猛虎王朝-第111部分

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各国各城精锐组成的联军，同样十分精良。为了降低弥补两方弓弩部队在武器上的差距，盖亚和习博卡二世甚至不惜血本，进口了一批布鲁斯长弓，为战士们装备上。可以说，本次攻城，联军方面是费尽心机，志在必夺，务求一举攻陷巨木堡！超过五倍的兵力对比、无数结实精良的攻城器械、全方位多层次的攻城手段与方法，加上充裕的备战时间和物资供应、精心策划的战略战术、数十万训练有素的精兵强将，如此庞大的兵力和战争资源，如此巨大的优势对比，如此大规模的攻城战，即便是陷城无数的盖亚，在其个人战史上也是头一回遇到。联军首领们信心百倍，他的对手同样斗志昂扬！通过森西的天气预报，红发独裁官准确地预料到今天会有大规模城池攻防战，并为此做了充分的准备。巨虎军团和红虎军团两大正规军主力全部登上城头，进入各处防御区严阵以待。两万雇佣军和八万私兵在防御的内圈集结，随时准备补充和增援主力部队。也迅和梅萨各领五千胡玛骑兵在东西两方各个城门后方列队，随时准备进行出城反击。吠额迦带着百余头战象组成的战象大队，也作为反攻的预备队，在西部城区，也迅骑兵部队的前方列阵。城内的所有守城设施都进入最高临战戒备状态，全部守城器械开进指定作战区域，引弦待射，装弹待发。查理率领蛟龙军团主力舰队约数十艘大小战舰，以巨木堡为中心，沿累斯顿河一字排开，水上投石机和弓弩手们石弹上架，弓弩入弦，随时准备从水上支援陆地的战友们。民众组成的工程队、消防队、运输队、医疗队、后勤队等，在军方代表、市政官员、城内牧师和社区民间首领的组织带领下，于内城各区集中，一有调度传令，立刻可以奔赴各处战场，进行后勤支援。敢于创新，富于进取精神的席尔瓦，在今天也创造了数项大陆之首。第一支由医师全权指挥的战地医疗救护队，第一支由著名工匠全权指挥的战地工程队，第一支由灭火专家全权指挥的战地消防队，都在今日的巨木堡攻防大战中出现。相信专家的判断，听从专业人士的指挥，以最大限度地挽救生命、修复城墙和扑灭火苗，远胜过外行指挥内行，也令一切有序进行。席尔瓦的这种思想甚至渗透到了整个城防之中。红发独裁官发布命令，严禁民众登城直接参战。他的看法是，纵览无数守城战役，倘若民众也上城参战，实际上意味着守城方的指挥系统已经混乱，也难以实现防御力量的统一调度，集中使用。在大多数情况下，出现这种现象，城池已然难保。这种看法虽然与兵家的主流观点相左，但不到万不得已，固执席尔瓦是不会取消这道禁令的。战前的气氛就如这阴沉沉的天气一般，压抑、沉重，短暂的平静反而更加重了人们的紧张，即便是最高指挥层也不能例外。此刻，在巨木堡高耸入云的瞭望塔上，胆敢与走廊地区的攻城之王盖亚一较高下，胆敢以不足五分之一的兵力与七十余万精锐联军对垒的独裁官，正陪着领主夫人美芙洛娃俯瞰战局，指挥即将到来的惨烈守城战役。美芙洛娃习惯性地扶着栏杆，尽力掩饰着自己的紧张。她的目光甚至不敢俯视下面的联军攻城队伍，而是抬起头，目不转睛地仰视阴沉沉的天空。