龙之子-第24部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“‘给爱蜜丽’，‘给妮可’，”大长老念着盒子外面用龙语写的字符，哼了一声道：“非龙这小子，从来想不到我们这些老头子！”

爱蜜丽把属于她的那只盒子拿起来，不过并没有打开，只幽幽地叹了口气道：“不知道他在哪里？”

第四十一章　溪谷小镇

溪谷镇位于龙尾山脚下，高山上融化的雪水和山间的清泉汇成终年不断的溪流，在镇中央流过，溪谷镇也因此而得名。这里出产的红色明钢矿石和精制短剑都小有名气，也是奥罗帝国与特兰蒂雅王国重要的贸易中转站之一。

远道而来的商旅给这个小镇带来金币和繁荣的同时，各种麻烦也就随之而来——成群结队的强盗和马贼经常在小镇周围逡巡不去，虽然他们慑于驻扎在这里的军队而不敢公然攻击，但是来往的商队却是他们眼里装满黄金的钱袋。虽然奥罗帝国曾经组织过几次大规模的围剿行动，但是因为附近都是地形复杂的山区，山腹中的坑道纵横交错，而且山林中还有各种凶猛的野兽甚至魔兽出没，所以正规军很难找到这些熟悉地形的强盗，最后只好不了了之。

为了保护自己的黄金和性命，商人们往往会选择雇用佣兵，所以溪谷镇的佣兵行会里聚集了来自大陆各个角落的自由佣兵小队，各大佣兵团也在这里设有办事处和一定数量的佣兵部队。

溪谷镇商会联盟设在镇子东南角的一座精致的二层小楼里，这里是各大商会驻溪谷镇办事机构负责人开会的地方，他们在这里讨论商品的价格、货物的运输以及工人的工资福利等大家共同关心的事情。这些商人都想为自己的商会争取到最大的利益，因此会议上充满了火药味儿的争吵便成了家常便饭。

不过现在却有些不同，所有与会者的脸上都带着散不开的愁容。

波佩拉先生是溪谷镇商会联盟的现任秘书长，他给人的印象是个狡猾的老头，脑袋上光秃秃的没有一根头发。发言之前，他习惯性地咳嗽两下：“各位同仁，你们之中有些人大概已经知道我为什么要叫大家来这里了，不过我还想再说一遍。就在今天早上，‘土狼’里欧派人送给镇长一封信，要求在明天正午前交出五万金币，否则就血洗溪谷镇。”顿了顿，波佩拉继续道：“镇长的意思是，由镇上的人凑一万金币，我们这些商会出四万金币……”

“我不同意！”说话的是火轮商社的维尔琪伦女士，“为什么要把钱给那些小贼？这可是从来没有过的事情！”

“我也不想这样，”波佩拉不急不躁道，“但是现在的情况的确有些特殊。因为溪谷镇的驻军在不久之前被调走了一大半，而且近期之内不会有增援赶到。留在溪谷镇的部队只有不到一百人，而且大都是没什么经验的新兵，只凭他们很难保证溪谷镇的安全。”

“他妈的官僚！”一旁的麦罗德先生狠狠地骂了一句，他是双刃刀商会的代表，“好吧，就算他们把那些白吃饭的大兵调走了，我们不是还有佣兵吗？只需要把他们叫出来，马上就让那些恶心的盗贼滚回老家去！”

波佩拉先生摇摇头道：“就我所知，一个月前，那几个大佣兵团已经把他们的人手都调走了，现在溪谷镇只能雇到一些自由佣兵小队，而且都是C级以下的。”（佣兵分为S、A、B、C、D、E六个等级，由佣兵行会负责评定，级别越高代表实力越强，当然收费也就越高。但是佣兵的级别对任务没有什么影响，就算是最低的E级佣兵（或小队）也能接任何任务——只要雇主同意。

“看来那个‘土狼’很清楚溪谷镇的虚实，这才敢大张旗鼓地来敲诈啊！”说话的是“一枝笔”约翰，他是天衣布行的总会计师，在各个分社之间巡查账目，现在刚好来到溪谷镇，碰巧本地的负责人因为吃了太多鱼子酱而一病不起，于是他才会来参加这次会议。他接着问道：“那些盗贼有多少人？装备如何？”

波佩拉摇摇头：“这个就不太清楚了。”

“应该不会太多，呼呼。既然我们人少，呼呼，那些强盗应该也人手不足，呼呼。”

