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牧师五部曲-第96部分
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“你等于救了我们的命。”雪琳表示，引起丹妮卡注意。“我很感谢。”
这些话似乎令朵瑞珍非常高兴。“比起我对你和你族人的亏欠，这不过是九牛一毛。”魔法师回答。
雪琳点头同意。“那些亏欠我相信你能完全偿付。”她严肃地回答，但显然相当有信心。
丹妮卡庆幸听到她这么说。雪琳并没有以任何方式冷酷对待朵瑞珍，但这名精灵也并不友善。丹妮卡能理解精灵少女的挣扎。雪琳是名有智慧而观察力敏锐的精灵，会依照个人的实际行为下判断。在所有族人中，她最先把依文和皮凯尔当成真正的朋友与同盟伙伴来接受，并没有让精灵对矮人的典型偏见蒙蔽自己对他们的判断。而如今，她也是西米斯塔的精灵中，唯一看见朵瑞珍崭新一面的精灵。虽然她或许无法遗忘，但也许已经进展到能够试图原谅的地步。
她以及艾贝雷斯国王的支持（丹妮卡有信心，那位精灵国王会接受雪琳的判断），可能会在凯德立即将对梭比克斯学院长的摊牌过程中，扮演关键性角色。
“已经快要黎明了。”朵瑞珍表示。“空气中还有巨魔的臭味，我根本没胃口吃早餐。”
丹妮卡跟雪琳衷心同意这点，所以她们把营地收拾好，早早出发。再过短短三天，她们就将抵达萌智图书馆。
第六章 应邀而来的客人
第二天早上，梭比克斯学院长惊讶地发现一条毯子罩在他办公室唯一的窗户上。毯子在他走近时飘动着，他感觉到寒冷的清晨微风，视线被吸往地面，毯子底部，窗户玻璃碎成片片掉在地板上。
“这到底是怎么回事？”生气的学院长问道，一面用脚拨开一些碎玻璃。他扯出毯子边缘，然后再度相当惊讶，因为不只窗户玻璃破掉，连栅栏都不见了，显然是从石壁中被扯出。
梭比克斯费力地保持呼吸平稳，害怕凯德立可能是幕后黑手。也许这名年轻教士已经回来，用他新发现、无可置疑的强大法力破坏栅栏。这些铁栅栏是新的，凯德立消失在山区后不久就安装好。学院长曾对其他人解释，这是必要防护措施，以防宵小——可能会有三一城寨派出的奸细——趁此混乱时刻闯入他办公室，偷走作战计划。事实上，梭比克斯为窗户装上栅栏不是为了防止别人进来，而是确保人不会掉出去。当凯德立以心灵力量主宰这名学院长时，曾藉由威胁要让梭比克斯从窗户跳出来去展现他的优势。而梭比克斯毫不怀疑，若凯德立真的这么指示，他当时一定会照做，他一定无力抗拒这道命令。
如今，看到窗户被砸得大开又没有保护栅栏，令这名枯瘦的学院长背脊一阵战栗。他小心地把临时窗帘放回原位，慢慢转过身，仿佛以为会看见他的报应就站在办公室中央。
结果他发现的是齐尔坎·鲁佛。
“你怎么……”学院长开始说，接着话语就消失他的喉咙中，因为他想起鲁佛已经死了。但那名男子就在这里，以生前一贯的奇怪歪斜方式站着！
“住手！”鲁佛命令道，因为学院长的手举起来要抓住毯子支撑自己。鲁佛将自己枯瘦的手朝梭比克斯伸出，于是学院长感受到鲁佛的意志，宛如一堵有形石墙，完全阻挡住他去抓毯子。
“我偏好黑暗。”这名吸血鬼语带保留地解释。
梭比克斯学院长眯起黑色眼睛更仔细地打量这名男子，不明白为什么。“你不能进来这里。”他抗议。“你有烙印。”
鲁佛朝他大笑。“烙印？”它讽刺地复诵，伸手以指甲刮过前额，刨下自己的皮肤，磨掉那道显眼的德尼尔神印记。
“你不能进来这里！”梭比克斯更加狂乱地说，他终于明白有些事情非常不对劲，齐尔坎·鲁佛已经变成比单纯被放逐者更危险的东西。鲁佛身上那种烙印带有魔法，而且若被遮蔽或毁损，它就会往内烧，折磨然后杀死该名被放逐者。
