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契约新娘:老婆大人有点甜-第24部分
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凌晨时刻，底稿现出雏形，而宁卿卿这次设计的主题和名称也得以确定：挚爱夏时。
于夏之时，邂逅挚爱。
所有不切实际的妄念，所有不堪一击的期待，和深埋八年化为陈酿的难言暗恋，终于在这一刻孤注一掷地述诸笔端。
最后一笔落下，画出圆满的弧度，宁卿卿别过头，一滴眼泪滑落，浸湿了发鬓。
工作暂时告一段落，宁卿卿靠到椅背上，舒展酸痛的身体，随手按开手机屏幕打算看下时间，瞳孔不由轻轻紧缩。
是一条新短信。
傍晚时分，夕阳悬在天边，烧出一片炫目灼热的火红。
宁卿卿做好饭菜，解下围裙匆忙画了个淡妆，将如瀑长发挽到一边，又提着手包走到玄关处。
南宫炎从茶几上成堆的文件后探出头来，挑眉递过一个询问的目光。宁卿卿有点不自在地低下头，小声交代：“晚餐弄好了，我给你煮了粥，还简单炒了两个清淡小菜，一会儿让佣人——”
“你去哪？”南宫炎直奔主题，一面撂下文件，从餐桌背后缓步绕过来。
“帝兰。”宁卿卿将头埋得更低，嗫嚅道：“今天晚上七点有一场珠宝交流会，我收到了邀请函……”
“哦？”南宫炎惊讶挑眉，走过去揽住宁卿卿的腰肢，促狭地在她的鼻尖上轻点，嗔怪：“这么大的事情都不告诉我？”
宁卿卿稍微缩了一下，脸颊上迅速浮起红晕：“我本来没打算去，但是帝兰的邀请确实难得，据说还会有一位珠宝界的老前辈出席，我、我……”
“不用解释。”修长手指虚抵在女人唇间，南宫炎看着宁卿卿一脸含羞带怯的慌张，无奈地勾起淡淡笑意：“你别紧张，我又不是真要把你关到笼子里，这么好的机会，你去就是了。”
宁卿卿大概也觉得自己这样有点丢人，补救道：“我不是担心这个，只是去这么正式的场合，有一点……我还是经历太少了。”她羞赧地笑笑，低垂下头。
对于宁卿卿而言，出席这类场合的确是个挑战，不过当初那个连应酬都不肯去的小女人终究还是脱胎换骨，敢于独当一面了。南宫炎眸色转深，心念微动，怜惜地俯下身，噙着宁卿卿白皙的耳垂细细亲吻，含糊撩拨：“要不我陪你去，以家属的身份。”
第82章 邀约原因
“不、不用了！”宁卿卿敏感地抖了下，慌忙拒绝，一面解释：“你身体还没好利索，现在每天去单位已经很辛苦了，更不适合应酬，至少一两个月以内，你还是不要出席——”
“好好好，我乖乖在家待着。”眼看宁卿卿越说越郑重，南宫炎连忙抢过话头保证道。
他病了的那段时间到底积压下了一些公文没处理，这几天也是加班加点抽不出什么时间，索性又在宁卿卿唇上浅啄了一下，就由她去了：“你路上小心。”
宁卿卿点头，提着包转身离开，手指在手包带上慢慢绞紧。
这番温馨的亲热对刚才的她而言，却如同残酷的折磨。宁卿卿花了好大的力气，才没被南宫炎发现自己不可言说的心思，此时早已心跳如鼓，背后尽是冷汗。
她的确是要去帝兰，但可不是参加什么珠宝交流会。而此行的实际目的，绝不能让南宫炎知道。
直到上了车，宁卿卿才稍微松了口气，从包里掏出手机看了眼。
离约定的时间还早。
她又翻到短信，点进最上面的一条，那天晚上发来的短信赫然占据手机屏幕——星期五晚七点半，“帝兰”三楼转角雅间，我想邀请宁小姐吃一顿便饭，有事商讨。宁小姐可以赏光吗？——AVIAN。
这条短信的下面，隔了数个小时，是宁卿卿简短的回复：好。
简简单单的一个字，是宁卿卿深思熟虑纠结很久的结果。她和南宫炎的关系好容易缓和下来，实在不愿意节外生枝。但既然邀请她的人是AVIAN，就不得不另当别论了。
