猛虎王朝-第69部分

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备，随身的背囊里放着这套军人制服，万一出事，可以故技重演。唯一的遗憾是，行动匆匆，事先自己没有仔细检查，衣服尺寸有些大了，跟自己体型很不相配。由于城内戒严，行人很少，而且由于大搜捕行动，士兵众多，在街道上来回巡逻，使得行动变得很困难。因为体貌特征明显，加上衣服太不合身，贝叶不敢造次，小心翼翼地尽量挑选灯光黯弱的小巷子走路。成功地越过了几个街区后，贝叶拐进了一条黑洞洞的小胡同。在黑暗的掩护下，他不由得松了口气，尽力调匀呼吸，平抑乱跳的心律。刚刚获得一些安全感，走了一小段路，前面却传来马蹄声，有十几个士兵举着火把朝自己的方向走了过来。看来纽伯里真是准备痛下狠手，要斩草除根，将身边的威胁彻底铲除了。贝叶强自保持镇定，按照原定路线往前行进。看来宽大的军服也有好处，身体的颤抖，在衣服的掩盖下不易为人觉察。还好，大家井水不犯河水地各自走路，贝叶的心又舒缓下来，听着那些士兵们在边巡逻边嘲讽自己。“那家伙的军服可真合身哪！”“连小孩子都参军打仗了，闪特男人都死绝了吗？”“胡说八道，小孩子会像他那样长胡子？”“我看十有八九是个小贼，偷了套军服出来招摇撞骗呢！”“哈哈，哈哈……”也许是刚才那句小贼的话激起了这队士兵的头目的疑心，他勒住了缰绳，朝着贝叶嚷道：“嘿，那位兵哥，请留步好吗？”贝叶知道若让这些士兵抓去军部对质，一切就会彻底暴露了，他哪敢回头，撒腿就跑，巡逻队自然也就紧追不舍。人腿哪里跑得过马腿，更何况贝叶身小腿短了，他只能藉着民居的掩护，靠身形灵活逃避。转了几条巷子后，慌不择路的他却窜进了死胡同。前无逃路，后有追兵，打又打不过，万念俱灰的贝叶一屁股坐倒在地上等死。他双目一闭，听到身后的马蹄声越来越近……“慈爱的父，独一的神，全能的主，请眷顾您可怜的羔羊吧，请您悦纳我们的俯伏敬拜，悦纳我们的感恩赞美……”真是人之将死其言也善，一直在名利场里摸爬打滚的贝叶，竟然也做起了祷告。只不知上帝见此情景，作何感想，熟悉贝叶脾性的人见此情景，又作何感想。　　
第五章
　　　　　　　　　　　　第九集　第五章　　“很难讲，像东边的乞勒疙森林，或者我们身后南边阴风沼泽的芦苇丛里，都可以不动声色地埋伏下数万人马。”提奥答道。“这就是了，在这些地方埋伏，有经验的斥候也很难侦察到他们的藏身之所。”威达点点头。“威达，你是说？”贾巴尔和罗格都是久经战阵的老将了，他们也很快知道了威达的想法，几乎不约而同地脱口而出。“是的，我怀疑戈勃特跟刚才提奥的棋一样，从正面派人佯攻，吸引我们的注意力，其实已经偷偷派了一支军队事先越过了峡谷在我们的后方隐藏起来。这样一旦我们在峡谷口遭受敌方进攻的时候，这支军队就会突然从身后杀出，内外夹击，我军必然是腹背受敌，全军覆没。”“不大可能吧！”罗格有些难以置信：“在我们大军抵达的前几天，我们的先锋斥候部队就曾到了这里。假如敌人的大军要想偷偷潜伏越过峡谷并去除行动痕迹，怎么着也得两个星期前就开始行动，而那会儿，戈勃特还在飞鹰渡口开会，接受雄鹰可汗的称号呢！”