暗夜行者-第40部分

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　　　　于是，信马由缰的陈无咎沿着里耶卡繁华的街道向前走去，很快就看到了一块兑换行专用绘有金色天平图案的招牌。
　　　　推开这家兑换行的大门，陈无咎走了进去，却见大厅里面熙熙攘攘挤满了前来存取财物的人，他不禁皱起了眉头。想不到一大清早就拥挤成这个样子，在这里兑换未免太耽搁时间了吧！或许还是另外换一家更好些！
　　　　不耐烦的陈无咎正待转身离开，却不料此时身后突然有人大吼了一声：
　　　　“都给老子听好了，全都不许动，打劫！”
　　　　真是一桩难得的新鲜事啊！这辈子的二十多年来陈无咎还没有过目睹打劫银行全过程的荣幸，毕竟这种把自家脑袋别在裤腰带上赚钱的生意是个技术活，可不是随便拉出什么人都能做的买卖，基本属于难得一见的小概率事件。
　　　　慢慢转过身，陈无咎一副事不关己高高挂起的姿态，冷眼打量着几个黑布蒙脸手持利刃的劫匪。
　　　　陈无咎现在的这副穿着打扮可是再标准不过的法师造型，如果事态发展没有危害到他的人身安全，行动颇为不便的陈无咎也懒得操心去管别人家的闲事。
　　　　“你们几个，把钱给我拿出来！动作快点！”
　　　　劫匪中为首的一名壮汉用手中的那把双手阔剑使劲敲打着兑换行的大柜台，出言恐吓店员交出现金。
　　　　陈无咎冷冷一笑，次大陆诸国处置捕获的抢劫罪犯之后，无论主从清一色都是斩首死刑。够胆量搞这门营生的人多少都要有点胆色，当然更重要的是还得有一身好本事，否则就连兑换行的保镖都打不赢。
　　　　这几个家伙折腾了半天还不见保镖出手，一个可能就是今天没有保镖值班，但这个猜想的可能性概率偏低。
　　　　更大的机会则是这家兑换行的老板准备来个一网打尽，今后让那些动歪脑筋的人知道自家的厉害，老神在在的陈无咎就等着看热闹了。
　　　　一袋袋的金币和银币被从柜台里面丢到外头，几个劫匪七手八脚地抓起装金币的牛皮袋子，很快劫匪们就发现自己陷入了困境，他们几个人根本拿不走这么多钱。
　　　　为首的劫匪面对着大把大把金币的诱惑似乎还能保持住头脑清醒，抓起一只装着铂币的袋子，厉声喝道：
　　　　“你们几个不要乱，只拿金币，把那些银币都丢下！”
　　　　看得出这伙人大多还是新手，老大的命令并没有立即生效，就在几个劫匪挑肥拣瘦的时候，变故发生了。
　　　　“哐啷！哐啷！”
　　　　随着几声巨响过后，兑换行的窗口和门口被撞木摧毁，二十多名全副武装的士兵一股脑地闯了进来。几名劫匪赶紧放下战利品占据了有利地势，顿时大厅里面的气氛变得剑拔弩张，紧张空气令人窒息。
　　　　陈无咎仔细看了看这些士兵的装具，确定他们不是奥匈帝国的正规军。
　　　　这些人的装备界乎于重装步兵与轻步兵二者之间，多数人全身都披挂着轻步兵常用的轻型链甲，有的人还在链甲外面另外套了一件半新不旧的皮甲，而他们的头盔则是重装步兵的形制，每个人手上提着的家伙更是五花八门，好多奇形怪状的武器陈无咎都吃不准该叫什么名字。
　　　　估计世界上不可能有任何一支正规军的指挥官，能够容忍自己麾下的部队武器装备居然凌乱到这个地步。
　　　　综合种种情况推论，陈无咎认为这些人是受雇于商团的私兵，最初的愕然过后，眼看着双方就要开打了。
