牧师五部曲-第68部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



另一枝十字弓箭击中他，这次命中肩膀，但他仍然似乎毫不在意。

丹妮卡人在门口，依文跟皮凯尔倒在两边，剩下凯德立是最接近的目标。这名年轻教士的第一个直觉是使用魔法戒指，用一道火焰逼退这名怪物，让他的朋友们能重新集结。

然而，他却了解这么做会给范德带来的悲惨后果；这名可怜、骄傲的伏保巨人被困在孱弱的身体里，像一团垃圾般被丢到一旁。魔法戒指没有办法修复被烧坏的肉体，而如果这具身体也像对面那具杀手的身体一样被烧焦，这名伏保巨人就永远也没办法回来了。

巨人踉跄了一下，被重新冲回来的皮凯尔从膝盖后方撞上。这名怪物低吼一声，探向身后抓住绿胡子的矮人，将他一把高举到空中。

皮凯尔跟这名愤怒巨人充血的双眼对瞪着，然后快速将脚塞进巨人张开的鼻孔中，扭动着多结又发臭的矮人脚趾。

半打着喷嚏、半是呛咳，一阵恶心的巨人将皮凯尔甩回远处的墙上，用手臂把脸抹一抹。当他回头去看凯德立时，发现自己正瞪着那根细细魔杖的尖端。鬼魂紧紧闭上眼睛，准备面对即将来临的攻击。

“伊路。”凯德立平静地说道，整个谷仓就像被正午时分在一大片旷野上闪耀的阳光照耀，变得明亮无比。不过，凯德立的目标则非常精确，很快地，魔杖所创造出的光就集中在伏保巨人的脸上，特别是眼睛部位。

白光？当鬼魂睁开眼睛时，只见到白色的光，闪亮到令眼睛看不见。整个世界该死的变成一片白！或者是，鬼魂好奇甚过惧怕地猜想着，他被转移到其他的空间去了。

另一枝让他疼痛不已的十字弓箭射入他腹部，赶走了这个念头。

一声狂吼再度震撼四周墙壁，而这名被光弄得目盲的巨人直直往前冲，朝向那名他看不见的弓箭手，手中的剑狂乱地挥舞着。他撞上敞开的谷仓门边缘，门脱落下来，然后他继续往前。

丹妮卡轻快地跳开，决心贯彻她在这场战斗中扮演的角色。又一枝十字弓箭命中巨人，诱使他往前。

鬼魂感觉到一根木棒再度击中他膝盖后方，但这次更溜进他巨大的双脚间，在他试着想转身应战时令他绊倒。这名巨人四肢张开地趴倒在地上，脸跟手压碎了一个水槽。

某种沉重而锐利的东西——也许是把斧头——砍进他的脚踝；一枝十字弓箭射入他肩膀，喀嗒地撞上他巨大的锁骨。

这名顽强的卑劣之徒勉力站起来，踉跄往前。他那已经受伤的脚踝被沉重的木棒击中。

他转身，剑先挥过去，但那名矮人已经跑出攻击范围之外，而这把巨大的武器猛烈击中一棵小树，把它连根拔起。鬼魂愤怒地咆哮着，听见敌人脚步在地上摩擦的声音，他们从侧边持续接近，要包围他。

他试着想呼唤器虏伏，虽然他知道自己的身体已经无法进入，也知道即使他聚集了足够的专注力召唤它，凯德立不知道用了什么方法就是能够跟随他的精神活动。不过，反正他也无法那么做；攻击来得太快，而且从四面八方来袭。

他猛然转身，先朝一边然后是另一边，每次都同时把剑在身前低低挥出。愤怒成为他唯一的防御，而他有信心自己的动作够快，能够把敌人挡在外围。只有疲惫会让他慢下来，而他希望自己盲目的攻击能持续到那片该死的白色从他眼前消失。

