浮光掠影-第3部分

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　　她将皮包扔在草地上，唯独珍重一瓶葡萄酒。香甜的气味沁入晚风，她越发压低嗓音：“他们平时在公司里拉帮结派，精打细算，什么好处都占尽了。真正到了紧要关头，就合伙把我推出来……”
　　陆明远不是合适的倾听对象。
　　他快速总结了苏乔的意思：“照你这么说，他们独善其身，合伙欺负新人。”
　　然后他就不冷不热道：“你就不能换家公司？全北京只有那一个律师事务所？”
　　呸，站着说话不腰疼。
　　苏乔在心里骂了一声。
　　她将葡萄酒瓶抱得更紧，下巴抵在了瓶口上，针锋相对道：“那你呢，陆明远，你怎么不和江修齐的经纪公司解约？全伦敦只有那一家经纪公司吗？”
　　陆明远尚未回答，苏乔便解释道：“其实江修齐对你很好。他尽了最大努力，用所有资源给你造势，只是你们两个人的观念完全不同。”
　　她喃喃低语道：“我的亲戚就不一样。我的哥哥姐姐们，都恨不得我去死。”
　　这句话的嗓音很小，只有她自己能听到。
　　茂盛的草地成了替罪羔羊。苏乔泄愤般拔了一根草，偏偏它的根茎扎得很深，牵扯中带出几块泥土，悉数洒在她的鞋子上。
　　“你对我父亲了解多少？”陆明远忽然蹲下来，和苏乔保持平视，“他从前在公司里做什么，你听说过吗？”
　　苏乔不假思索道：“做董事长助理。”
　　陆明远纠正道：“那是明面上的说法。”
　　苏乔向前倾身，道：“董事长已经死了。他车祸当天，整条路都封了。至于他的助理，暗地里做了什么，很重要吗？”
　　陆明远并未接话。从苏乔的角度，可以瞧见他的喉结和锁骨，她怀抱着欣赏艺术的态度，目光进一步深入他的衣领。
　　两人距离很近。
　　陆明远果然向后退，坐在了松软的草地上。在这繁忙的街道中偏安一隅。
　　倘若是在阳光晴朗的白天，会有很多人像他这样坐着。灰毛的鸽子也将扎堆出现，迈着朱红的小爪子，竞相争抢从天而降的面包屑。
　　此时此刻，周围却空无一人。
　　陆明远沉默良久，问道：“你们做律师的，不在乎雇主是什么人，给钱就能办事，是吗？”
　　苏乔失笑：“除了我，你还接触了几位律师？”
　　“只有你一个。”陆明远道。
　　他说“只有你一个”的时候，目光不曾离开苏乔的双眼。她毫不客气地凝视他，莫名有些心痒，继而口干舌燥，于是她喝了一大口葡萄酒。
　　陆明远又说：“你倒是挺敬业。”
　　苏乔回答：“你终于夸了我一次。”
　　陆明远不解风情道：“这是最后一次。”
　　他无意浪费时间。他原地站了起来，居高临下，面对着刚刚夸奖过的苏乔，发放逐客令：“我送你一张回程的机票。”
　　苏乔深吸了一口气。
　　她这辈子最讨厌的事，就是被人误解她没钱。
　　苏乔道：“回国之前，我会完成你父亲的嘱托，把财产转移到你的名下。你父亲跑到哪里去了，你告不告诉我，这都不重要，我也不想知道。”
　　大概是因为喝了酒，而且心情不好，她的脸颊更红了。
　　她小声说：“反正你本来也不相信我。”
　　陆明远默认她的指控。
　　他说：“我不想接受合同，你没办法勉强。”
　　苏乔当然见识过陆明远的性格有多固执。就连他表哥江修齐，在他面前也要束手无策，哑口无言。
　　她不自觉地伸出手，揪住了陆明远的裤子——这样的交流方式让她更有安全感，可以防止陆明远掉头就走。但是她拽得太紧了，手指好像碰到他的腿，像个当街占便宜的恶棍。
　　陆明远误解道：“你拽我的裤子，我也不可能答应你。”
　　苏乔摇头，据理力争：“你听我说，你肯定知道1666年的伦敦大火吧，火灾烧毁了多少古建筑，连圣保罗大教堂都不能幸免。官方记录的死亡人数只有五个，但是高温蒸发的尸体，是谁都看不见的。”
　　陆明远没理解她要表达什么。
　　苏乔继续说：“火灾过后，伦敦的鼠疫就消除了。因为地窖里的老鼠都被烧死，这个城市又能居住了。”
　　她格外隐晦道：“你越是担心，越要把问题暴露出来。如果能烧一把火……老鼠就会死光。”
　　陆明远看待她的眼神变得复杂。
　　他问：“谁来善后呢？”
