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倾城战记(桃次)-第161部分
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刽子手懊恼的举起刀，又放下，含含糊糊的嘟囔着什么，**的上身浮起了一层汗珠。他说他害怕老将军的眼神，这个杀了二十年人、砍了不下上千颗脑袋的资深刽子手不敢动手了。
艾尔失笑道：“将死之人有什么好怕？我闭上眼睛就是。”
艾尔闭上眼睛，可刽子手还是不敢动手，说只要一举刀，头上就冒冷汗，这是从来没有的事情，想必是有神鬼在庇护将军英灵，不让他行刑。
格兰特又叫人去找其它刽子手，说只要行刑，就有重赏，可是其他刽子手也同样失去了勇气。他们以杀人为职业，对神鬼之说笃信不疑，再重的赏格也打动不了他们的心。
格兰特没办法，只好自己动手，跪在艾尔面前，磕了三个响头，道一声得罪，拔剑便要行刑。抬眼看到艾尔将军从容镇定的面庞，不由得心虚气短，不寒而栗，直好绕到他背后……
无力的丢下染血的宝剑，格兰特神情恍惚，步履蹒跚，剧烈的恶心感突如其来，他跪倒在刑场上，吐得泪流满面。
他以为自己将要持续得吐下去，直到吐出血，吐出五脏六腑，把自我厌弃的肮脏内在呕吐出来，涂抹在锈黄色的草地上，只余下一张皮囊，承载着灵魂，飘道不染尘垢的天空。
艾尔被押上刑场的时候，年轻俊美的贵族少年也来到天牢。
“我要见一个叫大瘟皇的犯人。”
“殿下，这个犯人并不在刑部。“书记官翻开花名册，指给他看，“三年前他就送去命运塔伺钟。”
乌鸦领光复后，大瘟皇就被押解回京，关押在大神庙命运塔中敲钟。之后不久便发生了内战，一直也没人来理会他们，久而久之，就被遗忘在这处污秽、阴暗的角落中了。
两鬓斑白、步履蹒跚的大瘟皇走上钟楼，吃力的敲响了大铁钟。象往常那样，他坐在冰冷的天台上，倾听宏亮的钟声袅袅飘向子夜星空下沉睡的都市，只有在这钟声里，他才能感受到自己生活的意义，当钟声渐渐远去，这个历经沉浮的老人知道自己的一生就这样随着钟声去了。
少年踏着钟声走上天台。
“你……你是？” 大瘟皇擦擦着昏花眼睛，怔忡得望着那个俊逸的年轻人，他在他身上找到了熟悉的影子，可那锋利如刀的气质却又显得如此陌生，在老人数百年的记忆里，除了那个一剑斩杀天狗的春江水月，世上再也没人能够发出如此可怕的剑气。
而在无错眼中，大瘟皇也几乎成了陌生人。这位魔道巨擘已经不复当年的神采，蓬头垢面，两眼呆滞无神，已经认不出他是谁了。
无错来到大瘟皇跟前，望着他的眼睛说：“老先生，您不记得我了？我是春江无错呀。”
“我想起来了、想起来了……你……你是那个小太子？ ”
“是啊，当年碧落黄泉之楼阁，您曾经救过我，我今天就是来报恩的。”说罢，无错挥剑斩断了大瘟皇的脚镣，带他回了王府。叫人送他沐浴更衣，又取来美酒精馔，让他享用。
大瘟皇一言不发，埋头猛吃。吃完之后，就坐在那里，呆呆看着无错。
无错笑道：“老先生，有什么要求请尽管说，我一定尽力而为。要是想家了，我们就去百灵，坐最大、最好的船，送您回昆仑。”