又一枝十字弓箭飕地射来，这次命中巨人的肺部，而鬼魂听见自己生命的气息从一个血洞中咻咻地喷出。

他再次旋转，又一次，既慌乱又晕眩。他失去平衡，边吼边喘气。他试着往前踏一步，但已经严重受伤的脚踝无法再支撑他，然后他向前一倾，弯低下来。

正好对上等在那里的依文。

斧头砍进伏保巨人的背骨；鬼魂感到一阵灼痛，然后腰部以下就完全没有知觉了。他的冲势把他往前又带了一大步，对他僵硬又已经无法支撑的双腿来说，是个不恰当的步伐，于是他跌倒然后翻滚，猛力撞上屋子旁边一棵巨大榆树的底部。

只有一片白光、痛苦和麻木。

鬼魂听见三个人的脚步朝他移近，但却没有力量举起剑来防御。更甚者，他听见身体侧边传来的沾血喷气声。

“打倒他了。”依文对凯德立发出评论，此时他正冲过来加入他的朋友们。“你要我们绑住他然后让你问话吗？”

这名年轻教士表情冷硬，并未回答，因为他了解，失去有形肉体，并不能结束鬼魂的邪恶所造成的威胁。他走到无助的巨人旁边，手中拿着飞盘，然后使尽全身的力量用它们击中伏保巨人的太阳穴。

这名头颅碎裂的巨人古怪地抽动了一次，然后滑倒到树旁的地上。

丹妮卡放低手中的十字弓，看见爱人这么不寻常的冷酷举动，不禁张着嘴大抽了口气。

“把你所射的箭拔出来，”凯德立对她指示道，“但绝对不要取下他的戒指！”

这名年轻教士最后看见的景象，是他的朋友们正在交换困惑的眼神，但他没有时间解释了。

灵魂们正在等待着他。

◇◇◇◇

凯德立跟随德尼尔之歌的流动，毫不犹豫地进入冥府世界。现实世界在他眼中变得模糊；他的朋友们看起来就像不清楚的灰色小点。正如凯德立所预期的，他看见鬼魂的灵魂坐在倒下的巨人尸体附近——正确地说，是在榆树较低的一根树干上——这名灵魂用透明的手掌支着头，耐心等待魔法戒指将身体容器开启，让它回去。

凯德立当下知道自己有两个选择：回到肉身然后取下巨人手上的戒指，或者去找寻这具即将被重新占据的身体真正的主人。他命令自己往谷仓去，将肉身留下来，毫无感觉地站在朋友们旁边。

范德的灵魂蜷缩在谷仓里，极度地害怕跟不确定。

你也是？他的思绪问凯德立。

我没有死，凯德立解释道，然后他示意伏保巨人跟着他，告诉他这位迷失的朋友接下来必须做的事。

这两个灵魂共同对鬼魂进行复仇。他们没有办法对这名杀手的魂魄造成真正伤害，但他们在精神上将他逼退，联合两人的意志创造出一股精神之风，让邪恶的灵魂离逐渐复原的身体更加遥远。

你们无法阻止我，这名卑劣恶徒的灵魂告诉他们，它的精神力量烧灼着他们的心灵。

凯德立往回看，发现伏保巨人庞大的身躯旁有一枚发光的戒指状物体。走，他吩咐范德。

这名巨人的灵魂冲过去；鬼魂的灵魂快速跟着。

凯德立举起一只手。不行，他命令道，而当鬼魂经过年轻教士所布下的精神障壁时，慢了下来，几乎停住。凯德立灵魂的手臂紧抓住他，更加减慢他的行动，然后这名年轻教士看见范德的灵魂像一只飞箭般变细，穿过发光的戒指，进入了等在那里的巨人躯体。凯德立的灵魂跟肉身一起绽开了微笑。

