神魔领域-第7部分

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　　　　“严格说来其实也是没什么事啦，不过我倒是想问问你，要不要喝一杯呢？”
　　　　露出了有些不自然的微笑，崆流如此说着。
　　　　“身为贵族，难道你请别人喝酒都是来这种小地方吗？”
　　　　当两人走入一间旅馆兼营的酒吧中时，橘不由得这么抱怨着。
　　　　“这还是我第一次请别人喝酒，就请你将就点吧。”
　　　　随便坐到了吧台前的位子上后，崆流对着老板说道：“我就照老样子吧。而她……一杯最贵的红酒好了。”
　　　　看着崆流毫不在乎的模样，橘轻轻地叹了口气，接着坐到了他身旁说道：“你以为我会相信吗？”
　　　　“相信什么？”
　　　　“你是第一次请别人喝酒的事。”
　　　　听到这句话，崆流忍不住笑了出来，接过了老板递过来的酒后说道：“信不信随你，但至少我相信。”
　　　　仔细想想，崆流这倒是真的第一次开口请人喝酒，因为蒂妲通常都是直接把自己的酒抢过去，而沙罗又是滴酒不沾。
　　　　“那今天怎么会有这雅兴来请我这个不怎么熟识的人喝酒呢？”
　　　　“因为今天不想喝太多，所以需要有个人在旁边帮我节制一下。”
　　　　崆流说着笑了笑，并且轻轻地啜了几口杯中的白酒。
　　　　听到这句话，橘忍不住露出了微笑，拿起了身前的酒杯，也同样喝了几口。
　　　　“那老家伙……应该过得还不错吧？”
　　　　经过了一小段时间的沉默，橘突然这么问着。
　　　　“你说老师？他一切都很好，只不过似乎是太好了些。”
　　　　“是吗？也对……反正就算只有他一人，光是有那些怪东西陪在他身边其他就什么都不用管了。”
　　　　幽幽地叹了口气，橘用手轻轻地在高脚杯的杯缘上旋转着，发出了有些刺耳的音乐声来。
　　　　“你说的话的确没错，身为局外人的我，也真的不好多说什么。”
　　　　崆流用手撑着头，偷偷窥视着身旁面露出些许悲伤的橘。
　　　　“讨厌啦，不要偷看我的表情嘛！”
　　　　发现到了崆流的视线，橘有些不好意思地说着，并掩饰了原本的表情。
　　　　但还没过多久，她却又有些感伤地说：“我父母的忌日……就是今天……那家伙可能都忘了吧……”
　　　　“所以你今天会从‘练金术士协会’那边回来是因为……”
　　　　崆流口中的“练金术士协会”与王城中的魔导士学院类型相同，但主要是为了训练练金术士们而成立的。与一般魔导士学院不同的地方在于，学院比较开放，而协会则是采取强制住宿制，除非放弃或着五年进修结束，否则不论谁都不可能自由出入。
　　　　“不，并不纯粹是因为这个原因……”橘摇了摇头，接着说道：“那边的研修课程完毕了，现在是我实习的时间。”
　　　　“已经过了这么久了啊？恭喜你啊。”
　　　　崆流笑着说道。感觉上自己与橘第一次在老师家见面至今并未过多久，却没想到五年的时间竟不知不觉的就到了。
　　　　“真想不到啊，记得第一次见到你时，你还是个只有这么高的小鬼头呢？”
　　　　将手举在自己的腰上，崆流有些感叹地说着。
　　　　“这什么话嘛！你只不过才比我大上一两岁耶！”
　　　　彷佛是勾起了橘往日的回忆，她虽然装出了生气的表情，但语气中却充满了笑意。
　　　　“女人不是要看起来年轻点好吗？在我眼中，你总像是一直长不大似的。”
　　　　感觉上，比其冷酷的蒂妲与总是搞不清楚心中想法的沙罗，橘在崆流眼中反倒是个比较正常的女孩，所以从那时候开始，崆流就一直把橘当成自己的妹妹那般的角色看待。
　　　　因为虽然表面上看来，橘比实际年龄成熟，但是崆流却知道，在某种角度看来，只怕橘有着比沙罗还要更为幼小的心灵。
　　　　“什么话嘛！说得像是我有多么孩子气似的。”
　　　　嘟嘴说着，橘却突然将身子挨近了崆流，双眼直视着他问道：“还觉得我长不大吗？”
　　　　“……你看来像是喝醉了。”
　　　　一面笑着，崆流尽可能避开了橘的视线。