　　　　即将发生的这一场流血冲突，陈无咎看在眼里却是平淡无奇。好歹他是曾经在杀手行当里面混过几天的人物，后来又多次统领军队剿杀魔兽，区区几十个人室内群殴的小场面委实不大够看头。
　　　　素来谨慎的陈无咎应对危险只有一个办法，将一切危机扼杀在摇篮中。
　　　　生命不是游戏，一个人死了也不会再有重新来过的机会，虽然今天没有感到直接的威胁，不过生平信守凡事有备无患的陈无咎还是召唤出了召唤兽地狱犬挡在自己身前。
　　　　几名劫匪眼见一旁的陈无咎忽然召唤出地狱犬这么凶猛的魔兽，不免有些色厉内荏，为首的劫匪头目扭头望着陈无咎，厉声喝道：
　　　　“不相关的人别多管闲事，老子手上的家伙也不是闹着玩的！”
　　　　不置可否的陈无咎退后几步，拉过一张椅子靠近大厅的墙壁坐下，明摆着是一副坐山观虎斗的架势，于是大厅里的人纷纷将狐疑的目光投注到陈无咎的身上。陈无咎可不管这个，抓贼这事又不是他的责任，召唤出地狱犬只是为了有备无患，安心地看热闹吧！
　　　　不知是谁先吼了一嗓子“杀呀！”，顿时私兵们和劫匪混战成了一团，杀得不可开交。
　　　　私兵在人数上有优势，不过此时大厅里到处都是慌乱躲避的顾客，私兵不敢使用弓箭这类具有穿透性的武器，便是肉搏的时候下手也多了几分顾忌，唯恐不小心误伤了旁边的无辜者，事后吃上官司。
　　　　那些劫匪一个个都是豁出命来的模样，他们也不必考虑殃及无辜的问题，因此一时间倒是人数较少的劫匪一方占了上风。
　　　　一脸无所谓表情的陈无咎泰然自若地坐在战场的边缘，在他身前蹲坐着体形比一个成人还要高大的地狱犬。旁人看到这个够份量的保镖杵在那里，即便有些人不忿陈无咎这种以别人的痛苦当成戏看的冷酷作风，却也无可奈何。
　　　　无论什么时代，身处何方，强大实力永远都是确保自身安全的第一保证。这个看似朴实无华的真理，陈无咎早在八岁那年就已经弄懂了。
　　　　劫匪一方的优势并没有延续太长时间，初期的慌乱过后，侥幸逃过一劫的顾客都已逃出战圈。
　　　　去掉后顾之忧以后，走头无路的劫匪迅速被数倍人数的私兵包围在兑换行交易大厅的一角，眼看着他们将要被围歼的命运已成定局，却不料变故突生。劫匪头目从背包中摸出一个黑乎乎的球体，随即点燃球体上面的一根绳索之后便用力投向正在围拢上来的私兵们。
　　　　这个十分熟悉的战术动作在让陈无咎一愣神的当口，那个足有保龄球大小的黑球猛地发出“轰”地一声巨响，一下子爆裂开来。
　　　　剧烈爆炸产生的黑色烟雾夹杂着一股硝石燃烧后特有的焦臭味道弥漫在整个大厅中。
　　　　地上横七竖八栽倒的私兵口中发出着阵阵哀嚎，看来他们身上尚算牢固的铠甲并没有成功为主人抵挡住神秘黑球的打击。
　　　　爆炸中没有受伤的私兵也吓得闪身后退，没人知道这是什么可怕的魔法，对于未知事物的恐惧压倒了他们的职业精神，原本密不透风的包围圈随即现出了一个缺口。早有准备的劫匪头目一声呼喝，几个劫匪提起适才丢在脚下的牛皮袋子，一齐朝着外面冲去。
　　　　巨响的冲击力尚未过去，加之浓烟的掩护，本已经穷途末路的劫匪们居然就在众目睽睽之下，让这场规模不大的战斗，上演了一出惊天大逆转的戏码。
