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暗夜行者-第21部分
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经验老道的阿瓦蓝知道自己的伤口如何不加处理，他将很快由于大量失血而丧失战斗力，甚至可能会有丧命的危险。
而站在阿瓦蓝身旁的佳莉斯，除他以外的盗贼中唯一的幸存者，黄金海岸盗贼团几近于全军覆没。
在这个陈无咎完全掌握主动权的战场上，他那猛烈的攻势无情地淘汰了所有不够资格参与这场厮杀的人，余下的人只有阿瓦蓝和佳莉斯这两个最强者。
先前急于从蒙塔纳追赶陈无咎和阿利斯，作为首领的阿瓦蓝抛下了来不及赶上的大半人手，这一点在现在看来将是引发失败的最主要因素。当魔药引发的大火开始向四周的树林蔓延以后，居于劣势的陈无咎出人意料地选择了主动出击。
盗贼们想不到陈无咎居然可以在正常人根本无法视物，就连呼吸都感到艰难的火灾环境中进退有序，浓密的黑烟和毒气似乎都不能阻挡他的脚步。
在陈无咎连续杀伤多名毫无准备的盗贼之后，迄今为止，唯有佳莉斯和阿瓦蓝这两个强人仍能屹立不倒。只是相比于伤势严重的阿瓦蓝，身材娇小又蒙着面纱的佳莉斯并未受到太大伤害。
每次执行任务时都会戴上面纱遮掩真是面貌的习惯无意间帮助了佳莉斯，这层不起眼的特制面纱可以过滤光线和空气，恰好为她挡住了眼下无处不在的呛人烟尘，但浓烟覆盖下佳莉斯也一样看不清稍远一点景物，多数时候只能依靠听力判定攻击到来的方向。
感到己方势头不妙的佳莉斯看了一眼不远处一副戒备神态的阿瓦蓝，轻轻一个小跨步闪到他的身后，压低声音说道：
“走吧！今天我们赢不了。”
陈无咎貌似轻松的外表下也是紧张得要命，现在他不得不依赖菲露莉提供的援助，陈无咎自己的双眼反倒成了无用的摆设。
于是面对现实的陈无咎干脆闭上双眼，那种全方位的视角更有助于他做出正确判断。就在佳莉斯讲话的时候，陈无咎便已发觉了敌人方面的异动，不过他没有移动步伐去接近对手。
正所谓困兽犹斗，佳莉斯和阿瓦蓝他们两个能在前一轮的偷袭中幸存下来，证明了自身的实力不容轻忽。
此时倘若一个不小心，恐怕就是打蛇不成反遭咬的下场，一动不如一静，陈无咎更愿意静观其变。
佳莉斯的建议好象并不符合阿瓦蓝的想法，他头也不回地瞪起了被烟火熏红的眼睛，冷然地说道：
“要走你自己走好了。”
从来都只有自己让别人吃亏，想不到今天却被一个无名之辈逼上绝路，这叫阿瓦蓝怎么能甘心呢！他心中还有另外一个声音在讲话，告诉阿瓦蓝失败的命运已经注定无法改变，也许早在那些隐身幕后的大人物决定放阿利斯一马的时候，阿瓦蓝今天的行动失败就已成定局，他所付出的努力只是令人反感的多余罢了。
感到宿命中注定会失败的无力感笼罩着全身，先时一副强硬态度的阿瓦蓝眼神渐渐变得黯淡无光。
阿瓦蓝随即也收起了戒备的姿态，无奈地叹息了一声，说道：
“抱歉，我这个人脾气太坏。”
听到阿瓦蓝的道歉，佳莉斯正要讲话的当口，她和阿瓦蓝忽然同时全身一震。顿时两个人都失去了交谈的兴趣，立刻借着浓烟大火的掩护窜入树林，在初秋葱郁树木的遮拦下不过几个起落便已消失无踪。
陈无咎没有盗贼们那么专业的耳力可以从声音分辨出形势变化，不过借助菲露莉与他分享的视野，陈无咎发现了从西方奔驰而来的几个骑兵。这些军人的形象他倒是看得清清楚楚，可惜自身相对贫乏的社会学知识不足以让陈无咎就此认清来人的身份。
第十五章 巧合 第二节
眼前这些骑兵整齐划一的服饰和武器装备也许在明眼人看来，就如同在脑门上写明了自己的家谱一样清晰明了。
