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猛虎王朝-第199部分
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，连跑了两个小时后，距离已经缩短到不足两百米，凯鲁耳边除了呼呼的风声外，还能听到一些蛮兵引弓飞射的嗖嗖的箭声！ 屋漏偏逢连夜雨。 此刻，前方又出现了一条更加庞大的火河！ 这条火河逆着凯鲁扑过来，把他的逃路完全堵死。凯鲁久历军争，双目堪堪一扫，就估摸出这支敌军的人数多达万人！ 凯鲁并非一个多愁善感、心细如发的人，他的思维与其体型相似，都是粗线条式的。他是一个优秀的将才，是勇猛无畏的理想的突击前锋，在获得详细而完备的作战指令时，也是一个不错的方面军指挥官。但他并非一个合格的帅才，要像席尔瓦、贝叶等人那样独立支撑一个战场，自主运控整个战局，手拈百根线，脚踩千艘船，做好方方面面的平衡关系，他更无法做到了。他可以不折不扣地执行命令，但要发挥自己的想象力和才华，创造性地执行命令就有些勉为其难了，遑论独当一面，自行其是，自己设定目标，自己组织完成了。在争雄天下的这个特大舞台上，凯鲁是一个出色的演员，却难以胜任导演一职，休提丹西和安多里尔那类总导演的角色了。 在情感方面亦是如此。几日前古斯的牺牲，凯鲁这个巨汉心里感到的，只有对老妖的仇恨和对兄弟过世的悲伤，此刻，巨大的危险临到自己的头上，他才深切体会到古斯临终遗言中那股凄怆而又无奈的情绪∶ 丹西确实是一个值得信赖的雄才大略型的首领，但他带领弟兄们走的也是一条漫长、坎坷、险峻、崎岖的不归路。自治领的敌人，数目是那么的繁多，力量是那么的强大，突破障碍，克服困难，胜利抵达终点，将是多么的艰难！而且，即便能够成功，也不知道有多少弟兄能够陪伴着丹西走完最后的旅程，能够活着见到那轮耀眼红日的诞生和崛起…… 当失败已成定局的时候，有的人会选择放弃，有的人会选择苟活，但凯鲁这样的人只有一个选择！ 巨灵神般的凯鲁拔出青龙剑，猛地勒转马头，硬生生停住了飞奔到马步！ 他已经做好了心理准备，杀一个赚一个，杀两个赚一双！ 挥剑拨开几支射来的劲弩，一心求死的凯鲁却发现，身后的沃萨人却放慢了马步，不敢像刚才般狂奔猛追，而是缓缓逼上。 与此同时，另一侧的敌人也采取同样的办法，慢慢地涌过来。 两彪人马似乎各有顾忌，各自奔至凯鲁身外二十米处立定马步。大家如两条平行线，以凯鲁为中心列阵相对。 脸部不停抽搐，一直持着剑勒马打转转的凯鲁这才看清楚，南边来的并非巫师联盟的围堵部队，而是卡琳尔率领的胡狼轻骑！ 在这位艳美如花的草原女将身旁，分立着两个狐狸般狡猾的小孩子，正是自己一心寻觅的密尔顿和速帝！ “我道是谁，原来是卡琳尔小姐驾到！” 红袍大巫师伊森左手火把，右手金锯，傲然而出，正眼也不瞧中心的凯鲁一眼，目光全集中在女将身旁的两个小孩身上。 “大巫师阁下，过了古拉尔河，就是胡狼地界！”卡琳尔面若冰霜，“这人犯该属我们所有！” “这头大笨熊，我没有兴趣，姑娘拿去换取赎金也好，看中了他的大号玩意，抢去当面首也好，我都无所谓。”伊森挥锯一指，“只请贵族把那两个刺杀我的小家伙交出来！” 