圣徒-第31部分

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”
　　　　“对，他应该就在楼下大厅，可能卡门伯爵和几位有名望的人也会正巧在场。”
　　　　“你已经得逞了，现在我没法出去。”艾尔望着破掉地衬衣，“谁会相信一个衣冠不整的男人，与个漂亮妞同处一室，却什么也没发生？”他摸着嘴唇说，“你能为我作证吗？”
　　　　“我可不敢得罪卡门先生，明天我领了钱就从费都消失。”收到了钱，骗子开始给艾尔出谋划策。“等待不是办法，向你父亲求救？他可能会有办法。”艾尔考虑半天，叫来了客房服务，塞给他一笔钱和信，“给我买件衬衣来，然后将信送出去，地址就在信封上。”
　　　　“好的，我尽快。“服务生低着头说，眼神瞟着。他从衬衣的破口子处，看到艾尔胸部右边，有块胎记。
　　　　“这酒店大厅的餐点服务是凌晨两点打烊，有身份的人不可能到了打样时还赖着不走。我和你都必须等着，到时候从侧门出去。“艾尔见服务生出了门，低声对骗子说。
　　　　走廊上。
　　　　穿着制服的福兰走到楼梯转角处，飞快地脱下外套，他看着手中的信，“成了。”
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　　　　老杜纳闻在晚上七点的时候，接到了一封没有署名的信。
　　　　“尊敬地阁下，鉴于您地儿子采取不合作的态度，还企图在信笺上透露地址，所以给了他点小教训。凌晨一点前，将赎金十万恺撒放到老区绿玛瑙广场左数第七排的椅子下，假如超过了时间，下次随信而来地，将是某件人体上的器官，很有可能是右胸那块有胎记的臭肉。”随信附上了艾尔写的字条，边缘上有些红红的血迹。
　　　　字条上说，我遇到了麻烦，具体事宜不便在信上说，您照做就是。
　　　　请派人来……后面的字被墨迹涂了。
　　　　确实是艾尔的笔迹，老杜纳闻立即报警。
　　　　八点左右，莱姆探长赶到了杜纳闻府上，“定位装置没有显示，巡警厅找不到庭长的位置。”“但这是怎么回事？”老杜纳闻说，“我儿子亲笔所写，他遇到了麻烦。”“可能是个骗局，你的儿子被骗了。”探长带来的警察中，有人这么说。
　　　　“你是谁？”老杜纳闻愤怒地望着发话人，他虽然严厉，但一直以儿子地成器而骄傲，“被骗？”
　　　　“我是卓尔法·隆奇，我建议包围绿玛瑙广场，抓到犯人。不必给赎金，你在家里等着就可以了。”“等着？该死，我的儿子正在受折磨！”老杜纳闻吼道，“有艾尔的亲笔信，对方还知道他胸口的胎记，你能解释吗？”
　　　　“这应该是巧妙的骗局，但具体是什么，我还在想。”
　　　　“等你想到，我儿子就完蛋了！”他不再理会卓尔法，对莱姆探长说，“我马上准备十万恺撒，只要把可怜的艾尔救出来，就随便你们怎么在费都折腾，哪怕申请封城，我也会帮忙。”
　　　　晚上十一点，杜纳闻家的管事将装满现金的箱子放到了绿玛瑙广场的指定地点。莱姆探长私底下派了几名便衣，在附近守侯。夏夜地广场是幽会的好场所，不少情侣走来走去，或者坐在长椅上窃窃私语。便衣不敢靠太近，以免暴露身份。
　　　　有对情侣坐到了第七排的椅子上，这让便衣提高警惕，大约十一点四十，一辆马车出了点意外，拐到广场停下，开始检修车轮。马车正好挡住便衣的视线，幸亏几分钟后，车夫就把挂到轮轴上的垃圾扣出来，驾车走了。
　　　　没一会，那对情侣也起身离去。
　　　　箱子还在椅子下没人动过。便衣继续等着，直到过了一点钟，广场上空空旷旷，还没有人来拿赎金。
　　　　一点半……两点……过了指定时间一个多钟头，便衣疑惑不解，他们小心翼翼地走过去，拿出箱子。“怎么回事？”
　　　　管事盯着箱子，突然叫道，“天，这不是我放的那个！”
　　　　大小差不多，颜色也一样，但装赎金的箱子是小牛皮的高档货，而这个，显然是用旧了的地摊货。在黑夜中，又离了段距离，先前不可能分辨出。