而陈无咎仅能依靠有限资料的推理猜想得出结论，那就是这几名骑兵应当是属于某个国家或者大贵族麾下的正规军。大概也只有这些实力雄厚的官方势力才能拥有这样规整齐备的武装力量。
尽管精锐骑兵的战马都受过特别的训练，并不怎么害怕动物天性中理应十分畏惧火焰和烟雾，它们只是打着响鼻，向骑手们表示自己的不安情绪。
前来打探消息的骑兵们也不肯贸然进入火灾现场里面，情况不明，贸然这样做的危险系数实在太高了。
“居然跑掉了！也好，总算不用和他们玩命了。”
分神去观察骑兵的陈无咎转回头才发觉佳莉斯和阿瓦蓝早已不见了踪影，心中虽有些不甘，更多的还是一种如释重负的解脱感。若不失为了生存的缘故，谁会愿意去参加以性命做赌注的拼杀呢！
“神力召回！”
菲露莉悦耳的声音再次响起，陈无咎的眼前立时变得漆黑一片，顾不得抱怨菲露莉关闭视野连招呼都不打的举动，急忙循着记忆中的安全路径跑出了火场的范围。
一边琢磨着来人的身份，陈无咎一边摸着墙壁找到了房子的入口，喊道：
“阿利斯，那些人都跑了，赶快出来，火正朝这边烧过来。”
一直躲在房间里的阿利斯和陈无咎一样被烟火熏得够戗，闻言赶快从窗口跳了出来，嘴里说道：
“都快把我憋死了，咱们怎么办？”
陈无咎一指西边，说道：
“那边来了几个骑马的家伙，看样子可能是哪个国家的正规军，要不要过去瞧瞧？”
惊魂未定的阿利斯想了一下，说道：
“先说说那些人的装束是什么样的？”
陈无咎描述了一番骑兵们的打扮，刚才虽只是惊鸿一瞥，不过陈无咎对骑兵背后那对象翅膀一样的金属物件印象十分深刻，描述的时候也着重说到了这个醒目的装饰品。
阿利斯越听越兴奋，最后大笑说道：
“太好了！太好了！那是特兰斯瓦尼亚特有的风翼骑兵，一定是父亲派来找我的，我们赶快过去吧！”
听阿利斯这么讲，陈无咎也松了一口，可是在经历了连番风雨之后，行事前他却显得更为慎重。
略微思考了一会，陈无咎摇了摇头，意味深长地说道：
“追杀你的人背景如何复杂自不必说，肯定不是泛泛之辈，如果不是忌惮这些人可能和周围这些国家的官方暗中有勾结的可能，我们早就可以请求沿途经过国家提供保护。即便退一步讲，他们的确是特兰斯瓦尼亚的军队，也未必就是效忠于你父亲的那一部分军队，现在想你死的人在特兰斯瓦尼亚国内恐怕比国外还要多不少吧！”
陈无咎的话语无情地粉碎了阿利斯心中的冀望。无情最是帝王家，为了争夺权利哪怕是手足兄弟也免不了刀兵相见。
阿利斯呆呆地望着陈无咎，好半天才醒悟过来，说道：
“那你的意思是？”
刚刚同样愣在那里好一会的陈无咎忽然笑了起来，略带歉意地说道：
“不好意思，也许是我太多疑了，假如我判断没错的话，这些人确实是由你父亲差遣来寻找你的。至于我改变观点的原因你就不要问了。”
一出大难不死喜相逢大团圆结局的经典戏码险些被多疑的陈无咎搞成了一出夜走三岔口的闹剧，而帮助他改正错误的正是恢复联系的菲露莉，为此陈无咎还遭到了菲露莉无情的嘲讽，指斥他本性多疑拿着好人当贼办。
多亏与菲露莉的口角都发生在陈无咎的精神世界中，外人无从知晓个中内情，否则陈无咎可就要变成阿利斯的笑柄了。
已经十分信任陈无咎能力的阿利斯和他互相搀扶着走出了烟雾笼罩的地方，当看见那几名在火场外围来回探察的骑兵，精神为之一振的阿利斯又迅速恢复了一贯的典雅风范，说道：
“你们是特兰斯瓦尼亚的士兵吗？你们的指挥官是谁？”
经历过烟熏火燎的洗礼，尽管阿利斯的谈吐仍然有着贵族的气质，不过在这些五大三粗的士兵看来他和街边的乞丐区别并不大。
一个为首的骑兵歪着头打量了一下阿利斯和站在他身后不远处的陈无咎，说道：
“我们是隶属于特兰斯瓦尼亚皇家骑士团麾下的骑兵，我们的指挥官是夏默男爵阁下，你又是谁？”
阿利斯转回身看看了陈无咎，用目光征询他的意见，见陈无咎点头，阿利斯这才放心地说道：
