暗夜行者-第6部分

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防身。
　　　　前些年常跟着经营古董店的老爸陈延年学习鉴别古物的真伪和仿冒古董，陈无咎积累了许多一般人看来完全派不上用场的古怪知识。譬如学习如何依照古代手工匠人的做工去制作一张弓，以及与它搭配使用的箭枝。
　　　　在现代社会里除去仍旧生活在非洲与美洲原始丛林中部落民，再加上少数专门研究战争历史和古代技术发展的学者和穷极无聊的军迷，恐怕世界上已经没多少人通晓制造弓箭这门十分冷僻的手工技艺了，不过陈无咎恰好是知道该怎样去制作一张弓箭的人其中之一。
　　　　平常光顾陈家古董店的客人中有为数不少的家伙，其实仅仅是因为他们的钱包里面比别人多了几张钞票而已，绝对是属于那种自己明明什么都不懂，却非要学着人家去附庸风雅搞什么收藏的白痴，就是这帮人整天跑到古董店里闲逛。
　　　　陈家经营多年的古董店，货架上往往摆放着一些价格不菲，并且外形华贵炫目的器物，那便是为这些冤大头专门预备下的货色，行内俗称“赝品”。
　　　　受到西风东渐的影响，国内效法欧罗巴贵族世家者日众，近些年来发家致富的人们盛行将那些从古代流传下来的金属铠甲、弓箭，以及各式各样他们都未必叫得上名字的冷兵器，作为一项豪宅居室陈设中必不可少的组成部分，无分优劣地一股脑搜罗到自个家里，炫耀财富与事业成功。
　　　　那些貌似古董的神秘物品，历来都是这些自家不识货，但偏偏又腰包鼓鼓，时常光顾古董店大采购的客人心目中最为理想的目标物件。
　　　　真正的古董行家是不屑于和他们这些俗人做生意的，因此他们买到家里的东西虽然样式与做工表面上看起来很可能完全符合古董介绍书籍中罗列出的各项规范模式，但实际上这些东西却只是陈家父子在某个休息日忙碌半天的家庭手工作品而已。
　　　　更为可笑的是，这种不折不扣的赝品往往会因为制作者对顾客心理准确把握，投其所好地加以细致装饰与精雕细琢，加之陈无咎他老爸陈延年作旧的工艺手段也十分到位，反而是更能格外博得那些外行买家的赞许和青睐，让他们不惜在正常行市之外另出一个高价购回家中收藏。
　　　　正所谓，货卖识家。那些自己不识货又死不承认的家伙，当然只配买上一大堆价格不菲的赝品回去让人嘲笑。
　　　　历史漫长的冷兵器时代流传下来弓箭制作方法大概有几十种之多，其中东方草原游牧民族发明的弓箭中最著名的一种，便是据称能在数百米距离之外洞穿一头野牛身体的斯基太复合弓，这东西曾经是游牧民族骑兵射手手中令人恐惧的杀人利器。
　　　　而西方中世纪发展起来的金属十字弩则算是另一种类型弓弩的佼佼者，在现代的自动火器诞生之前，这两种远射武器的杀伤威力均是称得上恐怖二字。
　　　　现在陈无咎手中只有一把军刀作为工具，无论是需要以筋角复合材质为基础，且制作过程繁琐的东方式复合强弓，或者是需要用到大量金属材料和机械加工辅助的重型十字弩，他充其量都只能在脑海里幻想一下，根本没可能在如此简陋的条件制作得出来。
　　　　不过除了前面介绍的两种终极弓弩之外，中世纪的英格兰曾经诞生过一种颇具传奇性的长弓手。
　　　　赫赫有名的侠盗罗宾汉就是他们中杰出的一员，他们使用过的单质紫杉木长弓亦是中世纪战争中富有盛名的远射武器。
