牧师五部曲-第37部分

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看到艾贝雷斯惊愕的面容，即使依文都没发出评论。实际上，依文把皮凯尔叫到旁边，开始一起挖个大墓穴。

精灵王子在战场上来回走动着，检查精灵们的尸体，看是否能认出有哪些精灵死去。但大部分的尸体都已残缺不全，而这名神情肃穆的精灵只能朝凯德立跟丹妮卡哀伤地摇头，他们跟着他一起走过这趟沉默的哀悼死者之旅。

他们把丧生的精灵埋了。丹妮卡向矮人们道谢，虽然顽固的艾贝雷斯还是不愿意这么做。然后他们搜寻整座山丘，艾贝雷斯检查着树，想更了解发生了什么事，还有他的朋友跟敌人现在可能的位置。依文跟皮凯尔则搜索洞窟，在其中一个他们发现好几具被吃了一半的马尸，虽然，幸运地，泰美瑞萨不在其中。

在另一个房间，在加兰岱尔自己使用的洞窟中，他们有了凯德立认为是相当有意义的发现。好几本书跟卷轴散落在地上，仿佛精灵王很匆忙地离开，迅速地选择哪些是要带走的，以及哪些得留下。大部分的东西都是没有太大意义的记事，但是在一个角落，凯德立发现了一个古代的卷册，用黑色的皮革绑着，上面有高级精灵的记号，字母“D”，“Q”以及“q”。凯德立用颤抖的手拿起书，猜想内容会是什么。然后他兴奋地解开绑带，打开它。

墨水已经褪色，而书页充满着许多凯德立无法理解的符号。然而它上面确实有着凯德立预期会看到的名字：得拉尼尔·奎尔昆，一位死去很久的西米斯塔之王，同时也是森林中传奇的英雄之一。

“你发现什么？”艾贝雷斯的声音从洞窟入口处传来，他站在丹妮卡旁边，依文跟皮凯尔则去探索另一个洞了。

“你父亲不会故意留下这本书的。”凯德立解释道，转过身来展示这本黑色封面的书册，“它是得拉尼尔·奎尔昆之书，一本无价之宝。”

“我很惊讶我父亲竟然之前会带着它，”艾贝雷斯回答道，“但我不意外他如今把它留下，这本书对他来说没有什么价值。它的书写方式很晦涩，用了许多我们身为西米斯塔的子民也不再能够解读的符号。这本书对我们来说没有任何意义，如果你想要的话，可以把它带回你的图书馆。”

“你完全错了，”凯德立说，“得拉尼尔·奎尔昆是你们最伟大的英雄之一。他的武艺、他的魔法，在这种紧迫的时刻绝对是重要的典范。”

“我跟你说了，”艾贝雷斯回答道，“我们甚至连读都读不懂它，你也不能。许多符号几世纪来都没在使用了。”

“现在走吧，”艾贝雷斯敦促这两名人类，“我们必须前进。即使在我们说话的时候，我的族人可能已经身陷另一场战役了。而除非必要，我不希望在这个伤痕累累的地方多待上一秒。”这名精灵走出去，到了午后的阳光之下。

丹妮卡在洞口等着凯德立，“你要留着那本书　？http：//fsktxt。com”她问道，看到他把它放进背袋里。

“我不同意艾贝雷斯对这本书的评价。”凯德立回答道，“也许在得拉尼尔的作品里，会得到能在这场战役中帮助我们的东西存在。”

“但你甚至读不懂它。”丹妮卡说。

“我们等着瞧。”凯德立回答道，“我在图书馆翻译了许多作品。现在，至少我有了个自己擅长的任务——也许就像你面对实际的战斗时一样。”

丹妮卡点点头，不再说什么。她领着凯德立走出洞窟，来到精灵王子所在之地，他正等着矮人们完成搜索。

对凯德立来说，这本书就像是个天赐之物。他其实并不相信，不敢去期望，他能在这本书中找到什么重要的东西——就算他可以努力翻译出奇怪的神秘符号。但是，能够用自己独有的才能，为大家拯救森林的共同目标做点事，让这名年轻学者的脚步中出现了一点活力。

最重要的是，找到并且用功在得拉尼尔·奎尔昆之书上，能够让凯德立多少远离暴力一点。他渴望以前的时光——在巴金侵袭萌智图书馆之前——那时候，冒险只存在于古老书中的文字里。

也许这本书可以把残酷的现实隔离开来，因为现实是这么突然地就包围住了这名年轻学者。

第十五章　高远的目标

“我们可以在东方一里处超过它们。”丹妮卡解释道，她回到长青小树丛加入其他人，他们把该处当作临时庇护所。“那里敌人的防守线并不扎实。它们还没发觉有什么异状，我们就早已跑得老远了。”

