虎啸神州-第30部分

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　　　　但却再也不能立在窗前了，就挪动身躯，她是想去将后窗关好，那知刚一举步，竟是一个踉跄，几乎跌倒下去。

　　　　好在塞北观音也有一身武功，借那踉跄之势，将床柱抓着，但已娇喘吁吁，这时再也不能去关后窗了，即一偏身坐下，几乎跳起来，可是这时哪还跳得起。原来身下似有一坚硬之物，塞北观音恰好坐在上面。

　　　　塞北观音侧身一摸，将身下之物取在手中，就着灯光一看，却是一个似玉非玉的，略带透明的白石所琢成，比拳头稍小的一个兔儿，倒像是书房中的镇纸。

　　　　塞北观音诧异不已，不知此物何来，确知阮天铎并无此物，而且这床已睡了半夜，先前并未见到。

　　　　她这里正在诧异，蓦见人影一晃，阮天铎已仍由前窗飘身而入。一眼看出后窗大开，就说：“兰妹，你病未愈，怎把后窗开了，这样大的风，你的病再加重，那来怎好？”边说已扑到后窗，将那窗户关上。

　　　　塞北观音已叫道：“铎哥快来看，这是什么？”

　　　　阮天铎回身，早已见到塞北观音手中托着之物，似乎一惊，已抢身到了塞北观音面前，一伸手，已将那兔子取在手中。

　　　　塞北观音没想到阮天铎会为此物，这般吃惊，忙又问道：“铎哥，这是你的么？”

　　　　阮天铎睁大了一双眼，不瞬地望着手中的兔子，对塞北观音的话直如未闻，只见他一跺脚，自言自语道：“糟了！果然是她！”

　　　　塞北观音不知他说的什么，又道：“铎哥，你说什么？果然是谁？”

　　　　阮天铎仍如未闻一般，站在床前动也不动，目光却已移到后窗之上，塞北观音听他叹了一口气，又自言自语说道：“怎么这般巧，这误会，教我如何解释得清！”

　　　　塞北观音见连问两句，阮天铎仍是不理，就赌气一偏身靠在床上，而且索性连眼睛也闭上了。

　　　　阮天铎的目光自移到窗上，就再也收不回来，手中托着那白石兔子，仍然一动也不动。

　　　　你道阮天铎怎么一见这白石兔子，就这般模样。

　　　　原来这白石兔子，正是他自己之物，幼年随师钟千里，寄居在薛总兵家中，与薛云娘一齐练武功，习剑术之时，有一次钟千里带着他，出城到汾河之滨散步，阮天铎在河滩的鹅卵石中，突然发现了一块白色略带透明的白卵石，因其颜色特异，阮天铎那时年才十一二岁，童心甚重，即拾起来看，竟是天然生成的一个兔儿形状，而且栩栩若生。

　　　　阮天铎好不高兴，那时他白天随在书房，表面是钟千里的书童，其实和薛云娘一同白日习文，晚间习武，两小无猜，亲密得不亚兄妹。

　　　　阮天铎拾得这白石兔子，首先就想到薛云娘，心想，我带回去给她，云妹妹一定高兴。

　　　　回到总兵府后，阮天铎一见云娘，就像宝贝似的捧着送给她，云娘果然很是喜欢，将它珍藏起来。

　　　　后来在北京城中，阮天铎误会云娘移情别嫁，气走之后，云娘随也出京，除了多带金珠，一剑之外，单只揣了此物，这可说是阮天铎唯一给她的纪念之物，见到这白石兔子，就如见到阮天铎一般，倒可慰解相思之苦。

　　　　你想阮天铎一见此物，果然猜想的不错，冷笑这人，正是云娘，怎的不急，岂能不喊糟糕，因闻得那一声冷笑之时，正是他抱着塞北观音，要将她送回床去之顷。云娘亲自所睹哪能不生误会。

