纣临-第24部分

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　　……
　　凌晨四点三十分，距离日出时分已经很近。
　　已稳操胜券的龙之介正带着榊和花冢朝宴会厅走去——他准备提前喝几杯香槟庆祝、顺便也休息一下。
　　“我们不用等等阿秀吗？”走在半路时，榊还在问龙之介，“之前打到南场的时候就看他一个人出去了，怎么到现在还没回来？”
　　“他说他要去上厕所。”花冢在旁冷漠地接了一句。
　　“哈哈……大概是吃坏肚子了吧。”龙之介道，“或者是在路上遇到了漂亮姑娘和人约会去了也说不定啊。”
　　龙之介现在的心情大好，说话基本不过脑子，玩笑也是张口就来。
　　“嗯……好吧。”榊虽然并不认同龙之介那随意的推测，但他也并不认为阿秀是遭遇了什么危机；毕竟阿秀只是个随行人员，而且既不是赌博搭档也不是全职保镖，别人没理由去攻击他，“他一会儿要是找不到我们，估计也会自己到宴会厅来的。”
　　于是，他们三人继续朝着游轮的中部继续前行。
　　不料，就在他们走过一条无人的走廊时，忽然……在榊完全不及反应的情况下，他的后颈处受到了一记冲击，一秒过后，他就两眼一黑、失去了知觉。
　　胜负师


第十三章　未来的选择
　　头痛，这是榊醒来时的第一感觉。
　　刚恢复知觉，一股子血腥味就涌入了他的鼻腔，应对危险的本能让他立即就清醒了许多。
　　“呼……”他调整了一下呼吸，赶紧从地上坐起来、扫视四周，结果发现自己正待在一个狭小的私人船舱内，其身旁……还趴着一个人。
　　此刻，那人虽是后背朝上的状态，但从其侧脸、体型和衣着来看，无疑就是龙之介。
　　“荒井先生？”榊一边揉着自己的后颈，一边伸手去推了龙之介一下。
　　这不推也就罢了，一推就有一滩暗褐的血从龙之介的身下漫了出来。
　　见状，榊倒也没有慌，他毕竟也是出来混的，这些年来目睹的暴力乃至凶杀已是不计其数；因此，稍稍犹豫了两秒后，他就往前爬了几分、将龙之介整个人翻了过来。
　　待龙之介变成躺姿时，榊便确定——这已经是个死人了。
　　“这种仿佛是被人一掌捏碎心脏般的伤口……”榊看着尸体胸前那触目惊心的裂口、念道，“……果然是花冢干的吧。”
　　他的推测也是合情合理——以花冢的实力，做到这种事简直轻而易举；再者，虽然榊没有看到打晕自己的人是谁，但当时紧跟在他身后的人就是花冢，怎么想都是那货的嫌疑最大。
　　“但是……为什么连荒井龙之介你都杀了，却把我的命给留下了呢？”榊不禁思索起来，“让我活着，你是凶手的事情早晚都会败露的……就算你从一开始就不怕被联邦通缉，以我俩这种点头之交的关系，也没必要特意留我活口啊……”
　　他一边想着，一边摇摇晃晃地站了起来，朝门走去。
　　嘀——叱——
　　他试着按了一下电子门的开关，没想到，门居然开了。
　　也就是说，把他扔在这个船舱里的人、完全没打算囚禁他，就只是很随意地把他和尸体丢在了一起罢了。
　　“这到底是……”榊刚想念叨一句，忽然，一抹黑影进入了他的视线。
　　此时，正值日出时分，东边的海面上已是一片蔚白之色，站在船舷往外望去，视线非常开阔。
　　榊看到的黑影，就像一块划破天空的巨石，从其头顶处快速掠过，并飞移到了远处的海面上；待其离得远了，榊才看清……那居然是一艘船。
　　那虽不是如四叶草号这样巨大的游轮，但好歹也是能容纳好几十人的游艇了，这么大的交通工具如同橄榄球一般呈抛物线飞起、最后“摔碎”在海面上的情景，榊确是头回看到。
　　“嗯……”榊盯着那艘船的碎片看了几秒，沉吟一声，“我得离开这儿……”
　　……
　　二十分钟前，四叶草号，宴会厅。
　　随着太阳的升起，“最高游戏”也落下了帷幕。