伊森嘴不积德，卡琳尔也不由得俏脸一红，然则那一锯指来，隔数十米外，草原之花依然感到那股可怕的邪气森森袭来！如此骇人的武功，又令她心中暗暗发凉。 “速帝乃我胡狼人的孩子，自然有父母负责管教，至于密尔顿，敌国人犯，当然也是由我族处理！” “两个小鬼，随便交一个出来，过去的一切就既往不咎！”伊森阴恻恻地说道，“姑娘是个识大体的人，可别为了两个无足轻重点小孩，伤了贵我两族的和气！” “胡狼与巫师联盟本就没有过节，也没有什么交情，能否和睦相处，不在我族，而在贵方。”卡琳尔这回定然要大小通吃，“至于人犯，我们按规矩收留，走遍草原，这个道理都说得通！贵方若是借题发挥，轻启事端，破坏两方和平的责任，可不在小女子身上！” “好！好！！好！！！”伊森无法遂愿，只能连声怒吼道，“老夫认栽了！胡狼女娃子，将来可别后悔今日的蛮横！” “走！” 老妖大手一挥，引军离去。 以一对十，伊森武功再高，雄鹰队战力再强，只怕也讨不了好去。何况再非戈勃特指挥，伊森带队，恐难发挥出昔日的战斗水平。与其最后全军覆没，不如暂且保住性命，来日再来复仇！ 卡琳尔冷哼一声，漠然注视着老妖的转身回师。 “赶紧率军追杀呀！” 凯鲁冲卡琳尔吼道。 错过如此歼敌良机，大力神能不着急？！ 可惜，他一心复仇，光顾着计算战场力量的对比，却忘了自己此时的身份。 “把屠杀我族牧民的人犯绑起来！”卡琳尔招手下令，“带回去！” ××××××××××××××××××××××××× “熄灯！” 武装商船上的照路航灯全部熄灭了。 沉沉的暮色下，商船与漆黑的大海融为了一体。 “顶帆收两格！” “扬起三角帆！” …… 航海的主要策动源——风帆被缓缓收起，船速慢慢降了下来。调控航向的三角帆则挂了起来，以便武装商船能更加灵活的转向行驶。 “桨手入位，划行前进！” “左，右！左，右！……” …… 在阿尔古的指挥下，武装商船开始以人力替代风力驶动。按照底舱桨手头目敲动梆子的节奏，长长的船桨漾起海波，推动船儿破浪向前。 “不多远就是霞光岛了，瞧，就是前面隐约有些星星点点光亮的地方。”赫辛手指前方，给昆达介绍道，“我们的船先从北面接近，然后绕岛环航大约四分之一周，自西面冲入泊船港口。” “嗯，今夜星月无光，正是偷袭敌营的好时机！”昆达抬头看看天，把背上的重剑取下，拎在手中，“叫死士和突击队员们准备好，咱们今晚就跟来自万里雪域的巨人，西大陆海上的无敌剧盗们一较高下！” 昆达指挥的这次夜间救人行动，确实是考虑周详。威塞克率主要舰队出外劫掠后，岛上仅三艘长船和百余驻守海盗，尚要看管大批苦役。船上的武装人员已经超过了敌人，三十名死士的战斗力也不弱于那些雪岛巨汉，暗夜偷袭，指挥者久经沙场，战术布置得当，即便是攻占整座海岛也不无可能，遑论救下人质，打完就跑了。 然而，事件的进展就如神妙莫测的大海一般，看似平静的波面上，说不准什么时候就会掀起巨大的风浪…… 就在霞光岛西南四十海里外，威塞克正带着自己的舰队全速返回老巢。与之偕行的，尚有考夫利的旗舰“多丽莎号”，而在这艘龙船上头，更载有一位神秘的客人。 威塞克之所以缩短本次出海的时间，提前返回霞光岛，并不是他发现了昆达这股武装力量的来临，也不是他运气奇好，短时间内就抢得了足够多的“红货”，必须回基地卸货后再轻装出外，而完全是出于偶然。 