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猛虎王朝-第244部分
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第八章
第二十九集 第八章 史吞拿抱着左腿，一屁股坐在泥沼里头，呼蚩呼蚩地喘气，嘴里还不停地骂骂咧咧。在远处，凯鲁的肩胛上插着一把弯刀，踉踉跄跄地低头奔窜。结下深仇大恨的两人，这一回又是谁也没能干掉谁。凯鲁的斧头差点把史吞拿的左脚剁掉，让战场上除别亚之外，再增一个跛子将领。而史吞拿则险些把凯鲁的右臂整个卸掉，叫他去跟自己的兄弟威达同病相怜。史吞拿的小腿被斧刃拉开一个大口子，肉开筋断，走不动路，只能停下来歇息。凯鲁身受重伤，手中失去武器，也无力再战，只得落荒而逃。两个冤家付出了这么沉重的代价，除了让仇怨越积越多外，没有收到其他任何效果。从香浓城、灵山、飞梭城，一直闹到盘丝沼泽，凯鲁和史吞拿的私仇越结越深，愈演愈烈。现在，无论黑蝙蝠还是大狗熊，两者满脑子想的都是如何养好伤后回来复仇，除此以外，心中再不存其他念头！小小路口，尸积如山，箭镞、投枪、断刃、残肢，比嵩草灌木还要密集。为了逃生，为了防范箭雨的浇淋，赛义德也组织部队笨手笨脚地学起了对手的龟阵战术，前后左右外加头顶，都用盾牌罩住，缓缓地向前拱进。别亚一方，前排的长矛手狠狠抵住，身侧身后辅之以剑手护卫，死战不退，绝不后撤半步。猛虎军团最大的优势在于资源丰裕，人手充足。民军里头，泥瓦匠、木匠等技术工人很多，一些人在路口后方一段修筑围墙，构建第二层防护网，另一些人则被组织起来，砍树伐木，建造简易投石机。总之，别亚下了狠心，一定要把对手困死，最后斩尽杀绝！由于路口狭小，最多只能进行小队厮杀，故而在两个窄窄的接锋面上，铁器的撞击，血肉的飞溅，几乎二十四小时从无间断！最不可思议的是，两方的交战主力其实都是马上骄子──精锐的轻骑兵。沙漠帝国一方是马驼客轻骑和羽林军飞骑的混编部队，猛虎军团一方则是赫赫有名的别亚骑队，可囿于各种条件的限制，大家都变成了步兵，以激昂的斗志和不那么熟练的技术动作，在路口处杀得天昏地暗。“第七龟阵，给我上！”在后方的赛义德，看到又一个龟阵被对方顶碎，成为矢石下的牺牲品，硬起心肠，挥动战旗！又一个龟阵迈步向前。从前天晚上一直杀到今日上午，又有三千将士丧命沼泽，还是撞不开堵路的敌军。幸存的战士们，又累又饿，只能剥树皮、挖草根、捉蛇鼠充饥，只能拧干汗衫、树枝或者舀一些不那么脏的泥水解渴。平日横行盘丝沼泽的毒蛇虫蝎，现在遇到了可怕的入侵者──饥肠辘辘的人，牠们纷纷逃窜，离这些恐怖的两足生物越远越好！凯鲁当日确实忍饥挨饿了好几天，最终还是熬了过来，但普通战士又怎能与那头内功深厚的大狗熊相比？很多人因为饥饿而无力作战，甚至在冲锋的时候跌倒在地，再也无法爬起来。很多人喝了不干净的污水而上吐下泻，连武器都举不动，完全失去了战斗力。还勉强能够作战的将士们，也手臂发软，脚步浮晃，动作变形严重，向路口的冲锋突破，一次比一次虚弱无力。最可恨的是，那些邪教徒们还发起“肉香攻势”。在沼泽外的草地上支起大锅烧饭煮肉，飘香四溢，刺激帝国战士的食欲，加深对饥饿的痛楚！