AVIAN前前后后帮过她太多次，又对她分外赏识，她怎么偿还他都不够。这会儿对方只是邀请自己吃一顿饭，宁卿卿实在找不到自己推脱的道理。
何况……是有事商讨。AVIAN不是无聊的人，他说有事商讨，就一定不是开玩笑。宁卿卿甚至有种预感，她这次赴约所能得到的收获，可能会比参加今晚的珠宝交流会还要多。
只是南宫炎……心头又是猛地一跳。宁卿卿将神经绷紧成弦，不敢有半分松懈，一路悄悄潜入帝兰，转到AVIAN说的雅间里。
虽然距离约定的时间还有一段距离，但栗金色头发的男人似乎已经等待很久了，正百无聊赖地玩弄桌上的酒杯，看见宁卿卿进来，眼睛明显亮了亮，随即扬起欢畅的笑容，露出深邃的酒窝来。
宁卿卿向他点了下头视作回应，快步入席迭声抱歉：“实在对不起，你等很久了吧。”
AVIAN大方地摆手：“是我来得太早。”又促狭地冲宁卿卿眨眨眼睛：“而且南宫炎肯放人，我已经谢天谢地了。”
宁卿卿只好强笑，AVIAN看出端倪，不由试探着问：“宁小姐，你不会是偷跑出来的吧。”
尴尬的窘境被轻而易举地戳穿，宁卿卿红着脸垂下头，算是默认了。
“那真是给你添麻烦了。”AVIAN诚恳致歉。
“哪有？”宁卿卿承受不住对方沉甸甸的真诚，连忙推拒，“你帮了我这么多，我只是跟你出来吃个饭而已。”
“还是抱歉，我知道南宫炎那家伙的性格，最是狭隘小气不过了。”AVIAN不放弃任何一个嘲弄南宫炎的机会，冷哼了声，又慢慢严肃起神色。
深栗色的眼睛专注地望向宁卿卿：“但我这次找你，确实有两件非常重要的事。”
总是轻松嬉笑的人难得正色起来，颇具有感染力。让宁卿卿不由也跟着专注起来，身子前倾，摆好倾听的姿势：“你说。”
“其中之一是情人扣，”AVIAN徐徐道，“亚当也曾考虑过跟这家珠宝行合作，不过因为当时公司本身也有足够多的正在稳定合作的珠宝行，不需要再扩充合作对象，后来这事便不了了之，倒叫南宫炎捡了便宜。这次他的眼光还算不错。”
“我曾经研究过情人扣，其设计风格诡丽浓郁，精致细腻与简洁线条并重，是一家非常适合你的珠宝行。但是光凭南宫炎的能力，是很难助你把这次的设计做到极致的。”
“亚当暂时不需要情人扣，但我需要你。还是那句话，只要宁小姐肯来亚当，我可以把这笔单子争过来。这次机会非常难得，如果我们两个人合作，一定能设计出可以留在珠宝界历史中的瑰丽奇迹！”
双手并拢撑在桌面上，AVIAN倾身，口中吐出近乎嚣张的锋利宣言，而目光满含期待紧锁在宁卿卿脸上，灼热滚烫。
雅间里开着暖黄色的灯，将一方小桌映得情调正好。
AVIAN说是便饭，但这里是帝兰，没有什么东西真是随便的。这会儿正餐未上，桌上只摆了两杯红酒和一点开胃的水果点心。
不过酒是好酒，盛在看不出材质的精致高脚杯里，散发着馥郁的醇香；点心也做得细腻幼滑，甜香味儿充盈在空气里。
这两种不同的甘甜醇美揉在一起，汇成一股巨大的甜蜜诱惑，在宁卿卿眼前涂出一片让足以让所有珠宝设计师前赴后继的炫目幻景。
而幻景背后，咫尺之间的年轻顶级珠宝设计师真诚而坚定的目光，如同一枚坚硬的内核，让本来虚无缥缈的幻景成为可以期待的真实。
甜味儿在鼻间萦绕，宁卿卿收回前倾的身子，尽量离这张糖丝构成的蛛网远一点，平静开口：“谢谢你，AVIAN，或许这的确是个绝佳的好机会。”
她说，一边深吸口气，推开了面前珠玉打造的橄榄枝：“但我说过，我是不会离开南宫炎公司的。”
宁卿卿说罢，又为难地咬了咬唇，小声补充了句：“也请你不要旧事重提了。”
这句话里生硬的推拒之意已经十分明显了，宁卿卿硬着头皮看着AVIAN眼里的热情一点点冷却下去，生怕自己屡次三番的“不识抬举”，会让对方撂下脸来拂袖而去。
幸而僵持并没有持续下去。AVIAN把手肘从桌上拿开，靠回到松软的椅背上叹了口气，顺便把身上锋利的猎食者气息一丝不漏地收敛起来，只留下一脸意料之中的无可奈何。
