浮光掠影-第2部分

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　　可惜大城市里，从来不缺天才。
　　思及此，江修齐笑道：“反正超市离你家只有十分钟的距离，她要是想去，你陪她一起去。还有，陆明远，再过两个礼拜，你的画展开办了，带着女朋友一起来。”
　　他显然误会了苏乔和陆明远的关系。
　　这也不能怪他。
　　姑娘都住到家里来了。除了同居的女友，没有别的可能，江修齐这样想着。
　　于是他劝解道：“Kevin，你想做展览，公司就给你安排了机会，时间和地点都是上上选。你不要名利，可以，我不反对。但是你现在呢，也要为家庭考虑……”
　　陆明远放下了茶杯。
　　他落座在沙发的另一侧。
　　江修齐和陆明远的座位距离超过了一米。陆明远拿着一个抱枕，捏了两下，方才回应道：“别绕弯，和我说实话，参与画展的人，只有我一个么？”
　　“单纯地说有几个人，意义不大，”江修齐道，“只会影响你的判断。”
　　他从公文包里拿出文件，摆在了茶几上。
　　那一沓文件，少说也有二十几页。
　　江修齐伸出手指，翻到了最后一页，指尖按在空白处，吩咐道：“来，你在这里签名。包括中文名和拼音名。”
　　陆明远还没有出声，苏乔就弯腰凑近了。
　　她说：“江先生，我是学法律的，你让我看一眼合同吧。”
　　江修齐没有异议。
　　于是苏乔坐在了陆明远旁边。
　　凉风吹过窗户的缝隙，游荡进了客厅里。陆明远略微前倾，闻到了苏乔身上的香水味——那香味很浅，又很好闻，像是阳光晒过的玫瑰花瓣。
　　他再一次坐直，距离苏乔更远。
　　苏乔却拿起文件，附在他耳边道：“你是不是想在这一家画廊里，做一次个人展览？可是参与的画家共有五位，每个人的作品都要明码标价，挂在墙上。客人付完钱，就能直接拿画。”
　　她说了什么，陆明远听得不仔细。
　　似乎生出一种微妙的错觉，苏乔红润的唇角，快要碰到他的耳尖。
　　而他无动于衷。
　　虚幻的假象只有一瞬。下一秒，苏乔正襟危坐，道：“我猜陆明远不习惯把自己的作品和别人的作品混在一起……”
　　“你说的没错，”江修齐低头喝咖啡，接话道，“但是呢，还有很多人，想要他的机会，抢都抢不到。”
　　他双手握住杯身，似笑非笑：“每一所大学的艺术学院都有毕业生，叫得上名字的，能有几个人？Kevin，你作品少，耗时长，开不了工作室，就要多看看现实。”
　　现实通常是冷漠残酷，充满竞争的。
　　而在陆明远看来，现实的场景需要依托环境。
　　就好比大修道院里的神圣雕像会让人心生敬畏，继而垂首、弯腰、顶礼膜拜。倘若将雕像放在广场上，便会有无数人抚摸、拥抱、甚至骑在他身上。
　　日久天长，风吹雨打，他将彻底失去光彩，浑身遍布青苔。
　　每个人都有私心。陆明远的私心在于，他不想自降档次。
　　可是江修齐需要他贡献画作。
　　江修齐继续点拨道：“你今年二十四岁，大学毕业三年了，有什么石破天惊的代表作吗？在你们这一行，名和利，至少要拿到一个吧。”
　　陆明远大概听进去了。
　　他从沙发上站起来，道：“我再考虑两天，后天给你答复。”
　　江修齐满怀期待：“到了后天，你就会签合同了？”
　　陆明远回过头，实话实说：“我打算在那个时候拒绝。”
　　江修齐摊开双手：“你不如立刻拒绝我。趁着我有空，还能和你讲道理。”
　　陆明远向他坦诚：“我暂时，不想听你废话。”
　　客厅里的气氛紧张，窗外却有金色阳光。雨后初晴，拨云见日，万丈光芒都闪耀在地上。
　　室内的沉默在延长。
　　江修齐道：“你随便找一条商业街，都能看到几个街头画家。二十分钟之内，给路人画一幅肖像，能挣十五英镑。陆明远，如果你沦落到那一步……”
　　陆明远不甚在意：“哦，如果我到了那一步，你来街头找我。”
