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魔武士 全集-第57部分
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“我的看法，或许无法令陛下感到满意。
“如今，与其推倒那堵围墙，还不如设法加以补救加固，让那道围墙支撑尽可能长的时间，不过，我们同样也应该在那道围墙外侧较远的距离，修筑第二道围墙。”道格侯爵说道。
“这恐怕未必是解决的办法。道格侯爵，您是否能够保证建造起来的第二道围墙，就是坚固和稳定的？
“在我看来，在这片土地上，已然没有能够修筑稳固围墙的泥土，所有泥土都充满了沙砾，岩石的质地更是散碎得近乎一碰就碎。I旁边一位年纪较轻的七人组成员，说道。
他的话，令所有人都默默点头，就连道格侯爵自己也没有反驳的余地，因为这同样也是他曾经想到过的问题。
“央恩伯爵的话确实值得考虑，在我看来，这正是问题的关键所在。”那位至尊的陛下，语气凝重地说道。
这是他第一次公然地表示出对于军队的不满。
“或许，我们还应该考虑一下，第一道围墙在地理方面的价值。”格琳丝侯爵夫人缓缓说道：“我对于军事根本一窍不通，不过我至今仍旧记得，当初那些主张保有北方诸郡的理由。
“现在想来，确实是这样一回事情。一旦奇斯拉特山脉被魔族占据，它们将能够以那座山脉为基础，向丹摩尔的大部分领地发起攻击。
“而魔族的飞舟，更是令它们根本就没有所谓的前线，它们甚至可以轻而易举地突袭拜尔克，或者攻击南方的港口。”
又是一阵连连点头。格琳丝侯爵夫人的话，同样没有反驳的余地。
此刻，每一个人部看到了一个事实，正是因为魔族的进攻被局限在北方郡省，混乱才没有蔓延到丹摩尔全境。
“格琳丝侯爵夫人，你有什么样的建议？我一直视你为能够代替里奥贝拉侯爵、成为我顾问的人选。”至尊的陛下说道。
“陛下，我记得我的前夫曾经说过，这个世界上并不存在某样东西，是绝对不可动摇和摧毁的。而此刻我们这里的大多数人，好像始终在设想着，只有推倒那堵腐朽的围墙，才是真正解决的方法。
“但是，那堵围墙或许仍旧能够得到拯救，剔除那些彻底腐朽了的地方，用坚固的材料填充和补救，或许是更为有效的选择。”格琳丝侯爵夫人说道。
“尊敬的侯爵夫人，你是否知道，腐朽的或许不只是某一个人，而是那贪婪而又丝毫不知满足的人性？”安格鲁侯爵连连摇头说道，他的神情显得颇不以为然。
“侯爵大人，我不知道您对于人性拥有多少了解，我只知道，我的前夫里奥贝拉侯爵对于人性充满了悲观，但是他从来不认为，这会令事情变得棘手和难办。
“在他看来，人性的贪婪、嫉妒和仇恨，无疑能够令一切毁灭，不过这个世界变得越来越繁荣和富裕，也不得不说是它们的功劳。
“如果将北方兵团的将士看作是一个整体，这个整体的贪婪、嫉妒和仇恨，确实令各位感到愤怒和恐慌，但是北方兵团并非真的就是一个整体，每一个士兵，每一个将领的思想，都并不相同。
“在这件事情上，有一个很好的例证。就在一个多月以前，无论是内阁还是长老院，都被看作是一个整体，这个整体共同排斥和阻止法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵得到陛下的信任和赏赐。
“那个时候，内阁和长老院几乎可以被看作是亨利侯爵的共谋，但是我相信，此刻如果还有哪个人敢声称，那个时候他和亨利侯爵拥有同样的观点，他肯定会被看作精神方面发生了异常。
“正因为如此，在我看来，此刻最需要的，并非是一个用于推倒围墙进行重建的设计师，而是一个擅长补救的高明工匠。”格琳丝侯爵夫人淡然说道。
“那个补救工作可不简单，或许最终所需要付出的代价，比重斩建造一堵围墙更为巨大。”安格鲁侯爵不以为然地说道。