有些惨白的脸色和手心上的淋漓香汗，虽然出卖了她内心的紧张，但如此的高度，士兵和民众从底下仰望高塔上的美芙洛娃，却根本发现不了领主夫人的异样，反而认为是这位尊贵勇敢的女士正在对联军表示极度的轻蔑与傲视。全城的最高军事指挥官席尔瓦，同样也需要借助栏杆来稳住身形。不过，他可不能学着美芙洛娃那样对战场不理不睬，而必须两眼死死盯着下面的战场，任由强劲的西风将满头红发吹成一个飘舞的火炬。查理、丘根、克鲁斯等水陆战将早已奔赴各个防御战区进行指挥，苏雷、喜巴哈鲁等文官在内城组织后勤事宜，席尔瓦的身旁除了领主夫人外，只站着一个从大荒原上飞速赶回来助战的巴尔博。既然天空已经被鸠蛮人的秃鹫队占据，丹西和安多里尔干脆令巴尔博带着金雕夫妇撤回老巢巨木堡。除了协助席尔瓦作战外，巴尔博还有一项重任，即训练出一支由金雕夫妇带领的猛禽侦察大队，以应付未来战争的需要。密信早已送至巴尔博之父，萨格尔珍稀动物饲养商巴夫特的手中。老商人正就进口猛禽事宜进行选种、谈判和交涉，以便通过水路将适合的猛禽送达巨木堡城内，供儿子进行训练。蛟龙军团的水上优势这个时候就体现出来了，虽然陆地上巨木堡被团团围困，但水路畅捷，人员和货物的运输不会因此而中断。此时货物尚在购买阶段，与吠额迦喜相重逢的巴尔博，也趁着这段训练的空闲期参与守城战役，率领飞天大将军为席尔瓦效力。除了这三人之外，在瞭望塔四周各个方向，还站着十余名矫健的战士。战士们每人手里拿着一些大小不同，颜色各异的旗帜。指挥官一有命令，塔上的旗手马上打出相应的旗语，通过猛虎军团独特的旗语系统，将号令传达至城内各处。高塔之下，还有百余名整装待发，骑着骏马，手擎特殊旗帜的传令兵。遇到复杂的命令或者有机密军情通报，就由他们直接传达给各个防御战区的指挥官。每道命令均派有三名骑兵护送传递，以确保通信无忧。内城、外城和城墙上也建有旗手台，由目力好的旗手收发和传达各项命令和请求。为了守城的需要，席尔瓦还另外制定了一些专门的联络系统。人手不足时摇动本方旗号，需要补充弓弩时举翎羽，需要补充格斗武器时举长剑，需要檑石滚木时举长矛，需要点火和灭火器材时举战斧，形势极度危急需要敢死队立刻支援时点燃浓烟火炬，敌军混乱可派骑兵出城反击时，举起一个巨大的奔马状图标通知指挥高台。面临着大军临城的严峻局面，不愿意当任人凌辱的美妇的巨木堡也是全城动员，武装到牙齿，发誓要死战到底！‘开始吧！’席尔瓦看看表，转向巴尔博，沉声下令。巴尔博点点头，打个呼哨，两只金雕振动双翅，欢叫着窜入云端。在安全的天空中重获自由，夫妇俩尽兴地翱翔。地面上，久违了的大规模战役的壮阔场景，再度映入了两只金雕的三只锐目中……盖亚也立于西岸城外的一座高台上指挥战斗。会者不难，见惯了类似场面的盖亚，此刻异常镇定。他眺视着巨木堡的城墙，嘴唇紧抿，不露半点表情。‘陛下，一切准备就绪。’兄弟兼副手的盖兰冷静地汇报道。听闻此言，盖亚果断地一挥手：“攻城！‘盖兰亲自摇动詹鲁王旗！鼓点雷鸣！上千支军号同时吹响了总攻的号令！在河岸的另一边，接到讯号的习博卡二世也亲自挥舞塞尔王旗！城内和城外的投石机集群都开始轰然鸣响！巨木堡城外，大小的旗帜、无数的攻城器械、密如蚁群的各路强攻纵队、高高举起的各式武器，组成了两座黑压压的一眼望不到尽头的大森林，发出海啸般的呐喊，相对着朝巨木堡挺进！时隔半月之后，死神再度降临这片多灾多难的土地。他张开黑洞洞的大嘴，露出阴森的獠牙，口角流涎，准备饱餐一顿……　　
