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牧师五部曲-第44部分
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让凯德立惊讶的是，这名树精突然再度现身，往后看着树，宛如它背叛了她。
“他们在西南方不远处，一片山毛榉树林那里战斗。”这名树精对汀太格说道，“你知道那地方吗？”
“知道。”汀太格回答道，一边瞥向凯德立。当那名极易受惊的树精跑掉之后他问道，“你到底做了什么？”
凯德立呆呆地站在那里，完全不晓得该怎么回答。
这名精灵魔法师非常熟悉这座森林，也就是他的家园。他开始在心中构筑那个山毛榉树林的景象，然后回想另一个咒语。
“掩护我。”他对凯德立说道，这名年轻学者点点头，因为他知道魔法师在施咒时会毫无防御能力。凯德立把子弹带上剩下的两个箭尖取一个出来，将十字弓上膛准备射击。
汀太格前方出现了一道闪光门，类似凯德立之前看到朵瑞珍所步出的那个。凯德立听到一阵熟悉的摩擦声，一只在附近的熊哥布林举起了矛。
这名年轻学者迅速转身，瞄准目标，低伏到几株矮树丛后面，然后射出了箭，把这只生物直接从矮树丛后方炸出来。凯德立心里并没有欢欣之情，而他的满足也很快就消失了，因为当他转身回去，却看到汀太格沉重地倒在那里，背上深深地被矛刺入。
凯德立朝他大喊，把这名精灵紧抓在身旁，然后，没有无路可走的他，只能往前去，带着汀太格一起走进那道光门之中。
◇◇◇◇
巨人大声呻吟，然后皮凯尔从他跟一名强兽人的战斗中短暂地抽身，及时地把这名倒下的怪物头打碎。强兽人看到自己的对手分心了，于是打算要跳到巨人的背上去。不过皮凯尔的木棒在半路上就打过来了，把它击飞到一段距离之外落下，歪倒成一团。
矮人兄弟背靠背战斗着，就像他们当初在朵瑞珍的营地时所做的：踩在一名强兽人尸体上作战。只不过这次矮人兄弟的所在位置更高了，站得比对手的强兽人还高，令这些怪物还得好好地爬上一段才能打得到它们的敌人。十名强兽人所组成的队伍中，已经有一半死掉倒在巨人旁边了，而且这些怪物全都没有办法接近矮人身边。
石肩兄弟们非常享受这种感觉。
旁边的树林传出一阵骚乱，让矮人跟强兽人都瞥向那边。丹妮卡跑出来，像一阵风般，而一群混合了兽人、哥布林以及熊哥布林的敌人紧追在后。跟矮人兄弟战斗的强兽人中，有两名脱离了战斗，前去阻挡她。
一枝箭射中了其中一名的胸口，另一枝箭随后射到，距前一枝只有几寸远。剩下的那名强兽人犯了个错，就是往旁边看，朝树林阴影中的精灵少女望去。
丹妮卡双脚在前，从空中飞越而过，一个双踢击中了注意力被转移的强兽人。它被踢飞了开去，消失在蓝梅树丛之间，而且再也没出现。
丹妮卡在一瞬间就重新站起开始跑。
“我帮你开路！”依文承诺道，然后从巨人身上跳下，落在两名强兽人正中间。他的斧头左右挥舞，迅速地实现了自己的承诺。
“很高兴见到你，丹妮卡小姐！”依文说道，朝她伸出一只指节粗大的手。他们一起回去加入正在重击最后一名强兽人的皮凯尔。新出现的敌人就在后面不远处，但这群混合军团在往前冲的时候发现队伍越来越稀疏，因为箭不断地从树林间飞出，一枝接着一枝都命中目标。
