友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
牧师五部曲-第38部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
同时，依文也没闲着。他利用猛力砍击所产生的冲力，移到他低着头的兄弟旁边，正好递补皮凯尔原来的位置，面对另外两名怪兽。惊愕的熊哥布林根本来不及搞清楚到底发生了什么事——这两名矮人移动的动作是如此地协调——以致于它们一时还无法了解为什么眼前矮人的打斗方式变了。
它们把手臂展开着，这面对皮凯尔打击范围广大的木棒是有效的防御方式，但在面对依文纯然的凶猛时则一点用都没有。这名矮人冲到它们伸长的手臂中，用他戴着鹿角盔的头往前撞，用沉重的靴子踢着、踹着，同时甩动他的双刃斧头，做出一连串短距离的削砍动作。
其中一名怪兽倒下，另一名则拔腿跑开，一切都在凯德立还来不及吸另一口气的时间中发生。
“喔！”皮凯尔赞赏地大吼道，发现他的兄弟这么快就解决了两个。同时他故意转身，背向剩下那名正在跟他打斗的熊哥布林。
“小心后面！”凯德立叫道，不晓得矮人其实非常清楚敌人的动静。
这名熊哥布林把长矛高举过头并且跳起来，但皮凯尔把头弯得低低的，往后倒冲，用背撞上怪兽的膝盖。熊哥布林勉强保持住平衡，并没有从矮人上方头上脚下的翻过去，但如果它这么做了还比较好。皮凯尔把一边的膝盖蹲低，手握住棒子较细的那端，然后从熊哥布林的双腿间直直打上去，把这名怪兽整个举离了地面。
这只熊哥布林落回地上时，仍然维持着站姿，但身体却蜷曲得厉害，而皮凯尔就在它的正后方，重新把木棒握紧。这名矮人用尽他笨重身躯的重量挥出一击，打中了熊哥布林的下背部。
这名一口气哽住的怪兽试着想吼叫，而当它发现自己发不出声音来的时候，只好认命地垮下来，双膝跪地，抓住它受伤的背，然后看着整个世界开始旋转。
“希望我们有时间再多了结一些怪物。”依文咕哝道，一面跟皮凯尔移向山丘。从两侧有更多的熊哥布林冲向他们，而现在整个营区都回响着警告的叫声，不只是长着青草的山坡这边而已。
凯德立抓紧了他的武器，继续用目光搜寻着朵瑞珍，虽然他开始明了，这名失踪的魔法师还算是他们最小的问题。
◇◇◇◇
熊哥布林的每次击打似乎总落在这名翻爬的女子身旁一寸之外，而无论丹妮卡为了闪避攻击得做出多么扭曲的姿势，她似乎总是还能够发出自己的攻击。一名熊哥布林欢欣地嚎叫出声，以为自己终于打中了目标，但只得到丹妮卡重重踢在它脸上的一脚而已。
丹妮卡腾身站起，一名熊哥布林正在她面前往下跪，她立即在心里把它描绘成一颗挡路的石头，一头撞上这名怪物的胸口。肋骨——也许有好几根——断裂开来，但却只共同发出了一个恶心的声音。
然后就只剩下两只怪兽了。
◇◇◇◇
“又一颗精灵头加入我的战利品！”拉格诺嘲笑道。艾贝雷斯拿出了盾牌来抵挡半兽食人魔沉重的剑，但他的手在那不可思议的强力攻击之下开始发麻。