只是听这混杂着重浊呼吸的声音，大家就知道是暗夜商社的莱特先生在说话。特别粗壮的体格，粗糙的皮肤上长着灰褐色的鬃毛，还有长长的拱鼻和凸出唇外的獠牙——没错，他是一个兽人，而且是猪族的兽人。如果不是亲眼所见，很难想像这样的生物会成为一个商人。当初他来到这里的时候，根本没有人认为他能够算清楚自己手指的数目，而且他实行的商业策略看起来也是乱七八糟，完全不合常理，几乎所有人都预测，暗夜商社不久就要退出溪谷镇了。可是事与愿违，人们惊讶地发现在这个猪头的带领下，溪谷镇的暗夜商社不但没有垮掉，而且越来越兴旺。惊讶之余，他们只能将这归功于神的奇迹——要不然就是傻瓜才有的运气。

现在当然不会有人把这个猪头当回事，商人们几乎是完全把他的话忽略掉了，他们开始大声争论，很快就分成两派，一派主张破财消灾，另一派则主张尽早撤离，就是没有人要背水一战，因为在这种情况下的战争不会带来任何好处——没有正义，只有利益，这就是商人的信条。

有人敲门，接着一位猫人小姐走进来：“对不起，打扰各位了。莱特先生，店里有事需要您来处理。”

莱特站起身：“抱歉，呼呼，我失陪了，呼呼。”

虽然暗夜商社财力雄厚，不过没有人会在乎开会的时候一头猪是否在场，那些激烈争论着的商人们甚至没有站起来送这位“同仁”。

走出门外，猫女低声道：“先生，他们决定怎么做？”

“花钱或者逃跑，呼呼，胆小的人类，呼呼！”莱特的语气中透出明显的不屑，“不过确实是最合理的选择。”

猫女点点头，又道：“刚才得到情报，‘土狼’里欧手下大概有二百七十到三百人，装备一般。”

莱特点点头：“比我想像得少，呼呼，看来他们派去参加那次行动的人手更多，呼呼。”

“如果启动那东西的话，可以使我们商社避免损失，但是肯定无法保护整个镇。”

“不用着急，呼呼，现在还不一定会怎样发展，呼呼。”莱特露出一个莫测高深的笑容，如此笑容出现在一个猪头上实在有些不太和谐，“你来的真是时候，呼呼，我正好厌倦了那些家伙的聒噪，呼呼！”

“因为有几个人来到店里，他们带着倾斜徽章要求赊账，而且数目很大。我不敢做主，所以想请您过去。”

莱特猛地停下脚步，讶然道：“你确定真的是倾斜徽章？”因为太过惊讶，连呼吸的频率都变了。

“应该没错，和图鉴上的一样。嗯……编号是036。”

莱特咧嘴一笑：“没有记录的？很有趣啊，呼呼呼……”

暗夜商社的会馆在溪谷镇中央，房子后面就是奔流的山溪。此时，留守在店里的工作人员正在小心翼翼地招待着几位特殊的顾客。一个拥有银色长发的英俊黑妖精正用他那邪恶（？）的目光盯着一个美丽的（看起来似乎有点儿眼熟的）金发少女；少女恐惧（？）地低着头，只是抚摸着怀里那只神态威猛的虎斑大猫；一位身着金黄色全身重铠、头戴装饰华丽的羽毛头盔、威武非常的重装骑士守护在少女身边，准备阻止黑妖精任何邪恶的举动（用他手里的书？！）；一位身着豪华魔法袍的白胡子魔法师用他睿智的眼神观察着这一切，不知道是不是正在准备着一个毁灭性的魔法？

沉默了好一会儿，乔兹终于忍不住问扬风：“你在看书？”

“是啊，《神灵之剑》第三集。这些天太忙，一直没时间看。”

“我的意思是，你在看书的时候不必穿成这样，至少可以把头盔摘下来。”离开龙谷时，扬风就穿着这身夸张的盔甲。他好像很是乐在其中，一点儿也没有脱下来的意思。

“我喜欢这样。”扬风沾沾自喜道，“这套盔甲是不是很酷？大哥送给我的。”

乔兹哭笑不得。看得出来，扬风是打算一直穿着这套盔甲，可能连睡觉时也不会脱下来。大概也只有龙族的体力才能够撑得下来，普通人类穿上的话恐怕连行动也有困难吧？

海格尔问蒂娜：“你的感觉好些了？”

蒂娜点点头：“我没事了。”大长老的魔法很管用，她感觉自己的体力已经完全恢复了。因为没有了幻惑戒指的帮助，她只能通过简单的化装来掩盖自己几乎是家喻户晓的天生丽质，即使如此，她的美丽还是会轻易地引起别人的注意。