“这正是戈勃特狡猾的地方，从一开始他就算计好了。”威达越想越明白，也越心惊：“他故意在半月前召开会议，然后才调兵出发，刚好赶在我们刚抵达阵地的两天后与我军会面。此时，我们的工事尚未完善，又被对方的正面强攻所吸引，结果他早已越过峡谷的那支伏兵部队从我们身后出现，从而能够将我军围歼于此，减轻他进入闪特后的军事压力。”贾巴尔也有些色变：“威达将军，您肯定吗？虽然这也不无可能，但未免牵强了些啊！我有一个疑问，戈勃特直到半月前才能调集军队，这么大一支伏兵即使要潜伏起来，也得有足够的时间准备，这可能吗？”“戈勃特的狡猾与狠毒正在这里。我之所以怀疑，正是因为他在时间上赶得太巧了。倘使他先派一支快速骑兵部队赶在我们前头通过死亡峡谷，占据有利地形，然后联军和其他后续部队再开过来，不是要远远好过由我们占领一夫当关，万夫莫开的死亡峡谷南口，而他们却要拚死冲出一条血路？现在对方将这块宝地拱手让给我们，让我们乐于利用有利地形，在此等待跟对方硬碰硬地厮杀，又怎么有这等便宜之事？”“戈勃特虽然有草原各族首领大会做幌子，成为他行动迟缓的一个说得过去的理由，但细心考虑，却不尽合理。此人长年用兵，自然知道兵贵神速的道理，即使草原各族大会和组织联军需要时间，但起码沃萨的本族军队，戈勃特有随意调遣的权力。我敢肯定这里蕴藏着他的诡计，而前后夹击，围歼我军，则是所有阴谋中可能性最大的一种。”“威达将军说得有道理啊！”贾巴尔不由得点头道：“恰恰在我军抵达两日后到达，此时我方的前方工事尚未修好，后方工事基本没有怎么动工，人马正是疲劳的时候，对方前后夹击，突施围攻，我方难有胜算哪！”罗格表情凝重：“倘若如此，这个戈勃特也太狠毒了点，我军恐怕难以保全。既然没有取胜的可能，那还不如干脆撤军，并迅速通知领主，与其兵合一处，再跟戈勃特一较长短。”“撤，我估计来不及了。”威达叹了口气：“我们一走进此处，实际上就已经中了敌人谋划多时的圈套。季尔登的大军，明晨就会赶到此处，我们一撤退，正好为对方追击。他们可不是普通军队，是像风一样快速的游牧骑兵哪！我军以步兵为主，两条腿的人肯定跑不过四条腿的马，我们一退，同样正中敌人的下怀。”“那怎么办？”罗格攥着棋子的手，因为紧张，竟然将木制的棋子捏碎成几块，木屑飞舞。“如今之计，只有利用有利地形死守，等待援军的到来。”威达转向提奥：“提奥，现在几点钟了？”提奥掏出怀表：“十点四十三分。”刚才这一下棋，不知不觉，一盘棋结束，也就到了将近午夜的时分了。“只剩几个小时就天亮了，我还是觉醒得太晚了啊！”威达倒吸一口凉气，站起身来：“罗格，你马上调集两万人在军营四周，尤其是后方修筑防御工事，作好抵抗后方来敌的准备！贾巴尔，你马上命令所有斥候部队分散周遭各处，所有地方再仔细搜索一遍，日夜警戒，发现敌军立刻报告！提奥，你马上持我书信沿阴风大道，向领主汇报军情，请求救援！”威达利剑出鞘，将案几裂成两段：“戈勃特，就让我们在此决一死战！只要我们能顶住几天的时间，待到主力援军抵达，我军就有机会实施反包围，那时侯，哭的恐怕就该是你了！”“砰！”