　　　　云娘背弃家庭，对自己情深似海，千里南来寻找自己，偏又在这扶疾之时，被她窥见，纵然能寻到她，早晚有解释之时，但此时她心中不知如何难过了

　　　　阮天铎思潮起伏，急得发怔，故塞北观音两次问话，均充耳不闻。

　　　　随又想道：“我与云妹同师习艺，她的轻功本与我不相上下，但数月来，自经天都老人诸葛天荪传授脱影换形，与挪移大法之后，轻身功夫业已大进，怎的竟追不上。”

　　　　想到此，心中一动，忙掉头向塞北观音问道：“兰妹，我忘了问你，这白石兔儿从何而来？”

　　　　那塞北观音在两番问话，阮天铎均不理她，可就又使出小性儿了，她不是躺倒床上么？这时干脆闭上了眼，照样儿给阮天铎个不理睬。

　　　　同时塞北观音心窍玲珑，阮天铎一见白石兔儿，那种张惶失措，又是一声“果然是她”，再从窗纸上那月牙破洞，是女人的纤指所为，几方面一参详，心中早明白了十之八九。

　　　　不由心中一紧，猛跳，不但心里酸，而且眼里一酸，塞北观音眼睛虽闭得紧，但却阻不住泪珠涌出。

　　　　阮天铎见塞北观音不回答，尚还罢了，反而犯了性子，不由又在心里喊了声“糟”，云娘误会尚不知如何才能解释，这一位若再闹憋扭，那来怎好，而且她又在病中，止不住哑声叹了口气，只好先顾眼前，云娘的误会，且再说了。

　　　　阮天铎即把白石兔子儿向怀中藏好，踱到塞北观音身前，柔声说道：“兰妹，你怎么了。”

　　　　阮天铎不叫还好，这一叫，那塞北观音的眼泪，刹时有如泉涌。索性翻身向里，只差没哭出声来。

　　　　阮天铎一时手足无措，不知如何是好，只呆呆地立在床前，好一会，那塞北观音兀耸动着两肩，哭泣不止，阮天铎就不知她何事伤心。

　　　　不得已，再又柔声问道：“兰妹，何事这般难过，是我得罪了你么？你的病尚未痊愈，有话你尽管说，别气苦了身子。”

　　　　阮天铎可说已压着性儿说了，那塞北观音一扭头，说道：“你何必理我，我也不是你的妹妹，那位冷笑的才是呢！你去找她好了，从今以后，你也别再理我。”

　　　　阮天铎一听，才知塞北观音又生嫉妒，不由一皱眉，心说：“我和云娘的误会，尚不知如何解释，你再如此，若云娘未曾远去，怕不误会更深了。”

　　　　而且最令阮天铎心急的，就是那白石兔子，不知从何而来，再问她，她也必不肯说的了。有心再出去寻找云娘，这塞北观音那就更不知要如何伤心了。

　　　　自己虽然对她并无情爱，但既援之于前，现今又在病中，又不能不管，并且知道塞北观音性子，心地狭窄，她对自己一往情深，若弃之不顾，有个三长两短，却也不忍。

　　　　阮天铎好生为难，真个进退不得，却又无法劝慰，就叹了口气，拉过被来，替她盖上，然后退到桌边坐下。心想：“若不开导于她，长此下去，如何了局。”

　　　　就说：“兰妹，你对我的一番情意，我何尝不知，但我也曾告诉过你，小兄尚在师门之时，已与云娘妹妹早有婚约，现今她又为我而弃家南来，我岂能背盟移情别恋，兰妹你慧质天生武功亦不在一般江湖武师之下，小兄有何德能，江湖之中，武功人品高于我者，可说车载斗量，我虽亦深敬兰妹，其奈相逢已晚何？过去我已一再向你述说，小兄子然一身，上鲜兄姐，下无弟妹，我们能结为异姓兄妹，那有多好，而且小兄早以亲妹妹一般待你，兰妹岂有不知，若能谅我苦衷，今后长相厮守，亦非不能之事，兰妹，小兄言尽于此，你能谅我么？”

