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暗夜行者-第44部分
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这边陈无咎还没讲完,一名侦察兵飞一样地冲入会议厅,气喘吁吁地说道:
“领主大人,我们侦察到联军的先头部队已经迫近边界,大军距离城堡还有不到一天的路程。”
陈无咎挥手示意侦察兵退下,随即重新将注意力转移到各位与会者的身上,继续不急不缓地说道:
“论及领军作战我自是不如诸位骑士内行,管理领民也没有哈桑老爹和苏菲小姐这样的威望可以服众,但是我有一颗赤诚之心,愿意与诸位一同为东阿拉德的繁荣而努力。今天敌军已经兵临城下,下面的事情就要拜托各位各司其职同心同德地去面对危局,我在这里先谢谢诸位了。”
“准备倒油!”
随着负责西面城墙指挥的络腮胡子步兵小队长一声嘶哑的吼叫,沿着城墙一字排开的十多口大油锅一齐被士兵们奋力翘起一端,顿时沸腾的滚油如瀑布般倾泻而下,城墙底下一阵鬼哭狼嚎的惨叫声伴随着一股油炸食品特有的香味散溢开来。
昔日陈无咎在设计这座扼守东阿拉德大门的城堡上面额外花了不少心思,新添置的守城设备数量亦是最多,许多武器都是来自陈无咎记忆中的古代中国。
有得必有失,不仅是士兵们不熟悉这些效能全新的重型防御武器难以发挥出它们理想的作战效果,一线的指挥官也失去了对各种武器攻击间隔尺度的准确把握,结果豪萨尔城堡虽然十分坚固,且防御体系严密,却因失之于太新的缘故,居然被敌人轻易迫近到了城下。
豪萨尔城堡高达十二米高的外层城墙,厚度要超过八米,加固过的城门在吊桥升起后几乎是无法强攻得手的。
贵族联军虽然在付出很大伤亡代价之后填平了两道壕沟,将赶制的冲车、云梯等攻城武器推到了城下。可这些粗制滥造的武器却很难威胁到准备充分的守备方,打不开城墙的保护,联军也无从发挥在兵力和骑兵两方面的优势,战斗的局面迅速进入了僵持拉锯阶段。
目前留在豪萨尔城堡指挥战斗仅有骑士巴纳尔一人,驻守城堡的守军全部是步兵和弓箭手,总人数是一千二百人,他们接到的任务是让敌人付出最大的伤亡代价。
日前得知敌军迫近的消息后,陈无咎和其他重要人物都撤退到了二线地区的索伦堡,东阿拉德的骑兵部队也集中到了这里。
按照陈无咎与夏洛特等人议定的对敌策略,必须等待联军在坚城下消耗掉相当数量的士气与兵力之后,才能寻找一个最佳的时机投入生力军,争取一举打垮联军部队,彻底解除外来的军事威胁。
对于家底单薄的陈无咎来说,即使是一个两败俱伤的结局也是不能接受的,那就等于输了,必须完胜这支敌军才能保存下实力面对接下来的考验,大把的好戏还在后头啊!
陈无咎望着西方残阳如血的景象,遥想着血腥的杀戮战场正在出神之际,炼金术士谢拉德。拉斐尔急匆匆地来到他身边,说道:
“阁下,那些东西已经全部送来了。”
回过神来的陈无咎拉住谢拉德的手臂,说道:
“带我去瞧瞧。”
停在附近的两辆马车上用大量稻草小心包裹好的一个个梨形的瓶子,全部盛满了金黄色的油状液体,看上去就像是丰收的果实一般诱人。
陈无咎伸手抓起一个瓶子打算仔细看个究竟,旁边的谢拉德赶忙出言提醒,说道:
“您要小心,猛烈的碰撞或是明火都会引起爆炸。”
陈无咎点点头,将瓶子轻轻放回原来的位置,然后拍拍手说道:
“干得不错,质量不会有问题吧?”
谈到自己的专业,谢拉德十分自负地笑了起来,说道:
“用力投掷后发生爆炸绝对没问题,只要那些傻瓜大兵没在这之前把自己炸上天,就肯定不会出现差错。”
陈无咎赞许地拍了拍炼金术士的肩膀,说道:
“很好,你先去休息吧!来人,送拉斐尔先生去好好休息一下,不要叫人随便打搅他。”
安顿好了谢拉德,陈无咎将夏洛特等人找来,向他们介绍了这个构思已久的轻骑突袭,利用爆炸药打击联军的夜袭计划。正当陈无咎充满自信地讲述了整个的设想之后,满心以为大家一定会支持的时候。
不料听罢陈无咎阐述的计划内容,众人交换过眼色,身为四位骑士之首的夏洛特首先站了出来,说道:
“抱歉,维德大人,我不得不反对您的计划!”