　　　　“时候不早了，我也该走了，你下榻的地方在哪？需要我送你去吗？”
　　　　“你真的把我当成小孩啊？这一两杯酒我是不会醉的。”
　　　　有些逞强地说着，而崆流则是不由得笑了笑，接着说道：“既然如此，那我就先走了喔。”
　　　　就在他转身想走出酒吧之时，橘却突然伸出手来，轻轻拉住了他的衣脚。
　　　　“怎么了吗？”
　　　　转身问着，但却见橘像是思考着什么似的，犹豫了好一会儿，接着才说道：“……没、没事！再见……”
　　　　“好吧，那就明天。”
　　　　说完，崆流便走出了酒吧。
　　　　看着崆流离去的方向，橘再度拿着酒杯用手指尖在杯缘轻轻画着，接着叹了口气道：“真是个比石头还要迟钝的笨蛋！”
　　　　因为中途在外头多停留了一会儿，崆流比平日的时间稍晚了些，才回到了自己的住处。
　　　　但就在他才刚走入门口时，一幅令人感到有些不可置信的景象却出现在他的眼前，只见应该是空无一人的家中，正有个少女抱膝坐在门廊前，彷彿正等着崆流回来般。
　　　　稍一走近后，崆流这才赫然发现，这少女不是别人，正是有数日不见了的沙罗！
　　　　“沙罗……？”
　　　　试着更加走近些呼唤着，但沙罗却像是睡着一般，闭着双眼，安安静静地靠在门柱前。
　　　　就再崆流考虑着是否要叫醒她之时，沙罗却像是感应到了崆流的走近一般，蓦地睁开了双眼。
　　　　“唔……？”
　　　　大概是还没有清醒吧，她睁着惺忪的睡眼，侧头看着身前的崆流。
　　　　两人就这样有些尴尬地相互注视了好一会儿，沙罗才突然笑着说道：“早安啊！”并且站起身来，大大地伸了个懒腰。
　　　　面对这样的回应，崆流不由得感到一阵莫名的无力感，他叹了口气后问道：“小姐啊，怎么跑到我这个破房子来睡午觉了。”
　　　　“哪有啊？”装出生气的样子娇嗔着，接着随即用着一脸无辜的神情说道：“人家只不过是想来看看你罢了，虽然从其他人那里得知了你还活着的消息，但谁知道你是不是断手断脚或着濒临死亡？”
　　　　对于这样的问题，不知该气还是该笑的崆流，也唯有露出一贯的苦笑说道：“……多谢你的关心，没有你的许可，我还真不敢死呢。”
　　　　“知道就好！”沙罗突然开心地粲然一笑，接着却又嘟起嘴来抱怨道：“你今天一整天到底跑到哪去了嘛？人家一整天跑遍了王城中却怎么样也找不到你。”
　　　　听到了这句话，崆流却不由得皱起了眉头问道：“一整天？你们今天的课程……”
　　　　话还没问完，只见沙罗就像是做坏事被抓到的小孩般，低下头来嘟着嘴说道：“我翘课了啊！”
　　　　“呃……”听到这句话，崆流先是呆了一会儿，随即赶忙问道：“你说……你翘课了？”
　　　　“怎么样？不行吗？平常我看你都没来上课，还以为翘课会多好玩呢！谁知道……什么事都没得做，也不知道该去哪里。”
　　　　一边这样说着，沙罗却将头垂得更低了，看来她似乎对于自己的行为感到有些后悔了吧。
　　　　“但愿她这句话别说给蒂妲或国王知道。”一边这样祈祷着，崆流不禁叹了口气说道：“虽然我……可能不大适合说这种话，但我还是必须要告诉你，这种事，只此一次，下不为例了喔。”
　　　　说着，崆流就像安慰她似的，轻轻地摸了摸沙罗的头。
　　　　其实自己的立场，也并不是十分反对其他人翘课的，因为对他而言，学院的迂腐教条以及百年不变的封闭思想，对于自己绝对是弊远大于利的，但是这仅止于对他自己而言。
　　　　不过他也多少能够瞭解沙罗的想法，毕竟谁都是渴望自由的，对蒂妲而言遵守着规范的自由，却不一定能同样对沙罗有用。也大概是因为这个缘故，沙罗才会试着想做一些与平日不同的事情吧。
　　　　“可是我一直很羨慕崆流……”
　　　　正当崆流在思索着之时，沙罗突然对自己这么说道。
　　　　“因为崆流总是好自由，而且又好快乐，而我……却一直都不知什么事是我真正该做的……”
　　　　听着沙罗如此自白着，崆流不禁感到有些诧异，想不到这个在自己眼中一直是鬼灵精般的女孩，竟然在她那娇小的身躯下，同样有着一般人都有的烦恼。
