牧师五部曲-第94部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



贝尔多把针头对准鲁佛细瘦手腕上的静脉，调整角度准备好好地刺下去。他再度深吸一口气，转头看着柯特的背影寻求支持，然后开始往下刺。

但此时有只冰冷而苍白的手迅速绕了一圈抬起，以仿佛要捏碎骨头的力道抓住针和贝尔多的手。

“怎么回事？”肌肉发达的教士结结巴巴地说。

柯特转过身，看见贝尔多低伏在石板上，两只强壮的手握着鲁佛细瘦的前臂，而鲁佛如爪子般的手指则紧紧抓住他的下巴。这可是粗鲁贝尔多，是强壮欧格玛派教士中最强的一员。这可是粗鲁贝尔多，有两百五十磅重的力量，一个能和黑熊角力使它站住不动的男子！

然而，齐尔坎·鲁佛——应该已经死了的齐尔坎·鲁佛！——细瘦的手臂却把贝尔多往下扭到石板上，仿佛他肌肉发达的身躯不过是条湿毛巾。接着，柯特难以置信地看见鲁佛的手往上并往回推。贝尔多强壮手臂上的肌肉绷紧到极限，但却阻挡不了推力。他的下巴被迫往上又往后仰倒——在柯特耳中听起来，就像一棵大树倒落地面前一刻所发出的劈啪声——而突然间，惊讶的贝尔多就往后上下颠倒地看着这个世界。

这名欧格玛派教士的强壮双手松开细瘦、苍白的手臂，失去控制地在空中乱抓。鲁佛的手指松开，贝尔多往后倒在地上，。

柯特差点忘记呼吸。他轮流看着贝尔多和罩着裹尸布的尸体，视线因恐惧造成的晕眩而模糊，因为鲁佛竟然慢慢坐起身来。

裹尸布掉落，这名憔悴、惨白的死去男子转动因内部火焰而发出红光的眼睛，看向柯特。

德鲁希尔高兴地拍着有爪的双掌，尖声大叫，然后朝地面飞去。

柯特尖叫出声，全速奔逃。跨了五大步后，他已接近阳光，接近可能的救赎。

鲁佛挥动一只手，沉重的石制门扉迅速阖上，发出一声宛如丧钟般的闷响猛然紧闭。

这名欧格玛派教士以全身重量撞门，但他宛如在尝试移动一座山。他不断抓门，直到手指流血。他瞥向肩膀后方，发现鲁佛已经站起来，僵硬地朝他走近。

柯特不断大叫，跑向窗户，但发现自己已经没有机会。他超过它后摔倒，一面后退，一面看着那具尸体，叫着要它放过他，也求欧格玛神与他同在。

接着侧墙抵上他的背，他已经无处可逃。终于，柯特喘过一口气，并记起自己的身分。他拿出他的圣符，那是一个挂在颈间的银制卷轴，然后呼喊欧格玛神。

“消失吧！”柯特对鲁佛大叫。“以欧格玛神之名，你这个邪恶的不死怪物，回到你该去的地方！”

但鲁佛并没有退缩。他接近到十步之外，然后九步。经过窗户前方时，它突然踉跄一下，仿佛侧身遭到灼烧。但光线很微弱，而这只怪物行经过窗边。

柯特开始疯狂地念咒。然而，他奇怪地感觉到无法和自己的神产生联系，仿佛光是鲁佛的存在就已掠夺并扭曲了这个地方。他仍然继续祈求，召唤他的力量。

他感觉下背部传来一阵刺痛，突然开始抽搐，祷文被打断了。他转身，看见一只有蝙蝠般双翼的小恶魔正邪恶地窃笑着飞开。

“这是什么可怕的东西？”柯特大叫。接着鲁佛就到了，这名惊恐不已的男子将灯笼朝怪物扔去。

鲁佛抓住他的手腕，轻易挥开这件临时武器。柯特以另一只手挥拳击出，结实打中鲁佛脸颊，把鲁佛的头打得歪向一边。

鲁佛镇定地转回头面对他。柯特又击出一拳，但鲁佛将手臂勾在这名男子的手臂下方，枯瘦的手指绕过柯特背部，从这名男子头部另一侧扯住头发。鲁佛以惊人的力道将柯特的头扯向一侧，使柯特的脸颊挤压在自己一边肩膀上，暴露出脖子侧面。

