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倾城战记(桃次)-第178部分
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“为了你，这些都不算什么。”
无错怦然心动，刚才的不快顿时烟消云散。
“你姐姐还好吗？这次的谈判仍然没能让她打消可笑的抵抗？”
“不用再为她费神了，陛下，我已经下令攻击凤凰城，武思勉的军队会在三个月内取得胜利。”
“你忍心对自己的亲姐姐下杀手？”
“今生今世我只能对一位女性效忠，陛下，那就是您。”
“讨厌！你让我感动了～唉，我真是越来越喜欢你了。”
“臣不胜惶恐！”胸中仿佛有一团烈火在灼烧，无错冲动的走到皇帝面前，紧握住她的手说：“陛下，其实我也喜欢你。”
过去从没有任何人胆敢如此接近她，皇帝愣了一下，不动声色的抽回手说：“我想你太激动了。还有……你的话，真的让我很开心。”
第三章 塔格奥的黎明
东方来的商船在港口抛了锚。一个划驳船的青年想做这笔生意，高声喊道：“有人要上岸吗？”
甲板上出现一个美貌的少女，用字正腔圆的帝国官话说：“朋友，我们从昆仑来，来海文港做生意。你所看见的这艘船和船上的货物都属于我家主人，他在这里朋友很多，可现在已经很晚，不便打扰他们，我们打算明天早上进港。”
“哦～那明天早上我来接你们可以吗？你主人可真有钱，我从来没见过这么漂亮的船。怕是装满了香料和丝绸吧？”
“还有瓷器和茶叶。”
“真厉害！这个消息传出去，明天早上恐怕会有很多同行来拜访，到时候你们不会记得我了。”年轻人自卑的说。
少女微微一笑，友好的说：“那么何不现在就上船见见我家主人呢？假如你愿意，可以常常我们昆仑的茶点和美酒，也许我们可以成为朋友。”
“真的可以吗？我——海文港的船夫——可以成为您——美丽的东方公主——的朋友？”
“我不是什么公主，我的主人也不是国王，我们都是平等的。请上船来吧。”
年轻人高兴的跳上舢板，跟着少女走进船舱。
“简直是皇宫！”青年惊叹不已。船舱内富丽堂皇的布置让他怀疑自己来到了仙境。
一张华丽的地毯上摆满了水果、美酒和美味的食物。年轻商船主人热情邀请青年入座，亲手给他斟满美酒，微笑着说：“朋友，今晚有你相伴真是太好了。为了美丽热情的塔格奥城，请干了这杯酒。”
青年捧起酒杯，双手颤抖，喉咙痉挛，嘴唇发干。
“可是，可是……我该称您为夫人还是老爷？请原谅我的粗俗，您的美貌可把我吓傻了。”
东方人难为情的一笑，友好的说：“我跟你一样是男人，至于相貌，你可以当成是造物开的玩笑。”
年轻人勉强使自己镇定下来，喝干杯中美酒后他感觉好多了。虽然眼前的一切都像梦境，但他已经决定不再胡思乱想，尽管尽情享受。
“承蒙您的招待，我该怎样效劳呢？”
“讲讲塔格奥的故事吧。这座城市里有我一个老朋友，他叫做无痕月，也许是岳无痕，我很想念他，但在这个陌生的城市不知怎样才能找到他。”
年轻的船夫皱起眉头：“老爷，塔格奥没有这么一号人物。我在这个城市里土生土长，自信举凡达官贵人贩夫走卒没有不认识的，可的的确确没听说过这个人。”
美貌的东方青年看起来并不失望。“你这么说我一点也不奇怪。我再提供一点消息，或许你能想到什么。假如没有记错，白虎人反对帝国新币制的运动刚刚平息。在那次运动里，我的朋友据说曾是这个城市的义军首领，他十分年轻，有一个美貌温柔的妻子，他喜欢抽烟袋，脑瓜聪明，在经商方面富有灵感。我相信他会成为人们的焦点，他有叫人喜欢的天才，社交方面也富有想象力。他注定会成为一个富翁，很可能是富翁中最出色的。”
