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暗夜行者-第38部分
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在确定这应该不是仇家施展的美人计之后，一直面无表情的陈无咎突然展露出一个灿烂笑容，说道：
“我不认识名叫芙罗丝的小精灵，不过我倒是认识一位纯血统的精灵族女孩，她的相貌跟朵丝蒂拉小姐您倒是颇有几分神似呢！”
对精灵奴隶小女孩施行洗脑的时候，心中感到愧疚的陈无咎刻意避免了去探察苏菲内心的记忆，他恐怕自己承受不了如此巨大的负罪感。陈无咎仅仅满足于将大量记忆灌输进去就算了，所以他并不了解苏菲在得到女神菲露莉赐名之前的本名究竟叫做什么，当然也无法清晰地回答朵丝蒂拉。
听陈无咎描述过苏菲的外貌特征与相识的经历，朵丝蒂拉的眼泪犹如泉涌一般，哽咽着讲述起苏菲的不幸经历：
“我妹妹在去海边玩耍的时候碰到那些该死的奴隶贩子，然后被他们抓到了船上。部落的族人到处寻找线索，前月我们终于查到那支奴隶商队将芙罗丝运到了特兰斯瓦尼亚准备卖掉，我原本打算亲自去寻找她的下落，只是我族在次大陆上，除了伊特鲁里亚联邦和洛桑城等少数地区，在其他地方一露面便会变成奴隶贩子的猎物，根本不可能到达特兰斯瓦尼亚那么偏远的地方。维德大人，您是否可以帮助我赎回芙罗丝的自由？”
谈到这个恢复自由的问题，陈无咎忍不住咳嗽了一声，眼神游移不定，一副做贼心虚的模样。
目下小精灵苏菲倒不是行动自由受到什么限制，只是想要从菲露莉手里头抢人，后果恐怕比惹恼一头太古龙更加麻烦，这个要求叫陈无咎实在有些为难。他的全盘计划缺了苏菲这个重要的传教士布道，难度凭空增加了何止十倍，真是难啊！
得到族人信赖前来交涉的朵丝蒂拉虽是相貌清纯如少女，内心当然不是一个未谙世事的精灵，甚多接触人类的朵丝蒂拉十分了解人族那种贪得无厌的本性，更加明白他们一贯是无利不起早的典范。
此时见到陈无咎的为难样子，朵丝蒂拉还以为他是在故意惺惺作态提高价码。
于是，眼波流转中流露出一丝不屑神情的朵丝蒂拉，姿态优雅地转身取出一个做工精美的钱袋，远远地抛到陈无咎手中，柔声说道：
“维德先生，您不必为难，金钱方面决不是问题，关于您的酬劳我们也可以商量。”
哭笑不得的陈无咎看着手里的钱袋，掂量一下份量，摇了摇头抛回给朵丝蒂拉，说道：
“我保证这个不是钱的问题，绝对不是！这样吧！我三天后就要出发参加试练任务，中途会路过东阿拉德省，如果朵丝蒂拉小姐您愿意相信我的话，可以跟我一块过去，有些事情靠言语是讲不清楚，您最好还是当面和芙罗丝谈谈吧！”
朵丝蒂拉。纳罗神情疑惑地望着陈无咎远去的背影，真搞不懂这个神神秘秘的家伙心里到底在想什么。这个建议听起来不错，或许是一个好主意，谁知道呢！
第二十九章 试练 第一节
试练开始前的三天准备时间，说长不长，说短不短。
一直习惯于独来独往的陈无咎更不晓得其他考生都是怎样去支配这段准备时间的，反正他是把全部的空闲都花在了打点行装上头。
陈无咎盘算着自己离开之后，偌大一个庄园里面只剩下布拉挈狼赫拉德跟卓尔精灵温丽莎看家，会不会出现什么预想之外的麻烦。
其他的问题陈无咎倒是不必担心，他只是不敢肯定，这两位是否能如口头承诺的那样安分守己。
此番试练必定是一别经年，陈无咎外出的日子久了，实在很难保证家里不出问题，但是这一次的行动非常特殊，受到试炼条款的约束，陈无咎不能带着温丽莎和赫拉德。对此，陈无咎也是一筹莫展，只得寄希望于这两位惹祸的专家能替他少找些麻烦了！
这几天查阅过详细地图规划路线的时候，陈无咎才发觉，他接手的这桩试练任务不是一般的棘手，完成这次试练的难度系数自然也不是寻常人可以想见的。
