猛虎王朝-第291部分

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连皇帝加快驰援的脚步，呼兰大军又一次冲出摩云关向西挺进。别亚撤军，海路的阿尔古也从象牙港撤走，苏来尔、库姆奇等引狼入室的国家不再感到后方压力，也开始继续徵集人马，准备跟随瑟连的大军一路杀奔过来，彻底灭亡我国。　狄龙已经攻克了尤达全境，正在横扫小股残敌，收拾局面，整合该国。走廊西部的各小国已经从尤达的教训中觉察出圣瓦尔尼的勃勃野心，开始商议联合起来，组建共同防御体系。　东西教廷已正式开战，双方的大军正在不断开赴前线。东教廷已无力控制走廊西部的局势，只能一方面派使者谴责狄龙，另一方面纠集一支一万人左右的象徵性部队，前来支持西部各小国，防御狄龙的扩张。　变化最富于戏剧性的，莫过于草原战场了。　原本是巫师联盟、胡狼带头发难，随后格立西、古雷托两个大族也带着一群附庸小族参与进来，我方局势非常不妙。　但前几日，实力最强，也是战争的主要倡议者——巫师联盟，却突然宣布撤出战争，掉头北返！　一些见风使舵的小族也追随巫师联盟离去，北部草原的局势从敌优我劣，变成了势均力敌！胡狼首领西格尔没办法，战争既然兴起，就不会那么容易平息，他也只能硬着头皮继续打下去。　人们对于草原战场的变化，议论纷纷，都觉得巫师联盟的行为难以理解，我、胖墩、密尔顿三人，却对此心知肚明：肯定是那天遭到了呼兰人暗算的伊森，不忿之下，存心故意跟柯库里能捣乱……　一路急行，我们很快就以普通民众的身分“混”进了本国的首都——巨木堡。　密尔顿是个孩子，乔装打扮成小厮模样，根本没人注意。　我和胖墩，以及黑雨团的诸盗贼们，本就没有丝毫名气，就算是面贴面般站到卫兵眼前，他既不会像遇到大人物那样毕恭毕敬地给你敬礼，也不会把你逮捕，而是挥手示意你赶快走路，别在交通要道上逗留，免得堵住了城门。　先前渗入进来打尖的盗贼，早已选好了一处安宿地点——码头区附近的一家“碧水客栈”，作为本次行动的基地。　这个地方，距离巨木堡的东西主干道和河运码头都很近，交通便捷，离远东帝国、鱼桑岛国、苴南王国等东大陆商人最喜欢投宿的“东悦宾馆”，更仅隔了两个街区。　说到底，这是密尔顿为了继续圆他那个对付浪人盗贼团的谎言，特意作出的姿态。　安顿下来后，密尔顿开始人模狗样地布置任务：哪几个人负责察探消息；哪几个负责监视东悦宾馆；哪几个蹲点码头区；哪几个负责接应交通线；哪几个留守据点；如何换岗轮值；如何以手势传讯；特殊情况下如何联络等。　看来这些日子，小混蛋在如何组织谍报活动上颇下了一番心思，指挥起来有板有眼，颇具章法。　最令我和胖墩吃惊的是，小混蛋的重点似乎不是东悦宾馆，那里只派了一组人监视，其他十几个小组却把市政厅、总督府、高官政要住所等敏感地方，全都布下了眼线！　当然，借口肯定是难不倒密尔顿的，他的说辞是，浪人盗贼团与自治领的政要可能存在勾结，故而需要监控起来。　分派任务完毕后，众贼分拨离去。　随后，小家伙命令我俩也乔装打扮一番，跟随他出发。　出客栈之门的时候，已经夜色降临，华灯初上。　