第四章
　　　　　　　　　　　　第十四集　第四章　　累斯顿河东西两岸，恍如热带风暴的策源地，狂风卷起滔天海浪，一东一西两片巨潮，汹涌地向巨木堡扑去！当敌军从射程外开始冲过来时，巨木堡西边的城头，立于城墙上防守的兵士并不多，相反，是相当的稀疏！大批兵士躲在坚固的防御塔楼里，掩身在女墙之后，而且，手里拿着的不是弓弩、刀剑、檑石等武器，而是一袋袋的沙子和泥土！由民间灭火专家指挥引领的各战地消防队也在西面各城门等重要防区后面做好了准备。为什么？狡黠的红发独裁官在玩什么花招？尤其是在这种要命的时刻！问题很快就有了答案。当攻城方的地面强攻部队发起冲锋之时，无论是攻方还是守方，远程武器中的主力︱︱投石机，都已经开始隆隆地轰响，进行剧烈的压制和反压制的拚斗。这次巨木堡攻防战同时创造了城池攻防战中的一项新记录，攻守双方参战的投石机数目都有数千架之多。无数的大小石块，从城里向城外，从城外向城里，轰鸣着、翻腾着，带着尖锐的啸声在空中飞过，在城头、在城下密集地砸落！联军的投石以城墙为目标，而巨木堡守军的投石则以对方的投石机为目标，冰雹般石雨在城头激起一片片的石屑，在地上砸出一个个深坑，激起团团尘蔼！相比较而言，西岸联军的石弹比起守军的石弹，个头就小得多了，除了制式规格与‘巨无霸’之间差距外，更在于他们的重型投石机都在抛掷另一种秘密武器︱︱装满‘火油’的瓦瓮和陶罐！在城下数百架重型投石机的连续发射下，无数坛‘火油弹’落在西岸巨木堡城头上，易碎的陶瓦制罐瓮发出一片脆响，黑乎乎的‘火油’溅出，在城墙上、城头间漾溢洋淌，画出一道道、一片片黑色的流痕。西线战场的城墙变成汪汪的油河！数百只巨弩机上，涂上火粉的巨箭已经点燃，随着各个弓弩小队长令旗的挥动，上千支比小树干还粗的火箭，呼啸着扑上了城头！热情如火的箭头亲吻上黑色的油河，烈焰升腾，整个西城墙瞬间出现了一道半人高的火墙！一些立于城头上的不幸战士，变成了一个疯狂舞动的火人，发出撕心裂肺的哀嚎！藉着强劲的西风，道道的火蛇还贪婪地吐着信子，朝内城方向卷去！这是盖亚特为今天的首日攻城祭出的，如同传说中的大魔法师施法般的得意招数︱︱火墙攻势！在远东的大漠中出产了这样的一种古怪油品，极易点燃，甚至在水面亦可燃烧，被称为‘泽中之火’。这种油的燃烧也极为充分，较之普通燃油或木屑等火种高出数倍。远东帝国的一些民众用之以做夜间照明之用，却因稍不得法，立时火焰飞腾，扑灭不及，屋物顷刻成灰，每每酿成火灾，被政府严令禁止使用。詹鲁国王盖亚却从这里发现了军事上的用途，引进了一批，经过一些简单的加工，进行纯化净化，掺加易燃物质进一步加大效果，制成了这种可怕的火油，并在巨木堡攻防战中首次使用。这种火油引起的大火，扑打、浇水，效果都不佳，惟有靠土沙掩熄，方是高效的灭火之法。所幸临战前，原始喷火器上泄漏了天机，由席尔瓦找出了破解之法，并识破盖亚之计，方避免了惨剧发生。