柯特以为鲁佛要直接把他的脖子折断，就像对贝尔多一样，但随后这名欧格玛派教士才明白并非如此，因为鲁佛张开嘴巴，露出一对比其他牙齿都还长上半寸的犬齿。

脸上带着极度饥渴，鲁佛俯下头，咬住柯特的脖子，扯开了颈动脉。柯特不断尖叫，但正在饱尝温暖鲜血的鲁佛却恍若未闻。

对这名怪物来说，这真是极乐，他生前从来没有过的强烈饥渴被满足了。这真是无比甜美。这真是……但鲁佛的嘴巴开始灼烧。甜美的血变成如酸液一般。

鲁佛狂怒地大吼，猛然转开，一只手仍勾在柯特背后就把这名男子甩开。这名可怜的男子头先脚后地飞起，背部撞上最近一根柱子。他滑倒在地上，静止地躺在那里。他下半身没有任何感觉，但胸口如着火一般，因毒液而灼烧。

“你做了什么？”齐尔坎·鲁佛质问，望向凸角以及栖坐在那里的小恶魔。

身为一名来自恐怖低层界的生物，德鲁希尔在这个世界里通常不会害怕出现在它眼前的任何东西。如今，这名小恶魔很害怕，理由相当充足地害怕齐尔坎·鲁佛所变成的怪物。“我想要帮你。”德鲁希尔解释。“不能让他逃走。”

“你污染了他的血！”鲁佛吼道。“他的血。”这名怪物更小声而饥渴地说。“我需要……我需要血。”

鲁佛回头望着柯特，但生命之光已从这名男子眼中消逝。

鲁佛再次怒吼，一个可怖、不属于人世的声音。

“还有更多。”德鲁希尔保证。“还有更多的，就在不远！”

这时，鲁佛脸上出现一个奇异的表情。它看着自己裸露的双臂，举至面前，仿佛第一次了解到自己身上发生了非常不寻常的事。

“血？”这是疑问而非陈述，它求助般地望着德鲁希尔。

德鲁希尔发现死去鲁佛脸上的困惑是发自内心，鼓凸的眼睛仿佛更加往眼窝外突出。“你不明白自己发生了什么事？”德鲁希尔激动地大叫。

鲁佛为了稳定自己而深吸一口气，但随即发现自己根本没有呼吸。再一次地，它求助、询问的眼神落向德鲁希尔，这名小恶魔似乎知道答案。

“你喝掉了湍多·其罗·米安凯。”小恶魔尖叫着说。“‘无上致命可怖’，那是最终极的浑沌，所以你变成了人类中最扭曲的一个！”

鲁佛似乎仍不明白。

“最终极的扭曲！”德鲁希尔又说了一次，仿佛解释了一切。“生命自身的背反！”

“你在说什么？”鲁佛惊恐地问，柯特的血从它嘴巴喷涌出来。

德鲁希尔邪恶地笑了。“你已经长生不死。”它说，而既惊愕又困惑的鲁佛总算开始明白。“而你是个吸血鬼。”

第四章　错觉

吸血鬼。这个词悬在鲁佛思绪中，一个压在它已是不死生物肩膀上的死沉重量。它爬回石板上，背朝下躺倒，枯瘦、苍白的手盖住眼睛。

“班内泰勒玛拉。”德鲁希尔咕哝抱怨了好几次，几分钟就这样什么也没发生地流逝。“你要让他们跑出来找你？”