　　在一段宣告“游戏时间已到，请客人们返回宴会厅来揭晓赢家”的广播后，所有的宾客们，无论是早早出局的、还是自觉有机会取胜的，全都再度聚集到了这里。
　　他们的想法很容易理解……不管自己有没有胜利的希望，至少得来看看究竟是谁赢了。
　　至凌晨五点十分，那位“主持人”又一次走上了位于宴会厅底层的舞台，来到了那个玻璃囚笼的旁边。
　　在游戏进行期间，“奖品”一直就被放在舞台上没动过，其周围也始终有一群黑西装守卫着。尽管也有客人曾尝试过接近奖品、或刺探情报什么的，但无一例外都以失败告终。
　　“各位来宾。”主持人还是那样，字正腔圆，拿着提词卡照本宣读，“如各位所见，今晚的游戏已经结束了。”
　　“少废话，快揭晓结果吧！”主持人才说了一句话，楼上就有人很不礼貌地嚷嚷着打断了他。
　　插嘴的，显然是一名输得精光、喝得烂醉的客人，因为他很早就输掉了所有的积分牌，所以也只能吃吃喝喝混到天亮了。
　　主持人闻言，没有理他，只是停顿了一下，继续念道：“在宣告最终的结果之前，另有一件各位非常感兴趣的事，即将在此公布……”
　　“喂！我说叫你揭晓结果！你聋了啊！”喝得烂醉如泥的那位俨然是有点耍酒疯的意思了，他身旁的两名保镖拦都拦不住他　　就在这时，忽然，有一个女人的声音回道：“你真的那么急着想知道结果吗？”
　　这句话，并不是从任何扩音设备中传出的，而是直接出现在了在场每一个人的脑海中；非但如此，更诡异的是……所有人都能感觉到，那声音的源头，就是舞台中央的那个囚笼。
　　“怎么回事？”
　　“刚才那是什么？”
　　“还真是能力者吗……”
　　“小心，可能有危险。”
　　一时间，宴会厅中一片鼓噪，客人们、赌徒们、保镖们……皆是站在自己的立场上对此事做出了反应。
　　“哈！哈哈哈哈……”片刻之后，那个喝醉的家伙大笑起来，并高声应道，“是又怎么样啊？”
　　呼——
　　话音未落，他的身体就被一股无形的力量从三楼的栏杆那儿拽了出来，并以极快的速度飞向了舞台。
　　噗！
　　两秒不到，他的脑袋就重重地撞在了玻璃囚笼的一个角上……像个西瓜似的爆开了。
　　在他的尸体落下之时，他的右手本能地抓住了蒙在囚笼上的黑布，将其整块扯了下来。
　　随着黑布被揭落，人们又一次看到了笼中的女人；她依然穿着精神病人的束缚衣、依然被铁链捆着、脸上也依然戴着那个能把面目全然遮起的铁面具。
　　但此刻，她已不再是跪坐，而是站了起来。
　　“这……就是结果。”尸体落地、开始抽搐之际，她说出了这句话来。
　　“啊——”当公共场合发生命案时，第一声尖叫永远是由某个女人发出的，这次也不例外。
　　这声尖叫就仿佛是某种信号，让现场的秩序瞬间就崩溃了。
　　看到这突如其来的、且非常明显的“能力者杀人”的一幕，客人们纷纷都选择了立即逃跑；他们的命可都精贵着呢，不怕一万就怕万一啊。
　　于是，转眼之间，宴会厅的各层都乱成了一锅粥……互相推搡、抢道、叫骂的状况此起彼伏。
　　然而，人们很快就发现，就在他们把注意力集中在舞台上的那几分钟……所有的出口，都已被封闭了。
　　砰砰——
　　“可恶！打不开啊！”
　　“这是什么？”
　　“不可能啊……我这条右臂可是改造强化过的义肢，没理由……”
　　而另一件让人感到不安的事情就是，这里的门和墙壁，都坚固得让人难以置信，纵然在场的保镖中也有一些武斗型的能力者存在，但他们没有一个能打破门或墙出去的。
　　“别费力了，这个宴会厅的所有外壁都是用‘净合金’做的，不是一般的杂鱼可以打破的哟。”正当人群陷入混乱时，那名小个子白人男子的声音响起了。
　　当然了，他的声音不是出现在别人脑中的，他只是跑到了舞台上，拿走了主持人手上的麦克风在说话。
　　道完这句，他当即用手遮住话筒、转过头去，低声对囚笼中的女人说道：“我的德蕾雅大人，您突然就这么自由发挥……我们很难办啊，我连主持稿都给人家写好了……”