　　　　这种传统英格兰长弓在做工方面就要比前面那两种弓箭和强弩简单多了，可是要制作一张合格的英格兰长弓仍然是一件极端困难的事情。首先制造弓身的合格原料非常地稀少，传统上必须使用紫杉木这种生长速度缓慢，而且相当稀有的木材作为制弓的原料。
　　　　相信即便是在原世界也没多少人亲眼见过一株真正的紫杉树到底长什么模样，尽管紫杉属的植物在地球上总共有十七个种之多，但是每一种其实都很不常见，并且无一例外地全部是受法律保护的珍稀植物，随便砍下一棵都要冒着被警察叔叔请回局子里面喝茶的危险。
　　　　陈无咎也没机会亲眼得见一下欧洲紫杉的芳容，他只在电视上见过紫杉的亲戚红豆杉，那是一种同样名贵稀有的紫杉属植物。
　　　　可怜红豆杉却因为人们发现了从它的树皮中可以提炼出昂贵的药物紫杉醇，因而几乎被无孔不入的盗伐者搞到完全绝种的地步，真是可悲可叹。
　　　　陈无咎曾有机会亲手接触过制作成坯料的紫杉木材，他老爸为了满足客人的需求，亲自动手做了好几张仿古长弓，然后冒充真品兜售给那些手头阔绰的白痴客人，那时陈无咎好歹还在制作的过程中帮忙打过下手呢！
　　　　那些赝品弓箭的实际性能是不是足以比拟英格兰原产的长弓，这个没人知道，不过可以想象得到客人们决不会自己动手射出两箭试验一下使用效果。他们既没有张开长弓所必须的强健体魄，更不想被恼羞成怒找上门来的警察大叔带回去问话。
　　　　赝品归赝品，那些英格兰长弓的制造过程确实没有偷工减料的地方，处处依足了那苛刻繁复的古老制弓技艺似乎无穷无尽的技术要求。
　　　　师从老爸的陈无咎虽不敢夸下海口说自己制作弓箭的手艺与古代的匠人不相上下，但学不到十成的本领，好歹也有五分吧！
　　　　制作弓箭的第一步是选材，对于加工成弓身的材料要求不但必须坚硬，而且要兼具弹性储备的能力，这样才能将拉弓时的力量储备起来，在弓箭射出时加以释放。就像生活中常见的弹簧一样，本身软绵绵的弹簧绝对提供不了多大弹性储备，因此材料的好坏直接影响到弓箭的性能。
　　　　随便做出一张软趴趴象玩具一样的弓，可不是陈无咎需要的东西，所以直到发现这种强韧的木材，他才动了这个心思。
　　　　现在陈无咎握在手中来回摩擦的这根树枝就是一种极好的制弓原料，这根来自不知名植物的树枝，不仅粗细刚好可以穿过左手弯曲的食指与拇指之间留下的圆形空隙。而且树枝本身带有树脂细腻润滑的感觉，这种强韧之中包含着丰富弹力的手感，便是证明它的确是一种绝佳制弓原料的证据。
　　　　材料问题解决了，但陈无咎能做到什么程度就是未知数了。术业有专攻，陈无咎这个半桶水的技术未必能做出什么好货色。
　　　　不过话又说回来，其实陈无咎也没什么顾虑的必要，这规矩是死的，人是活的，就算制作出一张中规中矩的英格兰长弓，难道说他有苏格兰牧羊人在三百公尺以外的距离上仍能保持极高命中率的本事吗？
　　　　应该说多数时间里对陈无咎这种业余级数的射手来说，只要手中弓箭的射程达到一百公尺左右，便称得上绰绰有余了。反正箭射的再远，没有了准头也不过是能用来吓唬人而已，还白白浪费辛苦制作的箭枝。
　　　　传统的英格兰长弓每一张弓身的长度几乎都可以与持弓射手的身高等同。
