暗燕-第16部分

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　　男人回想了下，说：“清明后不久吧。”
　　“搬到哪里去了？”
　　男人耸耸肩，因为有点矮壮，这个动作让他看起来脖子也没了。
　　“这我就不知道了，我跟她也不是很熟……”
　　常鸣顿一下，想不到其他要问，说了声“谢谢”，一时半会反应不过来地没走。
　　男人已然无话可说，退回屋里，轻轻合上门。
　　他贴猫眼上观察了好一会，才转头对沙发上正襟危坐的短发女人说：“他走了。”
　　蔡堂燕不自在把鬓发捋到耳朵后，欠身：“谢谢。”
　　曹达说：“一下子两个人跟我说’谢谢’还真有点承受不起。”
　　屋里又安静了好一会，蔡堂燕犹豫地说：“还能不能求你再帮个忙？”
　　曹达在她斜对面的单人椅坐下，“你说说看。”
　　“我……我现在没钱了，能不能、能不能先借五百块给我交房租？”看他吃惊的样子，蔡堂燕加快语速，“等我找到工作，月底就能还你，真的……”
　　曹达低头看自己膝盖头，挠挠脸颊，为难的样子。
　　“我、我是真的没钱了，不然也不会……跟你借。”为了不露宿街头她已然豁出去，“……要不三百也行？房东给大门换锁了，我得交钱才能进去……”
　　曹达叹了一口气，“有点难办呢，我前几天刚寄钱回家……”
　　“……”
　　气氛重新归于难堪的寂静，每一秒都像在嘲讽她的厚颜无耻。
　　蔡堂燕机械地把纸杯放回茶几，沉哑低喃：“谢谢你的水。晚安。”她提过随身带的挎包，从他眼皮底下匆匆走过。
　　常鸣像尊移动的雕塑，从蔡堂燕那儿回来表情几乎没变过。他窝进换了新套子的沙发里，在靠背上敞开双臂。
　　这城区说大不大，要找一个人也如大海捞针。一直寻觅无果的颓然让常鸣几乎忘却要找她的缘由，只想着能找到就好。
　　他翻到唐昭颖的电话，拨了过去，对于这个时间点电话能接通颇为意外。
　　“还没睡啊？”常鸣问。
　　唐昭颖嗤了一声，“现在才几点。”
　　不过九点多，“有空？”
　　“嗯。”
　　他忍不住好奇，“不用陪家属？”
　　“出差了，最近经常出差。”
　　“难怪了。”常鸣莫名好转，“想找你帮忙在学校里打听个人。”
　　那头怪笑，“哟，别说是看上哪个小妹妹了找我要联系方式。”
　　常鸣说：“联系电话我有，你帮我查下看有没有这个人。正经事来着……”
　　“好吧。”纸张翻动的声音，“说吧，我记着，明天去学校了在系统上给你查一下。”
　　常鸣这才反应过来，蔡堂燕从未告诉过他读哪所大学，或者大专，甚至没说是不是本城的。
　　“……叫蔡堂燕，’旧时王谢堂前燕’那个’堂燕’。”
　　“唔……”她应该是边记录边自言自语，“还挺诗意的。”
　　“再多加几个条件，宾南县人，英语专业，休学中的。”
　　“这范围要找不出就是真没有了。”
　　如果找得出，三个半月后常鸣还可以守株待兔，如果没有，他不知道该如何卸下心头这份罪过的重量。
　　心情异动，声调也低沉了，“谢了，改天回请你。”
　　唐昭颖惊呼一声，戏谑道：“哟，这声音怎么了？鸣子，该不是失恋了吧？”
　　常鸣顺坡下驴，一本正经：“是，我被人甩了。”