鲁佛眼也没抬。

“那些教士已经死了。”小恶魔刺耳地说。“被扯得乱七八糟。进来找他们的人会没发现吗？”

鲁佛把手臂从脸上移开，望着小恶魔，但似乎不太在乎。

“你以为自己能打倒他们。”德鲁希尔推论道，误会了鲁佛的镇静。“愚蠢的家伙！你以为你能把他们全部打倒！”

鲁佛的反应出乎小恶魔意料之外，使德鲁希尔了解到，这名不死男子的无精打采是源自绝望，而非自信。“我连试都不想试。”鲁佛认真地说。

“你能打败他们。”小恶魔迅速改口，改变语气重点，使这句话突然听起来没那么荒谬。“你可以把他们全部打败！”

“我人都死了！”鲁佛苦涩说。“早就被打败了。”

“当然，当然！”德鲁希尔开心地嘶哑说着，一鼓掌后拍动双翼栖坐在鲁佛身旁的石板末端。“你死了，没错，但那是你的优势，并非劣势。听我说，你能把他们全部打败，图书馆会变成你的。”

最后这几个字似乎引起鲁佛的兴趣。它将头倾向一旁，以便把这名不值得信任的小恶魔看得更清楚。

“你已经获得永生。”德鲁希尔郑重其事地说。

鲁佛继续瞪着前方，过了长而不安的一会儿。“代价是什么呢？”它问。

“代价？”德鲁希尔回问。

“我根本不算活着！”鲁佛对它怒吼，德鲁希尔展开双翅准备好，以便这名吸血鬼突然有动作就能逃跑。

“你从来没拥有过这么强的力量！”德鲁希尔厉声回答。“现在你有了力量。现在你能遂行自己的意志！”

“目的呢？”鲁佛既渴望也需要知道。“我是死人。血肉都已死去。又能得到什么快乐？有什么梦想可言？”

“快乐？”小恶魔问。“教士的血尝起来不甜美吗？你接近那个可悲男子时难道没感觉到权力在握？你可以尝到他的恐惧啊，吸血鬼，那就跟接着涌出来的血一样甜美。”

鲁佛继续瞪着前方，但并没有再出言抱怨。德鲁希尔说的似乎是事实。鲁佛的确尝到那名男子的恐惧，而那种权力感，能引发这种极度恐惧的能力，对这名生前积弱不振的男子来说，感觉确实非常甜美。

德鲁希尔又等了一会儿，直到确定鲁佛至少被说服试试身为吸血鬼的能力。“你必须离开这里。”小恶魔说明道，望向那两具尸体。

鲁佛瞥向关闭的门，点点头然后起身，双腿从石板一边荡下。“先去地下墓穴。”它表示。

“你过不去的。”德鲁希尔说，这名吸血鬼正开始僵硬地朝门行去。鲁佛狐疑地转头看它，仿佛认为小恶魔的话是个威胁。

“太阳很大。”德鲁希尔解释。“它会像火一样地烧灼你。”

鲁佛的表情从好奇转变成阴沉，最后是全然的惊骇。

“你现在是夜行生物。”德鲁希尔坚定地继续说。“白天的阳光并非你的盟友。”

这对鲁佛来说是很难接受的事实，但从已经发生这么多事的观点来考量，这名男子坚忍地接受这个消息，逼自己再度直起身。“那我到底该怎么出去？”它问，声调充满愤怒与嘲讽。

德鲁希尔将鲁佛的视线引导至陵墓深处墙上，好几排有记号的石头排列在那里。这些是图书馆中逝世教长们的地下墓穴，包括艾福利·薛尔及波缇洛普，而且并非所有石头上都有记号。

起初，想到要爬进一个地下墓穴令鲁佛反胃，但它抛开自己还是名会呼吸的活人时留下的成见，让自己像名属于夜晚的不死生物般看这个世界，于是它发现，冰冷、黑暗的石头这个想法奇异地吸引它。

