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牧师五部曲-第39部分

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己木棒上的一个浅裂缝中拔出一撮哥布林的头发。

凯德立没有错过艾贝雷斯朝矮人们投去的感激目光,虽然这名精灵显然想把它掩饰住。“走吧,现在去让自己休息一下。”艾贝雷斯对丹妮卡说,然后他望向周围,表示这句话是对所有人说的。“我必须跟父王去参加会议。斥候兵今天早上会带回更完整的敌人情报。”精灵鞠了一个躬,然后就走了。

他们返回凯德立的小营地后,依文跟皮凯尔几乎立刻就睡着了。这两名矮人整夜都没睡,向一些比较接受他们的精灵展示怎样做路障,最后则以陷阱设置的教学做结。

丹妮卡也伸展四肢休息,而凯德立在吃完一顿美味小面包的简短早餐之后,开始再度埋首于得拉尼尔·奎尔昆之书中。他的翻译工作进度缓慢,持续到很晚;他觉得自己大概只解读出一个古代文字的意义而已。其他上百个更加艰涩的符号对他还是未知。

艾贝雷斯那天早晨稍晚去看他们,身旁伴着汀太格跟雪琳。这名精灵王子脸上的严肃表情,显示了回报的斥候兵所带来的消息意味着什么。

“敌人比我们原来所以为的还要有纪律而有组织。”艾贝雷斯承认道。

“敌人的魔法师今天早上也归队了。”雪琳补充道,“她从手掌发出一条火焰,罩住了一名不幸的斥候兵。他现在还活着,但治疗员不认为他活得过今天。”

凯德立反射性地望向他的背包,望向普世和谐之书。他能从中找到什么治疗的秘法呢?他猜想着。他能找到足以帮助那名受伤精灵的力量吗?

他羞愧地转开视线,承认自己无法做到。他没有资格被称为德尼尔的牧师,昨晚他就发现了这个事实。

“同盟者那边如何?”丹妮卡问道,“萌智图书馆有回应我们的请求吗?”

“没有任何外来援助的消息传来。”艾贝雷斯回答道,“我们认为,反正图书馆也无法集结足够的军力,就算他们能及时到达。”

“那我们该怎么办?”凯德立问道。

“加兰岱尔提议离开西米斯塔。”艾贝雷斯咽下从纤细喉咙中涌上的哽咽,“他一直提起永聚岛,说我们在凡人诸国的日子已经过去了。”

“你的想法如何?”丹妮卡问道,她的问题听起来几乎像是个指控。

“现在不是离开的时候。”这名骄傲的精灵坚决地说道,“我不会把西米斯塔留在哥布林的手中,但——”

“但我们在此地的希望正迅速消褪。”雪琳回答道。

凯德立并未错过她紫罗兰色眼中的悲伤之情,忧郁的表情夺去了她的活力与战斗的心。'TXT小说下载:www。fsktxt。com'

“我们无法打败这么庞大的军队。”这名精灵少女承认道,“许多哥布林会死掉,这是真的,但我们的数量也会不断减少,直到一个都不剩。”

让凯德立自己都感到惊讶的是,他突兀地打破了接下来的沉默。“我已经开始翻译得拉尼尔之书了,”他坚决地说道,“我们会在那里找到答案。”

艾贝雷斯摇摇头,“你的时间非常少,”他解释道,“而且我们不像你一样,对这古老的著作有许多期待。森林的魔力已经不如从前——在这点上,恐怕我的父王是对的。”

“你何时要决定接下来的策略?”丹妮卡问道。

“今天,稍晚之后。”精灵王子回答道,“虽然我晓得这个会议也只是个形式而已,因为决定已经做出了。”

已没有什么好说的,但却有许多事情待做,于是三名精灵离开了。丹妮卡倒回自己的毯子里,蠕动着,徒劳无功地试着想睡一下,而凯德立回去埋首于古书中。

他又花了一个小时,被两个几乎出现在每一页的简单古语弄得挫折不已。如果连这两个字都得让他花那么多的时间,那他怎能期待自己在一天之内解读完整本书 ?http://fsktxt。com

他把书放到一边,伸展四肢,又累又挫败,充满了对自己无能的愤怒。牧师凯德立?显然不是。战士凯德立?几乎算不上。学者凯德立?