第83章 生日礼物
“宁小姐，你在这方面总是出奇的固执。”他夸张地耸肩，嘟囔着抱怨：“也不知道南宫炎有什么好的，能让你这样漂亮优秀的姑娘对他死心塌地？”
宁卿卿悬着的心随着AVIAN放弃步步紧逼，终于落了下来。她微微勾了下嘴角，旋即垂头不语，只因暗恋这种情感本就不讲究什么公平对等，不是三言两语能够说得清楚的。
AVIAN也识趣地没在这个话题上多做逗留，只是依旧不甘心，再接再厉道：“像情人扣这种适合我们两个人合作的机会，可遇而不可求……”
“我已经决定了。”宁卿卿无奈地重申，AVIAN同样是个可遇而不可求的好朋友，只除了他每天不遗余力挖人的充沛热情。
看着宁卿卿一脸坚定，AVIAN终于败下阵来，，不情愿地改口：“好吧，我尊重你的选择，真是便宜了南宫炎。”
高挑俊美的男人在脸上皱起一副饱受欺凌似的委屈模样，看得宁卿卿哭笑不得。不过这件事实在兹事重大，她到底不够放心，犹豫了会儿还是羞赧地吐出不情之请：“……这次我和南宫炎思考了很久，放弃了两个更为稳妥的选择，把赌注都压在情人扣上了，可以说是破釜沉舟，所以如果可以，能不能……”
剩下的几个字卡在喉咙里，吞吞吐吐不肯出来。还是AVIAN善解人意地解围，直爽开口：“别担心，没有你做合作伙伴，我也懒得选什么情人扣。”
他边说，边勾起一个惯常的笑来，颊边泛起酒窝，深邃迷人。宁卿卿脸颊滚烫，愈发为自己这样“以小人之心度君子之腹”而感到难堪。
幸好AVIAN并未在意，反而好心提议：“既然这次你孤注一掷，方便简单跟我说一说设计思路吗，我在设计界比你多混几年，略长几分经验。”正色，“我不是”
“我知道。”她早就臊得不行，知道AVIAN的人品没有什么可担心的，知道他是好心帮自己，连忙补救一般地把近日的设计走向、底稿取材和盘托出。
珠宝设计起来复杂，要经历很长时间的精致雕磨，说起来却不过寥寥数语。宁卿卿说完，忐忑地看AVIAN的脸色，见他神情严肃，一颗心又高高悬了起来，试探着问：“AVIAN……”
AVIAN回过神，笑意漫过眼角眉梢，情真意切地拍起手来，“绝妙的点子！你的天赋在这些年的磨砺打磨中有增无减。如果按照现在的思路设计出成品来，它大概会成为你设计生涯中的新巅峰。”
“不过……”
突兀的转折砸在雅间静谧的空气里，AVIAN沉吟，不顾对面宁卿卿大起大落的心情，又慢慢收起唇边噙的笑意。
只负责伺候精美珠宝的修长手指曲起，在晶亮的高脚杯上敲出一连串漫不经心地脆响，AVIAN眉心微蹙，眼底还残留着方才思考回味的痕迹。
“我刚才思考的是，关于你在这件作品中投入的个人情感问题。”
眸光聚拢，郑重其事地汇聚到宁卿卿身上，让她不由自主紧张起来，连忙询问：“是太多了吗？”
“不。”AVIAN失笑：“宁小姐，我了解你，更了解你从出道以来设计出的所有作品——你在每件首饰设计中的情感投影都非常重。”
“那……”
“你的情感发生变化了。”AVIAN说，“那些脆弱的不协调，梦幻颓靡的构思，求而不得的苦涩和一直尘封酿造的甘醇，都被你修正糅合起来。”
“揉成不确定又奋不顾身的浓烈，和少女甜蜜无着的遐思。如果说你以前的作品中充斥着破碎的统一，那这一次，就是圆柔的不稳定，你的确是在孤注一掷，进行豪赌。”
“宁卿卿，我真的很担心你。”他向前倾身，深栗色的眸子里盛满了真切的担忧：“南宫炎不爱你。他不可能爱你——”
“我知道。”宁卿卿第二次打断AVIAN，堵住年轻设计师即将脱口而出的一连串事实迹象判断分析。
苍白下去的唇角扬起，勾起自嘲笑容，宁卿卿垂首，第一次因为AVIAN张扬直白的西式左派感到难堪，轻声叹息：“但是就不要说出来了。”