大瘟皇听了“昆仑”二字，嘴角突地抽动起来，眼中噙着浑浊的泪花，摇头道：“没脸回去了。”常年不说话，他的嗓音干涩沙哑。
无错欣然笑道：“不回去最好，就住在我家里吧。那年在碧落黄泉之楼阁，您说是昆仑驭剑通天门第三十三代传人，还说想收我为弟子。现在可还有这个念头？”
大瘟皇苦笑道：“老夫现在武功尽失，哪里还敢妄为人师。小王爷天资聪颖骨骼清奇，只要有明师指点练剑，必能获得极大的成就。可惜我离开昆仑很久了，不然引荐你进我师门，一定会学成一身天下无双的本领。”说话凄然一叹，英雄气短。
无错笑道：“先生太谦了。要是不嫌我笨，就干脆收我做弟子，往后也有个亲人服侍、照料。至于先生的武功，我自有办法帮你恢复。”在大瘟皇肩上一拍，一道金光挟着剑精力量注入大瘟皇体内，沿着周身经脉穿行了一遭，打通了当年被小迦截断的穴道。
大瘟皇略一行功，惊讶的发现，不但全身功力尽数量恢复，郁结的经脉也全被打通，功力更上了一层楼，不由得感激涕零，当下跪拜谢恩。
无错忙上前扶住，笑道：“您是老师，该我行礼才是。”果真要给大瘟皇磕头。
大瘟皇赧然道：“老朽哪里敢当小王爷的老师？如蒙不弃，愿意终生为奴，服侍左右。一点微末剑技，只要小王爷愿意垂询，老奴决计不敢藏私。”
无错劝他不过，只好点头应允，从此跟着大瘟皇修习昆仑仙剑之道。他本是剑精转世，进步自然一日千里，没过多久，大瘟皇已经远不是他的对手了。
无错自己也觉得进步神速，从前有所感悟、但又说不清道理的心法，如今只要大瘟皇略加解说，都可触一通百，特别是小时候倾城传授给他的武道法门，现在也都有了新的理解，回头一看，才发现倾城确是无与伦比的天才，仰慕之余，也兴起了争竞之心。
这一日在花园练罢了剑，无错无意间领悟了一处武学玄机，兴奋之余，禁不住仰天长啸，意气风发的想：“除了陛下，帝国恐怕没人能够与我一争长短了。”
想到皇帝，无错心中充满了柔情。
当瓦尔基丽雅女神降落在高高的桅杆，
海风为我热烈欢呼，
迎接死亡之吻印上勇者的唇，
即便走进坟墓，
也将永远拒绝亲人怜悯的声音，
‘哭泣的眼泪使我的创口流血，
祝福的微笑则化做满怀玫瑰。’
十八岁的春江无错默颂这首歌谣，在他心中，皇帝与 “女武神”形象重合了。
多年以前那个傍晚，倾城第一次吟唱了这首壮美的诗歌，从此以后，战斗女神的意象就成为他灵魂的拯救者，克服天生的懦弱，获取勇气的源泉，而现在，当他发现偶像活生生出现在面前时，除了崇拜，情愫也暗暗孳生，可他又很清楚，这种念头是非常肮脏、邪恶的，只是想一想就对不住倾城，可越是这样想，就越是情不自禁……
“若是倾城还在，不晓得与我想比，孰强孰弱。”猛然觉悟到自己竟然隐隐有了跟倾城竞争的想法，不由得心中一凛。
正神不守舍的时候，忽听见楼上有人击掌叫好：“多日不见，殿下进步如斯神速，真叫人刮目相看。”无错一惊，循声望去，只见一个黑衣男子傲然卓立于殿脚飞檐之上，竟是阔别多年的北条龙之介。
分别多年，龙之介还是那样潇洒俊朗，对无错也是一样的亲切，反而是无错，有些莫名的尴尬，龙之介一心叙旧，无错却只有几句干巴巴的客套话。彼此之间多了一层看不见的隔膜，对话也就陷入了尴尬的沉默。