也许吧,但这项能力在真实又暴力的世界中,突然显得毫无用处。凯德立能够对上千名古代英雄的冒险事迹侃侃而谈,讲述过往的战事,甚至只看过一次就能记住一名魔法师失传的咒语书。但他没有办法把侵略西米斯塔的这股黑暗势力赶开,而其他能力此刻都完全不算数了。

总算,睡眠慈悲地占据了他,而凯德立做了一个完全出乎意料的梦。

他看见西米斯塔被古代的天光笼罩,紫罗兰色、蓝色跟嫩黄色的星光透过厚厚的树叶顶盖,柔和地闪耀着。精灵们跳着舞,数量比如今存在于西米斯塔的还要多上十倍,而西米斯塔最伟大的国王带头唱着歌。

凯德立听不懂歌词,虽然他能够流利地说现代的精灵语。更奇怪的是精灵四周森林的反应,因为,树木本身在回应得拉尼尔的歌唱,回答着精灵王。一阵极轻的微风飘送过这古代的西米斯塔,而那些巨大而厚重的树木竟然就弯下了,摇动着,配合森林子民们优雅的动作。

然后这个景象就消失了,凯德立坐直起来,被依文跟皮凯尔打雷一样的鼾声吵醒。这名年轻的学者甩甩头,躺回去,希望能重回那消失的瞬间。他的梦迅速远去,只在一眨眼间,然而他却能清楚地记得那股沉静,以及魔力。

他的双眼大大地睁开,然后他爬向那本绑着黑色皮带的书。那些未知的古文字再度呈现在他眼前,但这一次,凯德立把自己做下的笔记跟逻辑性、实用的技巧都丢到一旁。这一次,这名年轻学者运用他以感情得到的启示,像得拉尼尔在他梦中一样地去感受,然后让自己的灵魂如精灵与树木一般舞动,他们的歌声伴随着他。

◇◇◇◇

“滚出来!”齐尔坎·鲁佛咆哮道,用力捶着一棵树干。“我照你们要求的做了,现在放我自由!”这名瘦削的男子紧张地望向四周,怕自己刚才讲得太大声了。精灵似乎无处不在;而鲁佛毫不怀疑,若他们其中一个发现鲁佛陷入两难的原因,会非常乐于赏他一箭。

他是独自在森林里,至少在身体上可以这么说,而且自从前一晚离开凯德立跟丹妮卡之后就是如此。鲁佛无法入睡——一个在他脑子里的小恶魔声音不允许他这么做。这名瘦削的男子已经形容枯槁,烦恼罩顶,因为他没办法摆脱德鲁希尔心电感应的入侵。

你有什么好损失的?这名小恶魔粗糙的声音满意地说道。你可以得到整个世界。

“我不知道他们的计划,就算知道也不会告诉你。”鲁佛坚持道。

噢,但你会的,德鲁希尔自信的回答传来。而且你的确该这么做。

“绝不!”

你曾经背叛了朋友一次,齐尔坎·鲁佛。德鲁希尔提醒他。如果精灵王子晓得了你这个秘密,他会有多仁慈?

鲁佛的呼吸变成短促的喘息。他知道德鲁希尔的问题实际上是个直接的威胁。

不过,别想这些不愉快了,德鲁希尔继续说道。现在,帮我们。我们会获得胜利——这很明显即将到来——而当胜利来临,你会得到丰富奖赏。若你忽视我们,就会付出代价。

鲁佛不晓得自己的动作,对尖锐的疼痛毫无所觉。他惊讶地往下看着手,上面抓着一把自己头上的纠结黑发。

第十七章 绝望的尝试

“非常抱歉打扰了。”丹妮卡静静地说,她跟凯德立走进一个林间空地,前方有一片茂密的松树阻绝了外界。精灵领袖们在此聚集——加兰岱尔、艾贝雷斯、雪琳、汀太格,以及其他几名丹妮卡跟凯德立不认识的精灵。他们的面容相当凝重,而且虽然加兰岱尔对于被打扰没有立刻说什么,但这两个人都可以看出,精灵国王并不高兴看到他们出现。

“我翻译了这本古书。”凯德立宣布道,举起得拉尼尔·奎尔昆之书,让大家都能看见。

“你从哪里拿到的?”加兰岱尔质问道。

“他在戴奥尼巅发现它,”艾贝雷斯解释道,“而现在则经由我的同意拥有它。”

加兰岱尔怒视着儿子,但艾贝雷斯转向凯德立。“你根本没时间读完整册书,”这名精灵王子指出,“又怎么可能翻译出来?”

