牧师五部曲-第39部分

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己木棒上的一个浅裂缝中拔出一撮哥布林的头发。

凯德立没有错过艾贝雷斯朝矮人们投去的感激目光，虽然这名精灵显然想把它掩饰住。“走吧，现在去让自己休息一下。”艾贝雷斯对丹妮卡说，然后他望向周围，表示这句话是对所有人说的。“我必须跟父王去参加会议。斥候兵今天早上会带回更完整的敌人情报。”精灵鞠了一个躬，然后就走了。

他们返回凯德立的小营地后，依文跟皮凯尔几乎立刻就睡着了。这两名矮人整夜都没睡，向一些比较接受他们的精灵展示怎样做路障，最后则以陷阱设置的教学做结。

丹妮卡也伸展四肢休息，而凯德立在吃完一顿美味小面包的简短早餐之后，开始再度埋首于得拉尼尔·奎尔昆之书中。他的翻译工作进度缓慢，持续到很晚；他觉得自己大概只解读出一个古代文字的意义而已。其他上百个更加艰涩的符号对他还是未知。

艾贝雷斯那天早晨稍晚去看他们，身旁伴着汀太格跟雪琳。这名精灵王子脸上的严肃表情，显示了回报的斥候兵所带来的消息意味着什么。

“敌人比我们原来所以为的还要有纪律而有组织。”艾贝雷斯承认道。

“敌人的魔法师今天早上也归队了。”雪琳补充道，“她从手掌发出一条火焰，罩住了一名不幸的斥候兵。他现在还活着，但治疗员不认为他活得过今天。”

凯德立反射性地望向他的背包，望向普世和谐之书。他能从中找到什么治疗的秘法呢？他猜想着。他能找到足以帮助那名受伤精灵的力量吗？

他羞愧地转开视线，承认自己无法做到。他没有资格被称为德尼尔的牧师，昨晚他就发现了这个事实。

“同盟者那边如何？”丹妮卡问道，“萌智图书馆有回应我们的请求吗？”

“没有任何外来援助的消息传来。”艾贝雷斯回答道，“我们认为，反正图书馆也无法集结足够的军力，就算他们能及时到达。”

“那我们该怎么办？”凯德立问道。

“加兰岱尔提议离开西米斯塔。”艾贝雷斯咽下从纤细喉咙中涌上的哽咽，“他一直提起永聚岛，说我们在凡人诸国的日子已经过去了。”

“你的想法如何？”丹妮卡问道，她的问题听起来几乎像是个指控。

“现在不是离开的时候。”这名骄傲的精灵坚决地说道，“我不会把西米斯塔留在哥布林的手中，但——”

“但我们在此地的希望正迅速消褪。”雪琳回答道。

凯德立并未错过她紫罗兰色眼中的悲伤之情，忧郁的表情夺去了她的活力与战斗的心。＇TXT小说下载：www。fsktxt。com＇

“我们无法打败这么庞大的军队。”这名精灵少女承认道，“许多哥布林会死掉，这是真的，但我们的数量也会不断减少，直到一个都不剩。”

让凯德立自己都感到惊讶的是，他突兀地打破了接下来的沉默。“我已经开始翻译得拉尼尔之书了，”他坚决地说道，“我们会在那里找到答案。”

艾贝雷斯摇摇头，“你的时间非常少，”他解释道，“而且我们不像你一样，对这古老的著作有许多期待。森林的魔力已经不如从前——在这点上，恐怕我的父王是对的。”

“你何时要决定接下来的策略？”丹妮卡问道。

“今天，稍晚之后。”精灵王子回答道，“虽然我晓得这个会议也只是个形式而已，因为决定已经做出了。”

已没有什么好说的，但却有许多事情待做，于是三名精灵离开了。丹妮卡倒回自己的毯子里，蠕动着，徒劳无功地试着想睡一下，而凯德立回去埋首于古书中。

他又花了一个小时，被两个几乎出现在每一页的简单古语弄得挫折不已。如果连这两个字都得让他花那么多的时间，那他怎能期待自己在一天之内解读完整本书　？http：//fsktxt。com

他把书放到一边，伸展四肢，又累又挫败，充满了对自己无能的愤怒。牧师凯德立？显然不是。战士凯德立？几乎算不上。学者凯德立？

也许吧，但这项能力在真实又暴力的世界中，突然显得毫无用处。凯德立能够对上千名古代英雄的冒险事迹侃侃而谈，讲述过往的战事，甚至只看过一次就能记住一名魔法师失传的咒语书。但他没有办法把侵略西米斯塔的这股黑暗势力赶开，而其他能力此刻都完全不算数了。

