无冕之后-第4部分

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　　却不由得瞬间僵住。
　　第一排已被改造成类似于包厢的专席，宽敞，整洁，有专用通道，和普通观众拉开相当的距离。第二排观众西装革履，却满脸严肃，身材健硕，一看就是专业安保人员。专席正中，摆满鲜花与缎带，剧场原本的座椅都已撤去，放着一张宽大舒适的胡桃木扶椅。左右是一排略小的扶椅，旁边的随从官员小心翼翼侍奉着，不时满脸堆笑地低声问询。
　　一位男子身着黑色礼服，坐在当中的扶椅上。他的姿态从容，并不十分刻板，却也保持着优雅的礼仪，看上去不至于过分随意。他时而对随从轻轻点头，低声吩咐什么；时而注目台上，认真聆听，不时微笑鼓掌。
　　灯光照亮他的轮廓，真如美术教科书上勾画的一般清晰分明、完美无缺。
　　Candy脑海中一片空白。
　　是他？
　　掌握世界三分之一重权的公爵大人，竟然就是那天她在片场遇到的“过气影星”。
　　当音乐响起的时候，她仍旧一动不动，怔怔地凝望着他。
　　她竟忘了自己的演唱。
　　一瞬间，剧团上下的心都提到了嗓子眼。好在乐手们已是久经战阵，对这种事故早有了准备。他们暗中变了几个调，不知不觉地将前奏重复了一遍，等待Candy回过神来。台下，三个负责提词的人员，从不同角落探出身，焦急地打着既定手势，希望她能看到。
　　但，她甚至没有向两旁看一眼，只是失魂落魄地看着前方，一个字都唱不出来。
　　音乐不得不再重复了一遍又一遍。
　　渐渐地，大部分观众却已发现了异样，惊讶地看着台上。
　　偌大的剧场里鸦雀无声，只有音乐空荡地回响。
　　所有人惊讶的目光中，Candy呆若木鸡。
　　她知道，他也在看着她。
　　台上与台下，只有十米的距离，却仿佛隔着遥远的时空。道具，演员，幕布，观众……一切都陷入静止，又渐渐在光影变幻中模糊了形状，零落为一场瑰丽的梦境。只有左上方的那束灯光是那么明亮，仿佛来自另一个世界的光芒，照出他遥远而又清晰的笑容。
　　那是梦境中最温暖的颜色。
　　或许只是一瞬间，或许已过去了很久。Candy就这样呆呆地站在舞台中心，仿佛被化为石像的公主，等着一个魔法，将自己从梦境中唤醒。
　　恍惚的等待中，她仿佛看到了，他也认出了自己。
　　看到他对自己展颜微笑。
　　看到他抬起手，缓缓拍出一串零星的掌声。
　　音乐依旧在焦急地回响，却仿佛来自天外。高大堂皇的大厅中，全场观众鸦雀无声，上千张惊愕的面容在那一刻褪色为背景——只有这串掌声是唯一的真实。
　　所有人惊诧的目光中，只有一个人，在为她微笑鼓掌。
　　陪同在他身边的官员，先是惊讶，随即明白了什么，跟着鼓起掌来。只片刻之间，掌声像传染一般蔓延开去。迅速汇集成热情澎湃的汪洋，将整个剧院淹没其中。
　　这样热烈的掌声，原本只该在歌剧谢幕时献给最完美的演出者，此刻却为一个忘了唱词的小配角而震响。
　　掌声仿佛一股热浪，将Candy从梦境中拉回了现实。仿佛是被这股浪潮推动，她梦呓般地唱出了那四句唱词。
　　高亢，清越，流利，是这些天来她唱得最好的一次。
　　全场再次掌声雷动。
　　这一次，却是真诚地为她喝彩。
　　歌剧空前成功，掌声经久不息。主要演员返场两次，才最终谢幕。
　　Candy甚至来不及换下演出服，就冲入了人群中。
　　她想当面对他说一声谢谢。
　　但早在第一次返场前，公爵大人及随行人员就已退场了。她挤在退场的人流中，像一根海上的浮木一样，被推来推去。观众认出了她，兴奋地向她问长问短，还有一些人好奇地去翻弄她身上的宫廷长裙。保安赶过来制止，又引发了一场新的骚乱。但她看都没有看一眼，死死盯住出口处，不管不顾地挤了过去。
　　她杀出重围，来到剧场大门口时，正看到黑色凯迪拉克车队绝尘而去。
