暗夜行者-第27部分

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　　　　今年东阿拉德的春天来得格外早，刚刚过了三月，地表的积雪便已融化殆尽，到处一片春日景色，露出本色的大地上长出一层天鹅绒般细嫩的小草。
　　　　陈无咎没有像他曾经多次表白的那样，从一开始就着手清扫魔兽的行动，而是迅速将下属的轻装步兵全都拉出来在城堡南面事先规划的线路上开挖引水渠。似乎没打算把这些在未来清剿魔兽作战中只能充当炮灰角色的轻装步兵带上战场。在陈无咎的计划中，这些士兵将会在驻守在城堡里。
　　　　眼下让轻装步兵去干一些他们力所能及，又可以帮忙收买人心的事情，就成为了陈无咎这位领主大人思考中的首要问题。
　　　　去年领主城堡的修筑完成之后，任何一个望见这座高大城堡雄姿的人都会禁不住感叹它的宏伟与壮观，何况是土包子一样的东阿拉德人。
　　　　于是附近几个时常会面临野兽侵袭威胁的村庄索性放弃了原有的居所和田地，全部迁移到距离城堡南方五公里左右的小片平原定居，以求在魔兽来袭时得到领主大人军队的庇护。
　　　　感到自己的存在为领民带来了安全感，虚荣心似乎突然一下子膨胀起来的陈无咎对帮助领民改善生活条件表现出极大的热情。他一面将这些富余的士兵集中起来，帮助迁居到这一带的领民修建房屋，同时修筑引水渠的这项浩大工程也正式开工了。
　　　　即便最原始的水浇地，比靠天吃饭的旱田粮食产量也要高出不止一倍，而且在发生旱灾和蝗灾等自然灾害的时候，水田的耐受能力也要胜过旱田，不至于颗粒无收。
　　　　有鉴于通向邻省的那条路况恶劣的山路可靠性太低，陈无咎对从外界稳定采购粮食的计划明显信心不足，所以决定先发展种植业和养殖业。
　　　　民以食为天，毕竟吃饱肚子是士兵服从上级指挥的基础，否则就算陈无咎有说得天花乱坠的口才鼓动起士气，也照样不顶用。
　　　　这个规模并不是很大的基建工程花掉了大半个月时间去指挥施工，在水渠完工后略为修整了几天之后，陈无咎蓄势已久的狩猎行动便拉开了序幕。
　　　　哈桑老爹招募了六十多名猎手作为弓箭手，这些猎人都是土生土长的本地人，他们对于东阿拉德的地理环境不敢说了如指掌，起码也是烂熟于心。哈桑老爹对这种造福乡梓的事情亦是不敢落于人后，亲自充当向导的角色。
　　　　这支包括陈无咎麾下全部骑兵和弓箭手的清剿队伍离开城堡之后，直接杀奔向东方。
　　　　距离城堡五十多公里外的这一带丘陵地区就是哈桑老爹告知陈无咎，探明出产沙金的区域所在。
　　　　首次以领主身份出战的陈无咎没穿阿利斯赠送他的那件华丽精美的全身盔甲，这种沉重的盔甲对灵活性妨碍实在太大，陈无咎这次选择了一件做工上乘的皮甲，然后在皮甲外面套着一件绣着维德家族徽章的丝织斗篷，骑在高大的战马，看起来威风凛凛很是唬人。
　　　　“领主大人，就是前面这片山丘，翻过去之后，那道大山脚下就是了。”
　　　　当着众人面前与陈无咎讲话的时候，哈桑老爹完全是一副淳朴猎户的样子，满是皱纹的老脸上总是堆满了真挚笑容，叫人难以想见他是一个如何精明厉害的人物。
　　　　同样有许多不可告人隐私的陈无咎瞥了哈桑老爹一眼，大声说道：
　　　　“大家都提起精神来，前面就是食人魔的巢穴。”