“我并没有,”凯德立防御性地回答道,“我是说——”他停下来,找寻一个正确的方式来解释他所完成的事,同时也为了让自己在加兰岱尔的逼人瞪视之下镇静下来。

“我解出了古代文字的意涵。”凯德立继续说道,“这些符号并不困难,我们可以一起读完这本书,然后看看它能够提供什么秘法。”

有些精灵的好奇心似乎被激起了,特别是艾贝雷斯跟雪琳。艾贝雷斯站起来接近凯德立,银色的眼睛闪耀着新生的希望光芒。

“这些书页里会有什么有价值的东西?”加兰岱尔尖锐地问道,他愤怒的语调让他的儿子半途停下脚步。凯德立脸上出现了一个困惑的表情,因为这名年轻的学者完全没有料想到会有这种反应出现。

“你带给我们错误的希望。”精灵国王继续说,他的愤怒丝毫未减。

“书里的东西不只如此。”凯德立争论道,“在这本书里,我还读到一段非常精彩的文字,说明精灵王得拉尼尔·奎尔昆是如何唤醒西米斯塔的树木们,还有这些树木是怎么击溃一支入侵的哥布林军队!”这跟他们现在所面对的棘手问题是如此明显相似,凯德立实在不晓得这个消息除了被欢欣鼓舞的接受之外,还会遇到什么其他的反应。但加兰岱尔似乎超乎寻常地不为所动。

“你说的事我们早就知道了!”精灵国王厉声说道,“你以为我们当中没有精灵读过得拉尼尔·奎尔昆之书吗?”

“我以为这些古文字已经很古老而失传了。”凯德立结结巴巴地说道。丹妮卡把手放到他肩上,而这名年轻学者非常感激这个及时的支持。

“现在是失传了。”加兰岱尔回答道,“但我也读过这本书,在几个世纪以前,那时这些文字还在流传。我现在仍可以解读它们,如果我有心,而且想要这么做的话。”

“你根本不想唤醒树木?”艾贝雷斯无法置信地问他父亲。

加兰岱尔的怒视几乎穿透他那莽撞的儿子。“你把它说得仿佛是个简单的魔法咒语。”

“那不是咒语,”凯德立插嘴道,“而是个召唤,一种呼叫,来唤醒森林的力量。”

“早就不在的力量。”加兰岱尔加上这句。

“你怎么能——”艾贝雷斯开始说,但加兰岱尔半途截断他的话。

“这并非我统治期间发生在西米斯塔的第一场战役。”这名精灵国王解释道。他似乎突然显得非常衰老而脆弱,脸色苍白而空洞。“而我也阅读了得拉尼尔所打的仗,就像你一样。”他向凯德立同情地表示道,“而且,就像你,我也对那远古以前发生过的故事抱着希望,深信着西米斯塔的魔力。”

“但树木们并没有回应我的呼唤。”精灵国王继续说道,两名坐在他旁边的年长精灵对此点头表示同意。“一棵都没有。许多精灵们在抵抗侵略者的过程中死去,恐怕比原本所会死的来得更多,因为他们的国王忙着其他的事,而没有与他们并肩战斗。”

凯德立仿佛看到,这名年长精灵在回忆起那段悲痛的时光时,肩膀更加低垂了。

“那是属于另一个时代的召唤。”加兰岱尔说,声音再度变得坚定,“是个树木们还有知觉,当着西米斯塔森林哨兵的时代。”

“但它们真的不再是了吗?”雪琳大胆地插嘴道,“哈玛丁要求我们去倾听它们警告的歌声。”

“哈玛丁是树精。”加兰岱尔解释道,“比任何精灵都还要会与植物互通声气。这个世界上,她在哪里都会听到植物的歌声。别让她那忽隐忽现的请求带给你虚假的希望。”

“我们仍有选择可能。”艾贝雷斯提醒他的父亲。

“召唤不会成功的。”加兰岱尔坚持道,语调清楚地显示,他觉得这段对话该结束了。“你得到我们的感谢,学者凯德立。”他说道,带着些许纡尊降贵的态度,“你的努力没有被我们忽略。”

“走吧。”丹妮卡对凯德立的耳朵低语道,拉他的手想走出那片空地。

“不!”凯德立回答道,从她的手中挣脱出来,“你要怎么办?”他对加兰岱尔厉声说道。他朝坐在空地正对面的精灵国王接近,一面把惊愕的艾贝雷斯推到一边。

“我听许多精灵承认,侵略西米斯塔的军力太过强大,令精灵无法击退。”凯德立继续说,“我听到,不会有足够的援军及时赶到拯救森林。如果这些都是真的,那么你要怎么办?”

“这就是我们为什么要私下在此集会讨论的原因。”精灵王严厉地回答。

“那你们又做了什么决定?”凯德立反击道,一点都不退缩。“你们要跑掉,把森林留给入侵者吗?”