　　Candy站在大街上，心中有些失落。那时已是华灯初上，大道上灯火通明，车水马龙，人潮涌动。她站在剧场巨大的灯牌下，久久无语。霓虹闪烁，照亮了她身上沉重的宫廷长裙，和还来不及卸去的浓重彩妆。周围人群投来讶异的目光，指指点点。
　　她全然不顾，只默默地目送车队离去，从心底说了一句：“谢谢你。”

　　6。破冰　Break　the　Ice
　　从那天之后，Candy除了练习唱歌外，多了一件例行公事：拜访公爵府。
　　预约处人头攒动，光接待人员就有数十位之多。每天都有上百人从世界各地赶来，因各种理由求见公爵大人，绝大部分都徒劳而返。
　　Candy是其中之一。
　　她总是坐在屋子一角，衣服低调而整洁，绝不惹人注目，亦不让人难堪。每天准时到场，等上两个小时。不多问，不多说。虽然没有回音，也并不着急，不申诉，傍晚时分就默默离去。
　　第二天再来。
　　一个月来都是如此，风雨无阻。
　　长此以来，大部分接待人员认识了她。有时也好意问询她是否有什么重大的理由，可以代为通传，提高成功的几率。
　　她却只是微笑摇头。
　　算得上重大的理由吗？或许对于她而言，的确如此。
　　却也仅对于她，不能向外人说起。
　　就在她下了决心，要在这里等上一年半载时，事情有了意想不到的转机。某天日暮时分，她正准备离开，一位官员匆匆走过来，向她招了招手，示意她跟过去。
　　穿过一条条走廊、几道安检，以及几位不知头衔的官员问询，她终于被带到一间有着铜质雕花大门的办公室门口。
　　官员小心叮嘱，公爵大人只有五分钟时间。
　　她点了点头，却没有真的在听。心中有一种复杂的情绪，是欣喜，是感动，也是委屈。
　　时隔一个月零三天，却仿佛十三年一样漫长。
　　终于又再见到了他。
　　他坐在办公桌后，看着手上的一份公文，知道Candy进来，却没有抬头，只略略颔首，示意她坐下。
　　Candy小心翼翼地在他对面坐下，一时不知道该说什么好。
　　对面复古座钟有着白金钟摆，此时正好照出夕阳的影子，在她眼中一下下地摇曳着，将时间一分一秒偷走。她突然想起，在等候的那些时光中，自己也是这样看着钟摆，一下下换走光阴。
　　那时，它走得是那么慢。
　　她就这样坐在他面前，隔着摇曳的光影，静静地看着他。那些准备已久的说辞，仿佛一句都记不起来了。
　　他依旧看着公文，似乎只是随口寒暄，又似乎在提醒她说明来意：“据说你每天都来。”
　　夕阳余晖中，他的微笑有莫名的感染力，让Candy忘记了紧张。她突然想到官员的叮嘱，留给她的时间已经不多了。
　　她激动起来，一开口就止不住。她说由于上次歌剧演出大获成功，有一家小唱片公司看上了她的潜质，准备给她录一首单曲。这首单曲会在好几个电台播出，如果反应良好，还可能有其他曲子……她絮絮叨叨地说着，仿佛要把这一个月来想说的话一次说尽。
　　他微笑着将公文放下，打断了她的陈述：“你找我有什么事？”
　　语气依旧很温和，却只是例行公事的温和。
　　Candy怔了怔。
　　她仿佛这才想起来，这些事对于他而言，实在是不足挂齿。要不是她一直求见，可能他连她这个人都不会记得。他是美洲特区的最高领导人，想必每天面对的都是国家要务，牵一发而动全局。
　　而她又有什么资格，用这样的琐事来打扰他？
　　Candy有些失神，不知该说什么好，只得喃喃道：“其实……没什么事。”
　　她顿了顿，仿佛想起了什么：“那天要不是你，我的首演就毁掉了。我来这里，只是想给你说一声谢谢。”
　　“就这样？”
　　“就这样。”
　　他看了她一眼，淡淡一笑，重新将公文拿了起来，轻松地说道：“好了，你已经说过了，我也听到了。”
　　Candy沉默了片刻，很想再说一些什么，却一时不知道该如何出口。
　　他却已将目光投回了公文上，若有意若无意地看了一眼腕表。
　　Candy感到了什么，低声道：“那我告辞了。”
　　他没有说什么，只是点了点头。