　　　　“沙罗……其实我自己也是……也是没有任何目标的……”
　　　　一边如此说着，崆流却不禁也将头缓缓低了下来，仔细想想，自己的日子何尝不也是浑浑噩噩的过去？什么梦想、理想目标之类的，彷彿都已经被自己丢在遥远的童年一般。
　　　　看着本来想安慰自己，却反而心情也变差的崆流，沙罗不由得轻声说道：“对不起……”
　　　　“没关系。”赶忙抬起头来，崆流深呼吸了一口气后说道：“其实……若真说起目标来，我也不是没有……就在不久之前发现到的。”
　　　　“那……是什么呢？”
　　　　一反平日天真的语气，沙罗用着成熟且温柔的语气问着。
　　　　这种反差感让崆流有些诧异，但依旧微笑回答：“老师曾说，事出必有因，我想……我之所以拥有了”默世录手札“这个新的力量，也许就是代表着我将为了什么事而改变或着改变什么事……至少有那一瞬间我是这样觉得的。”
　　　　说着，崆流抬头望着星空，露出与那日决斗前同样自信的微笑。
　　　　从那日战斗之后，崆流就感觉到一种以前未曾有过的感受，这种感觉彷彿驱使着自己继续战斗下去，他决定随着自己的感觉走，因为也许，在战争的最后，他能够瞭解到什么吧……
　　　　看着这样与平日截然不同的崆流，沙罗不由得感到了一丝砰然心动的感觉。
　　　　“觉得你突然变得好酷喔！”
　　　　“呃……有吗？”
　　　　难得听见如此的形容，崆流忍不住笑了出来，而沙罗也同样开心地笑了起来。
　　　　无意中，崆流的视线不自觉的停留在沙罗的朱唇之上，想到了那日中午发生的事以及后来在宴会上偷听到的对话，崆流一瞬间觉得有些不大自在。
　　　　“我……问你一个问题，不想回答就算了，但是答应我不要生气好吗？”
　　　　“可以啊……不过如果是很过分的问题人家还是会想生气啊。”
　　　　“不是很过分……应该吧……”
　　　　“好，那就让你问吧。”
　　　　说着，沙罗微笑着看向了崆流。
　　　　但是崆流却避开了沙罗的视线，接着深深地吸了口气后问道：“……女孩子，不是都喜欢在一起聊些有的没的吗？”
　　　　“嗯，我想每个女孩子多少都会吧……蒂妲姐除外。”
　　　　“呃……有时候的问题，会变得比较隐私些……对吧？”
　　　　“也许吧，如果都是好朋友的话。”
　　　　“那……呃你在宴会上的时候，不是有跟别人讨论到关于……这个……”
　　　　怎么说也说不出“初吻”两个字，于是崆流指着自己的嘴唇，支支吾吾地说着。
　　　　看着崆流的举动，沙罗先是侧头思索了一下，随即恍然大悟般，生气地双手叉腰说道：“你偷听到了我们的对话？”
　　　　“呃……不能算偷听，只不过刚好……这个……”
　　　　看着崆流手忙脚乱的模样，沙罗这时才忍不住笑了出来。
　　　　“那是骗她们的呦！”
　　　　沙罗一边说着，一边朝门口走去。
　　　　“女孩子，总是喜欢比较一下嘛，比起随随便便的一个对象，总是要说得好听一下的嘛。”
　　　　说着，沙罗像是跳舞般，在小小的庭院中转了一圈又一圈，接着对崆流说道：“我该走了，明天再见啰！”
　　　　“可不要在翘课了！”
　　　　“知～道～了～啦～！”
　　　　随着声音的渐小，沙罗也慢慢的离开了崆流的视线。
　　　　看着已经不见人影的沙罗，崆流不由得感到有些松了口气，虽然对于刚刚的回答，自己不知该是用遗憾还是释怀来形容，但无疑的，至少原本在心中的一块大石如今却终于落了地，心情感觉通畅了许多。
　　　　次日清晨，按照惯例，原本应该是要到草原上睡回笼觉与看书的他，却心血来潮地跑到了城外。
　　　　却没想到，才刚走出了城门，橘却像是事先预知般的，出现在自己前方。
　　　　“你来的正好，省得我跑进去找你。”
　　　　“有什么事吗？”
　　　　“怎么回应得这么冷淡啊？”
　　　　“因为从你的眼神看来，似乎是要我做些会危害到生命的事情。”
　　　　崆流苦笑说着，但不幸的却是，橘似乎露出了“被猜中了”的惊讶表情来。
　　　　“……看来我还是回去好了。”
　　　　“等一下啦！”