“侯爵夫人，以你从里奥贝拉侯爵那里获得的智慧，想必已想到了这一点。
“我记得当年里奥贝拉侯爵大人最令人信服的一件事情，便是一切都永远在他的掌握之中，即便偶尔有一些看似是疏漏和破绽的地方，也无一不是他精心设置的圈套和陷阱。”和安格鲁侯爵不同，道格侯爵神情凝重地问道。
“我当然不可能像侯爵大人那样充满智慧，事实上，出谋划策对于我来说，原本就有些力有未逮。”格琳丝侯爵夫人谦逊地说道。
不过，她的口风立刻一转：“我同样也记得当初曾经有人宣称，亨利侯爵是不能够被取代的，因为国库之中的各种呆滞帐目和形形色色的亏空，根本就是另外一个人无法接手的巨大难题，而且那里已然漏走了大量的金钱，无论是谁都难以填满那些漏洞。
“我相信，各位此刻再也用不着担忧国库会变得空荡和干涸。
“事实证明，国库虽然确实拥有巨大的漏洞，不过那些漏洞之中，同样也囤积了无数财富。这些漏洞很多正是亨利侯爵自己制造的，他的私心和贪婪，令他成为丹摩尔有史以来最大的渎职者和盗窃者。
“里奥贝拉侯爵也曾经说过，这个世界上贪婪者的想法或许千奇百怪，但是作法却大致相同，因为只有那么几种搜刮钱财的方法，几千年来，那些费尽心机想要填满自己贪婪欲望的人，早已经变尽了所有花招。
“而此刻的北方，已谈不上繁华，那些搜刮了大量金钱的人，即便想挥霍都无从谈起，他们极力搜刮来的金币，想必就躺在他们的金库之中，我相信这些金币一旦倾泻出来，足以压断很多人的脊梁。”格琳丝侯爵夫人用尽可能平淡的语调，说道。
她并不希望给别人拥有一种狠毒、阴险坏女人的感觉，正因为如此，她说到这里，连忙闭上了嘴巴。
“这件事情说起来简单，但是做起来就非常麻烦。”安格鲁侯爵再一次反驳道。
“此刻，北方全部牢牢地控制在那些腐化堕落的家伙手里，他们可不是亨利侯爵，他们之中有贪婪的官员，不过更多的却是更为贪婪的军官。
“那些军官们可以轻而易举地煽动部下拿起武器。各位应该非常清楚，就连精明如塔特尼斯伯爵这样的人物，都无法在那里待下去，要知道那里毕竟是他的故乡，他被北方的贪婪和腐化，彻底地驱赶和排斥出了那片土地。
“难道，还有人比塔特尼斯伯爵更加了解那里的一切，难道，还有人比塔特尼斯伯爵更加精明、善于解决难题？
“正因为如此，在我看来，格琳丝侯爵夫人的建议确实完美无缺，不过却未必能够实现。”
国王陛下身边，那两位地位高贵的女人丝毫没有表态。
王后陛下自然永远站在自己盟友这一边。
事实上，她根本就不会去判断密友所说的话是正确还是错误，她甚至没有判断对错的能力。
而那位国王的情妇，同样一言不发。
她一直在用眼角注视着国王陛下的神情，从那微微耷拉下来的嘴角之上，她已然看到了一丝启示。
除此之外，她同样也不打算批驳格琳丝侯爵夫人的建议，因为系密特的原因，她和这位侯爵夫人之间的关系，显得相当微妙和奇特。
除了这两位女士之外，那三位旁听这一切的臣子之中，两位微微地点了点头，只有道格侯爵皱紧了眉头。
事实上，他有一种非常糟糕的感觉。
他刚才的建议受到央恩伯爵的批驳，这或许还说得过去，毕竟连他自己都对此毫无把握。而此刻安格鲁侯爵，却显然有些针对格琳丝侯爵夫人，每一次都是他站出来，反对格琳丝侯爵夫人的建议。
道格侯爵不禁在他的记忆之中，搜索起有关安格鲁侯爵的简历来，他希望能够找到，安格鲁侯爵反对格琳丝侯爵夫人的原因。
如果能够找到原因，那将是一件非常值得庆幸的事情，最令他感到恐怖的，反而足无法找到明显的理由。那无疑便意味着，安格鲁侯爵打算和格琳丝侯爵夫人争夺“国务咨询会”的主导和控制的权力。
道格侯爵非常清楚，那将是无比危险和可怕的。
国王陛下组织这个会议，正足由于已厌烦了长老院和内阁因为私心而互相排斥、倾轧的这个恶习。
正因为如此，他挑选了他认为最忠诚和能够信赖的七个人，组成这个范围极为窄小的会议。