龙之介问起无瑕。略一踌躇，无错道：“姐姐已经不在帝都了。”龙之介奇道：“不在帝都，那又是去了哪里？”无错眉头微蹙，只说：“不知道。”
龙之介看出他不愿意说实话，叹了口气，起身告辞，无错也不挽留，送他出了摘星阁。临别时，龙之介想带无错离开帝都，去凤凰城跟易水寒、无心团员，无错自然不肯，借口推托说暂时不能离开帝都城，将来还有见面的机会，不必急于一时。
龙之介看穿了他的心意，语重心长的叮嘱道：“万事小心，不要轻信小人，万万不可一时冲动做出欠思量的事，将来后悔也来不及了。”无错敷衍着答应了，心里却满不当回事。暗自冷笑：“当我是小孩子么？这个也要你教！”
见他不以为然，龙之介知道再多说也没用，叹了口气，飞身离开开屏园。
龙之介重返帝都，是为了寻找春江无瑕。
当初他带着魔族军队离开帝都城，曾引起了倾城等人无数猜疑，他们不知道他到底站在哪一方，都以为战争最吃紧的关头，龙之介和他的魔族军队一定会出现在战场上，可是他们失算了，直到最后，龙之介也没有回来。
魔女谬斯并不关心人类的战争，他交给龙之介的是另一种性质的任务——救人。几年来，龙之介总是扮演学者守护神的角色。帝国内战时期，他和他的军队奔走在朱雀洲每一个角落，在战火中救助学者、术士，把他们送到魔域避难，后来帝国开始扩张，白虎洲、玄武洲依次卷入战火，龙之介也就随之东奔西走，四处打探著名学者的下落，不管人家是否乐意，半恳求半强迫的带回魔域来工作。
龙之介并不清楚这工作的意义，他曾问谬斯，假如魔域需要学者，完全可以重金礼品，为什么要用这种趁人之危的方式？
谬斯告诉他，若非策划一场大战，那些死脑筋、硬骨头的学者决不肯帮助她，对这些真正有学问的人，威胁、利诱不如谎言有效。想让他们同意参加“净化Ⅳ”计划，除非让他们相信这一切都是为了消灭暴君、伸张正义。
一听是为了净化，龙之介顿时反感起来，不愿意再纣为虐，除非必要，都不会再回魔域。几年来四处游历，路见不平就行侠仗义，利用魔域的人力、财力，替百姓做了无数好事，在他，是想替魔域替自己抵消一些罪孽，并不以侠义自矜，而在人们的交口传颂中，“风之子”却成了万人敬仰的游侠。
历年来云游天下，龙之介也遇到了不少好女孩，对他芳心默许的大有人在，可惜落花有意流水无情，他心中始终只有无瑕一人的倩影。
这一日到了鸵鸟城，故地重游，不免感慨良深，正闲逛的时候，忽然看见一个熟悉的身影，紧赶几步，果然一个白衣少女走在前头，身材、举止，酷似春江无瑕，登时心跳加速。见那少女走进了一家药店，忙也追了进去，在她肩上一拍。那女子吃惊的回过头来，相貌酷似无瑕，神态间多了三分温柔，原来是春江无心。
“阿介！”无心惊讶的合不拢嘴。
“二公主，三年没见，你可憔悴多了。”龙之介笑着说。
无心叹了口气，垂下头去，低声道：“憔悴算得了什么，能活着再见到你，就是前世修来的福气了。”在深秋的晚霞里，她的叹息里充满了沧桑，仿佛一片枯黄的树叶，落在龙之介心间，激起了他的同情。忙问她怎会流落到这里，易水寒是否也在鸵鸟城。易水寒与无心的遭遇，已经成了帝国百姓口中的传奇，龙之介这次去凤凰城，原本想顺路拜访他们，没想到竟在这里邂逅了。
正说着话，药店老板把帐单递了过来。