海格尔心中略感安宁，不过一想到那个危险的水精灵王还在蒂娜体内，他的心里就感到一阵刺痛。她会复原的，我用我的生命起誓，海格尔心想。

“呼呼，哪位是扬风先生？”

“我是。”扬风把手里的书合起来，抬头看到一个猪头兽人站在面前，穿着一件做工粗糙的轻皮甲，举手投足间都不脱兽人剽悍的本色。

“我是莱特，呼呼，这里的负责人。”自我介绍着，莱特的目光迅速地在这些人身上扫过，最后停在这个“全金属外壳”的家伙身上，“你的倾斜徽章，呼呼，可否给我看一下，呼呼？”

扬风将手伸到莱特面前，在他的金属手掌中，是一个硬币大小的金色徽章，表面的图案是一个倾斜的天平，下面则是三个小小的数字——036。

莱特将徽章拿到手里仔细看了一下，然后把它放回扬风手里，“没错，这的确是赫莫斯先生特别赠送的倾斜徽章。那么，有什么我可以效劳的？”即使是在暗夜商社内部，亲眼见过倾斜徽章的人也是凤毛麟角。这些小东西是以暗夜商社社长赫莫斯的名义赠送给重要顾客的一种特殊凭证，戴有倾斜徽章的人可以在暗夜商社里得到种种优惠，包括不限数额的赊账甚至借款。暗夜商社总部曾经给各个分部发过一本小册子，上面详细说明了倾斜徽章的细部特征以及上面各种复杂的暗记，并且对持有人的身份进行介绍。不过奇怪的是，其中大多数持有人都只是标着“机密”，再没有任何其他的介绍，当然这个“036”也是其中之一。

“都在这上面。”扬风从书里抽出一张纸递给莱特，厚重的盔甲对他好像没有任何影响。

莱特接过来扫了一眼：“食品，饮水，呼，水、火、土、气元素魔石，呼，马车，防护装具，呼，《英雄骑士传》精装本……”他摇摇头，把纸条还给扬风，“很抱歉，呼呼，不过恐怕很难凑全这些东西，呼，虽然本来是可以找到的，呼。”

乔兹不满道：“你不愿意赊账对不对？”

莱特摇头道：“当然不是！呼，扬风先生完全有这个权利。”

海格尔问道：“莫非发生了什么事吗？”

“事实上，呼呼，是因为一些强盗……”

扬风猛地跳起来，铠甲的所有关节都发出清脆的碰撞声，他兴奋得大声喊起来：“强盗！那些律法的违背者，肮脏丑陋的野兽！他们隐藏在阴暗潮湿的角落里，总是伺机向无辜的人们伸出罪恶的爪牙！这些被恶魔侵蚀了身心的家伙，他们早已不算是真正的人类——没错，我要用锋利的牙齿……不，是锋利的长剑对他们施以正义的制裁！”

听着他的长篇大论，乔兹忍不住叹了口气，心想，这条龙真的是完全把自己当成惩恶扬善的正义化身了，大概是受了那些小说的影响吧。

扬风抓住莱特，大声问道：“那些卑劣的强盗有没有抓走美丽的公主？”

“没有吧，呼……”这个小地方哪来的什么公主？莱特心想，这个铁甲怪的脑袋大概搭错了几根筋。

蒂娜怀里的大猫不禁发出一声低沉的哀叹：“王啊，我还要在这里待多久？”

第四十二章　利令智昏

曾经平静的溪谷镇，随着强盗来袭的阴云，不安的情绪开始迅速蔓延，如同不可遏制的瘟疫，鞭笞着人们松弛了太久的神经。

时值正午，神殿塔楼上的钟声响起，与平日洪亮悦耳的声音不同，现在的钟声让人感到有些心慌。

因为与特兰蒂雅毗邻，溪谷镇的居民大部分都信仰正统的光明神教，而不是普及奥罗帝国的熔炉教派（光明神教的一个分支，相信通过对光明神的崇拜能够保护矿工的安全，并且能为技师带来灵感。据考证，这个分支应该是光明神教在与矮人普遍信仰的锻造神进行融合之后产生的），神殿前的这片广场就是居民们平常聚会的地方，重要的庆典和祭祀也会在这里举行。

很快，广场上已经聚集了数百人。除了卧病在床爬不起来的，溪谷镇里所有的人都来到这里，焦急地翘首等待着。受到这种紧张气氛的感染，就连襁褓中的婴儿也停止了啼哭。各种版本的流言在人群中以难以想像的速度飞快地传播着，人们的情绪也越来越焦躁不安。