如果在这七个人之中，还出现权力的争夺和利益的纷争，那不仅仅会令陛下彻底失去耐性，同样也会令这里的大多数人受到怀疑。
想到这里，他选择了沉默。
这位侯爵大人用眼光的余角，扫视着长桌上的每一个人，而脑子里面却已然开始策划着，应该如何向陛下证明他的忠诚。
“国务咨询会”的例行会议，最终在毫无收获之下惨澹结束，那位至尊的陛下有些微愠地离开了他的座位。
所有人都小心翼翼地退了出去。
这里的每一个人，都熟知那位至尊陛下的脾气。
如果这位至尊的陛下甚至不想和自己的情妇待在一起，那么便证明此刻国王确实需要真正的平静。
没有人知道，打扰这位至尊陛下的宁静会是什么样的结果，也几乎没有人愿意进行这方面的尝试。
不过这一次，却有一个人准备进行一场冒险。
道格侯爵并没有和众人一起退出会议厅，他半路上装作遗失了某份重要文件，在会议厅外面的休息室里面翻找起来。
等到所有人全都退出会议厅之后，这位侯爵大人，立刻朝着站在会议厅门口的那位宫廷总管阿贝侯爵走去。
“请替我向陛下通禀一声，我有一些想法，希望让陛下得知。”道格侯爵压低了声音说道。
那位宫廷总管显然有些犹豫不决。
他同样非常清楚，当陛下怒气冲冲的时候，打扰他的安宁将会是一件多么危险的事情，而国王陛下的愤怒，或许同样也会蔓延到他的头上。
不过，如果拒绝道格侯爵的要求，同样也是一件相当糟糕的事情。
万一将来陛下认为这件事情非常重要，而阻止陛下尽早得知这件事情的自己，毫无疑问会立刻被看作是渎职者，甚至是背叛者。
想了好一会儿之后，宫廷总管阿贝侯爵有些犹豫地低声问道：“道格侯爵，您真的打算在此刻打扰陛下的安宁？
“难道您不能够等到更晚一些的时候，再向陛下禀报？”
“这件事情非常紧急和重要。”道格侯爵固执地说道，显然他丝毫不为所动。
宫廷总管点了点头，知道自己再也没有推托的理由，于是轻轻地敲了敲门。
在那幽暗的办公室里面，那位王尊的陛下，盯着站在他身旁的道格侯爵，过了好一会儿，他才缓缓地点了点头，说道：“我很高兴你来见我，事实上，刚才我同样拥有你此刻所说的那种感觉。
“我原本以为‘国务咨询会’将是一片干净的土壤，这里不会有私心和杂念，这里的每一个人都深得我的信任，对我无比忠心耿耿。
“但是，事实令我感到失望，太过靠近至高的权力，总是会令一些人渐渐被贪婪和欲望所腐蚀。无论他们当初对我有多少忠诚，一旦站在高位，堕落几乎无可避免。”
那位至尊的陛下，重重地叹了口气，这声叹息，令道格侯爵终于松了口气。
“陛下，您用不着因此而感到失望，那些会被地位和欲望所腐蚀的人，原本就并非对您真正忠诚，他们永远只会忠于他们自己，对陛下您的忠诚，纯粹是为了利益。”
“但是，陛下，您无法否认一个事实，您的身边始终不缺乏真正对您忠心耿耿的人。就那里奥贝拉侯爵来说，当年您一度疏远他，而事实证明他对您的忠诚始终没变。
“另一个例子便是法恩纳利伯爵，他对于您的忠诚也毫无疑问。
“在我看来，‘国务咨询会’之中，除了安格鲁侯爵之外的其他人，大多没有什么私心，这绝对不是我在自我标榜。”道格侯爵小心翼翼地说道。
那位至尊的陛下说道：“你说得不错，或许我确实过于悲观。此刻，我至少能够保证‘国务咨询会’还没有彻底失败，毕竟能够得到我全部信赖的人，至少超过半数。
“王后和兰妮自然毫无疑问，而格琳丝侯爵夫人应该同样没有什么问题，如果她的智慧来自里奥贝利，那么，她应该同样感染上了我那位老朋友的忠诚之心。
“而你更是令我感到放心，毕竟无论是王后，还是兰妮和格琳丝侯爵夫人，她们虽然忠诚，却仍旧是女人，在很多事情上，她们无法给予我更多的帮助。
“而我，又不能够将依维从长老院抽调出来，我需要他替我控制住长老院里面的那些老家伙，那里是贪婪和欲望的源泉之一，是丹摩尔最堕落和腐败的烂泥沼。
“同样地，我也无法抽调塔特尼斯伯爵。
