[民国]媒妁之言-第2部分

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　　萧太太左手边坐了三个年龄不一的美貌女子，是家中三位姨太太，萧老爷右手边，则是几位少爷小姐。
　　萧家共有两位少爷三位小姐，其中大少爷是太太所出，二少爷生母是二姨太，三位小姐则是三、四两位姨太太所生。
　　眼下萧老爷右手边第一个位置还空着，萧安澜并未下来用饭。
　　年纪最小的五小姐今年才四岁，粉团般的一个小人儿，个子刚比饭桌高一点，坐在给她特制的椅子上，举着调羹一口一口挖着面前的蛋糕。
　　这蛋糕是昨晚萧安澜特意给她带的，小姑娘吃水不忘挖井人，吃一口蛋糕就往前边看看，再吃一口又看看。
　　萧太太瞧见她憨娇可爱的小模样，还未开口，已经先笑起来，“小五，看什么呢？”
　　五小姐萧安琪睁着大眼睛问她：“大娘，大哥哥怎么没来吃饭？他还在睡懒觉吗？”
　　萧太太看了眼萧安澜的位置，笑道：“可不是，你大哥哥是个大懒蛋，小五可不能学他。”
　　萧安琪咬着调羹，十分苦恼的模样：“可是大娘，大哥哥给我买了蛋糕，他是好哥哥，咱们不叫他大懒蛋，叫好大懒蛋行不行？”
　　“噗嗤——”萧太太失笑出声，使劲拍着萧老爷的手臂，哎呦哎呦地摸眼泪，“好大懒蛋！哈哈哈哈……好大懒蛋，当真是好大一个懒蛋！”
　　桌上其他人也纷纷失笑，只有萧老爷呲牙咧嘴地忍痛。
　　萧安琪疑惑地歪着头，显然不知道他们在笑什么。
　　“娘，大马路上都听见你的声音了。”萧安澜无奈的声音从楼上传来。
　　众人转头看去，萧安澜西服革履，打着领带，拿着礼帽站在楼梯上。
　　“哇——大哥你打扮得这么英俊，要去哪里？！”四小姐萧安慧咋舌。
　　萧安澜走下来，“哪里特地打扮，我昨天不也是这么穿的？”
　　萧安慧连连摇头，“不一样不一样，你今天这身西服，至少比昨天那套贵两倍，搭配领带的颜色，明显是特地选的，礼帽的款式也比昨天精致，总之你今天这身花了很多心思！”
　　萧安澜正要反驳，三小姐萧安雅又轻飘飘加了一句，“大哥今天比昨天晚了二十分钟下楼。”
　　四小姐笑嘻嘻道：“肯定蹲着擦了很久的皮鞋，不然才不会这么亮！”
　　萧安澜张张嘴，哑口无言，只得摇头失笑。
　　二少爷萧安泽同情地看了他一眼。
　　家中娘子军太过强大，以前大哥不在，他一人孤木难支，现在大哥分担了大部分火力，他才能够休养生息。
　　萧安澜走到饭桌边，从萧老爷开始到五小姐，一一打过招呼，才拉开椅子坐下来。
　　下人端来他的早餐，一杯咖啡、两个三明治、一大块带着血丝的牛排。
　　桌上其他人的早餐也各不相同，有清粥酱瓜、豆浆油条、蛋糕牛奶，每人吃着自己那份，谁也不必闹别扭。
　　吃完早餐，萧老爷一头扎进书房，二少爷出去上班，几位姨太太和小姐们也各自去干自己的事。
　　萧太太将萧安澜喊住：“你要出去？”
　　萧安澜点点头，“去店里看看。”
　　萧太太斜眼看他，“只是去店里？”
　　萧安澜无奈道：“娘，你要说什么就直说吧。”
　　“是你要说什么才对！”萧太太道，“昨晚我让你好好想想，你想清楚没？你也说了，这是一辈子的大事，你要是实在不乐意就算了，左右还有安泽。”
　　萧安澜定定站了会儿，看着她的眼睛正色道：“昨晚我就说清楚了，就如娘所说，咱们家和俞家的亲事是结定了的，既然如此，本该落在我头上的，就是我的事，何必把安泽扯进来。”
　　“只是因为这个？”萧太太盯着他，试图从他脸上看出些什么，“娘和你说句实话，若你无论如何也不能喜欢上宛如，与其日后两人痛苦，不如现在就撮合她与安泽，他们两个的性子，都不是能轰轰烈烈，但却可以细水长流的。”
　　萧安泽撇开眼，嘀咕了一句，“我不也没轰轰烈烈么……”
　　萧太太一听这话，就知道这小子心里想什么，这口不对心的臭毛病，不知随了谁。