加兰岱尔站起身来,用同样坚决的目光迎向凯德立的瞪视。凯德立听见丹妮卡冲过来想保护他,然后,惊讶地听到艾贝雷斯拦阻了她。

“大部分的精灵都会走。”加兰岱尔承认道,“而有些——”他冷酷地说出这几个字,并且刻意望着艾贝雷斯,“——希望能留下来战斗,决意要阻挡并惩罚这些入侵者,直到他们自己也去跟其他已死的精灵作伴。”

“而你会去……萌智图书馆?”凯德立问道,“然后离开那儿,也许到永聚岛?”

加兰岱尔沉重地点点头,“我们在西米斯塔的时光已经结束了,年轻教士。”他承认道,而凯德立看得出来,这些话让他深深感到痛苦。

凯德立并非对此毫无同情之意,而且他也并不怀疑加兰岱尔所言属实,但这名精灵国王显然没有考虑到,他们的行动会有其他的效应,尤其是在整个区域的命运上的影响。“我身为萌智图书馆的使者,可以向你保证,那里会欢迎你和你的子民,无论你们想待多久。”凯德立回答道,“但我身为一个曾见过降临在图书馆——而现在是西米斯塔——的惨事的人,必须求你重新考虑行动策略。如果森林沦陷了,山区的人民也会遭殃,而恐怕西边湖区的人们也将如此。我们不该容许敌人这么轻易获得胜利。”

加兰岱尔似乎已经在爆炸边缘,“你要牺牲我们?”他怒声说道,他的脸离凯德立的只有几寸远,“你要牺牲我子民的生命,就为了让一些人类存活下去?我告诉你,我们不欠你们任何东西!你以为,我们是心平气和地奉上自己的家园?从你宝贵的图书馆建立以前,我就已经生活在西米斯塔了!”

凯德立想要争论,因为加兰岱尔自己的话,已经证明了西米斯塔值得捍卫,而且任何可能性——包括企图唤醒树木的努力——也都应该在精灵们决定离开家园之前,被拿来尝试。然而,这名年轻学者却无法这么做。他找不到任何东西来对抗加兰岱尔的怒气,没有东西能够消除精灵王的愤怒。当丹妮卡再度上前把他朝出口拉去时,他没有抵抗。

“我以为我可以帮助他们。”他对她说道,并没有回头去看加兰岱尔。

“我们都希望能帮上忙。”丹妮卡温柔地回答道,“这就是为什么我们会感到如此挫折。”

他们没再说什么,缓步离开,一面听到身后的松树丛中传出一阵愤怒的争执声。他们回到小营地处,加入齐尔坎·鲁佛和矮人兄弟们。整个世界的重量似乎压弯了凯德立的肩膀。

一小时后,艾贝雷斯、雪琳跟汀太格过来加入他们,带来了令他们惊讶的消息。

“你确定你已经把古文字都解读出来了?”艾贝雷斯坚定地问道。他的下颚紧绷,眼睛锐利地瞪着凯德立。

“我确定。”凯德立回答道,一骨碌站起身来,猜到勇敢的精灵王子心里在想什么。

雪琳跟汀太格脸上的表情,显示出他们对这场会面感到相当不安。

“会议的决定是什么?”丹妮卡问艾贝雷斯。她站起来到凯德立身旁,锐利地看着精灵王子。

艾贝雷斯站在那里,并没有退缩。“根据我父亲的命令,精灵会从森林撤离。”他承认道,“我们用土地换取生命,而且永不再回来。”

“这对加兰岱尔来说,并不是个容易的决定。”汀太格表示,“你的父亲在最近几天来,亲眼看着许多精灵们死去。”

这句话让艾贝雷斯震动了一下,不赞同艾贝雷斯作法的汀太格显然正期望这种反应。

“如果西米斯塔被双手奉上给敌人,他们的死就毫不值得了。”这名精灵王子大声说道,“我们仍然还有选择,而我不会在还没尝试之前就离开。”

“你想要唤醒树木。”凯德立推论道。

“喔咿!”开心的皮凯尔尖声插嘴,他真心想看到这么像德鲁伊的魔法展现。三名精灵全都不悦地瞥向这名有着圆胖肩膀的矮人。

“喔。”皮凯尔小声说道,眼睛垂了下来。

“有你的帮忙,”艾贝雷斯对凯德立说,“我们应该可以重新获得许久以前存在的魔力。我们会让整座森林起而对抗入侵的军队,把它们打回山洞里去!”