贝叶听到兵刃破空袭来，随后又撞击在一起的声响，几滴滚烫的血珠飙在自己的脸上，再接着，他感到自己的身体腾空而起，如腾云驾雾一般。“我死了吗？灵魂正在升天吗？”这种疑问在贝叶心头一闪而过。但很快他就排除了这个猜想，因为他的双脚重新落地了。在他眼前是一个与自己身高相仿，但明显强壮了十倍不止的男子，而现在他已经踏在一座宅院中了。很显然，刚才是此人出手相助，并利用绝佳轻功，跳过了院墙，落在这座院子里边。“壮士大名？”“贝叶先生，现在不是讲客套的时候，赶紧跟我来吧！”情况紧急，逃命要紧，贝叶心里虽然狐疑，但也只好先跟着这个知道自己姓名，但自己却不知对方姓名的男子一块逃窜。这名矮个男子显然对周遭地形非常熟悉，而且身轻如燕，他单手托着贝叶的腰，在夜幕中上下奔窜，竟然不发出任何声响。难道他是传说中的鬼魂？这个念头又在贝叶脑中闪过，让他心头一凛。不过，擅长思考的他很快又再次排除了自己的臆想，因为，这个所谓的“鬼魂”在月光下有影子。曲曲折折地绕了几段路后，男子带着贝叶走进了一间仓库。在仓库的一角，坐着五六个人，正围着油灯，边吃馅饼边聊天。“回来了，头，外头情况怎么样？”看得出来，救了贝叶姓名的矮个男子是这伙神秘队伍的老大。“糟透了。”矮个男子接过酒瓶，连灌几口：“买卖已经失败，巴特德留下照应，其他人跟随我一起出城。”“哦，对了。”看着众人疑惑的目光，矮个男子解释道：“这位是我跟你们说过的著名谋士贝叶先生，他今天也跟我们一起走。”众人眼中都有些异样，不过看得出大家都是喜怒不形于色的人，所有人的表情都只是瞬间一动，然后各自礼仪性地跟贝叶点点头，不再说话。“兄弟是做什么生意的？”感到有些尴尬，贝叶以攻为守，通过发问来掩盖自己内心的好奇与不安。不过，没人接茬，沉默了几分钟后，矮个男子掏出怀表：“时间到了，咱们走。”人总是对不可预测的东西才感到恐惧。猜出戈勃特阴谋前的威达，一直忧心忡忡，忐忑不安，此时预知了敌人的诡计，虽然危机重重，他心里反而踏实多了。待提奥带著书信，骑上千里骏马火速向西离开后，威达睡意全无，在床上辗转反侧无法入眠，干脆起身到军营各处视察一番。罗格已经带着两万将士在军营四周忙活开了，贾巴尔早已指挥三百斥候骑兵在周遭十公里各处警戒，其他的将士们则按命令歇息，以便为来日的大战养足精神，保存体力。偌大个军营，四周灯笼高挂，士兵们挖沟立垒，里面却寂然无声，只有少数夜间巡逻兵提着灯笼在营内巡视。威达披上大氅，在营内各处漫无目的地转悠着。一处营帐里仍然灯火闪烁引起了他的注意，他信步走了过去。帐前仍有士兵站岗，看到主将到来，士兵们赶紧行礼致意：“威达将军！”威达轻松举手还礼，撩起帘子就走了进去。这里是纵队长希莱茨基的营帐。希莱茨基是一名五十岁左右的老将，原来是纽伯里的辖下将官，于固原堡一战后投降猛虎军团，被威达任命为纵队长，此次也随军出征。营帐里坐了好几个原闪特降将，大伙儿都围在案几前，正在下草原战棋呢！“威达将军。”希莱茨基和几名军官都有些尴尬地站起来。“没事，坐，接着下。”威达面露微笑：“闲余下下棋也不失调剂精神的好办法嘛！”对于这些闪特降将，威达也尽力想表现得大度和宽容些，来点恩威并施，毕竟这些都是自己辖下的指挥官，打起仗来还得靠他们拚命。