你输了，凯德立告诉这名杀手，然后放松他的精神箝制。

鬼魂没有犹豫；他冲向剩下唯一那具无主的躯体。

◇◇◇◇

“如果这家伙没再复生，你可以把我的胡子剃光！”依文咆哮道，一面把斧头危险地举在伏保巨人头上。“只要这双大手臂一动，我就好好让他头痛一下……”

丹妮卡抓住这名矮人的手臂，要他安静，并向他解释，这名伏保巨人无论是活着还是死了，都不会对任何人造成威胁。这个保证令皮凯尔跳到巨大的头旁边，好奇地弯低身子想看看复活的样子。

凯德立发出一个怪异的闷声，令他们全部转过身来。这名年轻教士的身体颤抖着，一只眼睛猛烈痉挛，而他的嘴唇歪扭，仿佛想说什么但却无法控制他的动作。

鬼魂抢先到达，溜进凯德立等在那里的身躯。凯德立接着冲进去，感觉到重新回到实体所带来的灼痛，而且也发觉，不是只有他在那里。

“滚出去！”他终于勉力叫出来，从口中跟心灵中同时喊着。鬼魂没有回应，只是推着凯德立的灵魂。年轻教士感觉灼痛再度出现，而且知道这意味着他正从自己的身体滑出来。

但若他现在被推出来，就会永远失去自己的肉体。凯德立回忆起心灵战斗的经验，想起在森林时跟小恶魔魔德鲁希尔进行过的战斗，同时也召唤德尼尔之歌，希望能在歌曲的音符中找到一些线索，让他能占有一点优势。