　　　　想象一下这玩意的尺码，就知道想熟练地操纵英格兰长弓这样一件高度专业化的远射武器，没有几年时间不辞劳苦辛勤地练习和磨练，基本就不必痴心妄想发挥长弓出应有的威力。
　　　　成长在现代都市的陈无咎当然没有这个闲暇和心情去效法古人一年三百六十五天不间断地勤学苦练锻炼箭术，所以他要做的只是一张标准尺寸的猎弓。
　　　　这样相对于英格兰长弓的技术难度和使用难度都会减低，假如目标只是一些长着尖牙利爪的野兽，已然是绰绰有余。
　　　　弓身的材料找到了，制作弓弦的材料则是现成的。前几天陈无咎把自己那套肩背式军刀携行具改成系在腰间，代替寿终正寝的腰带，这样抽刀出鞘的动作也不必象原来那样大动作，着实方便了许多。
　　　　至于空闲下来的强化合成纤维背带，陈无咎则小心翼翼地将它拆解下来，而后耐心地分拆成一根根的强化纤维。
　　　　随后几天里陈无咎额外花掉不少功夫，将这些坚韧程度不下于钢丝的纤维按照标准的工艺制作流程，每二十根纤维作为一股，然后另取一根纤维横向缠绕固定，使缠好的弓弦固定牢固，日后不会中途散开，在头昏眼花之余陈无咎才算是制成了两根弓弦。
　　　　陈无咎花费了无数心血和时间完成了这项浩大工程，他发誓这辈子决不会重复第二次，这玩意实在太考验人类的耐性了。这时候剩下的只是将木制弓身修整成型，接着安装上弓弦调试松紧的一道总成工序了。
　　　　轻微弯曲一下弓身，而后系紧弓弦，望着自己得意作品的陈无咎用食指在弓弦轻轻一扣，接着轻轻放开手指的束缚，充满弹性的弓身迅速绷直，将积蓄的力量转化为动能。
　　　　陈无咎如愿以偿地听到了“嗡”地一声，这是弓弦剧烈振动空气产生的鸣响，有若猛兽的咆哮一般流露出威严的气息。
　　　　依照陈无咎先前的估计，这张做工简陋的猎弓有效射程在一百公尺左右。或许经过进一步调试，最大射程应当不止这么少，无论陈无咎是准备打猎或者防身都已然足够应付了，当然前提还是陈无咎这个蹩脚的射手具有那样的准头。
　　　　至于这张弓的杀伤力，即便是在自己最疯狂的梦境里陈无咎也没敢奢望用它去消灭火蜥蜴那样体量的超级大怪兽，但是对付单纯的食肉猛兽应该是没什么问题了。
　　　　在遵循地球弱肉强食法则的陈无咎看来，可食用的动物和恐怖的怪物之间还是有本质区别的，有些事情直到人力做不到就可以了，莫要强求一个结果。
第四章　　探索　　第二节
　　　　把玩了一会新制成的弓箭，陈无咎从篝火的支架上取下一个模样丑陋的陶罐，揭开密合性差强人意的盖子，开始吃今天的晚餐，水煮芦苇根。
　　　　制作陶罐的原料产自东南方距离水潭两公里之外的一处土坡，陈无咎先后试验了二十多种种不同颜色和质地的泥土，才勉强筛选出这种能够烧制出浅灰黑色陶器的陶土。
　　　　最近每天吃饱了肚子没事干的陈无咎都会提着自家出品的土制标枪外出四下探察，有些出乎他的想象之外，水潭这种珍贵水源地附近不但见不到任何一种大型的食草动物，甚至就连象野兔和老鼠之类的小东西数量都少得可怜。
　　　　猎物的稀少，再加上他那半生不熟的射术，陈无咎每天外出打猎的行动基本都是空手而回，这个结果令冀望于打猎改善生活条件的陈无咎心中着实有些郁闷。
　　　　穷极无聊之时，陈无咎根据自己的发现有了两种合理推测。其一是附近本来就没有大型食草动物生活，不过这个理由听起来很牵强，陈无咎已经亲眼见过至少两种大型食肉动物，要说以它们的块头都能吃下一只兔子管下半个月不饿，打死他也不信。
