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牧师五部曲-第35部分
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这名生物喘着气往后倒。丹妮卡再度站着，双手仍被绑住，但如今却是位在身前了。这名强兽人虽然惊愕，但没受什么伤，它呐喊一声冲回来。丹妮卡朝它的胸口跟膝盖重重各踢一脚，有效地让它慢下来。然后她将双手紧握在一起，往这只怪物的脸上甩去，一次然后又一次。每个动作都带着咆哮，她的动作变成一团模糊的影子，踢着、踹着、打着，而这名强兽人只能举起手臂保护脸，试着挡住攻击。
这阵猛烈的攻击突然停止，然后这名强兽人，正如丹妮卡所预期的，开始展开攻势。这名生物笨拙地扑向她，但只抓到空气，因为丹妮卡很快地往后退了一步。这名怪物还来不及恢复平衡，丹妮卡就出击了。她直直朝强兽人的肩膀冲过去，翻了一个筋斗，让自己手上的绳子绕到那名怪物的粗厚脖子上。
强兽人在这凶猛的拉扯之下往后弯去；如果是人类的脖子，早已在这股激烈的拉力之下断掉了。丹妮卡很快地了解到，她没办法一直拉得这么紧，直到这名皮厚而满是肌肉的怪物断气。强兽人已经开始恢复，抓住丹妮卡的手腕，拉扯并松开勒在它颈部的绳索。
丹妮卡发现自己的机会正在流失。她扫视这名强兽人，但却没发现任何武器。她环视房间，却没有任何类似棒子或刀子的东西出现。绝望之下她想到一个计划。她突然转变手上的力道，让自己跟着强兽人的拉力往前，变成面向这只怪物。可想而知，这名强兽人开始旋转着身体想甩掉她。
丹妮卡跟上它笨重的旋转，顺势猛拉它一把，然后往下倒，身体一扭，将强兽人翻到她身上。丹妮卡跟着它俯冲，导引着它落下的方向，将它的头噗通一声栽入一个装着水的大桶子里。这只怪物半个身躯都没入桶中，然后丹妮卡跳到它身上，一只脚绊在它两只打结的脚中间，使尽全力卡住它。
怪物比她强壮得多，但丹妮卡使出这只强兽人完全无法理解的力量。她将双腿紧紧卡在桶子的边缘内侧，然后把双手像老虎钳般紧紧地钳住边框，获得更好的支撑。强兽人的手伸上桶子边，猛力地拉，但丹妮卡稳稳地卡在那里，利用自己紧抵住的脚作为支撑点，以免她被扯离原位。
怪物的强力扭扯数度击中她，让她瘀伤处处，但她提醒自己它撑不久的。
不过，对于这名疲累而且被殴打过的女子来说，这只强兽人试图让自己的头脱离水面的疯狂挣扎，似乎持续了宛如数小时之久。一只膝盖撞得她的鼻子流出血来。而另一只脚则用力削踢过她的头侧，令丹妮卡不禁猜想自己的耳朵有没有被扯掉。
然后，一切突然结束了。丹妮卡几乎感到惊愕，继续保持着原来的姿势好一会儿，以防万一。她想到泰涅克可能很快就会回来，于是从桶子爬下来。她全身湿透，眼中噙着泪水，血从她鼻子中流溢出来。她观察了一下帐棚的哪一边会是比较好的脱逃口，然后冲过去，同时用嘴巴咬开绑在手上的绳子。
◇◇◇◇
一名兽人揉着一双想睡的眼睛，往东方望去，希望黎明可以早点来临，结束这个冗长乏味的站岗任务。它所监看的是南方，那里有一片长着高高青草的原野，上面稀疏地点缀着几棵树。
