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暗夜行者-第42部分
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注脚。
负心情人的无情背叛，直接导致故乡遭劫，至亲骨肉罹难，而惟一幸存下来的妹妹则被转手贩卖到了千里迢迢之外的次大陆东方地区。一个人的人生中能够经历的种种惨事差不多都让朵丝蒂拉全部摊上了，说来真是可怜哪！
不过有一点陈无咎感觉不是很明了，于是他皱起眉头说道：
“就算他是为了金钱铤而走险，可是如你所说，动员这么大的力量侵入林克大陆的内陆地区，不大可能是某个人的个人行为，隐藏在他背后支持者又会是谁呢？而且这么大的手笔仅仅抓捕了几十名奴隶，会不会显得太奢侈了！感觉很不合情理！”
当一个人被仇恨蒙蔽了双眼，就不可能看到其他的疑问，陈无咎的分析似乎将问题的核心转移到了另外一个方向上。
第三十二章 往事 第二节
主物质界的智慧生物中，以龙族的寿命是最为长久的，尽管传说中龙族的寿数可以达到数千年，不过这种强大而十分神秘的生物太过难得一见，人类也很难理解龙族的某些想法。
而看起来纤弱的精灵族则略逊龙族一筹，在生物自然寿命的排行榜上屈居次席。
虽说不是第一名，可精灵族的寿命仍然与人类相差了足有十倍之多。任意一名精灵孩童从懵懂无知到长大成人的过程，都足够人类完成从产房走进墓穴的整个生命轮回。
在热爱自然与和谐的精灵们眼中，绝大多数的人类严重缺乏耐心，行动时冲动急躁，尤其是人类对于维护与同伴和亲族之间的社会关系全然不在意。
在精灵们看来，人类毫无疑问是一个粗野而残暴的种族，陈无咎由古老书本上了解到的精灵传统观点就是这样子的。特别是最近一百年来的奴隶贸易，使得深受其害的精灵族将人类从本族传统盟友的名单中划掉了，没有哪个精灵会愿意和一个奴役着自己同胞的野蛮种族打交道。
在如斯恶劣的社会大背景下，偷偷翘家跑出来见世面的精灵少女朵丝蒂拉居然和一个人类男性有了感情瓜葛，岂止是一个勇气可嘉便能形容得了的。即便是陈无咎这种在男女感情上面纯属没心没肺的家伙，也不得不说一声“佩服”！
扮演着事后诸葛亮的角色，陈无咎帮着朵丝蒂拉从头到尾一分析事件的发展流程，让一直没弄明白情人背叛真实原因的朵丝蒂拉，心中生出了拨云见日的感觉。
不同于涉世不深的精灵少女，从人类一贯的本性，可以猜到几分实情的陈无咎无奈地晃着脑袋，说道：
“纳罗小姐，我奉劝你最好不要去深究其中的原因，这件事百分之百是黑幕重重，就算给你找到了什么真相，那些死去的人也绝对活不过来了。何必呢！何苦呢！”
朵丝蒂拉所属的纳罗家族居住地依照她的说法，深入林克大陆腹地达数百公里之遥，而林克大陆更是纯粹的精灵族聚居地，并无其他智慧种族的存在。向来崇尚自然的精灵们平日里都是高来高走的主，遮天蔽日的原始森林中连正经的道路都没有几条。
类似这般这种遍布丛林、沼泽等天险的蛮荒之地，假若无人前来引领指路，外来者无论本事如何了得，也断不可能那么凑巧摸到正地方。
纳罗家族悲剧背后的隐情，陈无咎稍稍想一想都会觉得阴风刺骨，更是不愿意把自己牵扯进去，陈无咎的现有烦心事已然不少了，不需要额外再添加一些磨练身心的麻烦。
这个建议只是本着好心提醒一下，反正陈无咎和朵丝蒂拉非亲非故，大家好歹朋友一场，尽一下心意也就够了。
虽然陈无咎深心里多少有些贪慕精灵少女美色的想法，不过饱经人生磨难的陈无咎已不是个昔日会被女人迷得晕头转向的纯情小男生，世间各种利害关系他分得很清楚。
神情出奇镇定的朵丝蒂拉用她那一双淡绿色的美目注视着陈无咎的眼神变化，可惜能从陈无咎的眼眸中看到的只有波澜不惊的安详与一丝悲悯。陈无咎不是虚言恫吓，他只是简单地阐述了一个基本事实。