“事实上，我非常清楚，格琳丝侯爵夫人的提议，最佳的执行者，无疑便是熟知北方内情的塔特尼斯伯爵。
“但是，财务部一旦离开了他和他的那些专家，立刻会陷入混乱之中，没有人比我更加清楚，维持那千疮百孔的国库，是多么困难和劳神。
“给我一些具体的建议，道格。岁月的无情流逝，令我的脑子已然渐渐僵硬和变得无用。这段日子以来，年迈和衰老，令我越来越感到痛苦籼无奈。
“我甚至开始怨恨父神，为什么让我晚年得不到安宁，为什么那些魔族不在我年轻的时候出现？此刻的我，已然力不从心。”
说到这里，那位至尊的陛下，甚至发出了轻轻的呜咽，没有什么比一个老人的哭泣，更令人感到凄凉。
“陛下，或许父神正打算给予您一个在历史上永远被人牢牢记住、并且传颂的机会。”道格侯爵立刻安慰道。
当然，他十分清楚，最好的安慰，是一个能够解决眼前难题的办法：“陛下，您设立‘国务咨询会’，不正是为了更有效地清除丹摩尔的腐败和堕落？而‘国务咨询会’同样也有可能出现腐败和堕落，自然也得有人加以清除。
“而最合适的人选，无疑便是您本人。还有谁能够比您自己更加忠诚于您？又有谁比您更不可能背叛丹摩尔王朝？”
道格侯爵的话，令那位至尊的陛下恍然大悟，他的眼神之中，立刻绽放出无限的神采。
道格侯爵继续说道：“陛下，还有一件事情，或许能够令您感到宽慰。在您看来，军队和内阁之间或许只有对立，但是据我所知，军队之中，还是有一些人愿意和内阁合作，虽然他们仅仅只信赖塔特尼斯家族，和与这个家族有关的一些人而已。
“我听说，在拜尔克南郊，塔特尼斯伯爵专门拨款，由塞根特公爵亲自督造了一个制造厂。
“我之所以知道这座制造厂的存在，是因为当初我的眼线告诉我，那个制造厂耗资巨大，甚至调用了您的御用工厂之中最为优秀的工匠和最精致的设备，但是却没有制造出任何东西。
“这个消息令我感到怀疑，因为塔特尼斯伯爵并不是那种愚蠢而又贪婪的人物。我亲自重新调查了这件事情，调查的结果令我兴奋。
“那座制造厂显然是一个庞大的实验室，那里生产出来的全部是一些千奇百怪的东西，这些东西或许在不久的将来，会对北方的战局发生巨大的影响。”
道格侯爵非常清楚，这些绝对能够引起国王陛下的兴趣。
新奇的武器，原本就是国王陛下众所周知的喜好之一，而塔特尼斯家族无疑在这方面全都有着奇特的天赋，更何况，军方和内阁的合作，此刻是最能够取悦这位至尊的陛下的事情。
“噢？塔特尼斯伯爵并没有对我提起过这件事情。”
国王陛下立刻说道，不过，他的脸上显然丝毫没有显露出不愉快的神情，反而兴致勃勃，彷佛听到了什么有趣的事情。
“陛下，我想，塔特尼斯家族的特征，便是做的比说的多。
“那座奇特的宅邸，那无数精致的铁管，已证明这个家族极为擅长创造，或许他们自己已对此习以为常了。”道格侯爵说道，不过这倒并非是他的恭维之辞，事实上京城里面的很多人部这样认为。
“你有没有兴趣，陪我一起到那里去看看。”那位王尊的陛下说道。
“这……这不太妥当吧，那里到处都是兵器，对于陛下来说，实在太过危险。”道格侯爵有些慌乱地说道，显然他并没有想到这番话的效果会如此好。
“用不着担心，有两位圣堂武士大师守护我的安全，没有人能够伤害我分毫。”那位圣尊的陛下，不以为然地说道。
一碟腌制得非常可口的牛肉，两块上等干酪，宫廷之中的午餐，虽然美味却谈不上丰盛，正因为如此，午餐并没有花费系密特太多的时间。
此刻，他已换上了一身击剑手的装束，单薄的衬衫领口高高地敞开着，富有弹性的紧身裤，脚下是一双软底护腿靴。
站在奥墨海宫前面的草地之上，系密特的身旁，就停着他那辆心爱的马车，这是伦涅丝小姐的吩咐，她早就对这辆马车有所耳闻。
无所事事的系密特，轻轻地摘下腰间的那两柄细剌剑挥舞着，他的双手各握着一柄细剌剑。原来那对沉重厚实的双月刀，早已成了国王陛下的诸多收藏之一。
