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暗夜行者-第53部分
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心中笃定的陈无咎故意露出一个小人得志式的奸诈笑容，继而冷下脸来，语气不善地说道：
“你们这些家伙都给我听着，不想这个大个子死的话，赶快叫你们的长官来见我。”
见到己方素来以豪勇闻名的武士都斗不过陈无咎这个外表看起来并不强壮的人，原本底气就不是很足的马里士兵大多泄了气。
由于宗教信仰的缘故，这些勇猛的士兵可以不在乎枪林箭雨的威胁，可是对付拥有超自然力量的巫师实在超出了他们的心理承受能力。
对于象陈无咎这样神神道道的家伙，笃信万物有灵的马里士兵们打从心底感到由衷的畏惧。天知道这个家伙会不会把得罪他的人施法变成一条蛇，或者是一只乌鸦。死亡，这些勇敢的士兵们并不畏惧，但是与神神秘秘的巫师为敌，他们真的不敢。
乱作一团的马里人先是互相交头接耳商量一番，很快一个小队长模样的黑人作为代表站出来，操着一口带有浓重马里口音的通用语对陈无咎说道：
“北方佬，你在这里等着，我们马上回去报告长官。”
马里王国是从部落联盟发展而来，王国的军队都是从各个部族的常备军中逐一抽调得来，各个部落仍然保留着很大的自治权力。
而这位倒霉的黑人壮汉则是组成马里王国的十四个主要部落中，排名第二位的僧加罗尔部落头领的独子，名叫拉西第马。桑加。
出身名门的拉西第马。桑加目前担任着马里王国第六军副军长一职。固然是因为家世显赫才得以少年显达，可是拉西第马亦非无能之辈，在作战中，他一直是以勇猛无畏著称的勇者，在前几次与沃玛人的局部战争中，拉西第马统帅的精锐骑兵令与之交锋的沃玛王国军队闻风丧胆。
可惜今日却时运不济，偏偏撞上了陈无咎这个不按常理出牌的丧门星，拉西第马的运气的确是差了一点。
现下陈无咎扣住了拉西第马要求谈判，可要决定拉西第马这样身份的大人物生死，又岂是这几个哨卡的小兵敢做主的事情。
于是，这边的马里人小队长放下话让陈无咎等着，便赶忙回头骑上一头驼兽，急匆匆地赶往后方指挥所请示上级。马里人开始忙活，陈无咎这边就清闲多了，拉西第马的脖子被“锁喉术”勒住半天，眼看着已经是出气多，进气少了。
无意开罪马里人的陈无咎担心他出点什么意外，别狐狸没打着，反倒惹了一身骚。
见状连忙上前解除了“锁喉术”，陈无咎正待上前检查人质健康状况的时候，刚刚还在翻着白眼的拉西第马忽然睁开眼睛，接着大吼一声，双臂张开朝着陈无咎猛扑过来。肘腋生变，在拉西第马睁眼的同时陈无咎已然知道事情不妙，先前倒是没看出这个四肢发达的黑大个，耍心眼也颇有两下子。
拉西第马。桑加的突袭固然让陈无咎有些措手不及，可历来重视自身安全的陈无咎怎会没有后手，他从怀里掏出一张卷轴，用力一抖，跟着喝道：
“粘性法球！”
在刚才奔跑加速的强大惯性支配下，身在半空中的拉西第马只能眼睁睁地瞧着自己象只傻鸟一样自投罗网，一脑袋撞进奥术卷轴制造出的粘性球体。
随着奥术卷轴破碎，产生出了一个油乎乎的大球，而作为陈无咎攻击目标的拉西第马，便当场这个奥术变化的粘性大球给牢牢粘住，浑身上下丝毫动弹不得。只剩下一个光秃秃的脑袋露在粘球的外面，此情此景叫人看来有种说不出的滑稽之感。
陈无咎借助卷轴施展的“粘性法球”是四级奥术，光凭人力是肯定无法挣脱的，这回拉西第马算是彻底没了脱身的指望。
从拉西第马暴起扑向陈无咎，到他反过来被陈无咎变成皮球前后不过几秒钟的时间，旁人根本来不及反应。等到马里士兵准备上前解救拉西第马的时候，大局已定。
憋着一脸坏笑的陈无咎走到拉西第马跟前，瞧瞧他此刻的造型，心不在焉地说道：