轻叹一声，朵丝蒂拉端起面前盛满了红酒的高脚杯，抿了一小口之后，神情漠然地说道：
“我也明白去调查真相将会遭遇巨大的危险，不过我不可以选择放弃，也许这就是我的宿命吧！算了！维德先生，您认为，我们应该算是朋友吧？”
或许精灵少女的回答并不能让陈无咎感到满意，可是他也懂得人各有志这句话的含义，在无奈之余，陈无咎只得点头说道：
“是的，我们是朋友。纳罗小姐，您也不必拐弯抹角了，我猜您想让我帮忙照顾你妹妹，没错吧！”
见陈无咎一语道破自家的心思，朵丝蒂拉也不再隐瞒，神情恳切地说道：
“芙罗丝的年纪还小，生活在人类的国度中更是十分不易。维德先生，希望您可以帮我照顾她。前日我在街上刚巧碰到那个人，今天已经查到了他的落脚点，恐怕需要一直追查下去，这次的行程只能放弃，照顾芙罗丝的事情就得拜托您了。”
现在改名苏菲的小精灵芙罗丝。纳罗深得女神菲露莉的欢心，有这样一位极具份量的老大罩着，陈无咎只需要略为照拂一下苏菲的生活琐事，纯属举手之劳，于是陈无咎点点头，满口应承下来。
天下无不散的宴席，陈无咎和朵丝蒂拉共进晚餐之后，精灵少女便提上早已准备好的行囊，她趁着夜幕降临的掩护动身，很快就消失在这座华灯初上的城市中。目送着朵丝蒂拉离去，怅然若失的陈无咎长叹一声。
想不到这么快，他又变成了孤家寡人了，真是世事无常啊！唉！也罢！百无聊赖的陈无咎收拾好私心杂念，掉头回房间睡觉去了。
一夜无话，翌日清晨，睡眼惺松的陈无咎洗漱完毕之后，便出门前往与谢拉德约定的地点汇合。果然，炼金术士谢拉德比陈无咎勤快得多，已经早早地等在了这里。
二人一见面，陈无咎笑道：
“怎么不见那几位到场？”
陈无咎的问题似乎叫谢拉德有些为难，他赔笑说道：
“琼斯那些人不肯走，他们”
谢拉德尚待解释一番自己办事不利的苦衷，陈无咎却摆手打断了他的话，和颜悦色地说道：
“强扭的瓜不甜，他们既然不愿意，那就算了。你先回去收拾一下随身的物品，我马上就要启程前往东方，顺路带你去东阿拉德。”
谢拉德闻言大喜，他一直都想找到一位财大气粗的赞助人撑腰，可惜谢拉德太过另类的研究领域和理论，让他在炼金术士的圈子里声名狼藉，自然也很难找到一个愿意资助象他这样偏离正统炼金术的金主。
难得陈无咎肯赏识他的才华，谢拉德当然不会轻易放过这个机会，纵然是为此而与琼斯那帮家伙翻脸，亦是在所不惜。
实际上谢拉德并没有如他先前向陈无咎所许诺的那样尽力游说那帮劫匪，正相反，急于上岸洗清案底的他十分渴望与这些人彻底切断联系，谢拉德不希望总有人记得他穷困潦倒时曾经做下的不可告人事情。
幸而陈无咎没有追问，谢拉德在庆幸自己过关之余，也对未来的前景充满了希望。
炼金术的研究工作与奥术略有不同，修习奥术的法师们在多数时间里只需找一个清静的地方冥想即可逐步增强力量。而炼金术士则必须经过不断地试验，从中观察各种物质经过调和变化产生的结果，并且总结出规律，从而加深自身对自然法则的认识，方能籍此提高实力。
换成地球上通用的语言来解释，奥术是一种唯心主义的产物，而炼金术明显是更接近于科学的唯物主义。
既然是唯物主义，当然就离不开物质的支持，在正当途径获取财富无望的前提下，谢拉德干些不见天日的勾当也是可以理解的。
对于陈无咎这位对禁忌的空间魔法试验感兴趣的赞助人，眼光十分毒辣的谢拉德一眼便能看出他那一身产自古代魔法王国的法师装备价值不菲。谢拉德暗下决心，一定不能让这个改变自己命运的机会白白溜走。
一个炼金术士天资再高，没有足够的资金支持，还是注定了碌碌无为的黯淡前景，所以陈无咎提出要把他安排到穷乡僻壤的东阿拉德，谢拉德也认了
经过几天的准备，陈无咎和新同伴谢拉德。拉斐尔一同踏上了旅程。