终于，镇长从神殿里走出来，整洁的衣着以及慈善的面容给人一种年高德劭的感觉。在他旁边的是身穿金边白色长袍的祭司长，他是光明神教在这里的最高负责人。名义上来说，所有的光明神教教徒都是光明圣山的统属，但事实上在特兰蒂雅之外的光明教神殿基本上处于一种高度的自治状态，其中作为最高负责人的祭司长往往是在本地虔诚的信徒中选出来的，而并非像特兰蒂雅国内一样由光明圣山指派。

镇长挥挥手，人群的声音小了一些，最后逐渐安静下来。

“我亲爱的乡亲们，”镇长的声音经过放大，在神殿塔楼顶端的扩音器里播放出来，“我想大家已经都知道了，‘土狼’里欧送信来说，要我们在明天正午之前交出五万金币，否则就要血洗溪谷镇！”

人群里一阵嘈杂，虽然早有流言，不过镇长的亲自证实还是给他们带来难以言喻的震撼。有人大声喊道：“军队呢？那些当兵的不是应该保护我们的吗？！”许多人同声附和，很快喊声汇成一片：“军队！国家的军队在哪里？”

等人群的情绪平静一点儿，镇长才道：“我已经和罗杰队长联系过了，现在他们会尽力抽调人手。不过，他们现在的人手不足，如果那些强盗大举进攻的话，恐怕也是无能为力。”虽然溪谷镇有简单的城墙，但这些只是廉价的装饰品，只有不到一人高，很明显不是为战争而设计出来的，防御力相当有限。究其原因，大概是因为自从溪谷镇建立以来，从来都没有发生过大型的战争所致。

人群更加愤怒：“那些胆小鬼！都是吃白饭的粪虫！”“把我们交上去的税金拿回来！”“那些没用的白痴该立刻赶走！”一时之间罗杰队长家族的女性成了众人争相“问候”的对象。

“大家冷静一点儿！”镇长努力想控制局面，“商会联盟已经同意，由他们来提供两万金币！”商人们开会得出结论，逃走避祸的损失更大一些，不如大家分摊这笔钱来减少损失。经过与镇长的讨价还价，由商会承担的部分从四万降低到两万五千金币（请注意这个差额）。

这个消息让人们的情绪平静了一点儿，安静下来等着镇长继续说下去。

镇长继续道：“因此我们还需要三万金币。镇上一共有一百一十八户，所以每户大概需要捐献二百五十个金币，只要有了这笔钱，溪谷镇就能平安地渡过这次劫难。作为镇长，我为大家补上不够的部分。”说着，他掏出一袋金币扔进旁边的奉献箱里。

祭司长一言不发地也拿出一袋金币扔进去，然后双手平放在胸前：“愿神的光辉为我们照耀出前进的方向！”

因为贸易发达，溪谷镇居民的生活都比较富裕，二百五十个金币也还算是一个可以忍受的数目，至少不需要砸锅卖铁。既然镇长和祭司长已经带头，其他人也就没什么好说的了，于是大家纷纷转身，都准备回家取钱。

“等等！”一声大吼恍如晴天霹雳，接着一个全身披挂着金黄色重型铠甲的骑士几步跳上神殿的台阶，转身面向下面的人群，正是扬风。

台下一片寂静，人们全都目瞪口呆地看着这个突然出现的怪人。有人注意到他左胸的铠甲上有一个张牙舞爪的龙纹，应该是他所属的家族或者部队的标志，不过却从来没有人见过这样的徽章。于是有人猜测，他也许是外国来的佣兵——或者，他就是那些强盗中的一员？

镇长也被他吓了一跳，小心翼翼地问道：“请问，你是谁？”

扬风也不回答，突然伸手拔出背后那柄大得吓人的巨剑，在面前一划而过，巨大的剑身带起凌厉的呼啸，声势惊人。接着手一翻，剑尖落在神殿的大理石台阶上，碰撞出一阵火花。

“你们，”一声断喝，把所有人的耳朵震得嗡嗡直响，“难道就这样屈服了？就这样匍匐在邪恶的脚下吗？！”

镇长质问道：“你到底是谁？到这里来想做什么？”他有心立刻把这家伙赶下去，不过那把体积超乎寻常的兵器让他不得不三思而后行。

“我是谁并不重要，关键是你们！”扬风松开剑柄，猛地将手臂一挥，“只不过是些不入流的强盗派人来说了几句话，你们居然就准备把自己辛苦赚来的金币乖乖奉上！连沙鼠都知道保护自己的巢穴！就这样屈服于邪恶的话，你们的子孙后代都将为你们的所作所为而蒙羞！难道说，你们已经决定要成为懦夫的始祖？”