气氛凝滞，宁卿卿半低着头，心情难以名状，她和AVIAN意趣相投，这一次却频频话不投机，难免遗憾。
只是在所有跟南宫炎有关的问题里，他们永远都没法达成共识。
宁卿卿揣着被戳破的卑微无奈捱了一会儿，终于耐不住这种沉重的沉默，试探着抬起头来没话找话。
脑海里灵光一现，还真叫她找到了一个话头：“对了，AVIAN，你说这次找我有两个原因，另一件事是什么啊？”
深栗色的眼睛睁大，AVIAN怔了怔，脸上残留的尴尬僵硬和无所适从突然一扫而空。
唇角狡黠翘起，AVIAN眨眨眼睛：“不愉快的话题我们暂且揭过吧，刚才讨论得太专注，差点忘了，我这次找你有更重要的事。”
“宁小姐，祝你生日快乐！”
“——宁小姐，祝你生日快乐！”
这句惯常的祝福盘旋在宁卿卿的耳边，像一把重锤狠狠敲击在她的心脏上。
生日？
思维的齿轮迟钝转动了几下，宁卿卿茫然地在心头将这个简单的词汇反复咀嚼了几遍，愣是没能找到自己跟它的联系。
在一个个所谓生日的日子里，她都如同平时一样，疲于奔命，颠沛流离。
有时候是在漆黑漏风的破旧房间里，听着剧烈的砸门声和叫骂，躲在狭小的桌子底下瑟瑟发抖。
有时候是躲着宁振华的巴掌和皮带，遍体鳞伤地藏进小屋里，连一口剩饭也不敢出来吃。
有时候是因为交不起下个月的房租而被赶到大街上，身无分文双手空空，根本不知道下一顿饭该在哪解决。
有时候是在角落里，握紧拳头看着南宫炎和姜静和甜蜜恩爱地走过，再自己心灰意冷地滚下泪来。
相似的境遇，往复重演的经历，从小到大，从未变过。
她的出生本就是个错误，跟欢歌笑语和香甜蛋糕毫无关联，而只配被绑到耻辱柱上羞辱鞭挞。所以并不值得期待，更没有谁会记得、会祝福。
第84章 完璧归赵
幸好她的人生中从不缺少残酷的现实，也不多这一件。就连宁卿卿自己，也差不多早就习惯了。此刻突然被别人提起，反倒有种生疏而无措的感觉，一时不知道该作何反应。
直到AVIAN觉得不对劲，开始试探着叫她的名字，宁卿卿才在这好心的催促声中回过神来，勉强笑道：“谢谢你，AVIAN，难为你还想着这种事。”
她低下头，轻声嘀咕：“连我自己都忘了。”如果想起来只会伤害自己，把原本的密密伤痕割得更深，倒不如直接忘掉相对干脆。
不过AVIAN再跟宁卿卿一见如故，到底也不可能体悟她这些年的酸甜苦辣、苦难折磨。
富贵人家长大的小少爷不知道生活疾苦，只把这当成一句“宁卿卿风格”的习惯性客套。
唇角掀起更深的弧度，笑意顺着酒窝一路蔓延到眼底，AVIAN半真半假地邀功道：“宁小姐，你实在是太低调了，我也是费了好大的功夫，甚至动用了一点人脉，才从你的员工档案里找出了你的生日。也就是这几天的事吧，结果搞得我给你准备生日礼物都仓促得不行——”
“礼物？！”宁卿卿失声重复了一遍，因为这个超出预期太多的字眼大吃一惊，本能地慌忙推拒：“不！不用了！”
她在AVIAN不解的目光中意识到自己的失态，努力平复心情，尽可能冷静地解释：“AVIAN，你已经帮过我太多忙了，没必要再送我什么生日礼物了。”
“……那怎么能一样？”尽管被宁卿卿异常的过激反应挑起几分疑惑，AVIAN也没做深究，认定宁卿卿只是太过于羞怯了。
况且他一门心思想要给宁卿卿一个惊喜，在其他方面的观察力，也早被跃跃欲试的心思分散得差不多了。
于是只随口安抚道：“那些对于我只是举手之劳而已，如果不能在漂亮小姐的生日时送上得体的礼物，我还配做你的骑士吗？”
他向前倾身，随意搭在桌子上的手指竖起，做了个噤声的手势，打断宁卿卿嗫嚅着的客套和反驳，深栗色的眼睛闪闪发亮：“何况我敢打包票，这件礼物宁小姐一定会喜欢。”
AVIAN不再多言，趁着宁卿卿因为自己的话微微愣神的刹那，果断将虚拢成拳搭在桌边的手掌摊开。