这个计划获得凯德立的同意，但依文跟皮凯尔似乎不太高兴知道，他们走了这么一大段路，结果却连砸破一个强兽人头颅的机会都没有。这队人马从戴奥尼巅出发，走了好几里路都没遇上麻烦，但敌人经过的痕迹——几乎在每棵树上都留下了被削砍及烧灼的痕迹——却令人怵目惊心。最后，这群伙伴们在一条湍急的河流沿岸发现敌人的形迹：一条几乎横跨了整座森林的阵线。艾贝雷斯的族人显然在河流上进行了抵抗，并且在具有防御地形的河岸后方扎营。

艾贝雷斯并未立刻全盘接受丹妮卡的计划。他也有出去巡视，而当丹妮卡在东方发现一处可以突破的缺口——从那儿他们也许可以到达精灵的阵营处——这名精灵王子则发现了可能让整场战争发生大逆转的东西。

在他们西边一小段距离之外，河流上方一个高高的、可以俯视南方的山脊处，敌人就在那里扎营，搭起了许多帐棚。它们是艾贝雷斯一路上第一次看到的帐棚群。“我发现敌人首领的阵营，”艾贝雷斯向丹妮卡解释道，“或者我觉得是它们首领的。”

“戒备森严，一定的。”凯德立忍不住插嘴说道，尤其是当他看到丹妮卡杏仁状的眼中出现了一丝闪光。

“也许吧。”艾贝雷斯回答道，几乎完全不在意这名担心的年轻学者，“但不比敌人阵线的其他部分来得多。”

“除了丹妮卡发现的那个缺口。”凯德立回答道，从他近乎狂乱的声音中，可以听出他急欲在不引起进一步冲突的情况下，重回精灵阵容。

“别怕，”依文对凯德立耳语道，“我兄弟跟我可以自己弄出个缺口。”

“你觉得如何，丹妮卡？”艾贝雷斯问道。这名一向只相信自己观点的精灵王子，竟然会征求丹妮卡的同意。凯德立不确定自己喜欢这点。“如果我们可以找到敌人的首领，也许我们可以逆转整场战争的情势。”艾贝雷斯在这名女子还没回答之前，又补上了这句话。

丹妮卡幽默地微笑，使她尚未开口回答，凯德立就已经知道这名爱冒险的女子想说什么了。“这似乎是个非常选择，”她开始说，但腔调中丝毫没有恐惧之意，“在非常情势下的非常选择。”

“喔咿！”皮凯尔衷心地同意道。凯德立对这名矮人大大地皱了眉，让矮人赶快收起露出的微笑。

艾贝雷斯迅速蹲下来，清掉地面上散落的一些松针。他拿起一截树枝，画了山脊周围的地形图。

“我们只有五个人。”凯德立提醒他们，虽然没人在听他讲话。

“我听说它们的首领叫拉格诺。”艾贝雷斯开始说，“一只可怕的野兽。我的斥候兵研判，它是个混血，因为有根獠牙横过它的上嘴唇。”

“棒透了。”凯德立阴郁地吐出这几个字，而这回，依文有听到他的话，在他的胫骨上踢了一脚。

“如果拉格诺在这个阵营里，那么我们可以预期，它会用身边所有可以集结到的怪物士兵来保护它自己。”

“棒透了。”凯德立又说一次。丹妮卡用手肘重重地顶了一下他的肋骨。这名年轻学者开始感觉到，自己如果继续发表评语，大概会连敌人的阵营都到不了。

“你看到些什么怪物？”依文问道，倾身比谁都还贴近那幅潦草的地图。

艾贝雷斯几乎被这名矮人展现的兴致吓了一跳，“大部分是熊哥布林。”精灵回答道，“实际上，我以为应该有更多显眼的守卫，至少有些食人魔，或者一两名巨人。”

凯德立畏缩了一下，但没有把他的想法说出来。大而强壮的强兽人已让他惊吓不已；而食人魔光是体积就已经让他快要昏倒。他怀疑，如果到时候得面对一个真正的巨人，他会是什么反应。

“那么，你能确定，这真的是首领的阵营吗？”丹妮卡问道。

艾贝雷斯想了一会儿，然后摇摇头。“这只是个假设。”他承认道。“我在敌人阵线的其他部分都没看到帐棚，只有一些树枝撑起的简陋露天半顶屋。而这个山脊很适合让敌人的首领监督南方的动静。”