只是前些时候的美女换成了这位其貌不扬的炼金术士，陈无咎那份欣赏旅途风光的兴致多少受了些负面影响，两个人脚下加快速度，在十天后踏入了已然久违的特兰斯瓦尼亚。
东阿拉德省的进出通道仅有通过邻省奥拉迪亚这一条正路，不过尚在陈无咎脑海中筹划的伯尔扎瓦河疏浚工程一旦正式完工，东阿拉德就不会这么闭塞了。
伯尔扎瓦河是东阿拉德南部边境与摩达维亚公国之间的两国界河，由于条件不甚理想，历来乏人问津，不过这条遍布礁石险滩的河流却是直接汇入基利亚河的支流之一。
在可以预期的将来，廉价而便利的水运系统将使东阿拉德从中获益匪浅。只是疏浚河道需要进行大量的爆破工作，清理阻碍航行的礁石。
陈无咎用心招揽这位自学成才，琢磨出制造火药配方的炼金术士谢拉德。拉斐尔，心中未尝不是这个存了一石二鸟的想法。仍在学习阶段的陈无咎分身乏术，因此空间魔法试验还停留在设计图纸上面，为了不至于白养一个大活人，谢拉德正适合充当制造火药的廉价劳动力。
前次陈无咎逮到机会，着实狠狠敲了奥拉迪亚家族一竹杠，虽说这件事情业已告一段落，不过陈无咎还是要低调做人，和谢拉德在奥拉迪亚城中稍作停留便匆匆离去。
“拉斐尔先生，转过前面的山口，就是东阿拉德领地了。”
到了自己地头，陈无咎显得十分高兴，开始为谢拉德介绍本地的情况。不过当陈无咎回头的时候便会看到，远远地，几个黑色身影跟在后头，保持着一段适当距离。
冒着山道间大风，紧紧坠在陈无咎身后的黑影，正是那几位可怜的监考官大人。
洛桑学院的试炼禁止学员借助外力投机取巧，像是陈无咎接到的远足试练任务，尤为忌讳抄近路之类投机取巧的行为。
反而是象目下陈无咎这样绕远道而行的法子，虽是不合规矩，却也不能算是违规，害得负责监督陈无咎的几名监考官也只好心不甘情不愿地陪着他跑了许多冤枉路。监考官们也不禁哀叹，如此耽搁下去，真不知何年何月才能完成这趟艰难的试练任务。
若非可敬的院长大人另外委派了他们几个一桩查探陈无咎身世背景的任务，而且这次到东阿拉德也算是个名正言顺摸摸陈无咎底细的好时机，几位监考官早就出面修理这个不识好歹的小子了。
进入东阿拉德领地不远，前方即出现了一座依山而建的驿站，远远地就能听到驼兽的嘶鸣声。
陈无咎临走之前为了方便行旅进出东阿拉德，方便交通而提议在连接邻省的山道沿途兴建了多个驿站，前方的驿站则是最靠近领地边界的一座。
适才陈无咎高兴起来讲了半天话，此时略觉有些口渴，便说道：
“拉斐尔先生，我们先到前面的驿站休息一下吧！”
苦于这一路上旅途的艰辛和山路的难行，加之缺乏锻炼的谢拉德身体素质亦是远不如陈无咎好，即使骑着驼兽省力不少，可是半个月下来他的骨头架子也快晃散了。眼下陈无咎提议停下来歇歇脚，谢拉德当然没有什么意见。
在驿站门口的木桩上栓好驼兽，陈无咎和谢拉德两人一前一后进了驿站。
陈无咎原来还很高兴，他记得这座驿站的站长还是自己亲自选定的，这次正好可以看看他干得如何。可是陈无咎很快便发现驿站里面的气氛不对头，不仅是因为所有人看起来都是一副忧心忡忡的模样，而且他们个个弓上弦刀出鞘杀气腾腾，似乎是出了什么了不得的大事。
第三十三章 危机 第一节
战争！这个陌生的词汇突然出现在陈无咎的面前，来得是那么突如其来，以至于陈无咎都不禁为之失声。
在驿站慌乱的人群中无需多费心思打听，灌入陈无咎耳中的战争这个词，出现概率便已大大超过这些商人们平常更喜欢挂在嘴边的金币，难道战争真的来了？
经济正在逐渐跃上发展轨道的东阿拉德去年最后一个季度的财务报表显示，税金和金矿的收入相加已经超过了原本相对要富庶许多的西阿拉德地区，而且随着几处铜矿和铅矿的陆续投产，陈无咎这位领主大人的荷包一直处在持续膨胀当中。
不过古人也说过，人怕出名，猪怕壮之类的名言警句。