那些衣衫花花绿绿的刁民叛众，不少人手举羊腿、大块的牛肉，一边啃，一边向帝国部队挥舞叫嚣。一些忍受不了刺激的战士，开始不听指挥，盲目向敌军的炊事基地冲锋。结果自不必提，不是陷入泥潭，就是被箭雨消灭。这是最令赛义德头痛的了，用不了一两天，部队就可能失去控制，彻底瓦解，而丧失组织性解体的部队，只能成为任人宰割的鱼腩。一般在这种绝境之下，还有一个保命之法，那就是打白旗投降。可沙漠帝国在前期的军事行动中基本不留俘虏，而丹西更公然下令，除半岛伪军可酌情饶恕外，对圣火教徒格杀勿论，把这条道路也完全堵死。何况，在半月之前，本军将别亚骑队几近全歼，只剩这些残军突围冲出，现今形势倒转，对方定会以牙还牙，不会有丝毫怜悯！赛义德两日未眠，腹内滴水粒米未进，尽管他身负武功，体魄强健，此刻也已经是相当疲倦。望着敌人巍然挺立的阵地，他的心内涌起一阵寒意──难道这片腐臭的沼泽，就是自己的葬身之所？！“全军集合！”看着第七个龟阵崩裂破碎，赛义德执着令旗的手都在发抖！“史吞拿先生！”坐在泥浆里运功疗伤的黑蝙蝠，终于被一队探路兵发现了。能饿着肚皮走到该处，坚持到这个时候，这组小队已经算是相当幸运的了。当然，他们个个面有菜色，全身尽是泥点污秽，恍如庙里脱塑的泥菩萨。“嗯。”史吞拿舒口气，拄着一根枝条站起来。“赛义德将军正到处找您哩！”“找我？他把路口夺下来了吗？”“咱们走的时候还在打，我军损伤惨重，可却毫无进展。”“那他已经自身难保了，还找我干嘛？！”史吞拿拂去脸上的泥污道：“别管其他的了，你们跟我走！”“您是要去？”“咱们一起去猎熊！”把所有能站得住的全数召集起来，也仅剩一千二百多人，其余的都躺在地上喘气，坐起身来都困难。“弟兄们！坐着是等死，杀出去是送死，左右是个死，上天堂之前也要抓几个邪教徒垫背！”赛义德须发虬张，目瞪如铃，模样极其骇人！“走！”赛义德从库巴手里夺来的镏金剑，珵然出鞘，“为真主献身的时刻到了！”千余圣火教徒分作两队，狂呼着发起最后的冲锋！连日连夜的轮番鏖战，现在的指挥官换成了小将邓肯。“投石手、弓箭手，准备！”“长矛手、剑盾手、刀斧手，准备！”看着敌人飞速扑进，不同颜色的令旗在哨塔上依次挂起。将士们迅速进入指定阵地。“发射！”突围敌军刚进入射程范围，漫天矢石就呼啸着升空！“杀啊！”赛义德左手举起乌铁盾护身，右手挥动镏金剑，冲在队伍的最前头！在他身后，近千勇士的黑袍迎风鼓荡，在箭雨里飘拂……“啊！”“凯鲁将军，您没事吧！”一个用烈酒替他清洗伤口的士兵问道。“没事，没事，你继续。”凯鲁狠狠饮一口烈酒，望向地上的带血弯刀，“这是黑蝙蝠送给我的第二把刀了，把它捡起来，包好带走。总有一天，我会把所有收到的礼物一并还给他！”要说凯鲁也够倒霉的，半月前屁股上给人扎了一刀，伤口尚未完全愈合，今天肩胛又深深地挨了一下！这一回的损伤更重，右臂不能活动，半边身子的真气不能连通。幸好他还算走运，在沼泽中一路浅一脚深一脚地奔窜，找到了先行探路的弟兄们。战士们帮凯鲁拔下弯刀，用烈酒清洗伤口，撕下衣条为他包扎。休息一会后，一行人继续启程。与史吞拿一样，现在凯鲁需要战士们扶着走路了。