　　苏乔借着酒劲道：“当然是我啊。”
　　说完这句话，她觉得头顶有什么东西。后来她反应过来，陆明远轻拍了她的脑袋，动作散漫又轻率。
　　苏乔甚至可以想象，他的神态和心理活动，就类似于抚摸林浩家的边境牧羊犬。
　　她拎着酒瓶，再次站立。
　　“我想替律师正名，”苏乔搭上陆明远的肩膀，道，“律师不是收了钱，就什么都做。只是在职务范围内做合法的事，你以为别的职业不在乎收入吗？”
　　她讲出自己的价值观：“有情饮水饱，都是骗小孩子的。”
　　可能是老天爷看不惯苏乔的汲汲营营，在她脚下使了一个绊子。她往前抬脚时，恰巧踩空一块石头，再加上她蹲久了，膝盖酸麻，整个人往前倾倒，即将摔落在草地上。
　　黑暗中有一双手扶住她的腰。因她的衬衫丝滑，他的手指摩擦一段距离，将她扣紧，又放开了。
　　苏乔没想到陆明远会帮她。
　　她心头冒出一点欣慰。也不枉她花费重金，帮他抢到画廊里最好的那一间展馆。
　　没过几天，这个重磅消息由江修齐亲自带到。他一如既往，登门造访，不过时间挑在了上午，而陆明远还没起床。
　　陆明远赖床不起，江修齐恨铁不成钢。
　　他带着一沓文件，坐在客厅里念叨：“十点半了，陆明远还不起床。一个二十四岁的成年人，还没有时间观念，像小时候一样赖床，将来要是有出名了，上午就拒不见客吗？”
　　江修齐的话，是说给苏乔听的。毕竟在江修齐看来，苏乔是他表弟的女朋友。表弟软硬不吃，油盐不进，弟媳妇还算明白人。
　　苏乔确实听懂了江修齐的话外音。
　　为免露馅，她走向卧室，推开了陆明远的房门。
　　他的卧室洁净而齐整，两道窗帘拉得严实。今日又是一个阴天，半点微光都没透进来，陆明远侧卧在床上，盖着深灰色的羽绒被子，听到苏乔进门，他也没起身迎客。
　　苏乔莫名联想到睡美人。
　　虽然她看见了床脚的哑铃，以及桌上那一排锋利的刀具。
　　反锁房门后，苏乔道：“你表哥来了，他催你起床。”
　　“我正在起床。”陆明远道。
　　除非心情很糟糕，否则他每天保持十一个小时的睡眠，除了江修齐，没人怨责他赖床。
　　床脚放了一副油画的草图，他伸出一只手，拨弄了一下画框。然后拽过自己的衬衫，从床上坐起来——直到这时候，苏乔才发现，陆明远没穿上衣。
　　被子搭住了他的身体，她瞧见光裸的肩膀和手臂，想到巨幅画像中被艺术家们精雕细琢的各类人物，衣不蔽体，惹人驻足。
　　陆明远提醒道：“你换个方向站。”
　　苏乔立刻转身，背对着他。
　　他很快穿好了衣服。从她身边走过，打开门，走向客厅。
　　江修齐早已喝完一杯咖啡。眼见陆明远姗姗来迟，江修齐开门见山道：“这几天晚上，你多准备画展吧，不要忙别的了。”
　　语毕，他瞥了一眼苏乔。
　　苏乔捶了一下门。她和陆明远之间，是清清白白的关系。就连陆明远本人也开口解释：“每天晚上，我都在画线图。我还有没完成的草稿。”
　　“那就好，”江修齐双手放在膝头，面朝着陆明远，接着说道，“公司花了很多钱，为你和另外四个作者准备展览。现在有别的雇主看中了你，他的定价远高于我们公司……”
　　江修齐由衷道：“陆明远，我不得不承认，你运气真好。”


第7章　
　　陆明远的画展就在一周后举行。画廊坐落在伦敦一区，毗邻泰晤士河，地处交通干道，展览时间选在礼拜六——主办方希望尽可能地吸引游人。
　　提前几日便有工作人员发放传单，附近的宣传栏更换了海报。背后的老板动用金钱和关系，为陆明远修建了一条康庄大道。
　　江修齐感慨万分：“陆明远，你最近认识了哪位富商？我问了从前合作过的公司，他们都不知情。”
　　陆明远也不知情。
　　距离画展开始还有半个小时，陆明远和苏乔一起到场。整个展厅已经准备完毕，枝形吊灯将室内照得透亮，正厅中央是一座巧夺天工的雕像，雕刻的是一匹踏蹄奔腾的烈马，马背上还有一个持剑的人。
　　苏乔靠近一步，仔细研究这匹马的鬃毛，惊讶地发现纹理细腻，几乎能以假乱真。但同时，她也心有余悸地想——这是不是就代表了，陆明远观察能力强，擅长各类刀具，还熟悉人体构造。
　　她不由得沉思了一会儿。