“是雪琳。”丹妮卡向一脸佩服的矮人兄弟解释道。
“真高兴她是我们这边的。”依文评论道。正在他说话的同时，另一枝箭飞出去，射中了一名哥布林的头侧，令它当场倒下死了。
“我们不能在这里久待。”丹妮卡告诉矮人兄弟，“这整区都一片混乱，哥布林跟巨人仿佛到处都是！”
“那些树表现如何？”依文问道。
“耶！”皮凯尔兴奋地附和道。
“树木们造成敌人巨大的损伤。”丹妮卡回答道，“但它们数量不多，而且还在减少中，因为有些被打倒，有些去跟敌人点燃的火奋战。精灵们则都分散了，而且，恐怕许多都已经死了。”
“那还不快回树林！”依文吼道，再度从巨人身上跳下，朝接近的一群敌人冲过去。他是这么凶猛地冲过来又冲过去，以致于大多的怪物都转身逃跑了，只有少数留下来跟他打。丹妮卡几乎大笑出声，然后，她抽出短剑，砍进最近的敌人目标，往前冲。皮凯尔经过她身旁，加入依文。
他们只花了几分钟，就回到了树林。
◇◇◇◇
凯德立从汀太格所做出的光门另一侧出来，装上了最后一枚箭尖。他小心地把受伤的精灵放到地上，然后立即发现了艾贝雷斯跟拉格诺。他们就在几码外，正激烈地搏斗着。
他也看到了加兰岱尔，已经死去，倒在他们脚下。
凯德立对该把这枚最后的箭射向何方毫无疑问，也告诉自己，若能在拉格诺丑陋的脸上炸出个大洞，他可不会感到任何悲伤。
但是，一只冲过来的熊哥布林让凯德立不得不改变计划。
这名年轻学者完全没有时间去想自己在做什么，只能转身把箭尖射入这只多毛生物的肚子，它离他只剩一步远。这只熊哥布林激烈地摇晃着，踉跄地经过他，然后就面朝下倒到地上。
凯德立朝汀太格望去，后者无助地倒在那里，因痛苦而扭曲着。他想去照料那名精灵魔法师，至少把矛从汀太格的身侧拔出来，但他清楚地看出，艾贝雷斯已经没有办法抵挡强大的半兽食人魔。
“我发誓过会跟你一起奋战至死。”这名年轻学者低语道。他想了一下，是否要找找自己的袋子，拿出装着冲击油的容器，试着再制作出一枚箭尖，但他了解到自己没有时间这么做了。凯德立别无选择地丢下无用武之地的十字弓，拿出手杖以及飞盘，一面觉得在强大的敌人如拉格诺面前，这些东西简直显得可笑。他再复诵一遍自己对艾贝雷斯所发下的誓言，然后往这名精灵王子的身旁冲去。
发现凯德立冲上来时，艾贝雷斯喘不过气地质问道，“你为什么在这？”这名精灵迅速低下头避开拉格诺沉重的剑一次急砍，那是半兽食人魔所发出的少数还击之一。
凯德立马上明白这场对打的进行状况。艾贝雷斯明显地非常疲累，几乎连气都喘不过来，而拉格诺身上带着许多道小伤痕，但没有一个够深或够严重。
“我说过会跟你一起奋战。”凯德立回答道。他往前踏了一步，挥动着手杖，然后把飞盘甩出去。拉格诺用前臂挡下攻击，好奇地打量着这个奇怪但显然没什么用的武器。
“你有个很强的帮手嘛，精灵王子。”半兽食人魔嘲弄地笑着。凯德立用飞盘再度攻击，而半兽食人魔这回甚至连手都懒得抬，就直接让它撞上胸口，同时不断笑着。
接着艾贝雷斯机敏地欺身而上，精致的剑来回砍着，有时则直刺过去。拉格诺显然非常在意这把武器，而当这名半兽食人魔全心应付的时候，凯德立用双手抓紧自己的手杖，打上了拉格诺的手肘。