黎明的光尚未完全开始照耀，这名兽人听到远方传来一阵杂音，然后看到两只鹿角在草丛间移动。起初，这名生物举起了矛，以为一顿野味大餐送上门了。但它眨眨眼，再度揉了揉眼睛，怀疑有这么大型角的鹿怎么会小到能被不到三尺高的草给掩盖住。
两只鹿角继续向前滑行，仍然在一段距离之外。它们接近了一棵被扭断的苹果树干，结果这名兽人再度眨着眼，看着两只鹿角分成两边越过这个障碍物。
“摩拉哥罗！”兽人呼叫看守队的领头强兽人。这名巨大而丑恶的强兽人正在用营火温暖它长着一颗颗肉瘤的脚趾，它朝那名哨兵漠不关心地瞥了一眼，然后就把头转开了。
“摩拉哥罗！”这名兽人又叫了一声，这次更加坚持。这名强兽人不情愿地站起来，走过去，甚至懒得把自己破烂的靴子穿上。
“有鹿。”当强兽人抵达时，兽人解释道，并且指着接近的鹿角，它们现在已经没离得那么远了。
“鹿？”摩拉哥罗问道，搔搔它巨大的头。“呸，你这笨蛋，”强兽人一会儿后说道，“什么样的鹿会说‘喔～’？”
短短一秒之后它们就得到了答案，依文的大斧跟皮凯尔的树干木棒已打中了它们。
◇◇◇◇
丹妮卡在营地边缘的矮树丛中缓缓爬行，当她快要接近俘虏的帐棚时，警示的叫声开始响起。起初她以为是泰涅克发现了死掉的强兽人，但随后她在骚动中听见“喔咿！”，接着传来沉重的敲击声，以及一名受伤食人魔的哀嚎。
“怎么可能？”丹妮卡非常惊奇，但此刻没有时间去把事情搞清楚了。她站起来，跑完剩下的路程，小心溜进绑得松松的兽皮帐棚侧面。她半途停住，然后匆忙往旁边爬去，躲在一堆旧板条箱后面，因为此时泰涅克跟一名兽人正从帐棚入口处冲进来。
“把那个人类带去给朵瑞珍！”这名野蛮人命令道，指着凯德立。泰涅克从自己的腰带中拔出艾贝雷斯那柄制作精良的剑，然后邪恶地微笑，“我来对付精灵。”
看到凯德立将被带走，丹妮卡的第一个反应是溜回外面去，绕行过帐棚，然后去帮他。但她必须抗拒这个冲动，因为泰涅克对艾贝雷斯的可怕企图非常明显。这名野蛮人朝精灵大踏了一步，但说时迟那时快，丹妮卡已经出现在他们之间。
“快逃！”她听见艾贝雷斯在她身后说，“我接受自己的命运，不要为了我而死。”
泰涅克的惊讶表情一下就消失了，脸上泛起一股嘲弄的微笑，“那强兽人死了？”他问道，看起来不太关心。他点点自己英俊的头，仿佛一点都不惊讶。
丹妮卡的表情一点都没有软化，也没有改变她防御性的蹲伏姿势。泰涅克把剑转向她。
“恐怕这真是一大损失，”他狡猾地说道，“我亲爱的女士，我本来可以带给你无上欢愉的。”
“我不是你的女士！”丹妮卡咆哮道，然后她一脚踢中他的胸口，令他倒退了一步。
“真是一大损失。”这名野蛮人再度说道，有点喘，但除此之外丝毫未受影响。他从腰带中拉出一个小网子，用它包住自己没拿剑的那只手。
丹妮卡小心地绕着圈，了解到若万一自己踢出的脚被那个网子缠住，后果将不堪设想。她找寻空档跟弱点，但却毫无所获。这名巨大的野蛮人握着精灵的长剑，宛如它是为他量身打造。当他面对这名年轻女子而也开始绕圈的时候，整体平衡几乎无懈可击。