　　　　第二种可能就是周围地区的确有食草动物出没，但它们不敢靠近水潭这边来饮水，是因为害怕水潭附近某种可怕的食肉动物会威胁到它们的生命安全。
　　　　一直生活在水潭的附近地区，应该还是食肉动物，而且对它们构成威胁的陈无咎分来分析去，突然发现这个听上去好像挺可怕的家伙似乎就是他自己啊！
　　　　“一定是什么地方弄错了，即便我确实有些攻击力，可是那些动物从哪里听说的！”
　　　　一边喝着树叶汤，陈无咎摇了摇头，将这个荒诞不经的念头赶出自己脑海。
　　　　强大？跟火蜥蜴那种站在生物金字塔顶部的怪兽比起来，身为人类的我不过是本地生物链上微不足道的一环啊！
　　　　智者千虑必有一失，陈无咎在这个时候犯了个小错误，他不应该拿原世界地球的生物能力的局限照搬过来，直接套用在本地生物身上。那些本来出没在水潭附近的众多食草动物真的是被他吓跑的，至于其中的原因，恐怕只有他自己不晓得。
　　　　陈无咎在郁闷之余，开始奋发图强努力练习自己的射术，希望今后不会再出现类似的窘迫情形。可是很快陈无咎就发现这个计划快要搁浅了，因为练习箭术消耗的箭枝，已经快要把他的储备耗尽了。
　　　　联系中难保一不小心会命中某块坚硬的岩石，然后便会断送一根箭枝的性命，所以陈无咎迫切需要更多的箭枝。
　　　　弓箭！弓箭！有了弓，却没有箭，岂不是等于徒自耗费人力物力做了一件无用的摆设！
　　　　制作箭的工艺要求比制弓低的多，不过相对于弓来说，怎么看箭都是一种消耗品，那么箭做得太过精益求精完全没有意义不说，花费成本也太离谱了。
　　　　一枝合乎标准的正规箭枝，主要是由固定在箭身前端的金属箭头，中间主体部分竹木材质的箭身，以及箭枝尾端起平衡与稳定作用的箭羽。这三部分共同组成的复合体才能叫做箭枝，且缺一不可，少了任何一样都会导致箭枝在性能方面的缺憾。
　　　　金属制造的箭头以陈无咎目前的条件自然是变不出来的，这倒不要紧，稍微把箭身前端削尖一些，暂时将就使用也无妨，可是对射击精确度更重要的箭羽可就不能这么简单凑合了。可是迄今为止陈无咎还没见过任何一只长羽毛的鸟类，巧妇难为无米之炊。
　　　　如果说用树叶代替鸟类羽毛的这个主意听上去还不错的话，其实也是白搭。
　　　　在这样灼热的气候条件下，从树上取下的树叶几乎是以肉眼都能观察到的极高速度在干枯萎缩，总不能射箭之前再临时往箭上面安树叶吧！
　　　　被逼无奈的陈无咎想起来自己的那条腰带，狠狠心摸出军刀来，三下五除二将腰带切成薄片，准备明天拿来充当箭羽。
　　　　既然箭枝是消耗品，以后腰带用完了该怎么办？眼前这个创意必然不是长久之计，陈无咎也顾不得构思那么长远的场景了，坚持活下去才是最重要的事情，想得太长久并无益处。
　　　　日子一天天的过去，生活毫无目标的陈无咎按部就班地重复着自己的日程表。
　　　　在结束了一天的箭术练习之后，他收拾好东西到水潭边洗了一把脸，然后放松身体，躺在用干草和树枝铺成的床铺上面。仰面躺在干草堆上的陈无咎微睁着双眼默默地遥望着浩瀚星空的美景。