偶然事件影响了战役的进程，恐怕这就是天意吧！倘若不是预先有所准备，不仅城头上密集的守军将遭受火墙的惨重烧伤，而且，低效率的灭火必然耗费相当长的时间。对于这种城池的强攻硬守，时间极为关键，有时甚至成为决定性因素。如果如盖亚所愿，西部城墙一片火海，无论多么充足的准备，无论多么高效的守城设施和器械，都难以找到施展的空间，立于高塔上的席尔瓦，也只能眼睁睁地看着联军未受多少损伤地猛攻城门和城墙。等他们灭完火，恐怕城门洞开、城墙已破，只能被动地接受正面对战或者巷战了。有备无患，凡事豫则立，不豫则废。采取了有针对性的策略，效果就完全不同了。西城墙上的火墙遇到了它的克星，‘火攻魔法’碰上了死对头‘土护魔法’。除了少数战士依托塔楼上的射击孔用弓弩消灭城下的敌军外，其他的人，无论军民都投入了扑灭火墙的紧迫工作中。石砌城堡的城头上，尘土高扬，黄沙抛洒，战场变成了农田和沙漠，战争仿佛变成了消防演习。不得不说，守卫西城墙的红土军团的战士们，在灭火专家指挥下的民众消防队员们，灭火的速度惊人，运作极为高效。很短的时间内，他们冒着城下射上来的矢石，将肆虐的火墙基本扑灭了。同样，也不得不说，盖亚的这一招，虽然没有达到预定的最理想的效果，但对攻城战仍然起了非常大的作用。按常规，强攻部队在进入城头矢石射程至抵达城墙的这一段距离里，即使防护充分，面对巨木堡这种坚固的城堡，也必然要遭受相当程度的伤害。而这一次，除了小型投石机的石块外，其他损伤微乎其微，不足正常情况的十分之一。相反，由于冒着矢石灭火，城头守军的损失反而更大。更为有利的是，詹鲁步兵运动速度也是极快，主力部队抵达城下时，守军也是刚刚进入阵地。在巨木堡西城墙下，上百架大型壕桥每八具相连，架起了十几条宽近四十米的通畅大道。冲车、撞城槌、鸦嘴鏙、攻城塔、登城梯等攻城器械已经安全地抵达城门口和城墙下，一些速度快的分队已经开始攻城行动。数百架高耸入云，可容数人同时攀登的登城梯搭上了巨木堡高大的城墙，以盾护顶的登城甲士开始熟练地向上爬去！有十几架云梯上，第一位詹鲁战士已经登上了城头，开始砍杀刚刚抛掉沙袋土囊的守军！更可怕的是，有五架攻城塔已经抵上了城墙，成建制的攻城小分队冲上了城头，开始与守军肉搏！在他们的身后，无数的战士正在向上爬窜，而刚刚跑进阵地和各种城防设施的守军，仅能对其施加力度不大的打击。越来越多的敌军用盾牌挡开稀稀落落的箭石，涌上城头！请求敢死队紧急支援的浓烟火炬，竟然在开战后不及半小时就被举起！滚滚的黑烟在阴沉沉的天空下显得是那么无助，那样揪心！前面说过，对时间、地点的随意选择是攻方的权利，盖亚的这次强攻，绝不是摊鸡蛋饼一般均匀用力，而是在全面牵制的前提下重点突破。这次进攻的重点就是西北城门！十台攻城塔、上百架登城梯、九具撞城槌、三辆冲车，都在此云集！有上千名悍勇的老兵已经冲上了城头，后续战士还在源源不断地跟上来！撞城槌和冲车在战士们手中熟练地进行着破坏工作，而陷入苦战的城头战士却无法顾及！还有一些战士拿着锹铲等工具协助破坏城基、城墙，铲除蒺藜和尖木桩等障碍物。形势已经非常危急。第一线部队压上去！第二线部队顶上去！第三线的守城部队也已开了上去！