二十余人小心翼翼地在泥水、草丛中摸索前进……“匡”一声，乌铁盾挡开一柄激射而来的投枪，赛义德像一只黑鹰飞身跃起，跳上阻路的大车。十几根钢矛斜刺而上！“嗨！”赛义德暴喝一声，迎枪而下。就听“丁铃铃”一阵脆响，削铁如泥的镏金剑将一排长长的钢矛尽数变成了小短棒！七八名勇毅的亲兵也跳上了大车，跃下来帮手。长矛手连忙撤退，侧后的剑盾手迅即迎上。乌铁盾狂砸，镏金剑在阳光下划出一条条灿烂的金线、一片片飞迸的断刃、一眼眼喷溅的血泉！剑盾刀斧与长矛一样，也是凡铁所造，无法阻挡镏金剑雷电般的斫击。亲兵们紧跟在后，卫护赛义德的侧背。这个可怕的突围箭头，开始拚命前冲。有幸在箭雨浇淋下生还的圣火教徒们也一个个地爬上大车，蜂拥着扑下来参战！第一道阻击防线已被推开，前沿战线形成了敌我纠缠的局面，箭手不敢射击，被迫朝两翼和后方撤退，把攻击目标转向敌人的后队。在强烈的求生欲望驱动下，圣火教徒的最后一次进攻极其凶猛，突击非常有力，而赛义德和十几个亲兵所组成的箭头，更是锐不可挡！“骑兵拦截！”见形势危急，邓肯迅速举起红色的令旗。在外围警戒的猛虎骑兵惟令旗所指，立刻行动。他们以小队为作战单位，似一条条游龙，呼叫着杀入战圈。“总算看到那片树林了！”一个战士兴奋地手指远方道：“日落之前，我们应该能走出沼泽！”“注意隐蔽，尽量靠着灌木丛走！”拄着拐杖的史吞拿侧耳倾听，神色冷峻，“树林里有埋伏，总共九个。不，有十个人！”“会是大狗熊他们吗？”“有这个可能。”史吞拿皱眉道：“但人数恐怕有些对不上，我记得大狗熊应该有二十来个喽啰。”虽然树林里有人埋伏，但躲在沼泽中只怕更加危险。无奈之下，史吞拿的这支“猎熊队”，还是只能淌着泥水上路。“铛”一声，乌铁盾格开一根铁矛，镏金剑陡然反刺，将那名偷袭的骑兵捅落马下！“快走！”赛义德翻身上马，转头就跑。有两名悍勇的亲兵也各抢得一匹战马，一左一右护在身旁。赛义德确实是马术高手，仅凭夹紧马腹的双腿就能自如地控制方向。两个亲兵紧护身侧，誓死为主分忧。三个骑手形成一个尖锐的锥形，边砍杀边驰突，如泥鳅一般在敌丛中钻来钻去。孤身逃窜到底要比集团突围容易得多。这支突围小队游走如蛇，路线飘忽不定，几乎无人能截得住他们，即使偶尔有人误打误撞地正面挡住，也没谁是镏金剑的一合之敌！赛义德飞马狂冲，一直杀入敌阵深处，但身后的突围部队却已跟不上主将的步伐了。猛虎轻骑对于截击战术非常熟悉。他们不是正面去硬挡那群杀红了眼的圣火教徒，而是分作一支支小队，如切香肠一般，不断朝着拚死突围的敌军做斜向侧冲。就见一把把快刀“刷刷”地扎入敌群，将他们分割成一小片一小片，然后步骑涌上，围而歼之，将他们彻底清理干净。冲出路口的帝国部队，本就只有数百人之多，哪经得住这种切削？几个来回，他们疯狂突进的势头就被阻住，变成少则几人，多则数十人的各自为战，陷入比盘丝沼泽还要可怕的团团包围之中。唯一的例外，就是最前头那支三人突击小队，锐似针尖，滑如游蛇，截不下，挡不住！整个路口已形成一片围歼混战格局，杀声震天，敌我难辨，但在哨塔上指挥作战的邓肯，却目光敏锐，手中大弓更锁定了赛义德那泥鳅般钻来钻去的黑色背影。弓弦颤动，矢若流星！偏偏此时有一个猛虎战士用拒马枪捅向赛义德的坐骑！赛义德侧身挥剑。