　　　　本地一贯晴朗的天气造就了能见度极佳的观察条件，浩瀚无垠的星空中，初来乍到的陈无咎无从分辨那些是行星，那些是恒星。更何况此情此景美则美矣，他却认不出一颗熟悉的星座。
　　　　其实陈无咎明白，只要离开原本熟悉的地球视角，即使自己仍然停留在银河系之内，那么从任何一颗行星仰望天空所见的星河立刻就会变得面目全非，他只想知道这些璀璨的星辰中会不会有一颗闪亮的星体就是家乡的太阳呢？
　　　　任凭脑子里充斥着无数光怪陆离的想法，睡意渐浓的陈无咎还是渐渐进入了梦乡，只有在那里他才能回到故乡亲人们的身边。忽明忽暗的篝火照射在陈无咎的脸上，睡梦中喃喃自语的他，却不知何时出现了一滴泪水静静地划过面庞。
　　　　翌日，黎明时分，陈无咎从睡梦中醒来，他伸了一个懒腰看了看旁边的篝火，昨晚临睡前添进火堆的几根生柴一直将火种保留到天光放亮。
　　　　早饭照旧是一顿芦苇大餐，吃过早饭随着东方的天空现出的一抹红霞，陈无咎拿上自己的标枪，顺手将手工粗陋斗笠戴在头上，准备出发开始今天的探索活动。
　　　　每天清晨日出前后的两个小时之内，阳光照射的强度还不是太厉害。陈无咎需要在这段时间里外出活动搜集各种生活所需的材料，以及搜索周围地区探察各类资源和地形变化的情况。
　　　　过去的一段时间里，水潭附近地区在人类步行一小时之内到达的区域陈无咎都已经彻底探索过一遍，没有什么新发现，甚至连体形稍大的动物都没看到。
　　　　今天陈无咎行进的方向确定在东北方稍远一些的丘陵地带，这一带丘陵地区的视野比较开阔，而且丘陵与丘陵之间生长的高大乔木数量很少，一眼便能望出很远的距离，但同时这个地区里浓密的低矮灌木和大片的荆棘丛也几乎随处可见。
　　　　这些长着尖刺的植物对衣不遮体的陈无咎而言威胁的确很大，如果不想落得个遍体鳞伤的下场，那么就最好看清楚路径再前进。
　　　　虽说来到这个陌生而危险的世界时间不短了，陈无咎依然觉得自己不熟悉脚下的这片神秘土地。仅有少数诸如岩石这样的东西，能够使陈无咎联想起自己学习过的矿物学知识。
　　　　接触到这个世界其他的东西，无论是植物、动物都和地球上的那些物种有些似是而非的感觉，总体来说，陈无咎觉得这个世界的生物多样性明显要高于地球。异样和陌生代表着未知的危险，尽管这段日子里野外求生的过程并没有起初预想中那样糟糕，他一直不敢掉以轻心。
　　　　这种绝境之中不能指望任何人来拯救自己的生命，犯下错误的唯一代价就是死亡
　　　　“这边的地形”
　　　　从营地出发两小时后，站在一处高地上望去，陈无咎脚下连绵起伏的低矮丘陵并非难以逾越的障碍，但是眼前的景色却使得他心中产生了一丝疑惑不安的阴影。
　　　　丘陵地形中存在高度起伏不定的情况很正常，不过为什么一些丘陵中间突然呈现出角度很大的下切凹陷，而且将这些不自然的下切丘陵连接起来，便十分明显地出现了一条宽阔而有笔直的直线，看上去就像是一条经过精心修整的道路。
　　　　道路！这个意外发现固然是可喜的，不过热血冲上头颅的陈无咎迅速从不理智的狂喜中冷静下来。
　　　　望着这条可能是道路的直线上，那些密布荆棘和草丛，即便以陈无咎非专业的眼光看来，这些植物能够生长到如此繁盛的阶段绝非一日之功。倘若真的曾经有一条道路穿过了这里的丘陵，那也必定是时间非常久远以前的事情了。
　　　　喜忧参半的陈无咎寻路走下山丘，接近可能是道路的平坦低地。