但是，鬼魂也有很多能仰赖的经验——三世以来跟众多不情愿的牺牲者交换灵魂的经验。

这是场意志力之战，考验精神力量的战争。

鬼魂毫无胜算。

“出去！”凯德立大叫道。有那么一会儿，他清楚看见他的朋友们，然后又滑回精神世界，看到鬼魂惊愕的魂魄正无计可施地飘开。

你还没赢，这名挑衅的杀手承诺道。

你的出路现在全都完了，凯德立争论。你已经没有魔法戒指可以戴在一具尸体上，让你回到现实世界。

我有器虏伏，这名邪恶的灵魂反驳道。你根本不知道它的力量！还会有其他的牺牲者出现，愚蠢的教士，会输给我的弱者们。然后我会再回来找你！记住，我会再回来找你！

这个威胁令凯德立担忧，但他不觉得鬼魂的承诺也是如此。一个黑色小点从地上出现，伴随着一声咆哮，证实了凯德立的猜测。

你跟现实世界间的通路现在已经完了，凯德立再度说道，看见对面灵魂的困惑。

怎么回事？鬼魂对凯德立叫道，清楚显现了他的惊慌。

一只黑色的手从地面扑上来，抓住这名邪恶灵魂的脚踝，紧握不放。鬼魂狂乱地挣扎着想摆脱，结果绊到自己，坐倒在地上。

更多黑色的手冒出来抓住他的手腕；咆哮的阴影完全包围住他。

凯德立眨眨眼然后睁开，看见一脸关切的朋友们；丹妮卡跟依文扶着他的手臂，皮凯尔则检视他的脸。他感觉很不稳定，而且完全虚脱了，因此相当感激朋友的扶持。

“呃？”绿胡子的矮人好奇地尖声问道。

“我没事。”凯德立向他们保证道，虽然他颤抖的声音大大减弱了宣称的效果。他望向丹妮卡，而她微笑了，非常确定的确是凯德立站在她面前。

“巨人又活过来了。”依文惊奇地说道。

“这次是真的范德。”凯德立向他们保证。“他透过戒指的力量回来了。”他深吸一口气，让眼前的世界不要再晃个不停。他的头痛得不得了，在他记忆中从来没这么痛过。

“去谷仓。”他指示道，然后他离开丹妮卡跟依文紧抓住他的手，往前踏了一步。

他斜斜栽倒在地上，筋疲力尽。

当这名年轻教士再度回复意识，他花了好几分钟才弄清楚自己身在何处。他在谷仓里——烧焦肉体的臭味比在他半睁的眼前舞动的模糊影像还让他明白到这点。

◇◇◇◇

凯德立眨眨眼，揉揉模糊的双眼。他的三名朋友都在身旁；他了解到自己失去意识的时间并不长。

“它们刚刚才出现。”丹妮卡向他解释道，将他的视线导向那些物件——一面小小的镶金边镜子，以及一双不对称的手套。它们就在墙角那具烧焦而残破的尸体旁边。

“器虏伏。”凯德立说，记起鬼魂用来称呼这些物件的名字。这名年轻教士仔细盯着这些物件，感觉到一股正在酝酿、饥饿的邪恶。他环视周围的朋友们，相当担心。“你们有碰它吗？”

丹妮卡摇摇头。“还没有。”她回答道。“我们觉得，最好的解决之道，是把这些东西带到萌智图书馆，作进一步检验。”

凯德立不这么想，但他点点头，决定最好不要争论。“伏保巨人醒了吗？”他问道。

“他几天后才会起来。”依文回答道。

再一次地，凯德立不这么想。他了解魔法戒指的再生力量，因此，当一会儿之后，听见他们讨论声音的范德走进谷仓时，他一点也不惊讶。

“把我胡子剃光吧。”依文悄悄低语道。

“喔咿。”皮凯尔同意道。

“欢迎回来。”凯德立向这名巨人打招呼。“你已经摆脱鬼魂的控制了——这点你知道——而且你也可以自由行动。我们会伴随你到雪片山脉。”

“你不该那么轻易作出这样的提议。”伏保巨人轰隆作响的声音打断了他，而凯德立猜想自己是否错估了这名巨人，也许范德并非如此无辜。其他人显然也这么想，因为依文跟皮凯尔把手放到他们的武器上，准备要作另一场战斗。

范德对他们全体微笑着，而且完全无意伸手去拿他绑在腰际的大剑。“我知道三一城寨在什么地方，他们才是你们真正的敌人，”这名伏保巨人解释道，“而且我有恩必报。”

终章

神庙的教士们好奇地打量着凯德立跟他的三名同伴；他们正一路活力十足地往客房去。

鲁佛听见吵闹声，把门打开想看看发生了什么事。

“也跟你自己问好吧。”依文朝他咆哮道，一只手放上这名瘦削男子胸口，然后一把将他推回小房间里。其他三人紧跟在这名矮人身后进来，丹妮卡把门在身后关上。

“你很惊讶看到我……还活着吗？”凯德立问道，戏剧化地将蓝色披风从宽肩上脱下。

鲁佛结结巴巴地开口说了几个字音，不知道该怎么开始这场出乎意料的对话。许多问题跟恐惧向他袭来，让他发不出声音。凯德立知道多少？又猜想到哪些？他怀疑着。年轻魔法师以及其他的杀手都到哪去了？

“杀手们都不在了。”凯德立充满自信地告诉他，仿佛读出了鲁佛的心思。“而年轻魔法师也死了。”

“那次可漂亮。”依文朝他兄弟低语道，而皮凯尔尊敬地拍了拍绑在依文背上的那把大斧头。

“死了，”凯德立重复一次，让这个词不祥地悬宕在空中，“就像艾福利。”

鲁佛那张既白又五官尖锐的脸显得更加苍白。他再次想开口回答，想捏造出一些关于教长之死的谎言，某些能让他对自己罪行加以辩解的虚构故事。

“我们都知道了。”丹妮卡确定地告诉他，他还来不及从又薄又干燥的嘴唇中吐出第一个字。

“我没想到你会作这种事。”凯德立说道，把手杖勾在手肘凹处，“即使经过在图书馆跟西米斯塔所发生的事，我还是相信你会走上更好的路。”