假如把亚速尔海看作是一枚鸡蛋，那么洛桑城和位于南方的菲洛那大陆之间最短的直线便是海路，然而试练任务明确地标识出禁止考生搭乘交通工具，违者一律取消资格，这其中当然包括乘坐船只渡海的便捷办法。
排除了乘船的便捷方案，可以前往菲洛那大陆的道路仅有一条，那就是一路东行。
沿着亚速尔海北部的沿海平原地带绕行到黄金海岸地区，然后折向南方，穿越赫梯大沙漠这样的蛮荒之地，最后经由菲洛那大陆东北角的陆桥进入古老的沃玛王国。
这一路旅途艰辛自不待言，更令人挠头的是这条路线的长度，在兜了一个弧形的大圈子之后，最终的经行距离差不多是直线路径的三倍。一个人徒步前进，即便是福星高照无病无灾，如果半年之内能走到沃玛古国也绝对称得上是脚力非凡了。
瞧出了个中三昧的陈无咎几乎是以咬牙切齿地痛苦表情亲切问候了那些负责出题的家伙，多次诚心祝愿他们全家早登极乐仙福永享。
这样艰难的路途，换作一般人早就自认倒霉放弃了，可是陈无咎掂量着这个食之无味弃之可惜的鸡肋任务，还是选择硬着头皮迎了上去。
形势比人强啊！陈无咎不敢保证下一次还会有人赏脸给他参加测试的机会，只得有杀错，没放过。
虽然陈无咎学习奥术的时间虽然并不是很长，不过他却充分了解到魔法世界奥秘无穷的深邃难测，千万别搞到七老八十了才完成空间魔法所需的苛刻条件，那时候陈无咎大概只剩下乞骸骨还乡这么一件事可以做了。
三天后，陈无咎仍旧是阴沉着那张老脸，面上那种挥之不去的晦暗神情就是欠了他一屁股债的家伙刚刚破产跳楼似的。
一副老练的长途旅行者打扮，陈无咎扛着一大包行李，准时出现在学院教务处的门口，他的出现吸引了不少人的目光关注。
“阁下，目标人物出现了！”
教务处附近的人丛中，几个心不在焉的学员借着交谈的动作，悄悄地启动了手中用于传递声音的奇物。
这个消息是直接发送给教授联席会议的第一手材料，在陈无咎的感知范围以外，他生活中的每个角落都布满了类似的暗探与耳目，随时随地都有人监视着陈无咎的日常活动。
“注意观察，没有新的讯息之前不要传送消息，保持缄默。”
“是的，阁下”
暗探们追踪陈无咎足足有大半年时间了，他们实在看不出这位一如常人的贵族领主有什么特异之处。
就算陈无咎居住的庄园中常年有一位小麦肤色的美女为他服务，二人之间似乎关系暧昧，另有一条被主人宠坏了，整日里吃饱了就睡的长毛猎犬，但是陈无咎的这点生活问题理应勾不起一把年纪的教授们任何兴趣才对。
每天重复着这种毫无成果的监视行动，已经使得不少情报人员感到厌倦了，他们的内心十分期望某一天能够突然有所发现。
四周的目光未曾引起陈无咎的警觉，一年多都处在这样一种和平的气氛中生活，即便是陈无咎这般警醒的人，那份不能总是紧绷的神经也会多少有些松懈。对附近的监视者毫无察觉，陈无咎坦然地走进了教务处。
教务处的房间里，曾经主持过抽签仪式的勒克莱尔。特莫洛教授正等待着考生们到齐，今天是大家领取试练凭证的日子。
看着整装待发的二十名学员，特莫洛教授微笑着揭开覆盖在办公桌面上的一层黑色天鹅绒织物，将那些码放整齐的试练凭证显露出来，说道：
“先生们，女士们，诸位请保存好这枚凭证，它将会见证各位经历的奋斗与艰辛，在回到这里之前，请不要失去它，否则我会当各位直接弃权论处。那么，请开始吧！”
试练凭证的外观形似一枚铜币，在凭证那古铜色的平凡外表下隐藏着诸多的秘密，不仅是当今奥术领域内多位大师级人物的杰作，更有着某些炼金术的神秘技术蕴含其中。
在试练的过程中，陪同监考的监考官们便是依靠这个东西追踪每一名考生的踪迹，学员丢失这个凭证就等同于宣布弃权，务必要好好包管才行。并且依照惯例，唯有那些持有凭证的学员才能从各地的法师工会获得帮助与指引，没有这个凭证是万万不行的。