　　　　“是那对情侣！”便衣回忆起，他们坐在椅子上时，是携带着个小箱子，肯定是掉包了。
　　　　但两个小时，已足够绑匪们逃之天天。
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　　　　艾尔等到了快三点钟，新衬衫与父亲的马车却一直没瞧见，他只好冒险从酒店侧门溜了出来，幸运地是，没遇到卡门那老东西。
　　　　“嘿，我走啦，明天去银行拿钱。”劳薇塔扬扬支票。
　　　　“滚吧。“艾尔狡猾地想，那张支票没有盖章，只要女骗子去了银行，马上会以欺诈嫌疑被保安抓到。
　　　　而他，会微笑着编造出失窃的谎言，看着她被送进监狱。艾尔看着骗子消失在街角，他伸手挡住栖夜间驿车，朝家中赶去。
　　　　杜纳闻家的大宅子热闹得很，看到艾尔的出现，老杜纳闻欣喜若狂地抱住他，不停地说，“你回来就好，回来就好。”
　　　　艾尔莫名其妙地望着父亲，又看了看莱姆探长，“请告诉我，究竟发生了什么？”
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　　　　费都城外，克瑞根摸着钞票，裂着嘴笑。而小比斯还在抱怨，“为什么要我装成女人。”
　　　　沙威调慌，“谁让你身材最苗条，不过，你穿上女装，还挺迷人。”“三分之一。”劳薇塔说，“我也可以只要五分之一，但有个条件，你们带上我。”
　　　　“带上你？”
　　　　“这不是你们的第一桩案子，也不会是最后一桩，我觉得，这些游戏实在刺激。“福兰还没表态，克瑞根就点头说，“成交，有个女人，办某些事总会方便。”
　　　　劳薇塔妩媚地理了理头发，她看着那张支票，“可惜还有五千块没弄到手，不如…”她将支票揉碎扔掉，“贪心，总不是好事。”
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　　　　ＰＳ：将近6000字，总算把昨天的补上了，教训是深刻的，我已经把连着电源的插座，从脚边挪到了桌子后。
　　　　写文是思考和快乐的过程，但再把写过的文默背一遍，真枯燥……
第三章　乌鸦的王冠（一）
　　　　时间讨得很快，夏日很快就到了尾声，秋季也无声无息的到来，无声无息的伴随着落叶离开，宛若一瞬间。
　　　　光明与黑暗下，总有着许多不为人知的事儿发生。
　　　　比如，某天，某间屋子里的一场密谋。
　　　　乔·考利昂在梦中醒来，侧头望见，卧室的椅子上坐着一个人影。
　　　　他下意识地召唤阴影，从不离身的淬毒匕首也从袖子里滑落手心。
　　　　但阴影刚开始响应召唤，就被无形的意旨镇压回去，一瞬间，影子象窒息的人类，在狭小的房间里拼命手舞足蹈，描绘出诡异地波纹，然后无力地瘫软平静。
　　　　两秒钟后，他松了口气，能无声无息来到房里，无视于门锁与地板上小陷阱的人，也只有妹妹安·考利昂。
　　　　“那位小姐是怎么表态的？”乔披上衣服，赤着脚跳下床。
　　　　安·考利昂绿色眼眸的光泽在黑暗中皎邪地闪烁，她懒洋洋地托着下巴，望着兄长焦急地神情，“开战吧。”她说。
　　　　“真是个好消息。”乔打了个响指，“效忠我们，赞同我们理念的龙脉，可比安德希那边的多得多。”
　　　　“但那家伙的势力也不容小觑，除去龙脉者，普通的帮派成员都听他。”
　　　　“只要他死了，一切都很简单。”乔说，“我唯一担心地是魏文儿，那只小东西的力量可不弱。又是安德希的死忠。”
　　　　“我来对付。”安冷冰冰地说。
　　　　“君王对君王，真是好戏。”乔哈哈大笑，“要是现在能把那个人弄到手，两位君王帮助我，那就更保险了。”
　　　　“你又发现了君王级的龙脉？”
　　　　“对，但天知道费都的巡警厅发了什么疯，一场大搜捕，我派去跟踪的人刚进城，就因为前科被抓到了。”乔很恼火。“现在我失去了他的踪迹。”
　　　　“要我去找么？”
