无冕之后-第23部分

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　　“我早不是什么王后了。”凯瑟琳摇了摇头，偎依在他怀里，抓住他的衣角，“只要和你在一起，我宁愿做个最普通的女孩。”
　　她的声音很轻，但亚当斯注意到，她抓住他的双手都因用力而指节发白，因为这是她唯一能抓住的东西了。
　　她爱他。她为他放弃了家庭，地位，幸福，未来。
　　亚当斯低下头，轻吻着她的发际，他明白她已经一无所有，只有他了。
　　这一瞬间，他做了决定：“凯瑟琳，我要带你回去。”
　　“回去？”凯瑟琳脸上现出惊喜，却又突然泛起红晕，“回去？不，还不行……”她尴尬地摇着头，不知道要怎样向他解释。
　　亚当斯当然明白她的想法。
　　不是不想和他在一起，但她所受的教育，让她一时还不能接受他的提议。和他同居？这实在有悖于她的道德。或是借他的资助去租一套更好的公寓？在正式结婚之前，她不想过于依靠他。
　　他也不想这样。
　　带她走很容易。以他现在的名望，他能轻易地给她一所房子，有温暖的壁炉，有手织的地毯，有碎花窗帘，有一个开满蔷薇的院落……安定而宽裕的生活。对于一般女孩，这些已经足够了，但不是她。
　　她有着最好的出身，理应匹配一个繁花似锦的未来。而他呢，他应该怎样？以爱情为名，粗暴地切断她和家族的联系？让她一生都得不到亲人的祝福？他不能。不能因为自己，让她失去理当拥有的一切。
　　他不能像《深闺疑云》中的男主角一样胆怯。惧怕她父母的反对，就诱她抛下一切私奔而去，让她一生都在对爱情与亲情的取舍中，彷徨挣扎。那样，即便她陪伴在他身边，心底也永远会有一道创痕，一想起来就会黯然神伤。
　　一个真正的男人，不是在夜晚攀上花园的窗户，说着甜言蜜语，将女孩从她的家庭里劫走，而是在婚礼殿堂上，堂堂正正地从她父亲的手中接过她。
　　他握住她的手，坚定地道：“凯瑟琳，我不是让你跟我走，而是要送你回家。”
　　“回家？”凯瑟琳有些惊慌，“不，我好不容易才逃出来，再也不要回去了。”
　　“不，不是你一个人，而是我和你一起回去。我要让你的父亲，正式地将你交给我。”
　　凯瑟琳怔了怔，终于明白了他的意思。那一刻，她眼中闪过欣喜的光芒，却又瞬间暗淡了下来：“可，这是不可能的……”
　　虽然，他现在是一个国家英雄，有崇高的声望，但在她父亲眼中，这些不过是一晃即逝的虚名。没有谁比他更明白，民众的爱有多么善变了。这个二十几岁的男子，哪怕一时名满天下，仍然没有什么实际的政治资本，成为他们理想的联姻对象。
　　更何况，这次离家出走，哥哥罗伯特也不知在父亲面前说了多少他的坏话。
　　她胆怯地看着亚当斯，不敢将心里想的一切说出来，因为她怕这会刺伤了他的自尊。
　　亚当斯的笑容中却仿佛含着必胜的信心：
　　“带我去见他，我有说服他的把握。”
　　亚当斯静静地坐在客厅中，打量着周围。
　　这座客厅并不奢华，也不十分宽大，但不知为什么，总让他感到一丝局促。这是一座乡间的小别墅，非常安静，几乎不带有丝毫人间烟火气。亚当斯并非没有见识过大场面，却在这个客厅中有种无处措手的感觉。
　　似乎，稍不留心，就会犯下某种错误。
　　上一次有这种感觉，还是他的经纪人带他去伦敦参加晚宴的时候了。
　　亚当斯忍不住笑了起来。也许，每一个拜见岳父大人的准女婿，都会感到局促不安，就连他也未能免俗吧。
　　远远的拐角处，传来一声咳嗽。亚当斯情不自禁地坐直了身体。
　　在女仆的搀扶下，一位老者拄着拐杖，慢慢从卧室走了出来。他的头发已然花白，但精神仍然很健旺，腰身挺直。亚当斯看着他，就仿佛看到了非洲草原上一棵枝叶繁茂的大树。
　　他几乎是本能般地想站起来，迎接这位老者，却力不从心，他这才想起，自己已经无法起身了。他想露出招牌式的笑容，脸上的肌肉却有些僵硬。在这位老者威严的目光注视下，他竟然无法放松。