威塞克率舰队在海面上游弋，搜寻下手对象时，却意外地碰到了考夫利的旗舰，一问方知，考夫利是亲自驾船前往霞光岛，视察分舰队基地的建设和发展情况。 威塞克见此怎敢怠慢，立刻率舰队掉头返航，陪同麻脸儿老大一起回霞光岛参观。 在“多丽莎号”龙船上，威塞克再次见到了那位曾数度目睹其背影的黑袍客。 原本从头到脚全身都裹在黑袍之中，整张脸也隐藏在黑纱之后的老者，此时也撕去了伪装，露出清矍冷峻的真面目。黑色法袍上绣着一团熊熊烈焰，黄金神冠上缀着星星和月亮，站于船首，迎风卓立，衣袂飘飘，恍如神仙降世，先知莅临，直令人生出膜拜之心，跪伏之意。 这一次，考夫利也不再支吾其词地用赃物分销商等身份来掩饰，而是明确地告诉威塞克，此人就是整支海盗舰队的幕后金主，也是“大买卖”真正买主，更是未来“大事业”最有力后台，圣火教总坛主祭，沙漠帝国国师——休伦。
第七章
第二十四集 第七章 “国师大人，前面灯火闪烁处就是霞光岛了。”一门心思抢钱发财，对政治事务不感兴趣的威塞克，此时竟变得非常恭敬。 麻脸老大说的不错，休伦国师介绍的确实是一笔价值连城的大买卖，酬劳竟然以城池来计算！ 海盗头子虽然曾周游半个世界，见多识广，却也从未见过这等人物，对于如此丰厚的赏金，更是闻所未闻。除非不食人间烟火，又有谁不会动心？！难怪麻脸儿对格兰龙都不怎么放在眼里！ 休伦对威塞克的指点似乎充耳不闻，他负手而立，面无表情地眺望远方。 “国师大人放心，威塞克兄弟纵横七海，战争经验非常丰富，霞光岛已经短短月余时间里被他整治得井井有条，码头已经造好，造船厂也不日竣工，可以批量建造长船。”考夫利半带谄媚，半带自豪地向大雇主介绍道：“我们的长船灵活机动，适航性能极佳，对于抢摊登陆尤其适用。只要积累足够的数量，规模再大的部队，我们也能够保证他们安全登陆。” “是吗？”休伦的发音带有一股说不出的古怪味道，爆破音和小舌音都遵循一种特异的节奏，吐字的抑扬顿挫也与大陆各地的语言完全不同：“我看，岛上的火光跳动得有些怪异。” “哦？有什么问题么？”考夫利和威塞克都伸长了脖子了望，却没有发现任何异样。 “霞光岛上，燃着的似乎不是普通的警戒灯笼，而是颇大的一团火光。”休伦缓声道：“两位干这一行当，又适逢如此敏感的时候，一切还是小心一点为好。” 也难怪，几十海里之外的灯火，在任何人眼里，都只有比芝麻还小的一个红点儿。惟有类似休伦这种武功超凡入圣的高手，方能觉察到其间的细微差别。 “***，定是一些混蛋喝醉酒，在海滩上搞什么篝火舞会！”威塞克恼怒地说道：“以前我就说过那帮家伙，谁知道我刚出海，他们又旧病重犯，故态萌发！” “老弟，治下要严！现在这紧要关头，就更是如此呀！”考夫利担心海盗们散漫的纪律引起休伦的不悦，让这笔巨额生意泡汤，亦不得不提醒威塞克注意。 “大哥放心，回岛后我会狠狠教训那帮混蛋的！”威塞克连连点头。 他抄起一盏航灯，亲自打出旗语，命令海盗舰队加快速度，向霞光岛基地进发。 瓦尔芹长船确属当今世界速度最快的海船，天色未亮，舰队就赶到了霞光岛。 越靠近基地，威塞克和考夫利就越觉得事情不对劲！ 