丹妮卡往前跑，似乎要起脚踢出，但接着却突然落到地上，双腿扫向泰涅克的脚踝。这名野蛮人的一只脚躲过了攻击，但另一只却被丹妮卡飞旋的腿击中，让他一个踉跄。他很快恢复平衡，往前抢进，一面晃动着网子让她的踢击无法近身，一面想要劈砍这名身躯正倾斜着的女子。
然而，丹妮卡没有笨到继续她的攻击行动。在泰涅克砍出第一剑之前，她就已经退回去回复平衡了。
“我比你强。”这名野蛮人挑衅地说道，“武器跟技术都比你好。你没有存活的机会。”
丹妮卡有点难以反对这名巨人说的不是事实。她已经结结实实踢中他好几次，但他几乎完全没有退缩。她看见他轻松自在地使着剑，而且已经感觉到他钢铁般的压制。
就在那时，他直直冲向她，宛如一阵邪恶的风，他突刺、砍切着，在挥舞的剑周围灵巧地甩动网子。
丹妮卡闪避然后俯冲，把一个刺击打歪，虽然在这么做的同时手臂也被划开了一道口，但最后总算险险地全身而退。
“快逃！”艾贝雷斯叫道，在紧紧的绑缚中徒劳无功地挣扎。他翻滚、踢着，拉扯着自己的手臂直到血都流出来，但那些顽固的绳子就是一点都不放松它们的箝制。
丹妮卡庆幸泰涅克持续追逐着她，因为这名野蛮人可以在她还来不及接近到能够插手之前，一转身就轻易地把艾贝雷斯给杀了。
“等我打倒你之后就会杀他。”泰涅克解释道，宛如看透了她的想法。“在他看着我得到你之后！”艾贝雷斯的咆哮声让这名残酷的野蛮人嘴上出现另一个微笑。
泰涅克再度前冲，但丹妮卡已经有所准备。她抬起一只脚，仿佛要直接踢向她的攻击者，但却转而踢向一侧，截断了巨大帐棚的中央支柱。棚顶掉落到他们身上，阻住了泰涅克的攻击。
这名野蛮人不断跃起，想举高掉落的帐棚，以防丹妮卡冲向他，但这名年轻女子不见踪影。
“一场值得的追逐！”泰涅克怒吼道，拒绝被威胁到，“还有值得捕捉的奖赏。”他昂首阔步地走着，一路把帐棚拨到一旁去。
丹妮卡可以很轻易地溜出垮下的帐棚，但那么做的话就会把艾贝雷斯留在无助的处境里。这名野蛮人毫不畏惧，而且觉得她根本毫无胜算，因此对自己的所在位置一点都不隐藏。（fsktxt。com）丹妮卡绝望地想在让这场一面倒的战斗中取得一些优势，决定利用这点来对付他。
◇◇◇◇
“你打那个！”依文大喝道，指向一只逃走的兽人。
皮凯尔从一棵树后面走出来，正好挡在这名兽人前面。这名矮人双手握住木棒逐渐变细的那端，用力一挥，击中了这名可怜生物举起来试图抵挡的手臂，接着重重地打到它的头，力道大到令它骨瘦如柴的颈子应声折断。
“喔咿！”这名开心的矮人向他的兄弟尖声叫道。
“在你后面！”依文回答道，然后皮凯尔一转身，这次把一名兽人的头碾平在他挥舞的木棒跟树干之间。这名兽人的头骨发出一个恶心的声音，然后就碎了。
向他的兄弟吼出警告，一点也没减缓依文自己凶猛的攻击。他站在被砍倒的食人魔背上，朝包围着他的强兽人跟兽人挥砍着。这名食人魔还没死，而每次它一呻吟或动了一下，依文就用力地踹这只怪物的肥脑袋后面以示警告。
当这名矮人用自己强力斧头的致命挥砍让好几名怪物无法近身的时候，纯然的恶意取代了技巧。一名兽人努力越过了在依文后方的食人魔，结结实实地在他后脑上打了一棒。
依文给它一个嘲弄的笑，然后一斧头把它打飞起来，双刃战斧有一半砍进了这名生物的肋骨间。
◇◇◇◇