　　　　阮天铎说罢，即迫切地等着若兰回答。

　　　　那若兰先躺着不动，随见她一手按着床沿，似要翻身坐起，但又似力不从心，仅转过身来，她那哀怨的目光，向阮天铎一扫，又垂下了眼帘，带着哽咽的声音说道：“你不要再说了，我本来就是苦命么，我也是清白女儿身，并非滢娃荡女，若不是我以前受伤，蒙你相救，又在为我医伤之时，你那么……我也不用再说了，我已想通了，总之，今后你尽管放心，我自信还知道自发，绝不再存奢望就是了。”

　　　　阮天铎未想到她会突然看开了，这份言语，倒是她从未说过的内心之言，其实她也没有什么不好的，说美，可比得蕊宫仙女，并不在云娘和胡锦雯之下，除了有小性儿外，武功也过得去，但阮天铎情有独钟，而且鱼与熊掌，岂可兼得，常言道：“最难消受美人恩。”自相处以来，塞北观音确实对自己情如蜜，爱似海，听她说罢，虽尚难辩别她是否是真心之言，但也反而心中难过起来。

　　　　阮天铎本想安慰她几句，又怕反会引起她的难过，就想：“不管她所说的是否是真心的话，但今夜这僵局，倒可就此结束。纵或她是说的气头上话，也只好以后再说了。”想罢，就说：“兰妹如此谅我，小兄感激不尽，你刚病倒，又伤了半夜神，兰妹且先歇息，有话我们明天再说吧！”

　　　　说罢即站起身来，那塞北观音却已将两眼闭上，再不回答，阮天铎叹了口气，这才退出暗间，里面因有灯光，尚不觉得，他这跨出门槛，才知这一阵工夫，天光早大亮了。

　　　　阮天铎见天已大亮，也就不再睡了。

　　　　而且思潮起伏，心乱如麻，就是要睡，恐怕也睡不着，听院中已有客人起身，即将暗间的门带上，然后开了房门，出到檐下一站，见院中倒有多半的房门打开来了，伙计的正往来忙碌着侍候客人，其中昨晚对阮天铎特别殷勤的那个伙计，一见阮天铎起了身，忙奔向前来，堆着笑说：“公子爷，你又不赶路，怎么起身得恁地早？”

　　　　阮天铎心里烦乱，哪有闲情理他，那伙计却偏凑近身来，看来又要唠叨不休。

　　　　阮天铎眉头一皱，心生厌恶，正想转身，那伙计的却已说道：“公子爷，我说你早，其实晚了，你说有多可惜。”

　　　　阮天铎听出伙计的话有异，怎么早了，又晚了，又是可惜，不由拿眼来瞪着他。

　　　　那伙计的向四下里张望了一下，才压着嗓门儿，在阮天铎耳边悄声说道：“公子爷还记得我昨儿夜里，告诉你的那位天仙般的姑娘么？半夜里竟又投到我们店里来了。”

　　　　阮天铎心里一阵猛跳，急问道：“伙计，她们在哪里？快告诉我！”

　　　　他急，伙计的却不急，偏拐着弯儿回答，说：“我不是说，其实你晚了，可惜么？若你早起来那么一袋烟的工夫，你就能见着她们了，那就别提有多美了。”

　　　　阮天铎心里一急，伸手一抓，擒着伙计的胳臂，急道：“我问你她们在何处，哪一号房？”

　　　　阮天铎是何等的武功，这一抓，因心里急，出手重了一点，那伙计的如何禁受得起，疼得一咧嘴，只差那么点儿没叫出声来，阮天铎也惊觉了，赶忙放手。

　　　　伙计的心说：“这位公子爷长得恁地俊俏，大概是个风流鬼，不然，怎么一听见漂亮的娘们，就急得这般模样。”