第三十四章 冲突 第二节
陈无咎历经月余时间精心策划布置的这个作战方案仅从军事角度而言,几乎是无懈可击的完美。
豪萨尔城堡周围可供数千人大军驻扎休息的地点,陈无咎都已经事先派人仔细勘察过附近地形走势,绘制出详细的作战地图,而爆炸药的样品,多日前他也亲自检验过使用效果,虽是不及近代生产的黄色炸药,但爆炸的威力无疑是强过黑火药许多。
陈无咎实在很难理解为什么一向都很支持自己的夏洛特为什么会站出来公然反对这个作战计划,难道是因为这个计划存在什么疏漏吗?
一边将疑问的目光投向夏洛特,陈无咎一边笑着说道:
“莫非我的计划尚有漏洞?请不要客气,指出来我们大家商量一下如何改进就是了。一人智短,众人智长么!”
一旁因情绪激动而胀红了面颊的夏洛特奋力地摇着头,说道:
“这不是怎样修改细节的问题,维德大人,您的这个计划违背了骑士最基本的精神,所以我无法接受。”
表情错愕的陈无咎再次将视线投向格菲尔和霍恩二人,果然,他们两个也是一脸不以为然的神情,恐怕只是碍于陈无咎的颜面没有跟着夏洛特一块出言反对而已。
这个完美的计划尚未实施便已胎死腹中,一片沉寂的场面在使得陈无咎万分恼火的同时,却也生出一丝无可奈何的感受。
“你们这班死守骑士精神的家伙都是死脑筋,我也活了一大把年纪,却从没见过有人去追问那些战争的胜利者做过什么不道德的事情!”
一句语不惊人死不休的话语响彻在众人的耳畔,陈无咎循着这个苍老声音的望去,发觉是一直枯坐在旁边的哈桑老爹抛出了这句至理名言。不过哈桑老爹的脸色看起来十分阴郁,似乎是想起了一些令人不快的回忆。
难得此刻还能找到一个不谋而合的同盟军,陈无咎立刻兴奋起来,正欲说些什么的时候,却见哈桑老爹站起身,冷冷地说道:
“夏洛特,并不是说一个人严守骑士精神不对,只是有些东西在关键时刻不能不变通,否则就真是白痴了!看你们这些小子的年纪,应该都听说过桑托那摩战役吧!曾经被称为次大陆第一骑士的伏拉基米尔元帅,最终落得何等下场,难道你们也给忘记了?”
哈桑老爹此言一出,夏洛特等人一齐陷入深思之中,只剩下陈无咎这个对次大陆近现代历史所知有限的家伙,依旧是一脸的茫然。
这也难怪陈无咎无知,主物质界的成文历史从最早的精灵帝国开始,迄今已有上万年之久。纵使期间因兵灾战乱、自然灾害而损失的历史典籍不在少数,可是留下来的记载仍旧是汗牛充栋,穷尽一个人一生的时间也未必可以通读完毕。
求学于洛桑学院,陈无咎也是全心全意地把精力花在奥术研究和炼金术上面。
须知这两门学问无一不是深奥莫名,耗尽一个人毕生精力去钻研也未必有多少收获的深奥学科,陈无咎哪里来得闲工夫去了解次大陆地区的每一段历史和相关的历史人物。
只是没吃过猪肉,总见过猪跑。陈无咎隐约也能猜出几分哈桑老爹的意思,当下乐得看这几块木头脑袋吃鳖。
见几个骑士全都象斗败的公鸡一样耷拉着脑袋不吭声了,哈桑老爹这才冲着陈无咎一笑,说道:
“领主大人,现在没有有不同意见了,您开始布置任务吧!”
颇感神奇的陈无咎瞧了瞧哈桑老爹,竖起大拇指说道:
“您真是了不起呀!好吧!传令下去,准备夜袭敌营,这次行动由夏洛特先生和格菲尔先生负责指挥,而且我本人也会亲自参加本次战斗!”