　　呼——
　　小个子还没把话说完，其耳畔便传来一阵破风之声。
　　他循声一看，原来是那主持人“飞”了出去，并从舞台一路飞着撞上了墙。不过，主持人并未像那个醉酒男子般被直接撞死，只是撞晕了过去而已。
　　“行行行……”一息之后，倒抽了一口凉气儿的小个子瞪大了眼睛，看着那位“德蕾雅大人”道，“接下来由我主持就是了嘛！啊哈哈哈……”这家伙最大的优点可能就是知道什么时候该收起自己的毒舌、并果断认怂。
　　与此同时，楼上……
　　“开门啊！我知道外面有人，我警告你，我数到三！”
　　“你们知道我是谁吗？竟敢这么对我？”
　　“老子请了一整船的职业雇佣军，就在附近的海上跟着，我看谁敢造次！”
　　人身安全受了威胁的那些社会名流们开始用威吓的方式进行交涉了，他们期待门外的人会因为畏惧而打开出口。
　　可惜，这是不可能的。
　　“呐……各位来宾。”又过了一会儿，那小个子还真就拿着麦克风，开始主持了，“请大家静一静，听我说……”
　　“混蛋！快放我们离开！”
　　“闭嘴，你这臭侏儒！”
　　“信不信我现在就让人过去剁了你！”
　　但得到的回应大体如此。
　　“唉……”小个子叹了口气，就算没人理他，他还是要说下去，“刚才主持人想告诉你们的就是……这次‘最高游戏’的主办者，即是我们伟大的‘珷尊’大人。”
　　“什么五尊六尊的？快告诉我怎么才能出去？要不然……”一名身形高壮、一看就是保镖的男子这时从二楼直接跳了下来，逼近了小个子，并摆出一副要动手的架势。
　　“大哥，算我错了行不行啊？”小个子有气无力地对那人言道。
　　“你这臭矮子……看不起我吗？”高壮男子见他毫无惧意，怒火更盛了三分，当时就举拳打了过来。
　　“是啊……”那一瞬，小个子的眼神忽变得冰冷、残酷，“我就是看不起你啊……”
　　他说这十个字，共用了五秒钟。
　　在第二秒时，他抬起了右手，以一根手指，抵住了高壮男子的拳头，然后……他的手指便像是戳进了豆腐一样，轻易地戳裂了对方的皮肤和骨头、并一路钻进了拳心。
　　到第五秒时，那高壮男子才意识到发生了什么，连忙收手后退、捂着手惨叫倒地；这时，其手上的伤口……就好似他猛挥一拳并打在了一根钢筋上一般，连骨头都露出来了。
　　“今天被请到这里来的诸位，无疑都是居于人上之人。”击退了袭击者后，小个子没有再去管对方，只是拿着麦克风、淡定地接道，“你们从出生时起，就占有了常人远远无法企及的社会资源，在不久的将来，也必将跻身联邦的‘统治阶级’，可以说……你们就是联邦的‘未来’……”
　　他说得越多，静下来听他讲话的人就越多；一方面是因为人们在短时间内确实没有找到出去的办法，另一方面则是因为已经有很多保镖和赌徒把他给认出来了。
　　这个小个子男人的名字叫保罗·阿克蒙，是个橡之郡人；他的本名很少有人知道、也不重要，因为大家都知道他的另一个称呼——辛迪加。
　　根据道儿上已知的情报，辛迪加至少也是一名强级能力者；有鉴于此，他身后玻璃囚笼里的那个女人，恐怕也不是省油的灯。
　　“但‘未来’究竟是什么呢？它是掌握在你们手里的吗？”辛迪加的话还在继续，“亦或是掌握在那些平民的手里？”他笑了笑，“呵……都不对。”他展开双臂，“‘未来’，是掌握在‘珷尊’大人手中的，没有他的‘引导’，联邦根本走不到今天。”
　　话到这里，宴会厅里已没人再闹了，所有人都在默默地听着……他接下来要说的话。
　　“为了这个世界、为了全人类的秩序与和平……珷尊大人会定期地选择一批追随者，作为他在下一个时代中，引领人类的助力。”辛迪加停顿一秒，话锋一转，“当然了，珷尊大人需要的是精英、而不是平庸的垃圾；所以……这场最高游戏，即是一次‘筛选’，你们在这场游戏中的表现……便决定了你们是否能在珷尊大人规划的‘未来’中占有一席之地。”