半兽食人魔痛得缩了一下。“你会死得很难看！”它向凯德立撂狠话，同时愤怒地把艾贝雷斯几次诱敌的挥砍格挡开来。“非常难看！”
凯德立望着自己的武器，仿佛它们欺骗了他。他知道自己没办法真正伤得到拉格诺，不管他多精确地命中目标，但他也明白，为了艾贝雷斯着想，他必须在这场打斗中让自己有些作用。
他等待着，注意观察打斗中敌我的消长状况，并保持在后方，希望拉格诺在接下来的一会儿中，至少有些微的注意力能转移到他身上。
但就算拉格诺有半点在意这名年轻学者，它也没表现出来。
艾贝雷斯的剑绕着拉格诺的剑旋转着，接着往前一刺，没入半兽食人魔的手臂。拉格诺咆哮了一声，但若说艾贝雷斯是较敏捷的剑士，那么拉格诺就是较有力的。半兽食人魔继续进攻，不断用巨大的宽剑砍着。它砍上艾贝雷斯的盾牌，力道如此之大，使盾裂成两半，艾贝雷斯也被打倒在地上。
凯德立知道他现在必须行动，不然就得看着精灵王子被劈成两半。他把手杖丢到地上，凶猛地大叫，朝拉格诺跨了两步，然后跳上这名半兽食人魔的臂膀。他顽强地抓着不放，手臂绕在半兽食人魔的脖子上，两只脚则紧紧勾着拉格诺的一条腿。
凯德立并不是个矮小或无力的男子，但强壮的拉格诺还是一路走向精灵，几乎连晃都没晃一下。这名半兽食人魔不可置信地望向身侧，而凯德立用尽全力抓紧。
拉格诺那时可以杀了凯德立，但艾贝雷斯跳了起来，立即回来展开攻击。因为凯德立又抓又扯，吸引住拉格诺大部分的注意力，艾贝雷斯的砍切命中了更多次。
“下去！”半兽食人魔大吼道。它用一阵强力的攻击把艾贝雷斯打退，然后用另外一只手抓住凯德立的手，让这名年轻学者无法再抓住它。拉格诺的力气非常吓人，然后一下子，凯德立就发现自己正飞过空中。
第二十三章 一名矮人与一个险恶的地方
在树林的阴影间，依文跟皮凯尔不愁没有敌人送上门来。哥布林跟兽人们从四面八方的灌木丛冒出来，流着口水，渴望战争。
石肩兄弟们发挥了矮人的本色，立刻像疯狂的战士一样猛打猛砍着，而且虽然他们毫不停歇地打了好一阵子，却都没流露出疲惫之色。哥布林们被皮凯尔沉重的木棒打得朝四面八方飞了开去，而依文则用强力的头顶一砍，几乎将一名兽人整个切成了两半。
因为一开始冲突战的猛烈，丹妮卡此刻在石肩兄弟身后歇一会儿，为应付待会儿一定会面对的更多战争回复些力气。在这阵暴风雨中的宁静里，凯德立占满了这名年轻女子的心思。直到此刻之前，丹妮卡都没时间停下来想这名年轻学者身在何处，而她害怕他已经不幸被杀了。然而，她必须达成的任务很清楚地摆在眼前，而且她也不会逃避。这次并不像以前，丹妮卡必须信任凯德立能够照顾自己，她必须专注在这场背水一战上。
无论丹妮卡告诉自己多少次这个事实，她的心却还是渴望去找凯德立。
最后一名兽人的头飞到矮树丛里。依文深呼吸着，转头看到丹妮卡杏仁状的眼中充满绝望之色。
“别担心，女孩儿。”这名矮人安慰她道，“下一场仗里我们会多留几个给你打。”
听到这些话，丹妮卡的脸皱了起来，这名矮人知道自己猜错了她伤心的原因。
“那就是为了你的凯德立。”依文猜到，而自己也终于记起这名年轻学者，“那人到底把自己弄哪儿去了？”