　　　　伙计的抚着臂，兀自仍在咧着嘴，阮天铎是要他快说，倒反而慢了，摸了一阵，又搓一阵，方说：“公子爷，你急也没用，人家早走啦，我不是说你起来晚了，可惜么？”

　　　　阮天铎忙又问道：“伙计，快说，走了有多一阵子，是向哪一个方向？”

　　　　伙计的一楞，心说，你这不是色胆包天，你倒像想追上去呢？怎么着，我要是告诉了你，你这条小命儿准得完蛋。

　　　　心里这么想，但阮天铎可是财神爷，又不敢不说，就迟迟疑疑地道：“说走呢？倒没多久，不过才一袋烟的工夫，像是奔了南门的方向。”

　　　　阮天铎听罢，拔脚就想向外奔，脚已迈出，却又倏地收了回来，转身进房，推开暗间的房门一看，塞北观音两眼紧闭，像是睡着了，这才又转身带上门，出得房去，迳奔店门。

　　　　那伙计的仍站在门外直摇头，心里却在打鼓。

　　　　且说阮天铎出得店来，一看，这辰光街道之上，仍冷冷清清，未见有行人，不敢怠慢，即迈开大步，向南门狂奔而去，虽然这大街之上，无法施展轻功，但也快得可追及奔马。

　　　　哪知城门在眼前，阮天铎却不由一楞，那城门并未开启，心中不由大疑，城门既然未开，云娘怎生出得城去，是必仍在城中。

　　　　阮天铎这一来反倒心定了不少，忙又返身往回寻来，但这江浦城中，三街六巷，向哪儿寻去，街道之上，又难得遇到行人，街面铺户，通未开门，要问，也无从问起，再加上心中又乱又急。简直没了主意。

　　　　但一想，既然无处可寻，我何不乱撞，也许碰巧能遇到也不定。但阮天铎在街上转了半天，直到商家铺户，全都开了铺门，街上行人已渐渐多起来了，仍无迹象可循，这才垂头丧气，回转店房。

　　　　阮天铎刚到店房门口，早见那伙计的探头探脑在望，一见阮天铎回来，即站出店门外来，迎着他问道：“公子爷，你怎么一人回来呀！”

　　　　阮天铎以来是问自己为何未追到云娘，就一摇头，那伙计的又道：“这可好，公子爷你去追人，你的娘子却去追你，却都追了一个空。”

　　　　阮天铎听得一怔，心说：“什么娘子追我！”

　　　　伙计的已接着说道：“你刚走，我还在你房门口未曾移步呢，公子爷的娘子却已出来了。”

　　　　说着，放低声音道：“你的娘子问我，你打哪儿去了，我一看，子的脸色不对，就知道我们的谈话被她听去了，公子爷，娘儿们吗，还能有不吃醋的，当时她即叫我备马，我一听，要糟，她还不是去追你吗？可是我又不敢不去，我本想慢慢儿的，捱到你回来，那知你的娘子倒是个火性儿，我稍微慢了一点差点儿那马鞭子没怞到我头上，我可是实在没法儿，还幸她没追着你，我可是替你急了半天啦，公子爷，趁子尚未回来，你倒是先编好一个谎吧！”

　　　　阮天铎一听，心中又急了，伙计的噜噜嗦嗦了半天，已知他误会塞北观音是他的娘子，塞北观音病体未愈，这是到何处去呢？忙问道：“伙计，她说什么来着，向何处去了？”

　　　　伙计的一楞，讨好了半天，敢情这位公子爷还未听清呢？就说：“那还用说吗？不是追你，还会去追谁呢？当时我一急，忘了为你拉谎儿，哪知我告诉她，你往了南，她却偏往北赶去，你猜怎么着，公子爷，你知她这是为何吗？准是她认为我骗她，所以向我指的反方向去追你。”