“去告诉你的指挥官，我是阿利斯。科多少爷，特兰斯瓦尼亚拉凡迪诺三世大公殿下是我的父亲，我需要你们的帮助。”
依照次大陆地区的传统，贵族子弟在成年后如果获得封邑就会同时取得贵族爵位，通常年满十八岁的皇族男性成员便可以领取自己的封邑了。
而特兰斯瓦尼亚则在这方面独树一帜，按惯例只有等到新任的大公产生以后，才能由他来册封自己那些没能获得继承权的兄弟，所以拉凡迪诺三世的儿子虽然不少，不过目前任何一个儿子都没有爵位，他们也只能被称为少爷。
几名骑兵用怀疑的目光盯着阿利斯上下打量了一番，为首的那名骑兵才说道：
“好吧！你们几个留在这，照顾好阿利斯少爷，我回去报告指挥官阁下。”
他讲话时故意加重了照顾好这几个字的读音，暗示手下们不要放跑了阿利斯和陈无咎，但也不要无礼。
无论阿利斯所说的事情是真是假，也得由指挥官来判断决定，万一他们两个中途跑了，让指挥官过来却见不到人，那他们几个谎报军情的小兵就得倒大霉了。
这名骑兵走了不多时，陈无咎便看到了远处烟尘翻滚的景象，正是大队的骑兵行进扬起的尘埃。
陈无咎之前没见过冷兵器时代军队行军的架势，此刻有幸目睹心中顿时生出几分新奇之感。阿利斯却翘首打量着队伍的前方，直到他瞧见科尔比。夏默的身影才感到完全地放心。
家大业大的夏默家族一直都在暗地里支持阿利斯的某个兄长继承大公的位置，唯有属于旁支的科尔比是纯粹的军人出身，对政治不感兴趣。当知道了这支部队的指挥官是科尔比。夏默，阿利斯终于可以确信这队人马是他的父亲特地差遣而来。
科尔比。夏默从出发到如今的这些日子里，每天为之朝思暮想辗转反侧的事情就是早点找到阿利斯。
突然听到士兵回报说前面有自称是阿利斯的人出现，科尔比。夏默在震惊之余心中也充满了喜悦，不过他难免有些怀疑自己会有这么好的运气，毕竟这种天上掉馅饼的好事不是天天都能碰到的。
不敢耽搁时间，急于验证阿利斯的身份真伪，科尔比。夏默一马当先向前飞奔而去，将身后的行军大队甩得无影无踪。
当靠近火场的时候，科尔比远远地望见了吟游诗人打扮的阿利斯。
一身破烂的衣衫和在火灾中遭劫已然看不出本色的头发遮盖不住阿利斯接受长期贵族教育培养出的那种特殊气质，几乎就在这一瞬间，科尔比便已肯定面前的人正是在国内不大惹人注目的大公幼子阿利斯。科多。
科尔比。夏默翻身下马，朝着阿利斯行礼，然后说道：
“您就是阿利斯少爷吗？”
经过火灾后满脸焦黑之色的阿利斯微笑着露出雪白的牙齿，说道：
“是的，这是我的证明。”
说完，阿利斯伸出了左手，他的中指上带着一枚不起眼的戒指，在不识货的人眼中肯定很像是廉价地摊货色，科尔比。夏默好歹是贵族世家出身眼力甚是不俗。
低头凑近一看，科尔比。夏默便已经晓得这枚戒指是宫廷御用工匠专门为大贵族而制作的特殊用品。
别看这枚戒指在表面上与一般戒指别无二致，但是仔细观察就能从精心掩饰过的纹路中发现异常，戒指上如龙蛇盘绕般凸凹不平的起伏，正是阿利斯全名的古代语缩写方式。这种特制戒指在使用时多数是盖在烧融的蜂蜡或者火漆上面，作为证明发信者身份的印鉴和加强的保密手段。
普通人一辈子也接触不到这种费时费力的工艺品，更别提什么仿造了。
至此，科尔比。夏默完全确定了阿利斯的身份，于是重新施礼，说道：
“太好了，我们已经找了您很多天看来您这段日子一定过得十分惊险啊！”
心情轻松起来的科尔比还和阿利斯开起了玩笑。阿利斯回头望着熊熊燃烧的野火，点头说道：
“是啊！父亲大人他还好吗？”
其实阿利斯已经猜到了父亲的健康情况必定是每况愈下，否则几位兄长也不会这么急于除掉他这个眼中钉。
只见科尔比。夏默满脸苦笑，摇头说道：