这个突然而来的变化，令原本射向脖颈的利箭，却扎在了骼膊上！对于那个救了自己一命的猛虎战士，赛义德完全是以仇报恩，一剑削去他半个头颅。三名骑兵接连撞翻两个步兵，突破散乱的民军防线，终于冲出包围圈，朝一片疏林打马狂奔！“快！别让敌酋逃了！”邓肯见状心急火燎，如一只大鹏直接跃下十米高的指挥塔，带着几十名骑兵就追！到夕阳斜下时，猎熊队终于走出泥沼，踏足在坚实的青草地上。果不出史吞拿所料，甫一现身，树林里就冲出十个大汉，大叫着扑过来！定睛一看，不是凯鲁小队，却是手持镰刀、柴斧和锄头的乡民！为了不让一个异教徒逃脱，雷尼派人联络各村各镇，在盘丝沼泽周围各地都有农人村夫在那日夜守候。等那些饿得头晕眼花，在沼泽里累得手脚发麻，滚得满身是泥的异教徒爬上岸，就会被乡民们像逮兔子一样猎杀干净。赛义德派出的五十支探路小组，仅有五组跑出了沼泽，而除了遇见史吞拿的这个小组之外，其余四组全都变做了粪叉锄头下的冤魂。此次惨败之后，赛义德全然忘记了飞梭城下的辉煌，把史吞拿看作一个倒霉的大灾星，再不愿跟史吞拿合伙共事。不过，对这组探路兵来说，史吞拿确实称得上他们的大救星。没有他的提醒，十个战士肯定不会有任何防备，而他们此刻也全都精疲力竭，能走路已属不易，遑论拿着武器作战了。虽然腿上受了重伤，但黑蝙蝠的内功根基到底深厚，他一手拄着树枝，一手握刀劈砍，对付这帮乡民，依然是绰绰有余，以一敌十。帝国士兵们哆哆嗦嗦地拎着刀，护住侧翼和背后，黑蝙蝠立于队伍最前，一瘸一拐地舞动弯刀，锋锐所指，血溅肉飞！三下五除二，八个乡民就仆尸倒地，剩下两个见势不妙，抱头鼠窜。史吞拿走路都困难，帝国士兵也到了体力的极限，故而无法追赶，只能眼睁睁地看着他们逃掉。“走！”史吞拿招手下令，“到林子找点吃的！”真主确实关照这支猎熊队。在树林里，一行人找到一口烧锅，里头热汤滚滚，旁边还搁着几块面包和麦饼，正是刚才那伙守株待兔的乡民留下来的。饿了几天几夜的圣火教徒，哪会讲什么客气，也丝毫不顾及里头是否有真主禁食的秽物，风卷残云般把食物和热汤扫进肚内。舔着嘴唇，抱着圆滚滚的肚子，战士都躺倒在草地上。“起来，起来！”史吞拿用手中拐棍把他们打起来，“那两个逃跑的乡民会引来大批暴徒，此地危险，咱们得换个地方歇息！”士兵们只得咕哝着爬起身，跟着史吞拿继续行军……“赛义德和史吞拿，都逃掉了？”别亚的口气略有些不快。几天来白日睡觉，晚上指挥作战，他体内的生物时钟完全被搅乱了。这次盘丝沼泽之战，应该说是一场精彩的完胜，除史吞拿的猎熊队和赛义德带两名亲兵逃跑外，沙漠帝国的后方机动部队被悉数全歼，无一人逃脱。别亚还抢得万余匹优良战马，俘虏千余半死不活，完全失去战斗力的帝国正规军战士。唯一可惜的就是两名敌将都没有擒住，否则这场大战就足以称得上完美了。“赛义德夺马突围，追之不及。”邓肯赧颜道：“史吞拿一直没有寻到，不知所终。”“凯鲁到现在还没有回来。”奎尔忧形于色。“派一队精骑去找，叫雷尼联络各村各镇，发动乡民协助搜索。”别亚沉声下令，“其他所有将士，立刻集结队伍，清点人数！”“我军连日厮杀，是否在此歇息一夜？”奎尔建议道。“我们虽然大胜，但只获得了喘息的机会，生存危机并未缓解。异教援军不日即会抵达，”别亚神情严峻，“留给我们的时间不多了，必须尽快拿下飞梭城！”