“威达将军，我们这局才刚开始，有没有兴趣接我下呢？”大队长马丹讨好地说道。“不了，我有些睡不着觉，出来随便逛逛。提奥这家伙可真是遗祸不浅，把全军都弄得沉醉于弈道。不过大家还是适可而止的好，不要影响休息和作战。”“那是当然。”希莱茨基笑道：“我们这一局结束就去睡觉。明天还得打仗哩！”“那我就放心了，不打搅你们的雅兴了。希莱茨基，有空咱俩好好切磋一局。”威达说完离去。“那是一定的，怎敢拂了将军的美意呢？”希莱茨基等人站起来相送。威达走后，众人才重重地舒了口气。离开营帐后的威达，心里稍稍有些诧异，年轻的军官沉迷游戏倒也情有可原，想不到希莱茨基这样的老将也迷上了草原战棋。带来这个祸害的提奥，真该挨顿板子！想到提奥，威达不由感慨，希望他早日赶到丹西那儿汇报才好，明天的战场，形势殊难乐观啊！“呼！”悄悄地垂下高大的城墙后，贝叶如释重负地舒了口气，终于逃离了戒备森严的曼尼亚。自己这条命又奇迹般地捡了回来，贝叶不由得又生出祷告的念头，当然，对于今天帮助自己的这几个神秘高人，他心里也相当佩服。这些人身手高超，配合默契，对各处城防布置和换防时间都了如指掌。他们不知道从哪里也弄来了闪特军服，利用军队换防的小段间隙，手脚利索地干掉了北门一处城墙的几个守卫。两分钟时间不到，六个人就垂下了城墙，没有任何人觉察这里有异。“噤声！”矮个男子小声而严厉地提醒贝叶：“现在还在城防军的弓箭射程之内。”悄声地走了两百多米，贝叶才重新开口：“现在城防军方面该不会有问题了吧！”他的手指着前面如星光般闪烁的营火：“不过新问题又来了，咱们怎么穿越围城的猛虎军团营地呢？”“容易，就这么走过去。”一人插话道，表情悠闲而轻松：“到了家里，一切随意。”“到了家里？”贝叶陡然有些醒悟过来：“你们是？”“在下古斯，猛虎军团纵队长。”矮个男子对着贝叶咧嘴一笑：“贝叶先生，欢迎你到猛虎军团来做客。”贝叶的手臂已经被古斯铁钳般的手抓得紧紧的，他心里忐忑不安，却也只好深一脚浅一脚地跟着古斯等人朝着灯火最亮处前进。古斯在猛虎军团的地位显然相当特殊和重要，仅仅通报了姓名后，就有专人领路，直奔丹西的营帐而去。正在提审维塞斯的丹西，也将这项重要的工作交给库巴办理，自己先抽身接见古斯一行人。很显然，派往曼尼亚活动的古斯、塔科两人竟然在同一天归来，多少让他感到有些意外：“古斯，发生了什么大事，这么晚还急匆匆地跑出城来看望我？”而当他看到古斯身边笑得有些尴尬的贝叶之后，意外更升级为惊讶，甚至是惊喜：“哦，真有你的，还带回来了贝叶先生，收获了这么睿智的战利品。”“机缘巧合罢了，我在基地附近的一条街上发现贝叶先生竟然坐在路上做祷告，”古斯笑着朝贝叶眨眨眼，才转向丹西：“丹西，召集大家开个会吧，我和贝叶先生都有重要情况禀报。”“祷告？”丹西当然不明白当时的情景，他耸耸肩：“好吧，我正想等审讯完维塞斯之后就召开军事会议，讨论如何进攻曼尼亚的事宜呢！既然你们回来了，会议就提前召开吧！”奥利维拉的王宫里灯火通明，宫廷侍卫队已经被肃清，王宫内外已经换成了神闯营的将士们手持火把站岗放哨。朝厅内，一干文武大臣都已经被唤来议事。