换作平时,夏洛特等人早就一口一个安全起见把陈无咎按住了,只是今日他们似乎有些心不在焉,这句话陈无咎一连重复了好几遍,他们几个才醒悟过来。
本来还想劝劝陈无咎改变主意,但是见陈无咎满脸的坚毅神情,就一个个都打了退堂鼓,于是夜袭的事情就算定了下来。
大佬们动动嘴,底下人跑断腿。以战役总指挥夏洛特骑士名义下达的备战指令迅速得到执行,预定参与夜袭作战的士兵还没到中午,就被军需官安排着狠狠地吃了一顿好的,随即全体躺下开始睡觉,准备养足了精神等待天黑。
只需执行命令的士兵们可以休息,军官们可没这个待遇,小队长以上的各级军官全部集中到城堡的临时指挥部,接受夏洛特骑士面授的作战指令
夜幕缓缓地降临到山峦密布的东阿拉德,距离豪萨尔城堡三公里之外联军兵营依旧灯火辉煌,从高处望去犹如一座繁华的都市,人声鼎沸。
虽然这一整天强攻豪萨尔城堡造成了很大的人员伤亡,但那是基层士兵的事情,站在后面观战的贵族军官连毫毛都没少一根,收兵回营之后,贵族老爷还饶有兴趣地开起了宴会庆祝。
次大陆范围内的战争对于贵族而言更像是一次盛大的聚会和游猎活动,贵族们只要小心一点绝不会遭到什么损害,即便是战败被俘,在付出赎金之后也能够顺利地换回人身自由,参战的风险其实并不高。
或许是已经习惯了这种十分仪式化的贵族战争,在刚刚与东阿拉德守军激战了一天之后,联军方面居然没有在军营四周布置多少警戒力量防备豪萨尔城堡的守军逆袭。
除了为数不多的固定岗位哨兵之外,联军营地的一切都显得那么熙熙攘攘,一如和平时期的贵族庄园。
慢慢地,夜深了。一度喧闹无比的军营逐渐趋于安静,当天空中的三个月亮被不知从何时起出现的阴云遮蔽之后,广袤的大地一片静寂。
站在距离联军军营一点五公里外,一座小山顶上的陈无咎阴险地笑了起来,一挥手说道:
“行了,大家开始吧!”
对陈无咎的决定,夏洛特和格菲尔也没什么不同意见,鬼都看得出来联军上下现在睡得跟死狗一样,此时动手已然是最佳时机。
于是两名指挥官向身后一打手势,早就等得不耐烦的数百名轻骑兵随即翻身上马,而更多的步兵和重骑兵则准备跟在后面推进。
第一波次攻击的轻骑兵差不多每个人都分到了一瓶爆炸药,关于这个特殊装备如何使用,上头下达的命令是尽管朝着人多的地方丢,而且是越远越好。
沿着山坡弧度行进的骑兵队伍里,混进了骑着驼兽的陈无咎,看起来甚是不协调,不过此时乌云蔽月,不说伸手不见五指也差不了多少,相信没人会注意到这一点。这支数千人的部队就在天时、地利的双重掩护下,悄无声息地朝着熟睡中的敌军慢慢迫近。
一名协同轻骑兵突击的弓箭手提马到了突前位置,他的身旁全都是精选出来的神射手,夏洛特拔出长剑向前一指,松开弓弦的嗡嗡声和箭矢“嗖嗖嗖”地破空声连续响起。
守在营门口的联军岗哨只来得及发出一声惨叫,便纷纷倒地毙命,这些弓箭手可全都是猎户出身的行家,箭术亦是一等一的精准,断不会有活口留下。
“冲锋!”