　　他顿了顿，笑道：“我给你打折。”
　　陆明远站在茶几外侧，身量笔直，气质出众——不过苏乔更在意的是，她第一次看见他笑。她目不转睛地望着他，抱有纯粹的欣赏态度。
　　虽然他笑得恶劣。
　　江修齐与他不欢而散。
　　送客出门的人，就只有苏乔一个。
　　门外人影稀少，树荫遮住了院落，江修齐拎着公文包，看向了苏乔：“还不知道怎么称呼你？你是我表弟的女朋友吧。”
　　他没来由地说了一句：“辛苦了。”
　　苏乔今日进门的时候，江修齐就已经误会了。陆明远完全有机会解释，可他不想解释，算来算去，恐怕是不愿意透露自己父亲的消息。
　　苏乔便将错就错道：“还好，不算辛苦……”
　　她说了一个不痛不痒的谎话：“陆明远经常叫我小乔。”
　　江修齐挑眉，有些不敢相信。
　　他以长辈的身份，随口搭话道：“你是学法律的，还在上大学吗？”
　　“我今年二十三岁，”苏乔自我介绍道，“已经毕业一年了。”
　　江修齐自言自语道：“嗯，他二十四了，你们很合适。”
　　他没忘记自己的使命，旁敲侧击了一句：“年轻的时候很难出名，你们也要为将来考虑。”
　　苏乔琢磨了他的意思，笑着回答道：“乔凡尼24岁完成了《阿波罗与达芙妮》，拉斐尔在24岁做出了《圣殇》，你知道的，肯定比我多。”
　　她看向了远处的教堂：“老天爷愿意赏饭吃，无论走哪条路，结果都是一样的。”
　　江修齐沉默以对。半晌后，他终于走了。
　　苏乔目送他离开。
　　原路返回时，她看见陆明远站在门口——他听见了刚才的所有对话，自然而然道：“小乔。”
　　苏乔道：“你说什么？”
　　“小乔，”他又念了一声，“我在叫你。”
　　诚然，他只把名字当做代号。
　　陆明远指着门口的几袋垃圾，道：“帮我扔个垃圾，记得分类。”


第4章　
　　浓密的树叶近在咫尺，随风沙沙作响。鸽子从教堂广场飞来，落在翠绿的草地上，一圈一圈来回走动，不像是觅食，倒像是在散步。
　　苏乔没有鸽子的悠闲。她一个人拎着五袋垃圾，奔向了后院的垃圾桶，把不同类别的袋子放进匹配的垃圾桶里。
　　做完这些，她如释重负。
　　陆明远就站在窗前，旁观她的一举一动。
　　笔记本电脑发出提示音，通知他收到了新邮件。他随手点开，动作却停顿了，指尖搭在书桌上，无意识地敲了两下。
　　发邮件的人，正是他的父亲。
　　父亲言简意赅，约他后天见面，地点选在一家小饭店。他很少和儿子沟通，双方都不了解彼此的习惯，只能从寥寥无几的邮件往来中窥见一些细节。
　　陆明远合上笔记本，苏乔便回来了。
　　她说：“今天我倒垃圾，明天你倒垃圾，我们轮着来，你觉得怎么样？对了，这几个房间，是不是每天都要打扫？”
　　房屋向阳，室内光线充足。陆明远坐在一把黑色皮椅上，正对着绿草如茵的院落，紫藤萝的花架倚靠窗台，向前伸展了一段枝叶。
　　浅紫色的花蕾径自垂落，亟待绽放，静候着别人的赞叹和欣赏，却被陆明远用一支笔拨开了。
　　陆明远握着笔，一边写字，一边补充道：“除了倒垃圾和打扫卫生，你还要洗衣服、修剪植物……”
　　苏乔走到他身边，谈判一般商量道：“陆先生，我承认你是房东，所以我想付租金。家务方面，我和你分摊吧。”
　　陆明远对租金毫无兴趣，他反问道：“房东需要做家务吗？”
　　苏乔张了张嘴，想说话，终归被他噎住了。
　　她双手紧按木桌，笑道：“你是不是还想让我承包你的一日三餐？”
　　阳光流泻在整洁的白纸上，照耀着斜体英文字母。陆明远不再动笔，顺水推舟道：“你主动提出来了。那么做饭的机会，就让给你。”
　　话里话外，都像是慷慨的国王在给予恩赐。
　　国王惜字如金地点评：“昨晚的鸡汤，你做得还行，能喝。”
　　苏乔礼尚往来道：“希望接下来的每一天，你都会觉得，我做的东西能吃。”
　　话虽这么说，她依然屈服于寄人篱下的处境。