　　“荒谬！”这时，终于有人忍不住了，在楼上喝道，“难道用你们那些供人玩乐的猜谜和赌博游戏就能决定谁才是精英吗？”
　　“呵……”辛迪加笑了，“你这是在小看‘最高游戏’吗？”他接道，“从寻找助手的阶段开始、到今天凌晨的正戏……这场游戏考验了你们的人脉、情报能力、知人善用的能力、判断力、决断力、忍耐力、大局观、知识储备、心理素质等等。”他看向那名反驳者，“所谓‘精英’，就是要在任何事上都要力争上游；说什么‘这只是玩乐和游戏，所以我才没认真、所以输了也无所谓’的人……‘认真’起来就一定能赢了吗？”
　　“那你们现在想怎样呢？”数秒后，楼上又有一人问道。
　　“问得好。”辛迪加应道，“其实也没怎样……就是想请积分在六十以上的诸位客人们、以及你们的随行人员，跟着我们的船、到某个地方去走一趟。”他耸耸肩，“至于其他人嘛……既然‘未来’没有你们的位置，呵……就请你们死在这里吧。”


第十四章　致命的邀请
　　榊沿着船舷跑了数十米，并没有遇到人。
　　当然了，他也并不想遇到人。
　　他很快就找到了一艘救生艇，解开缆绳将其放下。
　　然，就在他准备翻过船的护栏跳下去时……
　　“我劝你不要这样做。”一个熟悉的声音，从他身后传来。
　　榊的动作，也因此而停顿。
　　“船上所有的救生艇、包括停在船尾的那两架直升机，都已经被做了手脚。”见榊仍没有从护栏那儿下来，阿秀又补充道，“就算你现在跳上那艘救生船，也无法活着回到岸边。”
　　“呵……”榊笑了，他转身回到了甲板上，看着阿秀道，“其实……我对自己的水性还是蛮有自信的呢，在能看到海岸线的前提下，感觉可以试着游一下。”
　　“行啦。”阿秀笑道，“别扯那些没用的了，有什么想知道的，就问吧，这次我会毫无保留地告诉你的。”
　　“那好啊……”榊耸肩道，“那咱们还是从……‘你到底是谁’这个问题开始呗？”
　　这个问题，在阿秀假冒龙之介的时候，榊就问过他，但此刻再问起，那意义又不同了。
　　闻言，阿秀点点头，淡定地回道：“我叫月下部光秀，乃是花月町的‘两大传奇’之一……胜负师。”
　　“你说……”榊的表情不禁开始变化，“……什么？”
　　“有点奇怪对吧？”阿秀微笑着回道，“不用担心，我一解释你就明白了……”他停顿了几秒，再道，“我是一名能力者，虽然只是并级，不过我的能力十分有趣，我将其称为——认知修正。”
　　仅仅是听到这个四个字，榊就已隐隐猜到了什么，但他没有插嘴，只是静静听着。
　　“我可以在一定的限度内，修改别人认知当中的某个概念。”阿秀接着说道，“比方说，我可以让一个从来没有进过大山的人认为自己是个登山能手；我也可以让一个毫无天赋的编剧或导演认为自己是个世人敬仰的电影大师；我甚至可以让一个人觉得卷心菜是一种水果而不是蔬菜……”
　　“那你让全世界的人都认为你是他们的老爸，你岂不是无敌了？”榊终于还是忍不住吐槽了。
　　“我也想啊，可惜不行呢……”阿秀回道，“我已经说了，修正需要在‘一定的限度内’进行，你要让一个人认为自己会登山，首先他得知道什么是‘登山’；你要让一个人觉得自己很会拍电影，首先他得拍过‘电影’……另外，还有一些过于离谱的、与客观事实南辕北辙的认知，也是无法修改的。比如我无法让老人认为自己是小孩、无法让男人认为自己是女人、也无法让世人觉得我是他们的父亲。”
　　“那用‘多重修改’编一条逻辑链出来不就行了？”榊的反应奇快，立即想到了解决的办法。
　　“这点我自然也知道。”阿秀道，“然而……我的能力在同一时间最多对三个人使用，而且，在每个人的身上只能修改一项认知。”他摊开双手，“等我的能力级别再高一些，或许就可以做到你说的事情了，但现在嘛……”
　　榊接道：“所以，你对我做的认知修改就是……”