“也许那是朵瑞珍的阵营。”凯德立插嘴道。

“无论是哪一个，”依文轰隆隆地说道，一掌击向巨大的斧头，“我们都会给这些杂碎一点颜色看看！”

再一次地，艾贝雷斯对矮人所展现的兴致感到讶异。“我不知道怎样才是最好的接近方式，”这名精灵诚实地说，“如果我们可以悄悄潜入，尽可能地接近目标，也许可以发觉一条适合的攻击路线。”

“顺序咧？”依文问道。

艾贝雷斯不明所以地望着他。

“依我看，”这名矮人评论道，“你比较擅长独自行动，而不是领导群体战。站一边去，精灵，我来做计划。”

艾贝雷斯既没移动也没眨眼。

“听着，你这个柳树养的顽固东西，”依文咆哮道，用一只短而粗硬的手指朝艾贝雷斯的方向戳着，“我知道你怀疑我的友谊——你应该如此，因为我可不是你的什么朋友。而当战争了结，我跟你还有个约会。别以为我会忘了这件事，一分钟都不会！而且我一点都不在乎你的族人，还是你的鬼森林，一点也不会！”

皮凯尔的咆哮声把依文渐增的气势缓了下来。

“好吧，我兄弟喜欢你的树。”依文这么说，来让那位准德鲁伊镇定下来。然后他转身回去面对艾贝雷斯。“但不管你怎么多疑，别怀疑我对凯德立跟丹妮卡的友谊。如果他们要去，那么我跟我兄弟会跟他们并肩作战，而且我打赌，我的斧头会比你那细得要命的剑还砍掉更多头！”

“我们会知道你的吹嘘是否为真。”艾贝雷斯说，他银色的眼睛眯起。骄傲如他，也得承认他比较习惯独自作战，而且依文可能更适合来计划这场攻击。他严肃的表情没有变，但从地图边移开了，让矮人有足够空间看图。

依文俯身在图上方，一面咕哝一面扯着他那把仍熏得黑黑的胡子。“山脊后面的河有多深？”他问道。

“也许到我的腰吧。”精灵回答道。

“嗯……”矮人含糊地说，“那么落差有点太高，不能走那条路。我们得痛击它们，然后赶快到东边那个你——”他指向丹妮卡，“看到有缺口的地方。”

“我们的命不重要，”艾贝雷斯说道，“如果可以杀了敌人首领，无论我们逃不逃得掉都没关系。”

凯德立的下巴掉下来。

“你的命是不重要，”依文同意道，“不过我们其他人比较想活着，谢了。”

凯德立吁出的一口气听起来像对依文的无限感激。

“但如果我们可以够狠够快地打击它们，就可以回得来。”依文继续说，“精灵，如果你跟你的弓箭可以带头，会比较好，不过我也得打个一两只熊哥布林。我想呢，你这精灵跟丹妮卡领头。你们两个最快，而且应该可以打得到首领。凯德立跟在后面，注意哪边需要他帮上一把。”

凯德立了解到，依文是有礼貌地要求他别挡路——虽然他对依文这么做可不介意。

“我跟我兄弟管后头。”依文继续说道，“这样就不用担心有只熊哥布林会从你背后摸上来。”

艾贝雷斯研究了一下所画的位置图，发现依文的计划没什么好抱怨的。它似乎看起来挺周详，虽然这名精灵有点讶异，矮人允许他亲自去对抗拉格诺。艾贝雷斯本来以为依文会自己要了这项荣耀。

“假设朵瑞珍仍在那儿。”凯德立插嘴道，仍然对整个计划一点都不热衷。

“那么我们可以对敌人做出更大的打击。”艾贝雷斯回答道。

“我许多武技都是设计来对付魔法师的。”丹妮卡加上这句，给凯德立显然亟需的安慰，“就像我之前面对朵瑞珍的战斗，我相信她没什么能力可以伤害我。”

“但若你忙着对付熊哥布林或是其他的怪兽，”凯德立反驳道，“就可能轻易成为朵瑞珍闪电魔法的目标。”

“这方面就得看你了。”依文做了结论，“好好注意那魔法师，如果你看到她，就用你那支漂亮的弓打倒她。”

“我把它弄丢了。”凯德立说。

“那就用你的手杖，或是那个甩在绳子上的玩具吧。”依文说。

“朵瑞珍拿了我的十字弓。”凯德立近乎惊惶地说道，但其他人都无法体会他对这件事的焦虑。他们全都望着依文，等他继续说明计划。

“她拿了我的十字弓，还有一些魔法箭尖！”凯德立再度说道，这次更加地焦急。

“如果朵瑞珍把心思放在那个武器，而不是她自己的魔法上，对我们来说更好。”丹妮卡说，她镇定的语调让凯德立的惊惶显得相当不必要。

“我们只能希望她射击的技术没你好，小子。”依文补充道。同样不太在意这件事，他回头去说明计划。“我想黄昏时进攻好。那时候有点暗了，但却还没暗到让我们的人类朋友无法施展身手。”