“你摆在你同类旁边看起来会不错！”拉格诺自夸道，晃动他那挂着精灵耳朵的项链，好让它的对手看见。拉格诺认为艾贝雷斯会被这恶心的一幕分散掉注意力，所以它欺身而上。艾贝雷斯的确吓了一跳，但仍勉强回身躲过了半兽食人魔的攻击，虽然他在厚厚的草地上滑了一下，差点一只膝盖就要跪倒在地上。然而他迅速地立起，钻进拉格诺接下来的攻击圈之内，然后将他的剑刺入半兽食人魔的大腿。这是个很好的还击，但拉格诺空着的那只手在精灵经过时抓住了他，而且用巨大的力量把艾贝雷斯往回一扯，朝地上压去。
沉重的剑朝他砍过去，但艾贝雷斯狂乱地扭身到一旁，让剑一半没入土中。
当拉格诺把剑拔回来时，这名精灵重新站直身躯。艾贝雷斯迅速朝周围望了一眼，发现局面对他的同伴们很不利。如果他想让任何致胜机会出现，就得尽快打败拉格诺。然而，他很快扫视一遍半兽食人魔的状况，发现这似乎不太可能。艾贝雷斯占有速度上跟敏捷度的优势，但拉格诺可以挡住艾贝雷斯朝它发出的所有攻击。要打败这名怪兽需要时间，很多的时间，来让这名强壮得多的野兽感到疲累，而且要不断地削砍跟戳刺，直到拉格诺身上出现数百个流着血的小伤口。
“去死吧！”艾贝雷斯忿忿吐出这句话，然后，赌上了他整个世界，这名英勇的精灵投身扑向拉格诺。他用剑砍了一次，然后，当他太过接近以致于无法使用长剑时，开始用装饰着宝石的剑柄愤怒地打着。
◇◇◇◇
“没时间了！”依文怒吼道，发现自己的计划可能无法成功，因为有太多熊哥布林、哥布林，还有一群刚出现的食人魔，从山脊底部四周涌上来。他转身向皮凯尔眨眨眼，“计划二！”
“喔咿！”皮凯尔衷心地同意。
凯德立正想要问什么是“计划二”，皮凯尔就直直冲向他，经过，然后一路拽着这名惊呆了的学者高速冲上山丘。
◇◇◇◇
拉格诺跟艾贝雷斯紧锁在彼此的决死箝制中。精灵的拳头把半兽食人魔的猪状鼻子打得歪七扭八，浓稠的血在这名怪兽的脸上四处流溢。然而拉格诺还是一直露齿笑着。
终于，一只巨大的手钳住精灵的颈背，然后艾贝雷斯就被扯开到一臂之外。他们的距离仍然太近，没办法用剑做出有效的攻击，但拉格诺拿着剑的那只手，本来在手腕的位置被艾贝雷斯的盾牌抵挡住，现在却危险地举到精灵的头顶上。艾贝雷斯怕这名半兽食人魔的力量会压过他，把剑砍进他的头。
艾贝雷斯的恐惧迅速加倍，因为拉格诺在它武器的横柄上按下一个秘密按钮，剑柄底部弹出第二把剑——一把闪着光芒的短剑，邪恶的剑尖就在艾贝雷斯头顶上方一寸之处。
艾贝雷斯猛烈挣扎，不断地踢着拉格诺的膝盖跟鼠蹊部。而半兽食人魔只是继续笑着，用力把巨大的手臂往下压。
有个东西撞上艾贝雷斯的身侧。他看到拉格诺脸上突然显现的惊愕，然后周围的世界就一阵旋转。他重重地摔到及腰的河水中，过程中扭到了一只脚踝跟膝盖，然后他明白发生了什么事，因为他听到依文发着牢骚，还有水花四溅的声音。
“你把我从战斗中拖出来！”艾贝雷斯怒吼道，一面抓紧了剑。“我本来可能——”
“死掉。”依文平板地替他说完，虽然那跟精灵心里所想的不一样。“不要再哀嚎了，精灵。”这名矮人带着嘲弄的轻笑说道，“帮我把头盔拿过来，好吧？”
艾贝雷斯怒吼、咆哮着，想找话反驳。然后，让依文意外的是，这名精灵伸长了手，捞起载浮载沉的头盔，他还甚至往下游跳了几步，去把一只松掉的鹿角取回来。