　　　　虽然事先已经对士兵们进行了充分的动员，不过真的接近了食人魔的巢穴，他们还是禁不住露出害怕的神态。
　　　　根据哈桑老爹提供的消息，他们即将面对的这伙食人魔足足有七十头之多，其中成年的雄性食人魔有四十头以上，称得上十分强大。考虑到这种身高和体重几乎都是人类两倍的魔兽具有相当高的智力，可以协同作战，领主大人率领的这支不足两百人的军队就称不上稳占上风了，顶多算是占了有心算无心的一点小便宜。
　　　　听着士兵们议论纷纷的低语声，陈无咎高高举起右手，示意大家安静下来，说道：
　　　　“军队存在的意义就是保护民众，东阿拉德人已经忍耐这些臭烘烘的家伙太久了，今天就是他们的末日。士兵们，你们要做的只是奋勇杀敌，在此我宣布，这次战斗结束后，任何人拿来一个食人魔的头颅都可以从财政官那里换取一个G的赏金！”
　　　　对于处在陈无咎这种位置的人来说，每天经手的物资、经费都要以G作为结算的基本单位，一个G对陈无咎只是九牛一毛的小钱。而那些生活在军队最底层的士兵们，平均每个月拿到的军饷仅有区区五个特兰斯瓦尼亚银币，堪称微薄之极。
　　　　这样折算下来，一个士兵每年的总收入也不会超过两个塔兰特，而一个G就要差不多折合三个塔兰特。
　　　　算清楚一颗食人魔的头颅等同于自己一年多的薪水，刹那间士兵们的眼睛里都闪现出了巨大的金星。在这些质朴的士兵们看来领主大人开出的赏格简直是一个天文数字，在利益的驱动下大家顿时感到勇气倍增。
　　　　那些面目可憎的食人魔似乎也变成了一个个会走路的钱包等着大家去拣，士气百倍的士兵立刻就叫嚣着要和大块头的食人魔决一死战。
　　　　人为财死，鸟为食亡。陈无咎这个当头的肯舍得出血本，士兵们自然也豁得出命来搏一搏。
　　　　这支讨伐队沿着丘陵的边缘地带绕过一座突起的山丘之后，前方赫然是挖掘得乱糟糟的一堆泥土洞穴，这里就是食人魔的巢穴所在。
　　　　当人类的行军大队突然出现在放哨的食人魔视野中，如同将一瓢冷水倒入滚热的油锅，哨兵高声叫嚷提醒着伙伴，洞穴中的食人魔纷纷抄起手边的大棒和长矛朝着这边嚎叫着猛冲过来。
　　　　跳下战马，三两下爬到高处一块突出的岩石上，陈无咎抽出自己在册封贵族时得到的那柄长剑，一指正前方，大声喊道：
　　　　“骑兵前方列队！弓箭手准备攻击放！”
　　　　队伍中一大半的人都是军队培养的弓箭手，或者是自愿前来协助的猎人。尽管他们曾经多次练习过齐射的阵型，可是眼下还有将近一半的弓箭手没有绕过山丘进入攻击位置，因此仅有不到半数人听从陈无咎的命令射出了箭矢。
　　　　一阵短促的弓弦响声过后，数十枝箭矢已然插在冲在最前头的几个食人魔身上。两三个不大走运的食人魔被当场射中喉咙和眼睛之类要害部位立刻倒下了，不过更多的食人魔已经逼近了人类的队伍。
　　　　陈无咎手下的四名骑士中隐隐以夏洛特为首，事实上多数人也都默认他是除领主之外的最高军事长官，陈无咎并不喜欢大家形成的这个印象。
　　　　在拟定的计划中，未来将有很长一段时间外出用于学习奥术，陈无咎可不希望在这期间自己被手下架空，沦为一个徒有虚名的傀儡领主。聪明人会把危机苗头扼杀在摇篮里，而不是等到事情发生了再去弥补，因此在这次意义重大的首战中，陈无咎借故把夏洛特一个人留在城堡里，却带了其他三名骑士出征。
