜磨砺其爪牙，欲再行凶于世间……其身后有混沌之翼的庇护，吾等亦无法再将其禁锢……）希尔维阿的声音近乎叹息。（禁锢解放之日，野兽将行凶于世，吾不欲看到生灵涂炭之景，吾的爱女，汝可愿成为野兽的枷锁，以汝之慈爱去消弭野兽之凶戾？）
　　　　“尊敬的女神，您的意思……”格丽丝黛花了一点时间才理解女神的意思，但露出却不敢相信的神情。“让我去爱……爱上他吗？”
　　　　（汝的心已为他所牵动，吾的爱女。吾之所愿，即是助汝臂力，踏过荆棘密布的苦旅……）云雀的声音似乎带着笑意。（且吾亦疑惑，他是否诚为世界之敌。故欲将神魂一部寄于汝身，借汝之眼，借汝之耳，亲自确认其本质为何，汝亦可愿意？）
　　　　“您是……”格丽丝黛再掩不住惊讶的惊叫出来。“是要我成为您的使徒？”
　　　　所谓“使徒”，是被神明选中的代言人。如同希尔维阿司掌“轮回”，其余神明亦有着各自的职责所在，无法亲自前往凡世，因此神明通常会把神魂的一部放在使徒的身上，借用使徒的眼睛，借用使徒的耳朵，去了解世间的种种。使徒因体内有着神魂寄宿，其肉身亦将获得神格，除了拥有不老不死的特质以外，还能使用所属神明的任何神术，往往被视为神明的代言人，在世间拥有极其崇高的地位。
　　　　战姬珂利娅是冰雪女神玛蒂亚的使徒，而希尔维阿的前一使徒是守护圣王宫的银骑士，于翡翠王都陷落时死在某头恶龙的手中。格丽丝黛是骑士王的子孙，而且身上还流着苍翠之民的血脉，大概是因为这样的缘故，希尔维阿才会选择其成为她的使徒。不过对从未期望过这种事情的格丽丝黛来说，这却是足以让她惊慌失措的恩宠。
　　　　“我……我真的可以吗？”她有些慌乱的向女神确认着。
　　　　（吾欲助汝臂力，踏过荆棘密布的苦旅。）希尔维阿以近乎微笑的声音再次确认着。（吾的爱女，汝之所愿为何？）
　　　　被森林女神选为使徒是拉维利斯人至高无上的荣誉，但在感到这股荣誉前，格丽丝黛心中最先浮现的，却是那人大步前行的模样——而那人的步伐，是她竭尽全力也无法跟上的大步。她希望能追上那人，她希望能站到他的身边，她希望能得到一双能和他比翼的翅膀，在这股纯粹性的感情驱使下，格丽丝黛向女神用力的点点头。
　　　　“我愿意！”
　　　　……………………
　　　　发生在苍翠森林的小小插曲，当然还不被应龙所知。事实上，他和帕蒂已经离开苍翠森林，但管家小妹因去侦查情况而在早一些时候离开，因此他正一个人骑着龙马走在通向林格伊尔城的小道上。
　　　　“哎哟诶……”应龙捂着肚子的绷带发出虚弱的呻吟。
　　　　不久前他刚刚经历了和战鬼迪安的死战，结果则是两败俱伤，他砍掉了对手的一条胳膊，而自己的肚子也被魔枪打穿。虽然应龙在帕蒂和格丽丝黛面前表现得满不在乎，但当个人独处的时候，他便难得表现出虚弱的模样。
　　　　“那小子……真***狠啊……”
　　　　从伤口传来的阵阵疼痛宛如皮鞭抽打着神经，应龙咬牙切齿的咒骂着迪安，同时也怨恨起身上的封印来。
　　　　“该死的，要不是这鬼封印，那种程度的家伙根本就伤不了本大爷一根毫毛……”
　　　　如果不是被“判罪铭身”限制住了龙力，应龙有自信能轻而易举的干掉迪安。只不过，他的自信在提出的同时便遭到否决。
　　　　（哼哼，这可不一定哦……）银铃般的笑声在耳边响起，毫无征兆的，一双洁白的玉臂从后面搂住应龙的脖子。