接着从悬崖上飞下来的是凯德立，他背朝下，慌乱的双脚几乎无法挂在皮凯尔粗粗的棒子上。这名人类跟矮人一起在他们同伴不远处掉入河中。凯德立吐着一大口水从河中冒出头来，惊吓地拍打着水。不过他还记得把宝贵的背包举在水上，然后从河里拉出他那矮胖而惊愕的同伴。
皮凯尔试着想表示他的感谢，不过却弄成喷了一大口水到凯德立的眼睛里。这名矮人不好意思地耸耸肩，然后笑了。
“她在那儿！”他们听见依文叫道，然后往上望着突出的岩壁处，看到丹妮卡旋转着飞过。这名不可思议的武僧半跑半摔地落向河岸，一手试图保持平衡，但另一只受伤的手臂则紧贴着身体。在打斗的过程中，丹妮卡不小心弄开了原先弓箭造成的伤口，而整个袖子跟她的短外衣侧边都被血弄得湿透了。
然而，她还是控制住自己降落的方式，顺畅地在河的边缘进入水中，并且轻易地把追着她的两名熊哥布林抛在一段距离之外。这两名怪兽顽固地跟上来，然后在落下的过程中挣扎地找寻可以抓附的东西。
从远处的河岸彼端发出了一阵冰雹般的箭雨，每枝箭都命中了这两名无处遁逃的怪兽。这两只多毛的怪兽倒下时，丹妮卡还得赶紧闪到一边去。
然而，这群同伴却没法发出欢呼声，因为另一枝箭从树林中射出，命中依文的腿，让这名惊愕的矮人旋转着倒在地上。依文还来不及回过神来，精致的长剑就沉重地抵上了他的肩膀，在他厚实的，但挺没有保护的脖子两边各有一支。
“喔哦。”皮凯尔吐出这句话，他立刻明白有误会发生，迅速地躲到凯德立的身下寻求庇护。
第十六章 古老的智慧
“等一下！等一下！”艾贝雷斯叫道，从河里拨开水冲出来，然后推开用剑抵着依文喉咙的两名精灵。“他不是敌人！”
这个声明让依文非常惊讶。“谢了，精灵。”他说，讲每个字时都因痛苦而扭曲着脸。黑色的箭几乎有一半穿过他厚实而充满肌肉的大腿。
这两名精灵完全陷入困惑当中，但仍然低下他们的肩膀，撑起依文的双臂，一路把矮人举着从河里弄出来。“走吧，快点！”其中一名精灵说。“如果我们继续暴露在外，敌人会尾随我们。”这群疲惫的成员完全不需被提醒第二次，尤其他们仍然可以在湍急的河流声中，听见拉格诺在山脊的另一边凶猛地命令着它的士兵。
艾贝雷斯大部分的时间都回头望向那个山脊。这名精灵王子从来没有在打斗中输过，但即使他对依文有所抱怨，艾贝雷斯仍必须承认，如果矮人没有把他从战斗中拖出来，他可能已经被拉格诺杀了。
这名精灵王子带着这个阴暗的思绪离开了河流。
精灵的阵营算不上正式的扎营地，比较像是一个小区块，在那儿每棵树的枝叶阴影下都有一名弓箭手，他们面色凝重，准备好对付试图越过河流的敌人。
艾贝雷斯跟他的同伴们，在一处小空地遇到前来迎接的精灵：雪琳跟汀太格。精灵王子本来很害怕他们在戴奥尼巅时就被杀了。他们走过去加入这群同伴时，脸上毫无笑容；他们甚至在看到跟闻到矮人时皱起了眉头。
“你回来得正好。”雪琳说，艾贝雷斯不记得曾听过她音乐般的声音如此肃穆。他仔细地盯着她良久，直到那时才开始了解到，在戴奥尼巅受的损伤有多严重。
“很多精灵死了。”汀太格补充道，同样地沉郁。
艾贝雷斯点点头，“伤者由谁负责照顾？”他问道。“莫波桑特小姐的手臂需要重新包扎，而我的——”他奇异地看了依文一会儿。“——我的朋友被箭射中了。”