一直都默不做声的陈无咎随着考生队伍向前慢慢移动，当轮到他的时候，陈无咎看似随意拾起了一枚凭证，漫不经心地放入贴身的口袋。
至此，这场甚为艰巨的试练便正式拉开帷幕！虽说不上如何的财大气粗，可洛桑学院也绝不是小气地吝啬鬼，不多时陈无咎便领到了一笔按考生的人头分配的经济补助，而且另有一份额外的丰厚津贴奉上。
这笔津贴是洛桑学院专门为类似陈无咎这样手气甚佳的学员预备下的盘缠。试想那试练征途，迢迢万里路，身上没钱哪能行。
收好沉甸甸的金币，陈无咎开始朝着四周的人群张望。前两天的那位精灵族大美女不知是否接受了他顺路同行的建议，这时候还不见人影，多半是疑心陈无咎耍花招，想连她一块拐卖了吧！
等了一会不见美女出现，陈无咎略感有些失望的同时，却也着实松了一口气。
在小精灵苏菲变成神职人员这件事情上，陈无咎扮演的角色并不光彩，如今苦主的家属找上门来要人，他自然是多少感觉有点心虚。
也罢！多一事，不如少一事。劝慰自己放宽心的陈无咎提起行李向着学院的大门口走去，眼角余光忽然发现了坠在身后的一条人影。
会是谁呢？陈无咎停下脚步定神一瞧，真是怕什么来什么，那位精灵少女朵丝蒂拉不知何时已经悄悄跟了上来，原来她一直都在暗中关注着陈无咎的行踪。
为远行做好准备的朵丝蒂拉。纳罗一身淡蓝色紧身装扮，她背着传统的精灵长弓，满头金发自由地披散在肩上，悬挂在腰间装饰精美的长剑则愈发使精灵少女显出英姿勃发的勇武气质。
陈无咎此时从朵丝蒂拉身上完全看不出如上次见面时那种少女的羞涩神态了，此刻的朵丝蒂拉绝对是一名合格的精灵弓箭手。
前次早有承诺在先，尽管心中不是很情愿，但陈无咎仍旧摆出一副若无其事的样子，缓步走到朵丝蒂拉面前，微笑说道：
“欢迎加入旅行队伍，请吧！”
朵丝蒂拉对陈无咎的善意表示报以一个淡淡地笑容，于是各怀心思的二人并肩走出了洛桑学院的大门。
虽然有着明文规定，试练期间学员禁止使用交通工具代步，但是这条规定本身也存在漏洞，好象没人说过不能用驮兽背行李吧！
何况整天熬夜读书加冥想的法师们，普遍缺乏身体锻炼，多半都是气虚体弱的典范，由此而推己及人，那些有权利制定规则的大BOSS们也不好意思把审核条款卡得太死。总之在适当情况下，睁一只眼，闭一只眼，稍微放放水也是免不了的事情。
早已透过关系打听清楚了试练规定的底线，陈无咎将预先备下的驮兽寄放在了学院附近的一家旅店中，他和朵丝蒂拉打过招呼以后，把两个人的行李固定在驮兽身上。
安顿好了自家的事情，陈无咎回过身打量着精灵少女，皱着眉头说道：
“限于试练规则，这次的行程我只能步行，不过小姐您应该找一头驮兽才对，如果您没有做好准备的话，我愿意为您代劳。”
精灵少女歪着头顽皮地一笑，说道：
“维德先生，您可不要小看我哦！论及长途旅行的经历，任何一个人类都不能跟精灵作比较。”
朵丝蒂拉的这句话是不是吹嘘，陈无咎当然心中有数，作为一个寿命很长的种族，精灵的自然寿命平均下来也是人类的十倍，相信除了力量庞大的龙族之外，主物质界没有哪种智慧生物能比精灵族活得更长久。
超长的寿命也就意味着超长的阅历，朵丝蒂拉。纳罗看起来虽是一副青春妙龄的模样，不过她的实际年龄比人类建立的大多数王朝都要漫长。
想到这里，陈无咎也不再坚持己见，笑道：
“好吧！接下来的几个月我们两个就是伙伴了，为了增进互相之间的了解，我来重新介绍一下自己。鄙人是特兰斯瓦尼亚公国东阿拉德领主达斯。维德勋爵，您叫我陈无咎也可以，我的职业是见习魔法师，粗通箭术与格斗术，对药剂学有少许研究。”
见陈无咎慷慨地自报家门，朵丝蒂拉小姐也不好继续沉默下去，柔声说道：
“朵丝蒂拉。纳罗，职业弓箭手，剑术水平中等。”