鲁佛在墙边一座及腰高的无记号石板前和德鲁希尔会合。这名吸血鬼不晓得小恶魔期待自己怎么做，伸出僵硬的双手，抓住石板边缘。

“不能这样！”德鲁希尔斥责道，鲁佛闻言站直身躯，凶恶地打量这名小恶魔，显然已经厌倦德鲁希尔高高在上的态度。

“如果你把它扯掉，教士们会发现你的行踪。”小恶魔解释道，接着不出预料地低声加上一句“班内泰勒玛拉”。

鲁佛没有回答，但站在那里瞪着小恶魔和墙壁。如果不把石头移开，要怎么进入地下墓穴中？这些可不是能推开和关上的门，它们是被封死的碑块，曾被搬去举行葬礼，然后再以灰泥重砌回原位。

“底部边缘有裂缝。”德鲁希尔表示，鲁佛弯下身，的确看见石板底部有一条细细的裂缝沿着碑块延伸。

这名吸血鬼耸耸肩，但还没开口问德鲁希尔这条裂缝有什么用，就有种奇怪的飘然感笼罩他，仿佛它已经不再是实体。鲁佛看着正在大大地微笑的德鲁希尔，接着再看那道裂缝，裂缝似乎突然变大了许多。这名身穿黑袍的吸血鬼整个融化成一片绿色蒸气云，漩涡般穿越石板中的裂缝。

它在紧闭的石造地下墓穴内部还原成实体，被坚不可摧的墙紧紧包围。有那么一会儿，一波恐慌，一种受困的感觉淹没了这名男子。还剩多少空气？它怀疑着。然后闭上嘴巴，害怕自己大口吸入太多宝贵的空气。

一会儿后，它的嘴巴再度张开，迸出一阵猛然大笑。“空气？”鲁佛大声地问。鲁佛根本不需要空气，而且当然没被困住。它能像进来时一样轻易地从裂缝溜出去，不然，只需往下溜把石板从原处踢开。它强壮到足以这么做，它明白自己可以。

突然间，这名吸血鬼似乎能看清，软弱又还活着的人类肉身多么受限。它想到自己之前所受到的迫害——在它看来是迫害，它们都是不公平的待遇——然后想到那两名被他轻易了结的欧格玛派教士。

欧格玛教派士！他们是摔角家、战士，但他却不费吹灰之力地把他们甩来甩去！

鲁佛感觉自己似乎挣脱了活人世界中的桎梏，能自由地去抓住它得之无愧的力量。它会好好教训那些迫害他的人。它会的……

这名吸血鬼停止幻想，伸手去摸额头上的烙印。凯德立正是迫害它最深的人，对方的影像清楚浮现在它脑海。

对，鲁佛会好好教训他们所有人。

但如今，在自己所选择的冰冷黑暗之床上，这名吸血鬼会休息。外面太阳正大，日光是活人的盟友，属于那些弱者的。

鲁佛会等待黑暗降临。

◇◇◇◇

那天下午，德尼尔教派中最高位的教士们，都依照梭比克斯学院长的吩咐集合。他们在图书馆四楼顶层一间很少使用的房间见面，这个偏僻地点能保证他们拥有隐私。

梭比克斯将房间中唯一的门关上，还将两扇小窗户的遮帘也放下，使其他人相当清楚地了解，隔离措施对这名年老学院长来说似乎相当重要。

梭比克斯严肃地转身，审视这场极为重要的聚会。房间并未正式设置好以容纳众多会众。有些教士坐在大小不同的椅子中，其他人或站在墙边倚着光秃秃的墙，或坐在地上相当老旧的地毯上。梭比克斯走进这群人中心，接近地板中央处，然后慢慢转身，看着三十名集结教士中的每一人，使他们能充分明白这场会议的严肃性。在这阵扫视下，各种进行中的私下对话纷纷消失，取而代之的是好奇和忧惧。