　　　　正当旁观者都在惊讶于那颗黑球的威力之时，一直都默不做声地陈无咎却悄然地起身逐退召唤出的地狱犬，脚步匆匆地离开了这间兑换行。陈无咎的心情并不是如他外在表现出那般冷静，事实上他的心中正在不住地念叨着一个词“黑火药”！
　　　　就算是亲眼目睹一头活蹦乱跳的大象出现在冰天雪地的南极，也不会比见到火药这种科技文明的产物出现在魔法横行的次大陆更令陈无咎感到惊讶。
　　　　古代魔法王国记载的古老炼金术资料中并没有关于火药的记载，这个世界的炼金术本质是引发物质内在的神秘力量，从而产生出类似奥术的效果。所谓的炼金术是那些心慕法师风采，本身却限于资质无法学习魔法的天才之士研发出来的一门特殊技术，因此炼金术的终极目标实际是与奥术体系相抗衡。
　　　　随便任何一种玄妙的奥术效果，高明的炼金术士都同样用炼金术的方式加以重现，这是炼金术士的骄傲，他们可以用才智弥补天资的不足。或许正因如此，反倒在某种层面上局限了炼金术的发展方向。
　　　　类似于近代化学的炼金术则是属于不能引发魔法效果的炼金术分支，历来是完全不受重视的旁支末节，炼金术的主流观点仍然视如陈无咎所学的魔药学等门类为正途。
　　　　今日的劫匪能够拿出火药武器，尽管威力差强人意，依旧叫陈无咎大感吃惊，莫非这伙匪人的背后尚有精研炼金术的高人指点不成？
　　　　古代魔法王国进行空间魔法试验的前提，除了空间魔法这门奥术本身，炼金术提供的支持也是关系着试验成败至关重要的因素之一。
　　　　假如没有完善的魔法阵，这世上恐怕无人可以持续供应空间魔法展开所需的海量魔力。或者说即便是存在这样的可能性，也绝不是以人类力量能够做到的事情，所以陈无咎对炼金术时常挂念在心。
　　　　世人皆知空间魔法试验是禁忌中的禁忌，这种不良企图一旦被人探知，即使以陈无咎贵族领主的身份也很难脱罪。
　　　　如果自己手下能网罗到一个能力很强的炼金术士，自然就要少了很多麻烦和风险。那么，这个会给劫匪提供技术支持的家伙是不是可以收买的目标呢？
　　　　路上一直不停思考着对策，心事重重的陈无咎随便找了一家兑换行取出了一些金币，然后回到了大酒店。此时已经是日上三竿，莫说吃早餐，连午饭都可以一勺烩了。
第三十一章　义贼　第一节
　　　　显得有些心不在焉的陈无咎陪同精灵少女朵丝蒂拉一同吃过了午饭，随后陈无咎就找了一个蹩脚的借口溜出大酒店，他心里一直还在惦记那帮劫匪呢！
　　　　来到一个四下无人的僻静角落，陈无咎摸出一张黑巾遮住自己的面容，确定洛桑学院的监考官没有在附近监视之后，陈无咎开始沉思静气，努力感知早晨他留在那帮劫匪身上的一丝精神力量。
　　　　成型于太古时代的“心灵秘术”，其本质在于使用者尽力朝着完美控制精神与灵魂波动的方向前进，既可以作用于自身，也能够作用于他人。
　　　　论及广博，“心灵秘术”或许不如奥术那般无所不包，但是一路深入钻研下去，“心灵秘术”的深邃程度却决不会逊色庞大的奥术体系几分，而且在某些特殊的方面甚至犹有过之。
　　　　奥术中的秘法印记可以将识别符号施加在特定物品上，“心灵秘术”当中类似的小把戏则更进一步，作用仅限于施加在活着的生命体身上，间隔距离也不影响效果，魔法消除术无法消灭这种心灵印记。
　　　　自知很难在奥术方面取得进步，陈无咎一早便将大半精力投注到“心灵秘术”的休习上面，将自身的精神力量锤炼得犹如实质一般。