　　黄昏时分，夕阳隐退，夜幕悄然降临。
　　苏乔拎着两个塑料袋，走在从超市回来的路上。隔壁的林浩站在院子外的信箱旁，取出巴克莱银行寄给他的流水单，他稍一抬眼，便和苏乔打了个照面。
　　林浩道：“呦，买这么多吃的呢？”
　　苏乔随口接话：“我想多做几道菜。”
　　林浩瞠目结舌：“你们事务所的律师，还帮雇主做饭呢？”
　　苏乔道：“我们不仅做饭，还打扫卫生。”
　　林浩扶着锈蚀的铁栅栏，调侃道：“怎么，你们还有上门服务吗？我也想雇个律师。”
　　话音未落，有人搭上他的肩膀。
　　林浩侧过脸，瞧见了陆明远。
　　黑沉的夜色无声地弥漫，栅栏拐角处，亮起了一盏路灯。灯火通明，光芒渐盛，流映在陆明远的眼睛里，让苏乔恍然以为，星辰漫天亦不过如此。
　　陆明远并不是来找她的。
　　他拿了一封信，递到林浩的手中：“邮递员送错了。他们把你的东西，装进了我的信箱。”
　　林浩当着他的面拆开信件，扒出来一沓皇家邮政的明信片。其上印着各种各样的山水风景，囊括了苏格兰和威尔士的自然风光。
　　“你应该看出来了，这都是我买给你的，”林浩忽然一笑，拿起信封，塞回陆明远手中，“你上次不是说，最近没灵感吗？我就在亚马逊上挑了几十张明信片。你多看几张，就胸有成竹了。”
　　语毕，他还拍了一下陆明远的后背。
　　陆明远翻阅明信片，道：“你的审美有进步。”
　　他半低着头，侧脸轮廓极好。
　　林浩倒是没看他，只将钥匙绕在指间，有一下没一下地转着玩。
　　他家里养了一条边境牧羊犬，黑白花，四爪雪白，正从里屋跑出来，扑向自己的主人。
　　苏乔认识这条狗。
　　出乎她意料的是，那只狗跑过来以后，首先围着陆明远转了一圈，两只爪子搭住他的裤子，伸了一个撒娇般的懒腰。
　　然后才坐到了林浩身侧。
　　苏乔放下塑料袋，靠近栅栏道：“它叫什么名字啊？”
　　“叫小乔。”陆明远答道。
　　夜幕愈加深广，融入了草丛窸窣的摇晃声。皎洁的月亮缓慢升起，洒下了柔和的光晕，苏乔与陆明远对视，想从他眼中探寻什么，却只看到自己的倒影。
　　她说：“你逗我玩吗？”
　　“怎么会呢，”陆明远漫不经心，“你又不好玩。”
　　像是为了验证自己的话，陆明远把信封放进衣服口袋，一字一顿道：“小乔。”——嗓音低沉又好听。
　　他看向那只狗，双方眼神交汇，狗便“汪”地叫出了声。
　　四周一霎寂静。
　　直到林浩实在忍不住，“噗嗤”一声笑出来了。
　　他坦白实情：“行了，小乔，你别尴尬。我们家的这条狗，真名叫汉堡，陆明远确实在逗你玩。”
　　毛绒绒的狗尾巴像钟摆一样，不停地来回扫动，显示出这条狗心情很好。陆明远伸出一只手，摸了它的脑袋和耳朵，它的尾巴就摇得更欢了。
　　苏乔自知被戏弄，却没有针锋相对。她克制着拎起塑料袋，头也不回地走上台阶。
　　四月天冷，她穿着长款风衣，腰带束得很紧，背影十分高挑。
　　林浩看着她离开，手里点了一根烟。
　　烟雾弥散，火星在烟头闪烁，他有感而发道：“喂，哥们，你还认识别的律师吗？就是那种聪明又漂亮的，我想和她们交个朋友。”
　　陆明远微抬了下巴，道：“你见过这么百依百顺的律师吗？”
　　他的父亲和金城事务所签订了财产转让合同，委托自己的私人律师，在明年之前把不动产转移到陆明远的名下。父亲的私人律师名叫陈贺，也就是苏乔口中的老师。
　　陈贺上了年纪，身体不好，前段时间患病，去医院做了手术。因此苏乔代为执行，算得上情理之中。
　　然而陆明远心有怀疑。
　　林浩道：“啧，我和你说过吧，现在的职业竞争，太激烈了。”
　　陆明远道：“怎么个激烈法？”
　　“你看小乔这样的女孩子，都要给你上门服务。你脾气再差，她都要忍着，”林浩抽了一口烟，另一只手摸着他家的狗，诚恳地分析道，“都说最贵的律师不是最好的律师，因为他们总想着要榨干你的钱。直到你一个硬币都付不起，他们就会收手了。”