　　

　　第三十二章

　　听见蔡堂燕没钱交房租；　房东太太老大不情愿从牌桌下来，从墙柜里找了一串钥匙。
　　“怎么有你这样子的；　亏我之前还觉得你挺老实的，你说你都拖了多少天没交了；　五月快过了一半……”
　　她大声唠叨带蔡堂燕上楼。
　　“阿姨……实在是家里出了点事，您能不能再宽限几天……过几天我找到工作一定交上……”
　　房东太太回头，“哎哟；　你还没找到工作啊。”
　　“……刚从家里过来，明天就去找。”
　　房东太太一时不置可否，打开换了新锁的房门；　打量了一圈逼仄的小厅。
　　房间停留在三月时候的布置；　卧室的棉被还没收起，衣挂上挂着一件浅蓝色厚外套。蔡堂燕嘴皮子功夫有限；　只能打打悲情牌，不用刻意她这副面容已经足够悲戚戚。
　　房东太太喃喃，“你这里也没什么值钱的东西呢。”
　　论价钱最昂贵莫过于常鸣送的那件大衣，她心有不舍；　但没什么用，房东太太眼神已经黏上了。
　　她捏着衣袖抚摸道：“这衣服摸着料子不错；　针脚也密实呢；　应该不便宜吧……”
　　“也不是……太贵……吧……”蔡堂燕挣扎，显然无济于事，她想不出其它办法，“如果您喜欢……”她僵硬地做了个请的手势。
　　房东太太不客气地取过来在全身镜前比试。她人稍显矮胖；　按理不应穿长款，显得人更加团实。可禁不住这衣服漂亮呀！
　　衣服衬托下，她笑得中世纪的贵妇，“那下个月记得按时交房租啊。”
　　房东太太提着衣服哼小曲走了，出门前给她换了新钥匙。
　　蔡堂燕需要一份可以预付工钱的工作，以便月末能准时支付下月房租。事实并不容易，没有雇主愿意为一个毫无了解的外来打工妹承担风险。一天下来一无所获。
　　傍晚回住处，路过一个巷口听见吆喝：“收头发，收头发……”
　　要怪她以前的上班时间，很少傍晚在附近溜达，才错过这露天的“理发室”：一把掉色的镜子挂楼宇外墙，前面摆一把椅子，旁边搁一块木板用红漆上书“收头发”。
　　蔡堂燕回住处拿了那袋头发出来换了吃饭的钱，接连几天，她陆陆续续往外搬了些东西，常鸣盖过那套被子、一些旧衣服，不值钱，勉强果腹。
　　这样只出不进不是长久之计，蔡堂燕开始降低要求，一边接些如发传单之类日结的活，一边找可以朝九晚五的工作。
　　这日在家门口碰见曹达，蔡堂燕猜可能借钱引起他的反感，只匆匆点了下头，对方却叫住她。
　　“那么早下班了？”
　　“没上班。”蔡堂燕说，“还在找工作……”
　　曹达点点头，欲言又止。蔡堂燕转身要开门，他又开口：“找什么样的工作？”
　　她回头疑惑地盯着他。
　　“我有个朋友，在一家装修公司做保安，他们那正好缺个前台，你看要不要……给你介绍一下？”
　　曹达突然的热心叫她半是意外半是不安，“可我……只有高中学历。”
　　“不怎么要求学历的吧，要不我给你地址，你把简历给他让他递一下看看。”
　　蔡堂燕死马当活马医地按地址找到了这家辉舟装饰有限公司，占一栋写字楼的一层，简历还是她去网吧编辑的。她把简历递给那个姓陆的保安，半个小时后被叫进一个小隔间里。
　　人事看到她的第一眼不掩惊讶，说：“你看上去跟照片上出入有点大呢。”
　　“照片是两年前照的。”比现在稚嫩不说，也比现在白许多。这几天她的确晒黑不少。