无心翻出了青布手帕，一枚一枚的数着钱，显然不够，就又摘下了一枚金耳坠。龙之介抬眼一看，另一只耳坠也不再了，想必是已经典当了。不由心中一痛，忙替她付了钱，包好药材，笑道：“便走便谈吧。”
无心赧然一笑，说出一家客栈，有告诉他说易水寒跟他在一起，前几日病得不轻，现在已经好多了。
龙之介听了，暗自摇头叹息，他知道那客栈是出了名的贫民窟，离这里至少有三个钟头的路程，无心竟然走着来买药，可见穷困到了极点。于是就在自己落脚的客栈又租了两间上房，雇了一辆马车，跟无心一起去接易水寒。
路上无心告诉龙之介，那一日她跟易水寒逃离帝都，一路上多次遇险，多亏易水寒拼得重伤之身竭力保护自己，总算有惊无险，战战兢兢的逃到青鸟城，易水寒伤势发作，一连昏迷了三天三夜，多亏无心精心伺候，总算出现了转机，然而一波未平一波又起，易水寒刚刚苏醒，客栈老板就来催帐，连日花销算下来，已经欠了不少钱。
无心自小生长在皇宫里，从没受过饥寒之苦，出门在外才知道生活艰难，没有钱真是寸步难行。无奈之下，只好去街上寻了一家当铺，当了一根紫凤钗，勉强度过了难关。那只前脚刚到客栈，当铺老板就引着巡捕追上门来，原来那根紫凤钗铭有皇家纹章，被人一眼看穿了身份，拿住她盘查身份。
无心开始不肯说，后来巡捕头领威胁道：“你这首饰分明是从皇宫里来得，要是不肯老实交代，就定个盗窃国宝得罪名，不单杀头，还要剥光了衣服游街。”
无心一个弱女子，被人一吓就慌了神，老老实实得交代了身份。巡捕头领本以为是抓了个女贼，不料竟是大名鼎鼎得逃犯，不由大喜过望。当下勒令无心带路，亲自去抓易水寒。那巡捕头领知道易水寒厉害，不敢冒险，就对无心说，只要你把易水寒骗出来，就是戴罪立功，不会再为难你。
无心宁死不肯，那人就把她拽到客栈天井正中，绑在一棵老梧桐树上，高声喊道：“易水寒，你再不出来，老子就杀了这娘们儿！”
连喊了三遍，不见有人答话，巡捕头领高喊道：“先卸她一根胳膊！”
无心两眼一闭，牙关紧咬。忽听身后狂风大作，一团方圆丈许的金光当头罩了下来，恍若一口金闪闪的大钟，把她围在当中。
那群巡捕不知死之将至，往无心身上一扑，顿时犹如飞蛾撞上了烛火、苍蝇碰上了电网，瞬间灰飞烟灭。
头领见状失声惊叫，抽刀当头劈下。刀光落在金光上，激起圈圈涟漪，无心只觉得身子震颤，金光猛然收缩起来，薄薄的贴在她皮肤上，仿佛镀了一层金箔。单刀顺势砍在头上，只听嗡的一声，金光突然暴涨开来，顿时弹飞了单刀。
头领惨叫一声，倒飞出去，手腕被“护法金刚罩”震得粉碎，成了软塌塌得橡皮条，忍痛四顾，只见天井内血肉横飞、尸横遍地，带来得巡捕一个也不剩，全成了剑下鬼。尸骸堆里卓立着黑衣男子，肩上横着漆黑的巨剑，面具下的眸子恍若冰冷的黑曜石，杀气凛烈。
易水寒冷冷的问：“谁带你来这儿的？”
“是当铺老板！”
“叫他进来。”
“呃……是、是！”头领连滚带爬的冲到门前，呼喊当铺老板的名字。
那老板还以为要给赏钱，喜滋滋的跑了进来，进门抬眼看见易水寒，尖叫一声，转身就跑。
“找死！”巨剑雷霆也似的追了上来，将他劈成两半。
头领亡魂顿冒，心知自己也难活命，转身就跑。