　　入夜温度更低，陆明远拉拢了外套。
　　他沉默片刻，道：“你觉得她是为了财产？那她昨晚就有机会了。”
　　林浩想不出怎么回答，陆明远就拍了他的肩膀：“谢谢你的明信片，改天请你喝酒。”
　　林浩反问：“去哪儿喝？”
　　“随便什么地方，”陆明远回答，“哪里都有酒吧。”
　　林浩与陆明远在室外聊天时，苏乔也在和她的秘书打电话。
　　她站在一间卧室里，没有开灯。黑暗中屏幕更亮，秘书的声音也很清晰：“按照您的意见，我们调查了那一家经济公司，他们的客户范围很小，预定的展馆共有三个。我们提交了申请，他们就开始竞价……”
　　“这家公司想和我比，看谁砸的钱多，”苏乔拎着一瓶香槟，嗓音极轻道，“他们不是找死吗？”


第5章　
　　秘书明白了苏乔的意思，很快结束了这段通话。接下来的两天过得飞快，日常生活风平浪静，波澜不惊。苏乔觉得，她没怎么办正事，只在做家务上有了长进——这样下去肯定不行。
　　下午四点多钟，她一个人蹲在院子里除草，陆明远就从她身边走过。
　　苏乔喊了他一声：“陆明远，你出门吗？”
　　“我今晚不在家吃饭，”陆明远停下脚步，留给她一句话，“整理完院子，别忘了打扫客厅。”
　　低矮的木栅栏边，苏乔扔掉了剪刀。她摘下手套，再次询问道：“你和朋友约了晚饭吗？”
　　陆明远道：“这跟你没什么关系吧。”
　　今日气温骤降，他戴了一条围巾，就像是缠布一般，随意地裹在脖子上。
　　苏乔走到陆明远身边，将围巾垂下来的一端捋直了，似笑非笑道：“是啊，和我没关系，我就是好奇。怎么，不能问吗？”
　　或许是因为用力，她的手指骨节微微泛白，捏着深灰色的羊绒围巾，像是在质问一个关系亲密的人——可她和陆明远才认识四天。
　　刚刚修整过的院子洋溢着草浆的气息，有点像雨后初晴带来的泥土味。苏乔的鞋底沾满了草屑，衣袖也不太干净，但她的双手雪白细嫩，显然是十指不沾阳春水的人。
　　片刻之后，陆明远就搭上了她的手背。
　　不过，他只是为了把自己的围巾从她手中抽出来。
　　他说：“你想问什么，尽管问，回不回答都是我的自由。”
　　苏乔没有接话，她抿了一下嘴唇。
　　似乎意识到自己的冷淡是一把锋利的剑，陆明远开解了一句：“今天的晚饭只要做一人份，你高不高兴？”
　　苏乔违心道：“我高兴得很。”
　　陆明远和她告别：“你继续高兴吧，我先走了。”
　　他连个背包都不带，两手空空走出院门，颀长的身影很快隐没在街角。隔壁的边境牧羊犬在院子里玩皮球，看到渐行渐远的陆明远，叼着球发了一会儿呆，朝着他无声地摇尾巴。
　　太阳缓慢地西沉，这一天又要结束了。
　　陆明远的父亲约他在繁华的商业街碰头。街边有一家不大不小的中餐馆，傍晚六七点，正是人最多的时候，店内挤满了客人，陆明远就坐在窗边。
　　他和自己的父亲差不多有一年没见面。往年的每一次见面，都选在了这家餐馆。
　　服务员过来询问：“先生您好，您一个人吗？”
　　陆明远解开围巾，抬头看向了服务员：“我在等人。你把菜单给我吧。”
　　那个年轻的女服务员双眼一亮，继而有些脸红。她给陆明远拿了两个菜单，一份正菜，一份甜品。
　　陆明远偏爱甜食。可惜这个习惯几乎没人知道。他的时间都花在了绘画和雕塑上，偶尔有什么空闲，宁愿去喝酒找灵感，也不会扩展交际圈。
　　当他解决最后一块椰子糕时，他终于意识到，父亲不会出现了——父亲失信爽约，也不是第一次。
　　所以这顿晚饭，他还是要一个人吃。
　　好在他早已习惯。但他还是面色不佳。
　　旁观许久的服务员问道：“先生，这些菜不合您的胃口吗？我们能让厨师改良的，您给我们提提意见吧。您有什么想写的，可以写在纸上。”
　　她一只手拿着便签本，另一只手拿着签字笔，在心中默背自己的电话号码，祈祷接下来的发展顺利。