然而，现在鲁佛完全没有表现出痛苦，只有自信。
“你不能进来这里。”梭比克斯重申，但声音不比一句低语大。
“实际上我能。”鲁佛反驳了他，而且张嘴大大地微笑，露出沾血的獠牙。“你邀请我进来的！”
梭比克斯脑中一团混乱。他记得这几个字，鲁佛死去时就是这么说。就在这名男子死去时！
“滚出这里！”梭比克斯绝望地要求道。“从这个神圣的地方消失！”德尼尔神的徽记被拿出来，悬在学院长脖子上一条项链处，然后他开始一面将它举至身前一面祈祷。
鲁佛感觉到已经不再跳动的心脏上传来一阵刺痛，而坠饰的强烈视线仿佛有自己的生命般闪亮，弄痛了它的眼睛。但在最初的惊愕之后，吸血鬼感觉此处有些什么，是软弱。这是德尼尔神的屋舍，而梭比克斯应该是教派中的领导者。比起其他人，梭比克斯应该最能够把鲁佛赶走。但他没有办法，鲁佛很确定地知道对方办不到。
学院长念完咒，朝吸血鬼掷出一波魔法能量，但鲁佛连退都没退。它直接瞪着那个被举起的神圣徽记，而在它眼中看来，已不再有丝毫闪光。
“你的心里有一片黑暗，梭比克斯学院长。”鲁佛理论道。
“滚出这里！”梭比克斯反击。
“你的话里没有信心。”
“肮脏的野兽！”梭比克斯咆哮，然后他大胆地接近，手和神圣徽记举起。“肮脏的不死东西，你在这里没有任何用处！”
吸血鬼开始大笑。
“德尼尔神会重重打击你！”梭比克斯保证。“我会……”
他停住，痛苦地呻吟出声，因为鲁佛猛然探出一只强壮的手，抓住他前臂。“你会怎样？”这名吸血鬼问。鲁佛的手腕一扭，就使梭比克斯虚弱手中的神圣徽记旋转着飞开。“你的话里没有信心。”鲁佛再次说道。“你的心里也没有力量。”鲁佛放开学院长的手臂，攫住他袍子前襟，轻而易举地把这名枯瘦男子举到半空中。
“你到底做了什么，堕落的教士？”这名信心满满的吸血鬼问。
最后这五个字像个打入地狱的诅咒般在学院长脑海中回响。他想尖声大叫引教长们过来，他想挣脱，冲到窗户旁把毯子扯下，因为白天的日光一定会对这只可怕的不死怪物造成伤害。但鲁佛所说的话，每一句都是事实——梭比克斯知道它们是事实！
鲁佛随意地将这名男子丢在地上，踱过去站在学院长和窗户之间。梭比克斯非常无力地躺着，思绪因困惑和绝望而纷乱不已，沉缅在自怜自艾中。的确，他到底做了什么？他怎么堕落得这么深又这么快？
“请吧，”吸血鬼说，“去坐在你的桌子前，我们才能好好讨论发生了什么事。”整个早晨，鲁佛都坐在这间办公室里，想着要守株待兔等梭比克斯来，然后把这名男子撕成碎片。驱使着吸血鬼的已不再是饥饿——它前一晚已经饱餐一顿。不，鲁佛追击梭比克斯学院长纯粹是为了复仇，他决定对整个图书馆发动攻击，因为那些德尼尔教士曾在它活着时如此折磨它。
如今，这名吸血鬼不智地受到浑沌诅咒的诡计引导，有了不同想法。在跟梭比克斯学院长正面交锋那一瞬间，鲁佛看进他心里，并在其中发现一块恶意的黑暗。
“你今天吃东西了吗？”鲁佛愉快地问，流畅地在橡木书桌边缘坐下。
梭比克斯仍有点情绪激动，在自己的椅子里挑衅地直起身，只回答了一句，“没有。”
“我吃了。”鲁佛解释，邪恶地因其中的讽刺而大笑。“事实上，我在该为你准备食物的人身上大吃了一顿。”
梭比克斯别开目光，表情充满不屑。
“你该感激这点！”鲁佛对他咆哮，重重打上桌子，逼梭比克斯惊吓地一震，转头面对这只怪物。“如果我不是已经饱了，此刻饥饿早就已经征服我，你也已经死了！”鲁佛愤愤地说，露出尖牙强调这点。
梭比克斯学院长努力维持不动地坐着，想掩饰自己手在桌子底下的动作，摸弄一把最近他才安置在该处的上膛十字弓。这把武器是由滑动托架支撑，能在需要时被迅速而轻易地拔出来。当学院长想到这把武器时，肩膀稍微垮下了些，因为他了解到，他把武器放在那里不是为了紧急时能应付这种敌人，而是为了以防凯德立又来找他，想尝试主宰他。