柔软的灯光下，小巧精致的依米花静静躺在AVIAN的掌心上，四色的花瓣反射着灯光，映出一片流光溢彩。赫然是当初名都雅舍舞会上，被南宫炎拽下来摔碎的那朵。
“它怎么在你这里？”宁卿卿脱口而出，一面睁大眼睛，巨大的惊讶和欣喜席卷而起，难以遮掩地浮现在脸上。
“还不是那次舞会，就是南宫炎表现得野蛮粗鲁、毫无修养的那次。”
雄性动物间的角逐意识蔓延滋生，AVIAN随口“抹黑”自己的竞争对手，但看着宁卿卿羞愧抱歉的表情，一副想要“代夫受过”的样子，忙补充道：“但我懒得跟他计较啦。”
“只是看你被他拽走前，眼神还一直紧紧跟随着这小东西，觉得它对你应该挺重要的，便帮你收起来，修补好，一直想找个机会还给你。”
“其实这也算不上什么礼物，我就是讨个巧，物归原主而已。”AVIAN大方地笑着说，掌心平举前移，托到宁卿卿的面前。
宁卿卿看着近在咫尺的依米花，不觉恍惚。
这是宁卿卿的处女作，是她在很长一段的艰难岁月、酸涩暗恋中唯一的支点，在她心中占据了别的作品难以比拟的位置。
而宁卿卿本以为，这件作品和她当初破碎了的心一样，都再也找不回来了，现在想起来，只觉得恍如隔世。
而那时南宫炎粗暴的表现和尖刻的话语，也开始在脑海中重演。曾经以为放下、以为忘了的东西，没来由的清晰。
依米花摔碎了还可以修补，但人的感情呢？
思绪无法控制，疑问从心底升腾而起。宁卿卿突然觉得，眼前闪烁着炫目光泽的美丽物事刺眼又烫手，像一种不祥的预兆，一时竟没有接过来的勇气。
只是AVIAN已经把一片真心放到她眼前，如果不接过来，就太不识抬举了。
宁卿卿平复了一下心情，扯出绚烂的笑来，把小小的发饰郑重地拿到手里：“实在是谢谢你，AVIAN，我都不知道该说什么好了。”
AVIAN摆摆手：“这都不算什么。”他看着宁卿卿接过粘好的发饰，忍不住再次提醒：“那次的事，我倒没在意，不过南宫炎那样对你……”
“那也是我自己的选择，谁叫我喜欢他呢。”宁卿卿低头，假装听不懂AVIAN的未竟之意。
她又何尝不知道，南宫炎终究不会是自己的良人。不过有一天算一天，有三年算三年，现在这样美好的时光，就算是偷来的，就算是饮鸩止渴后患无穷，她也甘之若饴。
AVIAN只得耸肩，知道自己是改变不了宁卿卿的固执了，也就不再赘言，他笑了笑，目光真挚地说出准备好的生日赠语：“依米花是沙漠之花，‘她’最柔弱美丽的外表下藏着最坚韧无比的内心，当初我也是因为这件作品开始欣赏你的。但是宁小姐，我并不希望你破碎，竭尽一切就为了所谓的绽放，那并不值得。”
宁卿卿颔首轻声应答：“我会的。”
然后气氛再次沉重下来，明明是生日宴，却陡然生出萧索之感。最后还是AVIAN活跃气氛，戏谑道：“生日礼物是我偷懒，生日宴可不能再省。其实本来应该是明天的，但南宫炎那样的人，必然不肯在生日当天放人，所以只好提前了。”
南宫炎会记得自己的生日吗？疑惑在心底刺了一下，瞬间得出了否定的答案。宁卿卿心中疼痛，面上却只笑着应好，这好容易缓和下来的氛围，由不得她再不珍惜。
光线渐暗，蜡烛点起，侍者端着银质餐盘走上前，小心掀开，露出做得精细考究的生日蛋糕。
红酒瓶打开，殷红色酒液斟满，又饮进喉咙里；香甜的淡奶油在舌尖化开，留下浮于表面的甜蜜。
蛋糕的甜香和红酒的甘醇揉在一起，终于让宁卿卿醉在这不属于自己爱人营造的稀罕温暖里。
目眩神迷。
第85章 被发现了
欢宴终了，AVIAN一路送宁卿卿离开，替宁卿卿拉开帝兰的大门，又绅士地鞠躬，口中真诚祝福：“愿你永远快乐，我的小姐。”
宁卿卿拘谨浅笑，羞赧地攥紧手包，但同时又不得不为AVIAN的心思感动。
她揣�
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