　　Candy缓缓站起身，轻轻躬身，重复了一遍：“谢谢你。”
　　他没有回答。
　　这一次，Candy不再犹豫，转身向门外走去。
　　他没有叫住她，甚至根本没有抬头看她一眼。
　　她心中有些发酸，却咬着牙不让自己落下泪来。
　　在那之后，她再没有去求见过。
　　虽然，她时常会想起他，想起他在剧场灯光下的温柔微笑。但那一天他的冷漠，已深深刺伤了她的自尊。
　　她并不怪他，他做的没有什么错，本应如此才对。她只怪自己不自量力，心存妄想。
　　对于他而言，她又算什么呢？不过是一个人在旅行途中，随手救起了一只受伤的小野猫，转眼就忘掉了。这只小猫非要多此一举感恩戴德，登门拜谢，却不看看自己是不是又脏又土，弄脏了别人的地毯。
　　难怪要自取其辱。
　　她咬了咬牙，将这一切甩在脑后，拼命地努力学习。她一面练习演唱，一面在剧团内打工攒钱。每天深夜，当她带着周身酸痛回到宿舍时，倒头就可以入睡。
　　这样就不会再想起他。
　　亚当斯的确已经将她忘掉了。
　　他岂能不知道她的一点心思？看她含泪离开的样子，倒算得上一片真心。然而，自从二十年前他出现在屏幕那一刻开始，这种真心就源源不断地被少女们用爱情与梦包起来，变成一件件花花绿绿的礼物，千方百计、忐忑不安地送到他面前。结局却只有一个，堆在房屋一角，看都懒得看一眼。
　　她若在二十年前出现，也不过是众多粉丝的一员罢了。
　　更何况，今非昔比，他早不再是荧幕上的Romantic　Leader。作为合众国第二大公，他的一言一行都暴露在万亿公众面前，他又该何等慎重？
　　妻子亡故时，他正值盛年，地位之尊崇，声望之隆重，风度之出众，普天之下再没有第二个人。但他一直独身一人，没有再婚。这些年中，幻想成为第一夫人的女人遍布全球，数不胜数。但真的敢来投怀送抱的，大多算得上姿色绝佳、魅力出众，也有着相当的手腕的名媛。他却并没有多看几眼。
　　倒不是真要守身如玉，到了他这地步，实在没有必要亏欠自己。但他对女人的选择一直极为慎重，宁缺毋滥。作为一个时代的浪漫领袖、大众情人，他早年亦曾流连风月，阅人无数。那时，对女人的爱出于皮相，爱的是明眸皓齿、绝顶的美艳。而这样的女人往往也爱着他，一拍即合，他却也知道适时放手，两不相欠。
　　但如今，随着年龄日长，声望日隆，他对女人的要求越发苛刻。要想打动他的心，绝代风华也只是条件之一，更重要的是聪明。不是女人自以为是的小聪明，而是清楚自己身份，安守秘密情人的本分，不至于心存妄想，纠缠不清。
　　这些年来，他有过几任情妇，却始终未传出半点绯闻。
　　Candy无论从哪方面来讲，都不符合他的要求。
　　若不是之后的一场巧合，她就会成为他生命中飘逝而过的万千落花之一，只短暂注目后，就已彻底忘却。
　　那是一场会议的间隙。
　　休息室的大门打开，清晨的阳光透过彩色玻璃，和咖啡香气混合在一起，多少中和了一点紧张的气氛。北美行省的高官们陆陆续续走进来，取用着咖啡和茶点。从他们脸上的表情可以看出，会议并不顺利。两派立场的官员各占据了大厅一角，泾渭分明，敌意深重。
　　亚当斯坐在大厅正中，身边簇拥着大批随从，正众口一词地赞美他刚才的演讲。他没有说话，只悠然搅拌着手上的咖啡。
　　会场负责人悄悄走上前，在他耳边低声问：休息厅原定播放的音乐光碟临时出了问题。是否要取消节目？
　　他淡淡道：“还不如听电台。”
　　负责人怔了怔。会场是有收音机的，但电波的音效比光碟要差了很多，何况播放内容完全不能控制，可能是娱乐新闻，可能是体育直播，甚至可能是广告。
　　负责人还要问什么，他放下杯子，向所有人微笑道：“先生们，我一向以为，自由选择是一种权力，但有时也是一种困惑。正如今天的乐曲，与其费力去选择，不如相信运气。”
　　全场静止下来，气氛顿时有些紧张。