泰涅克停止跃起与吼叫，慢慢地走动，小心地把掉下来的棚顶从面前移开。“我不是文明土地上的懦弱战士，”他镇定地说道，“我是库拉－威恩瑟！”
他感觉到另一边有一点动静，在垮掉的帐棚下有东西移动，然后他朝那个方向踏了一小步。他高举一只手，让棚顶不会下垂，然后尽可能地弯低身子。
他在几尺之外低垂的兽皮帐幕下方，看到丹妮卡的脚。泰涅克决定，游戏结束了，因为他知道外面的战斗需要他。
“我知道你的伎俩！”他叫道，然后他用力掀起顶棚，朝丹妮卡的方向冲去，把剑举在身前。泰涅克知道，自己长手臂的攻击范围，会让这名女子没有机会闪躲或抵抗。
但自信的泰涅克不知道的是，丹妮卡抓住了断掉中央柱子的下半段，成了一个比他的剑还要长的粗陋长矛。
泰涅克的眼睛不敢置信地睁大，看到自己被丹妮卡设置好的武器刺穿。
“我的部分伎俩，也许吧。”这名女子冰冷地说，对这个男人的死亡一点都不感到愧疚。她把柱子刺得更深，一面转动着它。
艾贝雷斯的剑从泰涅克伸长的手中掉下；另一只手中的网子则松垮地挂着。他跪倒下来，然后丹妮卡放松了双手。
矛身将泰涅克支起，让他维持着跪姿，然后帐棚顶落在他身上——一条合适的裹尸布。
丹妮卡没有迟疑。可怜的艾贝雷斯，看不见东西地坐在倒塌的帐棚后方，他得等一等了。这名年轻女子弄清楚方向，然后一路爬到外面的空地。
黎明的光完全闪耀着，现在已是清晨。强兽人跟兽人们混乱地散在四处，怒吼着，只除了跟石肩兄弟们作战的那一群。那两兄弟现在背对着背站在被砍倒的食人魔身上。凯德立则在另一边，仍然被兽人拖着走。
丹妮卡跑去追她的爱人，然后紧急地停住，因为那名魔法师突然从泰涅克的帐棚隔壁冒出来。朵瑞珍做了几个动作，一只手伸出来，拿着丹妮卡无法辨认的东西，然后说出启动咒语。
丹妮卡的直觉反应让她及时潜到两棵树中间，接着魔法师的闪电就爆发了。爆炸劈开了一棵小树，然后又弹回另一棵，把它一路烤焦到这名趴伏的女子头顶上方。丹妮卡立刻跳起来跑开，但很快地，朵瑞珍的第二道魔咒再度来袭。
黏稠的丝线充满了空中，在丹妮卡周围落下，它们黏上了树、矮灌木、所有的东西，成了一片厚厚的网。丹妮卡四处爬，利用自己的速度跟敏捷以领先正在形成的陷阱一步。
她逃出了纠结的陷阱，虽然有点偏离了她原本的路径，朵瑞珍就在不远处。她听到一个拍翅膀的声音，但什么也没看到。突然，德鲁希尔就在她眼前现身，然后这名小恶魔有刺的尾巴朝她的肩头飞射而去。
伤口很浅，只是道刮伤，但从丹妮卡肩膀突然传来的麻木跟烧灼感让她知道，小恶魔实际上对她下了毒。她萎倒靠向一棵树，德鲁希尔在她面前盘旋着，邪恶地微笑，晃动着尾巴，仿佛它想要再刺她一次。
◇◇◇◇
凯德立看到依文跟皮凯尔出乎意料地跑来帮他，感到非常振奋。但这股振奋迅速消弥了，因为他发现这两名矮人完全分身乏术，没有机会阻止兽人带他去朵瑞珍处。这名生物丝毫没有放松对凯德立手臂的箝制，虽然它比较注意自己同伙的战斗而不是这名囚犯。
“只有靠我自己了。”凯德立咬着牙低声说道。当这名兽人有一刻放松了箝制，他觉得这是个逃走的机会。
但凯德立还没开始鼓起勇气行动，机会就已错过了。他听到旁边传来一阵爆炸声，看到朵瑞珍发出某种闪电类的巫术，但却分辨不出来她的目标是什么。