　　　　早间变幻为心灵印记的那一缕精神力虽然并不多，不过当陈无咎集中精神去探察的时候，这一点点线索已经非常足够了。
　　　　“东方偏北，距离七公里！”
　　　　探明劫匪巢穴的大致位置，双手拇指抵住太阳穴的陈无咎缓缓睁开了双目。七公里！这个距离稍微有点远，徒步前往似乎不是个好主意。陈无咎没打算回去用驮行李的驮兽代步，他完全没必要这么做。
　　　　无论什么时代，商业都市都有一个共同的优点，只要出得起价钱，任何需求都能得到及时的满足。于是陈无咎以八个银币为代价，让那辆刚刚被他截住的出租马车改变行进方向，朝着集中着棚户区的里耶卡东北角前进。
　　　　坐在颠簸的马车中，陈无咎的目光警惕地扫视着四周的情况，他实在很担心那些行踪神出鬼没的监考官发觉他心中怀着的不良企图。
　　　　要知道，一名没有正式魔法师资格的人私自招揽炼金术士，此事一旦遭到告发，那么陈无咎的结局将是相当悲惨的。
　　　　不知时间过去多久，陈无咎尚未结束胡思乱想的时候，出租马车已然逐渐放缓速度，最后“吱嘎”停了下来，车夫用他那低沉沙哑地声音恭敬说道：
　　　　“老爷，您说的地方到了！要下车吗？”
　　　　陈无咎抬起头放眼想四下望去，果然里耶卡市中心那些带有强烈亚速尔海北岸建筑风格的华丽建筑已经看不到了，此刻映入眼帘中的只有那些破败的茅舍和草棚。
　　　　下了马车，陈无咎付钱把车夫打发走了，看着眼前养鸡场一样的小格子房屋和错综复杂的狭窄街道陈无咎不禁有些头痛。
　　　　世界上不会再有什么地方比这种棚户区更不适合法师作战了，这个遍布可燃物与居住人口密度极大的地区，就算是那些杀伤力最小的魔法也无法确保绝对不会伤害到施法者自己，尤其是那些火焰类型的魔法，控制稍不小心就会酿成一起烈火焚城的惨祸。
　　　　再度集中精神，此时陈无咎却惊奇地发现，留在劫匪头目身上的心灵印记彻底消失了。
　　　　尽管已然和这帮劫匪的老巢近在咫尺，但失去了心灵印记的指引，陈无咎在这种错综复杂的环境中不大可能找得到这些家伙的藏身之处，就更别提挖出隐藏在他们背后的那个炼金术士了。
　　　　要识破并且在陈无咎毫无察觉的情况下消除源自“心灵秘术”的印记，不是陈无咎自夸，单凭那些肌肉比脑浆更发达的劫匪下辈子也什么指望，看来是有高人出手干预。陈无咎深吸了一口，晃了晃脑袋，这个不知名的炼金术士似乎很不好对付啊！
　　　　既来之，则安之。反正已经来了，虽说不幸追丢了目标，陈无咎也没打算马上打道回府，他准备在附近转转，一贯都很可靠的直觉告诉陈无咎，这样做会有些收获。
　　　　遍地污水横流，举目皆是破衣烂衫，这就是陈无咎能够看到的景象，似乎越是经济发达的城市，反而穷人的数量就越多。
　　　　陈无咎穿着一身法师装束走在局促肮脏的小路上，别提和周围的环境多么不谐调了。为了保持风度而故作神秘的陈无咎忍住捏鼻子的冲动，趟着满地的混水穿梭在如蛛网一般的小巷中，可惜半天下来却没有任何有价值的发现。
　　　　那些劫匪将自己的老窝掩藏得很不错，起码在外观上看不出异样。
　　　　陈无咎低头瞧了瞧沾满泥水的靴子，不得不承认此次行动失败，于是他沿着一条相对比较干燥的街道朝着棚户区的外面走去。