　　　　“你可分不开身，就像刚才说的，开战了。”乔说，“圆桌议会的大佬们不愿意看到地下世界的剧烈动荡，但新王冠上，总得粘满鲜血。”
　　　　既然命运创造了他，赋予了他神秘地力量，那么无论是成功还是失败。他总得在时间的洪流中留下点什么。
　　　　一个黑道头子？不，那样还不能使乔狂热的心满足。也许有一天，龙脉者，会如同新生的神灵，被凡人敬畏，被凡人模拜，在尘世凡间，建立起金碧辉煌的殿堂。
　　　　他在梦中经常看到这副场景，那一幕幕壮丽的画面，总让他颤抖着惊醒。
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　　　　马蒂达饿了。她咽着口水。开始想象炖蘑菇和烤肉的味道，但想象，只会让她更饿。
　　　　她也不知道在旷野走了多少天。起初总能在灌木从里找到漂亮香甜的果子吃，但天儿越来越冷，那些果子再也找不到了。
　　　　不过在人多地地方，她呵着气缩在墙角，总有些好心的人，端来点剩饭剩汤，连裹在身上的毛毯，也是一个很慈祥的婶妈送给她的。
　　　　但薄薄的毯子，无法抵抗越来越冷的天气，终于有天夜里。下雪了。马蒂达冻得直哆嗦，她叫着好朋友，但苍白的火焰，没有一丝热度。
　　　　马蒂达觉得越来越困，眼皮像缀上了重东西，朦胧着，她似乎看到爸爸的脸，摸着她头发的大手，还有暖和地被窝与热气腾腾地饭菜。
　　　　她在雪与夜中。睡着了。
　　　　卓尔法·隆奇租的马车停了下来，无论他出多少钱，马车夫都不答应再继续行驶下去。
　　　　“先生，下雪时走夜路，很容易折断马腿，可能对您没什么，但我养活老小的生计就没了。”车夫说，“车厢里有两条毯子，我们凑活着过一夜，明早一定将你送到目地地。”
　　　　“算了。”卓尔法下车，他准备走到特歌城。那里有个受害人，他得赶过去询问口供。
　　　　所有人都认为卓尔法·隆奇疯了，为了一个通缉犯在黄金角海湾呆了整整大半年，没薪水，没人协助，没有前途。但他就是像中了诅咒，拼命地搜索犯人的一切线索。
　　　　“至少二十起诈骗案，行事手段都与费都的那桩绑架案一样，可能更早些时候，那个叫德博拉的银行家渎职案也与此有关。”卓尔法边走边想，“好家伙，他一直在黄金角海湾没离开，但没人相信那些案子都是一伙人干的，不过等我抓到他们，一切都能水落石出。”
　　　　快天亮的时刻，雪停了，卓尔法走近了特歌城，他的鞋子灌满水，脚指头几乎没有了知觉，在向当地早起的清洁工问路后，卓尔法准备找家旅馆吃早饭，随便拿盆热水烫脚。
　　　　在街道分叉的巷子口，卓尔法看到有一大团雪轻微地抖动了下，白皑皑的雪下，露出人地半边肩膀。
　　　　他停了停，准备离开，但走了两步后，又转了回来。用手扫开雪，是个乞丐，年龄不大，浑身滚烫，正发着高烧。
　　　　“我可没空管你，早上八点，我得赶到受害人家里。”卓尔法想，他刚直起腰，却听见乞丐虚弱地叫着，“爸爸……”
　　　　卓尔法似乎看到了自己的童年，那是段灰色的回忆，那时他就发誓要出人头地，谁也不能看不起他。
　　　　他下意识地摸摸乞丐的头发，乞儿迷糊着，像只感到温暖的小动物样，把头追着卓尔法的手掌靠过去。
　　　　“也许我应该找个助手，正好有个免费的。”卓尔法想，“不是我心软，好心肠可不能当个优秀的秘密警察。”
　　　　正在扫雪的清洁工，瞧见刚才问路，满脸阴郁地中年人又出现了，怀里抱着个浑身脏兮兮的乞丐，对着他喊，“这附近有医生吗？”
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　　　　“欲望，人类的心灵之火，人类的动力，人类的原罪人类的魂灵。”福兰感慨。
　　　　“哦，你这话我听不懂。”克瑞根说，“我只知道，天上不会掉恺撒，但总有人相信这种事。”
　　　　劳薇塔正优雅地将肥鹅肝切开，她爱这滑腻爽口的味道，然后唤来侍者，又开了瓶出年的血腥玛丽。