一个血统低贱的北地人平民，忽然草鸡翻身变凤凰的故事可不是每一个人都喜闻乐见的，尤其是那些自认为天生便高人一等的世家门阀。
一直以来，特兰斯瓦尼亚内部的势力分配总是处在一个动态平衡之中，虽然任何任何单一的贵族门阀都不足以和拥有最大资源份额的大公爵殿下相抗衡，但是当贵族们联合起来之后，实力就足以压制大公的权威。
前几任大公都是通过拉拢一派贵族，打压另一派的办法搞内部平衡，使得贵族们无法联合起来行动。
可是东阿拉德的崛起打破了这种微妙的权力平衡，在阿利斯的支持下，陈无咎这个来路不明的草民突然崛起，很自然地被世家贵族认定为新大公力图拓展自身势力范围耍弄的小伎俩。
而阿利斯给予陈无咎免征矿产税的特权愈发使人感到眼红，因此陈无咎西去求学未久，便有一股不稳定的空气涡流开始在特兰斯瓦尼亚公国的上空酝酿盘旋。
自身基础未稳就外出学习奥术，陈无咎亦是有着不得已的苦衷，他深知在这个通讯不发达的时代送一封信的时间足够发生太多事情，故此干脆大方地当了一把甩手掌柜，将自己的领主权利分别授权到了以夏洛特为首的四位骑士，女神菲露莉的精灵牧师苏菲，以及他的密友矮人彼得洛夫等人手中。
并且规定凡是领地内发生重大事件需要决策，他们几个人可以先行商量对策，然后依照少数服从多数的原则执行，稍后再行通报陈无咎知晓。
现在看来，这个陈无咎有意设置的扯皮办事机构实在是缺乏足够的决策效率，居然领地都闹到人心惶惶的地步了，这些人还尚未拿出一个稳定局面的办法。
已经感到十分头痛的陈无咎无奈地叹了一口气，这就是代价呀！远离领地的陈无咎若是希望避免遭到手下架空的命运，付出这样的机会成本也是在所难免的事情。
在驿站稍作停留，心急如焚的陈无咎加快速度，在黄昏前赶到了扼守进出东阿拉德省山口的城堡。
十分出乎意料，陈无咎在这座尚未完全竣工的城堡见到了前来检验工程进度的矮人彼得洛夫，陈无咎终于长出了一口气。驿站的那些商人只是道听途说知道本地要开战，至于谁跟谁开打，开战的原因又是什么，陈无咎从他们的口中收获甚少。
矮人彼得洛夫担任着东阿拉德领地的矿业总监，地位不逊于四大骑士，也算是领地内的一位高级官员，陈无咎急于从他这里了解清楚这场莫名其妙的战争究竟从何而来。
难为不善言辞的彼得洛夫颠三倒四讲了半天，陈无咎才弄明白眼下自己的处境。
在一个月前，东阿拉德出外采购的商队从邻省的首府奥拉迪亚城带回了一则最新消息，特兰斯瓦尼亚公国贵族长老会提前一年召开全会。
国小民穷的特兰斯瓦尼亚公国，大公的权威并不如次大陆三强的君主那样稳定有力，所以历任特兰斯瓦尼亚大公爵所拥有的权力与本土的贵族门阀之间都力图保持着动态平衡的局面，总体来说还是大公爵一方略占一些优势。
至于这个所谓的长老会则是代表大多数贵族利益的常设机构，共设有八十名长老席位和三十名旁听席位，惯常都是由德高望众的老贵族担任职务。
一般情况下，诸如贵族家庭内发生的诸如私生子认祖归宗，旁支血脉继承主家家业等等会引发激烈贵族内部矛盾的问题都是经由长老会之手进行调解的。而长老会这个机构除了一个十人委员会属于常设机构处理一般事务，极少有机会凑够人数召开一次大会。
最具权威的全体大会每隔五年才会举行一次，提前一点时间倒也不算稀奇。只是长老会挑在这个新大公权力尚不稳定，巴亚马雷的空气中随时都闻得到火药味的时候，却偏偏跑来凑热闹，明眼人都看得出一台争权夺利的好戏马上就要开场了。
粗线条彼得罗夫不懂政治，他当然也瞧不出特兰斯瓦尼亚紧张空气从何而来，但是在他涉足的专业领域之内，彼得罗夫仍旧无愧是一位大师级的人物。
在初见陈无咎的惊喜过去之后，彼得洛夫将自己所知的可疑情况一五一十地告知了陈无咎。
工业并不发达的特兰斯瓦尼亚，过去的短短几个月时间里，包括生铁、熟铁、精钢、青铜在内的多种战略金属价格都在直线攀升，而且基本是有价无市，随之而来的是各地粮食价格也随之飞速上涨了三成多。