鲁佛用骨瘦如柴的手指耙过缠结的黑发，一双小珠子般的眼睛四处慌乱地游移。“我不知道你在说什么。”他勉强说道，“当艾福利被人发现死了，我觉得我待在旅店里也不安全。我有去找你，但你不见了，所以我就来这里，待在依尔玛特的朋友之间。”

“你会害怕？”丹妮卡讽刺地问道，“你是怕你的同伙会欺骗你？”

“我不懂你的意思。”鲁佛结巴地说。

丹妮卡甩了他一巴掌，把他打得坐倒在自己床上。这名武僧开始往前，脸上充满愤怒，但凯德立迅速拦截住她。

“除此之外你还会怕什么？”凯德立问鲁佛，把丹妮卡刚才的问题说清楚。“如果不是害怕你的同伙，那么还有谁会威胁你？”

“他知道会被我们抓到。”依文插嘴道，将鲁佛的手臂紧锁在钢铁般的箝制中。

“你们错了！”鲁佛绝望地支吾道。整个世界似乎朝他压过来。依文钳住他的手感觉就像捕兽器的两个强力铁夹。“我有——”

“住口！”凯德立厉声命令道，让这名还想强辩的男子立刻闭上嘴，也令他的朋友们不可思议地盯着他。鲁佛瘫倒下来，垂下眼睛，完全被击败了。

“你害死了艾福利。”凯德立直率地指控他。“你在图书馆时背叛我，在森林时背叛你的朋友，而现在则是艾福利。这一次，别指望你会被原谅，齐尔坎·鲁佛！教长已经死了——你手上沾着他的鲜血——而你走到一个已经没有回头路的地方。”那些可怕、咆哮阴影的影像朝凯德立袭来。他闭上眼睛，深呼吸几次想稳住自己，但却发现自己想象着鲁佛即将面对的命运，想着那些饥饿、邪恶的东西，它们会把这名堕落的教士拖入永恒折磨中。

凯德立颤抖了一下，张开眼睛。“抓好他。”他向矮人指示道。

“你们干什么？”鲁佛质问道，皮凯尔抓住位于依文对面的另一只臂膀，把他紧紧固定在床上。“我的朋友们会听见的！他们不会容许这种事！”

“依尔玛特教士？”依文疑问地说道，“他们不是热衷于受苦修行吗？”

“耶。”他兄弟回答道。

“那，你接下来的痛叫声，”依文窃笑着对鲁佛说道，非常享受这名瘦削男子显现的苦恼。“大概会让他们给你建座雕像。”

鲁佛朝皮凯尔的手臂一口咬下，但这名强悍的矮人只皱了皱脸，并没有松手。丹妮卡迅速来到床后，抓住鲁佛的头发，用力把他的头往后扯。被夹在这个强力拉扯以及两旁的矮人中间，鲁佛只能看着跟听而已。

凯德立正默默念着咒语，双手做出特定的动作。他伸出一只手指指向鲁佛，指尖因热气而泛出白光。

“不！”鲁佛叫道，“你必须让我解释！”

“谎言到此为止！”丹妮卡在后方咬牙切齿地说道。

鲁佛无助地尖叫扭动着，此刻凯德立带有魔法的手指烙印在他的前额，将德尼尔的诅咒——一根破碎的蜡烛位于一只闭起的眼睛上方——烧进这名男子的皮肤中。

整个过程在几秒钟内结束，丹妮卡跟矮人们放开鲁佛。他往前倒下，呜咽着，主要不是出于阵阵疼痛（其实程度很轻微），而是明白到凯德立刚才对他所做的事。

他被烙印了。他闻到那股臭味，而且知道它会跟着他，会散发魔法力量令人们远离他，持续他整个余生。

“你不能隐藏这个羞耻的印记。”凯德立对他说，“你知道后果会如何。”