骑士夏洛特在挥舞着长剑一马当先杀进联军营地的时候,也没忘记给格菲尔打一个眼色,有意处在拖后位置的格菲尔一把拉住了跃跃欲试的陈无咎,朝他摇了摇头。
陈无咎也知道混战中刀枪无眼,便停住了脚步,而士兵们则打着呼哨冲进了敌营,霎时间联军大营火光冲天。
“轰隆隆”
这大概是这个世界头一次有人将爆炸性武器大规模用于战争,爆炸的巨大声响和火光对于从未经历过这种事情的士兵心理造成了巨大打击,这种间接的损害甚至比爆炸直接产生的冲击波和碎片更为有效地瓦解了联军的斗志。
毫无心理准备的联军士兵在连串的爆炸声中惊慌失措,军官们也变得茫然不知所措,偌大的一座军营里竟然无法对远少于己方的敌军形成有组织的抵抗。
往往第一个觉悟到时代变迁步伐的先知者都会占到不小的便宜,此战陈无咎早就心知肚明,掌握了多重优势的己方必胜无疑,但是东阿拉德人能否将这种胜利者的姿态一直保持下去,并且坚持笑到最后,那可就要看运气了。
随着时间的推移,厮杀声逐渐低沉下去,整队的联军士兵放下武器投降了。
在他们看来对手已经掌握了无比神秘与强大的力量,似乎面对每一个敌人都会使用那种强大的火系魔法,这实在太可怕了。而且负责指挥的军官大多已然成了人家的俘虏,混口饭吃的士兵们更不会不认为自己继续坚持战斗下去还有什么实际意义,挑战不可战胜的对手绝不是精神的正常人该去做的事情。
浑身都是烟熏火燎痕迹的夏洛特气喘吁吁地跑到陈无咎的身边,摸出一张羊皮纸递给陈无咎,喜悦地说道:
“维德大人,我们这次缴获联军战马一千四百余匹、驼兽等牲畜两千余头,粮食辎重的数目太多,暂时无法统计清楚。人员方面一共俘虏了联军六千八百七十一人,其中勋爵以上的贵族军官总计一百零五人,这是他们的名单,请您过目。”
陈无咎扫了一眼这份字迹潦草,罗列着被俘贵族姓名和身份的名单,重新将注意力转回到夏洛特身上,说道:
“这一次你和巴纳尔、格菲尔、霍恩立下的功劳都很大,等到风波平息之后我一定会向大公殿下荐举你们晋升为荣誉勋爵。”
夏洛特闻言全身一震,单膝跪倒感动地说道:
“感谢大人的提携,属下一定誓死效忠。”
陈无咎轻轻点点头,随后抖了抖手中的这份俘虏名单,皱着眉头说道:
“处理那些俘虏的士兵很好办,他们不愿意加入我们的军队,就统统卖掉做奴隶。可是这些大大小小的贵族就不好办了,杀掉肯定不行,放了他们,恐怕某些人还会存有事后报复的念头。夏洛特,你看应该怎样来处置这些人才算是妥当呢?”
面对陈无咎的提问,夏洛特仔细想了想,才回答说道:
“大人,照惯例我们应该让这些人出资赎买自己的自由,并且可以让他们签署一份退出这次争端的保证书,这样在释放后,约定期限内他们也不能再进犯东阿拉德。”
挠了挠额头,陈无咎说道:
“好吧!就照你的这个办法做,先去忙你的事情吧!”
打量着鱼贯而出的大队俘虏,陈无咎笑得很是开心,果然是大炮一响,黄金万两啊!
前些日子还在发愁部队兵员缺口难以弥补,现在这几千人马就算只能收编一半,也足够东阿拉德的军队数目翻上一番。
邻省那个不开眼的奥拉迪亚家族这次又来找茬,岂料偷鸡不成蚀把米。就连前次被陈无咎抓住痛脚好生教训了一次的那个废柴少爷,这回都一块被逮住了,看来又得他老爹迪诺里伯爵大出血从陈无咎这里赎人了。
想到此处,恨得牙根痒痒的陈无咎冷笑了一声,心道:
“这头老狐狸,当面是人,背后是鬼,这次非要让他好好长长记性不可,陈某人的虎须可不是随便哪个猫三狗四的角色都能伸手捋一把的!想惹我?可以!只要你付得起这个代价就行了!”
在联军军营中滚滚的烟柱尚未消退之时,东方的一轮红日正在冉冉升起,东阿拉德领地又是新的一天了。
第三十五章 善后 第一节
特兰斯瓦尼亚首都巴亚马雷夏宫
人逢喜事精神爽!连日以来积郁在这座宏伟宫殿上空的阴霾,以及人们心头的一团阴云,全部随着遥远的东阿拉德攻防战形势出现的惊人大逆转一扫而空,每个人都能感受到这场胜利带来的喜悦气氛。
无论当事人怎么去分析利害得失,这场以弱胜强,堪称经典的战役胜利却着实为身处困境之中的大公殿下带来了不少裨益。
特兰斯瓦尼亚举国人尽皆知,新贵达斯。维德勋爵在东阿拉德的异军突起,泰半原因就是出自于新大公的用心扶植,但是关于陈无咎到底和阿利斯之间的关系究竟有多么牢固,这就是一个仁者见仁,智者见智的事情了。