　　负责人赶紧打开收音机，调试了一下。由于太久没有开启，电流乱响中，几声尖锐的啸叫传来，所有人都不禁皱起了眉头，却不敢说什么，只小心揣测着他的意图。
　　他依旧只是悠然地搅着咖啡。
　　其实，他也不知道收音机里会响起什么。广告、新闻、体育、娱乐……都无所谓。只是要教给这些人，适时放手是一种智慧。少年时，他也曾事事好强，任何选择都要抓在自己手中。而如今他已明白，人生中有太多的事，脆薄如纸，是经不起穿凿的，机关算尽的结果往往是两手空空。
　　又何妨退后一步，交给天意。
　　电流杂音渐渐平息，一首歌曲清晰地传来。
　　似乎是一首送别的情歌，由一位不知名的少女演唱。空灵中有着糖果般的甜美。她的演唱技巧还不成熟，但情绪却极为投入，唱到最后竟有了哭腔。
　　甜美的声音在大厅中回响，轻轻吟唱着风花雪月。一次邂逅，一寸芳心，都是那么微不足道，却又是情真意切。相比之下，那些高谈阔论下的国家要务，斤斤计较着的集团利益，竟显得有些矫情。
　　官员们都若有所失，直到歌曲结束，大厅中仍是一片寂静。
　　亚当斯淡淡一笑，正要示意负责人关掉收音机。
　　电波里却传来主持人热情的声音：“这是本周上榜的新单曲‘Remember　Him，Forget　Him’（《记得他，忘记他》），由乐坛新人Candy演绎。现在，我要给大家一个惊喜，这位前途无量的美少女，就在我身边！下面是对她的一个简短访谈。”
　　Candy。
　　亚当斯渐渐回忆起了这个名字，和那双湖绿色的眸子。
　　电波里传来主持人热情洋溢的声音：“Candy，听说歌词是你自己写的？”
　　“是的。”声音清澈甜美，却依旧带着一点南方口音和一点倔强的孩子气，“我写这首歌，是想献给一个人。”
　　“哦，那是个怎么样的人呢？”
　　她迟疑了片刻，似乎鼓足了勇气：“他是我的恩人，没有他我不会在这里。他教给了我所不知道的一切，他是我心中的偶像，我人生的导师……”
　　亚当斯忍不住笑了笑。
　　什么“人生的导师”，这样的词不知她从哪里学来的，用得大而不当，只会招人嘲笑。那一刻，他甚至能想到直播间内的场景：主持人、工作人员都拼命忍住笑，而她却理直气壮、无所畏惧地看着前方。
　　果然还是这个样子。
　　主持人巧妙而及时地打断了Candy滔滔不绝的感谢词：“那Candy，对于这个人，你到底是要remember　him，还是forget　him呢？”
　　“我想忘了他。”
　　主持人有点惊讶：“他不是你的恩人吗？难道你不想报答他？”
　　她的声音有些伤感，却又是斩钉截铁的：“我没有报答他的能力，所以只能忘了他。”
　　亚当斯笑了笑，举杯沾唇。这一点她倒是很明白。报答别人和爱别人一样，的确是一种能力。若没有，便只是妄谈。
　　她顿了顿，似乎有些失神：“我会记得他给我的一切。但，我也会忘记他。”
　　主持人显然是被这段逻辑混乱的宣言搞糊涂了，只得笑了几声，预祝Candy新曲大红，接着就结束了采访。
　　他却明白她的意思：她会记得他的好，而要忘记他这个人。
　　真是孩子气的话。
　　他淡淡一笑，将杯子放在一边。
　　看来，是运气帮他做了选择。他决定给这个女孩一个机会，让她再见自己一面。

　　7。毒药　Toxic
　　Candy接到电话时，几乎惊呆了。
　　电话那端的声音彬彬有礼，说某位重要人物欣赏Candy小姐的歌声，约她某时某刻晚餐，请务必拨冗光临。她问是谁，对方没有多说，只暗示说她曾见过。语气是客气的，话中的含意却是不容商量，非去不可。
　　说到这里，她已猜到了八九分，不禁又惊喜又忐忑。
　　到了入夜时分，一辆加长凯迪拉克准时停在楼下。司机和随行都明显受过训练，应对得体，却一字不肯多说。十分钟后，她被载到一家五星级酒店楼下。门口早已有人等候，将她领到一间豪华套房，轻轻敲门，再无声退下。
　　一位衣着得体、长相英俊的少年打开房门。她认出了这是亚当斯的随身侍卫，从片场到歌剧院，他都一直陪伴在他身边。