　　　　到了近处，陈无咎忽然发现自己错误的估计了这条道路的规模，仅仅是横穿道路两侧的直线距离就要超过六十米。这种宽度的公路即使放在在地球上，也不会是人们寻常一出家门就能看到一般城市街道，如果以联系城市间的八车道高速公路作为参照物倒更为贴切一些。
　　　　陈无咎用手中的标枪拨开茂密的草丛，俯下身子察看地面的情况，如果这里真是曾经是一条道路，一定会留下筑路材料的痕迹。
　　　　沉思片刻，陈无咎将手里的标枪插向地面开始挖掘。探索行动没有令他失望，在草丛底部厚厚的一层富含腐殖质的黑土之下，的确存在着一层坚硬的物体，木棍的挖掘根本对它无可奈何。
　　　　小心地除去表面的腐殖质和土壤，暴露在陈无咎面前的正是一块块切割规整，而且表面经过人工仔细打磨的厚重花岗岩石块。
　　　　大喜过望的陈无咎尤恐这只是一时碰巧，急忙动手掘开旁边不远处另外一块土地，现出的仍是一般无二的石块。后来挖开的这一处尚可看出轮式车辆经年累月反复碾压造成的车辙痕迹，顿觉喜从天降的陈无咎不由得陷入一阵难以自抑的狂喜当中。
　　　　少待片刻以后，陈无咎重新冷静下来，轻轻抓起一把原本覆盖在道路上的泥土仔细端详。
　　　　这一看使得陈无咎那喜悦不能自胜的情绪又迅速从无限的希望中跌落下来。这些黑色土壤富含植物腐败后产生的腐殖质和大量水分，必然不是被风吹过来的尘土多年堆积形成那么简单。
　　　　这其中不知经过了多少年的春去秋来，年复一年枯萎的草木在时间和微生物的作用下逐步化为腐殖质，方能造就出这样肥沃厚重的黑土。
　　　　如此看来，这条道路的荒废何止几十年光阴，陈无咎脚下这片深达十多厘米的黑土土层，即便在条件最适宜的环境中亦非数百年时间不能成就今日的规模，转了一个圆圈陈无咎又一次回到原点。
　　　　假如这个地方的确产生过高等文明，那也必定是许久以前的事情了，现在恐怕只能留给陈无咎一个思忆遐想的空间，除此之外别无他用。
　　　　心情失落的陈无咎安慰自己好歹有了些发现，或者很快就能找到新的线索。
　　　　不过陈无咎猛然省悟过来，这样不惜工本修筑的道路一定是连接在两个庞大都市之间的商业交通纽带，那么只要沿着这条道路走下去，自己一定会看到哪怕已经在悠久岁月里沦为一片废墟的宏大城市。
　　　　陈无咎再次登上附近最高的山丘向远方眺望，结果有些令人沮丧，在他视线尽头的地方依旧是这些道路延伸的景象。
　　　　那么想象中的城市还在更远的地方，只靠陈无咎长途步行探索需要很多先期准备工作，在没有充分准备之前贸然出发根本是找死，所以他暂时只能忍耐一下。悻悻然的陈无咎放弃了考察其他地方的想法，耷拉着脑袋返回了营地。
第五章　接触　第一节
　　　　将芦苇的根茎在阳光下暴晒干燥后，再用石头碾成粉末，陈无咎自制的这种方便食品除了尝起来的味道不敢让人恭维之外，其他方面都非常完美。
　　　　为了给这次探索行动做好物质准备，陈无咎把切碎的芦苇放在烧热的石板上面焙干，做好了两竹筒的芦苇根茎粉末，而串联在一起的竹筒里面有足够三天路程的饮水，感到万事具备之后，陈无咎这才特地选择了一个阴凉的黄昏时分踏上旅途。
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