龙之子-第40部分

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牛头人发出一阵“咯咯”的笑声，原本粗豪的声音变成少女银铃般的欢笑：“我和水蓝约定，只要你能让它的结界亮一下就算是我输了。”说话间牛头人的躯体开始变得模糊，蒂娜忽然意识到这是幻惑戒指制造出来的幻象。

牛头人消失不见，一个看起来和蒂娜差不多年纪的少女出现在那里，微笑道：“唉呀，我们的蒂娜已经变成个漂亮的大姑娘了！”

“你是……”脑海中忽然浮现出一个熟悉的身影，儿时模糊的记忆和眼前的人重叠在一起，“母后！”

少女的笑容僵在脸上，然后脸色阴沉下来，道：“不许这么叫我！”

“啊？”蒂娜一愣。

妮可皱起眉头，似乎很有些烦恼，自言自语道：“看着这么大的女儿，连我自己都怀疑自己是不是老了……”

蒂娜这才明白过来，急忙道：“怎么会，您还年轻得很呢！”应该说是太年轻了！事实上，如果刚才不是她自己承认的话，蒂娜就会转而怀疑她是不是自己失散多年的姐妹了。

妮可摇摇头，叹了口气：“还是老了，女儿都这么大了……”如果有人看到这样一个“十几岁的少女”居然发出这种感慨，也许会认为她的精神受到过什么刺激吧？

蒂娜“哇”一声哭了出来，扑过去抱住妮可的脖子，“母后，我好想念你啊！”压抑了十几年的感情都在这一瞬间爆发出来。

妮可叹了口气，轻轻抱住她：“我也很想你啊，乖女儿！”

蒂娜抽泣道：“那你为什么不来见我？”这时的她已不再是沉稳干练的公主，也不是剑舞龙蛇的战士，而只是一个在母亲怀里撒娇的小女孩。

“去问你那个不负责任的父亲！”妮可恨恨地道，“看看他是怎么说的！”

蒂娜抹了抹眼泪：“父亲？他在哪里？”

妮可咬牙道：“谁知道？我们确实抓住过他，不过又让他跑了！”

蒂娜之前听扬风说起过这件事情，也就没有再多问。转换话题问道：“母后，您怎么会来找我？还变成一个牛头人的样子？”

妮可笑道：“谢谢那个黑妖精吧，是他让我来见你一面的。”蒂娜向海格尔报以感激的目光，后者不好意思地低下头去。

“至于牛头人……”妮可脸上露出温柔的笑意，“当初和你父亲相识的时候，我就是这个样子的。”

蒂娜实在无法想象那会是怎样的邂逅，正要问个明白，妮可忽然问道：“你和他有个赌约，对不对？”

蒂娜知道这个“他”指的当然是父亲，点点头道：“嗯！”

“这家伙虽然无赖，不过倒是很守信用。如果你们抢先拿到瑛珑宝石，他一定会来见你……”说到这里，妮可露出一个坏坏的笑容，“到时候要抓他就有机会了！”

“抓他？”

“对！而且是‘抓住’他！你们不是还缺两个人吗？”

第六十五章　魔剑夺魂

皇宫内，奥罗帝国的高级官员正在召开紧急会议。

“陛下！”首先发言的是军务大臣沙逊公爵，从他紧绷着的脸上就可以看出，他带来的恐怕不是什么好消息，“我国的军队在平原上和敌人陷入胶着状态，将军们希望能够再得到更多的后援部队！”

科菲尼勒用食指轻轻叩着桌子，问道：“还需要多少部队？”

沙逊公爵毫不犹豫地道：“以目前的形势判断，要想取得决定性的胜利，恐怕至少还需要再投入三万人！”

他的话立刻引起一阵嗡嗡的议论，鲁维顿男爵站起来道：“这根本不可能！所有能调动的部队都已经调过去了，包括无矿城的保卫部队！现在我手下只有些乳臭未干的小孩子，不少地方已经开始出现非常严重的暴力事件，而且还有迅速蔓延的趋势！照这样下去，恐怕真的只有靠雇佣兵来维持治安了！”

“嗯，这是个问题。”科菲尼勒点点头，“沙逊，你告诉那些将军，让他们再坚持一下，同时在各地加紧招募新兵。”

虽然不太情愿，不过沙逊公爵也没有更好的办法，只好点头道：“好吧。”

“鲁维顿，昨天晚上事件的调查结果是什么？”

鲁维顿男爵道：“根据特兰蒂雅方面提供的证词，这次惨案似乎是魔法师公会造成的，但是我们到现在为止还没有联系上魔法师公会的人。有目击者称曾经在现场附近目睹过类似兽人的人影，所以也不排除巴布朗帝国牵扯其中的可能性。”