　　　　自认为对弓箭战术的应用理解不差，陈无咎决定亲自指挥弓箭手，而勇猛的巴纳尔、老练的格菲尔和沉默寡言的霍恩这三名骑士负责统帅人数不多的骑兵分队。
　　　　当狂怒的食人魔咆哮着奔跑接近队伍，估算过助跑距离的巴纳尔首先举起骑士长矛，大吼一声，第一个冲出了骑兵队列。三十多名清一色手持长矛的骑兵发动集团冲锋，如果对面冲来的是人类步兵，想必他们在第一回合便已溃不成军了。
　　　　食人魔虽然称不得无所畏惧，但他们在保卫自己巢穴的时候也显示出了相当大的勇气。
　　　　当人类骑兵手中锋利的长矛刺入他们庞大的身躯，忍住疼痛的食人魔马上就会用手中的武器回击敌人。那些看似粗陋的巨大木棍和长矛，在力大无比的他们手中也是一件杀人的利器，就这样一个照面下来几乎所有的骑兵都挂了彩。
　　　　这种血拼的局面让陈无咎感到揪心，这里可是东阿拉德拥有的全部骑兵，如果折损在这一战中，怕是没个几年时间就不要想恢复元气了。
　　　　想到这里，内心焦急万分的陈无咎大手一挥，喊道：
　　　　“所有弓箭手注意，自由射击！”
　　　　在东阿拉德这样魔兽横行的地方以狩猎为生，本地的猎手们差不多都有一手绝佳的箭术，可是他们尚不能很好适应军队严格的条令化指挥，先前许多人都显得不知所措而白白放过了眼前的攻击机会。
　　　　陈无咎自由射击的命令一下，等于解开了他们身上的束缚。
　　　　这些老练的猎人各自使出了看家本领，专门瞄准食人魔的要害射击。雨点般洒落的箭矢，迅速解决了正与骑兵缠斗的几个负伤的食人魔。
　　　　神情毫无紧张表现的哈桑老爹，在轻描淡写地将发射的箭矢准确射中一头食人魔咽喉之后，转回身朝着陈无咎神秘地笑了笑，让刚刚松了一口气的陈无咎险些当场羞红了一张老脸。
　　　　说到底，实际指挥作战不同于纸上谈兵，无论事先计划得多么周密完善，一旦上了战场也得有随机应变的准备。陈无咎这次的表现在哈桑老爹这样的行家眼中算是勉强及格了，当发觉原计划无效时能够立刻放弃，仍然算得上明智的选择。
　　　　结束了短促的接触战之后，骑兵队拨马折返本队的时候，陈无咎丢给身旁的士兵一个包裹，说道：
　　　　“这是伤药，拿去给受伤的骑兵使用。”
　　　　一直跟在陈无咎身旁的布拉挈狼赫拉德蔑视地瞧了一眼食人魔，这些臭烘烘的生物实在影响它进餐的胃口，否则就算是一群食人魔聚集在一块也只配给赫拉德大人当食物。
　　　　陈无咎似乎也意识到了自己的失误之处，他最大优势在于随时可以冷静地判断分析形势，并且具有强大的精神力量用于攻击或者防御，不过很显然这些潜在素质对于缺乏指挥经验的陈无咎并未产生多少增益作用。
　　　　知道错误就要及时修整，陈无咎大声喊道：
　　　　“格菲尔先生，我授权你成为战地指挥官，从现在开始你来指挥部队。”
　　　　明智地放弃了指挥权，陈无咎在士兵们惊诧莫名的目光注视下来到第一线，只见陈无咎反手从背后取下那张引以为豪的复合弓，搭上一枝箭，加入了弓箭手攻击的行列。
　　　　陈无咎全心全意地去回忆自己在菲露莉分享视野时，曾经陷入过的那种奇异感觉，现在他正是需要的时候。可是事情并不象陈无咎所设想的那般简单，明明知道会是一种什么样子的状态，却偏偏无法自行导入。