　　“用过打印机吗？”
　　“没有……不过我可以学。”
　　“Word编辑呢？”
　　“高中时候……学过一点点。”
　　“那就是不太熟悉了。”
　　又问了一些其他的，大部分蔡堂燕回答很含糊。
　　最后人事说：“这样吧，如果我们决定要你了，就打电话通知你。”
　　蔡堂燕心知没戏，干脆问她：“是不是因为我的学历问题？”
　　人事对她的发问感到意外，刚才接触中她一直沉默，只会老老实实回答她的问题。
　　“好吧，现在有时间我就跟你说一下。”她微笑，“也是觉得你有眼缘。我们招前台最主要的不是学历，一般高中毕业都没有问题。我们最看重的是什么，你知道吗？”
　　蔡堂燕摇头。
　　“可能你也猜到了，是外部形象。别人已经到公司，首先看到的就是这个前台文员，可以说前台差不多是一个公司第一眼的形象担当。说实话，你长得挺漂亮，就是肤色可能有点过于健美。你明白我的意思吧？”这番点评称得上不客气，“而且在交谈过程中我感觉到你可能有点内向，不太善于跟人沟通，这点上也不太符合我们的要求。希望你能找到适合自己的工作。”
　　“……”
　　连一个初次见面的人都能堪破她的弱点，蔡堂燕只觉无地自容，谢过她走出来。保安问她如何，蔡堂燕如实相告，只不过略去了原因。
　　那保安说：“你还想看看其他的吗，这栋大楼的物业还招保洁员，要求应该不高。”
　　蔡堂燕横竖没有去处，就答应了。
　　*…*
　　常鸣这几日拿到蔡江豪的信息，然而从数据库里提取出来的无非是学习经历这类硬信息，他想知道的部分——比如他的为人、职业表现等等——还得靠人向熟人打听，他和蔡江豪相差不止一个交友圈，这等复杂的任务他身边没有合适的人可以做到。
　　老袁那天和瘦光头处理费用相关事项时，按常鸣的吩咐打听蔡江豪有没突然暴富的时候，没想歪打正着，去年春节前蔡江豪出手阔绰，进出赌场频率升高。
　　去年春节……正好挨着他截肢之时，倒跟预想的相距甚远，他原本猜测蔡江豪有可能参与殴打他。这光杆线索没前没后的，不知道要插在线索链的哪一处，甚至不确定是否和他有关。
　　蔡江豪这个刚冒出的可疑切入点被迫放弃。
　　围峰村于他是个不祥之地，显示工程出意外进程缓慢，接着寻蔡堂燕不着，他干脆把与之有关的疑点都列出来一一分析。
　　想起蔡堂燕的照片，让老袁顺道打听孙裕河这个人，得到回复悲惨如社会版新闻。孙裕河的父亲有遗传性精神病，失手把老婆砍死，后来家里失火，连同孙裕河同样患病的大哥孙裕海一家三口烧死。这孙裕河处理完后事之后，再也没出现。
　　这推翻了常鸣先前的怀疑，他在唐昭颖的订婚宴上见过封泽的父母。
　　两桩案子依旧陷于原有的僵局，常鸣寻觅的一切成了徒劳，谜底被深埋，他连一层灰尘也没吹去。这几日唯一值得欣悦的便是蔡堂燕那边被他蒙对了大学。
　　“看照片好像我见过呀。”唐昭颖在电话那端说，“上次你带来的那个小姑娘。”
　　常鸣避开，“回头请你。”
　　“请我吃拖糖吗？”
　　常鸣笑笑不表态，相貌相似的她们成了禁忌，提起另一个时不是醋意便是尴尬。
　　“对了，你们那的学费可以代缴吗？”
　　“你要资助她上学。”
　　常鸣默然。