小家伙带着我们在小巷子、小胡同、夜市、集贸市场等地方左拐右转，绕来绕去，时不时还跑进小店铺里浏览一番，什么也不买，然后再跑出来继续兜圈。　“喂，你到底要上哪去呀？！”当密尔顿第六次走进店铺时，我终于发出了抗议。　“假如你是个美貌少女，”胖墩也不满地嘀咕，“陪着你逛一夜街，俺倒也认了。”　“两个笨蛋，我在观察是否有人跟踪。”密尔顿声音很低，但瞪向我俩的目光却很凶。　他悄悄给我们解释，要去的地方乃绝密之所，故而必须绝对保证没有任何人盯梢。　既要时不时偷瞥身后，看是否有人在后头吊线，也要注意左右身侧，甚至还要注意前头的人，总之，要眼观六路。特别要注意那种相貌平凡但体形匀称的人，因为间谍、特工、密探等十之八九都属于这种类型，既不引人注目，又有矫捷灵活的身手。　时不时走进一家商店，是最佳的检验方式，对方必然会跟进来，因为他怕你从后门溜掉，那他可就前功尽弃了。在商店里，你表面上看货，实际上是观察人。假如连续两次在不同的商店里见到同一张面孔，那你可就要高度警觉起来……　小混蛋装作挑选衣服的样子，一边给我小声地讲解反盯梢诀窍，一边用眼角余光偷瞟店内的顾客，一心数用，居然也毫无破绽。那样子，就像两个大哥哥陪小弟购衣服，在那里轻声讨论款式和价钱一样。　出了服装店，又是一番时快时慢，路线曲折的瞎逛，最后，我们三个偷偷钻进了一家废弃的货仓。　小家伙在黑暗中也熟悉道路，很快在一堵墙壁前定住。也不知道他从怀里掏出什么器具，用了什么手法，居然打开了一道暗门。　一条地道出现在眼前！　小心地关好门后，我们三个点燃火炬，开始沿着这条狭窄的地道前进。　地道也是曲曲折折的，里头还有十几道暗门，都是密尔顿用特殊手法打开机关，我们才能继续前进。　“上哪儿？去干什么？”尽管密尔顿严禁我们再开口，但我此时还是忍不住低声相问。　“领主府。替领主给夫人递一份家书。”知道完全没危险了，密尔顿此时方才如实做答。　“啊？！”我和胖墩吃惊不小。　费了半天劲，就干这活？　“嘻，我们可是要不经通报，悄悄潜入领主府，在不让第二人知晓的前提下，直接与美芙洛娃夫人联系上。”　此言一出，差点把我跟胖墩吓得惊厥过去！　在本国首都的自家宅邸，居然要这么偷偷摸摸地给老婆捎份书信？　这难道不就是丹西领主自己的国家吗？！　而且，这领主府戒备森严，就那么容易潜入？！　也不知走了多久，密尔顿终于在一堵看起来与四周墙壁毫无区别的石壁前停住脚步。　掏出一根小锤，熟练地在一块青石上四长一短地叩击几下。　过不半晌，前面的墙壁自动分开了。　一个手持蜡烛、美若天仙的女人出现在门边。　作为中央郡的子民，我们都不陌生。　她，就是领主夫人美芙洛娃！　“自夫君修了这条地道以来，今天还是第一次被派上用场。”夫人刚开始也显得有些惊讶，但瞬即平静了下来，招手道：“密尔顿，你们进来吧！”　令人没有想到的是，秘道居然直通领主的卧室！　仆役显然都被支开了，没有任何人来此打搅。　“夫人，领主托我送给您一封绝密书信。”　密尔顿掏出一个蜡丸，递过去。　打开蜡丸，抽出一张精美的羊皮纸，然后浸入一盆特殊溶液，纸上的字方才显露出来。　美芙洛娃捧信而读。　她的手开始微微发颤……　
第三章