　　　　（本想说好久不见，但没想到一见面你就是这付凄惨的模样呢，小弟……）声音主人的脸上摇曳着盈盈笑意。
　　　　“……亚姬吗？”应龙偏过头去，把那张在极近距离内绽放的妖艳美貌纳入视界。“来得正好，我有事情想问你。”
　　　　被应龙唤作“亚姬”的，是一名薄衣轻纱的女子。
　　　　她以亲昵的动作搂着应龙的脖子，但身体却轻轻漂浮在空中，就像完全没有重量似的，被龙马拖着缓缓飘行。亚姬的头发和肌肤都散发着浅蓝色的光晕，而头发的颜色还要更深一些，她趴在应龙肩上，看上去就像一个虚无缥缈的幻影。唯独那双仿佛蕴含着强烈光耀的金色眼瞳，让任何人只要看过一眼就难以忘记。
　　　　（你要问的，是神骸的事情吧？）亚姬轻笑出来，声音就像温柔摇曳的水波，仿佛一股冰凉的清泉渗入心里。（我也很意外呢，没想到失踪多时的‘吞噬者’会突然出现。但这样一来，你手上的‘撕裂者’，再加上封印在守护神木里的‘束缚者’，五件神骸就有一半以上出现了……嗯嗯，当初把‘撕裂者’交给你果然是正确的选择。）
　　　　“关于这件事，我是很感激你啦……”应龙无奈的附和着亚姬的话。
　　　　和亚姬的因缘要追溯到五年前。那时候，应龙还在人世漫无目的流浪，这名自称“亚姬”的女子突然出现在他的面前。亚姬不但把神骸“撕裂者”给了他，还告诉他只要集齐五件神骸，就能获得破除五柱神封印的力量。而“撕裂者”表现出的力量让应龙不得不相信亚姬的话，于是他结束了漫无目的的流浪，开始起寻找神骸的旅行来。
　　　　神骸是两千年前的古神战争的遗物，经历时光的洗礼，现在已经大都不知所终，所以要想集齐全部神骸绝不是一件容易的事情。应龙用了足足四年的时间，才从某人那里打听到第二件神骸“束缚者”正封印在拉维利斯王国的圣王宫里面的事情，然后又用了一年的时间进行策划，最后策动奥斯坦人入侵翡翠王都，打算趁着混战抢走神骸。
　　　　只是没想到在夺取神骸的过程中不但和格丽丝黛扯上关系，并且还演变到不得不帮拉维利斯赶走奥斯坦人的局面。
　　　　当然，战鬼迪安和第三神骸“吞噬者”的出现，就更在他的意料之外。
　　　　“对了，你刚刚说我不一定赢得了迪安？”应龙相当在意亚姬刚刚的话。“那是什么意思？难道那家伙有那么厉害吗？”
　　　　（不对，你赢不了的……是神骸。）亚姬轻轻摇着头，放开应龙向前飘出去。
　　　　（小弟，我告诉过你，神骸是父神的尸骸，继承神骸者能够获得父神无上权能的一部分……你可想过，那是多么巨大的力量没有？）亚姬横着身子漂浮在应龙的眼前，轻纱笼罩下的玲珑身段秀色可餐，然而说出来的话却令人汗颜。（现在的你呢，根本连神骸十分之一的力量都没有发挥出来，而至于被你打败的那个迪安，恐怕也是差不多的水准吧？反正是低等级的战斗，你们谁强谁弱，谁胜谁负，在神明眼里根本无足轻重……）
　　　　“唔……”对于这项断言，应龙完全找不到反驳的理由。
　　　　（小弟，你可知道你现在的力量在什么位置？）亚姬轻摇着手指问道。
　　　　“我的力量……”思考片刻，应龙摇摇头。“不知道。”
　　　　经过十八年的刻苦修行，他已经算得上是人类中最顶尖的战士。不论身在任何战场，应龙都有存活下来的自信，不过要是以神明为比较标准的话，那就是另一回事了。
　　　　（让我来告诉你吧……）亚姬伸手在空中划出一个三角形，三角形从上到下分为不同的五层。（弱肉强食是自然的法则，若把食物链分成“捕食者”和“猎物”的两部分，那，这条线以下的便都是猎物。）