　　　　阮天铎一听，脑子里嗡的一声响，就知塞北观音走得奇怪，装睡，偷听了他和伙计的谈话，这不算奇，他可没与伙计的一般想法，既知自己往了南，她却奔了北，这里头必有文章。

　　　　阮天铎不理伙计，急忙往屋里赶，果然猜想的一点不错，一个包袱儿分了家，凡是塞北观音的衣服全没有了。

　　　　阮天铎一时急得手足无措，塞北观音虽是对他纠缠，但说阮天铎对她全无感情，那也未必，若非和云娘青梅竹马，早铸深情，已是情坚不渝，塞北观音除了武功稍弱外，哪一点也不比云娘差，若说她喜怒无常，动辄使小性儿，虽知她闹憋扭，必是在嫉妒之时，妒由爱生，若非她太爱阮天铎，自然也就不会闹憋扭，使小性儿了。

　　　　其实薛云娘千里奔波，南来寻找阮天铎，昨晚既然相见了，该有多高兴呢，但却竟因误会，一怒而去，这不是妒，是什么？岂又应独责塞北观音？正因为阮天铎并非对塞北观音无情，见她出走，脑里怎不嗡地一声，而且更令阮天铎心急的，是塞北观音尚在病中，又未走过江湖，她这么一气出走，江湖何处无险阻，孤身一人，岂不可虑。

　　　　想到此，忙又奔出房来，那伙计也正随前来，阮天铎即命他备马。

　　　　伙计的心说：“这倒不错，她去追你，你又去追她，这么捉迷藏儿似的，倒好玩得紧。”

　　　　伙计的见他有不耐之色，倒不敢怠慢，忙奔至后面将他的马备好牵来。

　　　　阮天铎心急如焚，一手将马夺过，跃身上马，即往北奔去，瞬即出了城门。

　　　　此刻已是已时光景，道路之上，路上行人已多，阮天铎要快也快不了，奔了约有二十来里地，哪有塞北观音的人影，一见前面来到了一个小市镇，阮天铎一勒马，马跑的速度慢了下来，到了街口，阮天铎见街旁有一间杂货店，一台里掌柜的正在眺望街景，即翻身下了马背，牵马上前，拱拱手道：“借问掌柜的，可见一骑马打这里过去了么？”

　　　　那掌柜的站起身来，打量了阮天铎，笑道：“客人你这么问，教我如何答呢？这是南来北往的官道，一个时辰之内，还没几十匹马路过吗？你要问，也得说说马上人是甚穿着打扮才行呀！”

　　　　阮天铎是心急，一听，果然是自己问得不对，忙谢过了，说出塞北观音是怎么个长像衣着。

　　　　掌柜的略一思索，说：“照你这么说，平日道上像这么大的姑娘单身行路的，已是少见，更不要说骑着马的了，若是这道上经过，没有不引起人注意的。”

　　　　阮天铎一听，心说“你干脆说没见，不就结了。”正要拱手转身，那掌柜却已又说道：“不过今日早晨，却有两骑马，马上两个姑娘，穿着虽与你所说的不同，却一般儿标致，两个好像一个骑马在前跑，一个骑马在后追，可是没多大工夫，两姑娘却又结伴儿并辔奔了回头，往南边儿去了。”

　　　　阮天铎一听，忙问道：“掌柜的，是什么时光打这儿过去的？”

　　　　掌柜的说：“早啦！我不是说一清早吗，这时都快午刻了，怕不已过去了两个时辰。”

　　　　阮天铎津神一振，已知定是薛云娘和胡锦雯两人无疑，这可巧啦！没追到塞北观音，却打听出了云娘和胡锦雯的行踪，照掌柜的这么说，一清早过去，又奔了回头，定是云娘甩了白石兔儿的，一清早离了江浦，胡锦雯必是在此间将她追上后，将她劝了回去，两人必已又再回到江浦去了