那团大火还在烧着，却不是什么海滩篝火，而是在苦役牢房和码头上熊熊点燃…… 进港口，两艘长船已经被烧成了两艘火船，一些瓦尔芹海盗正惨叫着落入水中…… 码头上，横七竖八地躺着十几具留守海盗的尸体…… 本欲向休伦展示欣欣向荣的大发展气象，此时却让国师见到如此狼狈的情景，威塞克气急败坏，考夫利也是面色铁青，惟有休伦不露声色，冷眼环视。 一个负伤的小头目过来向老大们哭诉：“昨夜突然闯来了一艘大商船，从上头涌下来一大群蒙面盗匪。这些凶残的家伙，人数众多，刀快手狠，见人就杀。他们焚毁了两艘长船，还抢走一艘，并打开牢房，释放苦役，劫掠一番后才扬长而去，朝西方逃窜。长船不是被烧就是遭抢，又有满岛的苦役需要捉拿，故而无法去追……” “啪！”一声，威塞克狠狠一巴掌，几乎将那个可怜的瓦尔芹海盗扇晕过去。 堂堂瓦尔芹人，纵横不败的海盗，竟然遭人打劫，传出去简直是天大的笑话！威塞克怎么能不上火？！ “走！”威塞克招手道：“大家上船！就算到天涯海角，咱们也要把这伙劫匪抓到！” “国师大人，您旅途劳顿，要不就在岛上安歇，我们一定会派人照料好您的……” 休伦提出来在计划实施前考察一下考夫利的准备情况，考夫利认为威塞克是老江湖，小小的分基地建设应该没有什么问题，故而想也不想就答应了。本来一切顺利，休伦对鲨鱼岛的情况非常满意，不告而访的半路上又巧遇威塞克，由主人带路前往，所有细节都无可挑剔，考夫利心里头已经开始盘算选择哪几座城市作为自己的封地，今后如何行使税收等权利，如何发展壮大等令人憧憬不已的未来。 孰料到，在这行程的最后一站却出现这等尴尬场面，他的那张麻脸虽然厚，脸皮上也有些挂不住了，只能尽力耐住性子，躬身劝说。 “你的好意，我心领了，这么点小风浪，还难不倒我。”休伦嘴角露出一丝莫测高深的笑意，打断麻脸小个的客套话道：“我看，这伙盗匪，无论海战还是陆战，手法都非常熟练，既骁勇又狡猾，既胆大又心细。我倒真想见识一下，看看他们究竟是来自何方的高人。” “也好，就请国师上船，指导我们擒杀仇敌。” 威塞克留下半数海盗和舰只协助岛上驻军收拾残局，余者悉数上船出海，去追杀那群胆大包天，来去匆匆的神秘盗匪。 海盗舰队刚刚在霞光岛基地停泊半个小时不到的时间，十余艘长船又在两艘龙船旗舰“多丽莎号”和“小寡妇号”的带领下扬帆启航。 “妈的！谁有这么大胆子，敢端我的基地，到太岁爷头上动土，”威塞克在舰队启航后，仍然无法平静下来：“活得不耐烦了！” “被对手激怒，可不是一件好事。”休伦异样的声调响起来：“我看，他们的目的并不是你的霞光岛，要不然，你的老巢早被人端掉了，还能有几十个活口留下来么？！” “那国师大人认为，这群家伙的目的何在呢？” “正因为不知道，所以我才非常感兴趣。” “突如其来，飘然而去，行动迅捷，下手狠辣，不留任何追索痕迹，连追击的机会都不给守军留下，俨然是一支精锐部队所为。”考夫利一边感慨，一边仔细查验几具岛上被杀的瓦尔芹海盗的尸体，眉头越皱越紧，麻脸儿缩成了一个核桃仁：“从天灵盖到尾椎，一刀劈下，人分两片，完全是鱼桑岛国的刀法。使用的武器也是鱼桑太刀，难道说，是藤田太郎的浪人盗贼团？！” 来自远东鱼桑岛国的浪人盗贼团也是新近崛起的一支残忍的黑道势力，手法非常毒辣，将人一劈两片是这些矮脚猪的得意杀招。