齐尔坎·鲁佛的确知道。若隐藏这个德尼尔认可的印记，会引发蕴含其中的魔法更深地烧进前额，烧进脑部，导致最终可怕而痛苦的死亡。

鲁佛愤怒地瞪着凯德立。“你竟敢这么做？”他倾注自己能鼓起的所有反抗情绪咆哮道。“你不是教长。你没有权力——”

“我大可把你交给城市警卫队。”凯德立打断他，话中的明显道理令鲁佛闭上嘴巴。“就算是现在，我也可以把你的罪行告诉他们，让他们把你当街吊死。你想那样？”

鲁佛别开视线。

“如果你质疑我在教团中的位阶，”凯德立继续说道，“质疑我是否有能力对你做出这种裁决，那你就把烙印遮住。很快我们就会知道你是否是对的。”凯德立脱下自己的宽边帽，朝鲁佛递过去。“让我们试看看。”他充满自信地提议。

鲁佛一把推开帽子，踉跄地站起来。

“首席教士。”他带着希望说道，因为他的房门正好被打开，一名头戴代表依尔玛特教团中高位阶的红色无边帽、下巴厚重的秃头教士探头进来。在他身后还有十几名以上的信徒，被鲁佛刚才的痛苦尖叫声惊动过来。

“他们听到他的吼叫，以为他要加入他们的教团。”依文对丹妮卡跟皮凯尔低声说道，然后这三个人虽然知道情况的严重，还是忍不住吃笑出来。

这名依尔玛特的教士嗅着空气，脸因闻到的恶臭而扭曲。他紧盯着鲁佛，以及那个烙印，然后转身向凯德立发问，声音中并没有愤怒。“发生了什么事？”

“他们背叛我！”鲁佛绝望地叫道。“他们——他——”他指着凯德立，“——害死了艾福利·薛尔教长！现在他想怪到我头上，好让他自己脱罪！”

凯德立面对这荒谬的指控丝毫不为所动。

“如果这些捏造出来的话中有半点真实，德尼尔神会让我造出魔法烙印吗？”他问这名依尔玛特教士。

“它是真正的吗？”这名清瘦的教士问道，指向那个可怕的印记。

“要不要测试看看？”凯德立问鲁佛，再度递出他的帽子。鲁佛瞪着它许久，瞪着上面正前方的德尼尔教派圣徽，明白这是他生命中的关键时刻。他不能接下帽子戴上——这么做他会死。但若他拒绝，则会加强凯德立的论点，显示鲁佛的确是个被烙印的放逐者。他停顿了好一会儿，试着想编出另一个借口。

他的犹豫让他失去所有解释的机会。

“齐尔坎·鲁佛，你现在必须离开这里。”这名依尔玛特教士命令道。“依尔玛特教派的所有神庙都永远不再欢迎你。依尔玛特的教士们也永远不会再对你展现任何仁慈或尊敬。”

这些毫无转寰余地的话宛如封死鲁佛棺木的钉子。他知道已经没有争论的必要了，这是最后的决定。他转身，似乎要往装着他私人物品的箱子移动，但这名依尔玛特教士不容许任何拖延。

“现在就走！”这名男子叫道，“你的东西会被丢在巷子里。现在走！”

依文跟皮凯尔总是愿意帮上一把，于是他们抓住鲁佛的手臂，粗鲁地把他往前推。旁边围观的众人当中，没有一个发出抗议。

被烙印的教士不会有同伴。

◇◇◇◇

凯德立还有一件任务要完成，之后他才会觉得自己在卡拉敦的使命能告一段落。他在这个湖畔城市的高墙外一处当地教士居住处，找到他所需的协助。一名年长的教士带着凯德立跟他的四名同伴——范德以用魔法缩小的形体跟他们一起旅行，看起来就像名红头发红胡子的野蛮族战士——到一个位于教堂庭院中的小墓碑前。

凯德立在墓碑前跪下来，虽然并不惊讶，却充满了同情跟悲伤。

“可怜的人。”温和的年长教士解释道，“她出去寻找失踪的