年轻人默不做声的听他说完这些话，脸色变得十分严肃。他果断的站起身来，正告这位好客的东方人：“感谢您的热情招待，老爷，可我没法再帮你了。你所说的这个人我的确很熟悉，可他并不是什么义军首领。他是我们城市的领主穆罕默德？穆恩，他是一位正直仁慈的青年，对我们的城市做出了很大的贡献。我和其它塔格奥的子民一样热爱他，并且真心希望你是他的朋友。我不能告诉你更多，现在我必须告辞了。”
东方人宽容的笑了。“穆罕默德？穆恩会记得我们的友情。”接下来，他赏给船夫一大笔钱，把他打发走了。
船夫划着驳船逃回港口，仿佛酒醉方醒。他很感激东方人的慷慨，但拿不准他们的心思。这些人实在太神秘了，包括那艘巨舰。
怀着对领主的忠诚，船夫匆匆赶到穆罕默德？穆恩的府邸，把今天傍晚的奇遇一字不露的告诉了他。
“这是东方人送给我的金子，我一个子儿也没敢动。老爷，您得当心哪。”
“感谢你的忠诚，我的好市民。”穆罕默德？穆恩愉快的拍着船夫的肩膀，把那袋金币还给他。“你做了一件大好事，这是你应得的。我的朋友已经厚厚的赏赐了你，我也要用同样的赏赐报答你的忠诚。”塔格奥的年轻领主用加倍的金子把他打发走，兴冲冲的对妻子说：“红线儿，猜猜谁来了。”
“谁呀？我可猜不着。”领主夫人微微有些惊讶，关切的问：“到底是谁来了，瞧你高兴的。”
“等会儿你就知道了。”他飞快的穿上大衣，提着拐杖出门了。
“这么晚了，一个卫兵也不带，到底去哪儿？”
“码头，很快就回来。”
红线儿忧心忡忡的望着丈夫的背影，对那未知的来客充满了好奇。她冥思苦想，想到了一切可能来访的客人——韦尔斯的女侯爵，瑟尔－哈克逊联邦的国王，甚至黑森林对面的妹妹与母亲。
然而都不是。
爽朗的笑声里走来了倾城和小迦，一个羞涩的美少年亲昵的站在他们身旁。红线儿尖叫一声飞奔过去，先用力拥抱倾城，紧接着搂住小迦在她脸上亲了又亲。
“小迦妹妹，天哪～～可想死我了！”
女人们亲亲热热的说话，蓦然本想置身事外，却被好客的红线儿拉去吃点心，倾城本来也难逃女主人热情的款待，可男主人有太多话想跟他说，不得不使用丈夫的权威发了话：“我跟叶子有正事要谈，你就不要缠和了。反正人都到了塔格奥，往后有的是时间亲热。”
“哈～有什么了不起，瞧你得意的！才不理你呢！”红线儿白了他一眼，左手拉着小迦，右手拉着蓦然，兴高采烈的去内厅了。
女人们一走，客厅里顿时安静下来。领主大人上上下下打量了倾城好几道，长叹一声道：“六年了，你一点也没变，我却老多了。”
倾城微笑道：“听说你已经成了回教徒，说谎话会被真主惩罚的。”
“哪里会去信什么回教！当初我席卷了帝都三堂的资产潜逃到塔格奥，号称是来自远东的王子，取拗口的假名字都是为了躲避帝国宪兵的怀疑。叶子，你这些年去了哪里？我可是找的你好苦！”
“我回了昆仑。这些年一直在圣母之水峰上修行，是雷烽和柯蓝告诉我你在塔格奥。我心想说不定更从你手里诈出几个子儿，于是就带着家小来投奔了。”
“咦～你这家伙还是那么没正经啊！老雷和小蓝还好吧？去年他们来过塔格奥，那时候整个白虎都乱成一团，我也身不由己的卷了进去。帝国宪兵当我是眼中钉，派来杀手来想干掉我。幸亏老雷小蓝适逢其会，及时出手相救，不然现在坐在你面前说话的人早成了孤魂野鬼。叶子，我可是眼巴巴的盼着你来。说真的，你已经下定决心推翻帝国了吧。”
倾城无奈的一笑，反问道：“还有别的选择吗？”
“当然没有！”无痕月在他肩膀上重重拍了一掌，“鼓起勇气来，相信你自己！帝国已经走上灭亡的不归路，我会帮你把它推进地狱！”
“感激不尽，小月，感激不尽！”
“去你的～都是好兄弟，说这些——哎，叶子，推翻帝国不是一朝一夕的事。这是一番大事业，同时也很艰苦，眼下硬碰硬是行不通的，你能来白虎说明你很有远见，可是你对白虎到底了解多少呢？”
“一无所知。”
“很好，”无痕月笑道，“一无所知就不会先入为主，坐下，我们从头说起。”