“我让他独自一人。”丹妮卡承认道，回头望向西方，希尔得力奇树区所在之处。
一颗石块从树之间飞落过来，险险地擦过这三人。作为回应，一枝又一枝的箭从一侧飞出，迅速往蓝莓树的方向而去。
“巨人！”雪琳叫道，从藏身之处出现，并把另一枝箭架上了弓。“我已经射中它三次，但它还是一直过来！”她拉弓然后射出箭，这三人看着箭飞过树叶之间，命中了好像一座会移动的山一般的物体。另一个巨大的影子在第一个旁边动着。
“两个巨人！”依文充满希望地吼道。
丹妮卡在他跟皮凯尔正要朝新敌人跑去时抓住他们两个。“旁边一定有一群护卫。”这名野火般的年轻女子解释道，“不要做傻事。”她斥责道，“你们对我们——对我来说太重要了。”
“噢。”皮凯尔相当悲伤地回答道。
雪琳向接近的敌人又射出了一箭，然后追上丹妮卡跟两名矮人。
“我们必须尽快离开。”雪琳说道。
“你们三个走吧，”丹妮卡告诉他们，“我要去找凯德立。”
“那位牧师跟汀太格在一起。”雪琳回答道。“请别害怕，因为在战争中能保护他安全的人，非魔法师莫属了。”
这个消息的确让丹妮卡的心情好了起来。知道凯德立跟汀太格那么有经验又聪明的精灵在一起，让她不再害怕自己的爱人是被独自留在可怕的森林中寻找生路。“那就我们四个一起走。”丹妮卡坚定地表示。
“喔咿！”皮凯尔回答道。
“让所有挡路的怪物悲鸣吧！”雪琳誓言道。她一转身朝接近的巨人们射出一箭，作为一个好的开始。然后这群战斗伙伴就奔往树的阴影里，一面开始研究作战计划。
◇◇◇◇
失去了盾牌之后，艾贝雷斯只能用双手握住剑柄，来挡开拉格诺强力的攻击。这名半兽食人魔已不再采取任何防守策略，决定要结束这场打斗，移往别的战场。它双手握剑，朝艾贝雷斯的胸口直接横扫过去，同时随着剑往前逼近，令精灵无法退开，而只能用剑格挡。
艾贝雷斯的武器在打击的力道下发出巨大的金铁交鸣声，并震动了好一阵子。艾贝雷斯的手臂都麻了，而且他光是要握住剑柄就费尽了力气。拉格诺又发出一次攻击，跟第一次的同一模式。
艾贝雷斯知道，若以类似的方式挡住这一击，他会握不住剑。因此他转而让自己直接往后，坐倒在地上。
拉格诺杀气腾腾地进攻，觉得这场仗自己已经赢定了。
然而，艾贝雷斯的敏捷与速度却让半兽食人魔期望落空，因为这名精灵突然扭身一个翻滚，把剑快速放低，然后往前突刺，没入了拉格诺的胫骨，突兀地止住了半兽食人魔的冲势。
艾贝雷斯再度站起身，小心翼翼地与拉格诺保持着一段距离，拉格诺则一面诅咒着，一面微微跛行，但稳定地接近。
凯德立呻吟了一声，奋力用手肘撑起身，知道自己，更不用说艾贝雷斯，都无法浪费任何一秒。这名年轻的学者刚才重重地被拉格诺摔到地上，而且在这一摔中肺里的空气几乎被挤光了。
现在他看着艾贝雷斯，这名精灵非常疲累而且惨淡地落居下风。凯德立知道，拉格诺很快就会打赢的。
“我要回去战斗。”凯德立对自己说道，但他甚至连站起来的力气都没有，并感觉到脖子后面有一块湿湿的触感。他觉得那是血，就用一只手按住那儿，然后挣扎地把背包脱下来。
当他看到那湿湿的东西是从他的背包里——而不是他自己身上——流出来的时候，松了一口气，但随即他了解到，若是这样的话，唯一可能的液体来源会是什么时，差点晕过去。