第九章
第二十九集 第九章 飞梭城下，人头攒动，叫声鼎沸，十几万人把这座中型城市围个水泄不通。 当然，这支部队绝大多数都是未经训练，毫无作战经验的各村各镇的民军，以乌合之众来形容亦不为过。别亚真正可以倚靠的，就是手下那支猛虎骑队。经盘丝沼泽一场阻击恶战之后，又有千余战士阵亡，幸存的老兵仅有两千左右。 别亚并不想强攻城池，虽然他表面上做出这副气势汹汹的姿态。 这个当年死乞白赖加入猛虎军团的残疾青年，经过一系列战火的考验，遭受胜胜败败的无情磨砺，已经与独臂威达、老友独眼龙巴维尔并称为军中身残志坚的典范，丹西亦对他青睐有加，优抚厚待。年龄尚不足三十岁的军中新贵，已隐然成为自治领的第一骑将。 当然，别亚的速攻战法和冒险作风，虽然在大多数情况下，能够出奇制胜，履险境如坦途，但有时也会碰得头破血流，被杀得惨败而归，比如前些日子在飞梭城下两万精骑被异教徒剁成肉片，仅有三千人突围逃出。这一点，使得跛子哥比之呼兰帝国，比之汉诺大草原上那些游牧名将中的速攻大师，兵法境界尚略逊一筹。 不过，在一个具有博大胸怀的统帅麾下作战，最吸引人的一点就在于，他对有能力的人充分信任，放手使用，令部下能尽情施展才华，在争霸天下的舞台上进行个性十足的表演。 作为一名骑将，撒漫如风，转战千里，自是拿手本领，但素喜飞飙跃进，直捣黄龙的别亚，也不可避免地会遇到攻城局面，因为敌人的老巢，大多是难以攻克的坚城巨堡。在这种局面下，跛子最喜欢的一招就是营造威势，分化瓦解，以绝对优势的武力为后盾，施展强有力的心理攻势，令敌人内部崩溃。曼尼亚是这样拿下的，黑岩城也是这样夺回的。 攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。击垮敌人有两大途径，一是从肉体上加以消灭，二是从精神上将其摧毁，前者为力取，后者为心攻。虽然两者的最终效果是一样的，但比较自身的损失，比较作战成本，后者自然远优于前者。当然，两者亦须臾不可分离，没有强大的实力支撑，没有从肉体上将敌人全数灭绝的恐怖手段，在这个纷纷扰扰的丛林社会里，凭一张巧嘴、一条利舌，就想让人屈服，只能是书生之妄想。 飞梭城的五千帝国正规军，不可能守得住四面城墙，只能继续调用伪军协防，但上次发生的内奸事件，又令他们心有余悸，不敢放心使用。城内守将的做法是，敌人四面合围，帝国守军也只好平均布兵，但负责守将皆为帝国军官，城门等要害区域也由自己人控制，伪军间杂其中，作为消耗性的肉垫被推上城墙。 无论伪军也好，帝国正规军也好，望著城下汹涌漫溢的人潮人海，握抓武器的手尽皆颤抖，一些伪军更是面如死灰，浑身哆嗦。 两盟半岛以商为本，手工业发达，民间义勇军中能工巧匠不少，就在城下赶造云梯、攻城塔、撞槌等各类攻城器械，其他人群群簇簇地站在弓箭射程之外，举著武器朝城头呐喊示威，更看得守军心惊胆寒。 不过别亚还要进一步加大恐吓效果，要让他们的抵抗意志烟消云散，彻底动摇，彻底崩溃。 “哗哗哗！” 密集的人群向两侧让开，闪出一条通道。 两千猛虎骑兵押著成百上千辆马车驶过通道，冲至阵前。 车上运载的是这次盘丝沼泽大战中帝国战士的尸体，以及擒获的千余名失去行动能力的俘虏。 