当他们接近营火时，另一个机会出现，而这次，凯德立勇于接受考验。他踉跄了一步，然后倒在兽人的脚边，呻吟着假装受伤了。当这名惊讶的生物伸手向他时，他把双脚甩到它的脚中间，从兽人的膝盖后方勾住它，然后用尽全力卷起脚。惊讶的兽人往前绊倒，越过了他。这也许不是个漂亮的方法，但却有效——尤其是当营火正在几尺外微微燃烧时。当兽人撞入余烬，火花四处乱飞。它尖叫着跳起来，狂乱地拍打沾到它衣服上的火花。
凯德立挣扎着站起来，朝这名生物的背俯冲过去，把它再次撞回火里。这次兽人从另一边跳起来跑开，完全不管这名年轻学者了。
“做得好，小子！”凯德立听见依文叫道，然后他转身正好看到那名矮人劈头用力一砍，几乎将一名强兽人劈成两半。凯德立对自己的欺敌之计感到相当自豪，但就算他那步成功了，他还是手无寸铁地陷在战场正中央，而且双手还被绑在背后！他飞奔到最安静的一侧，弯身躲在一个饮水槽后方寻求掩护。
◇◇◇◇
丹妮卡将思绪往内心引导，把毒药拟人化，成为一个正在咬噬她肩头的小东西。她的肌肉变成她的工具，收缩、束紧，转而将不请自来的侵略者朝伤口驱逐回去。
毒药很顽固，啃噬、烧灼着，但丹妮卡亦拥有普通人类所远远不及的坚定意志。她的肌肉复杂地动作着，把毒药推到一边，然后让它退回去一寸。她将伤口想成一道门，然后毫不退缩地行动，最后终于将恶魔逐出去。
当她睁开眼睛时，一波波的晕眩袭向她。她再次看到德鲁希尔，它仍然摆动着那条致命的尾巴，但表情比刚开始时少了许多的自信。丹妮卡顺着小恶魔惊讶的视线望向自己肩头，看到从她的伤口流下手臂的黑色液体。
德鲁希尔的尾巴咻地抽回来，然后往前迅速刺出，但丹妮卡的攻击更快，她一个直拳，打得盘旋在空中的小恶魔头上脚下地倒翻回去。
丹妮卡想要往前追赶，但却得暂时靠着树以免跌倒。她看见那名魔法师一把捞起震惊的小恶魔，开始念另一个咒语，而且这回把她紧握的拳头朝这名僧侣伸出，一只玛瑙色的戒指清晰可见。
丹妮卡逼自己往前走，不理会那股晕眩感，专注在接近朵瑞珍上。
朵瑞珍突兀地改变了计划，转而念出几句快速的咒语。一道蓝色闪光在魔法师面前出现，她跟德鲁希尔走进去，然后消失了。
◇◇◇◇
剩下的六只强兽人毫无意愿继续跟这两名凶恶的矮人战斗。它们同时逃走，依文跟皮凯尔紧跟在它们身后。这些怪物们一离开空地就朝树奔去，猜想穿着盔甲的矮人会比较爬不上去。
依文跟皮凯尔在树干前停下。皮凯尔跳来跳去，试着想抓住一根树枝把自己拉上去。依文心里则另有想法。他把巨大的斧头靠到自己双脚中间，往双手吐了口水，然后拿起这个武器，朝树干昂首阔步行去。
“喔哦！”皮凯尔，这位准德鲁伊咆哮着，一面摇头，一面在宝贵的树干前把自己短短的双臂张开来。
“怎样？你被打昏头啦？”依文叫道，“那里有该死的大兽人，兄弟。该死地大！”
“喔哦。”皮凯尔的语调没有半点妥协。
一会儿之后这场讨论就结束了，因为凯德立看到一道蓝光出现在远处，接着朵瑞珍就从那之中走出来，开始朝营地念咒语。
“小心魔法师！”年轻学者叫道。皮凯尔只来得及回了声“呃？”然后咒语就生效了，把树，还有矮人们，吞入一颗火球里。
凯德立从饮水槽后面跳出来，朝他们冲过去。