　　她瞪了儿子一眼，道：“既然改主意了，就给我好好想想，怎么上俞家道歉，让人家小姑娘回心转意，可别现在你想娶，人家却不愿意嫁你，那我就没办法了。”
　　萧安澜皱起眉头，苦恼了一会儿，又瞅瞅他娘，试探道：“娘，爹平时惹你生气，你是怎么原谅他的？”
　　萧太太哼笑，“你爹敢惹我？你借他的胆子？”
　　这倒是真的，萧安澜语塞。
　　萧太太有意让他吃点苦头，拍拍旗袍下摆站起来，“你自己想办法吧，我可没脸上俞家替你说话。”
　　萧安澜踱出家门。
　　司机问他：“少爷，去万昌饭店？”
　　萧安澜点点头。
　　柳城像萧家这样的汽车不多，一只手数得出的几辆，多是人力车，偶尔也有电车、自行车。
　　这附近有一所女子学校，此时许多女学生捧着书，三五成群走在路上。
　　萧安澜的汽车从中驶过，不少女学生避开一边指指点点，又不知对同伴说了什么，嘻嘻哈哈地闹起来。
　　萧安澜看见她们，却想起另一个与她们差不多年纪，却柔和温婉的女子。
　　他忽然问司机：“老王，如果和女孩子道歉，应该怎么做？”
　　老王瞥了眼外头青春靓丽的女学生，道：“女孩子嘛，当然是送东西给她们。”
　　“送什么？”萧安澜追问。
　　“这要看她们喜欢什么咯。”
　　她喜欢什么？
　　这又是个难题了。
　　如果是家中几个妹妹，他张口就能来，这个买件小洋装，那个买辆自行车，还有一个小的打包一盒吃的，全部搞定。
　　可现在，他从头到尾只跟人说了两三句话，连人家姓名年纪都是从他娘那里知道的，怎么清楚她喜欢什么？
　　萧安澜眉头紧紧锁着。
　　车窗外的店铺一排排往后退，各式各样的招牌看得人眼花缭乱。
　　萧安澜忽然脑中一动，道：“老王，掉头。”


第4章　道歉
　　此时俞家，一家人吃过早饭，俞老爷外出查看铺子，俞宛如则在厅堂里陪她娘说话。
　　俞太太心里想着事，不知萧太太考虑得如何，是否同意换二少来结亲，因此有些心不在焉。
　　俞宛如觉察到，拉着她的手轻轻晃了晃，担忧道：“娘，是不是又为了我的事烦心？”
　　俞太太回过神来，爱惜地摸着她的脸，找了个借口，“没有，娘在想你弟弟的事，天这么热，他在学校里不知怎么样。”
　　俞家总共就一男一女两个孩子，男孩名叫俞清，今年十四岁，在柳城一中求学，原本住在家中，每日往返上下学，这几个月出了孙家的事，俞老爷怕节外生枝，让他申请住在学校里，一个月去接一次，上次回来是半个月前。
　　俞宛如黯然道：“若不是因为我……”
　　俞太太打断她，“这和你有什么关系？傻孩子，你可别想岔了，有人作了恶，难道反而是受害人错了么？是那孙老二心术不正，怎么能怪到你头上来？”
　　俞宛如低头不语。这几个月来，因为孙家暗中迫害，家里的处境她都看在眼里。
　　他们俞家在柳城虽算不上顶尖的大户，比一般小户人家又好上许多，守着祖宗留下的四五间铺子，两处田产，日子过得有滋有味。
　　可后来五间铺子关了四间，余下那间也不过是在强撑，那段时间爹娘虽未在她面前说什么，但他们眼中的忧愁她岂会看不见？
　　直到三个月前萧家放出风声，说萧俞两家有婚约，孙家才收敛了些。
　　最近家中情况正在慢慢好转，那些铺子也重新开业，原本这几日爹娘还打算把小弟接回来。
　　然而萧少爷却不喜欢她，想要退亲……
　　恐怕这消息一传出去，孙家又要卷土重来了。
　　俞宛如紧紧捏着手中的帕子，这一次，她不能再让爹娘为她担惊受怕，孙家若非要她嫁，那就嫁了便是。
　　俞太太见她不说话，正要再劝，容妈妈忽然步履匆匆走进来，“太太，萧家少爷又来了！”
　　俞太太下意识起身，不知想到什么，问道：“是萧家哪位少爷？”
　　容妈妈不知她和俞老爷的打算，不晓得其中还有萧家二少爷的事，只疑惑道：“就是昨天那位萧家少爷啊。”
　　“是他……他来做什么？”