　　而另一边，陆明远正在和江修齐说话。
　　陆明远道：“通过展馆，能找到投资方。会场收益的百分之三十属于经纪公司，我没有别的要求，只想知道投资人的名字。”
　　“这很难办，”江修齐回答，“我跟你说过吧，那位投资人，他非常看重你。他重金拍下这间展馆，只让你一个人使用……”
　　江修齐的交际圈里，有不少家境殷实的富豪。他们出手阔绰，生活悠闲，各有各的偏爱与嗜好，在江修齐看来，赞助陆明远的幕后老板，必然是这批富人中的某一位。
　　或许是因为给一个不出名的艺术家砸钱，在圈子里是一件不够体面的事，那位富豪选择了匿名，拒绝透露任何私人信息。
　　江修齐理顺了前因后果，便开始宽慰陆明远：“他签下的合同包括了保密条款。我和你两个人，想查都查不出来。”
　　展厅内安保就绪，穿着黑西装的工作人员来回走动着，四处都是窃窃低语。不少员工都知道陆明远是这批艺术品的创作者，路过他的时候，冲他友好地笑一笑。
　　陆明远却不习惯以东道主的姿态出席正式场合。
　　他说：“画展开始以后，我就去酒吧了。江修齐，这里交给你了。”
　　江修齐还没吱声，苏乔凑近问道：“为什么呀？你是作者啊，陆明远，你不跟着一起展览吗？”
　　陆明远不接地气道：“他们关注的应该是作品，不是我本人。”
　　苏乔莞尔一笑道：“可惜了。我听林浩说，你的名字在中国留学生的圈子里传开了，好多女学生都约好了要来画展，看看你长得有多帅。那么多年轻可爱的女孩子，你舍得错过吗？”
　　林浩对工作没有兴趣和热情，但是他的资源很丰富，组建了私人换汇的群体，偶尔也搞搞代购，常年混迹在各种圈子里，熟知各行各业的老乡。
　　画展开始的前几天，林浩在微信群里广发消息，为了称赞陆明远，几乎掏空了词汇量。
　　陆明远听说了这件事。江修齐却不知道。
　　江修齐交握双手，以过来人的身份，旁敲侧击道：“Kevin，哥哥有几句话对你说。”
　　这样的开场白意味着接下来的话，会无比严肃，非常惹人烦，陆明远不是没有经验。但他依然偏过脸，与江修齐四目相对：“嗯，什么话？还有十分钟，观众就入场了。”
　　江修齐笑道：“前天我接到了姨妈的电话，她问我，你最近过得怎么样。我说你挺好的，终于交了女朋友，姨妈就很高兴……”
　　江修齐的姨妈，自然是陆明远的母亲。
　　他们几个人站在展厅拐角，旁边就是金框包裹的油画。
　　水晶壁灯光辉柔和，照出了色彩浓烈的笔触，精妙绝伦的构图，栩栩如生的风景。在这样一间艺术陈列室里，江修齐放缓语气，意味深长道：“陆明远，姨妈让你带着小乔回国，早点见家长。你的脾气怎么样，你自己心里也清楚，好不容易遇到合适的，也该为将来做打算了。”
　　陆明远生平第一次，在他表哥面前无话可说。
　　苏乔忍不住笑出了声。
　　她料想是因为刚才提到了围观的女学生，江修齐便抛出一颗定心丸。先不论这件事的真假，苏乔觉得江修齐作为表哥，确实尽心了。
　　几分钟后，展览开始。
　　陆明远的展区位于一号厅，可谓黄金地段，吸引了最多的观众，也让一批游客惊叹不已。
　　由于前期的宣传到位，还有不少从未曝光的画作，陆明远被突然放在聚光灯下，许多人找不到形容词，只能盛赞他是“横空出世的天才”。
　　而他本人却不在场。他去对面的酒吧，买了一瓶啤酒。
　　苏乔原本想跟着他，却在途径一号厅的时候，脚步一顿。
　　她过于大意，撞见了两位熟人。
　　那是一对谈吐得体、气质出众的母女。两人都拎着铂金包，戴着价值不菲的手表，发饰尽显珠光宝气。
　　地面铺着灰白色的大理石砖，形状绮丽，像是盛开的矢车菊。那对母女站在花朵中央，稍微偏头就看到了苏乔，立刻跟她打招呼：“哎，小乔？你怎么也在伦敦呐？”
　　江修齐还在指引客人，用流利的英语介绍画作——谢天谢地，他没有注意苏乔的处境。
　　苏乔逃无可逃，退无可退。
　　她只能迎难而上，走近那位贵妇，笑着称呼道：“宋夫人好。”
　　而后，她看向贵妇的女儿，叫出这位小姐的名字：“宋佳琪，没想到你也在伦敦啊。太巧了，你也是来看画展的吗？”
　　苏乔自认演技浮夸。