　　老者慢慢在他对面坐了下来，锐利的目光盯在亚当斯身上。
　　一阵难言的沉默。
　　良久，老者才缓缓开口：“听说你想见我，但我只想知道，你是谁。”
　　这个问题有些出乎意料，亚当斯迟疑了片刻：“我想，凯瑟琳应当提起过……”
　　老者打断他：“是的。电影明星，战斗英雄，慈善大使……可我感兴趣的，正是她还不知道的部分。我要你事无巨细地告诉我，你的家庭，出生，教育，一切。”
　　亚当斯勉强笑了笑：“加里·亚当斯。二十四年前出生在俄亥俄州的一个小镇。母亲早逝，父亲独自经营一座小型农场。十八岁那年高中毕业，放弃了上大学，离开家乡来到好莱坞，从此就再没有和家人联系。之后一直在好莱坞闯荡，演过舞台剧，跑过龙套。一年多以前得以主演第一部电影，之后在玛丽王后号上遇到了令爱……”
　　老者摆了摆手，示意不必赘述下去：“既然如此，你凭什么认为我会放心把她交给你？”
　　这一问直截了当。言下之意也十分清楚，无论他的出身，还是所受过的教育，都与凯瑟琳相去甚远，毫无能令他看得上眼的资本。
　　但，这样的问题早在亚当斯意料之中，反而让他从刚才的拘束中解脱出来，将谈话拉回预先设定的轨道。
　　亚当斯抬起头，注视着对方：“阁下，因为我能实现你一直的心愿。”
　　老者倨傲地看了他一眼，没有说话。
　　一个初出茅庐的年轻人，能知道他的心愿？
　　亚当斯的语气谦逊有礼，却又成竹在胸：“您一直希望，家族中能有人再度当选美利坚总统，让这个姓氏重登权力巅峰。但您也明白，罗伯特并不是一个合适的人选，自私，暴躁，思维简单，很难得到人民的支持。”
　　听到他这样评价自己的长子，老者的脸有些阴沉，却并没有立即发作，而是等他说下去。
　　“但，我能为您做到。”
　　“你？”
　　“我能胜选。”
　　老者沉默了片刻，淡淡笑了：“你必须知道，竞选不是简单的事。任何公民都能成为美国总统？那些都是不切实际的传说，美国梦的一部分。竞选需要庞大财团的支持。你作为电影明星，或许已经很富有，但，在总统选举那巨大的耗费面前，那些也都仅仅是九牛之一毛。总统之位，就是用金钱堆出来的。”
　　亚当斯点了点头：“所以，才需要您和您家族的支持。”
　　老者皱起了眉头。他的确为未来的竞选准备了足够的金钱、人脉，可这是为罗伯特准备的，眼前这个年轻人非亲非故，又凭什么要求他的支持？这何止是大言不惭，简直是厚颜无耻。然而，良好的修养让他克制下怒意，沉声道：
　　“即便钱不是问题，还有人脉、声望呢？你也许会说你还年轻，可以慢慢积攒。但哪怕最顺利的情况，你也需要十年的时间来完成这一切，可凯瑟琳呢？她难道要等你十年？在这场只有百分之一可能的赌局里，压上自己全部的青春？”
　　面对他的质问，亚当斯显得异常平静：“是的，我不会让她等待。如果得到您的支持，我准备这一届就参选。”
　　老者怔了怔，仿佛听到了一个笑话：“亚当斯先生，你今年还不满二十五岁，宪法规定，只有年满三十五岁的公民，才有参选资格。你总不会告诉我，当你雄心万丈角逐这个国家最高领袖的宝座时，却连宪法都没有读过？”
　　亚当斯并不在意他话语中的讥讽，微笑着点了点头：“我读过，阁下。而我的结论是，必须设法让国会为我修宪。”
　　老者霍然起身，脸上满是怒容。这实在是太狂妄，他几乎想痛斥他一番，再拂袖而去，但他最终忍耐了下来。或许是亚当斯此刻目光中的坚定与从容，反而激起了他的一丝好奇，让他忍不住想听一下这荒诞不经的想法。
　　老者沉吟着，缓缓坐下：“你凭什么？”
　　亚当斯：“名望。”
　　老者笑了：“你拥有极高的知名度，又在战场上获得了无上的荣誉，这令你有了极大的民众基础。但你没有一点政治资本。你的知名度，是演员的知名度，一位演员，想要做总统，越有名，民众就会笑得越大声。