　　　　亚姬指着五层向下无限延伸的部分说着。（从老鼠到狗到牛到野兽，包括绝大部分的人类在内，在上位强者的眼中，他们统统都是猎物。）
　　　　“……那，这上面的五层就是捕食者的阶级？”应龙指着三角形问道。
　　　　（没错，最下面的一层是“下位捕食者”，你坐骑的龙马，还有狮鹫，以及大部分魔兽在内，都属于下位捕食者，它们以下层的猎物为食，当然本身也是上级捕食者的猎物。）亚姬把手移到三角形的第四层，继续说明着。
　　　　（下位捕食者的上一层，是“中位捕食者”。如同苍翠之民的五神眷族，还有居住在混沌地域的魔族等等，便在这个位置。若是有天赋的人类凭着刻苦的努力，偶尔也会爬到这个位置，就好像小弟你现在一样。）
　　　　亚姬轻笑着看向应龙，但后者却笑不出来。
　　　　“……再上面一层呢？”应龙难以接受自己在食物链中地位竟如此低下的事实，指着第三层迫不及待的问着。“这里又是什么东西？”
　　　　（那是“上位捕食者”的位置。神明的使徒，魔族的魔人，还有某些五神眷族的强者等等，都属于上位捕食者，不过总数相当稀少就是了……啊，对了，当小弟你使用“撕裂者”的力量时，也会暂时跻身到上位捕食者的行列，但那只是神骸的基本运用而已。）亚姬淳淳告诫着应龙，并把手移到了第二层。
　　　　（再然后，这一层就是龙族的位置了。“最上位捕食者”，除了龙族以外，还有混沌大地的四魔王。对下级的猎物们来说，他们几乎就是神一般的存在。）
　　　　“人类是猎物，魔兽是下位捕食者，五神眷族是中位捕食者，使徒和魔人是上位捕食者，龙族是最上位的捕食者……”应龙喃喃自语着。
　　　　（嗯，不过这些是以个体能力划分出的食物链位阶，若是以整个种族来考虑的话，又有所区别……）
　　　　“我知道。”应龙打断了亚姬的话，指着指着三角形的顶端疑惑道：“龙族是最上位捕食者，但上面还有一层是……”
　　　　（那里就不再是捕食者，而是“支配者”了。）亚姬随手划掉了下面的部分，并把红色三角拉大，三角形中显示出五个光点。（所谓支配者，是掌握整个食物链的至高存在。森林女神希尔维阿，冰雪女神玛蒂亚，火焰之神帕特利夏，暴风之神阿尔贝斯，海洋女神奥蒂尔涅特，这五位支配着整个食物链，就连“神的长子”的龙族中也不例外……不，应该说除了一头龙以外吧？）
　　　　“……是谁啊？”在为五柱神感到愤怒之余，应龙也好奇起来。
　　　　（就是你的未婚妻，号称“八荒龙姬”的那位哦……）亚姬轻笑起来，随手一点，红色三角中除了代表五柱神的青色光点外，又多出了一个黄色光点来。亚姬指着黄色光点，以愉悦的语气说明着。（号称百世一得的龙中之龙，“八荒龙姬”安杰丽娜，她的力量足以跻身支配者的行列，只要她有那个意思，完全可以破坏掉五柱神建立起来的食物链秩序，不过她一直没做而已。）
　　　　“原来如此，那家伙确实挺暴力的……”应龙露出感触良深的表情。他回想起在龙岛时和安杰丽娜频频冲突的悲惨记忆，虽然当时曾恼怒安杰丽娜的蛮不讲理，但现在看来为自己活下来而感到庆幸，或许是更正确的态度……应龙在心中暗自点着头，却突然惊觉亚姬的称呼很有问题。
　　　　“……等等，你说谁是谁的未婚妻？”
　　　　（我说的是安杰丽娜，她不是你的未婚妻吗？）亚姬困惑的眨眨眼睛。