“这样也好，省得阁下跟我耍花招，您就先在这里面好好休息一下，等我的要求得到满足，一定会放你出来的。”
气呼呼的拉西第马瞧都不瞧陈无咎一眼，他自信如果是真刀真枪的拼杀，十个象陈无咎这样体格的人也不会是自己的对手，拉西第马认为这次不过是自己不小心上了当而已，心中自然万分不服气。
陈无咎招呼那些一同前来的护卫队队员上前接手看管拉西第马，他自己却在拉西第马的身边摆开一张折叠椅，随后在头上撑开一把硕大的遮阳伞，就在哨卡前方安稳地休息起来。
大约几个钟头之后，残阳如血的地平线隐隐出现了一大片黑影，大队骑兵移动时特有的连片马蹄声如沉雷般响起，众人脚下微微颤抖的大地则是表明这支军队彪悍的证据。
一直在闭目养神的陈无咎睁开了眼睛，用一根手指轻轻揉着印堂的位置，嘴里面似乎是在抱怨马里人无端搅人清梦的行为如何有失公德心。
多达上千人的骑兵大队停在了一公里之外的空地上，一小队人马迅速脱离了行军大队，而后径直朝着哨卡方向快速奔来。好整以暇的陈无咎站起身，随意地做了一个手势，身旁的卫士将水囊递到他的手上。
陈无咎仰起头痛快地喝了一大口水，然后又倒出水，将双手洗干净，毫不介意浪费清水的行为有何不妥，似乎浑然不觉身旁已然在骄阳下晒了大半天时间的拉西第马。桑加，那交缠着怨毒与饥渴的怪异眼神。
等陈无咎喝够了水，忽然凑到拉西第马的跟前，说道：
“你知道吗？沃玛王国和你们马里王国之间到底有什么解不开恩怨，我其实一点都不在乎。你们两个国家开战，谁死不死又关我这个外乡人什么事呢？换成我是你，早点答应送信的要求，不就什么事都没了，何苦受这种罪呢！呵呵呵呵”
挖苦讽刺了拉西第马一番，陈无咎一挥手，身旁的一名护卫上前说道：
“大人！”
陈无咎一指前面急吼吼赶过来的一票骑兵，对他说道：
“你去把领头的马里人给我叫来。”
这名护卫看了看前方如狼似虎的马里人，心中着实有几分畏惧，奈何陈无咎是大祭司钦点的信使，他发话就必须执行。
于是这名护卫只好一个人硬着头皮走上前大声呼喝了几句，然后马队前面的几个马里人翻身下马，跟着他一齐来到陈无咎的面前。
这些人中为首的一个中年矮胖子看着站在人球拉西第马旁边的陈无咎，大声说道：
“我是马里王国东北战区长官德诺阿。比特，不知道阁下抓住我国的桑加将军是打算做什么？”
望着这位疾言厉色的军人，陈无咎笑了起来，缓缓说道：
“没什么，只是看这位将军大人太辛苦了，请他稍稍休息一下。自我介绍一下，在下是沃玛神殿大祭司差遣的信使，求见大萨满殿下，希望贵方能够满足我的要求。”
风尘仆仆的德诺阿。比特看了两眼拉西第马，有些泄气地说道：
“求见大萨满殿下这件事我做不了主，既然贵方是信使，就请先放了桑加将军吧！”
陈无咎没想到送一封信也会麻烦到这种程度，当下皱起眉头，说道：
“那么，请问求见大萨满殿下这件事谁能做主？”
见陈无咎回避了立即放人的要求，顾及到有人质落在对方手里，德诺阿客气地回答说道：
“抱歉，大萨满殿下常年居住在神山祭坛之中，除非是他自行发下指令召见某人，否则其他人是不允许去拜见大萨满殿下的。”
得，这下陈无咎也傻眼了，大BOSS躲起来不肯见人，这可怎么办？
事先陈无咎曾经设想过种种难题，唯独没有猜到地位尊崇的大萨满居然会性情孤僻到这个地步，真是人算不如天算哪！
感到眼前一阵天昏地暗，泄了气的陈无咎摆摆手，将手中的法杖一指拉西第马，念动咒文解除了“粘性法球”的束缚。透过敏锐的心灵感知，陈无咎知道德诺阿没有骗他，那么继续扣住拉西第马这个人质的意义也就完全失去了，还不如趁早放人了事。
回去怎么交差呢？陈无咎正在琢磨这个问题的当口，从溶化的粘球里面挣脱出来的拉西第马气呼呼地站到他的面前，伸出一条胳膊，吼道：