两天前,长老会调集的贵族联军在东阿拉德全军覆没的消息传到首都巴亚马雷,许多原先立场尚不明确的中下层贵族和官僚便纷纷主动向阿利斯输诚。
这一次的战役虽然远在千里之外的蛮荒之地,双方动用的兵力也不过万余人马,根本无关国家大局。何况相比于大公和长老会一旦动手就将是几十万大军的决战,这场战役真可谓是茶壶里面起风波,好大的事情。
可是本应轻取对手的计划却遭遇的惨败,顿时被归咎于长老会的昏庸无能和缺乏组织效率。
见微知著。假如将对战双方放大到更广阔的范围中,长老会的这个缺点将更为致命。于是不看好长老会前景的人便迅速投向大公爵一方,唯恐在开战时还没有站对位置。
神情很是古怪的阿利斯在空荡荡的寝宫中来回踱步,目下他手下不是没有可用之人,拉凡迪诺三世好歹也给小儿子阿利斯拼凑了一个水平还过得去的智囊团,不过阿利斯并不喜欢依赖那些成天神神秘秘的家伙。
天知道他们心里到底在想些什么,别被人卖了还帮着数钱就不错了,某些特别敏感而又牵连甚广的问题,只好他一个人独自伤脑筋了。
陈无咎这家伙自从去了东阿拉德,几乎跟阿利斯断绝了一切私人联系,平常往来问候的书信倒是有那么几封,也不过是问候一下身体安泰与否之类的客套话,关系显得十分疏远。
阿利斯叹了一声,想起拉凡迪诺三世临终前斥退了其他人,只留下他一个人面授机宜的场景。
那一次,除了提醒阿利斯提防长老会搞花样,以及一些对内政外交的指导之外,老大公专门说到了陈无咎。当时的情景虽时隔数年,阿利斯仍是记忆犹新。
记得拉凡迪诺三世问阿利斯,说道:
“你认为你的这个朋友陈无咎,到底是个什么样的人呢?”
阿利斯当时回答说道:
“心狠手辣,不过从不掩饰自己的欲望,是个坦诚的人。”
步入回光返照之际的老大公轻轻摇了摇头,说道:
“在我看来,这个人凡事谋而后动,又不介意所用的手段正当与否,绝对是个非常危险的人物。你一定要牢牢记住,他是绝对不可以委以军国重任,而且在巨大的利益诱惑下他也不大可能守住诚信。不过在双方利益一致的情况下,无论什么事情,你都尽可以放手让他去做。前提是必须动之以利,这样才能驱使他,加上说之以诚,才能令他办事尽心竭力。一柄利剑用得好固然可以杀敌制胜,用得不好,便会伤及自身。”
父亲临终的情景历历在目,又叹息了一声,阿利斯的思考转回到现实中,口中喃喃地说道:
“动之以利!动之以利!他会想要什么好处呢?”
陈无咎在短短的一日一夜间便干净利落地打垮了三倍于己方人数的贵族联军,虽然随着联军的全军覆没,夜战袭营的内情并未传出。可这个战果已经很自然地被人们视作阿利斯这位大公在背后拉长老会后腿的举措有力,包括给予东阿拉德的情报支持成效显著,大长了拥护大公派系的士气威风。
阿利斯这个当事者心知肚明得很,自家在这次战役中实在没什么功劳,但他却也无法阻止别人这么去联想,因而拉拢陈无咎的事情不仅势在必行,而且刻不容缓。
无论阿利斯是从巩固自身统治基础的角度,抑或是引为奥援牵制世家豪门的不轨动向的手段,目前的陈无咎都具有极大的利用价值。
“唉!伤脑筋啊!”
原本心思单纯的半精灵阿利斯坐到这个大公位置上面以后,也不得不学着玩起上位者惯用的那些权谋制衡的把戏,如何处理与陈无咎之间这种若即若离的微妙关系就成了一桩头等大事
几家欢喜,几家愁。
阿利斯的好消息就变成了贵族长老会的噩耗,特兰斯瓦尼亚西南部诸省的贵族豪门基本都有重要的家族成员在这次东阿拉德战役被俘虏,眼下这些家族全都在一门心思想着怎样从陈无咎的手里尽快捞人出来,风尘仆仆的信使骑着快马穿梭往来在东阿拉德的山道上络绎不绝。
这种情形下,长老会再让他们主动出兵讨伐陈无咎,已经完全不可能了。
陈无咎不熟悉这套贵族赎买人质的办事程序,索性全部交给骑士格菲尔和霍恩这两个比较熟悉内政事务的手下去做,而无所事事的陈无咎便开始跟着夏洛特一块训练这次投降的联军士兵。
俘虏的私兵人数虽然足足有六七千人之多,只是除去骑兵和少量的步兵,占联军一多半人数的步兵都是贵族领地内的自耕农。
这些人拖家带口且不说,就连这次作战也是被拉来凑数,他
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