但仍然无法打退越上越多的詹鲁精兵。而最后负责压阵的又是拿云率领的，战斗力颇令人不太放心的佣兵部队。‘弟兄们，巨木堡完蛋，联军将会屠城，我们这些日子就算白干啦！’拿云拔出‘血鸣’，狂呼着：‘为了金币，冲啊！’‘为了咱家那杀千刀的瘸子！’奈斯丽也拔出剑跟上去。身为少*妇的她，脾气依然不改，虽然对金钱的渴求日益淡薄，但别亚夫妇与丹西夫妇一样，分散在各个战场作战，奈斯丽对跛子的思念与日俱增。‘为了？’看到奈斯丽上去了，古力扎也跟着上去：‘管他娘为什么，上！’奈斯丽已为人妇，古力扎当然不好喊出‘为了泼妇’的口号，不过有些走火入魔的他，这些日子总是在偷偷地祈祷，希望别亚瘸子光荣殉职，自己能从替补队员上升为主力队员。甚至有时他会幻想着哭成泪人的奈斯丽，由自己搂着安慰的‘美好幸福’的场面。这种阴暗的想法，他当然羞于告人，但又总是不自觉地出现在脑海之中。看到泼妇上去了，他又怎肯因害怕而不敢担负起护花之责？三个由小到大一起厮混的佣兵头目各自喊着口号带头冲锋，其他两千佣兵也蜂拥相随。奈斯丽的口号肉麻且与己无关，古力扎语焉不详，三相比较，自然是拿云的口号更加具有刺激作用。佣兵部队冲上来时，城头正是一片纠缠不清的混战。此刻，佣兵们倒恰好发挥出他们的长处。虽然组织性不强，但这帮人的单兵作战能力却不弱。按独裁官事先与各佣兵团团长召开劳资双方座谈会达成的协议，杀敌五名可获金币一枚，大家参战的积极性也相当高。拿云三人组还是习惯性地以‘三才阵’团伙作战，居中的拿云主攻，手中的‘血鸣’阔剑左右挥动，挡者披靡，奈斯丽和古力扎护住团长左右两侧，砍杀两旁敌兵。由三个武功颇高，又兼心心相通的佣兵构成的这个恐怖的杀人三人组，全大陆恐怕也难找出几个像这样的组合，詹鲁士兵又如何抵挡得住？三个佣兵配合得天衣无缝，像一个尖头犁，在一片土褐色的詹鲁登城甲士中纵横耕耘，犁出道道血痕！佣兵们的加入可谓恰逢其时，逐渐改变了力量对比。这些战场投机分子们经验丰富，也非常狡猾，对身处困境中需要帮助的红虎军团战友不理不睬，反而专门以多打少，落井下石，只做赚钱买卖，绝不雪中送炭。不过，从整体上说，这却是非常正确的战术选择，虽然正规军战士很难如他们般对战友硬起心肠。西北门战场上守军的优势越来越明显。在各自付出近三千条性命后，土褐色戎装的詹鲁人卷起的第一道差点翻天的土浪，终于被扑了下去。此时，克鲁斯派来的一千红虎军团援兵也赶到了城头，冲上城头的詹鲁人终于被杀灭和赶下去，战场形势终于恢复到常规的城池攻守战状态。几乎俯着身子在高塔上观看此处战场激烈争夺，手上握着拳头，嘴里紧张地念叨的席尔瓦，也终于得以松一口气。环顾全城，东西两边的城墙上下，人头涌动，密如蚁群，城内城外的各路援军，还在不断地向这片有着无穷吸引力的战场奔来。箭矢、石块、火把，自上往下，从下往上，上下左右，呈发散状，向各个方向飞动。每碰到一个中彩者，就翻起一朵血红的小浪花，引发一句凄厉的叫声……沸油、檑石一律受地心引力的作用，加上投洒者施加的初始动量，做着快速的自由落体运动。当他们遇上反向运动的登城者时，往往带着对方一起扑入大地母亲的怀抱。