　　　　　　　　　　　　第三十五集　第三章　　“几件大事，我都会按要求预先做好准备的。”看完后，夫人将信扔进壁炉，脸色严峻，“至于你们的任务，因涉及方方面面，影响十分重大，而领主又只有一个大致的猜测，无法定论，故而为免打草惊蛇，我不宜直接出面。”　“你们三个拚死护卫夫君脱险，妾身感激不尽，未来自有酬劳。这一回，既然领主有了吩咐，你们几个就大胆地去做吧！我在暗中施加援手。你们不要怕，就算捅出了天大的漏子，我都可以摆平它！”　密尔顿自然知道是怎么回事，可我和胖墩却还是懵懵懂懂，如今这等波诡云谲的经历，更令我们心中骤起波澜！　“你们住在哪里？”夫人关切地问道：“还有什么困难没有？”　“我们住在河滨区的碧水客栈，困难么？”密尔顿又歪起了小脑袋，“其他的倒是没有，只因为为了更好地完成领主布置的任务，我招了一些帮手，手头有些紧，钱不够使。”　“一千金币都招不到足够的帮手吗？”夫人蛾眉轻蹙。　“呃，”小混蛋继续胡扯，“我特意选了些精干好手，要价颇高的。”　“小孩子，不当家不知柴米贵呀！要俭省点用钱。”夫人道：“自治领这些年，前方是连番征战，后方是大搞建设，过去赚的那些家底，其实都花得差不多了。别看我们现在好像出手很阔绰，实际上，国库都已经快见底了。”　“这一次，前线连打败仗，虽然去年从海亚尔和塞尔的国库里运了些财货回来，但这些钱堪堪仅够发放死伤将士们的抚恤费。”夫人叹口气道：“现如今，只能采用夫君信中所言的办法，通过汇利钱庄，把两盟半岛商人们手里的款项拿过来垫上，为发动更大规模的战争做好准备。说吧！还缺多少钱？”　“嗯，”密尔顿舔舔嘴唇，还真敢开口，“大约，大约，九千金币吧！”　“我看，就算请来的全是一流高手，也不需那么大价码吧？”夫人一眼看穿了小鬼头的奸计，“别小小年纪，就学着贪官污吏们中饱私囊呀！”　夫人递给小孩一张银票，“这样吧！我再追加一千金币，但这是最后一次了，下不为例。而且，一定要把事情办好，知道吗？”　“谢谢夫人。”密尔顿连忙接过来。　“注意安全！记住，只要你们还活着，就算打入死牢，我也能把你们捞出来，”夫人临走前亲吻着小鬼头的额头道：“但如果丢了性命，我本事再大，也无法从死神手里把你们夺回来了。”　密谈结束后，为免被人察觉，我们循原路返回。　“密尔顿，究竟怎么回事？！”　“是啊！你再不说，我就把你开空头支票的事告发给那帮盗贼！”　在地道里，我和胖墩再也忍不住了。　“你瞧，我一晚上就挣了一千金币，缺口从九千减少为八千了嘛！”这个小混蛋倒会自我安慰。　“别顾左右而言他，回答我！”胖墩举起了拳头。　在我和胖墩的巨大怒火和赤裸裸的暴力威吓下，他终于吞吞吐吐地介绍了一些有关任务的讯息：自治领的核心高层出了内鬼，领主已初步圈定了几大疑犯。因情报系统、军政系统都可能无法信任，故而领主命我们悄悄潜回首都，另建一套体系，布网监控，揪出叛徒……　我和胖墩都深吸一口凉气！　这样的任务，只怕比战场搏杀还要凶险百倍！　“可我们都从来没有做过这一摊哪！”胖墩愁眉苦脸。　“别担心，我可是经过席尔瓦右相亲自训练的，对整个猛虎自治领情报体系的运作和技巧，我也都瞭解。”密尔顿却自信满满，“刚才我不是已经教过你们如何进行反跟踪了吗？回去后，我会做一个系统的培训，全都是金钥匙级别间谍必须掌握的技巧。”　