　　　　橘一面叫着，一面把想转身离去的崆流拉住。
　　　　“好歹先听我把话说完吧？”
　　　　“好吧，反正我也认了。”
　　　　一边叹了口气，崆流开始仔细听着橘的话。
　　　　“其实我是听说渊明国领地的东方山谷的村子，那边的‘练金术士分社’传来了一些坏消息。”
　　　　“坏消息？”
　　　　“其实我也不能很确定，但听说他们那边的水源已经全被污染了，不管怎么煮沸消毒，喝下水的人都开始出现了中毒症状。”
　　　　“可是就算如此，你跟我说这些有什么用呢？”
　　　　“你还不懂吗？帮人民解决这些战争以外的问题，就是练金术士的工作之一。”
　　　　“经你这么一说，以前好像曾经学到过……”
　　　　崆流侧头回忆着早已遗忘了许久的资讯，记得印象中，所谓的练金术士，并不是隶属于任何一个国家的机构，而是一个为了全部人民福祉而建立的跨国系统。除了一般练金术士会在每个村庄替人治疗疾病外，举凡各种天灾人祸或着许多被人称之为天谴的灾难，练金术士都有义务前往勘察与解决问题。
　　　　看着崆流思索着往事的表情，橘不禁抿嘴一笑，接着又说道：“算了，你的迟钝本来就不是一天两天的事情了，我早就习惯了。”
　　　　“那真是谢谢你的雅量啊。”
　　　　崆流苦笑的回答着，接着又说道：“照你话中的意思，你是打算前往那个村庄进行勘查工作啰？”
　　　　橘轻轻点了点头，接着说道：“但是由于沿途需要经过两座山岭，所以我需要一个人替我提行李还有当保镳……你别走啊！”
　　　　“听到这句话我不走就是白痴！如果说协助研究也就罢了，但是提行李和当保镳……抱歉，找别人吧！”
　　　　“这么说的话，你答应协助我研究啰？”
　　　　橘说着露出了一丝狡诈的眼光，而崆流这时才惊觉自己说错话了。
　　　　也许是天性使然吧，向来做事听天由命的崆流，这时也索性不再推托了，干脆就这么答应了这份工作。
　　　　“那你什么时候要启程？”
　　　　“今天。”
　　　　“今天？不会有点操之过急了吗？”
　　　　崆流皱着眉头问着。但橘却是理所当然的回答：“刚刚我听分社的工作人员说，已经相继有三个练金术士的见习生前往，如果不快点的话，就会被人抢先一步了。”
　　　　或许是因为天性总是不服输之故吧，橘似乎有种十分不喜欢被人赶在前头的想法。而深知如此的崆流，也唯有苦笑了笑，接着说道：“那好吧，反正我失踪个几天王城里也不会有人管的，索性就豁出性命陪你这次吧。”
　　　　大约一个小时后，橘将一切行李打点完毕，与崆流走出了城外。
　　　　根据橘从分社那里取得的资料显示，事发的小村子距离两人此刻所在的地点约有十公里的路程，但是由于中间必须横越两座小山，因此若不能趁着早上走完山路的话，就可能需要多花一天的时间。
　　　　虽然崆流的贵族头衔是个近乎于空号的存在，但是再怎么说都还是个贵族，加上他并不希望当自己回来后会被蒂妲臭骂一吨，基于这些考量之下，他的脚步就不由得加快了许多。
　　　　道路两旁都是茂密的树林，前方不远处已经能看到高耸的大山伫立在前方，四周的景物虽然并不能以鸟语花香来形容，但偶尔走在这样的道路上，也有种不同的乐趣。但是这样的闲情雅致，对于身负重物的崆流而言，是几乎不存在的……
　　　　“看不出来你这个贵族的少爷还满能吃苦的嘛。”
　　　　橘看着身上背负重达二十公斤补给品与器具的崆流，不由得笑着说。
　　　　“你难道不打算帮我分担一点吗？”
　　　　“看你还这么轻松，我没有帮你再加一点重量就很不错了。”
　　　　橘微笑说着，但说归说，她却将原本背在崆流背上的一个小袋子拿了下来，放到了自己的肩上，接着说道：“这样总可以了吧？”
　　　　“算了……上有总比没有好。”
　　　　崆流没好气的回答，但说也奇怪，虽然明明身上是背了二十公斤以上的物品，而脚下的路又是颠簸且倾斜的山路，但崆流竟然不会感到多么的吃力，虽然没有说能够健步如飞，但至少也不会感觉到疲惫。
　　　　就这样又过了好一阵子，崆流依旧是大气也不喘一口，但相对的，一旁明明没什么负重的橘，却已经是香汗淋漓了。