做了多年亲王的贝桑终于如愿以偿地坐上了梦中才能坐上的国王宝座，但他的脸上却几乎没有什么笑容与喜悦。在王座下的台阶上，摆放着包括欧麦尔、欧意里斯在内的数十颗王族亲贵大臣的首级，这个场面既令贝桑感到恐怖，身为王族的他也并不希望对本族进行如此剧烈的清洗，但狄龙和鲁伊等人显然已经掌控局势，完全按照他们自己的意志自行其是。德高望重的老将军鲁伊首先向群臣通报了这次宫廷事变的“真相”。这次事变是由野心勃勃的王弟欧意里斯策划的一起丧心病狂的政变。欧意里斯内结宫廷侍卫长盖鲁什，外交军事权臣鲁道夫和江湖门派药锄帮等各种邪恶势力，利用城内黑帮造成的混乱局面，杀害了尊贵慈爱的国王欧麦尔陛下和许多王室成员，妄图自己登上国王的宝座。所幸邪不胜正，通了人间疾苦的天主是公正的，在贝桑亲王的领导下，在鲁伊、卡斯佩查克等爱国军官，尤其是奇迹般出现的无敌勇士狄龙的协助下，光明战胜了黑暗，正义战胜了邪恶，大家齐心协力，挫败了这场篡位的阴谋。为了增强说服力，鲁伊还向大家展示了大量的罪证物件，包括在药锄帮搜出的大量欧意里斯的私人密信、获得黑道资金并行贿官员的各种单据、跟盖鲁什和鲁道夫等叛逆贰臣私通的书信等。鲁伊接着宣布，由于欧意里斯的野蛮屠杀，使得圣瓦尔尼王国的王室血脉受到了严重摧残，为保持王国的正统，大家一致推举王室中几乎是硕果仅存的贝桑亲王登基称王。同时，对王国的政要人事进行重新调整，由原大将军鲁伊出任王国首相，统揽王国政务、由神勇无敌的狄龙出任王国大将军，统辖全国军队，由立下汗马功劳的卡斯佩查克将军出任王都奥利维拉城防总指挥官，其他的军政要臣也都进行了重新的任免。鲁伊还宣布了对罪臣贼子鲁道夫的讨伐令，悬赏十万金币换取鲁道夫的首级。鲁道夫的随从官兵，凡能悔过自新者，官复原职，不予追究；凡立功赎罪者，加倍奖赏；凡执迷不悟者，罪加一等，株连家族。事实上，朝厅里的军政要员们都清楚，这场政变疑点颇多，会议也基本上是鲁伊个人的一言堂，狄龙的突然现身更令人奇怪，而权力的再分配也可以说是狄龙、鲁伊一方独掌大权，连贝桑一派都没有得到任何好处。不过，一来他们推举了贝桑为王，并未影响王国的正统；二来狄龙、鲁伊等人的任命，无论威望、能力，在圣瓦尔尼都无人能望其项背，他们出任要职，不管官吏还是民众都心服口服；第三，也是最重要的，王都及周边的军队完全掌握在狄龙、鲁伊手中，将军权转化为政权，仅仅是水到渠成而已，除了远在南部边境与猛虎军团对阵的鲁道夫大军外，国内没有任何势力能够与这些人抗衡。因而，鲁伊的所有提议，最终被朝厅内的群臣一致通过。接下来的程序就简单而顺理成章了，文官在鲁伊的带领下、武官在狄龙的统帅下，共同向新任国王贝桑陛下效忠，各项政令、任命立刻生效，圣瓦尔尼的政权在一夕间翻天覆地。然而这仅仅是台风的开端，一直以一个弱势小国形态生存的圣瓦尔尼，在狄龙的带领下，开始了自己的强势发展，走廊争霸的大戏又多出来了一个新主角……　　
第六章