“刚才是你小子暗算我，不能作数，咱们重新来比试一下！”
没等陈无咎开口，德诺阿已经伸手扯住拉西第马粗壮的胳膊，尚有些不服气的拉西第马回头一瞧老上司德诺阿那冷峻的眼神，顿时没了脾气。
由于本身士兵来源复杂，为了约束这些各部落的私兵，马里王国的军队纪律极其严格，对于那些以下犯上的抗命行为一律严厉制裁不予宽待，违规的贵族子弟亦不例外。
今天拉西第马出师不利被陈无咎抓了俘虏尚且不论，单是因为他一人而害得德诺阿这位战区长官抛下一大摊子军务，亲自跑来谈判换人，就已然十分理亏。此时再被德诺阿的眼神一瞪，一向十分粗线条的拉西第马也不由得心虚胆怯得很，不等德诺阿放下重话，便识趣地自动退到一旁不吭声了。
能够坐到今日的位置，德诺阿可不是空有一身蛮力的武夫，见陈无咎放弃了原来的主张，他便主动上前说道：
“阁下可以先将信件呈送到国王陛下那里，事情或许还有转机。”
此时琢磨着死马当成活马医的陈无咎也没什么好主意，既然德诺阿画出道来他没有异议。
陈无咎很干脆地一口答应下来，随即招呼上那些护卫队员，一同跟着马里人的行军大队朝西南方开拔。
行军途中，同行的马里士兵将凶恶目光集中在那些倒霉沃玛人护卫的身上，倒是陈无咎这位正牌的沃玛神殿大祭司信使没有被太多人关注，不过那些真正了解实情的人在得知这位其貌不扬的信使大人，连续两次生擒了勇命昭著的拉西第马之后，望着陈无咎的目光中可就掺杂了太多无以言表的东西，总体来说居于善意的一类比较少就是了。
德诺阿有军务在身，在到达前沿指挥所以后，便派出了一名亲信陪同陈无咎一起前往马里王国的首都恩冈代雷。
已经不报多大希望的陈无咎一行人在荒芜的沙漠中艰苦跋涉了二十多天，终于踏入了马里王国统治的核心区域，被前辈旅行家誉为菲洛那大陆水塔的大湖区。
第四十三章 暗箭 第一节
虽然是战场上旗鼓相当的对手，可是马里王国的疆域却要比偏居菲洛那大陆一隅的沃玛王国大上十倍都不止，马里王国的国土总面积差不多相当于两个次大陆地区加起来那么多。
尽管马里王国坐拥如此辽阔的领土，然而马里王国的总人口却比沃玛王国的七百五十万还要少了三分之一强，地广人稀就是形容这个国家最形象的词汇。
由于缺乏足够的人口，在很大程度上局限了这个新兴国家的战争潜力，间接地将马里王国与沃玛王国之间的一场宗教战争，演变成了一场很可能不会有赢家的单纯消耗战。
一路行来，陈无咎前面途经的地区，多数只是在相对水源比较充裕的地区零星分布着一些人口不多的小村庄，完全无法与沃玛王国美尼斯河三角洲的繁华景象相提并论。
直到进入了这片被马里人称为“天赐家园”的大湖区平原，陈无咎才意识到足以令沃玛大祭司殿下忧心忡忡的马里王国，并不是如事先预想中的那样落后且贫穷，或者说任何一个存在的文明都有其值得尊重的一面。
据向导介绍，水草丰美的大湖区按照马里人的划分可以分为六个大区，是足以聘美美尼斯河三角洲的丰饶土地，优越的自然条件与占到马里王国疆土面积七、八成之多的草原和丛林、荒漠、沼泽，完全不可同日而语。
大湖区丰沛的水源，再加上附近火山灰造就的肥沃土壤，无论从事农耕还是放牧牲畜，皆是上上之选。
正因如此，相比于马里王国整个疆域而言，可说是微不足道的大湖区，常住居民占到了马里王国总人口的七成，而在六个大区中公认最为丰饶的卡盖拉大区，便是今日马里王国首都恩冈代雷城所在。
陈无咎眺望着远处隐约可见的高大建筑，询问身旁的向导，说道：
“请问，前面那片黄色尖顶就是恩冈代雷吗？”
即便是很不喜欢这些满身散发着令人厌恶熏香味道的沃玛人，但是德诺阿派来引路的这名向导却丝毫不敢怠慢陈无咎这位贵客，他一开口，向导赶忙回答说道：
“是的，大人，那就是我国首都之一的恩冈代雷。”
迟疑了一下，陈无咎反问说道：