虽则与瓦尔芹海盗的身材反差极大，但因出自岛国，这些鱼桑浪人亦是惯使舟楫之辈，横行于远东帝国海岸线，被善良的老百姓冠以“倭贼”之号。 藤田太郎心毒手辣，浪人盗贼团组织严密，加上这一独门太刀手法，袭击霞光岛一事，倒确实颇似这些人所为。 “据我所知，藤田太郎已经与呼兰人勾结上了，受命骚扰摩里王国，应该不会有兴趣进犯两盟半岛海域。”休伦瞟一眼尸首道：“鱼桑太刀，手法凌厉，但一味刚猛，不避锋芒，能发而不能收。而杀死这几位弟兄的凶手，刀法娴熟，对太刀招式也学得像模像样，难辨真伪，但从刀入肌体留下的纹理看，恰恰从头劈到尾，收放自如，意犹未尽，显是另一派内家功底。如果我没有猜错，应该属于来自远东帝国的某支玄门正宗武功流派。” “难道是远东人？！”考夫利也张大了嘴巴。 “现在还没法肯定。”休伦亦摇头表示没有把握。 “管他是远东人还是鱼桑人，抑或是另一群陌路强人，”威塞克狠声道：“天幸我们及时赶回。在这大海上，他们绝逃不出我们的手心！” “别这么自信，”休伦撇嘴道：“千万不要小瞧了这伙人的狡猾。” “难道不是么？！”威塞克反问道。 “国师大人放心，”考夫利也自豪地帮腔道：“别的不敢说，比速度，咱瓦尔芹长船可是所向无敌！” “你们认为，在海上，没有什么东西跑得过你们的长船么？” “那是当然！”威塞克和考夫利几乎同时答道。 再不挣点面子回来，真会让这个大雇主看扁了，到时候狠狠压价，瓦尔芹海盗们只怕作声不得。 无论如何，长船在海上拥有无可匹敌的速度优势，对于这一点，两名海盗头子还是有自信的。 “错！长船就跑得过长船。”孰料休伦毫不买帐：“他们为什么要抢一艘长船逃跑？！这伙人，对于前前后后的各种情况都做了细致考虑，方方面面的因素都不遗漏。不简单哪……” 休伦平静地眺望海面，似在自言自语，眼中却隐隐露出棋逢对手的喜悦与兴奋。这种感觉，已经多年未曾品尝过了…… “亲爱的美人鱼， 你是海的女儿， 那么的光滑闪亮， 永远驻留在我的心房……” 淡淡的晨雾笼罩着海面。在复仇的海盗舰队以西约莫二十几海里远的地方，大获全胜的武装商船上，欢快的海歌在甲板上飘荡。 这一仗，昆达他们完全有理由自豪，付出十五名武装水手和三名死士的代价，大家救回了人质，消灭悍勇的瓦尔芹海盗五十余名，抢得长船一艘，焚毁长船两艘，并对初具规模的霞光岛基地的码头、仓库、苦役牢房进行了一番大肆破坏。 果然不出老谋深算的休伦所料，昆达、阿尔古和赫辛带着被救回的罗嘉斯，在夏里等三十余名死士的陪同下跳上了抢来的长船，与曾同舟共济，并肩作战的水手们告别，离开大商船独自北上。随船除按照猛虎军团军纪带回三位战友的尸首回乡安葬外，还带足了一个月的给养和淡水。 与凯鲁相比，昆达虽然没有那么豪迈，心思却要细致得多。尽管他已经将岛上的航海工具毁去，令海盗们无法追击，但为防不测，他依然做了多重准备，力保万无一失。 首先，他带自己的人马换乘航速极快的长船，即便发生意外，海盗能够及时找到船只前来复仇，也追不上自己。其次，与武装商船分离，可以进一步迷惑对手，令其扑错方向。 再次，不是直接向西而改走北线航路，虽然海上行程拖长了一倍时间，但却可以在最靠近本国的塞尔王国海岸弃舟登陆，以最快的速度赶回巨木堡。 “竟然烦劳昆达将军亲自出马，下官真是感激不尽。” “罗嘉斯先生何必客气。深入虎穴，遍尝艰苦，洞敌奸谋，大人才是真正的有功之臣，昆达出手相救，既是丹西领主对先生格外器重之故，也是小将的分内职责。” “都别急着客套，”赫辛笑道：“尚有半个月乏味的海上旅程，大家有的是时间谈心。” “半个月？我看玄哪！”阿尔古一边观望天空，一边说道：“我看这天气不妙，只怕明后天就会有暴风雨。” 阿尔古曾当过塞尔水手和海盗，对于这片海域的水文和气候状况相当熟悉。 “哦？”昆达皱眉道：“这船能抗得过去么？” “风浪应该没问题，就是行程要耽误个三五天了。” “那就没关系，想来那几十个瓦尔芹海盗再有能耐，也不可能在几天内就造出足够多的长船来追杀复仇吧！” 昆达说完，整船皆笑。 “昆达将军，我真没想到您会找来这么多帮手，”笑声停歇后，夏里有些疑惑地问道：“花这么大价钱雇船招人，不如直接花钱把我们赎回来好了。” “不跟盗匪们妥协交易，这是猛虎自治领的行事原则。”罗嘉斯解释道：“此风不可长啊！若不然，难免助长了盗匪们的绑票热情。这笔钱，情愿让两盟半岛的船主和武装水手挣走，也不能扔进海盗们的手里。” “次长大人所言甚是。另外，一谈赎金，你们秘密潜入刺探情报的作用就难免大打折扣。我估计，这回瓦尔芹海盗们连是谁干的都没有弄清楚。”昆达将手中的鱼桑太刀扔进平静的海水里：“如果他们找上藤田太郎，那就有好戏看喽！” 一行人边谈笑，边扬帆摇桨，按预定航线行进。 罗嘉斯当了几个月的苦役桨手，竟然喜欢上了这个行当。他兴致勃勃地亲自参加到摇桨者的队伍中去，还带头唱起了跟其他苦役们学到的桨手号歌。 瓦尔芹长船的速度确实很快，在欢声笑语中，似离弦之箭在海面上飞进。船尾留下一条笔直的白浪，仿佛用粉笔和尺子，在蓝色的缎面上画出了一道淡淡的划痕……
第八章
第二十四集 第八章 丹西、李维和奎尔停止了交谈，静静地凝视着走入厅内的两位二十刚出头的年轻将官──诺豪与邓肯。 邓肯心灵上的创伤已经慢慢愈合，但他的同龄朋友诺豪，却是身披孝服，满脸憔悴。 两名小将跟随李维和昆达在西线作战时，诺豪的父母，大将李维的挚友，猛虎自治领的铁杆拥护者，诺斯塔一家焚毁了绿隐山庄，进入黑岩城避难，孰料万斯战败，兹波林攻陷黑岩城，全家于塞尔人的大屠杀中尽皆殉国。 亲人尽殁，家园变成一片焦土，对于一个尚未成家立业的年轻人来说，这个打击之沉重，令诺豪到现在都没有从消沉中恢复过来…… “擒龙佣兵团发来邀请函，请我军派遣军事观察员前去观摩两盟之战，”李维指着桌上的外交函件道：“我已经向领主推荐，由你们俩去。” 只有友好，至少是中立国家，才能在战争中得到军事观察员的邀请。军事观察员不是参战人员，享有外交使臣的特殊待遇，受到交战双方的保护。 他们的主要任务是搜集情报，了解战争新技术、新战术的发展动态，并以中立、超然的姿态观摩战争进程，对虐杀战俘、屠戮平民等违反马都兰条约的战争暴行做客观见证人。 邀请军事观察员并非战争的必要程式，比如猛虎军团就极少邀请什么军事观察员。与展示军威，震慑他国，�
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