自从雅兰斯王朝覆灭以后，白虎大陆就由四个家族瓜分。塔格奥、韦尔斯、瑟尔还有哈克逊，四大家族分别以四座城邦命名，坦白的说，除掉这四座极度发达的城市之外，白虎大陆几乎没有值得一提的城市了。
每个塔格奥公民都是天生的商人，他们占据了全世界最大的港口，东、西方贸易有一半在这里交易完成。塔格奥市民通过讨价还价积累了巨额财富，商人的身份使他们比白虎其它民族更为精明。
从帝国皇帝宣布把“统一币制”写进法典开始，塔格奥人就充满了戒心。
凤凰历2年，皇帝下令白虎洲统一使用帝国币制。勒令白虎人必须在期限内把金币、银币兑换成面值相等、重量不足旧币三分之一的帝国新币。
塔格奥商人拒绝这种变相的掠夺。
不管皇帝怎么想，大海对面的商人首先就不可能接受分量减轻的新币，因为在东方世界，金子和银子的重量是直接同价值成正比的。
失去海上贸易就等于失去了生命线，塔格奥人不能忍受这种粗暴的改革。
他们推选出领袖——一位自称穆罕默德？穆恩的年轻人——去跟领主谈判，希望他能够维持现有币制。胆小昏聩的领主不敢公开反抗帝国政令，不但拒绝了商会的请求，还派出军警严格监督新币制的执行。
富有远见的商会领袖预感到灾难无可回避，秘密通知商人们作好两手准备，在兑换新币的同时募集了一大笔资金，秘密转交到领袖手中。那位值得信赖的年轻人希望用这笔钱招募一支佣军，用来抵挡日后的乱子。
和历史上其它商人掌管的城市一样，塔格奥人没有自己的军队，假如战争不可避免，他们就委托雇佣军代为出战。
年轻的商会领袖一开始也想沿用祖先的办法，后来发现偌大的白虎竟找不到一支可以信赖的佣兵。深思熟虑后他把目光投到了森林对面的玄武，一个被称为“乾达婆人”的战斗民族进入了他的视野……
很快的，穆罕默德？穆恩的预感被证实了。
新币制遭到了平民阶级激烈反对，他们坚持沿用旧有币制，一场被称为“保币运动”的浪潮席卷了西方世界，皇帝的权威遭到彻底反抗，帝国宪兵被派往动乱的白虎大陆。
帝国造币场被暴动的民众摧毁；推行新币制的宪兵在乡间被愤怒的民众袭击；皇帝的画像被当众烧毁，人们咒骂她是“吸血鬼”、“侵略者”、“抢劫犯”。
被帝国收拾的服服帖帖的四大家族开始了武力镇压，军队被派往乡村，城市里竖起了绞架，有人被当众处死，反抗却在更广扩的土壤里萌生壮大。
无人知晓第一支起义军是何时何地何人发起，到了第二年，义军已经像雨后春笋一样遍布白虎大陆。几乎一半的乡下青年参加了义军，市民则对领主施加压力。几乎一夜之间，天翻地覆山河变色，四大家族的统治被“保币运动”的浪潮掀翻。失控的白虎洲变成了火药桶，帝国宪兵首当其冲，成了人人喊打的过街老鼠。
保币运动惊动了远在朱雀帝都的皇帝。军队开入白虎，运动被血腥镇压。白虎人意识到游行与呼吁不可能保护自己的利益，对待侵略者必须使用武力。
一支又一支起义军自发成立。游击队在深山与平原间穿梭。反抗运动持续了3年，帝国军在付出惨重的代价后取得了表面的胜利，币制的改革被强迫执行。
军队风卷残云般的撤离了白虎，监督新币推行与城市安全的是一支武装到牙齿的宪兵队。讽刺的是，宪兵队的总部被设在了清华门驻地韦尔斯城，全世界最大的警察局与全世界最大的罪犯集中营成了邻居。
韦尔斯城的统治者原本是非恩家族，在多年前的一次暴动中非恩家最后一位统治者被奴隶杀死，目前韦尔斯堡的主人是一位自称非恩家远亲的女侯爵。众所周知，她就是清华门刺客的领袖瓦上霜。
“如果我没记错，瓦上霜跟你关系匪浅。”
“那当然！我们一块长大，一起学武功，她是我大姐，我是她小弟。”
倾城笑着说：“既然如此，塔格奥理应与韦尔斯合作才对。”
无痕月苦笑道：“我在白虎的身份不能公开，人人都只知道穆罕默德？穆恩，却不知道清华门的无痕月。所以这些年我也没有跟大姐联系过。但清华门毕竟是靠情报吃饭的，我的身份瞒得了别人瞒不了他们。这些年塔格奥一直避免与韦尔斯发生冲突，对方似乎也对我们格外优待。保币运动时期韦尔斯出面的负责人是我二哥门前雪——你还记得他吧？”