　　看来猜测没有错，Candy不禁一阵激动。少年站在宽敞的玄关处，微笑着向她行礼。请她将提包交给他检查，并帮助她通过临时安检装置。
　　等一切结束后，少年躬身退开，示意她自己进去。
　　玄关后是走廊，走廊尽头是餐厅。
　　水晶灯下，一张长长的餐桌铺着白色桌布，上面摆着鲜花和精美的餐具。而他就坐在餐桌对面，微笑着看着她。
　　Candy喜出望外，正要上前打招呼。一位身着燕尾服的侍者上前，为她挪开了椅子，优雅而纯熟地展开餐巾。
　　她怔了怔，止住了脚步，心虚地看了看周围一眼，不禁为刚才的鲁莽感到惭愧，讷讷地坐了下去。低头的瞬间，她看到自己的长筒袜竟有一线脱丝，不免有些懊恼。来之前她就已认真准备过，穿上了最好的衣服，到了这里却还是感到像个村妞，和周围的一切格格不入。她悄悄将腿收了回来，藏在椅子下。
　　他只是微笑着，并不说话。
　　她也只好沉默着，看着侍者一道道上菜。
　　菜品十分精致，摆放在骨瓷碟中，就像艺术品。让Candy犯难的是一大堆用途不同的银质刀叉。主餐、甜品、水果……她又哪里分得清楚。Candy想了想，只留下了其中一副，将其他的一股脑用餐巾卷起来，大大方方地交给侍者。
　　“谢谢，我用不上。”
　　侍者没有接，小心翼翼地看了亚当斯一眼，似在请示。
　　他笑了笑，示意侍者照她说的做。
　　这个女孩依旧和初见时一样，从不刻意去掩饰生活在她身上留下的粗鄙痕迹，也不因此而感到过分难堪、矮人一头。用餐时也是一样，喜欢的菜品，她会一点不留地吃光。而不习惯的，也绝不勉强，只尝一口便全部推到一边。
　　不卑不亢，天真而率性。
　　或许，在他眼中，她的可爱之处正在于此。
　　直到用过甜品后，两人依旧没有说话。
　　房间中的气氛有些沉闷。
　　Candy突然笑了笑，放下勺子：“喂，很好吃，谢谢你！”她的声音本来就高，又几乎是在喊，一时整个房间里都是她的声音。
　　他轻轻皱了皱眉。
　　她却继续喊道：“哎，我能过去吗？都快看不清你了。”
　　亚当斯这才明白，她是用这种夸张的方式抱怨餐桌太长，将两人隔开了距离。
　　他不禁笑了笑，真是孩子气的把戏。他点了点头，举手示意侍者撤走餐具。
　　Candy一脸兴奋地跑到他身边坐下，欲言又止。等到侍者退下后，便滔滔不绝地讲起自己近来的琐事，也不管他爱听不爱听。
　　第一次进录音棚，第一次试音，第一次见经纪人，甚至和宿舍里姐妹的私话……
　　他并不打断，微笑聆听着，手中轻晃着一只高脚水晶杯，灯光折射过酒，映出他掌心一握的琥珀如血。
　　Candy却突然止住了絮叨，抬起湖绿色的眸子，看了他一眼：“喂，你一定觉得我很啰嗦吧？”
　　他放下酒杯，淡淡一笑：“没有。”
　　她却固执地点了点头：“有。你一定奇怪我为什么讲这些微不足道的事给你，一定在想我平常是不是也这样唠叨。但其实，这些事我只在心底里讲给自己听过，没有告诉任何人。”
　　灯光下，她丰润的双唇微微撅起，似乎有一点埋怨，一点委屈。
　　他似乎提起一丝兴致，半逗她半认真地问：“那为什么告诉我？”
　　Candy却沉默了。
　　过了片刻，她突然抬起头，似乎鼓起了所有的勇气：“因为我知道，没有任何东西可以送给你，只有点滴积攒下这些小事。留到这个时候，来讲给你听。
　　“因为我想你分享我的生活。
　　“因为我喜欢你。”
　　这表白来得太快，双方似乎都有些出乎意料。
　　Candy忐忑却又无所畏惧地迎着他的目光，等待着一个回答。
　　她不是不知道这番话既冒昧又愚蠢，可能惹他嘲笑，也可能把事情搞砸。但在试图忘记他的这些天来，这些话已在心底回响过太多次，令她寝食难安。
　　漫长而无望的等待已耗尽了她所有的耐心。她害怕自己错过了，便永远没有机会。
　　必须要一个回答，无论是好还是坏，都胜过无尽的猜测与等待。
　　亚当斯却只是笑了