　　　　“……”侧眼看着一旁的橘，只见她此刻已无暇与自己说话，只是专心一致的拖着看似沉重的步伐，一步步向前走去。
　　　　看着这样的情形，崆流不禁皱了皱眉头说道：“……要不要休息一下？”
　　　　“不用了。”
　　　　用着简短至极的语气的回答着，但从表情上看来，只怕光是回答就已经是十分吃力。
　　　　又过了一会儿，只听耳边传来的喘息声越来越大，而橘的脚步也开始凌乱了起来。
　　　　这时候的崆流，终于忍不住大大地叹了口气，随即停下了脚步，并且说道：“我很累了，停下来休息一下好吗？”接着随即坐到了一旁的大石头上休息了起来。
　　　　而这时候的橘，像是终于可以喘口气般，随之坐到了一旁的石头上，低下头来调整着呼吸。
　　　　“要水吗？”
　　　　等到橘看起来呼吸总算是平稳些时，崆流从背包中取出了水壶递给了她。
　　　　只见橘二话不说，接过了水壶便开始喝了起来，看样子她的体力着实已经透支了许多。
　　　　一旁的崆流，看着眼情的情形，不由得暗暗叹了口气，橘的性情各方面都算是不错，就可惜每每只要牵涉到与她爷爷，或是任何有关于胜负的事，她往往都是极不愿意服输，倘若刚刚不是崆流先开口要求休息，只怕橘还会就这么继续死撑下去呢。
　　　　终于恢复了大部分体力的橘，这时终于忍不住对一旁的崆流问道：“你怎么都不会累？”
　　　　“呃……我也不知道耶。”
　　　　崆流苦笑地说着，但却引来了橘没好气地说道：“该不会是迟钝到连身体都不知道累吧？”
　　　　“搞不好喔。”
　　　　崆流苦笑着，而橘却也不禁笑了起来。
　　　　正当这时，崆流的笑声却突然停了下来，像是察觉到什么似的，他向四周的树林望去。
　　　　“怎么了吗？”察觉到了崆流神情有异，橘这时也随之向四周望去。
　　　　“是我多心了吗？”在往四面八方巡视了一遍后，崆流不禁如此想着。
　　　　不知为何，他突然听到有些异样的脚步声从某处传来，但向周围望去，却一无斩获。
　　　　“算了，应该是我搞错了，我们还是赶快走吧。”
　　　　背起了行李，崆流不禁抬头看向了天空，依阳光的照射角度与目前的所在位置看来，快的话应该可以在日落之前赶到村庄。
　　　　但就在两人才刚踏出几步时，突然一个影子从树林中冲出，直直扑向了崆流！
　　　　面对这如闪电般极速的瞬间，崆流也不知从哪里生出了力气，猛然向右一跳躲过了那个物体。
　　　　当他躲开了突如其来的攻击之时，崆流这才发现，袭击自己的，竟是一只像是山猫般的生物。
　　　　“崆流！你没事吧？”
　　　　“我没事……小心！”
　　　　就在橘赶来至崆流身旁时，那只山猫却又突地朝橘冲去！
　　　　情势危急刻不容缓，但橘却像是早已经预备好了般，转身伸出手来喊道：“‘圣者的假面’！”
　　　　突然间，一个半透明椭圆形的物体横隔在山猫与两人之间，并且将山猫用着同样的速度与力道反弹了回去。那正是橘的守护天使，可以反弹一切物理攻击的“圣者的假面”。
　　　　只见被反弹的力道冲击到的山猫，就像是失去力量般，厌厌一息地倒在地上。而橘一见到这个机会，立即拔出了腰间的匕首，但就在她想一刀杀了山猫之时，却被崆流连忙阻止了。
　　　　“不要杀了它！它不是什么猛兽。”
　　　　“你再说什么傻话，它刚刚可是要攻击我们耶！”
　　　　“至少它平常不是猛兽，这动物叫做‘水溪山猫’，平时都是在溪水边抓鱼为食，这里离最近的水源还有段距离，我想它是因为太饿了才会来袭击人类的。”
　　　　一边说着，崆流轻轻地抚摸着它垂死的身躯。接着说道：“有三处轻微骨折……”
　　　　“这是干嘛？难不成你要替它看病？”
　　　　“已经没时间了……所以……”一边说着，崆流伸出了左手来，唤出了“默世录手札”。
　　　　“你想用那个不能使用的‘守护天使’做啥？”
　　　　崆流没有回答橘的话，只是微微一笑，接着念道：“‘存在合成’。”
　　　　突然间，手札像是被风吹着一般，翻到了其中一页，接着一个发