科菲尼勒摇头道：“特兰蒂雅人不会故意为巴布朗帝国掩饰，所以应该和巴布朗的兽人没什么关系。”顿了顿，又问道：“损失呢？”

“共死亡一百二十七人，其中一百一十八人是居住在那里的平民，另外九人是保安部队的成员。”

科菲尼勒叹了口气，道：“做好他们的抚恤工作。另外，为了避免恐慌，对外宣布他们的死因是有人私自制造魔法炸弹引起的事故。”

“是！”

科菲尼勒又问道：“那么，提坦爵士，关于特兰蒂雅使馆袭击事件的调查进行得怎样了？”

“哦，还没有什么结果。”说着，提坦爵士向科菲尼勒使了个眼色。

科菲尼勒会意，没有再追问下去，转而讨论战争中财政支出的问题。等到会议结束之后，他把提坦爵士独自留下来。

“有什么发现？”科菲尼勒的语气很平淡，好像只是在聊天一样。

提坦爵士的脸绷得紧紧的，肃容道：“陛下，你有没有听说过暗矮人？”

科菲尼勒茫然摇头道：“没有。”

“应该说，他们是矮人的一个分支。他们的人数不多，而且不被矮人社会所容，只能过着四处漂泊的日子。苍白色的皮肤就是他们的标志。”

“就好像妖精和黑妖精一样？”

“可以这么说。妖精和黑妖精是因为他们信仰不同的神，所以才走上不同的道路，而那些暗矮人则是因为过于迷恋高深的技术，才背叛了他们的种族。”

“我不明白，你们不是也喜欢精细的技术吗？”

提坦爵士想了想，道：“举个例子说吧，你认为我会用虫子去把别人变成行尸走肉吗？”

“当然不……你是说，袭击特兰蒂雅使馆的是暗矮人？”

“有可能，应该说，非常有可能！我查过矮人部族里流传下来的古老资料，其中一本日记里面曾经提到，暗矮人曾经尝试用各种方法去控制嗜魂魔虫，经过许多次失败之后，终于找到了可行的方案。”

科菲尼勒很好奇：“是什么样的方案？”

“那本日记上并没有说得很详细，不过根据现在已经知道的事实，我想他们是在嗜魂魔虫还是幼虫的时候就把一种精密的控制装置植入它们体内，然后通过一套复杂的装置进行操纵。日记上说，这套控制装置的核心是‘夺魂者’。”

“夺魂者……好恐怖的名字，是一个人，还是什么东西？”

提坦爵士摇头道：“我不知道。不过不管是什么，都是极其危险的，而且，我相信它就在无矿城！”本小说由ωωω。ūмＤтхт。сοм提供下载

此时在阿尔克罗使馆里，一种不安的感觉正笼罩在每一个人心头，而且随着时间的推移变得越来越强烈。柯奈特大使已经把自己关在房间里一天了，所有想进去见他的人都被粗暴地拒绝，包括大使夫人在内。

犹豫了许久之后，柯奈特的贴身仆人安迪终于鼓起勇气敲响了房门：“大使先生，早饭准备好了，请问您是到餐厅用餐呢，还是送到这里来？”

房间里没有回答。

安迪稍微提高了声音：“大使先生？”接连叫了几声，还是没有回答。正当安迪开始考虑是不是要冒着挨骂的风险推门进去的时候，门里传来了微弱的声音：“饭……来这里。”声音有些沙哑，不过的确是柯奈特大使的声音。

“在屋里用餐么？好的，我这就给您送来！”安迪心想大使肯定是饿坏了，急忙一路小跑到餐厅，然后托着餐盘回到大使先生卧室门前，敲了敲门，“大使先生，我把您的饭送来了！”说着推开门走进去。

屋里光线很暗，所有的窗户都被窗帘挡了个严严实实。柯奈特大使坐在房间中央的沙发上，身体前倾，把重心放在右手的一把黑色长剑上，长剑的剑尖插进地板里，幽暗的剑身好像正在吸收周围本已不多的光线。

安迪不敢多看，低头道：“大使先生，您希望我把早餐放在哪里？”

柯奈特大使一动不动，好像凝固成了一座雕像，用沙哑的声音道：“来这里……”

“好的。”安迪走上前去，弯腰把餐盘放在柯奈特面前的茶几上。当他刚直起身的时候，忽然感到胸口一阵冰凉，那把黑剑不知道什么时候已经刺穿了他的心脏！安迪难以置信地抬起头，看到柯奈特大使那双布满血丝的眼睛——这是他此生见到的最后一幅画面。