这番介绍听得陈无咎直翻白眼，谁能不知道精灵族最为精擅箭术，而且成年精灵对于剑术的钻研也差不多是一门必修课，次大陆各国贵族门阀的剑术家庭教师九成都是精灵族，您还用得着专门讲出来恶心我一回吗？
话不投机半句多，虽是美色诱惑在前，不过陈无咎到底是见过世面的人物，年来与哈斯廷斯家族合作，出席的酒会宴会不计其数，淑女名媛小家碧玉陈无咎亦是见识过不少，尚不至于一见到美女就迈不动步那么没品，于是陈无咎干脆闭紧了嘴巴，一把拉上驮兽上路了。
这次的试练要求考生徒步到达菲洛那大陆，取回当地特产的多种草药和香料，期间最重要的一项任务便是到沃玛古国的神殿学习古代语的典籍。
沃玛古国立国长达三千年之久，虽是几度国势衰败，但终究还是强撑着存活下来。同时代起步的那些强大国家，即便如巴伦西亚王国那般辉煌的炼金术王朝也早已灰飞烟灭。
昔日奥术繁荣时代留存的许多图书孤本都被保存在沃玛神殿与沃玛大图书馆之中，不是有特殊原因的话，没得到沃玛大祭祀的许可，任何人都无法阅读到那些珍稀的古籍。
陈无咎估摸着自己这一来一回至少需要一年多时间，在给卓尔精灵温丽莎留下生活费的时候，也吩咐了布拉挈狼赫拉德保护好庄园，料想该不会出什么岔子。
这趟行程艰难困苦早在预料之中，不过自己身边突然多了一位美女为伴，这个就是陈无咎始料未及了。
从洛桑城所在的中部山脉到特兰斯瓦尼亚所处的喀尔巴仟山山地丘陵，中途经过的地方都是人烟稠密的繁华之地，魔兽和野兽都难得一见。
原本陈无咎没觉得这一段路会存在什么问题，不过加上朵丝蒂拉这朵鲜花招蜂引蝶，许多麻烦就不请自来了。
次大陆地区是大地上人类族群密度最高的地区之一，原来定居在这里与人类混居的异族部落也不在少数，只是自从玫瑰战争后期，那个该死的奴隶法案通过之后，但凡不愿意留下给人类当苦力和玩物的异族就只能集体迁地为良了。
在众多的智慧种族中，精灵族的寿命虽长，可人丁一直不怎么兴旺，如何经得住奴隶贩子三番五次的袭扰，因此精灵族迁移的速度也是最快的。
时至今日次大陆地区几乎看不到纯血统的精灵，顶多就是一些半精灵故意扮作精灵的模样招揽生意。
第二十九章 试炼 第二节
夕阳西下，大路旁边一处稀疏的树林中，东倒西歪地躺着十几个壮汉，稍远一些的地方还有更多的尸体横七竖八地排成一条不规则的直线。尸体身上留下的不是大片烧灼的痕迹，就是一道深深的刀伤，要么是一根粗大的箭矢将整个人体贯穿。
如血残阳的映射中，一副大战后的凄凉景象赫然出现在眼前。
适才已经吓得全身僵直的精灵少女放下手中的弓箭，小心地扯动一下陈无咎的衣袖，轻声说道：
“杀了这么多人，不会有事吧？”
冷笑时牵动了背上的伤口，陈无咎微微一咧嘴，说道：
“没事，他们都是奴隶贩子的手下，不会有人管这个闲事！几位监考官大人，我说的对吗？”
不远处的空气显出一阵波动，几个全身包裹得严严实实的人出现在陈无咎和朵丝蒂拉的身后，其中一个人瞄了一眼杀戮战场，而后语气平淡地说道：
“我们的任务只是监督考生的行为是否符合试练的要求，其他事情不在我们的责任范围之内，不过维德先生，我要提醒阁下，不要为此而耽搁太多时间。”
说罢，几个人一挥手中的法杖，瞬间消失在空气中，树林里又只剩下陈无咎和精灵少女朵丝蒂拉。纳罗两个人了。送走了几位监考官，陈无咎从腰包里面摸出一个乳白色的药瓶，倒出止血粉末朝着背上的伤口反手抹去。
出血很快便止住了，陈无咎抬起头扫视了一圈战场，说道：
“走吧！我知道附近有一家小旅馆环境不错。”
两个人牵着驮兽的远去背影，在夕阳照射中显得那样孤单。
世人常说，这酒、色、财、气，历来都是惹事生非的四大种子选手，纵然陈无咎日防夜防，也难保有人见色起意起了歪心思。陈无咎与精灵少女朵丝蒂拉一行二人刚刚进入奥匈帝国的南方领土，便迅速被本地人那夹杂着好奇与贪婪的咄咄目光包围住。