　　　　“可恶啊！为什么想不起来呢？”
　　　　就像是身处一个空旷庞大而又漆黑的房间，陈无咎明知存在着一个电灯开关，可在黑暗中摸索却有可能由于不熟悉环境，永远也找不到这个开关的所在。那种奇异的体验留给陈无咎无穷的悬念，他正在试图以自身的力量再现这个场景。
　　　　“啊！找到了！”
　　　　苦苦寻求的陈无咎感到自己的心中猛然触动了什么一些什么东西，当他再次睁开双眼之时，整个世界的面貌已经变得大有不同。
第二十章　　春日　　第二节
　　　　成功开启了视野后，陈无咎清楚地看到，前方那些身材高大长相狰狞的食人魔正被重重红色的光晕所笼罩，而站在自己身旁的士兵则是显现为一种使人感到安心的白色光辉，至于跟着来看热闹的布拉挈狼赫拉德，在陈无咎的眼中就像是一个浑身长满绿毛的绒球。
　　　　真实世界里短短一刹那，在陈无咎的感觉中就像是一千年那样长久，甚至可以听到自己那本应为了精神紧张而显得急促的呼吸声迅速变得悠长，像是海浪潮起潮落的响声。
　　　　强迫自己将这种新奇的感受忘却，陈无咎集中全部精神观察食人魔部落的变化。
　　　　食人魔丑陋的面孔在它们张大了嘴巴而露出的尖利牙齿衬托下，愈发变得令人作呕，不过陈无咎关心的不是这个。在全周天视角下，他能够清晰地瞧见食人魔身体上来回游走的细小光点，陈无咎突发奇想，感觉那些一动光点就是食人魔的弱点。
　　　　一种世间万物尽在我手的强烈冲击让兴奋的陈无咎难以抑制自己的情绪变化，努力控制呼吸的节奏，随即陈无咎猛地大喝一声，射出了蓄势已久的箭矢。这根粗大箭矢以人类视觉难以捕捉的速度离弦时，发出的一声鸣响，震得四周的士兵耳膜一阵刺痛，每个人的脸上都止不住浮现出痛苦的神情。
　　　　这张倾注了陈无咎全部心血制成的复合强弓，需要至少六十公斤力量才能完全拉满，若非陈无咎不断的强化自身体能，以他原来的身手只能勉强拉成半满而已。
　　　　结合了原世界古代战争经验教训而制成的复合弓杀伤力超出了任何在场一个弓箭手的想象，或许还在不知不觉间悄然超过了制作者最初所寄予的厚望。那支离弦之箭呼啸而出，如同忽略了空间的阻隔，在离开弓弦的一刹那便隐没在一百米开外一头雄性食人魔的大嘴里面。
　　　　这根箭矢伴随着一股汹涌的血流从这个倒霉家伙的后脑窜出，立即找到了另一个受害者，直直地插入了不远处一个正在舞动着手中大棒的食人魔的脖子，直到闪烁着寒光的狼牙形箭头从它的脖子后面透了出来。
　　　　突如其来的打击使得这个食人魔脸上的表情甚至都没来得及产生变化，它的生命便已结束了。
　　　　两声几乎是叠加在一起的闷响过后，两个大块头的食人魔一块倒在地上，显见已经是活不成了。
　　　　“哦”
　　　　浴血拼杀的军人最为崇拜勇者，虽然使用弓箭战斗并不如持剑上阵肉搏那样光荣，不过作为一名高高在上颐指气使的领主，能够拥有这样高超的箭术陈无咎已经超出了他手下大多数人的心理预期。
　　　　在众目睽睽之下，陈无咎射出了这惊世骇俗的一箭，片刻的沉寂之后，周围迅速爆发出一阵海啸般的欢呼声。
　　　　从这一刻起士兵们才真正认同了陈无咎的资格，由衷地拥戴他，而不是那种仅仅出于彼此之间上下等级和服从义务的关系。