“难道这就是战争来临的信号吗？”
这个征兆太明显了，即便是陈无咎这种只有半吊子水平的战争分析家也晓得战火迫在眉睫，虽然嘴上的口气仍是疑问句，但实际上陈无咎已经断定了这场无可避免的战争将很快到来。
陈无咎估计战争爆发的时间，最迟不会拖延过今年秋天，到了冬季大雪封山的时节，在多山地丘陵地形的特兰斯瓦尼亚，没有哪支军队可以完成大规模野外机动。
相信大贵族们也不是白痴，他们一定会选择一个最为有利的时机与合理借口开战。
陈无咎并不怀疑自己领地的防御能力，早在去洛桑之前，他已经授权了手下的四名骑士建设各自的骑士城堡，并且给予了每个人一份城堡设计图纸和选定修筑地点。
根据彼得洛夫提供的最新情报，除了原有的那座陈无咎作为领主居城的城堡之外，目前的领地内尚有两座骑士城堡接近完工，而另一座城堡也已经工程量过半了，预计将在明年的夏季完工。
在这个缺乏犀利攻城武器的时代，陈无咎毫不担心自己精心布置的城堡会在短时间内被敌军摧毁，哪怕他们有着百倍的人数优势。
可是一旦巴亚马雷换了新主人，作为众所周知的阿利斯一党，陈无咎的处境便岌岌可危了。新上台的大公极有可能宣布撤销陈无咎的封地和贵族称号，而他也确实有这个权力。
或许这样悲惨的前景化为现实的可能性很低，不过这种威胁终究是真实存在的，而陈无咎绝不会将自己的命运交由他人之手掌控。
在与彼得洛夫探讨战备事务的时候，陈无咎返回领地的消息便迅速传播开来，附近几座城镇的大小官吏们立即放下手头的工作，从四面八方赶来城堡拜见领主大人。在陈无咎离开的一年时间里，特兰斯瓦尼亚已经有了太多的变化，作为根基浮浅的维德勋爵家族的家臣，领地内的人们负担了许多额外的风险。
东阿拉德的已开发地区主要集中在西南部的平原地带，从任何一个方向赶到这座城堡都花不了太多时间，很快陈无咎手下的重要人物就差不多到齐了。等见到陈无咎的面，头一个抢着上来诉苦的就是四大骑士之首的夏洛特。
夏洛特单膝跪倒行礼，在站起后情绪激昂地说道：
“维德大人，您能及时赶回来这太好了。您一定注意到奥拉迪亚的领主已经开始秣马厉兵，我们也得抓紧时间准备，今年一场规模空前的内战即将爆发。”
夏洛特慷慨陈词之后，主动退下将时间留给其他人。于是在场的官员依照各自的工作性质依次上前，向陈无咎报上一年来的工作成绩。
听罢众人的发言，微微点头的陈无咎扫视一下大厅里的人群，沉声说道：
“诸位都辛苦了，这几年的成绩我都有看在眼里，不过目下还有一件更重要的事情需要处理，论功行赏的事情只好拖延一下，大家请放心，只要我还坐在这个位子上，每个人应得的奖赏就一丝都不会少。请夏洛特、霍恩、巴纳尔、格菲尔和哈桑老爹留下，其余的人就先请回吧！工作的事情我会另行召开会议布置给大家，感谢各位为发展东阿拉德领地所付出的努力，谢谢！”
打发走了不够份量参与决策的闲杂人等，适才还显得精神焕发的陈无咎脸色显露出一丝阴沉之色，来回踱步思索了好一会，他才开口说道：
“在场的诸位都是我最可信赖的部属和朋友，跟大家就不必卖关子了，这次的局面对我们非常的不利。如果大公殿下输掉这场战争，他会退位，而我们的下场不问可知。但是我们仍然有机会左右这场内战的进程，只要我们的军队能够在一个适当的时间，出现在一个适当的地点，就可以把未来掌握在自己手中！”
夏洛特等人都是经由阿利斯之手推荐到陈无咎门下的家臣，因此他们的立场自然会倾向于帮助阿利斯。
陈无咎也很清楚即便自己无耻到可以临阵倒戈投向贵族联军一边，但是以他卑微的出身背景同样会被世家门阀视为�
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