　　“‘榊无幻就是胜负师’。”阿秀接过对方的话头念道，“仅此而已。”
　　榊想了想，问道：“你是什么时候对我使用能力的？”
　　“就是在麻将馆里遇见你的时候啊。”阿秀回道，“虽然你不认识我，但我可是认识你呢……”
　　“嗯，我正想问你呢。”榊又问道，“既然我不是‘胜负师’，那我是谁？”
　　“道儿上的人都管你叫‘祸榊’，因为你这家伙走到哪里，人家就要输个精光。”阿秀回道。
　　“哦？我也是个有字号的人物啊。”榊皮笑肉不笑地接了一句，“那你就不怕有人把我认出来，并当面叫我的绰号吗？”
　　“根本不存在那种可能。”阿秀道，“因为……从你被抓到龙之介的宅邸时起，就一直在我的控制之下。”
　　随着他的叙述，过去几周间发生的一些细节在榊的眼前逐一闪过。
　　……
　　“那么……我来为各位引荐一下吧。这位，就是花月町的‘两大传奇’之一，人称‘胜负师’的‘榊无幻’。”
　　“我来介绍一下……这位是花月町的‘胜负师’，榊无幻。”
　　……
　　“你在宅邸里见到的人，都是我给你‘引见’的；像龙之介那个阶级的人，肯定都不认识你，而那些行家们绝大多数也都只是听过‘胜负师’和‘祸榊’的名号，却没见过名号背后的人。”阿秀说道，“就算真有那么一两个人把你认出来了也没关系，我对他们也用一下‘认知修改’不就行了。”
　　“那到了这艘船上又怎么办？”榊接道，“这里的行家很多，除去我之外，你只能再改两个人的认知，万一有两个以上的人把我认出……”
　　“能把你认出来的，都是道儿上的人……”阿秀没听他把话说完，就打断道，“而在最高游戏中，每一名玩家都只能带一名赌徒随行，也就是说……今晚，这艘船上所有的行家都是‘对立的’、‘孤立的’；且不说那些赌徒们必须跟着他们的雇主行动、不能随意乱走，即便真有人把你认出来、并特意过来跟你搭话，那一次也只会来一个人。”
　　言至此处，他略微停顿了一下，再道：“当然了，正如你说的，不怕一万，就怕万一……有些极端的偶发情况是无法预测的，所以……”阿秀看着榊，沉声说道，“从你上船的那一刻起，一直到你跟霍普金斯他们坐下打麻将的这段时间，我可是一秒都没从你身边离开过，时刻准备应对那些突发的状况。”
　　听到这句，榊似乎明白了……为什么连自己在龙之介的船舱外抽烟时，阿秀也陪在其身旁。
　　“啊……服了你了。”榊道，“那你这会儿可以把能力从我身上解除了吧？”
　　“可以啊。”阿秀回道，“我本来就是这么打算的。”
　　其话音未落，榊便发现自己已经恢复了原本的认知，他记起了……自己并不是胜负师的事实。
　　“很有意思对吧？”阿秀看到对方的表情，笑道，“虽然认知来回变了两次，但如果我没有把刚才那些信息告诉你，你甚至察觉不到自己曾经中过我能力。”
　　“还真是方便的能力呢……”榊道，“无论使用还是解除都完全没有迹象，你这家伙去当牛郎肯定能君临天下啊。”
　　“哈哈……”阿秀是真心觉得这句好笑，“我以后要是闲下来没事干了，会考虑你这个提议的。”
　　“关于我的事，我差不多明白了。”榊说道，“但是……荒井龙之介的死，还有这‘最高游戏’……又是在搞什么名堂呢？”
　　阿秀此前说过，自己会“毫无保留”地回答榊的问题，所以，此处他也很守承诺地将“最高游戏”的相关事宜、即辛迪加此前在宴会厅里所说的那些内容，跟榊复述了一遍。
　　随后，他又说道：“……至于荒井龙之介嘛，他应该算是这个计划的关键之一。
　　“虽然他本人早已被珷尊判定为无用、无能之辈，但他所掌握的资源却是我们在将来需要用到的。
　　“你应该也可以想象，内阁那帮老家伙都是一群老谋深算的狐狸，他们对子女的培养和保护非常周全，要找到突破口十分不易。
　　“我们之所以将目标锁定在龙之介的身上，正是因为……在所有内阁十辅的子嗣中，他是唯一一个有可能来这四叶草号上