“大公殿下除了让我设法找到阁下，另外还有一件重要的事情要我代为转告，不知您现在能否单独和我交谈片刻？”
早在科尔比。夏默开始与阿利斯交谈时，那些懂得不该了解太多内幕的士兵便退出很远一段距离布置警戒，如今科尔比的这番话倒不如说是单独讲给陈无咎这支大灯泡听的。
神情犹豫的阿利斯回身看了一眼陈无咎，没等到他表态，就转回头说道：
“不要紧，我可以绝对信任这个人的忠诚，有什么事男爵阁下请直说好了，他是不会出卖我的。”
虽然一直陈无咎认为自己是个实用主义者，可当听到阿利斯的这番表态还是免不了深受感动。只是不能确定阿利斯此刻讲得到底是发自肺腑的真心话，还是用来收买人心的权谋伎俩。
陈无咎略带疑惑的目光落在阿利斯身上，久久不能决断，最终还是决定先听其言，再观其行，然后做出最终判断。
科尔比不了解陈无咎的身份，不过他作为一名军人更加习惯于服从命令，便不再迟疑直接了当地说道：
“阁下，大公已经授权我通知您，他即将传位给阁下，这是证明文件和大公殿下给予下臣的委任书。”
阿利斯身躯一震，隔了一会才幽幽地说道：
“你的意思是我父亲即将不久于人世，对吗？”
科尔比。夏默没有直接回答这个棘手的问题，转而委婉地说道：
“阁下，时间紧迫，目前国内的情况很不妙，各派势力蠢蠢欲动，就连我手下的这些士兵中也难保没有居心叵测之辈潜伏，所以您必须马上回到巴亚马雷，不然”
在这句话的结尾，科尔比留下了一个意味深长的遐想空间让阿利斯自己去品味琢磨。
阿利斯闭上双眼，口中喃喃地说道：
“一直以来，父亲都不是很喜欢我，他为什么要把这个棘手的大公宝座给我呢？唉！也好，已经到了这个地步，退让不能解决问题，我们上路吧！”
听到阿利斯的表态，科尔比。夏默露出一个欣慰的笑容，说道：
“下臣一定会竭尽所能为殿下效劳。”
阿利斯决定了回去面对纷乱的局面，只是他不知陈无咎有什么打算，便开口问道：
“陈，我要回去家乡，你打算怎么办？”
一路行来陈无咎早已盘算好了要先跟阿利斯混一段时间，何况他人地生疏又没有一技之长无法谋生。
只是听阿利斯的口气，此番回到特兰斯瓦尼亚也必是危机重重，陈无咎权衡过利弊之后，沉吟片刻，说道：
“帮人帮到底，经过这么长时间风雨同舟，现在你承认我和你不是一伙的，恐怕也没有人愿意相信。既然你完蛋了我也要倒霉，好吧！大家在一块多少有个照应。”
确认已经找到阿利斯，科尔比。夏默一声令下全军回师，除了派人去通知另外一路人马返回的消息之外，整队人马立即掉头朝着特兰斯瓦尼亚前进。
第十五章 巧合 第三节
回程的路上有军队的保护，阿利斯的安全问题再也不必陈无咎这个大闲人来操心了，得到空闲以后，陈无咎便整天埋头于修炼“心灵秘术”。
于是这一路上，陈无咎看起来就像是一尊任何表情变化的木头人，好在阿利斯的面子够大，别人见了也只当是陈无咎性情古怪，无人前来干涉。
经过十天的行军，一行人马进入了特兰斯瓦尼亚的境内，科尔比。夏默随即命令部队高度戒备，随时准备应对不测。受到周围这股剑拔弩张紧张气氛的影响，陈无咎也无法再静下心来修炼了，便借机开始饱览沿途的风光景色。
这段时间里，同样是无所事事的阿利斯在每天思考自己未来行动方向之余，开始不遗余力地给陈无咎补课，由此陈无咎对特兰斯瓦尼亚公国有了一个大致的了解。
在阿利斯的眼中，共患难的陈无咎是一个足可以寄予厚望，并且在关键时刻能够信赖的朋友，尽管教授帝王学的老师曾经不止一次叮嘱过阿利斯，诸如：“王者不需要朋友，朋友的存在只是一种潜在威胁。”
现在阿利斯还没有真正了解这些险恶权谋的用意何在，他仍然十分信任陈无咎。假如有人告诉阿利斯，陷于死地之时，陈无咎百分之百会抛下他自己一个人跑掉，阿利斯也不会相信，虽然这就是现实的残酷所在。