他的话在人群中引起一阵激烈的反应，几个满腔热血的青年已经叫起来：“我们不是懦夫！也不怕那些该死的强盗！”

眼见情况不妙，镇长急忙道：“大家冷静一点儿，那些可是杀人不眨眼的强盗，千万不要意气用事啊！”

扬风立刻接着道：“也就是说，应该任他们宰割？把大堆大堆的金子送到他们面前，顺便再把脖子洗干净，准备让他们练练砍人头的技术？”

镇长争辩道：“他们只要钱，那个人说了！”

“你怎么知道他们会信守诺言？如果他们这么轻易就拿到金子，说不定会感到要得太少了，然后发现来村里拿更方便！没错，永远不可以相信无恶不作的强盗！”

经他这么一说，不少人都觉得很有这个可能，毕竟贪婪正是强盗的本性。于是有人问道：“那我们应该怎么办？”

“拿起你们的剑，勇敢地去战斗！”扬风拔起地上的巨剑高高举过头顶，“把他们赶回老家去！”

镇长阻止道：“不行！这里的人都不是战士，根本没有战斗的经验，和那些强盗斗的话只有死路一条！”

“如果你找战士的话，我们就是。”说话的是一个身穿皮甲的女人，戴着一顶羊头形状的覆面头盔，看不清面貌，背后是一把暗紫色的短弓，身上的仆仆风尘说明她刚赶了一段相当长的路，“而且我们也不介意和那些强盗战斗——当然，如果你们付钱的话。”她不知道什么时候来到台阶旁边，身后还高高矮矮站着十几个人，都是些五大三粗提刀背剑的家伙，虽然说不上面目狰狞，但一看就知道不是性情温和的角色。

镇长问道：“你们是佣兵？”

“没错！”女人点点头，“你们的运气不错，我们正好路过这里。不就是强盗么？交给我们就行了。嗯，等到处理完之后，我再把账单给你。”

口气倒是不小，镇长暗想，口里道：“如果你是佣兵的话，应该知道‘土狼’里欧吧？他可不是好对付的——更何况他还有数以百计的手下！我劝你还是不要白白送命的好！”

“土狼？”女人摇摇头，“没什么印象，大概不是什么厉害角色。”顿了顿，回手指着身后那些人，“这些人虽然看起来不怎么样，不过怎么说也都是B级佣兵啊。如果连一群小小的强盗也对付不了，银枪佣兵团的面子上也说不过去吧？”

“银枪佣兵团？”惊讶之下，镇长脱口而出，随即就后悔了。不过已经晚了，这几个字已经透过扩音装置传遍了全场。

果然，听到这个名号之后，人群发出一阵惊天动地的欢呼。

“是银枪佣兵团来了！”“看那个徽章，是银枪佣兵团没错！”“我们有救了！”“快把那些强盗赶回去！”银枪佣兵团是大陆上三大佣兵团之一，据说拥有数千名佣兵，团长就是人称“佣兵王”的特里奥·银枪。

“这样的话，咱们就说定了！”说完，女人向扬风招招手，示意他跟着她，然后在人群的欢呼声中走下台去，其他人则一言不发地跟了上去。

扬风对这些人很有兴趣，于是把巨剑挂回背上，跟在她身后。

台阶上，祭司长向镇长露出一个无可奈何的笑容，然后摇摇头，转身走进神殿，剩下镇长一个人不知所措地站在那里，如果这时有人仔细观察的话，就会发现他的眼中都是刻骨的恨意。

离开仍自喧嚣不已的人群，女人忽然停下来，转身对扬风道：“你好，陌生人。”说着，她摘下头盔，露出一头淡亚麻色的短发。她的脸说不上漂亮，分明的线条中透出不输于男性的果敢和坚毅。她接着自我介绍道：“我是卡罗琳，银枪佣兵团第一特别小队的队长。”

扬风不知道“特别小队”代表什么，随便“哦”了一声算是回答，“我是扬风。”他不知道该怎么介绍自己，所以干脆就什么都不说算了。

“我从来没见过这种徽章，你是自由佣兵？”卡罗琳看着扬风胸甲上的徽章问道。和正规部队一样，佣兵团都拥有自己特有的徽章作为标记，比如说银枪佣兵团的徽章就是一枝雕琢精巧的微型银质短枪。自由佣兵也可以有自己的徽章，其中最有名的当数“血手佣兵”艾斯的“滴血之手”。很多佣兵团的徽章就是