一些中了‘红彩’城头守军战士，也时不时地划出同样的轨迹，栽下城墙……冲车在执拗地对着城门，尤其是门缝处，撞、收、撞、收地进行前后平移运动，发出难听刺耳的金属碰撞巨响。撞城槌则跟城墙较上了劲，强驴般用铁头冲顶着石壁，在纷飞的石屑中，让城墙和自己的铁头都变成坑坑洼洼的丑模样。城头的守军用滚烫的沸油给它们加些润滑剂，用燃烧的火把给它们披件红装。城下的战士则用泥浆桶、水桶、沙袋扑灭火苗，让它们继续释放自己的破坏能量……云梯被推到，又被竖起，再被推到，又再被固执地竖起……反反覆覆，来来回回，在零度和直角间摆动。尽管如此，联军的登城战士们仍前仆后继地窜上这种危险的工具，在上头玩空中杂技表演……只有高大的攻城塔和同样高大的城墙之结合部，在进行着尚算公平的正面肉搏，两方战士们以刀剑和盾牌等传统武器来回厮杀……火光、烟雾、尘土、石屑、鲜血……叫声、喝声、吼声、骂声……焦味、糊味、腥味、烤肉的香味……所有这些平常八竿子都打不到一处的东西，此刻在各处城墙上下交汇缭绕，冲击着视觉，鼓动着耳膜，刺激着鼻咽……痛苦地、疲倦地、凶猛地、疯狂地、麻木机械地，战士们以各种身体状况在劈砍刺捅、砸掐击洒……红红的眼睛，也不知道是被石灰粉扬红的，被烟熏红的，被血映红的，还是因同伴之死而懑怒满怀，杀红了眼……这样激烈的战场，如此惨厉的战局，是强攻城池时最常见的场面。这种场面也很难分得出优劣高下，双方斗的就是毅力，比的就是耐性，拼的就是消耗！看谁的人更多，看谁的物资更充足！如此看来，虽然联军在战术上处于吃亏的阶段，但总体形势却颇为有利。消耗战，中央郡独裁官席尔瓦可打不起。不过，红发独裁官并不认可这一判断，相反，他对于进入僵持阶段的战局相当满意。他满意的在于，此刻的空中优势已经落入了手中。金雕夫妇在空中舞蹈、翱翔，向高塔上的巴尔博报告联军的投石机、巨弩车等重型远程武器的位置。巴尔博一边观看两者的动作和路线，一边爆豆子般报出方位、距离等数据，高塔上的旗手们则利用旗语，向城内各处的投石机集群点通报讯息。精确度和射程较普通投石机高出一大截，上千架‘巨无霸’利用飞天大将军的天眼，开始有针对性地投射巨石！今天的远程武器间压制与反压制之战，席尔瓦终于取得了压倒性的胜利。为此，巨木堡投石集群甚至放弃了对守城部队的空中支援，而着力于先消灭对方的远程武器集群，令城头守军的防御异常艰苦，异常血腥。呼啸着的燃火巨石在联军的投石机、弩车集结区域雨点般砸落，盖亚和习博卡二世的投石机和巨弩车十去七八，遭到了毁灭性的打击。相反，由于城防设施的隐藏掩护，加上射程和精度上的差异，联军却是只能被动挨打，难以辨别方位，进行报复。远程武器打击优势的取得，不仅大大减轻了攻城部队对城防设施的破坏和对守军性命的威胁，更重要的是，它们为巨木堡守城部队的反击创造了良好的外部条件。当然，这种优势只是为胜利创造了一种条件，如要取胜，尚须更多条件的支持，需要更为精准的调度和更加高效的指挥。‘投石部队准备！’扫视几遍战场整体形势后，席尔瓦看了看手表，表情严肃，缓声下令。高塔上的所有旗手都举起紫色的大旗，远远望去，巨木堡高大的瞭望塔仿佛系上了一条酱紫色的缎带。一律以紫色旗帜做为标识的城内各投石部队，同时