“首都我听懂了，之一是什么意思？”
明白外来者很难理解马里人的风俗习惯，于是向导向陈无咎解释说道：
“我们马里人是天生的游牧民，从来过的都是逐水草迁徙的生活，虽说如今有了很多城市，不过国王陛下依照我们的传统风俗，在一年之中还是要根据气候的变化更换几次驻跸的地点。由于陛下的随从众多，仅有几处比较大的城市可以容纳这么多人，所以符合首都条件的城市都是陪都之一，当陛下来到时，陪都就临时改名为恩冈代雷。陛下搬到哪里，恩冈代雷就在那里。”
陈无咎会心地一笑，首都还能到处搬，马里人居然有这种奇怪的风俗，真是读万卷书，不如行万里路，这种稀奇古怪的事情陈无咎以前就没听说过。
恩冈代雷城是一座修建得中规中矩的城市，道路两旁具有浓郁次大陆风格的城墙与塔楼，令陈无咎联想起法兰克王国的强盛国力与奥匈帝国武力炫耀的双重特色。似乎这座城市的设计者广泛参考了次大陆地区建筑的不同优点，倒也称得上是独具匠心。
走在这座临时首都的街头，陈无咎头一次真切感受到此行的成功希望是如何的渺茫。
虽然马里人与沃玛王国上次的战争已经平息了两年时间，不过从周围那些充满敌意与怀疑的目光中，陈无咎能够感受到的信号只有复仇和血腥。
在这种人头攒动的公众场合，陈无咎极为敏感的心灵感知能力反而成了负担，这种任由大量负面情绪肆无忌惮地涌入脑海的感觉，更是叫他感到十分不舒服。奈何目下陈无咎更加担心有敌视沃玛人的马里极端分子准备暗算自己这个狗屁使者，因而不敢放松警惕。
小心驶得万年船，别到后面弄得跟点燃一战导火索，那倒霉催的斐迪南大公一样，莫名其妙地死在几个小瘪三手里。
穿过恩冈代雷的几条主要街道，向导一路引领着陈无咎来到一座气势恢弘的官邸。把守在官邸门口的卫兵立刻出来拦住了陈无咎为首的这一行人马，多亏德诺阿这位厚道人想得周全，向导没等陈无咎出面，就从怀中取出一份手令交给卫兵的头目过目。
一边看着手令，卫兵头目的脸上现出一丝惊讶的表情，很快他一摆手叫来几个卫兵，说道：
“你们几个给我看好这些人，我去禀报一声，明白了吗？”
说罢，毫不理会陈无咎想要跟他搭茬的那点想法，一转身自顾自地朝着官邸内疾步而去。
后面的陈无咎望着卫兵头目匆忙远去的脚步，忽然生出一种此人十分心焦的感觉，待得细细想来又不免有了几分错愕。
不多时，一名穿着精致皮甲的军官走出官邸的大门，他一挥手斥退了那些守着陈无咎一行人等的卫兵，然后看着陈无咎说道：
“看来阁下就是信使大人吧！”
不知对方来意为何，陈无咎一施礼，说道：
“我是受沃玛神殿大祭司殿下委托，前来向大萨满殿下呈送信件的使者，不知”
这位军官环顾四周，粗鲁地打断了陈无咎的自我介绍，说道：
“信使大人请跟我来，你们几个，把其他的人都看管起来。”
马里军官的前半句话是用大陆通用语讲的，而后半句则是用马里土语下达命令给那些士兵。
不明白马里人打算做什么的陈无咎眼看着那些护卫队员被如狼似虎的马里士兵架走，心中纵有千般不忍，却毫无办法。陈无咎不能出手阻止马里人的行动，即便是那些传说中万夫莫敌的勇者，在大批的军队面前仍然不足为恃，单个的强者胜不过人多，这是非常浅显的道理。
此刻已然身在马里王国都城，陈无咎知道任何想要单纯借助武力解决的办法都是愚不可及的。
现在能够做的只是忍耐，和议如能达成，这些护卫队员自然会安然无恙地被放出来，如若不然，就算陈无咎此刻出手救下他们，事情最后的结果还是一样无可挽回。
放下心中的包袱，陈无咎彬彬有礼地谢过了这名马里军官的邀请，跟在他的身后朝着官邸的深处走去。
马里王国建国的历史很短，从前任国王哈桑一世登位开始迄今尚不足五十年时间，比起数千年屹立不倒的沃玛王国可谓是如婴儿般幼小。就是这样一个新生的国家却气势咄咄逼人，连不大愿意过问世俗纷争的沃玛神殿大祭司也要花费心思与其周旋，岂是易与之辈。