“记得。七年前朱雀稷下曾有一面只缘，后来还多次承蒙他襄助，是个值得深交的人。”
“是的。比起大姐来，二哥就好说话多了。回白虎后我与他见过一面。迫于形势没有深谈，但他明确告诉我清华门是友非敌。虽然在保币运动里他们以帝国军之友的立场出现，暗地里对义军提供了很大的帮助，许多著名的义军领袖都是在清华门的庇护下逃过了帝国宪兵的绞刑架。”
无痕月说到这里，倾城忽然打断他的话，问道：“清华门庇护义军？这很有意思，详细说说可好。”
“没问题。”无痕月笑道，“你也知道，清华门公开的事业是“监狱创办者”。凡是被投入清华门监狱的人就等于获得了豁免权，白虎诸邦也好朱雀人也好，都不能在追查犯人的下落，否则就是对清华门的蔑视。因此很多在劫难逃的家伙花重金进入他们的监狱，只要不离开韦尔斯城，就不会有人找他们的麻烦。因此，韦尔斯城就成了全世界最大的罪犯集中营，假如把他们所犯下的罪行全部开列出来换算成有期徒刑，恐怕要一直排到世界末日。保币运动被镇压以后，几支著名义军的首领就受到了清华门的保护，他们被送到韦尔斯城，换身衣服，往大街里一钻，从此就成了安分守己的良民。”
倾城微微一笑，问道：“朱雀宪兵对此怎么看？”
“无可奈何。”无痕月不屑的说，“那帮家伙只配在老百姓面前逞威风，如果大姐愿意，随时可以把他们赶走。韦尔斯不是凤凰城，瓦上霜也不是春江无心，她肯定对帝国的统治不满，但目前并没有公开反抗的打算。更何况瑟尔－哈克逊联邦一直是她的心腹之患。”
“哈克逊－瑟尔联邦？”倾城好奇的问，“难道这两个国家已经合并了？”
无痕月点头说：“合并已经是三年前的事了。还是要从保币运动说起。”
那次史无前例的大动乱首先爆发在哈克逊城邦，因为帝国造币厂就设在哈克逊侯爵的私人产业上。哈克逊侯爵对皇帝忠心耿耿，在领地内推行高压政策，胆敢使用旧币的人全被处以绞刑。有一次他听说义军要袭击造币场，就把全部军队派去保护，他过于相信自己的权威，以至于连自卫队也不带就前往市政厅出息会议。与此同时，对新币制心怀不满民众早已在有心人的挑唆下聚集在市政厅外，当侯爵出现后，民众的愤怒像炸药一样被引爆了。
哈克逊侯爵看见人们冲上来时立刻掉头朝城堡逃去，然而他忠心的管家已经按照他的命令早早关闭了城门。侯爵大人被愤怒的民众像撵兔子一样赶到市政厅门前，十分钟内被弹如雨下的是砖头、石子活埋致死。
城邦的继承人哈克逊侯爵小姐无力保住先人的领地，迫切需要一个强有力的人物给予支持。
新近继位的瑟尔国王乘虚而入，率领一支装备精良的骑兵攻入了混乱的哈克逊城邦，义军与帝国宪兵都被拒之门外，哈克逊表面上恢复了和平。
瑟尔国王据说是个其貌不扬的胖子，凭着义气和勇武博取了侯爵小姐的欢心。三个月后侯爵小姐嫁给瑟尔国王，两个国家宣布合并。
这位幸运的国王是一个富有得让皇帝也为之侧目的大富翁，据说他许诺用自己的私人财产弥补了全体国民在兑换新币时蒙受的所有损失并且如实兑现。不逊于财富的是他神秘的身份。他自称前代瑟尔国王的弟弟，然而老国王生前他从未抛头露面。除了他得新婚妻子之外极少有人见过这位新贵，对他的底细更是一无所知。
瑟尔和哈克逊合并以后，成为了白虎最强大的割据势力，但国王似乎没有争霸之心，一直很低调的处理对外事务，对帝国保持了若即若离的态度，与其它两大城邦的合作却越发密切。无论从哪种意义上讲都是友非敌。
保币运动彻底颠覆了旧有贵族的统治，塔格奥也不例外。变乱伊始，无痕月离开了自己在塔格奥那座舒适的庄园。骑着耐力最好的马，带了足够的干粮和水，穿越茫茫沙漠和蛮族部落，前往黑森林寻找援助。
同行者只有一人，他那有孕在身的妻子。