依文在听到这名精灵王子宣布他是个朋友时，眼睛睁得老大。
“哇喔。”皮凯尔呼道。
“哎！这点伤算啥，精灵。”依文咆哮道，但当他从两名支撑者身旁抽开身，想踏出一步时，几乎因痛苦而晕厥，而且脚也不听使唤。
丹妮卡一下子就来到矮人的身旁，用没受伤的那只手臂扶起他。“来吧，”她说，撑起一个微笑，“我们一起接受治疗。”
“两个又老又残的旅人，嗯？”依文轻笑道。
“可不像我们所留下的敌人一样残破。”丹妮卡指出。她注意到雪琳跟汀太格并未停止皱眉，而当她跟依文一起经过他们身旁时，她几乎要对他们咆哮出声。
“我们必须将矮人们视为同盟的伙伴。”艾贝雷斯命令道，“因为他们的确就是，请不要有任何怀疑。”
“根据谁的命令？”一个声音从旁边传来。艾贝雷斯尚未转身面对这名精灵国王，就认出那是他父亲的声音。
“你有遵照军队的命令吗？”加兰岱尔吼道，移向他的儿子。“你有权力选择我们的同盟者吗？”
丹妮卡跟依文停下来，转身看着；凯德立跟皮凯尔的眼睛则眨也不眨。不过，当精灵王朝他们接近时，凯德立把一只手臂放在皮凯尔的肩上，让矮人保持冷静。
艾贝雷斯不认为他父亲的情绪爆发值得他做任何回答，但他晓得，如果他此刻不就地面对加兰岱尔的话，问题只会越来越大。“我不认为此刻我们有拒绝任何援助的资格。”
“我可从没说过要帮你，精灵。”依文厉声说道，他想把整件事拉回到自己身为一个矮人可以接受的范围之内。“我跟我兄弟是来照顾凯德立跟丹妮卡，不是你！”
“喔咿！”皮凯尔坚定地同意道。
“正是如此。”加兰岱尔说道，怒视着兄弟中的一个，然后是另一个，“照顾凯德立跟丹妮卡，然后，别挡我们的路。”
“父王。”艾贝雷斯尖锐地开始说。
“而且我不想再听你狡辩，西米斯塔的精灵王子！”加兰岱尔讽刺地大声说道。“当戴奥尼巅被摧毁殆尽的时候，艾贝雷斯在哪？当他的族人正在被屠杀的时候，我的儿子在哪？”
自凯德立见到艾贝雷斯以来，他第一次觉得这名精灵王子看起来非常渺小。这名年轻学者的视线越过精灵，落到丹妮卡身上，然后看见泪水在她杏仁状的眼睛里打转。这次，年轻学者心里没有一丝嫉妒，因为他也跟丹妮卡一样深感同情。
“如果你还想去就再去。”加兰岱尔怒声说道，“那么，或许你就不必被逼着看我们的末日来临，我们的家园被毁掉。”精灵国王一旋身离开了，消失在树林中。
在渐暗的阴影里，艾贝雷斯站立了许久，没有说一句话。
“它们不会在夜间攻击，”汀太格对这群同伴们表示，想要打破一下沉郁的气氛。
“黑暗对哥布林是有利的。”凯德立说，企图让对话进行下去，并非为了跟他争辩。
“在西米斯塔不是！”这位蓝眼珠的精灵魔法师回答道，挤出一个微笑。“我们的敌人学到该害怕黑暗。它们只在日间攻击，就像在戴奥尼巅时。”汀太格的声音在提到那场致命的战役时，逐渐消逝。
艾贝雷斯什么都没说。他没有把脸低下，拒绝让自己骄傲的下巴低垂，一面慢慢地走开了。
◇◇◇◇
就晚夏的夜晚而言，今夜特别地冷冽，而凯德立被允许在远离前线的后方点燃一堆火。他拿出光筒跟得拉尼尔·奎尔昆之书，开始他的翻译工作。他决心，只要有任何可以帮得上精灵忙的事，他就会去做。然而，一会儿之后，他就因不远处一只夜晚鸟类的美妙叫声而分了心。