慢慢地，而且小心地，这名年轻学者解开背包，把裂掉的容器拿出来。他一想到若自己摔下来的时候是摔破了——而不只是弄裂——装着极不稳定的冲击油容器，会发生什么事，就不禁浑身颤抖。他往上望着山毛榉高高的枝叶，想象自己的残骸挂在那里，因为可怕的爆炸而支离破碎。
凯德立突然看向拉格诺，然后回看这个容器，脸上出现了一抹狡诘的微笑。他小心地拿掉破裂容器的上半部外壳，然后将飞盘伸进去舀，并也用手去盛，把所有剩下的液体都尽量倒入飞盘内。
当艾贝雷斯退到背抵着一棵树时，这名精灵跟半兽食人魔都知道，追逐游戏结束了。艾贝雷斯勇敢地发动一连串猛烈的刺击，有好些都命中了拉格诺，但没有一击结实到足以阻挡巨大的怪物。
艾贝雷斯低头，千钧一发地避过半兽食人魔砍过来的剑，那一击从树上砍下了相当大的一截树干。在拉格诺忙着把剑拔出来的时候，艾贝雷斯努力又命中一次。这名半兽食人魔的脸扭曲了一下，再度摇晃，而且将攻击距离缩短，因此不是命中精灵就是挥空。
它的剑挥空了，因为，无法跟它的力气对抗的精灵只能低下身扑倒在地。“结束了！”拉格诺大声说道，而走投无路又倒在地上的艾贝雷斯，对此几乎没有辩解的余地。
拉格诺看到凯德立很快地从一侧接近，这名年轻学者的手臂伸长，准备好要扔出那个奇怪（而且没用）的武器。半兽食人魔正高举着剑准备给精灵致命一击，根本不在意这名年轻学者，甚至没低下一只手臂来抵挡攻击。
凯德立怒吼着，利用全身的重量，使尽全力把飞盘甩出去。飞盘猛击拉格诺那像大桶子一样粗壮的胸膛侧面，然后爆炸的力量把这名半兽食人魔旋转到面对凯德立的方向。
有一会儿，凯德立以为拉格诺正在往后跑，要远离他，但随后这名年轻学者了解到，拉格诺那无助地乱动的双脚，实际上已经离地好几寸了。
拉格诺的双手跟双脚持续又挥又踢，想要减缓自己飞开之势。一根树枝在它身后弯曲然后折断，于是它突然停止了下来，背骨被树枝穿过，身体钉在树干上。拉格诺就挂在那里，离地一尺高，毛皮制的短袍侧边（还有底下的皮肤）有个烧焦的洞，而它的双腿无力地垂下。它感觉不到下肢的痛，根本什么都感觉不到。它试着想用脚抵住树，这样或许它可以挣脱开来，但老天，它的腿完全不听使唤。
凯德立惊愕到说不出话来，往下看自己拿着武器的手。绳子挂在那里，只剩一半，而且末端都被熏黑了。至于水晶石制的飞盘，则除了拉格诺原本站的地方所留下的一片烧焦物之外，什么都不剩。
惊愕程度不相上下的艾贝雷斯也站起身来。他好奇地看了凯德立好一会儿，然后拿起剑，重重地踏着步，朝拉格诺走去。
对这名魁梧的侵略军首领来说，世界是一片模糊。拉格诺必须用力强迫自己的胸骨张开，才能呼吸。不过，这名顽强的生物还是很快握住它的剑，努力举起它来，对笃定地接近的艾贝雷斯勉强作出一种防御态势。
艾贝雷斯格挡开这把剑，一次，然后又一次，把它打到一边去。这名精灵的剑划过半兽食人魔的双眼，弄瞎了拉格诺。然后艾贝雷斯聪明地站开来，让拉格诺兀自凶猛地发出一阵猛砍，直到愤怒产生的这股力量用尽。
当这只眼睛瞎了的半兽食人魔朝着空气不断凶猛地挥舞着剑时，凯德立开始觉得拉格诺是个可怜的东西。拉格诺开始变得疲惫，然后艾贝雷斯起步往前走去，凯德立别过了脸。他听到一个咆哮，然后是一声呻吟。