　　　　　　　　　　　　第九集　第六章　　听完贝叶介绍的曼尼亚局势后，丹西和猛虎军团的各位将领都默然无言。“贝叶先生，你是说，朗里奇王子的突然回归竟然是戈勃特的主意？”丹西用拌棒轻轻地搅动着杯中的鸡尾酒：“而纽卡尔和坎塔为了制止这一事件，在今晚发起政变却遭到了失败？”“是的。”贝叶不卑不亢地回答。“贝叶先生的话，我可以证实一部分。”古斯接口道：“今天晚上，曼尼亚确实是在进行大搜捕。根据索司将军的情报，坎塔已经被解除了大将军一职，并被纽伯里收监入狱，接任的人是佩罗。”“佩罗？！”丹西和贝叶几乎同时发问，只是贝叶的话比丹西高出了八度不止。“贝叶先生，你刚才不是说这个佩罗是你们的人吗？”库巴问道。“原来是他……”贝叶兀自喃喃自语，根本没有听见库巴的问话。“我们也没有想到竟然是佩罗将军。”丹西啜饮一口酒：“古斯，除了索司外，城内其他军官情况如何？”“包括这个佩罗在内，几乎所有的将军，我们都有过接触。不过，能够真正信任的，只有索司将军，其他人大多首鼠两端，很难讲会不会成为第二个佩罗。”“呵呵，算来算去，咱们也押错了赌注。”丹西苦笑道：“坎塔倒台，估计索司也会受到牵连，城防军里我方几乎就没有内应了。关于这个佩罗，有没有此人的情报呢？”“佩罗是贵族世家子弟，一直在军界平稳发展。”尤里奇开口道：“各方面才能都是中等。不过，作为纽伯里的棋子，既然他能掩藏得如此深，也很难讲他的这一切表现是否都属于做秀。但无论如何，由他主管曼尼亚军队，要比佐米亚德好上十倍不止。”顿了一顿后，尤里奇继续说道：“丹西领主，看来纽伯里对内外形势心里透亮呢……”丹西对他微微一笑：“尤里奇，我知道你担心纽卡尔的安危。目前形势下，纽卡尔和坎塔在军政界都仍然存在很深的影响力，只要我们保持对曼尼亚的军事压力，纽伯里暂时仍不敢过分妄动。放心吧，他的事我不会置之不理的。我现在担心的反而是威达那边，戈勃特在这样敏感的时刻派使者将朗里奇这烫手的山芋送到曼尼亚，说明他对闪特的局势觊觎已久，几乎是了如指掌，唉，早知道如此，应该派李维将军去镇守才对。”“这一点，领主也请宽心，威达将军的军事才能我也很佩服呢！”尤里奇安慰着丹西：“他在杰鲁城和固原堡就打得相当漂亮。虽然不一定能战胜戈勃特，我想，把他们挡在峡谷口还是没问题的。”“现在也只能做此期望了。”丹西叹了口气，点点头。“哦，对了，贝叶先生。”尤里奇似乎记起了什么：“听说你曾在汉诺大草原待过几年时间呢，你对这场与戈勃特的战争有何看法呢？”贝叶也慢慢地缓过神来：“战争的胜负，就连上帝也无法预测。我的看法是，整个汉诺大草原都是适合狼群居住的场所，文明人在那里是无法生存的。跟游牧民族打交道，一定要小心，他们就是一群狼，一群几乎喂不饱的狼，只承认实力，不相信其他。文明世界的规则，对他们是不管用的。领主的老乡，一位远东政治家曾给他们出过一个最贴切的描述，贪而好利，人面兽心。”“狼群？”丹西咽下一口酒，回味着贝叶的形象比喻。辛辣的酒气，从胃部顺着食道直冲鼻咽。“威达将军，狼群！”贾巴尔手指东边。大群受惊的山狼和其他野兽，恐慌地从东边奔向本军营地方向。五月七日清晨，几乎一宿未睡的威达带领手下军官，正立在峡谷口的一片高地上观察着战场。“尘高而兽骇，来的是大队骑兵。”威达冷笑着：“我没有猜错，果然是从乞勒疙森林里窜出来的。”“要不是昨晚临时抢修了些防御工事，后果真是不堪设想啊！”罗格感叹道。“希莱茨基