　　然而陆明远捧着饭碗，当真回答道：“茄子太咸了，鸡翅炸过了火候，米饭有点硬，你们换厨师了吗？没有去年好吃。”
　　服务员双手背后，心中有些尴尬，旖旎想法烟消云散。她依然与他对视，保持礼貌的微笑：“好嘞，我记下来了，等会儿告诉厨师长。”
　　言罢，她跑向厨房，回归了正业。
　　就在这时，窗户被人轻轻叩响。
　　苏乔拎着一个皮包，站在窗边，朝着陆明远比了一个手势。他还没细想是什么意思，苏乔就走进了饭店，非常自觉地坐在了他的对面。
　　“你朋友放你鸽子了？”苏乔问道。
　　她一手撑腮，语调轻快。好像陆明远被放鸽子，是一件值得称颂的事情。
　　此时的天幕早已入夜。大城市都有相似的红灯绿酒，窗边就是来往的行人，以及川流不息的车辆，灯光交织，照在苏乔的脸上，让她的侧颜半明半暗。
　　她随口提了一句：“我可没有跟踪你啊。你家附近，就这一条商业街，我是来买东西的，随便逛一逛，就看到你坐在窗边。”
　　服务员给苏乔这位新客人倒了一杯茶。她索性捧起茶杯，笑着问道：“你怎么一个人呢，看起来好可怜。”
　　陆明远刚刚和服务员说过结账。所以这张桌子的边沿，有一个白瓷的小碟子，上面放着一纸账单，还有两块附赠的水果糖。
　　他拆了一块柠檬糖，道：“你不是替我解释过了吗？我被人放了鸽子。”
　　苏乔听出他的不耐烦，终于绕开这个话题：“好啦，回家了。我买的东西很重。”
　　她没说假话。因为她的包里装了两瓶红葡萄酒，走回去的路上，玻璃瓶相互碰撞，偶尔会“叮铃”一声响。
　　街道往上便是一座古老的石桥。城市的连绵灯火融进了泰晤士河的支流，空中弥漫着河边独有的雾气，水浪被光辉照出层级。
　　苏乔遥望异乡的景色，心里其实很想家。她打开红酒的橡木塞，举着瓶子，毫无负担地喝了一口——头顶便是今晚的圆月，身边还有作伴的陆明远。
　　好酒，明月，美人，三样都凑齐了。苏乔自我安慰道，境遇还不算差。
　　陆明远却煞风景道：“这瓶酒的酒精度数是百分之十五。你要是在街上耍酒疯，我不会管你。”
　　苏乔闻言，呛了一口。
　　她扶着街边的树木，闷声咳嗽两下，调侃道：“你不管我，谁给你做饭，打扫卫生？”
　　长街的地势更高，可以俯瞰近处的河流。苏乔抱着那个酒瓶，倚靠树干，脸颊微红，眼底光彩斐然，倘若放在中世纪，她一定会被当成河中妖精。
　　晚风吹乱了她的长发，陆明远驻足等她。
　　他说：“你再待一个礼拜，就回国吧。我父亲的不动产，我暂时不想要了，合同作废。”
　　陆明远的话，轻松又简洁。
　　苏乔的心情反而更沉重。
　　她抱紧了葡萄酒瓶，背靠松柏粗壮的树干，一寸一寸向下滑落，最终蹲在了地上。枝头有松鼠伸直尾巴，好奇地打量她的举动。
　　毛绒绒的松鼠“吱”了一声，陆明远也问了一句：“你真的喝醉了？”
　　苏乔沉默不语，拒绝说话。
　　陆明远便道：“小乔。”
　　他的声音真好听啊，苏乔心想。可她并拢膝盖，像个无家可归的酒鬼，如果身边再有一条狗，她就能领着狗去超市门口讨钱了，像这里的众多流浪汉一样。
　　“今天约你见面的人，会不会是你爸爸，”苏乔忽然开口道，“你早不提，晚不提，偏偏今天和我说，合同作废了……是因为你爸爸没出现吗？”
　　她主动问他：“陆明远，你是不是怀疑我？”
　　草地蓬松而柔软，开了几朵不知名的小花。陆明远踏着草地，走近苏乔的身侧，他并没有拉她起来的打算，他依然是一个冷漠的旁观者。
　　“你来告诉我，”陆明远道，“我怎么怀疑你，比较合理？”


第6章　
　　没有一种怀疑是合理的。在真相暴露之前，所有判断都是臆测。区别只在于，臆测和现实相差多少。
　　苏乔深知这一点，因此她混淆视听道：“我刚来的那一天，你和我说，事务所的老律师不愿意接这个单子，就指派了我。你猜对了，他们确实不敢来。”
　　她将皮包扔在草地上，唯独珍重一瓶葡