总算，睡眠慈悲地占据了他，而凯德立做了一个完全出乎意料的梦。

他看见西米斯塔被古代的天光笼罩，紫罗兰色、蓝色跟嫩黄色的星光透过厚厚的树叶顶盖，柔和地闪耀着。精灵们跳着舞，数量比如今存在于西米斯塔的还要多上十倍，而西米斯塔最伟大的国王带头唱着歌。

凯德立听不懂歌词，虽然他能够流利地说现代的精灵语。更奇怪的是精灵四周森林的反应，因为，树木本身在回应得拉尼尔的歌唱，回答着精灵王。一阵极轻的微风飘送过这古代的西米斯塔，而那些巨大而厚重的树木竟然就弯下了，摇动着，配合森林子民们优雅的动作。

然后这个景象就消失了，凯德立坐直起来，被依文跟皮凯尔打雷一样的鼾声吵醒。这名年轻的学者甩甩头，躺回去，希望能重回那消失的瞬间。他的梦迅速远去，只在一眨眼间，然而他却能清楚地记得那股沉静，以及魔力。

他的双眼大大地睁开，然后他爬向那本绑着黑色皮带的书。那些未知的古文字再度呈现在他眼前，但这一次，凯德立把自己做下的笔记跟逻辑性、实用的技巧都丢到一旁。这一次，这名年轻学者运用他以感情得到的启示，像得拉尼尔在他梦中一样地去感受，然后让自己的灵魂如精灵与树木一般舞动，他们的歌声伴随着他。

◇◇◇◇

“滚出来！”齐尔坎·鲁佛咆哮道，用力捶着一棵树干。“我照你们要求的做了，现在放我自由！”这名瘦削的男子紧张地望向四周，怕自己刚才讲得太大声了。精灵似乎无处不在；而鲁佛毫不怀疑，若他们其中一个发现鲁佛陷入两难的原因，会非常乐于赏他一箭。

他是独自在森林里，至少在身体上可以这么说，而且自从前一晚离开凯德立跟丹妮卡之后就是如此。鲁佛无法入睡——一个在他脑子里的小恶魔声音不允许他这么做。这名瘦削的男子已经形容枯槁，烦恼罩顶，因为他没办法摆脱德鲁希尔心电感应的入侵。

你有什么好损失的？这名小恶魔粗糙的声音满意地说道。你可以得到整个世界。

“我不知道他们的计划，就算知道也不会告诉你。”鲁佛坚持道。

噢，但你会的，德鲁希尔自信的回答传来。而且你的确该这么做。

“绝不！”

你曾经背叛了朋友一次，齐尔坎·鲁佛。德鲁希尔提醒他。如果精灵王子晓得了你这个秘密，他会有多仁慈？

鲁佛的呼吸变成短促的喘息。他知道德鲁希尔的问题实际上是个直接的威胁。

不过，别想这些不愉快了，德鲁希尔继续说道。现在，帮我们。我们会获得胜利——这很明显即将到来——而当胜利来临，你会得到丰富奖赏。若你忽视我们，就会付出代价。

鲁佛不晓得自己的动作，对尖锐的疼痛毫无所觉。他惊讶地往下看着手，上面抓着一把自己头上的纠结黑发。

第十七章　绝望的尝试

“非常抱歉打扰了。”丹妮卡静静地说，她跟凯德立走进一个林间空地，前方有一片茂密的松树阻绝了外界。精灵领袖们在此聚集——加兰岱尔、艾贝雷斯、雪琳、汀太格，以及其他几名丹妮卡跟凯德立不认识的精灵。他们的面容相当凝重，而且虽然加兰岱尔对于被打扰没有立刻说什么，但这两个人都可以看出，精灵国王并不高兴看到他们出现。

“我翻译了这本古书。”凯德立宣布道，举起得拉尼尔·奎尔昆之书，让大家都能看见。

“你从哪里拿到的？”加兰岱尔质问道。

“他在戴奥尼巅发现它，”艾贝雷斯解释道，“而现在则经由我的同意拥有它。”

加兰岱尔怒视着儿子，但艾贝雷斯转向凯德立。“你根本没时间读完整册书，”这名精灵王子指出，“又怎么可能翻译出来？”

“我并没有，”凯德立防御性地回答道，“我是说——”他停下来，找寻一个正确的方式来解释他所完成的事，同时也为了让自己在加兰岱尔的逼人瞪视之下镇静下来。

“我解出了古代文字的意涵。”凯德立继续说道，“这些符号并不困难，我们可以一起读完这本书，然后看看它能够提供什么秘法。”