在陈无咎想来，一个野心勃勃急于进取的新生国度，执政者不是象秦始皇那样雄才伟略千古出一人的奠基者，起码也要有汉武帝那般霸气逼人的帝王风范才是。
不料当引路的军官将陈无咎带到官邸角落的花园中，马里军官先把陈无咎介绍给一名正在修剪灌木枝叶的中年男子，随后回头冲着陈无咎憨厚地一笑，说道：
“信使大人，您有什么事情，可以直接和陛下谈。”
惊骇莫名的陈无咎这才明白过来，站在他眼前这位面目和善，看起来有些土气，双手布满老茧的男人居然就是只手掌控整个马里王国的君主哈桑二世。
险些吓掉下巴的陈无咎终于领会了一个真理，古人讲得一点没错，果然是人不可貌相啊！
醒悟到自己的举动十分失礼，陈无咎连忙鞠躬施礼，说道：
“沃玛大祭司差遣信使达斯。维德，参见国王陛下。”
在喷泉边洗净了双手，哈桑二世抬起头望着陈无咎忽然笑了起来，上前用力地拍了拍陈无咎的肩膀，用一种十分优雅的贵族式大陆通用语说道：
“来到我这里就是客人，请不要紧张，我们马里人是很好客的。”
听到这句话，陈无咎不禁有些腹诽的想法，马里王国若是真如你所说的这么好客，前面那些信使难道都是自己活腻了非要自杀不成！不过陈无咎也晓得正式的外交场合，即便明知是假话也要装模作样地当真来听的道理，当下立即很谦虚地用言语表示了自己的感谢之意，以及对马里王国的美好印象。
宾主双方在花园中寒暄了一番，哈桑二世朝着那名马里军官微微点了一下头，军官看了一眼陈无咎，便施礼退下了。
随着军官的离去，花园里只剩下陈无咎和哈桑二世两个人，谈话气氛顿时变得诡异起来。
陈无咎不安地朝左右窥探了一下，并没有发现什么埋伏在草丛中的刀斧手准备杀出来灭口，倒是哈桑二世看着他的那种眼神令人感到难以捉摸。
两人沉默了一会，还是哈桑二世首先开口，说道：
“维德先生辛苦了，请把大祭司殿下的信件交给我吧！”
如果陈无咎是一位负责任的信使，在没有可靠证据证明眼前这位老兄的确是马里国王的时候，绝对是不应该轻易交出信函的，可是陈无咎唯恐这个任务再出现什么波折，很是痛快地将信件交到对方手上。
在陈无咎想来，即使出了问题也没什么大不了的，最严重也不过是任务失败而已。陈无咎又不想在沃玛王国寻觅什么发展前途，这桩差事办得好与坏根本无所谓，反正他已经尽力了。
哈桑二世接过陈无咎的信件，毫不理会上面注明了大萨满亲启的字样，三两下就撕开了火漆密封，便开始聚精会神地观看。
哈桑二世看信的时候，无所事事的陈无咎有了闲工夫打量花园内的景致。次大陆地区盛行以几何对称为基本原理的花园布局，这座官邸的花园虽是规模不大，构造却是深得个中三昧。整齐划一的灌木丛与小乔木、花卉错落有致，形成了完美的对称形态。
若非自知身在马里王国，陈无咎都要怀疑这里是某个次大陆地区显贵的私人宅邸。
不多时，哈桑二世放下了信件，哈哈笑道：
“原来阁下就是大祭司为我推荐的人选，很好，很好！以阁下的能力，我非常看好这件事的前景，哈哈哈哈”
陈无咎从听到哈桑二世的话，脊背便开始止不住地冒凉气，谁能预料到两个表面上势不两立的对手，却在私下里搞小动作，还有着不为人知的暗线秘密联系。
论说这种小把戏在政治领域实在是不足为奇，但是当陈无咎联想到这件事搞不好会把自己牵扯进去，一种大难临头的感觉立刻笼罩住在了陈无咎的身上。回想一下大祭司那慈祥的面容，陈无咎立时恨得牙痒痒的，不成想这个老神棍居然下套子让人钻，真是可忍孰不可忍哪！
在脑海中飞快地分析了一下哈桑二世这两句话的含义，猜到几分前因后果的陈无咎故意作出一副
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