我和胖墩都半信半疑，但小东西却真的是说到做到。　回到碧水客栈据点，已经是深夜，各个小组的人也都陆续回来了。　这些盗贼，在山林里对付普通百姓、过往商旅倒还可以，也有不少踩点、蹲伏、逃匿的技巧，但要在大城市里跟将领、政要们的卫兵，跟整个军政、情报系统较量，那还差得太远。　今晚，无论蹲点监视还是游移刺探，都没得到什么收获，大家都泄气得很。　“你们一夜辛苦都没有任何成果，说明了两点：第一、你们对自治领的军政和情报体系不瞭解，”密尔顿道：“第二、你们的本事太差，几乎没掌握什么技巧。”　“喝！你倒是本事大，”听到密尔顿毫不留情面的话语，杰姆的脸上挂不住了，“使出来让我们瞧瞧呀！”　“没问题，我们马上开始有针对性的训练，然后迅速用于实战。”　密尔顿却依旧那么自信满满。　当天晚上，他即开始给灵蛇众的诸位盗贼详细介绍自治领的间谍情报系统、政要保卫系统。从机构设置、职能分工、衔位体系、人员构成，到行动模式、反应机制、信息传递方式、协调运作机制、分析研判方式等，全面而细致地讲解一遍。　密尔顿瞭如指掌，如数家珍，不仅那些个盗贼，就连我和胖墩也听得入了迷，更对一个小孩掌握如许多的东西而感到惊讶，心下暗暗称奇！　第二天开始，就边训练边运用，学了就用，马上实践。　真是令人没想到，情报侦察工作是这么大一篇文章，有这么多的学问。　训练围绕着情报收集、定点监控、盯梢跟踪与反跟踪、暗杀行刺等内容来进行的，很多东西让人目瞪口呆，甚至心惊肉跳。　比如说跟踪，绝不是简单地跟在别人屁股后头走，那样很容易被识破。　当两人跟踪一人时，最好一个人骑马，另一个走路，绝不可看到对方在走路就放松警惕，也迈步子跟着。经常发生这样的事，目标在中途突然跳上一辆马车，然后等你们再去急急忙忙地寻找马匹，往往错失机会，被一下子甩脱。　跟踪最好采用定点与移动交错式办法：甲在目标前方某处定点等待，乙尾随目标移动，当目标抵达甲所在位置时，乙交由甲接手，甲不动声色地在后面跟随移动。这样一段一段地接送，目标就算是老江湖，也很难察觉出来。　跟踪时，切勿死死盯着目标，更忌讳与对方双目相交，而应做漫不经心状，仅以眼角的余光锁定目标的位置。　又比如格斗。执行任务时不能带任何长兵器，最多带一把短匕首，真正的顶级好手，是任何武器都不带，彻底解除对方的戒心。在格斗时，要灵活利用手边可利用的一切，一根小针、一支鹅毛笔、一条尖木屑，只要能插准颈动脉或其他致命处，都可以一招制敌，立刻夺命。　一定要记住，你最大的优势就在于，你在暗，敌在明，你有心，他无心。就算对方武功比你高出百倍，智力高出百倍，只要保持这个状态，你就稳赢。就如两位箭手，对方是一个在明处的神箭手，你是一个在暗处的普通箭手。神箭手的位置是暴露的，但他看不见你，也就没有戒备。你只要躲在暗处，仔细瞄准，十次瞄不准，就瞄一百次，有把握的时候才出手，就能一箭中的，轻松获胜。　再比如定点监控、秘密潜入。一般人都以为某个隐蔽角落是最好的位置，其实这不过是小说家言，对于重要人物的住宅和办公场所，有经验的卫队会非常注意这些视觉死角地区，甚至设立暗哨进行反监控。真正安全而隐蔽的地方，就是混在人群中，因为市政厅和大人物的宅邸门前，从来都是车水马龙，川流不息的。　