系密特之所以愿意放弃那对兵刀，足因为大长老告诉过他，对于即将开始的新的战斗，那对沉重的兵刀显得并不合适。
圣殿正在替他打造属于他的兵刀，不过最后也是最为关键的步骤，仍旧得由他自己来完成，不过那得在一个星期之后。
轻轻地挥舞着那对细剌剑，系密特熟悉着这种感觉。
事实上，他对于这种武器并不感兴趣，圣堂武士的武技，更适合使用弯刀，不过他同样也非常清楚，想要不露出破绽的话，最合适的武器，仍旧是这种没有多少威力的武器。
正当他感到闲得无聊的时候，背后传来了清晰的脚步声。
“这就是你的马车？看起来没办法载太多的乘客。”那位国王的情妇微笑着说道。
令系密特感到惊奇的是，在伦涅丝小姐的身旁，居然还站立着王后陛下和格琳丝侯爵大人。
当然，那位喜欢将所有的一切都占为已有、变成自己收藏的王太子殿下，也被围拥在女人们的中间，此刻他正两眼放光地看着那辆马车。
“我确实没考虑过载其他人。”系密特挠了挠头，说道。
他确实从来没有考虑过这件事情，因为在他看来，绝对不会有人愿意，和他一起乘坐这辆飞奔起来如闪电般的马车。
“难道新鲜有趣的事情，所指的便是这辆马车？”那位王太子殿下好奇地问道。
“这确实是一件新鲜有趣的事情，不过，并不仅仅只有这些，还有更为有趣的东西，令我打算和你们分享。
“原本我想让系密特用他这辆新奇的马车，载着我们到附近的那座山坡上，但是此刻显然已经毫无希望。”伦涅丝小姐笑着说道，此刻她越来越显得和王后陛下亲密起来。
“我很想试着乘坐这辆马车。”说着，那位王太子殿下立刻爬上了那辆马车。
他显得异常兴奋，对于他来说，这确实是一件有趣的玩具，至少迄今为止，他还从来未曾见识过这样的马车。
看着伦涅丝小姐那刻意装出来的殷勤微笑，系密特多多少少能够猜到她为什么这样做，或许这些女人们因为什么事情而有些心情欠佳，正因为如此，国王的情妇才千方百计，替大家找些有趣的东西娱乐一番。
对于王太子殿下的要求，系密特自然无法拒绝。
不过，他同样也留了一些心眼，绝对不能够让王太子喜欢上这辆马车，这倒不是因为他担心这辆马车，会被任性而又自私的小家伙占为已有，而是担忧万一小家伙对这辆马车上了瘾，一旦出了什么事情，他毫无疑问必须担负所有的责任。
正因为如此，系密特毫无保留地，让四匹纯种血统的骏马放开脚步。
正如他所预料的那样，迎面刮来令人喘不过气来的劲急狂风，让年幼的王太子殿下连眼睛都睁不开来。
到最后，小家伙甚至紧紧地抱住系密特的腰，以便令自己能够呼吸。
“有趣吗？看这辆马车的速度有多么惊人？”系密特故意说道：“我甚至能够一把将风抓在手里。”
“或……或许是这样，不过你是不是能够慢一些……”那位年幼的王太子，用恳求的语调说道。
马车渐渐慢了下来，那位王太子这才从系密特的身后探出头来：“我必须说，你又制作了一件有趣的东西，不过这辆马车显然不太适合我，它甚至比骑马更加可怕。”
“我的殿下，你还记得我对于你的承诺吗？如果有朝一日你遇到危险，我就用这辆马车带着你逃跑，我相信没有人能够追得上这辆马车。”系密特故意说道。
显然这令年幼的王储异常感动，不过对于那连呼吸都感到困难的速度，他仍旧有些恐惧和害怕。
“噢——你真是我最值得信赖的朋友，不过你是否能够改装一下这辆马车，在后面弄个座位，即便只是一个挂斗也可以，我绝对不会在乎的。”那位王太子郑重其事地说道，显然他已经对那透不过气来的感觉充满了恐惧。
“没有问题，真可惜，你无法体会速度的乐趣。”系密特说道，他暗自好笑。
“不……不，你不是说过，我无法理解女孩子为什么喜欢洋娃娃吗？同样的道理，我也无法懂得速度的乐趣。”小家伙连连摇头，说道。
系密特放慢了速度，让马车绕着�
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