　　　　忽然，陈无咎身后的某个阴暗角落传来一声咳嗽，随即有一个人说道：
　　　　“这位法师先生，您该不是专程跑来找我的吧？”
　　　　一听到身后的动静，陈无咎下意识地第一反应就是立刻转身靠着墙壁站好，跟着横过手中的法杖摆出一个战斗姿态。陈无咎的动作固然是很迅捷，只是这种敏捷的备战反应出现在一个道地的法师身上实在不太协调，令人有种说不出的可笑感觉。
　　　　一直蹲守在暗影中难以窥见真容的那个人轻笑了几声，继续说道：
　　　　“看阁下的服饰和徽章，应该是洛桑学院的试炼生，既然自己也有重要的事情需要完成，又何必多管闲事掺和到里耶卡的事情里面？”
　　　　由于自身正处在正午阳光的直射下，无法观察到藏身暗处的对手，陈无咎仍然不动声色地眯起眼睛，神情淡然自若地说道：
　　　　“我对抢劫这件事不感兴趣，更不想和里耶卡律政署抢生意，不过能制造出那种奇怪爆炸药剂的炼金术士我倒是很有兴趣结识一下。呵呵呵呵，若是没猜错的话，这个深藏不露的人物，应该就是阁下您了！”
　　　　阴影中的那人似乎是以一种近乎于自嘲的口气说道：
　　　　“就连炼金术士公会都想开除我这个不务正业的败类，您这样的贵族老爷又怎么会屈尊降贵跑到这个鸟不拉屎的地方来找我呢？”
　　　　听过这番话，陈无咎忽然笑了起来，笑了好一会才止住笑声，肃容说道：
　　　　“我都不在乎你的出身背景，好端端的，你又何苦把自己形容如此可怜呢！”
　　　　经陈无咎这么一说，显然对方也有些不好意思，站起身从阴影中走到陈无咎的面前，鞠躬施礼说道：
　　　　“我是谢拉德。拉菲尔，一个寂寂无名的炼金术士。”
　　　　陈无咎一边打量着这位很有天赋的人物，一边回礼说道：
　　　　“我是达斯。维德勋爵，特兰斯瓦尼亚公国东阿拉德省领主，目前的身份是洛桑学院的旁听生。”
　　　　这个世界的贵族更习惯于将自己的家世和身份摆在姓名之前讲出来，即便那些非世袭产生的贵族也会去刻意模仿所谓的贵族风范，因此在心思细密的人眼中，陈无咎无疑是贵族中一个非常另类的家伙。
　　　　而站在陈无咎对面的炼金术士也是个很碍眼的家伙，身高超过一百九十厘米的谢拉德。拉菲尔，体重却不足六十公斤，属于那种造物主依照竹竿造型打造出来的瘦子。
　　　　比起那种双方绕弯子互相试探的做法，陈无咎更喜欢直来直去的沟通方式。
　　　　目下正主已然现身，他也不再遮掩来意，于是陈无咎开门见山地说道：
　　　　“我有一些私人的事情需要阁下的帮助，这里讲话不大方便，不介意的话，咱们能否换个地方？”
　　　　地头蛇谢拉德点点头，此处虽然僻静，但也不是什么适合讲话的场所，他在前面领路，陈无咎紧随其后，很快二人便来到了一栋残破的两层小楼跟前。谢拉德伸手按住大门上面的一个青铜装饰物，足有两个人身高的厚重大门旋即在发出一阵金属摩擦时特有的细微声响后，迅速向两边敞开。
　　　　谢拉德站在门口做了一个请进的手势，陈无咎也没客气，握紧法杖迈步走进了这栋小楼。
　　　　人不可貌相，海水不可斗量。这栋外观破败的建筑内部却整修得十分得体，正对着门口的大厅虽然显得比较幽暗，不过以陈无咎的目力，仍然可以清楚地瞧见四下摆放整齐的陈设。