　　“何况，民意这种东西，有时万金难买，有时一文不值，完全不能依仗。今年你是国民英雄、时代偶像，可明年呢？也许有了新的英雄出来，他们会立即把你忘记。而你，毕竟失去了双腿，再也无法演戏，其实也就失去了民众支持的根本。你总不能指望四处演说，就能维持民众的热情与爱吧？”
　　亚当斯的回答依然是那么沉静：“我从没有这么想，阁下。”
　　老者不想再纠缠下去，轻轻挥了挥手：“够了，我给你最后一个机会，说服我，为什么你能当选？”
　　这是一道命令。
　　亚当斯也渐渐严肃起来。
　　“不错，年龄是一个问题，如果在和平年代，将成为无法逾越的鸿沟。但如今，我们的国家却身陷一场战争。不仅看不到脱身的希望，还有进一步恶化的可能。现任政府中充斥着老迈迂腐的政客，他们碌碌无为，在议会上终日争吵，却始终无法决断，亦无法处理与亚洲及欧洲的关系。因为他们的拖延与软弱，这场战争不仅没有给国家带来想象中的利益，反而泥足深陷，经济萧条，这些都让人民厌倦。这时，人们需要一点新鲜的血液。一个年轻的领袖便成为人民想要的。
　　“令国会修宪，看似不可能，但只要引导得当，修宪，会成为民众宣泄对现状不满的窗口。他们会将焦点集中在这件事上，掀起巨大的争议。而我自然而然会获得更多的关注。厌倦了循规蹈矩的民众，会尽一切力量支持我，他们需要看到改变，无论是领导人，还是法律，都需要为人民的要求而改变。
　　“而我，是荧幕上的英雄。拥有无数民众的爱。而这种爱，又是不具攻击性的，充满亲和力，绝不同于政客们的高高在上、拒人千里。此时我会再度出山，为战争拍一部宣传片。而这个宣传片里，要尽量暗示政客们的腐朽、无能，而展示我锐意革新的决心与力量。这部影片的另一个意义，就是让每一个看过的人都从潜意识里认识到，这个国家最完美的领袖，就是主角，也就是我。
　　“之后，我将宣布彻底退出影坛，为我的国家竞选总统。这时，我将换上我的另一个身份——战争英雄的身份。我的双腿，就是我战争的勋章。我将用它们来换取民众的同情。而我当时的决断、勇敢、牺牲，都将成为筹码，让他们相信，在我的带领下，这场战争必将很快就终结，以正义的方式——民众们已经开始厌倦这场战争了。而这正是我们要好好利用的。
　　“阁下，影星跟英雄的身份，是我仅有的，也是别的任何人所没有的。战乱的年代，人们很容易相信英雄。我的竞选计划，就是为他们创造一位英雄，真实的英雄。”
　　他讲完了，静静地看着老人。
　　老人双手拄着拐杖，支撑着自己。他听得很仔细，每个字都听得很仔细。
　　亚当斯注视着他，就像是在等着审判。
　　良久，老人缓缓道：“坦率地讲，这个计划还相当幼稚，漏洞百出……但，也不是全无可能。”他抬起头，目光锐利地注视着亚当斯：“如果你输了呢？”
　　亚当斯似乎早已料到会有这个问题：“如果我输了，我会从凯瑟琳身边消失，让她再也无法找到我。这一年，对于阁下而言或许是一个冒险。如果赢了，会获得一位总统作为女婿；如果输了，则会重新得到失去的女儿：并不算太大的损失，是吗？”
　　老者沉默了。
　　从亚当斯的眼神里，他看到了决绝。他知道，这个年轻人并没有开玩笑。
　　这场赌局会付出数以千万计的金钱，也的确有值得一试的价值。
　　离大选已只有一年多的时间，何不用这个机会冒一次险？自从当选参议员以来，他就一直循规蹈矩地参与政治、治理家庭，太多年都没有冒险过了。从这个侃侃而谈的年轻人身上，他仿佛看到了当初锐意进取的自己。
　　何况，若不行，也能让凯瑟琳死心。
　　“你说服了我。”老者脸上露出一丝罕见的笑容，随即，却又现出严峻之色，“我将全力支持你，你不用为金钱、宣传、人员、策划担心，我会给你全国最好的团队。任何人，只要有了这支团队的协作，都已成功了一半。至于让国会修宪，则要靠你自己的努力了。如果输了，你信守诺言，永不出现在班尼迪家族任何成员面前。”