“三一城寨已经被铲除了。”梭比克斯在静默了超过一分钟后对他们说。

教士们面面相觑，因这项宣示之突然而惊愕不已。接着一阵欢呼出现，起初相当小声，但越来越强，直到除了学院长以外，所有聚集的教士都互相拍着对方背部祝贺，胜利地挥舞着拳头。

不只一个人喊出凯德立的名字，而梭比克斯每一次听见都皱了皱脸，也明白自己必须小心进行接下来的行动。

等欢呼声渐弱，梭比克斯举起手，要大家安静。学院长强烈的视线再度落在教士们身上，使他们安静下来，心中充满好奇。

“这是个好消息。”德尼尔教派中第二高位的教士费斯特·朗波说。“但你脸上不见欢欣之情，学院长。”

“你知道我如何得知敌人落败吗？”梭比克斯问他。

“凯德立？”一个声音回答。

“你跟更高的力量谈过，德尼尔神的使者？”另一个人表示。

梭比克斯学院长对两项假设都摇摇头，眼神片刻未离朗波。“我无法取得消息。”他对所有人解释。“我试图跟德尼尔神联系，但却被阻断。我必须去找欧格玛教派的布隆·特曼才能得到答案。在我请求之下，他询问欧格玛神的使者，才得知我们的敌人已经落败。”

这项讯息简直就跟报告三一城寨陷落一样地惊人。梭比克斯是萌智图书馆的学院长，可说是教派之父。他跟德尼尔神使者的联系怎么会被阻断？在场所有教士都经历过动荡之年，对有信仰者来说，那是一段极为可怕的时期，而他们所有人都在害怕，是否学院长现在所言，表示那段可怖时期将再度重演。

费斯特·朗波的表情从害怕转变成怀疑。“我今早才祈祷过。”他说，吸引了所有人的注意。“为找寻一部古籍而寻求指引——而且我获得了回答。”

房间内充满窃窃私语。

“那是因为……”梭比克斯大声而尖锐地说，把观众的注意力抓回来。他停顿一下，确定所有人都在听。“那是因为凯德立还没把你们当作目标！”

“凯德立？”朗波跟其余好几个人异口同声说。整个萌智图书馆中，特别是德尼尔教派成员，都对这名年轻教士怀有强烈感受，正面和负面的都有。非常多较年长的教士认为，凯德立既鲁莽又不尊敬长辈，对日常仪式和相应自己位阶的义务缺乏热忱。也有许多较年轻教士将凯德立视为一名无法抗衡的竞争对手。房间内三十名教士，每个都至少比凯德立年长五岁，然而凯德立已经比图书馆内一半以上正规的教士位阶还高。还有传言持续不断，暗示在德尼尔神眼中，凯德立已经属于教派中最强大的教士之一。

梭比克斯学院长显然证实了这项理论。如果凯德立能阻断学院长与德尼尔神使者的沟通，而且还是一路横越整座雪片山脉做到这点！

对话声从房间每个角落涌现，教士们都很困惑这些事情意味着什么。费斯特·朗波和梭比克斯学院长继续互瞪着对方，朗波对学院长的惊人声明完全找不到答案。

“凯德立已经逾越他的位阶权限。”梭比克斯说明。“他认为萌智图书馆的阶级制度不适当，所以，就想改变它。”

“太荒谬了！”一名教士大叫。

“我也认为如此。”梭比克斯学院长平稳地回答。他已经对这场会议做好充足准备，对每个问题或声明都备有解答。“但现在我才明白真相。艾福利·薛尔和波缇洛普死后，看起来，我们年轻的凯德立有一点失去控制。他欺骗我，好让自己能去三一城寨。”这项宣称并非完全为真，但梭比克斯不想承认凯德立曾宰制了他，把他的心智像强风中的柳树一样地弯折。“现在他则阻断我试图和我们的神沟通。”