这个想法让凯德立感到非常振奋,但他发现,只有自己跟艾贝雷斯,也许还有皮凯尔,对此抱着相当大的希望。

“你父亲并不相信它。”丹妮卡提醒这位精灵王子。

“他不会赞同你的行动。”雪琳加上这句。

“如果我们不试试看,怎能离开?”艾贝雷斯问道。“如果我们失败了,那就按照加兰岱尔的计划行动,这样有什么损失?如果我们成功了,如果森林活起来,如果伟大的树木成为我们的同伴,与我们并肩而行……”

汀太格跟雪琳挤出了带着点希望的微笑。丹妮卡则望向凯德立,怀疑着,但准备好给予凯德立所需要的任何形式的支持。

“我可以把那些文字给你看。”凯德立坚定地说,“我们一起找出得拉尼尔·奎尔昆之歌,然后恳求树木站在我们这边!”

于是三名精灵离开了,而凯德立面容坚定,拿起古书,翻到确切的页数。

丹妮卡想要告诉他白费力气的可能,想警告他,若是他失败了,对于精灵们已经非常低落的士气会有怎样悲惨的后果,但是,她看着自己所爱之人如此坚决而有决心地坐着,专心读着古书,这些话她说不出来。

没有人注意到,齐尔坎·鲁佛溜开了。

◇◇◇◇

精灵们会离开?心电感应的声音传来,显示这名小恶魔的兴奋之情。他们会留下什么抵御措施?小凯德立呢?告诉我凯德立的事!

“放我自由!”鲁佛叫回去,“你已经从我这里获得够多情报了。闪开去问别人。”这名瘦削的男子可以感觉到小恶魔在远处的嘲笑声。

“精灵们会离开。”鲁佛承认道,希望能够用这件敌人迟早会发现的事,掩饰更重要的情报。

全部就这样吗?预期中的询问传来。

“全部就是这样。”鲁佛回答道,“会有一些精灵留下,只是要让你们慢下来,但其他的会离开,永远不再回来。”

那凯德立呢?

“他会跟他们一起走,回到自己的地方:图书馆。”鲁佛谎称道,他知道若自己泄漏任何其他消息,就会无可避免地落入另一个阴谋中。

小恶魔嘲弄的笑声所产生的回响再度传来。你没有告诉我全部事实,它的思想传来,但光是你试图掩饰自己所藏不住的这件事,就比你所想的还透露得更多。我会跟着你,齐尔坎·鲁佛,每一步都紧跟在后。而且我晓得,只要我们的征服完成,只要你面对我的女主人,你不愿说的这件事就会曝光。我向你保证,她不是个仁慈的得胜者。走,重新考虑你的策略跟谎言。想想在齐尔坎·鲁佛眼前有什么路可走。

鲁佛感觉到联系切断了,然后他就独自一人,踉跄地行过树林间。一个被阴魂不散地纠缠着的男子。

丹妮卡很高兴看到凯德立的转变,无论他们绝望的尝试后果会是什么。她一直知道凯德立是个感情纤细的人,对于被迫发生在自己身上的暴力,以及这么多美好事物被毁坏——在美丽的西米斯塔以及在图书馆——感到挫折不已。丹妮卡一点都不怀疑,凯德立有多么愿意能尽一己之力反击回去。他们站在精灵们早先开会的同一处空地,希望能够私下进行这个尝试,以免万一失败——如同加兰岱尔所预测的。丹妮卡看着凯德立跟艾贝雷斯为仪式作准备,年轻的学者教精灵特别的音调以及动作,而她几乎要允许自己相信,西米斯塔的树木会觉醒,森林会被拯救。

汀太格、雪琳以及皮凯尔站在丹妮卡旁边,他们也似乎抱持着类似而没有说出口的希望。不过依文只是咕哝着一串抱怨的话,觉得他们全都应该出去“棒打兽人”,而不是在这里浪费时间呼唤“没耳朵的树!”

当艾贝雷斯开始唱歌时,另外几名精灵出现了。这首歌曲调平整,旋律优美,在晚上神秘的树木顶盖之下,听起来相当适合。

皮凯尔几乎心醉神迷,开始一段舞蹈。它就矮人的标准看来相当优雅,但在一座精灵森林中显得有一点突兀。不过,汀太格跟雪琳还是忍不住微笑了,因为他们看到,这名准德鲁伊染成绿色、绑成辫子的胡须,在每个旋转动作时,都在他的肩膀上弹过来跳过去的。

然后加兰岱尔走到了雪琳跟丹妮卡中间,他愤怒的神情就像哥布林的攻击一样,威胁着魔法的氛围。

“我乞求您,不要打断他们。”丹妮卡对精灵王低语道,而令她惊讶
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