鲁佛沉浸在自己的思绪中，似乎既没注意到学院长的细微动作，也没发现这名枯槁男子内心翻腾的煎熬。吸血鬼溜下书桌走到房间中央，一根细瘦的手指若有所思地轻点着嘴唇，那上面还留有他饱餐时留下的血迹。
梭比克斯明白，自己应该拔出十字弓射击这名怪物。学院长熟悉神学，认得出鲁佛变成了什么，知道他不知怎么地变成一名吸血鬼。十字弓的箭矢也许杀不了鲁佛，但它曾受过祝福并浸在圣水中，因此至少能伤到它，也许还能让学院长逃出房间。此时图书馆的人已经都醒来开始活动，能帮助他的人都在不远处。
梭比克斯停顿住没有发射，也没有说话，想看吸血鬼如何采取下一步行动。
鲁佛突然转身面对书桌，梭比克斯不自觉地喘了一口大气。“我们不应该和彼此为敌。”这名吸血鬼表示。
梭比克斯不可置信地打量对方。
“争斗有什么好处？”鲁佛问。“对我们哪个人有好处？”
“你一直都是个愚蠢的家伙，齐尔坎·鲁佛。”梭比克斯大胆地说。
“愚蠢的家伙？”鲁佛嘲弄地说。“你根本什么都不了解，堕落教士。”鲁佛把头往后一仰，放声大笑。它一旋身，黑色的寿袍在身后像抹影子般飘动。“我发现了力量！”
“你发现的是扭曲！”梭比克斯大声说，然后他紧紧抓住十字弓，认为这句话会使那名愤怒的怪物扑向他。
鲁佛停止旋转，面对着学院长。“随便你怎么叫它！但你无法否认我的力量——几小时内就获得的力量。在我看来，你把一生的时光都花在无用的研究上，对德尼尔祈祷。”
梭比克斯不自觉地瞥向他的圣徽，它掉落在墙脚旁的地上。
“德尼尔！”鲁佛嘲笑地说。“你的神给了你什么？你辛苦地熬过无数年的时光，结果现在有了凯德立……”
梭比克斯痛苦地一缩，而鲁佛并没有看漏。
“结果，凯德立——”吸血鬼继续说，清楚地看出弱点所在。“就那么伸手抓住你永远也达不到的力量等级！”
“你说谎！”梭比克斯怒吼，在椅子上往前倾。他的话连在自己耳中听起来都空洞无比。
就在此时，办公室的门猛然打开，梭比克斯和鲁佛都转过头，看见布隆·特曼大步走进来。这名欧格玛派教士先看学院长再望向鲁佛，然后他的眼睛大睁，因为他也认出那是吸血鬼。
鲁佛嘶嘶喷气，露出沾血的尖牙，随即摆动一只手，他的魔法迫使门在特曼身后重重关上。
布隆·特曼反正也无意回头跑出去。这名欧格玛教士果断地咆哮一声，抓住一个坠饰，然后将链子从颈上扯下，将银质的卷轴复制品举在身前。它发出闪光，散发出一阵有力的光芒，接着梭比克斯学院长讶异地发现，吸血鬼竟然退后了，躲进它的袍子下嘶嘶吐着气。
特曼朗诵出和梭比克斯刚才非常相似的字句，而圣徽的光芒更亮，使房中充满鲁佛无法忍受的光。吸血鬼往后颓然靠在墙上，开始朝窗户接近，又随即明白到自己不能出去，它会进入炽热太阳的光芒下。
梭比克斯了解到，特曼已经将吸血鬼制住，而且鲁佛此刻在他看来似乎非常软弱，甚至可悲。梭比克斯把十字弓拿到书桌上方，不明白自己正在这么作。
鲁佛开始想反击，挣扎着站直身体。一片黑暗从他身躯中涌出，充满了房间那一部分。
布隆·特曼咆哮着将圣徽往前用力伸出，光芒压制着吸血鬼的黑暗。鲁佛邪恶地嘶嘶吐气，骨瘦如柴的拳头在空中紧紧握起。
“快射他！”布隆·特曼恳求梭比克斯。
这两人的对抗僵持不下，一根十字弓箭就能把僵局打破。
梭比克斯拿起武器，将它瞄准。他想要发射，但却犹豫了，一道怀疑的墙矗立在他面前。他怀疑地想着，为什么他刚才举起圣徽没有对吸血鬼造成这么大的影响？是德尼尔神遗弃了他，还是凯德立不知怎么地继续阻断他沐浴在神的光芒中？
如山峰矗立般的怀疑横扫这名学院长的思绪，黑暗负面的想法因吸血鬼意志持续暗中侵入而更加黑暗。鲁佛仍然存在，促使、激发着他的怀疑心理。