凯德立忽然有个想法。他把古书放下，回想那天稍早所记下的沉默咒语。那不是个简单的咒语；凯德立一直知道，要施展它会是一大考验。虽然他很高兴朵瑞珍没有出现在拉格诺的阵营里，但几乎希望自己能有机会来面对这项考验。
“有何不可？”这名学者想道，然后他从火边溜开，把光筒的光束缩小，让他能更准确地瞄准那只鸟。
他开始一字不差地吟诵着古老的语言，不是很确定语调是否正确，但有信心自己不会遗漏掉咒语所规定要说的字。几秒钟过去了；凯德立感到一股奇异的能量在他体内累积。
它越来越强，而且催逼他将之释放出来。而他也这么做了，把所有的决心放在最后一个音节里，然后把它念出来。
他静止了一会儿。夜晚鸟儿的叫声突然停了；整个森林都安静下来。
凯德立因胜利而高兴地紧紧握拳。他回头重拾古书工作，对自己在即将来临的战役中所能扮演的角色，觉得比较有信心了。
不过，当丹妮卡朝他的火堆接近时，他的信心很快就被打消。这名年轻女子的嘴唇动着，向他打招呼，但却没有话声跑出来。她望向四周，一脸困惑。
凯德立立刻明白发生了什么事，颓然把脸埋入双手中。
他的叹息声也同样听不到，火堆的霹啪声也是，然后他了解了。他抓起一只树枝，在地上的土中写道，“会过去的。”然后比手势要丹妮卡在他旁边坐下。
“发生了什么事？”几分钟之后丹妮卡问道，此时营火所发出的杂音也重新出现。
“我又再度证明自己的无用。”凯德立回答道。他踢着自己的背包，那里面装着普世和谐之书。“我根本不算德尼尔教派的牧师，甚至连教士都称不上。即使最简单的咒语，从我口中念出也会出错，只会打中我不想打中的东西。我试着想让只鸟安静，结果却让自己发不出声音。我们真该庆幸那名魔法师没有在上一场战役中出现，如果她有，我们全都会死光，虽然没人会听见我们死前的叫声。”
即使凯德立用那么懊丧的语调说着，而即使她身处险境而且受伤的手臂痛得很，丹妮卡还是因他的想法而大笑出声。
“我甚至害怕施展最简单的治愈魔法，”凯德立继续说，“因为我知道，它们可能会让伤口更严重而不是变好！”
丹妮卡想要安慰他，想告诉他，他是她所见过最聪明的人，也是萌智图书馆中最受推崇的年轻学者。但她却无法对他所担忧的这些小问题产生同情，尤其是跟笼罩在西米斯塔古老树木前方的晦暗沉重命运相比。
“自怜不像你的作风。”她冷静地评论道。
“是自白。”凯德立纠正她。
“也许是，”丹妮卡辩道，“但在此刻却是个不相干的自白。”
“我这一辈子——”凯德立开始说。
“并没有虚耗掉。”丹妮卡在这名年轻学者把自己又往绝望更推进一些之前插嘴说道，“你的一辈子？你的生命才刚开始不久而已。”
“我想要活得像个德尼尔的牧师，”凯德立悲叹道，“但现实却不是如此。”
“你还不确定。”丹妮卡斥责道。
“我同意。”一个声音传来。他们抬头望，然后很惊讶地发现朝火堆接近的是齐尔坎·鲁佛。
丹妮卡几乎忘了这名瘦削男子的存在，而看到他则带回了许多不愉快的思绪。凯德立感觉到她骤然产生的愤怒，于是把一只手放在她肩头，怕她会突然跳向鲁佛然后掐住他。
“我们教派中有些位阶很高的成员并不擅长施咒。”鲁佛继续说，在小火堆对面挑了一截树干坐下，并且刻意避开丹妮卡冰冷的瞪视。“例如你的朋友，那位女教长。当女教长波缇洛普念咒语时，就算最简单的也常常失败。”