他们成功说动了乾达婆人。把这支使用弯刀和毒箭的战斗民族穿越森林来到塔格奥作战。他们面蒙黑纱，沉默寡言，在战场上的表现使付钱的商人们十分满意。
帝国军发现武力解决塔格奥是不现实的，便派来了使节。商人不擅作战，谈判却是拿手好戏。谈判桌上三个月的交锋后，帝国使节团丢盔弃甲，一次性出售了造币权后换得了新币制的执行。
立下大工的穆罕默德？穆恩被推举为自治领的主人，乾达婆人则不声不响的撤回了黑森林。
事后有人询问穆罕默德？穆恩如何请动乾达婆人，年轻的商人领袖回答说：“说来凑巧，乾达婆人的首领正是鄙人的小姨子。”
讲到这里，倾城已经笑得喘不上气来。无痕月手捻折扇指着自己胸口说：“而这位穆罕默德？穆恩先生，正是传说中的F&S五少年之英俊潇洒水剑客无痕月是也。”
“真有一套！小月，你这几年的经历简直比神话更离奇，假如不是亲眼看到现在的你，我决不敢相信。”
无痕月不好意思的笑笑，忽然又严肃起来：“叶子，我刚才说到帝国军的统帅，你可知道他是谁？”
“哥哥给你个耍宝的机会，假装不知便是。”
“去！学谁不好学老雷～真没水准。哎，不开玩笑，那个人你也很熟悉的，说出来准吓你一跳。”
“春江无错？”
“啊！你早知道了？春江无心在凤凰城当了女王也知道？”
“知道。我虽然去了昆仑，朋友们却都留在帝国，这几年发生的大事多多少少知道一些。坏消息太多太多，有时候我真希望什么也不知道。”
“我最近一直再想，人这一辈子还真他妈的说不准！放在几年前，我是无论如何也不相信自己居然人模人样的当了领主，更不会相信无错那小鬼居然成了敌人！”
“都是命运的安排。命运会让敌人变成朋友，也会让朋友变成敌人。”倾城深有感触的说，“至于无错，他还太年轻，也许有难言之隐，不了解的事我不能妄自揣度，见上一面比什么都重要。”
无痕月见状安慰道：“管他命运如何安排，你我是不会变成敌人的。老雷、小蓝和阿介也不会，我们永远是好朋友！”
倾城被他感动了，微笑着说：“我对此从没怀疑过。企鹅城我们初次见面时还都是小孩子，可是已经有足够的信心去改变世界。现在我们已经开始这样做了，而且知道怎样才能做的更好。凤凰帝国是我们共同的敌人，可推翻他光靠你我的力量是不够的。雷烽和柯蓝已经去了凤凰城，我相信这会给无心和水寒带去惊喜。凤凰城是目前唯一敢于公开反抗帝国的力量，他们缺乏的是真正有力量的盟友。如果有一天凤凰城的城楼上也插上了帝国军旗，你在塔格奥的努力必将付诸东流。事实上帝国军已经整装待发，假如放任不管，这一天很快就会变成现实。”
“你的意思是我必须加快动作？”
“理应如此。”倾城肯定的说，“万事具备，只欠东风。”
“绝无问题！”无痕月自信的伸出右手，“东风就是你的到来。”
击掌声惊动了内庭的女人。小迦探出头来笑问道：“瞧你们高兴的，是不是背地里说我们坏话来着？”
“小迦，真正在说坏话的是你们吧？”无痕月笑嘻嘻的说，“尽管说吧，回头红线儿会如实向我汇报，我再向叶子汇报，你就等着家法伺候吧。”
“你可真坏！”小迦冲他扮了个鬼脸，自信的说，“主人才不会欺负我呢！红线儿姐姐不住口的夸你好，我现在真怀疑她是不是骗我呢。”
“家庭美满，日子过得真叫人羡慕。”倾城由衷叹道。
无痕月哈哈一笑，一脸的幸福。
“红线儿是个好女人，我可真不想让她受半点委屈。可惜，眼下就要分开一阵儿了。”
倾城喝了口茶，淡淡的问：“去韦尔斯？”
“老大……”无痕月瘫倒在椅子上，呻吟道：“你什么都知道还让小弟怎么混啊！”
“我从小就是猜谜爱好者，人人都夸我直觉出色。”倾城笑着说：“怎么样，此行可有信心？”
无痕月想了一下，说：“六成把握。大姐不是好说话的人，又生性多疑，难保不会翻脸。倒是二哥很厚道，可以帮我说话。”
倾城点了下头，说：“我陪你�
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