　　　　听到耳旁的欢呼声，勉力维持着视觉超常状态的陈无咎并未停下手中的弓箭，使尽全身气力，在有限的精神力量彻底告罄之前，一口气命中了六个雄性食人魔和两个雌性食人魔。短时间内承受了太大的负荷，陈无咎的右臂几乎抬不起来了。
　　　　直到这时陈无咎这才退后几步，缓慢地调息缓解刚才这几分钟里加诸在肉体与精神之上的双重疲劳。
　　　　格菲尔见士兵们士气高涨，而且对己方威胁最大的雄性食人魔也已经死伤殆尽，便发出了全军冲锋的指令，他也是一马当先挥舞着骑士剑冲杀出去。
　　　　沉浸在战胜喜悦情绪中的士兵们没忘记陈无咎公布的赏格，每个食人魔的头颅可以换取一个G的赏金。一鼓作气冲上去拼杀，迅速干掉了巢穴里剩余的几个小食人魔，然后兴冲冲地手起刀落割下了它们难看的脑袋拿到领主大人面前请功。
　　　　一直充当财政官角色的霍恩骑士点数了收到的食人魔头颅，大体和事先侦察的情报相符，只是被陈无咎亲手射杀的那几个食人魔没有被统计在内。
　　　　全靠赏赐发财的士兵们偶尔会冒功请赏，这并不是十分罕见的事情，前线指挥官也会睁一只眼，闭一只眼。不过这次毕竟当着领主大人的面，任凭这些士兵的脸皮有多老，也没人好意思大大咧咧地将领主大人的战果划入到自己名下，因此最终战果的统计数目要比战前的侦察情报少了一些。
　　　　望着那些因为没有机会抢到一颗食人魔头颅领赏而失望的士兵，陈无咎发出了爽朗的笑声，说道：
　　　　“把我射死的那几个食人魔也算成赏钱，平均分给士兵们，当然，已经拿到一个G赏金的人就不要参加分钱了！哈哈哈哈！”
　　　　此战，东阿拉德领主部队，骑兵中三人人死亡，五人人重伤，这个损失令陈无咎感到十分心痛。
　　　　性情暴烈的战马不同于温驯的驮兽，不是真正骑术高超的战士根本就不可能成为骑兵。这些宝贵的骑兵都是追随夏洛特等人而投入陈无咎麾下的，这一次战斗蒙受的损失实在叫人感到难过，自认为指挥不当的陈无咎心中尤其愧疚。此外还有几个弓箭手位置太靠前也出现了伤亡的情况，总体来说还是一个皆大欢喜的结局。
　　　　到了这个时候，陈无咎以领主身份参加的第一次战斗便已宣告结束，好歹算是为开拓事业开了一个好头。
　　　　强大的魔兽往往都有很强的地盘观念，对于自己的狩猎区域看得很紧，反而是那些它们眼中属于食物范围的野兽出入迁移倒没什么问题，可那些擅自闯入别人地盘的家伙绝对会遭到主人家的迎头痛击。
　　　　陈无咎消灭掉的这一群食人魔已经算是规模较大的部落，所以它们的地盘也包括了相当大的一片区域。一旦附近的邻居们发现了食人魔部落的消亡，就会自动把自己的领地朝着这个方向扩张过来。
　　　　十分必要在此情况出现之前修建起完备的防御设施，否则留守在这一带的人类士兵未必能够抵挡住那些强悍魔兽的袭击。
　　　　陈无咎带领着自己的人马准备略作修整以后，改行当起了建筑工人，可是一个意外发现打乱了他们的预定计划。
　　　　在清理食人魔的巢穴中发现了一些倒霉的家伙，这倒是在意料之中的事情，他们是一些分别属于人类和大地精的奴隶。更为出人意料之外的是，负责搜索的人们居然在食人魔巢穴的下方发现了一个属于狗头人的巨大巢穴。
　　　　作为一个种族，食人魔虽然有一定的智力去思考问题，不过恐怕远远称不上是真正的智慧生物。