当他把脸转回来时，艾贝雷斯正在擦拭那把染上深红色的剑，而拉格诺垂死地挂在那里，一只手可怜地搭在喉咙上，在艾贝雷斯刺出的一个洞上面抽搐着。
◇◇◇◇
“愚蠢的东西。”依文低语道，一面越过一块小空地望向对面的混合军团。这名矮人及他的三名伙伴们不太费力地就反追踪回去，绕到了追逐他们的两名巨人、几名强兽人以及一大堆哥布林后方。其中一名巨人的动作有些僵硬，因为它已经中了雪琳好几箭。
“引它们上吧。”依文说，一面向精灵少女眨了下眼。他跟皮凯尔溜出树林，进入草地茂密的青草中。
雪琳望向丹妮卡。这名精灵绝非胆怯之辈，但要用这么一小队人马来对付眼前这群怪物，似乎有点太勉强了。
丹妮卡虽然也有类似的担心，但却更了解矮人们的非凡实力，所以她坚定地点点头，示意雪琳照计划行事。
雪琳拉起长弓，瞄准已经受伤的那名巨人。在第一枝箭命中目标之前，她已经又射出了第二跟第三枝箭了。
第一枝箭射中了巨人厚厚的脖子根部。这名怪物嚎叫出声，抓住还在颤动的箭尾，接着射来的第二枝箭落在第一枝的旁边，把巨人的手钉在那里。当第三枝箭射过来命中前两枝的下方时，巨人已经开始倒下。它跪下来，不稳地在那里晃了一会儿之后，就倒进了草丛中。
剩下的其他怪物则一起愤怒地嗥叫着，纷纷转身，然后凶猛地往草地处冲回来。雪琳立刻射倒一名凶猛的强兽人，一箭命中了它突出的两眼之间。
“到树那边。”丹妮卡指示她。“射那些比较小的怪物。要相信矮人对巨人已经早有打算。”雪琳望向依文跟皮凯尔刚刚进入的青草处，然后微笑了，因为她惊讶地发现，自己的确也开始相信一对矮人兄弟。利用精灵天生的敏捷，雪琳找到一个可以攀爬之处，然后非常轻松地爬上了最近的一棵树。
剩下的那名巨人跨着大步，超前了比它小的同伴。它朝丹妮卡丢了一颗大石头，而这名灵活的武僧险险地低头避过它，石头飞过去打倒了一棵幼树。
头顶上方一枝箭射出去，打倒了一名哥布林。
丹妮卡往上看，感谢地朝雪琳眨了下眼。然后，让这名精灵少女惊讶的是，丹妮卡往前直冲，朝接近的巨人而去。
当这名笨重的生物还正在举起手中巨大的木棒时，丹妮卡就将那对已经沾上血的短剑往它脸上刺去。这名巨人愤怒地大吼，丢下木棒，抓住刺在脸上的武器。丹妮卡突然转向旁边去，微笑着，此时依文跟皮凯尔丛草丛中冒出来，朝怪物厚重的双脚猛打猛砍。
这名困惑的巨人不知道该顾哪边。依文剁着它的一只脚，像要砍倒一棵树一样地砍出缺口来，不过这只怪物脸上伤口的疼痛也要求着它的注意。最后，巨人鼓起勇气拔出一把顽强地卡着的短剑，但此时则已经来不及拯救那只脚了。这只生物不稳地往一边倒下。
依文冲过这名怪物，迎上来袭的强兽人；皮凯尔则朝巨人的头跑去，接手了结它。当皮凯尔接近巨人的脸时，它伸出一只手抓住了他，并开始用力捏。但皮凯尔不是太过在意这点，因为他已经接近到可以挥出一棒了，而丹妮卡那把还深深插在巨人脸颊上的短剑就是个绝佳标的。
当丹妮卡转到旁边去时，三名强兽�
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