　　　　他这一猜，还是猜着了，后文自有交待。但阮天铎虽猜着了一定是薛云娘和胡锦雯两人，然塞北观音岂能不管，一时不知返回江浦的为是，还是先找塞北观音，心中委决不下。

　　　　那掌柜的见他这般模样，就说：“客人，绝没错，今儿一早，我就没离开过柜台，你说的那么长像的姑娘，绝没打这儿过，要追，你倒是赶急往别条道上追为是，别耽误了时刻。”

　　　　阮天铎一听，不错，不管是回去，还是找塞北观音，也用不着再留在这条道上，当即向掌柜的拱手道谢，翻身上了马，向来路奔去。

　　　　阮天铎沿路问去，不管是行人，还是路旁的歇脚的店，莫不一问三摇头，通没见有这塞北观音相似之人路过。

　　　　所谓南船北马，南边儿的姑娘们，骑马的甚是少见，塞北观音人又长得美，若真打这道上路过，定会引起人的注意，可见绝未向这方向奔来。

　　　　阮天铎失望之余，不由自我安慰，忖道：“说不定真如伙计说的，她是去追我，见找不到，又回到店里去了。”

　　　　但随又摇头，想道：“不好，若是去追我怎会又将她的衣物也全都带去了呢？没有决绝之心，岂会如此。”

　　　　他这么边走，边问，边想，不觉间，早又到了江浦，城门已在眼前。阮天铎也就不再犹豫，决定且先回到店房再说。

　　　　这时已是正午时分，那家客栈兼卖酒食，正是上座儿的时候，伙计见阮天铎回转，即奔了出来，接过马，说：“公子爷，没追到你的娘子呀！”

　　　　阮天铎听这问话，心里早凉了半截，还用问，塞北观音是去定了。就一挥手，也不搭理伙计，迳奔回房。

　　　　房里冷冷清清，阮天铎触景生情，不由又叹了口气，塞北观音对自己，可说情深似海，回想到自己稍稍和她亲近，假以颜色，她就高兴得什么似的，并瞬即变得又温柔，又体贴。

　　　　人们总是如此，凡是逝去的东西，都倍觉可爱，阮天铎回想到她那甜笑，她那小鸟依人般的柔情，不禁自言自语道：“兰妹啊！兰妹，非是我寡情，怎奈苍天弄人，我们相逢太晚了！”

　　　　阮天铎叹了一阵，怅怅地望着那床上的衣包，见塞北观音取去她的衣物后，并未再系好，阮天铎更是睹物思人，不自觉地走到床前，将那包袱揭了开来，陡见珠光耀眼，一看，原来是青州道上，引起事故的那串珍珠，阮天铎一揭开包袱皮，有几颗珠子即滚了出来。

　　　　阮天铎一时呆了，饶他是个铁铮铮的汉子，顶天立地的男儿，不禁也双目寒酸珠泪潸然，忙将那珍珠捧在手中，看时，共有一十二颗。知她是耽心自己身边银两不多，故将那串挂在她项下的珍珠，分出一半来留给他。

　　　　阮天铎一阵心酸，想那塞北观音出走时，心中不知如何悲痛欲绝，却不但不恨自己，仍这般为他设想，而且她趁自己不在之时，绝然而去，何尝又不是因见云娘已心生误会，不愿再和自己同行，以便自己向云娘释疑呢？阮天铎越想，越觉出塞北观音的可爱来，也更看出她对自己的痴情，以前尚认为她是小性儿，如今看来，不但她大度，而且简直是宁可忍其不能忍之悲痛，以成全自己和云娘，塞北观音更是女中丈夫了。

　　　　阮天铎就不单是觉得她可爱，而且可感，可佩，又可敬。

　　　　越往好处想，阮天铎就更加难过。

　　　　忙将那珍珠包好，将它贴身收藏，然后想道：“兰妹现在病中，也许她只是想躲开我，并未离开江浦也说不定，我何不访遍此间所有的客栈。”

　　　　心念一动，一刻也不停留，即再又奔出店来，知塞北观音离店后，是往北去