　　“她是休学的情况，得拿之前的休学通知单到教务处办理好复学手续，才能缴费。”
　　“也就是得本人。”
　　唐昭颖笑了声，“我听说一个挺奇怪的事，这姑娘休学是因为家庭贫困，院里老师让她拿贫困证明去申请一下助学金，她说办不了，家人不给办，也不希望她上学。”
　　常鸣久久的沉默让唐昭颖后悔多嘴，“你不知道的呀？”
　　常鸣说：“知道一点。”
　　唐昭颖又聊了几句，常鸣兴致不高，便挂了电话。
　　*…*
　　蔡堂燕白天负责两个公司的保洁工作，好巧不巧其一就是面试过的那家，陆保安见到她直叹有缘。
　　她的安排有两个班次，公司上班前全区做清洁，午休后再单独清扫一遍茶水间与洗手间。跟员工上班时间基本错开，倒是没有碰到当初那位人事。
　　晚上七点到十二点在住所附近一家快递公司兼职分拣，劳碌而单调地熬过炎炎夏日。
　　因为都不是与人交谈的工作，蔡堂燕干得倒自在，每天重复最多的话便是进男厕前那句“有人在里面吗”，有时没人回应，她就直接进去，有时有人回答，她就在对面小阳台上等一会。比如现在，本以为无人应答，沉闷的男声滞后地抛出一个“有”，她收回跨出的一只脚。
　　不一会，人从男厕出来了，蔡堂燕本来先看到腿，但腿边多出一根棍子，且脚尖朝往她这边走来，心中响起警报，她缓缓抬头，隔着纤尘不染的玻璃门，是消失了三个多月的常鸣……他脸上的震惊是藏不住的，不过应该没有她的深，蔡堂燕从未想过会相逢，并且是在她最狼狈不堪的时候。她现在又黑又瘦，头发还是自己剪出的奇形怪状，穿松垮垮的保洁制服，拄脏兮兮的条形拖把。如今的落魄让当初的盛气凌人变成一个笑话。
　　“你不要打扫吗？”
　　隔着浅茶色的玻璃，他的声音像被毛巾过滤一番，听不出情绪，可内容表露了一切。
　　他提醒她失职。蔡堂燕双耳烧红，难堪极了。开了门一路拖进去，两手发软，眼里只有那根拖把头。
　　背后有女声叫了声“常总”，不久身后脚步声跟进来，她一侧头先看到了那根手杖。
　　“……还在拖地。”
　　“你几点下班？”
　　两人都默契地压低声，防外面听着。
　　“问你呢，蔡堂燕。”
　　连名带姓听着疏远又像命令。
　　“五点半。”
　　“我六点，下班在一楼大厅等我。”
　　“我晚上还有事。”
　　“吃饭的时间也没有？”
　　蔡堂燕拖完前面这一片，不得不转向移到他前方那一块。终究还是避不开的。
　　“一个小时。”
　　“好。”常鸣随之松了一口气，结束这场微妙的男厕谈话。
　　常鸣提早十五分钟下楼，蔡堂燕已经换回自己的衣服，除了发型另类点，看上去与普通上班族无异。她一个人在看各楼层公司分布图。
　　“走。”常鸣走到她身后说，“去吃饭。”
　　常鸣就进带她到大楼的餐馆，部分公司五点半下班，此时已经热闹起来。他选了角落的位置，拿过菜单让她点，蔡堂燕又推回去：“你点吧，你熟悉。”
　　常鸣不再推诿，点了四个肉菜，正要继续点，蔡堂燕焦急又小声插嘴：“还有人要来吗？”
　　“没有，就你和我。”
　　“那够菜了吧？”
　　服务员也笑着说：“两个人四个菜挺多了，要不把一个换成素菜？”
　　“不用，她不爱吃素。”
　　蔡堂燕：“……”
　　服务员把点单拿走，常鸣和蔡堂燕各自涮着碗筷，一时无交谈。