　　　　“是的，小姐。”侍者恭敬地说，偷偷瞟了眼姑娘，他在心里呼喊，“多美的人啊。”在酒店租下三套皇帝套房，小费给得又丰厚，从经理到小职员，无不在猜测，也许是某个贵族世家来到了酒店。当主应该是那位举止优雅的英俊青年，而美人儿，是他的太太，还有管家与保镖。
　　　　这半年，福兰诈骗团伙收获颇丰，从官员到富豪，一个也没落下。
　　　　他总是巧妙地利用对方的弱点，即便受骗，他们也不敢声张，生怕报案后，自己以前干的勾当，得到的黑金被发现。
　　　　福兰需要钱，如果要复仇，有金山做后盾的人，总比一穷二白的穷光蛋要来得轻松。有时在夜晚，他总是想着，自己已经堕落了。曾经的检控官，现在却干着非法的事。
　　　　哪怕他选择的目标，都是黑心的官僚，不法的商人，但违法，就是违法。福兰知道自己只是人，不能代替公正神圣的法律，代替冥冥间的意志，来制裁他人。
　　　　在灯下背诵着条文的福兰，在法庭上滔诣不绝的福兰，在第一庭宣誓忠贞于正义的福兰，以前的那些人影，似乎在冷冰冰地看着他，愤怒地握着拳头。
　　　　“我的罪，无法辩解，只企求公正圣徒的处罚，请来得晚些。”夜里，福兰总祈祷着，“在一切尘埃落定后，我会俯首于律法，绝不逃避，请再多给点时间。”
　　　　“下一个目标是谁？”劳薇塔问，这个姑娘学的很快，仿佛具备着当骗子的优秀天赋，她巧笑嫣然，所有人都会相信，这是位好出身有学识的大小姐，但下一刻，她马上能变成粗俗没头脑的暴发户，让目标误以为，这妞有油水又好骗，然后一步步落入姑娘的圈套。
　　　　“弗莱尔爵士，这次，我要那个头衔。”
　　　　“爵士？不如我们去弄个男爵，可比准贵族强。”克瑞根笑。
　　　　“不，就爵士。”福兰说。
　　　　帝国对低级贵族的审核并不严谨，往往将男爵以下，没有继承人的头衔，赋给能交纳大笔款子的有钱人。而弗莱尔这个爵士家族的称号，在三年前，就被官方认为已经失传，并赏赐给一位政绩优越，一等骑士出身的市长。
　　　　“弗莱尔的姓氏，与家徽上紫底黄纹的黑乌鸦，那些，都是我的东西。”福兰想，“所以，我得拿回来。”
　　　　他的名字也许能回来，他的家族封号也许能回来，但以往的幸福，爱的人与爱他的人，再也不复存在。他的人生，早已被毁了。
　　　　每次想到这里，福兰总愤怒地喘息，早以停止脉动的心脏，在错觉中，仿佛沸腾的跳跃。
　　　　复仇的道路，不可能是无暇的白色，也不甘坠落到疯狂的黑色，福兰所能选择的，只能是尴尬无奈遍地荆棘的灰色。
第三章　乌鸦的王冠（二）
　　　　康理士·查尔斯是个为人严谨的诚实人，他的父亲是黄金角海湾有名的奸商之一，刻薄而手腕高超，没人愿意和他做买卖，但他往往又能弄到紧俏货，每每那些商家不得己掏不合理的大价钱采购时，在心底暗骂着，“这只老狐狸。”
　　　　但这位家财万贯的奸商，却有个实诚的儿子，不止一次老查尔斯抱怨，“他那种性格当不了好商人，我的家当迟早得被败坏掉。”
　　　　老查尔斯去世后，人们都等着看笑话。悲观的预言往往很灵验，几年功夫，查尔斯家族的产业就衰败下去，最窘迫的时候，康理士只能靠变卖祖上的珠宝来填补亏空，债务压得这位当年刚满二十五岁的年轻人两鬓班白。就在快要破产的时候，机遇终于来临了。
　　　　康理士的妻子小他六岁，是位温婉柔善的姑娘，他们两家是世交，某种意味上来说，是臭味相投，姑娘的父亲，也是个办事不择手段的商人。
　　　　“虽然他是我女婿，但生意归生意，我可不会投钱去填补那个无底洞。”岳父拒绝了女儿女婿的求助。
　　　　对嫁出去的么女，商人并不是很关心，他想把钱留给两个儿子。
　　　　但就在最紧要的关头，一场急病让岳父去世了，分到一小部分家当的妻子，豪不犹豫地将钱拿出来帮助丈夫，康理士投资了一条去东方的远洋货船。人们都说，这是查尔斯家最后的机会了，假如船遇到风暴或者海盗，那他只有沦为破产的流民了。幸运的是，神灵开始眷顾康理士，半年后，船安然无恙地穿过死寂之海，带着满船茶叶与瓷器回来。