在闪烁的火光中，鲁佛的面容显得更加瘦削，而凯德立在他声音中听出一股颤抖。然而，这名年轻学者并没有太注意这件事，而比较在意鲁佛刚跟他揭露的事实。
“那怎么可能？”凯德立问道，“波缇洛普是教派中的领导者。如果她连最简单的魔法都无法施展，怎么能够在萌智图书馆中获得女教长这种高位？”
“因为她是名学者，跟你一样。”鲁佛回答道，“而且是经由德尼尔的同意。别怀疑这点，即使这项同意并未在教士施法中显现出来。女教长波缇洛普完全够资格获得她的称号。”
“你怎么知道这些事？”丹妮卡问道，心里还有许多问题想问鲁佛，尤其是他跟朵瑞珍的关系。
“我曾经听艾福利讲过一次。”鲁佛回答道，试着想听起来一派轻松，虽然每讲一个字，他单调的声音都在颤抖。“而我之后就特别注意。”他倒回去用枯瘦的手肘支着头，再度白费力气地想假装镇定。
凯德立知道，在这段对话中，有许多其他的事情也在交战着，不论是从丹妮卡或鲁佛的角度看来，而且远比状似轻松的谈笑含义深远。分秒过去，而紧张情势毫无消散之意；实际上，就凯德立看来，似乎他两位各据营火一边的伙伴，紧张都在加重。然而，听完鲁佛对波缇洛普的说法后，凯德立仍然感到相当安慰。他从自己跟这名女教长的相处经验来考量这些话，不得不同意，自己的确几乎没看过波缇洛普试图施展任何魔法。
鲁佛僵硬地站起身。“我很高兴你回来了。”他说，莫名地有些紧绷。他从自己的背包中取出凯德立的丝质披风跟宽边帽，帽子有点皱了。“我很高兴。”鲁佛又说了一遍。他微微地鞠躬示意，然后走了开去，走的时候几乎被树干绊倒。
“是很惊讶见到我们吧，你不这么觉得吗？”等鲁佛走到听不见他们谈话的距离时，丹妮卡评论道。“我们的朋友可有点紧张。”
“齐尔坎·鲁佛总是很紧张。”凯德立回答道，自从他发现自己在沉默咒文上的失败之后，声音中第一次出现轻松之意。
“所以你觉得是巧合？”丹妮卡忿忿地说道，“而且朵瑞珍认识他也是巧合？”
“她可能是从得知我们的同一个消息来源，晓得鲁佛的。”凯德立推论道。
“当然了。”这名年轻女子同意道，而她讽刺的语调，让凯德立自己说的话，听起来就像是对他那位瘦削的同伴的一种指控。“当然了。”
◇◇◇◇
黎明后不久，凯德立就被打斗的声音吵醒。他在背包里胡乱翻找飞盘，抓起手杖，然后朝那边冲去。在他接近之前，战斗就结束了，精灵成功打退另一波来袭的敌人。
然而，即使行动成功了，当凯德立走到丹妮卡、艾贝雷斯以及矮人们所在之处时，他们都没有高兴的表情。
“对不起，”这名年轻学者结结巴巴地道歉，“我睡着了，没有人告诉我……”
“无须害怕。”艾贝雷斯回答道，“你对这场战争也无法参与太多。十一名弓箭手让敌人打了退堂鼓，许多敌人甚至连河都没越过。”
“而那些越过河的会希望自己有早早回头！”依文加上这句话，似乎没怎么受脚伤所影响。他特意举起沾了血的斧头给凯德立看。同时，皮凯尔则忙着从自己木棒上的一个浅裂缝中拔出一�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！