　　　　“混账！谁会对那种暴力女感兴趣！竟然还说是我的未婚妻……你到底是听哪个家伙说的！”应龙怒气冲冲的问着。
　　　　（但是在龙岛上，老龙们都极力想撮合你们两人啊……）
　　　　“谁管那些患上老年痴呆的家伙啊！就算天崩地裂，我也不会娶一个炸弹回家！你也是，不要随便给我散播这种不实谣言！”
　　　　（哎呀，反正最后一定会成为现实，早说晚说有什么关系嘛……）亚姬又黏回应龙的身上，露出猫一般的神情。（要是怕应付不了凶老婆的话，就赶快把神骸收齐吧，小弟……只要能发挥出神骸的真正力量，就算求爱的对象是“八荒龙姬”，你也可以尝试着把她推到哦，不过成功的机会很渺茫就是了，呵呵……）
　　　　亚姬发出银铃般的轻笑，在应龙的脸上轻吻了一记，然后缓缓飘开。
　　　　（好了，小弟，我不能在这里待太久的，勤奋工作吧，姐姐期待着和你的下次再会……）
　　　　亚姬朝应龙挥挥手，整个人就像隐入虚空般渐渐消失。
　　　　“等等，我还有事要问……喂！喂！”
　　　　应龙伸出的手顿在半空，他恼怒的瞪着亚姬消失的地方，就像发泄郁闷似的举起拳头挥了几下。
　　　　“搞不懂，她到底是来干什么的啊……啊咦？”
　　　　挥动着拳头的应龙突然露出诧异的神情，他把手放到肚子上惊奇的摸索着，发现原来疼痛不已的伤口，竟然已在不知不觉间愈合如初。
　　　　……………………
第三十一章　小野猫的女骑士
　　　　绿树军团是驻守拉维利斯王国东方重镇林格伊尔的精锐军团，担负着守卫王国东部边境的重任。海尔森是绿树军团中的一名资深骑士，深得军团长谬拉侯爵的信任。在从军以来的二十年里，海尔森都竭尽所能的完成被赋予的任务，军旅生涯上没留下过任何污点，但现在这项记录却受到考验。
　　　　亚细亚城的信使带来了奥斯坦人侵略的消息，谬拉侯爵在愕然震惊的同时，也迅速作出反应。海尔森被委派为千骑长，率领一支三千人的精锐骑兵前往支援亚细亚城。
　　　　从林格伊尔城到亚细亚城的最短通路是两者间的东部商道，而为能早一刻抵达受奥斯坦人威胁的亚细亚城，海尔森率领部队直接踏上了这条近路。虽然他的选择无可指责，但其行动却完全落入战姬珂利娅的预测。袭击亚细亚城的部队只是佯攻，奥斯坦人是打算以亚细亚城为诱饵，而这支从林格伊尔城出发的增援部队才是他们真正的目标。
　　　　在东部商道的丘陵地带，海尔森的部队遭到意料之外的伏击。北方军团的猛将达尔顿率领着同样数量的兵力，以迅雷不及掩耳的态势从商道两侧发动攻击。遭遇夹击的骑兵部队被截成两断，并且失去了队形和秩序。没有辽阔地形发动冲锋的骑兵，在和步兵混战中并占不到多大的便宜，虽然海尔森竭尽掌握战况，但骑兵部队还是遭受惨烈的伤亡。
　　　　尤其是北方军团的猛将达尔顿，混战中死在其斧下的骑兵没有一百也有五十。如果让达尔顿把奥斯坦人的气势带起来，此消彼长下，恐怕骑兵部队难逃歼灭的命运，然而一名骑士却意外的成为骑兵部队的救星。
　　　　骑士的名字叫夏洛特，她是军团长谬拉侯爵的侄女，据说是某个贵族世家的千金。或许是自侍身份的缘故，夏洛特的个性相当孤僻，在绿树军团中向来不被众将欣赏，这次由军团长特别委派她为海尔森的副将，跟随部队前往支援亚细亚。原本海尔森还颇为担心这位千金小姐会拖部队的后腿，但夏洛特所展现出实力却让他后悔得想扇自己两个巴掌。
　　　　在奥斯坦一方，感受到震惊却还在他之上。