易水寒挥剑横扫，头领的两条腿被剑脊拍中，化作靡粉，顿时昏死过去。危机一解，支撑易水寒战斗的那口气也消散了，身子一晃倒在无心怀里。
“易大哥、你醒醒啊！都怪我……都是我害了你。”无心抱着他掩面痛哭起来。
易水免力睁开眼睛，凄然一笑，柔声道：“别哭了，好姑娘……只要我还活着，决不会再让你受人欺负。”
无心听了他的话，苍白的脸颊上现出了红晕，可是哭得却更厉害了，断断续续的说：“要是……我已经被人欺负了……你又如何？”
易水寒目光一冷，厉声道：“我要他不得好死！”
无心摇头哭道：“就算他不得好死，我又能得到什么？明珠蒙垢已成事实，除了一丝了之，再也没办法寻回清白了。”
易水寒仿佛突然间明白了一切，愣了半晌，忽然笑了起来：“明珠蒙垢怕甚么？我可以把她擦干净。”说着颤巍巍的抬起手，拭去她脸上的泪痕。
无心呆呆望着他，眼神出奇的虔诚，忽然破涕为笑，笑了又哭，哭了又笑，口中喃喃道：“易大哥，谢谢你……易大哥，谢谢你……”翻来覆去，说个不停。
易水寒怕她伤了心智，忙拍打她脸颊，急声道：“无心，无心，快醒醒！”无心抱着他的手，娇羞的道：“我没有发疯，只是太高兴了。”
易水寒奇道：“高兴干什么还哭？”无心道：“我怕自己现在是做梦，一睁开眼，全都变成假的了。”易水寒听了，更感心酸，抱着她柔声道：“就是做梦，我也会一直保护你。”
无心又哭了起来，摇头道：“你干什么对我这么好！我根本不值得你这样…”
易水寒摘下面具，对她说，“你不是要帮我治好这道伤疤么？”那冷峻的面庞因缺少光照略显苍白，一道伤疤从眉心直到嘴角，蜈蚣般的扭曲着。
无心一愣，猛然想起了十多年前的那个誓言，颤巍巍的小手蒙在易水寒的脸上，默默祈祷：“神啊，假如您仍未抛弃您的女儿，就听听我的心愿罢……”
一团柔和的白光从她手中扩散开来，吉祥天女神的慈悲力量终于完全觉醒，无心再次睁开眼时，那道狰狞的伤疤已经消失了，易水寒刚毅英俊的面庞呈现在她面前，幸福劈面而来，身心仿佛全被冲击成了碎片，只有灵魂仍浸泡在欢喜的海洋中羞涩的战怵着……
易水寒又要戴面具，无心却抢了来，娇憨的说：这是我的了！当初约好了的，治好伤疤，面具就送给我。易水寒吻吻她的脸颊，笑道：“喜欢就送给你，不过，漂亮姑娘戴面具，岂非太吃亏？”无心眼中闪着动人的光彩，柔声道：“才不吃亏，我只给你一个人看……”
离开客栈后，两人成了惊弓之鸟，一路马不停蹄的逃到鸵鸟城，找了家最偏僻的客栈住下。
那客栈后院住人，前厅兼车马店，无心听车夫闲谈，才晓得无错已经成了孔雀郡王，水月也已经下令不再追杀他们，虽然感到很惊讶，却也不再记挂无错，一颗心全放在了易水寒身上。自从那一日初试吉祥天神力治愈了易水寒脸上的刀疤后，无心对自己特异的疗伤能力有了新的认识，一心一意的替易水寒治伤，连帝都城血战时被亮剑斩断的手臂也完好无损的接上了。
自从那日在青鸟城勉强出手，易水寒旧伤复发，又加上劳累过度，浑身伤口一起迸发，几乎是一路血淋淋的撑到了鸵鸟城，刚一躺下就吐了三大口淤血，紫黑色的血块里，竟有一团团小蛇蠕动。