……　显然，善于创新的自治领，情报侦察体系与大陆其他各国不同，其首倡者，右相席尔瓦，立足于另一套理念。　我国不是像呼兰那样派出卡拉曼之类的武林高手，把成功的希望寄托在少数几个牛人身上，因为一旦这几个人发生意外，则损失巨大。　我国情报系统立足于批量培养熟悉业务、技巧精湛的合格人才。具有一定素质的人，经过认真艰苦的训练，都可以胜任这一工作，从而保证能够建立起一个庞大、稳定、可靠、高效、严密的网络。　密尔顿曾师从席尔瓦学艺，并经历诸多冒险，既掌握现有体系，又有自己的经验总结和独特看法，故而说起来头头是道，做起来驾轻就熟。盗贼与间谍之间，原本就有一定的共通性，跟着训练，而后马上用于实战，都感觉这一套办法实用而有效，对于小孩子更是倍感钦佩。连昨晚出言反驳的杰姆，也不得不服气，老老实实地听从吩咐。　经过将近一周的训练加实践，灵蛇众的情报侦察水平上了不止一个台阶，各项技艺越来越熟练，成果也逐步地体现出来。　我、胖墩、密尔顿都是中央郡人士，杰姆曾跟巴维尔初创的自由军团共过事，虽然混迹于巨木堡这人山人海的大都市里，但难免可能会遇到熟人，带来意外。而其他的普通盗贼，却没有这个方面的顾虑。　故而我们四个主要负责看守据点，汇总各行动小组发回来的信息并进行分析研判，然后下达各项指示。　当然，这项鸟工作看起来轻松，实则不然，非常费神。整日蹲在屋子，阅读各行动组送来的各式各样的情报信息，寻找疑点，剔除无关内容，确定重点监视目标，把各条线索串起来，把我们搞得头晕脑胀……　“妈的，这条线索又断了！”杰姆把一沓稿纸甩在桌上，“折腾半天，原来这个人是苏雷长官的远房亲戚，求他帮自己找个差使，混碗饭吃。”　“都***瞎搞一番，”胖墩也嘟嘟囔囔，“一个星期，好不容易圈定了五个怀疑对象，结果全都是空穴来风，是毫无根据的猜测。”　“现在知道情报分析人员的辛苦了吧！”密尔顿在一堆文牍中抬起小脑袋，“才一个星期就叫苦了！你们知道，自治领有几百名情报分析员，每天都埋头于如山如海的资料中，一点一滴地去伪存真哩！”　接着，小鬼头抽出一份密报，“喏，我又发现了一个不太对劲的可疑家伙。”　我们三颗头凑到一块，仔细阅读。　“没什么特别呀！”我看完后道：“一个东大陆苴南王国的武器商，先拜访了苏雷长官，然后持介绍函找了喜巴哈鲁总长两趟。”　“喜巴哈鲁总长掌管武器铺系统，找他谈生意，也完全符合手续呀！”胖墩道：“密尔顿，你是不是又疑神疑鬼，让弟兄们白做无用功哪？”　“你们阅读得太不仔细了。”密尔顿道：“你看，他两次跟喜巴哈鲁总长谈完后，就会赶去一家海鲜酒楼吃饭。两次吃饭，都要中途去一趟酒楼里的茅厕，时间颇长，应该不是小解，而是大便。”　“这有什么奇怪的？”杰姆道：“我吃饭有时候也要上茅厕一趟。再说，可能他吃不惯海鲜拉肚子，这是常有的事呀！”　“这就是蹊跷之处了。”密尔顿道：“假如真吃不惯海鲜，去了第一次就会明白过来，不应该再去第二次。两次都如此，就可能存在问题了。”　“没准这家伙吃得很爽，但吃完后肠胃就拉肚子了。”胖墩道：“受不了美味的诱惑，拼着拉肚子也要去吃，这样的人也不是没有哇！”　