德尼尔神在哪里？这个念头一直阴魂不散地缠着枯槁的学院长。在他最需要的时候，他的神却不在那里。他一生中这一次有意识地呼唤德尼尔神，极度地需要德尼尔神，这位神却遗弃了他！
而布隆·特曼就站在那里，挺直又充满自信，强壮的手中握着欧格玛神的力量，将吸血鬼牢牢挡住。
梭比克斯怒声咆哮，举高十字弓。邪恶的鲁佛带着新力量站在高不可及的位置，抵挡住一个当它还是德尼尔教士时能轻易击败他的人，即使鲁佛已经花了好几年修行。
现在，只不过死去了三天，鲁佛就能与这名欧格玛教士并驾齐驱。
梭比克斯摇摇头，试着清除不断加剧的困惑。他奋力推开一团如蜘蛛网般纠结的谎言，然而又发现另一团，而刚才挣脱的又迅速在他身后紧紧合上。
德尼尔神在哪里？为什么凯德立这么该死的强大？正义在哪里？他自己多年努力修行的回报又在哪？这么多年……
梭比克斯回到现实，集中思绪，使颤抖的双手稳定下来，然后以一只眼睛瞄准。他的攻击准确无比。
布隆·特曼的身体因冲击的力道而猛然扭曲，不可置信地望著书桌这方。这名欧格玛教士对吸血鬼的箝制很快减弱下来，鲁佛往前走，随意地将圣徽从特曼手中打掉，然后就扑在他身上。
一分钟后，吸血鬼的脸庞因吸收了新鲜血液而发亮，它转身面向书桌。“德尼尔神给过你什么？”它反问震惊的梭比克斯。这名年老学院长宛如一具僵尸般站着，他瞪着死去的欧格玛教士，满是皱纹的脸因不可置信而僵住。
“他遗弃了你。”鲁佛安抚似说道，利用这名男子显而易见的怀疑之心。“德尼尔神遗弃了你，但我不会！我有好多东西可以给你。”
陷入麻木的梭比克斯发现到，吸血鬼已经来到他身旁。鲁佛继续低语着提供许多保证，允诺他超乎想象的力量及永远的生命，允诺他死前能获得救赎。梭比克斯无法抗拒。当吸血鬼的尖牙刺入学院长颈部时，枯槁的学院长感到一股闷痛。
直到这一刻，他才明白到自己已经堕落得多么深。他明白鲁佛一直在他的心智中，煽动那些怀疑，悄悄地迫使他对那名强大的欧格玛教士发射十字弓。
而他服从了。怀疑在学院长四周的空气中翻涌，但它们已经不是针对德尼尔神的过错。在梭比克斯尝试举起圣徽对抗鲁佛时，德尼尔神真的遗弃了他吗？还是梭比克斯已经在很久以前就遗弃了德尼尔神？凯德立曾主宰他的心智，并宣称那股力量是德尼尔神的意志。
而现在鲁佛……
梭比克斯让这些思绪飘走，让罪恶感离去。他决定，就这样吧。他拒绝面对后果，沉浸在吸血鬼所做下的允诺中。
就这样吧。
第七章 失去恩宠
费斯特·朗波狐疑地看着。他无法理解梭比克斯学院长的改变。上次他们跟学院长说话时，这名男子正沉浸在——不，应该是执着于——凯德立将回到图书馆，强横地破坏德尼尔教派这个念头上。
如今，梭比克斯似乎可说是相当轻松。他秘密召集德尼尔教派的四名领导人物，其中三名是教长，来进行一场他称之为“最关键的会议”。
他们聚集在一个紧邻主要厅堂及厨房的小餐室，围绕着一张橡木桌，桌子上只有几个巨大的空高脚杯，放在五张椅子前。
“亲爱的贝纳，”梭比克斯轻快地叽喳说着，“请去地窖拿一瓶好酒来，在第三个架子上的特别红色瓶子。”
“一瓶红酒？”贝纳问道，五官皱了起来。贝纳比较喜欢白酒。
“一个红色瓶子。”梭比克斯更正道。他转向朗波，朝他一眨眼。“以魔法保存起来的，你晓得。那是唯一能保存飞酒的方法。”
“飞酒？”朗波和其他人齐声问。飞酒是一种精灵饮料，据说是由蜂蜜、花以及月光混合而成。它非常稀有，就算精灵也很难以取得，而要从他们那里得到一瓶几乎是不可能的。
“那是加兰岱尔国王统治西米斯塔时致赠的礼物。”梭比克斯解释。“请把它拿来。”
贝纳望着朗波，担心这名男子的怒气快要爆发了，而朗波的确已经怒气腾腾。他担心是否梭比克斯不知怎地得到凯德立死亡的消息，而如果那就是这场庆祝的原因，学院长就真的太不知分寸了！