　　容妈妈道：“萧少爷说他今天来给咱们小姐赔罪。”
　　俞太太便转头看向女儿，“宛如，你怎么看，要不要去见见？”
　　俞宛如自方才便一直垂头看着手中的绣帕，此刻才抬起头来，轻声说道：“昨日的事，萧少爷没做错，赔礼就不必了吧。”
　　俞太太本意也是如此，那萧少爷第一次上门，就将她的女儿惹哭了，若是可以，她也不想两人再见。
　　可她又有别的打算，无论如何，她都是要促成与萧家的婚约的，就算宛如嫁不成萧家大少爷，以后也会成为他的弟妹，要在同一个屋檐下生活。
　　既然如此，就不能太不给萧少爷面子，把关系闹僵了。
　　她劝道：“这么大热的天，萧少爷有心上门，我们总不好将他拒之门外，不如……就在这里见一见吧？”
　　俞宛如看看外边的日头，虽还是上午，但已经很有些毒辣了，觉得她娘说的有些道理，客人来了，却避之不见，不是待客之道。
　　她点点头，“那就依娘的意思，劳烦容妈妈把萧少爷请进来。”
　　“哎。”容妈妈用手遮挡太阳匆匆去了。
　　俞太太心里转过几回，道：“宛如，娘去后头，你在这里与他说话。”
　　俞宛如忙问：“娘有事？”
　　俞太太摇摇头，“没别的事，只是我想着，萧少爷既然是来给你道歉的，我若在场，恐怕会让他不自在，到底是个年轻人。你放心，不会让你单独面对他，容妈妈会陪着你，而且娘就在这屏风后面，有事你喊一声就是了。”
　　俞宛如想了想，轻轻点头，“好。”
　　俞太太才转入内间，萧安澜便跟在容妈妈身后跨进院子。
　　他手中提了一个大盒子，里头不知是什么，看着很有些分量。
　　一进院子，他就看见端坐在桌边的俞家小姐，她今日穿着一身浅绿色圆角短袄，下头一条纹边绣花黑色长裙，手中捏着手帕和一柄绣花团扇，仍然是中规中矩的打扮。
　　俞宛如站起身，略有些拘谨道：“萧少爷请坐。”
　　萧安澜坐下来，一时不知如何开口，清咳一声，也有些尴尬。
　　好在有容妈妈殷勤地为两人端茶递水，总算没让场面太过僵持。
　　萧安澜将肚子里的话滚了几遍，终于说出口来，“俞小姐，昨天是我太过唐突鲁莽了，今日特地上门请罪，希望你能给我机会，让我弥补过失。”
　　俞宛如忙摇头，道：“萧少爷言重了，昨天的事本没有谁对谁错，你说的话很有道理，长辈们做的决定，确实不能强加在晚辈身上。”
　　萧安澜琢磨了下她话里的意思，试探道：“所以俞小姐的意思是？”
　　俞宛如以为他担心自己没跟父母提退亲的事，便道：“萧少爷放心，昨天我已经跟我娘说了，我们两人婚约不做数，她也同意了，应该很快会和萧老爷萧太太商量。之前给萧少爷造成了困扰，是我们的不是。”
　　萧安澜听她说两人婚约不做数，心想，看来她的确下了决心，要和二弟成亲了。难怪昨天还是含羞带怯的模样，今天却礼貌疏远。
　　不过他岂是这么容易放弃的人？
　　眼下二弟根本不知道这件事，他们两人，八字都还没一撇，早得很。
　　他把带来的盒子打开，里头满满当当装满了书。
　　俞宛如惊讶道：“这是？”
　　“我听闻俞小姐好看书，今日路过俞府附近的书坊，便进去打听了一下，那掌柜的果然认得俞小姐，得知我要买书送给你，就给我推荐了这些，不知俞小姐是否喜欢？”
　　俞宛如拿起几本，自从被孙老二缠上之后，她已经数月没有上街了，屋里的书早就看旧，一直没有购置新的，眼下这盒书，都是诗集、游记、志怪之类的，的确是她的喜好。
　　她心里有些复杂，这位萧家少爷品格脾性确实很好，虽拒绝了与她的婚约，但实实在在让人责怪不起来。况且他又带了这样的诚心上门致歉，不如就收下，算是安了他的心。
　　想到这里，她点了点头，道：“谢谢，让你费心了。”
　　萧安澜心头松了口气，在他看来，愿意收下，就说明还有机会。不过回去后，他还得好好谋划一番，怎么让人回心转意。
　　因今日还有正事，没多久他便起身告辞了。
　　待他离开，俞太太从里屋出来，问：“宛如，你收了他的东西？”