　　饭桌不适合道歉，常鸣也就暂不提往事。菜上来后，蔡堂燕像饿坏了，吃得专注，常鸣没什么胃口，夹了几筷子后放下。
　　大概垫好肚子，蔡堂燕才从忙碌缝隙里瞥见常鸣在盯着她。咀嚼变慢，咽下嘴里的后，她说：“你不吃吗，都是你爱的菜……”
　　“我看你常买才点的。”
　　“我看你爱吃才买的……”
　　好像刚说了什么不得了的话，蔡堂燕噤声，又埋头吃饭。
　　常鸣也重新拿起筷子。
　　两人份的战斗力也消灭不全一盘肉菜，常鸣说去埋单，蔡堂燕欲言又止。
　　常鸣问：“干什么？不AA。”
　　“……”
　　“走吧。”
　　“我能……打包吗？”
　　蔡堂燕拎着两个打包盒跟常鸣一块出门，她有点庆幸没有碰见常鸣的同事。
　　离七点还有半小时，他问：“一会去哪？”
　　她心情不差，便答：“先回去把这个放好。”
　　“然后呢？”
　　“……打工。”常鸣眼光变了，蔡堂燕故作轻松笑笑，“我在住的附近一家快递做兼职，拣快递什么的　。”
　　但他没做过多评论，“到几点？”
　　“十二点。”
　　常鸣在路边拦了一辆的士，让她先进去，自己也坐了进来。
　　“你搬哪里去了？”
　　她抱着打包盒，“……还在原来的地方。”
　　常鸣跟司机报了地址，静了一小会，才谴责似的说：“我去找过你，不止一次，别人告诉我你搬家了。”
　　“……对不起。”
　　“你男朋友？”
　　“啊？”蔡堂燕才反应过来他指谁，忙说：“不是。”
　　明知道应该回答“哦”或者别的什么，常鸣鬼使神差地说：“好。”
　　虽然对常鸣算不上了解，蔡堂燕依然觉得今天他怪怪的，克制而疏离，仿佛跟朝她赖皮发火的不是同一人。
　　正值下班高峰，车行龟速，眼看只有一道大桥的距离，偏偏桥上事故堵得水泄不通。
　　常鸣看了时间，距七点只有十分钟，说：“下车吧，跑过去。”
　　司机就地放他们下来，常鸣跟蔡堂燕说：“你先走吧。”
　　“……”她一手抱着袋子犹疑。
　　常鸣说：“别管我，我跑不了。你别迟到了。”
　　“哦。”
　　她果然丢下他大步跑起来，他还是第一次看到她奔跑的样子，速度很快，暖风拉直了她的头发，也终于不再死气沉沉，像只活泼的小鹿。
　　跑出一百米，她忽然刹车转头，夕阳和路灯将她的脸染成鲜艳的橙红色，她举举起手中的袋子，因为距离远，她大声叫：“谢谢。”
　　这也是他第一次听她中气十足的声音，仿佛奔跑的风冲破了阻塞，内心的力量倾泻而出。

　　第三十三章

　　凌晨十二点多。
　　蔡堂燕揉着肩头从快递公司出来；　夏日的夜晚相对热闹，街上的人还没走光；　稀稀拉拉的。
　　她往家方向走，街角有个24小时便利店；　玻璃墙后的高脚凳上坐着一人，这时间点实属罕见，蔡堂燕多看一眼；　人便定住了。
　　常鸣抬手招呼，拄着手杖在收银台磨蹭一阵，出来拎了一小袋子。
　　“接着。”
　　他将袋子甩向她。
　　蔡堂燕反射性地掬起双手要接；　但什么也没进来；　常鸣压根没抛，人走进一步；　笑着把袋子稳妥塞她两只手里。
　　“……”
　　手心暖暖的，是一瓶热奶。
　　蔡堂燕说：“……大热天的。”
　　“温的好睡觉。”他已往路口走，回首示意她跟上，“走吧。”