　　宋佳琪却不在意。她拉住苏乔的手，与苏乔亲昵道：“对啊，我妈妈想出来旅游散心。正好今天早上司机开车路过，我看到了街边的宣传栏，很感兴趣，下午就跟着妈妈来了。”
　　与宋佳琪不同，苏乔没戴手表，也没怎么打扮。她穿着普通T恤、牛仔裤、运动鞋——甚至还拎着一个帆布包。那个包的边角有些磨损，露出一块拇指大的破洞。
　　宋佳琪低头，稍微瞥了一眼，没从帆布包上看到任何她熟悉的标志，她心里就更加想不明白了。
　　苏乔真心实意地称赞道：“佳琪，你今天的搭配也很合适，显得你整个人很有气色。”
　　她尽量表现出平常的样子：“前天的春秋新品发布会，你看过了吗？”
　　“看了，”宋佳琪笑道，“这次的设计师，准备了很多惊喜。”
　　其实宋佳琪和苏乔的关系并不亲近。虽然她们两个人身在同一个圈子里，宋佳琪也并非趋炎附势的人。
　　宋佳琪之所以对苏乔如此热情，都是出于一个原因：“对了，小乔，你爷爷的事情，我听说了。当时我在美国，没有赶回来，我感到很遗憾。”
　　语毕，宋佳琪给了苏乔一个拥抱。
　　香水的气息盈满鼻尖，透过那一扇透明的玻璃窗，苏乔见到了越走越近的陆明远。她心中仿佛有雷声爆炸，在这阳光明媚的天气里，纠扯出滔滔翻滚的乌云。
　　苏乔脱口而出道：“没事，爷爷去世三个月了，肯定安息了。”
　　她倒是没有说出来，她是爷爷最不喜欢的孙辈——不同于普通长辈对小辈的严厉，大多数情况下，苏乔的爷爷都不想看见她。


第8章　
　　大概是六岁那一年，苏乔在父母的陪同下拜访爷爷奶奶。
　　她牵着母亲的手，穿过前院的花园，见到了假山喷泉，曲廊亭榭。草木葳蕤胜春，被园丁精心修剪，枝叶掩映花丛，叶底有溪水流淌，水声空寂而悠远。
　　苏乔停下脚步，蹲在那条清澈的小溪边，伸手去捞水里的金鱼。
　　父亲温声劝诫道：“小乔，起来。你怎么能捞鱼呢？”
　　年幼的苏乔抬起头，懵懂道：“我想摸它们的尾巴。”
　　“这是你爷爷家的金鱼，”父亲低声说，“小乔，你今天要有礼貌。”
　　六岁的苏乔还不懂察言观色。但她被父母的情绪感染，当天的表现十分拘谨。当她堂哥心爱的卡斯罗犬狂奔过来时，她被吓得脸色发白，不敢尖叫。
　　古罗马时代，卡斯罗犬被用来狩猎狮子。它们有锋利的牙齿，暴烈的性格，和对主人的绝对忠诚。
　　苏乔觉得，那只狗想咬死她。
　　事实证明她的预感正确。
　　烈犬近在咫尺，张着血盆大口，咬向她的脖子。父母都站在凉亭边，猝不及防，根本来不及救她，她听到母亲发疯般地惊叫，还有从哪里传来的轻飘飘的一句：“狼牙，回来。”
　　发话的人，是她的堂哥。
　　堂哥名叫苏展，那年也才十岁。
　　苏展用看笑话的眼神看待堂妹。他岔开双腿，坐在草地上，叼着一根狗尾巴草，抚摸那条名为“狼牙”的恶犬。
　　狼牙在他手中，乖得像只兔子。
　　而他们的爷爷就站在狼牙的身后。他戴着一副眼镜，两鬓微白，身姿笔挺，开玩笑一般说道：“小乔吓哭了吗？”
　　苏乔摇头，又点头。
　　眼泪哗地滚了下来，她自己不知道原因。一种莫名其妙的委屈，被突如其来的泪水宣泄——她当时毕竟只有六岁，她抱紧了母亲的手臂，死活不肯和堂哥打招呼。
　　爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”
　　苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”
　　他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。
　　爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。
　　父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火索，点燃诸多猜忌。
　　苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。
　　父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”