　　俞宛如点点头，解释道：“我心里想，如果不收，他恐怕心中歉疚，下次还要来。这么热的天，况且又不是他的错，何必让他来回奔波，不如收下，全了他的心意。”
　　俞太太看着那些书，心里又暗暗叹了口气。两个都是好孩子，怎么偏偏凑不到一块去呢？
　　作者有话要说：　　两人的脑回路：
　　萧少爷：耶～她收下了，明天再来！
　　宛如：我收下了，他以后就不会来了吧？


第5章　示好
　　萧安澜出了俞府，坐上车后，嘴里哼起了小曲。
　　司机老王偷偷看他，心里惊奇，昨天从俞府出来，脸色还冷得什么似的，今天又换了个样，这大少爷的脸，比六月的天变得还快。
　　他心中腹诽，嘴上却是一句话都不敢说的，恭敬请示道：“少爷，我们去哪里？”
　　“去万昌。”萧安澜手中一点一点地和着节拍，嘴角微微勾着，又是那个风流潇洒的萧大少。
　　萧家以棉纺织业起家，如今名下有两间纺织厂，一间烟草公司，一间大饭店，还有数间铺子，柳城有上千人靠着萧家吃饭。
　　其中那间名为万昌饭店的西式大饭店，位于柳城最繁华的和平路，占了足有小半条街道，饭店共九层，数年来一直是柳城最高的建筑。
　　许多人以为这是萧老爷最大胆的一个举动，实际上这间饭店，从开始设想到筹备资金，从选地建造到真正营业，全是萧安澜一手促成的，连如今饭店聘请的管理人，都是他在国外的同窗。
　　他留洋数年，期间回来两次，为的就是筹划这间饭店。
　　汽车穿过繁华的大街，驶入饭店铁艺围墙大门，停在小广场上。
　　门口早有机灵的侍应生迎上来，为萧安澜开门。
　　热浪席卷而至，萧安澜一路走，一路解下礼帽领带往后抛，“周晟在不在？”
　　侍应生熟练地接住他抛来地东西，道：“周先生在901等您。”
　　周晟比萧安澜大两岁，两人少年时只能算点头之交，后来出国留洋遇上，在那人生地不熟的地方，两个老乡才真正成为至交。
　　他今年才回国，周晟比他早一年回来，一直帮他打理这间饭店。
　　万昌饭店为欧式建筑，整体外墙红白相间，门厅白色石柱上雕着精美浮雕，顶部是一座钟楼。
　　一楼大堂，地面全由乳白色大理石铺就，顶上一盏盏古铜雕花吊灯，典雅而又华丽。
　　一二层设有西餐厅、豪华舞厅、理发店、成衣店、电报收发处，甚至是汽车租赁处等等。
　　三楼以上是客房，有单间、套间、豪华套房，顶层还有一个露天舞厅。
　　可以说，只要你有足够的钱，那你的任何需求，在这里都能够得到满足。
　　萧安澜大步穿过大堂，通过升降梯直接来到第九层。
　　这里有独属于他的一间套房，宽敞的英式房间内，客厅、餐厅、书房、卧室一应俱全。
　　周晟已经在客厅里等了将近一个小时，见他姗姗来迟，笑着抱怨道：“想要见萧少爷一面，可真不容易。”
　　“昨天我在这里枯坐大半天，你怎么不提起？”萧安澜随手将西服外套丢在衣架上，整个人大手大脚地瘫进沙发里。
　　他昨日来找周晟喝酒，却被告知周先生有事提前下班，他为了躲避萧太太查问，硬是窝到半夜才回去——结果还是被逮住了。
　　周晟道：“我一个月里，有二十九天是给萧少爷做牛做马，剩下一天，总要让我去追求一下自我吧。”
　　萧安澜嗤笑，“你在饭店里追求的还少？信不信我下楼走一圈，遇见十个姑娘，其中九个是从你床上下来的，还有一个正准备爬上去。”
　　周晟丝毫不以为耻，“那些姑娘一个个心系萧少爷，可惜萧少爷不知怜香惜玉，我最见不得美人伤心，总要舍身去抚慰一下。”
　　萧安澜摇摇头，记得当年他刚认识周晟时，这人是个再斯文不过的读书人，就算身处国外那样的大染缸，一心还是只念着他那个青梅竹马的未婚妻。
　　可惜，他留洋几年回来，未婚妻早已成了别人的妻子，连孩子都生两个。
　　自那后，周晟就成了如今这德行。
　　到底是至交好友，虽知他不一定听得进去，萧安澜还是劝了一句，“你爱怎么玩都行，只是别把自己的健康搭上，不然将来后悔莫及。”