自打头一遭听说过精灵奴隶的不菲身价，觉悟到自己其实正和一大堆金币一起上路，陈无咎观察周围的眼神中就时刻加强了警惕。
当陈无咎迅速察觉了危机的来临，他那双看似无神的眼睛中寒光潜藏。
次大陆诸国对奴隶贸易的态度稍有差异，譬如商业发达的伊特鲁里亚联邦支持契约奴隶制。
自由人也会因负债而又无力偿还的窘境而被债主当作奴隶使用，以工作代为偿还债务。反过来讲一名奴隶也可以通过努力劳动重新换取自己的人身自由，这是一种相对温和的奴隶使用方式，可是成本就高得多了。
而那些奴隶贩子使用暴力手段掠夺来的奴隶，依照成文的法规是不可以在伊特鲁里亚联邦境内合法交易的，所以前些时候的旅途中陈无咎并不担心朵丝蒂拉的安全问题。
大陆三强之一的奥匈帝国本质上是一个依靠农业为主的大国，辽阔的土地与丰富物产使得这个国家具有惊人的战争潜力，不过帝国的民间商业贸易却由于贵族们享有诸如免税、特许专营之类的特权而倍受打击。
在奥匈帝国这个崇尚勇武精神的国度里一直施行的奴隶制度，主要是为面积庞大的种植园和众多的工坊提供廉价劳动力。
那些遭到暴力掠夺而来的别国平民也可以被顺理成章地作为奴隶贩卖，因此当陈无咎开始发现身边不怀好意的陌生人越来越多的时候，他的心中便已动了杀机。
陈无咎自认为不是一个好的武者材料，他自认为缺乏那种修习武道必需的博大胸怀，相反小人比较喜欢的睚眦必报，才是陈无咎人生的座右铭。
在感知威胁迫近的时候，陈无咎不是采取规避危险的方式，他更习惯于主动出击，于是一场血案的发生就在所难免了。一整支捕奴队在悄悄跟踪了陈无咎和朵丝蒂拉一天之后，在黄昏来临前突然遭遇陈无咎的伏击。
虽然陈无咎奥术学得算是差强人意，但他却有着令大多数法师望洋兴叹的惊人财力与更为败家的气度，花钱如流水的前提下，恐怕就是光用钱也够把仇家砸死的。
陈无咎背囊中的三十多个强力魔法卷轴，甚至包括一个八级的奥术“律令震慑”，以及群体杀伤魔法“火焰蜘蛛”和“连环闪电”。
这些具有强大杀伤力的法术一块拿出来，莫说是对付一支杂牌的私人武装，便是要干掉一队正规军怕也不在话下。如此算起来，这支捕奴队的全军覆没其实早在开战前便已注定了，须知战争拼得就是财力呀！
在混战中陈无咎被一名盗贼从背后偷袭，他拔出军刀还击，在一招致对手于死地的同时，自己也不免挂了彩，背上这道二十多公分长的伤口就是这次战斗留给陈无咎的纪念品。
赶在入夜前，终于找到了那家方圆几十里内唯一可供歇脚的旅店，陈无咎要了相邻的两个房间之后跟精灵少女朵丝蒂拉道了晚安，然后回到自己的房间开始修整装备。
昔日在地下神殿得到的那块翻译水晶，陈无咎经过多次试验，结果发现这块翻译水晶除了基本的文字翻译功能之外，尚有另一个用途，那就是可以产生一个大约五立方米的储物空间。
空间魔法这玩意历来是奥术研究的尖端领域，足可比拟地球上高等物理学的研究，因此别看这个小小的储物空间用处不大，可背后标志的奥术水准却是令人眩目的高超啊！
本着小心无大错的精神，在知晓了个中厉害之后，陈无咎干脆把从地下神殿搜刮来那些不明用途的物品全部放在项坠的储物空间里头。
天知道这些从仓库里发掘出来的法师袍、手套到底有什么不得了的来头，做事一贯都小心谨慎的陈无咎没敢让人瞧见身上这些零零碎碎的东西，在感觉自己有可能被人怀疑之前，便将这些取自古代魔法王国的遗物一股脑地丢进储物空间。
原本这个保险措施甚是高明，不过陈无咎也感到人算不如天算的地方，如果今天他穿着那套坚韧无比的法师袍，那个小贼的廉价匕首是不可能伤到陈无咎的。
陈无咎平心静气地回想一番当时场景，自然是免不了出一身冷汗，万一这柄匕首是淬过毒的唉！说不得，只�
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