陈无咎在地下神殿一年多的自学得来的满肚子都是古代魔法王国时期的老黄历，当然那些类似于山川、河流、物产之类的东西在古代魔法王国灭亡后的千百年间变化不大，但是人类社会的情况却已是大有不同。
特兰斯瓦尼亚的国土大半是山地和丘陵，河流水质清澈却因水流湍急不利于行船，境内的绝大部分河流都是基利亚河的支流，唯有靠近巴亚马雷附近的几条河流一并汇入大盐湖，而这座次大陆上十分罕见的盐湖出产的食盐成为了特兰斯瓦尼亚公国的重要财政来源。
大盐湖出产的优质食盐品质与奥匈帝国境内地下盐矿出品的极品岩盐不相上下，作为一种次大陆上各国贵族给予特别青睐的贵重调味料，自然价格也是一等一的高。
阿利斯所介绍的各类知识，泰半都是对平民，甚至贵族阶层需要保密的第一手资料。
甚至那些国库收入变化情况这种绝密的消息，阿利斯也明明白白地和陈无咎讲了个清楚。当陈无咎对整个特兰斯瓦尼亚的情形了解得差不多，他也看出了阿利斯面临的处境是多么的危险。
首先，特兰斯瓦尼亚大公拉凡迪诺三世的其他几个儿子，每一个都要比阿利斯年长，自然他们的背后也有自己的支持者群体为之奔走效力，唯独阿利斯因为他的血统问题，在特兰斯瓦尼亚国内从来就没有人看好过这位幼子的将来。
多数人都认为阿利斯顶多也就是得到一块物产不错的封邑，然后作为一个不起眼的乡下贵族庸庸碌碌地度过他的平凡一生。
具有精灵族血统的阿利斯在贵族们的眼中是一个血统低贱的异类，尽管他毫无疑问地是拉凡迪诺三世的亲生儿子，可只要其他继承人没有全部死光，阿利斯就永远不可能进入贵族们的视野。
其次，特兰斯瓦尼亚大公一向还会顶着另外一个头衔，奥匈帝国选帝候。
这个听起来很威风的称号是阿利斯的祖父巴萨尔四世迎娶他的第二任妻子，奥匈帝国前任皇帝掌上明珠芙罗拉公主时，由奥匈帝国获取的嫁妆之一。
而其他嫁妆还包括今日分别位于特兰斯瓦尼亚西部四个省和南方两个省的领土，以及与此相比之下实在算不得什么的大量金钱、珠宝和香料、艺术品。
选帝候的头衔意味着特兰斯瓦尼亚大公同时拥有奥匈帝国的皇位继承权，虽然这个继承权的优先程度实际上只能排在第十六顺位，几乎没有可能被轮到的实际可能，只存在着理论上的意义。
但如果阿利斯在继承大公的事情遭到特兰斯瓦尼亚宗主国奥匈帝国的反对与置疑，或许这个强大的邻居无法过深干涉特兰斯瓦尼亚的内政，但是阿利斯的前途仍然注定将无比艰险，会有数不清的反对者朝着这位可怜巴巴的继承人发出不信任的声音。
“呜，呜，呜”
正当阿利斯和陈无咎分别为了自己的将来而沉思之时，前方突然传来一声警号，两短一长的号角声撕碎了周围和平的假相。陈无咎在驮兽背上直起身子，眼睛朝着远方眺望，他实在想象不出究竟谁会蠢到在大白天公开袭击一支精锐的军队。
距离太远了，陈无咎无法确定前面发生了什么事情，他看了一眼阿利斯，说道：
“我去前面看一下发生什么事，你自己小心一点。”
阿利斯微笑着点点头，说道：
“陈，你不必这么紧张，特兰斯瓦尼亚国内还不至于有人敢公开截杀一位继承人。即使行动使某些人受益，但是为了给大家一个交代，行动的主使者也必须以死谢罪，只有疯子才会干出这种事情。”
迟疑了一下，陈无咎说道：
“不是刺客就最好了，我先去看看再说！”
说罢，陈无咎一拍座下的驮兽，朝着前面警号传来的方向奔去。当靠近了事发地点，前面的一名士兵拦住了陈无咎，说道：
“阁下，前面出现危险魔兽，我们正在处理之中，场面很复杂，为了您的安全，最好还是不要过去。”
哦！通衢大道上居然还能碰见这种新鲜事。心中感到奇怪的陈无咎一挑眉毛，说道：
“到底是哪种魔兽，数量有多少？”
作为军
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