　　　　达尔顿是战姬的左右手，亦是北方军团的有名猛将。面对在帝国北疆和魔族征战中洗练出的狠辣战技，普通的骑兵根本不是一合之敌，而就在那柄双手战斧第五十七次饮血的时候，一名金发的女骑士举剑拦在达尔顿的面前。女骑士看来相当年轻，稚嫩的脸上流露出初生牛犊的勇气。达尔顿虽然不喜欢杀女人，但也没有对敌人手下留情的习惯，于是举着战斧迎了上去。
　　　　他本以为可以轻易把女骑士砍下马去，然而女骑士那年轻而不知畏惧的剑锋，却有着足以让人侧目的锐利。按道理说，夏洛特使用的骑士剑和达尔顿使用的双手战斧，根本不是一个重量级的武器，但夏洛特却以硬碰硬的态势迎战着达尔顿，毫不退让。虽然夏洛特的战技因未经磨炼而显得稚嫩，但却以过人的反应弥补着这项缺点，而达尔顿尽管有着实战经验上的长处，但却无法将其转换为压倒对方的优势。
　　　　两人交锋的爆音响彻战场，奥斯坦人和拉维利斯人的注意力纷纷被吸引过来，战场呈现出短暂的低潮。海尔森得以趁机收拾混乱的部队，勉强脱出极其不利的战场，而夏洛特和达尔顿的交锋亦因此而暂时中断。伏击战最后以拉维利斯人撤出战场而落下帷幕，就结果而言，奥斯坦人可以说获得了几乎完全的胜利。
　　　　一方摘取胜利的果实，一方自然只有咽下失败的苦果。海尔森脱出战场后清点部队，发现三千骑兵竟然只有不到一千人跟上来，顿觉欲哭无泪。不过尽管为时已晚，但海尔森也察觉到奥斯坦人的图谋，在判断亚细亚城暂无危险后，他打算率领残余部队赶回林格伊尔城报告。然而达尔顿却封锁了东部商道的关卡，同时也截断了这支部队回去林格伊尔城的道路。
　　　　进退不得的海尔森一筹莫展，而就在骑兵们原地扎营的时候，一位自称王家使者的人出现他的面前。
　　　　……………………
　　　　“……这确实是王家的纹章。”海尔森用双手恭恭敬敬的把纹章递还给了应龙。“请问公主殿下此刻身在何处？”
　　　　“殿下正在亚细亚城，艾伦泰斯伯爵已代表东部贵族向殿下宣誓效忠。亚细亚城目前正在积极筹措兵力，并计划和林格伊尔城的绿树军团汇合，我是奉殿下之命前往林格伊尔城进行调度，不过现在看来……似乎不是可以轻松汇合的情势呢。”应龙以轻蔑的目光扫过周围伤痕累累的骑兵们。
　　　　“下官惭愧……”海尔森羞愧的低下头。
　　　　“算了，没看透奥斯坦人的圈套，亚细亚城也有责任……对手是拿下翡翠王都的战姬，你们能从她设下的埋伏里活着逃出来就是已经很不错了。”
　　　　“是……”
　　　　虽然海尔森闻言露出稍稍和缓的表情，但应龙其实并不是在安慰他。他把珂利娅视为旗鼓相当的强敌，这番话也不过是在陈述事实而已。
　　　　“然后呢，你们打算怎么做？”应龙问着。
　　　　“是，下官打算率领部队赶回林格伊尔城，但东部商道已被奥斯坦人封锁，要强行突破的话……”海尔森露出进退两难的神情。
　　　　“回去？你回去找死吗？”应龙毫不客气的指出。“动动脑筋吧，战姬既然会派出部队截断道路，自然也已经开始了对林格伊尔城攻势。就算你们能突破商道上的封锁，在林格伊尔城前等着你的可是北方军团的主力，你该不会以为凭这些残兵败将，能够逃得过战姬的追击吧？”
　　　　“那……”海尔森显出动摇的模样。既然身为千骑长，那他把握战场的能力自然不用怀疑，不过那在很大程度上仅限于战术层面，而应龙则是一开始就站在战略层面上对珂利娅的目的进行解读，双方的差异可以说一目了然。
　　　　“……请问先生，我