　　是她住的方向；　蔡堂燕也就跟着走。
　　两人一前一后，隔得不远；　常鸣往后一捞就能揽过她。可谁也没有说话；　就这么默默地散步。
　　到了蔡堂燕楼下，常鸣定住脚步，说：“到了。”
　　场景似曾相识，蔡堂燕心惊肉跳。春节那会常鸣也是这么盯了她很久；　问怎么不邀他上去坐会。
　　“你上去吧。”这会他却只这么说，又似乎欲言又止。
　　蔡堂燕心里感谢他的体贴，她累得只想倒头就睡，没有过多的经历猜测常鸣此行目的。
　　这一晚的重逢风平浪静，没有谁提上一次吵掰的疙瘩，好似早已抹平，实则暗藏心底，不知什么时候会再度风起云涌。
　　接连两天蔡堂燕没有见到常鸣，松了一口气的同时也略有失望，然而再偶遇一次她也无力应付。
　　她加了一个本地圈的兼职群，周六到中心广场散传单。
　　快到中午，手中剩的已不多，蔡堂燕两鬓头发汗湿了，正递去一张给人拒绝，身后一条细弱的童音道：“你为什么不给我呀？”
　　蔡堂燕回转身，先看到一颗圆溜溜的脑袋，是个四五岁的小男孩伸手仰视她。
　　“小蔡？”小男孩家长出声。
　　“……蜜、蜜姐。”蔡堂燕惊讶望着大半年没见过的沈代蜜，混合夜色仿佛已是上辈子的夜色。
　　“你现在干这个啊？”沈代蜜牵过小男孩的手，眼神指指她手里的广告单。
　　“兼职……”蔡堂燕说，“小弟弟长高了好多。”
　　“你还记得啊。”她指上次在医院偶遇的事。
　　小男孩扯扯沈代蜜的衣角，神色哀求：“妈妈，我也要。”
　　蔡堂燕才回过神递他一张。
　　“谢谢阿姨没有？”沈代蜜提醒。
　　小男孩边折着纸张边说：“谢谢阿姨。”
　　沈代蜜好似沾染上孩子的纯真，不再是“夜色”，而是如晨光般柔和。
　　蔡堂燕和沈代蜜不相熟，两人间短暂的尴尬还是沈代蜜先打破，“之前跟你走得近的钱冬薇还记得吗？”
　　对这人并无美好回忆，蔡堂燕简单点头。
　　“警察找上你了吗？哦——也找上我了，好几个月了也没听到后续，不知道人找没找到。”
　　“谁知道呢……”
　　“还有那个阿晨，记得吧，酒保阿晨……”
　　恐惧攫住蔡堂燕，胸腔似如纸张轻薄，咚咚咚感受到加剧的心跳。
　　“哦……”
　　沈代蜜仿佛没接收到她情绪低落的信号，倾吐秘密般压低声：“这人挺倒霉的，那段时间传得很疯，说是他得了脏病，老板见影响不好，把他开了。他还拿了检查单来闹，但谁知道是不是他伪造的啊。”
　　“什、什么病？”
　　“还能什么病，艾开头那个呗。”沈代蜜说，“后来听说他到处被嫌弃，找不到工作。其实他完全可以回老家或者换个地方，脑筋没转过来入室抢劫，被抓了……”
　　“他得病、什么时候的事？”
　　“也就钱冬薇失踪之后不久。”
　　“——阿姨，你东西掉了。”
　　广告单纷纷落地，小男孩蹲下帮她捡起来，蔡堂燕却没有接，掉头走开了。
　　“妈妈？”小男孩疑惑寻求他妈妈的解释，沈代蜜只是拍拍他肩头，“我们走吧。”
　　跳了下午的兼职，蔡堂燕跑去了医院，开始不知道挂什么科，到导诊台期期艾艾问了，护士见怪不怪地告诉她挂皮肤科。
　　开单缴费抽了血，护士给的反馈小票上提示三天后领取结果。
　　蔡堂燕漫无目的地走，在这城市三年，从没这般放慢步调闲逛，然而什么也无法入眼。