　　他顿了顿，注视着亚当斯：“如果你赢了，我只有一个条件。”
　　亚当斯沉静地迎着他的目光，只有他自己知道，他的心跳已经加快。
　　“胜选之后，你能保证只珍爱凯瑟琳一人，一生一世，绝不改变吗？”
　　亚当斯沉默了。
　　这原本是一个很好回答的问题，只用说两个字——是的，但不知为何，他却无法说出口。
　　“我不能，阁下。”
　　老者陡然起身，眼中已有了怒意。
　　亚当斯缓缓道：“我会和她携手漫长一生。期间，我或许不能保证自己的心，更不愿空做承诺，欺骗于阁下。我能向你保证的就是，始终忠于这段婚姻。”
　　如此，就够了。
　　老者点了点头，向他伸出手：“祝你成功，孩子。”
　　亚当斯在伸出手的瞬间，眸子暗淡了片刻。似乎心底深处有一个希冀，被永远扼杀。交换这个不可限量的未来。
　　不过他的沉默只延续了一秒钟，随即绽露出明朗的笑容，他努力想从轮椅上挺起身子来，未果，于是深深躬身向老者行礼。
　　“您在同一天，给了我两件珍宝呢。”

　　Chapter　9　黑暗之翼　Wings　in　the　Dark
　　获得了家人的认可，亚当斯到凯瑟琳家里拜访的次数多了起来。但他们两人相处的时间越来越少。在凯瑟琳父亲的安排下，亚当斯开始进入政坛。由于时间紧迫，从参议员做起的常规方法是行不通了，一切都要全力以赴，兵行险招。
　　筹拍电影、结交名流、巡回演讲、拉拢选票成为亚当斯和凯瑟琳父亲的主要议题。日程安排堪称日以继夜，紧密得让人窒息。到了竞选后期，凯瑟琳父亲干脆让亚当斯搬入了自己的庄园，以方便随时会面。
　　虽然近在咫尺，凯瑟琳和单独相处的空间，却是成了奢望。被抢走了竞选机会的罗伯特心存怨怒，却碍于父亲的情面，只得隐而不发。他叮嘱仆人们随时监视着他们，防止两人有什么过分亲密的举动。其实，这样的担心毫无必要，亚当斯已全身心地投入这场选战中，根本没有多余的心思。他那温柔的笑容、优雅的言谈、浪漫的举止，都成为他赢取民意的武器，只为他的选民准备。每次好不容易见上一面，他也往往只是和凯瑟琳打个招呼，就被请进了会议室，那里幕僚们已经等候多时了，有数不清的事要处理。
　　事关重大，哪怕是凯瑟琳，也不敢随意打扰。
　　时光流逝，他的声望越来越高，凯瑟琳的心中却充满了失落。
　　一次，亚当斯结束了全国巡回演讲，连夜飞回纽约。第二天上午，却又要准备召开记者会。为了庆祝一切顺利，记者会后凯瑟琳的父亲难得地为他安排了半天休息时间。在纽约郊外的那座庄园里，亚当斯与凯瑟琳全家人一起共进晚餐。
　　晚餐上，家人们热烈地祝贺亚当斯此行圆满成功。凯瑟琳的母亲少见地出席了家宴，和颜悦色地向亚当斯询问起波士顿的天气。琳达则拿出了那部宣传片的海报在女士中传阅，顺路提出一些关于特技、服装的问题，不时开一些无伤大雅的玩笑。席间，亚当斯的回答一直礼貌而思路清晰，话题还是不出民意、竞选。
　　只有凯瑟琳沉默着。
　　甜点刚刚端上来，凯瑟琳突然站起身，向所有人说了声抱歉，而后推起亚当斯，飞快地钻进了花园。
　　罗伯特正要叫住他们，凯瑟琳的父亲宽容地笑了笑：“让他们去吧。”
　　凯瑟琳轻轻推着他的轮椅，向花园深处走去。星光洒落在石子小径上，泛起斑驳的光影。路旁的蔷薇开到荼縻，在夜色中显出浪漫而迷离的气氛。
　　爱神雕像伫立在小路尽头，微微垂首，嘴角浮起温柔而圣洁的微笑。
　　凯瑟琳突然止住脚步，对亚当斯说：“其实，我不想你这样辛苦。”说这句话的时候，她有些恼怒地放开了手。
　　亚当斯微笑着看着她：“不，凯茜，我很好。”
　　“你不必为了我这样。”凯瑟琳有些担忧地皱起眉，“我是说，父亲有自己的心愿，却要利用你来完成……如果你不喜欢这样的生活，就不要勉强自己。”