　　嘲讽怒骂，周晟都能嬉皮笑脸地应付过去，却最听不得别人真心劝慰，他沉默了一会儿，才摸着鼻子讪笑，“你放心，我有分寸。不说我了，小李说你昨天来时一脸不快，还让我今天小心一些，可是我怎么看着，萧少爷今日分明是春风得意啊？”
　　萧安澜哼了一声，也不再多劝，将腿架在茶几上晃了晃，“你快帮我想想，那些大家闺秀平时都爱做什么？要是请她出来玩，玩什么比较好？”
　　周晟奇道：“你觉得我那些女伴里会有大家闺秀？”
　　萧安澜道：“你前未婚妻不就是么，供祖宗一样捧了七八年，经验应该很丰富了吧。”
　　周晟愣一了下，忍不住苦笑，“怎么又说到我这里了。和你说正经的吧，你现在该考虑的，不是请她玩什么，而是怎么请动她，你是不是觉得你上门邀一下，她就跟其他女孩那样乐颠颠和你出门了？想得倒美。”
　　萧安澜晃动的腿一顿，收下来老老实实放好，身体前倾，手肘架在膝盖上，十指交叉，一副认真请教的架势，“真的有这么难？”
　　周晟点点头，“若你说的那女子，是正正经经老派的大家闺秀，就有这么难，甚至更难。”
　　萧安澜回想下俞宛如言行举止，点头道：“正经、很正经。”
　　周晟故作惊奇地看着他，“这么正经的女子，怎么会和萧大少你扯上关系？”
　　“我怎么了？老子不比你正经？”萧安澜伸出长腿踹了他一脚，“别废话了，快帮我想想怎么办，我昨天说了些不该说的话，把她惹哭了，今天上门道歉，她收了礼，应该是原谅我了。下一步我打算带她出来玩玩，你说什么理由她才能同意？”
　　他越说，周晟越是好奇，忍不住八卦道：“萧少爷，你不把人家姑娘的身份、和你是什么关系告诉我，我怕我发挥不好，或是发力过猛，那就不太妙了。”
　　萧安澜又踢他一脚，“想知道直说，别拐弯抹角磨磨唧唧。是城东俞家的小姐，我爷爷定下的娃娃亲。”
　　周晟眉头一挑，“就是惹得孙老二跟条疯狗一样的俞小姐？”
　　萧安澜不悦道：“孙老二本来就是疯狗，跟她有什么关系？”
　　周晟举手表示自己口误，想了想，又道：“萧老太爷定下的娃娃亲，老爷子又不在了，萧少爷竟会乖乖听话，这可不像您啊。”
　　萧安澜义正言辞，“做人要讲究诚信，别把我和你混为一谈。”
　　周晟摊摊手，表示脸皮没他厚，说不过他。
　　萧安澜道：“别装傻，快给我拿个主意。”
　　周晟诚实道：“萧少爷，我的经验要是有用，现在孩子都能打酱油了。”
　　萧安澜一琢磨，也是，周晟要是有那脑子，他未婚妻还能跟别人跑了？
　　不过三个臭皮匠，顶个诸葛亮，多一个人帮他想，总归多一份力。
　　“这样，我给你一天时间，明天你打份报告给我，我从里头挑挑，矮个里总能挑个高点的出来。”
　　他边说边拎起外套又要走。
　　周晟在后头追问，“你追你太太要我出力，追到了是不是分我一半啊！”
　　萧安澜头也不回，只冲他挥了挥拳头。
　　他下楼经过西餐厅，闻到甜点的香味，脚下一顿，转了进去，再出来时手中多了个牛皮纸袋。
　　老王看见他手中的东西，笑问：“少爷又给五小姐买吃的了？”
　　萧安澜却将纸袋递给他，自己并不上车，“给俞小姐送去。”
　　老王一愣，问：“少爷您呢？”
　　萧安澜摆摆手，“我坐黄包车回去，趁里头糕点还热，你快去。”
　　老王不敢再问，忙启动车子冲了出去，就怕误了他家少爷的大事。


第6章　落定
　　糕点送到俞家时，俞宛如正和俞太太一起看账本。
　　这几个月家里店铺亏损，俞太太嫌心烦，已经连着两三个月没有算账了，这几日心情好一些，才翻出来，慢慢细算。
　　叫俞宛如和她一起看，一是不想让她胡思乱想，二来也是为了让她学一些管家的东西，等日后嫁去萧家，若什么本事都没有，必定要给人看轻。
　　安妈妈从外头进来，手中拿着个纸袋子。一脸惊奇地说：“太太，那萧家少爷让人送东西来了