皮凯尔首先在这场浩劫后出现，他的衣服跟脸都被烟熏黑，而他的胡子则烧焦了，朝四处乱翘。依文出现在他身后，凌乱的程度跟他差不多。比他们惨得多的是那些强兽人们，在烧得一片叶子都不剩的树上被活活烤焦。
“砰！”这名具有德鲁伊之心的矮人说。依文面朝下地瘫倒在土中。
凯德立朝他跑去，但皮凯尔阻止了这名年轻学者，伸出一只手，指向在营地后方的大帐棚，以及丹妮卡，她正蹒跚地从矮树丛中走出来。
凯德立跑向她，皮凯尔则照料他的兄弟。
丹妮卡的脸似乎太苍白、太精致，而凯德立几近愤怒地大叫出声。丹妮卡向他保证自己没事——不然就是会很快没事的——但她随即倒在他怀里，几乎就要失去意识。
这名年轻学者充满罪恶感，不晓得为什么他会该下九渊地狱地把她卷入这个境地，一场战争当中。
第十四章 曝光，与不情愿的同盟者
凯德立看到丹妮卡手臂上渗出的黑色液体，变得更加担忧。他曾见过小恶魔的叮刺让皮凯尔倒下，而且若不是一名德鲁伊的治疗魔法奏效，那名矮人早已一命呜呼。一个人类要如何在连矮人都甘拜下风的毒药下存活？
丹妮卡的手臂继续抽动着，更多的邪恶物质流出，其中混着她的血。她的呼吸变慢，令凯德立提高了警觉，直到发现她是在用一种技巧让自己镇静下来。然后，她睁开了双眼，向他微笑，于是他明白——虽然不知道为什么会这样——她会没事的。
“真是个邪恶的刺，”她低语道，“而且那股灼热——”
“我了解。”凯德立温柔地回答道，“放松休息吧，我们已经打赢了。”
丹妮卡的视线越过凯德立，然后忍不住一声轻笑。凯德立回过头去，明白了为什么。依文跟皮凯尔两个，从头到脚都被烟熏黑，正在营地四处冲来冲去，搜索着死去怪物的尸体。
丹妮卡坐起来，深深吸了一口气，然后精力充沛地甩甩头。“毒药已经消失。”她大声说道，声音瞬间再度充满生气。“我打退它，从我身体里逼出去了。”
凯德立简直不知道该如何表现他的惊讶。他缓缓摇着头，并在心里记下，之后要问丹妮卡到底如何克服这致命物质。但这个问题得留到另一个比较平静的时刻再问，现在凯德立则有其他的事情要担心。
“朵瑞珍逃走了。”他说。丹妮卡点点头，然后开始解开绑住他手腕的绳子。
“你不了解，”凯德立继续说道，努力让自己不要太过激动，“她拿走我的十字弓，那把武器落入敌人手中了！”
丹妮卡并未显得特别担心。“我们没死，而且重获自由。”她说，“这才是最重要的。如果你又得战斗，会找到其他不需用到那把弓也能打赢的方法。”
丹妮卡相信他的足智多谋，令他感动，但她误解了他的意思。他不是为自己害怕，而是为整个地区。“她拿到了十字弓，”他再度说道，“还有会爆炸的箭尖。”
“多少个？”
凯德立想了一下，试着回想他用了几个，以及当他留在西米斯塔期间又制作了多少。“我想还有六个。”他说，然后放松地呼出了一口气，因为他又想到另一点。“不过她没拿到装有更多冲击油的瓶子，我把它留在精灵阵营里了。”
“那就没什么好怕的。”丹妮卡说，仍然不了解他在忧心什么。
“没什么好怕的。”凯德立讽刺地重复道，仿佛他担忧的应该是
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