贝纳又犹豫了一会儿，接着踌躇地起步要离开。
“等一下！”朗波冲口而出，其余所有人都转头注视他。“你的心情已经好转，梭比克斯学院长。”朗波说。“相当大幅地好转。你能否告诉我们，是什么对你有如此影响？”
“我今早跟德尼尔神达到了情感交融。”梭比克斯谎称。
“凯德立死了？”朗波推理道，其他三名德尼尔教士立刻不悦地看着学院长。就算是不认同凯德立和他在教派中不合宜地快速晋升的教士，也不会庆祝这种悲剧——至少不会公开如此。
梭比克斯摆出一副惊恐的表情。“他没有死。”他激动地回答。“就我所知，这名好青年教士此时正在回图书馆的路上。”
好青年教士？这几个字出自梭比克斯，在费斯特·朗波听来相当空洞。
“那我们为何庆祝？”贝纳大胆地直问。
梭比克斯大大地叹了一口气。“我本想在以飞酒干杯时再说。”他呻吟道。“但没关系，我明了你们的不耐。简单地说，不会有第二次动荡之年。”
这句话在众人中引发松了一口气的叹息，以及窃窃私语。
“而且我也从凯德立那里得知不少消息。”梭比克斯继续说。“教派会继续生存下去——实际上，当他回来时，它会更加强固，到时，他跟我会携手合作改进图书馆的运作方式。”
“你们痛恨彼此。”朗波表示，接着他有点紧张地看着四周。他原本无意公开说出这个意见。
然而，梭比克斯只是轻笑一声，似乎不以为意。“有德尼尔神作为仲裁，我们之间的歧异似乎根本微不足道。”学院长回答。
他环视四周，明亮的微笑具有感染力。“所以我们该好好庆祝！”他大声说，然后对贝纳点点头，贝纳带着发自内心的热切跑向门口往酒窖去。
对话继续进行，轻快而带着希望，梭比克斯特别注意朗波，他认为这名男子是最麻烦的潜在人物。二十分钟后，贝纳仍没有回来。
“他找不到那个瓶子。”梭比克斯发表评论以平息所有恐慌。“亲爱的贝纳，他也许把火炬弄掉了，在黑暗中四处跌跌撞撞。”
“贝纳有召唤出光的能力。”朗波说，声音中仍有一丝怀疑。
“那么他在哪里？”梭比克斯问。“瓶子的颜色很亮，应该很容易在第五个架子上找到。”
“你刚才说第三个架子。”另一名教士迅速插嘴。
梭比克斯瞪着他，然后抓了抓头。“我那么说？”他低语，接着他戏剧化地把脸埋入手中。“当然了。”他若有所思地说。“飞酒是在第三个架子上，直到……那次意外。”其他所有人都知道，学院长指的是浑沌诅咒发生的黑暗时刻，那时邪恶的祭司巴金入侵图书馆，想从内部毁灭这个地方。
“当时酒窖里发生了不少麻烦事。”梭比克斯继续说。“如果我没记错，好几名被迷惑的教士甚至到那底下去喝到……我们可以说是过量的程度。”
朗波别开脸，因为他就是那些好酒之徒之一。
“幸运的是，飞酒留了下来，但我确实想起，我将它移到第五个架子上了，那是最稳的架子。”梭比克斯说完。他对其余教士中的一人示意。“请去帮助亲爱的贝纳，”他吩咐。“免得他跑回来连希瑞克①都惊动了要对付我！”
‘①译注：谋杀之神。’
那名教士跑出门后，室内对话重新开始，态度不是太担忧。十五分钟后，是朗波表示两名去找酒的人已经过了太久没回来。
“如果有哪个低位教士偷了那瓶酒，我的好心情可会消失。”梭比克斯警告道。
“酒窖有详细清单。”朗波说。
“我看过那张清单，虽然我不记得任何有关飞酒的纪录。”另一名教士补充道，然后他快活地笑了一声。“而我绝对会注意到这种珍宝的存在，这点我可以保证。”
“那瓶酒当然不会标明是飞酒。”梭比克斯解释，接着他颔首，仿佛刚刚才想到一个显而易见的事实。“如果亲爱的贝纳决定在回来前先尝一下酒，我们就会发现这两位失踪的弟兄僵麻地坐在酒窖里！”学院长怒吼。“飞酒有自己的神秘后劲，比
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