“我没有肯定他一定有问题，但这是一个重大疑点，需要查清。”密尔顿望一眼杰姆道：“而且，他是苴南人，该国离鱼桑岛国不远，没准跟藤田太郎也有勾结。”　对于杰姆及其手下，我们未曾透露真实目的，依然以对付藤田太郎为借口使唤他们。当然，我们也不敢透露出真实目的，因为那八千金币的缺口尚未有办法补上，一旦让盗贼们知晓我们在骗他们，估计咱们三个都得吃不完兜着走了……　“那咱们下一步，”杰姆道：“该如何行动呢？”　“不着急，今天将有一件大事发生，”密尔顿似乎胸有成竹，“可以好好检验一下。”　在我们兀自回味小混蛋的话时，派往全城各处的监控小组又送来两条消息：一是，码头区今日严密封锁，一支庞大的船队在此靠岸。领主夫人美芙洛娃和财政总长古尔丹亲自监督，大批军队和财政人员参与指挥，将无数沉重的箱子搬上货船。据时人瞧瞧议论说，今趟自治领把国库里的黄金白银等贵金属、珠宝玉器等值钱物事，都经由水路转移往两盟半岛的汇利钱庄总部，以此做抵押借入巨额款项。有人说得更是传神，有个搬运工不小心打翻了一个箱子，里头倒出来的全都是黄灿灿的金条，刺得人眼睛生疼！　二是，苴南武器商刚才又匆匆地奔去与喜巴哈鲁外长见面！　“杰姆叔、胖墩，你俩在这继续留守，”密尔顿听到这里，倏地一下站起来，“画家哥哥，你跟我去一趟！”　我拉着小孩跑出客栈，向店家借了一辆马车，飞速朝那个海鲜酒楼而去。　“这是怎么回事？”我还是没有醒过神来，“夫人不是说国库都快见底了么？”　“这是领主的计谋之一，做一个假抵押，真贷款，箱子里估计大多是石头。汇利钱庄借此贷给我国巨额战争借款，然后再以风险转移的名义，把债权分解出去。如此，领主手头将有资金跟呼兰人打一场规模空前的大战。”　“可为什么要这么折腾，直接借，不好得多吗？”　“信用借款利率太高，尤其是风险很大的战争借款，比抵押贷款的利率高多了。现今我国在前线连打败仗的条件下，估计借入的都是骇人的高利贷。搞个假抵押，可以把利息狠狠压下去，大大降低成本。”　“另外，做信用贷款会暴露出我国的国库空虚现状。两盟半岛的那些钱庄银号，都是风险规避型经营方式，你越有钱就越愿意借给你钱，你越没钱就越不会借给你钱。我国素称大手大脚，花钱阔绰，人皆以为自治领极其富裕，故而领主可以利用这种口碑，玩一趟空手盗，从两盟半岛筹集数以千万计的巨额战争款项。你看着吧！两盟半岛的那些富商巨贾、钱庄银号，会争着把钱借给汇利钱庄，以便从中赢利。”　“嗯，这是通过汇利钱庄为中介，勾结起来共同玩一个花招，把钱从两盟半岛的商人们手里把钱骗出来。可是，”我皱眉道：“这钱终归是要还的呀！”　“仗打输了，我们的国家都被灭亡了，还个鸟钱？仗打赢了，光苏来尔黄金之城的财富，就足以偿还债务还绰绰有余了。”密尔顿诡秘地笑道：“所以真正有本事的人，不怕欠人钱的，反而是欠得越多越好！”　“呸！”一听就知道这小混蛋表面称赞领主实际吹嘘自己，我啐一口痰，“还有八千金币的缺口，我看你怎么补上这个窟窿！”　说话间，我们抵达了那座海鲜酒楼。　这是一家档次较高的酒楼，环境很好，价格颇贵，但前来品尝的过往客商也很多。　我和密尔顿找了一个靠角落的桌子坐下来。这个位置可以很自然地俯瞰整个餐厅，包括那内设的茅厕，不留任何