有些精灵的好奇心似乎被激起了，特别是艾贝雷斯跟雪琳。艾贝雷斯站起来接近凯德立，银色的眼睛闪耀着新生的希望光芒。

“这些书页里会有什么有价值的东西？”加兰岱尔尖锐地问道，他愤怒的语调让他的儿子半途停下脚步。凯德立脸上出现了一个困惑的表情，因为这名年轻的学者完全没有料想到会有这种反应出现。

“你带给我们错误的希望。”精灵国王继续说，他的愤怒丝毫未减。

“书里的东西不只如此。”凯德立争论道，“在这本书里，我还读到一段非常精彩的文字，说明精灵王得拉尼尔·奎尔昆是如何唤醒西米斯塔的树木们，还有这些树木是怎么击溃一支入侵的哥布林军队！”这跟他们现在所面对的棘手问题是如此明显相似，凯德立实在不晓得这个消息除了被欢欣鼓舞的接受之外，还会遇到什么其他的反应。但加兰岱尔似乎超乎寻常地不为所动。

“你说的事我们早就知道了！”精灵国王厉声说道，“你以为我们当中没有精灵读过得拉尼尔·奎尔昆之书吗？”

“我以为这些古文字已经很古老而失传了。”凯德立结结巴巴地说道。丹妮卡把手放到他肩上，而这名年轻学者非常感激这个及时的支持。

“现在是失传了。”加兰岱尔回答道，“但我也读过这本书，在几个世纪以前，那时这些文字还在流传。我现在仍可以解读它们，如果我有心，而且想要这么做的话。”

“你根本不想唤醒树木？”艾贝雷斯无法置信地问他父亲。

加兰岱尔的怒视几乎穿透他那莽撞的儿子。“你把它说得仿佛是个简单的魔法咒语。”

“那不是咒语，”凯德立插嘴道，“而是个召唤，一种呼叫，来唤醒森林的力量。”

“早就不在的力量。”加兰岱尔加上这句。

“你怎么能——”艾贝雷斯开始说，但加兰岱尔半途截断他的话。

“这并非我统治期间发生在西米斯塔的第一场战役。”这名精灵国王解释道。他似乎突然显得非常衰老而脆弱，脸色苍白而空洞。“而我也阅读了得拉尼尔所打的仗，就像你一样。”他向凯德立同情地表示道，“而且，就像你，我也对那远古以前发生过的故事抱着希望，深信着西米斯塔的魔力。”

“但树木们并没有回应我的呼唤。”精灵国王继续说道，两名坐在他旁边的年长精灵对此点头表示同意。“一棵都没有。许多精灵们在抵抗侵略者的过程中死去，恐怕比原本所会死的来得更多，因为他们的国王忙着其他的事，而没有与他们并肩战斗。”

凯德立仿佛看到，这名年长精灵在回忆起那段悲痛的时光时，肩膀更加低垂了。

“那是属于另一个时代的召唤。”加兰岱尔说，声音再度变得坚定，“是个树木们还有知觉，当着西米斯塔森林哨兵的时代。”

“但它们真的不再是了吗？”雪琳大胆地插嘴道，“哈玛丁要求我们去倾听它们警告的歌声。”

“哈玛丁是树精。”加兰岱尔解释道，“比任何精灵都还要会与植物互通声气。这个世界上，她在哪里都会听到植物的歌声。别让她那忽隐忽现的请求带给你虚假的希望。”

“我们仍有选择可能。”艾贝雷斯提醒他的父亲。

“召唤不会成功的。”加兰岱尔坚持道，语调清楚地显示，他觉得这段对话该结束了。“你得到我们的感谢，学者凯德立。”他说道，带着些许纡尊降贵的态度，“你的努力没有被我们忽略。”

“走吧。”丹妮卡对凯德立的耳朵低语道，拉他的手想走出那片空地。

“不！”凯德立回答道，从她的手中挣脱出来，“你要怎么办？”他对加兰岱尔厉声说道。他朝坐在空地正对面的精灵国王接近，一面把惊愕的艾贝雷斯推到一边。

“我听许多精灵承认，侵略西米斯塔的军力太过强大，令精灵无法击退。”凯德立继续说，“我听到，不会有足够的援军及时赶到拯救森林。如果这些都是真的，那么你要怎么办？”

“这就是我们为什么要私下在此集会讨论的原因。”精灵王严厉地回答。

“那你们又做了什么决定？”凯德立反击道，一点都不退缩。“你们要跑掉，把森林留给入侵者吗？”