　　　　这栋建筑的第一层除去占地广大的前厅实在剩不下多少使用面积，而且陈无咎没看到炼金术所需的大量器材与材料。这里似乎只是一个用来掩人耳目的幌子，谢拉德的实验室肯定在其他的地方。
　　　　谢拉德走到一张沙发跟前坐了下去，陈无咎则坐在了与他正对面的沙发，一时间两人相对无语。
　　　　见到这位炼金术士饶有耐心地望着自己，陈无咎干脆自行挑起话头，说道：
　　　　“今天早晨的劫案发生时我也在场，不过我来寻访阁下不是为了这桩案子，而是他们使用过的那件特别道具！”
　　　　谢拉德。拉菲尔露出一个了解的笑容，接着陈无咎引起的话题继续说道：
　　　　“那并不是一种正规的炼金术作品”
　　　　他的话尚未讲完，陈无咎便一摆手打断了谢拉德，陈无咎双眼紧盯着这位炼金术士，缓缓说道：
　　　　“没错，那种东西不是正统炼金术追求的目标，我需要你来帮助完成的事情也不是能得到其他人谅解的，所以我只想问你一句话。假如有人愿意出资赞助你进行炼金术领域的研究，那么你是不是可以忘掉陈腐的世俗规条？研究一些大逆不道的东西，比方说空间魔法阵！”
　　　　虽说天才个个都是特立独行的角色，可是他们也很难排除掉整个社会施加的道德影响，陈无咎可不希望好不容易拉拢到的人才到了最后反而变成告发他罪恶野心的叛徒。害人之心不必有，这防人之心却断断不可无啊！
　　　　谢拉德闻言色变，立刻转身到门口，确定无人窥探，他这才长出了一口气，苦笑说道：
　　　　“那种东西也是好随便提的吗？不管哪家神殿知晓有人图谋不轨恢复空间魔法试验，那火刑架可全部是现成的。”
　　　　显见谢拉德的警告言语并未被已然铁了心的陈无咎听进去分毫，他还是一本正经地端坐在沙发上，前厅中陷入一片沉寂。陈无咎仍是一副全然不动声色地模样，谢拉德也不再开口。
　　　　过了好一会，陈无咎站起身，神情坦然说道：
　　　　“探索未知事物从来都是一件充满风险的事业，须知利益越大，风险也就越高！此间的利害关系我已然考虑清楚，阁下只需回答一句是，或者不是，便足够了。”
　　　　仔细将成破利害思虑清楚之后，谢拉德。拉菲尔伸出他那干瘦的右臂，一把握住陈无咎的手，说道：
　　　　“好！这件事我做了！”
　　　　正所谓一个巴掌拍不响，陈无咎这家伙胆大包天，看似风一吹就要栽倒的炼金术士谢拉德。拉菲尔也不是什么善与之辈。
　　　　想来也是，能为劫匪提供技术支持的人物无论怎么看，怕是也不能算良好市民吧！
　　　　炼金术士谢拉德早年曾混迹于伊特鲁里亚联邦，原本亦算是一个有为青年，不过后来他在一些地摊上买来的古老手稿指引下逐渐走上了炼金术的邪路。屡教不改的谢拉德，在耗尽了炼金术士公会的耐心之后，这位仁兄被开除会藉，并且公会严正警告谢拉德，他必须停止那些极具危险性的炼金术试验。
　　　　不甘心多年研究心血尽付流水的谢拉德索性跑到位于奥匈帝国最南端的城市里耶卡隐匿起来，而早晨那些兑换行劫匪说穿了只是他捞钱的一个工具。
第三十一章　义贼　第二节
　　　　佛家曾说：“众生苦，皆为有情！”
　　　　陈无咎的苦，则是源自他死不回头的执著与坚持。不管在这个世界混得怎样风光无限，陈无咎心中始终放不下对家人的那份思念与牵挂，总是觉得自己不过是这世间的一个无名过客。
　　　　为此无论个人际遇变迁，或贫贱，或富贵，陈无咎始终都感到一抹挥之不去的抽离之感，就如同只是一个旁观