一万多具尸体围著城市绕成一个巨大的尸圈，用锁炼串著的俘虏被驱赶到前方，当场斩首！ 一万四千具僵硬的尸体摆在眼前，近千名异教俘虏迅即由活人变成死尸，加入尸圈。 下令斩首的别亚面无表情，动手行刑的猛虎战士沉默无言，但见大旗一挥，一阵铁器与骨肉的钝击声，夹杂一些微弱沉闷的惨叫，上千颗人头，带著尚冒热气的血丝滚落在地！ 这个冷酷的场面，远比城下那些乌合之众的咆哮暴叫更让人心叶震颤，脊骨发寒。 一面面战旗左右摇动，强令身后的民间义勇军噤声，停止欢呼喝采。 别亚在一片沉寂中缓马驶出，运足内力喊话。 “假如你们认为自己比赛义德手下的马驼客和羽林军更厉害，尽管守城，我会让你们享受同样的待遇！假如你们不想死，在正午之前把城门打开，我会饶你们一命！” “我的耐心是有限的，假如在正午之前没人开门，城内所有人，不管是异教徒还是伪军，一律斩首，整个飞梭城，鸡犬不留！”别亚举起了剑，“记住，不是我们想杀你，是那些坚持不开城门的异教徒，把你们害死的！” “投石机！” 一辆辆投石机开始轰鸣。 它们掷出的不是石块，而是一个个大瓦瓮，里头塞满限期投降通牒。这是猛虎军团的传统宣传攻势，瓦瓮在城头、房顶迸裂，宣传文告随风飘散，全城各处都是白花花的纸张在飞舞，仿佛丧礼上抛撒的冥纸。 别亚心里很清楚，圣火狂徒是不可能投降的，看到战友在城下被杀，他们只有更加坚定誓死守城的信念。对于这些狂热分子，别亚根本不抱什么希望，他的攻心目标集中在伪军和市民身上。他们平素在异教军队的屠刀威胁下屈服，是因为贪生怕死，此刻，摆明了守不住城池，他们绝不会愿意跟异教徒共同毁灭。另外，上次准备献城的伪军头目虽然被杀，但在伪军中仍潜伏有一些作祟的内鬼，准备与攻城部队里应外合。 别亚转马后退，命令猛虎骑队环城警戒，民间义勇军立刻做好杀入城池的一切准备工作。 不出所料，城内开始出现了混乱的迹象。 缘由很简单，伪军和市民们争相拾捡传单，而守将严令禁止这种行为。在劝阻无效的情况下，一些圣火教徒开始习惯性地用刀剑说话。 对于已成炸药桶的飞梭城而言，这不啻于引燃了一根导火索…… “什么时候能到飞梭城哪？” 凯鲁躺在担架上，脸上罩一片椰叶遮阳。四个战士一人扛一个角，二十名战士分为五组，轮流抬著他在田埂上行路。 附近村镇的壮男全都被召集去围攻飞梭城，马车、挽具等运输工具也都被征为军用，身负重伤的凯鲁只能由手下抬在担架上前进。 “按这速度，恐怕要明天才能到。”一个军士答道。 “史吞拿呀史吞拿，希望上帝保佑，你不会烂在沼泽地里！”凯鲁嘀咕道：“不然，这两刀之恩、饿腹之情，我就无以回报了！” 听凯鲁自言自语，战士们尽皆抿嘴偷笑。 “凯鲁将军，您整天念叨那个史吞拿，”一个兵士打趣道：“就好像把他当作了情人心肝一样哩！” “哈，那只黑蝙蝠又不是小白脸，我可没兴趣。”凯鲁咧嘴笑道：“你要是看上了，我抓到他后送给你。” 尚在偷笑的将士们，爆发出一阵大笑。 凯鲁是一个很随和的人，没什么官架子，普通士兵都可以跟他开开玩笑。 沙场交锋，事关全军之生死，斗争的激烈和残酷远非人间的其他任何�
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