　　亚当斯看着她。她还是那么单纯，她还不知道，自己和他父亲的约定。
　　这是一场只能胜不能败的赌注。如果他输了，就必须永远离开她。
　　“不，凯茜，这就是我想要的生活。”
　　这句话倒是发自真心。他厌恶了好莱坞、大荧幕，以及人们无休止的揣测与嘲笑。他也明白，在荧幕上做一个浪漫领袖是无法获得真正的尊严的，只有权位，可以真正改变他的人生，也弥合他和她之间与生俱来的鸿沟。
　　“为什么要这样操劳呢？”她叹了口气，俯下身，怜惜地抚过他的眉头，似乎要抚平其中藏着的倦意——他脸色有些憔悴，似乎是几天几夜都没有睡过。
　　“我可不想做什么第一夫人，只要你在我身边就好。”
　　“我必须这样。”亚当斯笑了笑，“只有攀到足够高，才可能够得到天上的星辰。”
　　“那是什么？”她止住了动作，迷惑地看着他。
　　亚当斯轻轻拉她入怀：“你。”
　　凯瑟琳忍不住哽咽出声，投入他的怀抱。
　　亚当斯抱着她，吻着她的脸、她的发、她柔软的嘴唇。从她身体的颤抖中，他能感受到她此刻的幸福与感动。
　　她柔软的金发被夜风吹起的瞬间，他看到了天幕中那颗北极星。
　　高贵，冷漠，永不可攀。
　　不知为何，他的心中似乎有一点空。
　　六个月后，国会通过提议，修改宪法。
　　一年半后，加里·亚当斯如愿胜选。
　　他获得了超过七成的选民支持，有着压倒性的优势。
　　当他进驻白宫，坐在只有美国总统才能独享的椭圆形办公室里，面前堆放着藏有这个国家最高机密的公文，整个世界都将因为他的一句话而改变时，他轻轻地将凯瑟琳的照片放在办公桌最显眼的地方，身子向后一靠。
　　他的目光掠过宽大的落地窗，停驻在苍穹的尽头处。
　　再明亮的北极星，当日光鼎盛的时候，也会暂时消失在白云深处。
　　他脸上露出了一丝满意的笑容。
　　心中忽然想起了那次宴会。
　　那一次，他在经纪人的疏忽下，背熟了错误的礼仪指南，走进了那个欧洲贵族云集的宴会里。那时，他还是一个初出茅庐的三流演员，不合时宜的举止惹得众人嘲笑，但他并不在乎。
　　那一场看似偶然的邂逅，其实是他祈盼多年的重逢。他再度见到了这个世界上最尊贵而美丽的公主。她并不知道，整场晚宴上，他都一直目不转睛看着她，并不知不觉中跟着她来到一处包厢。
　　在那里，他撞见了贵妇间的秘密聚会；也亲耳听到，那不堪入耳的密语。
　　荒唐、污秽而伤人。
　　他也曾亲手拆开信封，看到那个让他心碎的纸条。
　　现在，一切都不重要了。他忽然很想知道，如果那位公主知道当年没见过世面的小明星成了美国总统，她又会在那张粉红色的纸条上写下什么样的数字？
　　他轻轻地笑了。
　　他拿出信纸和笔，开始写一封长信。
　　十二年前，德克萨斯州的一处偏僻小镇上，有一家不大的农场。农场经营萧条，农场主是一位脾气暴躁的中年男子，妻子去世后，他没有再婚，独自抚养着他们的儿子。男孩对继承农场毫无兴趣，只钟爱阅读和电影。母亲的早逝让男孩有点沉默寡言，但遗传自母亲的美貌弥补了这一缺陷，他在镇上的中学里仍是焦点，学校里永远不缺乏想和他约会的少女。
　　一件突如其来的事改变了男孩平凡的人生轨迹。欧洲联合王国国王来到北美进行国事访问，由于那次访问与农业合作有关，在州长的陪同下，国王一行深入民间，来到这座盛产向日葵的小镇。
　　男孩的父亲异常激动，一大早就带着他来到镇上，等待国王的接见。镇上的农场主几乎都来了，排着队等在议事厅外。大家都带着礼物，多半是农场的出产，从向日葵到玉米，应有尽有。按照欧洲传统，君主在视察农场时，通常会收到一些哭笑不得的礼物，如一篮鸡蛋、几只天鹅，甚至一头奶牛。为了让国王一行感到宾至如归，镇长特别做了相似的安排。
　　人们陆续进场，男孩百无聊赖地跟在父亲身后，怀中还抱着一只公鸡。
　　过了一会儿，父亲欣喜地拉起他，催他入场。男孩对这样的