　　苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”
　　“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”
　　他掐灭烟头，耸肩一笑。
　　可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。
　　苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。
　　那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。
　　今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸色阴沉。他穿着纯黑色西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。
　　苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”
　　“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”
　　——前提条件是，他能在那个位置上坐稳。
　　回忆告一段落，现实纷至沓来。
　　画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手插进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。
　　苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”
　　宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”
　　苏乔立刻道：“好，你听我说……”
　　她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。
　　但是苏乔引起了他的注意。
　　陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”
　　她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。
　　宋佳琪的眼神一霎了然。
　　陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。
　　苏乔看着陆明远，神色不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”
　　陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”
　　宋佳琪没有否认。
　　她含笑点头。
　　宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵妇看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。
　　而在这一边，苏乔撒谎道：“我向宋小姐的父亲推荐过你的作品，你应该不介意吧，陆明远？”
　　陆明远罕见地回答：“谢谢。”
　　苏乔差点以为听错了。
　　陆明远又说：“这次竞价的总交易额是多少？我想在将来，把这笔钱还给你的父亲。”
　　宋佳琪双手拎包，落落大方道：“陆先生，无论投资人是谁，花了多少钱，他都是真心想让更多人见到您的作品。您也值得被这样对待。”
　　宋佳琪之所以愿意为苏乔圆谎，都是因为苏乔说，她很仰慕这位年轻英俊，充满才华的艺术家。作为画展背后的投资人，苏乔担心这种金钱关系，会影响她和陆明远的感情发展。
　　苏乔言辞恳切，宋佳琪信以为真。
　　她还为苏乔的朴素打扮找到了原因。