无心拿竹签一拨，那些小蛇便游动起来，仔细一看，八、九个脑袋长在同一根脖子上，共用同一个身体。无心认出来是九头毒龙的幼虫，当年妖剑客武思勉伤了倾城的胳膊，也是在伤口里长出了妖蛇，易水寒喝了混有蛇毒的酒，那虫卵就寄生在胃里，慢慢孵化，现在已经长全了脑袋，很快就会咬破胃袋，吞噬内脏。到了那时，易水寒就是铁打的也保不住性命了。
事不宜迟，无心忙找来一盆清水，扶着易水寒坐起来，含泪道：“易大哥，待会儿觉得恶心，就往这盆里吐，千万别忍着啊。”见他点了头，便径自割破手指，把血浆挤进了清水中。
易水寒嗅到血腥味，先觉得恶心反胃，忽然又嗅到了一股说不出的甜香，刺得脑髓发痒，顿时呕吐起来，大团大团的血块落进盆里，散开，游出密密麻麻的小蛇，贪婪的吞食血水。
原来无心曾从倾城那里得知，九头毒龙最喜甜食，身边找不到蜜糖，只好用自己的血代替。她本是吉祥天女转世，乃是天竺众神搅乳海时，从醍醐中诞生的女神，周身流淌的血液都是醍醐的精华，比蜜糖更甜。
易水寒吐得昏天黑地，无心连换了三盆水，才算吐净了蛇卵。易水寒排净了毒虫，精神大为好转，在无心得服侍下喝了碗热粥，昏昏睡去。
无心怕毒虫还有残余，就写了个排毒驱邪得方子，叫老板去抓药。可是老板却说附近没有药店，只有进城。
无心没钱雇车，就把进城的路牢牢记在心里，用一方鸭蛋青的手帕包了头发，扮成仆妇，步行进城买药，刚到药店就遇见了龙之介，他乡遇故知，自然喜出望外，连声追问龙之介这些年的境遇。
龙之介笑道：“我的事不忙说，等见了易将军再谈，叶子、老雷、小蓝他们还好吗？自打三年前离开帝都，就再也没见他们了。”
无心便把帝都沦陷、雷烽柯蓝不告而别、倾城与水月决裂回了昆仑……等等往事叙述了一遍，龙之介听了，不由得长吁短叹，感伤无限。好好的兄弟姐妹如今天各一方，想要重新聚首，恐怕很难了。略一犹豫，又问无瑕是否还在凤凰城。
无心摇头叹道：“姐姐早就回了帝都，你去凤凰城岂非缘木求鱼？待会儿见了易大哥，你自去帝都便是，不用再陪我们。”龙之介脸一红，尴尬的说：“不急、不急，我还不一定去帝都呢。”
无心笑道：“还是尽快去吧，早一日见到她，她就少做一日孽。”说着话，马车到了客栈。两人下车进屋，易水寒见了龙之介，又是一番惊喜。
自从凤凰城一别，短短四年，物是人非，恍若隔世，说起彼此境遇，都万分感慨。这一叙旧，易水寒和无心才知道，龙之介当年是受了谬斯的指派，为平衡帝国两派力量进入帝都，后来又为了特殊任务离开帝都，以至于险些跟雷烽、柯蓝反目成仇。
这些年来，他四片大陆跑了个遍，凡是在天文、数术方面有成就的学者、法师几乎被他搜罗殆尽，全部送到魔域，由帝国方面派来的首席工程师银河？朱里奥和魔域方面的总工程师梵志领导，开展一项耗资惊人的秘密研究，他曾经看过一份机密图纸，魔女谬斯似乎想在魔域制造类似“天国曼陀罗”的建筑，可是规模还要庞大的多。这一切似乎都是为了净化Ⅳ，进一步的信息，谬斯始终不肯透露。根据她一贯的手段推断，净化Ⅳ肯定是个空前绝后的大阴谋，也许全人类都会被卷入这场灾难之中。
龙之介又问她无瑕无错近况如何，无心一一转告，又说：“听人家讲，姐姐在帝都闹得很不成样子，也不知道春江水月脑子里想得些什么�
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