加兰岱尔站起身来，用同样坚决的目光迎向凯德立的瞪视。凯德立听见丹妮卡冲过来想保护他，然后，惊讶地听到艾贝雷斯拦阻了她。

“大部分的精灵都会走。”加兰岱尔承认道，“而有些——”他冷酷地说出这几个字，并且刻意望着艾贝雷斯，“——希望能留下来战斗，决意要阻挡并惩罚这些入侵者，直到他们自己也去跟其他已死的精灵作伴。”

“而你会去……萌智图书馆？”凯德立问道，“然后离开那儿，也许到永聚岛？”

加兰岱尔沉重地点点头，“我们在西米斯塔的时光已经结束了，年轻教士。”他承认道，而凯德立看得出来，这些话让他深深感到痛苦。

凯德立并非对此毫无同情之意，而且他也并不怀疑加兰岱尔所言属实，但这名精灵国王显然没有考虑到，他们的行动会有其他的效应，尤其是在整个区域的命运上的影响。“我身为萌智图书馆的使者，可以向你保证，那里会欢迎你和你的子民，无论你们想待多久。”凯德立回答道，“但我身为一个曾见过降临在图书馆——而现在是西米斯塔——的惨事的人，必须求你重新考虑行动策略。如果森林沦陷了，山区的人民也会遭殃，而恐怕西边湖区的人们也将如此。我们不该容许敌人这么轻易获得胜利。”

加兰岱尔似乎已经在爆炸边缘，“你要牺牲我们？”他怒声说道，他的脸离凯德立的只有几寸远，“你要牺牲我子民的生命，就为了让一些人类存活下去？我告诉你，我们不欠你们任何东西！你以为，我们是心平气和地奉上自己的家园？从你宝贵的图书馆建立以前，我就已经生活在西米斯塔了！”

凯德立想要争论，因为加兰岱尔自己的话，已经证明了西米斯塔值得捍卫，而且任何可能性——包括企图唤醒树木的努力——也都应该在精灵们决定离开家园之前，被拿来尝试。然而，这名年轻学者却无法这么做。他找不到任何东西来对抗加兰岱尔的怒气，没有东西能够消除精灵王的愤怒。当丹妮卡再度上前把他朝出口拉去时，他没有抵抗。

“我以为我可以帮助他们。”他对她说道，并没有回头去看加兰岱尔。

“我们都希望能帮上忙。”丹妮卡温柔地回答道，“这就是为什么我们会感到如此挫折。”

他们没再说什么，缓步离开，一面听到身后的松树丛中传出一阵愤怒的争执声。他们回到小营地处，加入齐尔坎·鲁佛和矮人兄弟们。整个世界的重量似乎压弯了凯德立的肩膀。

一小时后，艾贝雷斯、雪琳跟汀太格过来加入他们，带来了令他们惊讶的消息。

“你确定你已经把古文字都解读出来了？”艾贝雷斯坚定地问道。他的下颚紧绷，眼睛锐利地瞪着凯德立。

“我确定。”凯德立回答道，一骨碌站起身来，猜到勇敢的精灵王子心里在想什么。

雪琳跟汀太格脸上的表情，显示出他们对这场会面感到相当不安。

“会议的决定是什么？”丹妮卡问艾贝雷斯。她站起来到凯德立身旁，锐利地看着精灵王子。

艾贝雷斯站在那里，并没有退缩。“根据我父亲的命令，精灵会从森林撤离。”他承认道，“我们用土地换取生命，而且永不再回来。”

“这对加兰岱尔来说，并不是个容易的决定。”汀太格表示，“你的父亲在最近几天来，亲眼看着许多精灵们死去。”

这句话让艾贝雷斯震动了一下，不赞同艾贝雷斯作法的汀太格显然正期望这种反应。

“如果西米斯塔被双手奉上给敌人，他们的死就毫不值得了。”这名精灵王子大声说道，“我们仍然还有选择，而我不会在还没尝试之前就离开。”

“你想要唤醒树木。”凯德立推论道。

“喔咿！”开心的皮凯尔尖声插嘴，他真心想看到这么像德鲁伊的魔法展现。三名精灵全都不悦地瞥向这名有着圆胖肩膀的矮人。

“喔。”皮凯尔小声说道，眼睛垂了下来。

“有你的帮忙，”艾贝雷斯对凯德立说，“我们应该可以重新获得许久以前存在的魔力。我们会让整座森林起而对抗入侵的军队，把它们打回山洞里去！”