就梭比克斯所知，后面这项陈述是正确的。对他而言，若不这么告诉自己，就表示他已经深深不得德尼尔神宠爱，这名年老的学院长无法接受这点。

“你要我们做什么？”费斯特·朗波问，声调中显示的狐疑大过忠诚。

“什么也不用做。”梭比克斯迅速回答，看出这名男子的怀疑。“我只想警告所有人，如此，当我们的年轻朋友回来时，我们才不会措手不及。”

这个回答似乎能令朗波及其余许多人满意。在那之后，梭比克斯突兀地终止会议，回到自己的私人居处。他已经播下怀疑的种子。当凯德立回来后，学院长和快速窜升的年轻教士正面冲突时，他的诚实将会被以赞许的角度看待。

而且这场冲突必定会发生，梭比克斯十分明白。他既没忘记，也没有原谅那名年轻教士的行为。他是图书馆的学院长，他是所属教派的领导者，他不会允许任何人把他像个傀儡般对待。

这是梭比克斯学院长的最大弱点。他仍然无法接受，凯德立的主宰行为是得到德尼尔神，即他们信仰真实所在的认可。但梭比克斯已束缚在图书馆的阶级制度中太久，忘记了图书馆和教派本身的更高使命。太多程序使目标变得模糊。这名学院长把即将和凯德立展开的争斗视为一场政治斗争，一场将由台面下的结盟，以及单方受益的承诺所决定的争战。

当然，在心底深处，梭比克斯知道真相，知道他和凯德立的争斗结果将会由德尼尔的真信仰决定。但这个真相就像教派本身的真相一样，深深掩盖在虚假的讯息之下。梭比克斯不敢去相信除此之外的其他可能，并自我欺骗其他人会跟随他的领导。

◇◇◇◇

齐尔坎·鲁佛的梦已经不再是受害者之梦。

它看见了凯德立，但这一次，退缩的不是被烙印的鲁佛，而是那名年轻的德尼尔派教士。这一次，在这场梦中，鲁佛是征服者，它沉着地伸手往下，扯出凯德立的气管。

这名吸血鬼在完全的黑暗中醒来。它能感觉到石墙压向自己，而它欢迎它们的庇护，沉浸在黑暗中，几分钟变成了一小时。

接着，另一道呼唤逼迫着鲁佛，一股巨大的饥饿淹没它。它试着加以忽略，有意识地只想躺在冰凉黑暗的空无中。

很快地，它的手指抓爬着石头，剧烈地扭来扭去，被自己无法理解的渴求压倒。一阵低沉、凶猛的咆哮，一个动物的呼唤，逸出它口中。

鲁佛辗转扭动，在地下墓穴中身躯整个翻来覆去。起初，这名剧烈扭动的吸血鬼想把阻挡的石头猛力扯开，把这个障碍撕成一百万个碎片，但它总算保持住足够理智，明白自己可能会再度需要这个庇护所。鲁佛将精神集中在石板底部的微小裂缝，融化成绿色蒸气——这并不难——然后渗出去进入陵墓的主要区域。

德鲁希尔栖坐在最接近的石板上，狗一般的下巴支在有爪手指中，正等着它。

然而，鲁佛差点没注意到小恶魔。当它恢复成实体状态，感觉有些不同，较不僵硬及笨拙。

它嗅闻身旁的夜晚空气——属于它的空气——感觉很强壮。微弱月光穿过肮脏的窗户透进来，但不像阳光，它既清凉又舒适。

鲁佛将双臂伸展到空中，一只脚踢出，然后绕在另一只脚上，品尝着夜晚及自己的自由。

“他们没有来。”德鲁希尔对它说。

鲁佛正要开口问小恶魔到底在说什么，但当注意到那两具尸体，就立刻明白了。“我并不意外。”这名吸血鬼回答。

“图书馆充满了义务。永远都是义务。大概要好几天才会有人发现那些死去教士失踪。”

“那就把他们放在一起。”德鲁希尔命令