　　　　生活中食人魔总是需要一些奴隶来为自己服务，这些巢穴中幸存下来的家伙就是被食人魔留下来打杂的，当然要是某一时间主人的食物来源短缺的话，他们恐怕就要变成会走路的保鲜罐头了。
　　　　除了几个人被哈桑老爹和本地猎手确认为失踪的本地人归还自由以外，余下的大地精和极少数的人类奴隶都算作是此次清剿行动的战利品归属于领主大人一个人所有。
　　　　原本战利品应该是所有人都有份拿的，只是士兵们刚刚拿了领主大人慷慨付出的赏金，许多人不好意思和陈无咎争抢这些战利品，就默许了这些喘气的战利品归属陈无咎支配的既成事实。
　　　　这群狗头人的出现让事态发展变得复杂起来，虽说狗头人的战斗力相对于人类的正规军而言不值一提，可这次发现的狗头人部落却有着近千名的规模，事情就不大好办了。
　　　　接到手下的报告，略感意外的陈无咎思索了一会，感觉似乎理清了整件事的头绪。
　　　　尽管自身的生活中没有什么地方非需要金钱不可，不过相貌丑陋的食人魔与人类一样，天生具有对黄金和宝石无可抑制的贪婪欲望，所以有人说人类会如此的极端厌恶食人魔，就是因为他们在食人魔身上真切地看到了自己身上最丑陋的一面。
　　　　陈无咎猜想，既然在食人魔的巢穴下方发现了大量的狗头人聚居，且数量已经超出了一般使用奴隶的范畴，那恐怕食人魔部落选择定居在这条河流附近的主要原因就是这里出产黄金，那些闹闹吵吵的狗头人则是食人魔使用来开采金矿的廉价劳工。
　　　　征战之余血迹未干的士兵们当然不晓得狗头人的部落出现在食人魔巢穴下面到底意味着这什么。
　　　　现在已经是力战之后，战场附近突然有超出己方几倍数量的魔兽出现，无论对方多么弱小，这件事情本身就已经是个不折不扣的坏消息。
　　　　“格菲尔先生和巴纳尔先生留下指挥部队，霍恩先生，请你陪我走一趟吧！”
　　　　陈无咎淡然地讲出了自己决定，不顾手下们的劝阻，还是带着为数不多的几个士兵靠近了狗头人挖掘的洞穴入口。
　　　　与大多数爬行动物一样，狗头人是一种卵生生物，成年狗头人的身高在一米左右，它们的外皮长有细小的鳞片，体表的颜色从铁锈色到深黑色不等。
　　　　通常情况下，狗头人一般会说自己种族的语言，一些比较聪明的个体则会说兽人语和地精语。虽然陈无咎不会讲以上几种异族语言，但是他不担心自己无法与这些素来以残暴和胆小著称的生物打交道，“心灵秘术”远比任何一种语言的应用范围都要来得广阔。
　　　　从人类士兵发现洞穴入口开始，狗头人就已经发觉了原来支配者业已消亡的事实，现在嘈杂巢穴里比以往任何时候都要更加的吵闹。
　　　　除了面对侏儒时勇气倍增的情况属于特例之外，胆怯的狗头人多数时间参加战斗前都表现得异常谨慎小心，就算只是偶然在旷野上碰到一群手持农具的人类农夫，它们也需要确认己方至少要超过对手一倍的人数才会有足够勇气发动攻击。
　　　　作为一种具备了初级智慧的生物，胆小而谨慎的狗头人尚不至于分辨不出人类的军队和平民之间存在的巨大区别。
　　　　强大的食人魔部落都遭到了覆灭的命运，狗头人当然不愿意与这样强大的军队交锋，这个部落正在为了如何才能安全逃走而争论不休。
　　　　庞大的狗头人部落中有十一名狗头人萨满巫师，这是非常特殊的例子，这种情况的确很罕见。当陈无咎他们到来时，那些萨满巫师和狗头人的首领正在激烈争论当中，但是陈无咎一行人