艾贝雷斯望向丹妮卡，后者点头表示同意。

“当你了结那个怪兽头子之后，你得让我跟皮凯尔再次送你出来。”依文向艾贝雷斯解释道，“我们会杀出一条大路，你骑马都能通过，”

“我们相信你们。”丹妮卡说，而即使一会儿前还对矮人相当生气的艾贝雷斯，都没做出讽刺的回应。

“那就走吧。”依文说，拿起那支巨大的斧头。他伸手指示艾贝雷斯来带头。

这组人马很快地在一棵长得很茂盛的松树枝干下就定位，在那里等着。最后一束阳光渐渐消褪，凯德立坐在阴影的西面边缘处，试着利用每丝剩下的阳光，努力研究着一本摊开来的书。起初，丹妮卡以为他仍然尝试要翻译得拉尼尔·奎尔昆之书，但随后她就看到，他拿的是普世和谐之书，德尼尔教派的圣经。

“这里面有些咒语可能会派上用场。”凯德立朝她询问的目光解释道。

丹妮卡的表情显示出她的惊讶；她从未见过凯德立试图施展除了简单治疗咒语之外的魔法，她不真的认为他会是施法型的教士。

“我也在德尼尔神教派行事很久了！”凯德立抗议地说道，令旁边的依文打了他一下，皮凯尔也发出压低的“嘘！”一声。

凯德立转头回到书中，“有一个沉默咒语，”他低语道，“如果朵瑞珍在战场上出现，而且要使用魔法的话，或许可以阻止她。”

他发现丹妮卡似乎没被说服，而他也的确找不出什么话来跟她脸上的表情争辩。凯德立以前曾经执行过比较次要的仪式，曾经创造出一盅圣水（他把装有可怕浑沌诅咒的小瓶浸在其中），但说真的，他从未多热衷在教士的魔法上。他侍奉艺术跟文学之神德尼尔，主要原因在于他是在图书馆中该教派的管区下被抚养长大，此外也因为德尼尔教派的规条非常适合凯德立聪慧又仁慈的天性。他同时花了差不多长的时间跟知识之神欧格玛教派的教士相处，而且私下认为，自己是个不属于这两个教派的教士——这让艾福利教长非常失望。

“要走了。”依文低语道。凯德立赶快最后一次寻找着沉默咒语，希望如果需要它的状况出现的话，自己能够找到勇气来使用它。充满恐慌地——或许他应该把时间花在复习治愈魔法上——他把书塞回背包里，放在得拉尼尔之书旁边。

他们小心地朝坡地出发，覆着青草的斜坡朝盖满帐棚的山脊延展过去。丹妮卡在他们走了一小段路后叫大家停步，然后消失在矮树丛间，一会儿之后回来。

“有哨兵。”当她回到大家身旁时解释道。

“熊哥布林？”艾贝雷斯问道。

“哥布林。”

“死掉的哥布林。”依文吐出这句话，向丹妮卡赞许地眨眨眼，然后皮凯尔加了声开心的“嘻嘻。”

他们在敌方阵营正下方一列浓密树丛处暂停，蹲伏得低低的。长满青草的斜坡是一片诱人的寂静，几名熊哥布林漫无目标地随意走着。而透过位于边缘的一顶帐棚打开的布幕看去，他们可以发现其他的怪物也在走来走去。位于山脊凹地最高处的那座帐棚吸引了这群伙伴的注意，它比另外两座帐棚要来得小些，而且是到目前为止最精致的。这让他们更加确定敌人的首领——如果这真的是拉格诺的阵营——身在何处。

“就是现在。”依文对艾贝雷斯低语道。这名精灵转头面对矮人，坚定地点了点头。然后艾贝雷斯望向丹妮卡，他们一起从树丛中冲出去，开始在山坡上狂奔。

丹妮卡头低低的，手脚以绝佳的协调迅速地动着，很快就超过了精灵。最前面的两名熊哥布林甚至都还不清楚自己遭到袭击，她就扑上了它们，膝盖跟手肘狂野地飞动。而熊哥布林们也是，它们踉跄地跑向草地，一点也不想回去跟这名疯狂的女子战斗。