这个想法让凯德立感到非常振奋，但他发现，只有自己跟艾贝雷斯，也许还有皮凯尔，对此抱着相当大的希望。

“你父亲并不相信它。”丹妮卡提醒这位精灵王子。

“他不会赞同你的行动。”雪琳加上这句。

“如果我们不试试看，怎能离开？”艾贝雷斯问道。“如果我们失败了，那就按照加兰岱尔的计划行动，这样有什么损失？如果我们成功了，如果森林活起来，如果伟大的树木成为我们的同伴，与我们并肩而行……”

汀太格跟雪琳挤出了带着点希望的微笑。丹妮卡则望向凯德立，怀疑着，但准备好给予凯德立所需要的任何形式的支持。

“我可以把那些文字给你看。”凯德立坚定地说，“我们一起找出得拉尼尔·奎尔昆之歌，然后恳求树木站在我们这边！”

于是三名精灵离开了，而凯德立面容坚定，拿起古书，翻到确切的页数。

丹妮卡想要告诉他白费力气的可能，想警告他，若是他失败了，对于精灵们已经非常低落的士气会有怎样悲惨的后果，但是，她看着自己所爱之人如此坚决而有决心地坐着，专心读着古书，这些话她说不出来。

没有人注意到，齐尔坎·鲁佛溜开了。

◇◇◇◇

精灵们会离开？心电感应的声音传来，显示这名小恶魔的兴奋之情。他们会留下什么抵御措施？小凯德立呢？告诉我凯德立的事！

“放我自由！”鲁佛叫回去，“你已经从我这里获得够多情报了。闪开去问别人。”这名瘦削的男子可以感觉到小恶魔在远处的嘲笑声。

“精灵们会离开。”鲁佛承认道，希望能够用这件敌人迟早会发现的事，掩饰更重要的情报。

全部就这样吗？预期中的询问传来。

“全部就是这样。”鲁佛回答道，“会有一些精灵留下，只是要让你们慢下来，但其他的会离开，永远不再回来。”

那凯德立呢？

“他会跟他们一起走，回到自己的地方：图书馆。”鲁佛谎称道，他知道若自己泄漏任何其他消息，就会无可避免地落入另一个阴谋中。

小恶魔嘲弄的笑声所产生的回响再度传来。你没有告诉我全部事实，它的思想传来，但光是你试图掩饰自己所藏不住的这件事，就比你所想的还透露得更多。我会跟着你，齐尔坎·鲁佛，每一步都紧跟在后。而且我晓得，只要我们的征服完成，只要你面对我的女主人，你不愿说的这件事就会曝光。我向你保证，她不是个仁慈的得胜者。走，重新考虑你的策略跟谎言。想想在齐尔坎·鲁佛眼前有什么路可走。

鲁佛感觉到联系切断了，然后他就独自一人，踉跄地行过树林间。一个被阴魂不散地纠缠着的男子。

丹妮卡很高兴看到凯德立的转变，无论他们绝望的尝试后果会是什么。她一直知道凯德立是个感情纤细的人，对于被迫发生在自己身上的暴力，以及这么多美好事物被毁坏——在美丽的西米斯塔以及在图书馆——感到挫折不已。丹妮卡一点都不怀疑，凯德立有多么愿意能尽一己之力反击回去。他们站在精灵们早先开会的同一处空地，希望能够私下进行这个尝试，以免万一失败——如同加兰岱尔所预测的。丹妮卡看着凯德立跟艾贝雷斯为仪式作准备，年轻的学者教精灵特别的音调以及动作，而她几乎要允许自己相信，西米斯塔的树木会觉醒，森林会被拯救。

汀太格、雪琳以及皮凯尔站在丹妮卡旁边，他们也似乎抱持着类似而没有说出口的希望。不过依文只是咕哝着一串抱怨的话，觉得他们全都应该出去“棒打兽人”，而不是在这里浪费时间呼唤“没耳朵的树！”

当艾贝雷斯开始唱歌时，另外几名精灵出现了。这首歌曲调平整，旋律优美，在晚上神秘的树木顶盖之下，听起来相当适合。

皮凯尔几乎心醉神迷，开始一段舞蹈。它就矮人的标准看来相当优雅，但在一座精灵森林中显得有一点突兀。不过，汀太格跟雪琳还是忍不住微笑了，因为他们看到，这名准德鲁伊染成绿色、绑成辫子的胡须，在每个旋转动作时，都在他的肩膀上弹过来跳过去的。

然后加兰岱尔走到了雪琳跟丹妮卡中间，他愤怒的神情就像哥布林的攻击一样，威胁着魔法的氛围。

“我乞求您，不要打断他们。”丹妮卡对精灵王低语道，而令她惊讶