　　　　随后康理士的运气越来越好，在三十岁时。他已经拥有了四家采购行与一家工厂。
　　　　这个咸鱼翻身的富翁并没有因为落魄时，人们对他的冷淡与嘲笑而报复，他属下的商行信誉良好，服务周到，只要签署过名字的契约，哪怕亏本也一定能兑现。
　　　　人们已经淡忘了老查尔斯地黑心肠，只要谈到康理士，都会说。
　　　　“那位先生，可是城里的金字招牌。”
　　　　有一次，一位因为斗殴和盗窃主人家的财物，被送进监狱的小青年刚服役完刑期，但没有哪个工厂愿意聘请他。
　　　　“该死，谁都瞧不起我，我已经做完牢，就算有罪，现在也赎清了。”小青年又一次被人从工厂请出来，他站在门前高声喊道。
　　　　康理士正好从那家工厂谈完生意出来。听到了这番话。于是他走上前，对小青年说，“嘿。我正好有份临时工，你愿意吗？”
　　　　“当然愿意，老爷，我不能让老妈子这么大年龄，还得去裁缝店工作来养活我。”
　　　　“那好吧，我需要去西城的工厂拿一批包装盒，但现在我没时间去，你可以帮我。”康理士数出十个金恺撒与九十块的钞票，“这是余下的货款，你交给厂长。”
　　　　当小青年走远后。旁人得知了这件事，提醒他，“那可是个坏胚子，你又没订下契约，他吞了钱，你却毫无办法。”
　　　　“不，他会回来的。”康理士说，“人不是圣徒，在一生里难免会犯下罪过。但不能因为过往地错，就让他一辈子背负着罪孽。”
　　　　当天晚上，康理士回到宅子时，小青年已经守侯在门前，“老爷，这是工厂的取货单，还有，全部货款是九十五块。您多给了五块。”
　　　　“为了奖励你的诚实，这五块你收下。”康理士笑道，“过几天，你再去找工作吧。”
　　　　“但没人愿意请我，除了您。”
　　　　“会的，请相信。”
　　　　隔了几天，当小青年再去应征工作时，一家渔行很爽快地让他第二天来上班，“你帮查尔斯先生的事，我们都听说了，我相信，他不会看走眼，你已经是个正直的人。”
　　　　像这类事，还有许多，我们就不一一叙述，康理士帮助人，从来就是为他指明出路，而不是纯粹地利用金钱。
　　　　好名声让康理士·查尔斯在三十五岁的时候，被当局任命为城里的商业顾问秘书，然后是税务局长，在四十岁这年，上任市长退休后，他被市议会推举为新任市长。
　　　　康理士总是和蔼谦虚的，他善于调解商行间的纠纷，如果是遇到关于自己产业地纷争，他也不偏不一，不会摆弄市长地权威，也不会为了避嫌或者谋求名声而做出对自个不利的让步。
　　　　公正与平衡，在这座以原材料加工为主业的小城市，几乎成为了康理士先生地代名词。
　　　　“那家伙是个人精，但能做到这一步，倒也是他应得的。”连他商业上的敌人和竞争对手，在私下也不得不承认，再没有谁，比康理士更适合当市长。
　　　　丰厚的身家，受人尊敬的地位，优秀的品德再加上忠诚美丽的妻子和三个可爱的孩子，康理士的人生无疑是让所有人羡慕与向往的。
　　　　四十三岁这年，他得到了当局地奖励，在本月末，康理士将受到爵士的封号，继承弗莱尔这个贵族的姓氏，虽然仪式尚在准备中，但消息已是全城皆知。
　　　　“弗莱尔爵士老爷。”遇到他的人，都脱下帽子鞠躬。
　　　　“噢，别，在受封仪式完成前，我还是查尔斯，请称呼我查尔斯先生，查尔斯市长或者查尔斯厂长。”康理士谦虚地回答。
　　　　每周日，康理士总会独自去教堂，虽然他不是受过洗礼的教徒，但数十年如一日的礼拜，比正宗的教徒还要虔诚，偶尔在弥撒结束后，他会请求去忏悔室祷告。
　　　　教堂钟声与唱诗班的合奏，总让整个弥撒的过程充满神秘圣洁地气氛，这个星期天，康理士·查尔斯市长依然按照惯例来到教堂，坐在不起眼的角落祈祷，等弥撒结束，他走向后堂，那里有个小走廊，通往忏悔室。
　　　　他坐到忏悔间的左侧，关上门，黑暗与寂静笼罩着爵士老爷，不一会，透过网状的木窗，他听到神甫走进了隔间。
　　　　“迷途的羔羊啊，请忏悔。”神甫说，“您所说的任何话，只有你、我与天国知道。”