艾贝雷斯在第二只熊哥布林跑走之际冲过了丹妮卡身边，这名精灵欺身到第三名怪兽前，它同样的惊愕，但却有足够的时间拿出一柄长矛来对付攻击者。

精灵王子的注意力没有放在这名生物，而是在那顶他觉得是拉格诺的帐棚上。他几乎没注意到朝他刺来的长矛。

他的精致长剑迅速挥过，在熊哥布林粗陋的武器接近目标之前就把它打掉。艾贝雷斯跑到这名惊愕的熊哥布林右方，在经过它时把剑刺入它的膝盖，让它无法追着他跑上山丘。

这名不幸的生物试图捂住它的伤口，并且很不智地挡在跟随精灵的丹妮卡面前。她几乎没有慢下来，用跑动的双脚完美地同时踢出，击中弯着腰的怪物下巴，令它伸直倒在地上。

一会儿后，这名倒下的怪兽注意到有另一名人类跑过，然后就感觉到矮人的靴子沉重地踩上它。这名熊哥布林最后见到的景象，是一把巨大的斧头迅速朝它落下。

营地四处响起警告的叫声；两侧的帐棚打开来，许多熊哥布林跟一些哥布林窜出到长满青草的坡地上。

“比我们想的还多！”依文低吼道。

凯德立把他的飞盘还有手杖拿近身边，希望不会被迫使用它们。他狂乱地环视四周，期望也害怕朵瑞珍会出现，同时一面试着在周围渐增的骚乱当中记得沉默咒语的念法。

丹妮卡和艾贝雷斯把跟凯德立之间的距离拉大了，而突然间依文跟皮凯尔完全身陷在后方的战斗中。凯德立转过身去，再转回来，望着四周，然后熊哥布林——从帐棚中涌出更多——开始包围这一小群人。

艾贝雷斯跟丹妮卡一点都没注意到身后发生的状况，因为他们的目标就近在眼前。当一名魁梧、粗野的怪物从精致的帐棚中步出时，他们的脚步加快了。两人都立刻明白，出来对付他们的就是拉格诺。它巨大而可怖，还带着那根显眼的獠牙，突出在它的上唇。

这名半兽食人魔站在山脊的最高处，邪恶地露齿而笑，召他们往前上。

然而，丹妮卡了解到他们无法靠近它。有一组三名的熊哥布林从旁边接近，而这些怪物的角度会让它们挡在首领跟来袭者中间。丹妮卡有信心，若她全速奔跑，是可以跑赢它们的，但艾贝雷斯就没有机会接近拉格诺了。

“往前跑！”她向精灵叫道，然后她转向旁边去面对那些拦截者。

她高高跳起，逼那些怪物举起长矛，然后她迅速落到草地上，往旁边溜去，接着钳住它们的脚，让三名怪物全都摔倒在她附近。

艾贝雷斯的第一个直觉是去帮助她，因为她被这么强大的敌人团团围住了，但精灵随即朝自己的进攻路线前进，因为他明白到，丹妮卡是为了他才这么做。而且他也再次提醒自己，比起若能杀死拉格诺会带来的巨大收获，个人的生死是不重要的。

就算这名半兽食人魔有任何恐惧，它也并未显露出来。艾贝雷斯来得又快又狠，他的剑挥舞、戳刺着，利用自己的冲力做出快到拉格诺来不及抵抗的攻击动作。

血从这名怪兽的肩膀渗出，另一记挥砍则在它的脸颊上划了一道口子。然而，拉格诺还是一直笑着，而艾贝雷斯因冲刺所带来的速度上的优势也迅速消逝。

这次，该半兽食人魔展开攻击了。

◇◇◇◇

凯德立从未见过如此有效的团队合作。矮人兄弟们站在比较高的地方，但这还不足以让他们跟巨大的熊哥布林们等高，而且熊哥布林的数目跟他们是二比一。

但这些似乎都不重要。

依文用斧头做十字状砍切，但偏离目标甚远。一名熊哥布林从他后方自信满满地欺上来，然后凯德立了解到，矮人刚才的攻击只是个幌子，为了把那只怪物引过来。因为皮凯尔突然从自己的打斗中脱身，跟他兄弟一起旋身，同时用他那树干状的木棒低低地突刺过去。

扑过来的熊哥布林，膝盖朝后方应声折断——凯德立觉得，那形状看起来很像他曾读过的一种异国鸟类的站姿——然后那名怪兽摔倒开去，身体因痛苦而扭曲。

同时，依文也没闲着。他利用猛力砍击所产生的冲力，移到他低着头的兄弟旁边，正好递补皮凯尔原来的位置，面对