柯奈特拔出长剑，安迪直挺挺地向后倒下去，直到他倒在地板上之后，胸口才被涌出的血迹染红。

“呼！”柯奈特长长地舒了口气，“总算完成了，这家伙的意志力还真不弱，居然能跟我斗了这么久……”

把黑剑举起到面前，他仔细端详着剑身，虽然刚杀过人，上面却没有留下半点儿血迹。过了半晌，柯奈特忽然笑了：“这样看自己，感觉还真是奇妙！”

“亲爱的，你好些了吗？”大使夫人走进来，当她看到地上安迪的尸体时一下子呆住了，两秒钟之后才发出一声恐怖的尖叫。

尖叫声戛然而止，黑剑从大使夫人珠圆玉润的脖子中央穿过去，然后毫无阻碍地一划而下，将她劈成两半。

“第二个。”柯奈特脸上带着微笑，不是偏执，也不是狂热，而是快乐，真正的快乐，就像小孩子看着自己最喜欢的玩具。

“出了什么事？”附近的人都被大使夫人的尖叫声吸引过来，不过他们大概永远也不可能知道发生了什么，锋锐的剑锋在一瞬间就为他们免除了人世间的一切烦恼。

对着遍地尸体，柯奈特笑道：“你们的灵魂我收下了。”他手中的黑剑此时有了一些细小的变化，剑身上的黑色流芒变得更加深邃。

“接下来，还需要更多的灵魂！”

转眼之间，阿尔克罗使馆变成了一座修罗场，柯奈特在里面扮演着屠夫的角色，而其他人则都是他手下待宰的羔羊，黑剑每一次挥动，都有一个灵魂离开了身体。得到阿尔克罗使馆里数十个人类灵魂之后，“夺魂者”的外形发生了巨大的改变，剑身比刚开始的时候宽了足有一倍，护手向外延伸，将柯奈特握剑的整只手包在里面，看起来就像剑和手臂融为一体。

“还算不错，”看着手上的黑剑，柯奈特满意地点点头，“不过还需要更多！”——“夺魂者”可以通过吸收人类的灵魂来增强自己的力量，得到的灵魂越多，它就会变得越强。

“这里已经没有灵魂可以吸收了，不过没关系，外面还有的是！”柯奈特忽然好像想起了什么事情，皱眉道：“记得这个人类好像曾经特别渴望杀某些人，到底是什么人呢……算了，只要把所有的人类都杀光不就行了？”

远处的一座塔楼上，两个灰白皮肤的矮人正用望远镜观察着阿尔克罗使馆里的动静。看了一会儿，其中一个放下望远镜道：“真是危险的东西。如果我没有离开的话，说不定也会被它杀了吧？”虽然这么说，他脸上却带着无限的得意。

另外那个矮人哼了一声道：“不要忘记，用它来控制嗜魂魔虫的实验可是失败了！说到底，你们造的‘夺魂者’也不过是个失败的复制品！”

“总比你们小组那个异想天开的计划好一些，居然想借助人类的力量来复原科希拉的绛灵兽人兵，真是丢人！”

“可是我们几乎成功了！”

“不过现在连半个成熟的实验体也没剩下来！而且就算有活下来的，那种无用的半吊子也根本别想用来控制机魔！”

“你们又能好多少？用嗜魂魔虫做中介的实验还不是也失败了？只能进行两分钟的战斗控制，你以为是在上厕所啊！”

“所以我们才决定改变实验方向，用‘夺魂者’直接对人类进行改造，让那个人类的躯体和‘夺魂者’同时进化，这样一来肯定可以得到最强大的战士！”

另外那个矮人显然不服气：“哼，我等着瞧呢！”

“你们还是老样子。”一个戴着黑色眼罩的独眼男人走上塔楼，“还是说所有的暗矮人都是这样的？”

两个暗矮人急忙躬身行礼：“啊，斯瓦尔大人！您是什么时候来无矿城的？”

“已经有些日子了。”不需要望远镜，斯瓦尔也能看清楚阿尔克罗使馆内堆积如山的尸体，怒意在他脸上一闪而逝：“你们好像很卖力啊！”

暗矮人诚惶诚恐地道：“为了报答朦胧大人的恩惠，我们只是尽力而为！”

“大人没有让你们杀这么多人吧？”

两个暗矮人这才听出斯瓦尔的语气不善，急忙道：“我们是按照埃卡斯大人的指示做的！是他命令我们尽量在无矿城制造恐惧和混乱，杀多少人也没关系，所以我们才想顺便进行几个实验……”

“埃卡斯吗？”斯瓦尔的脸色更加阴沉，“他让你们这么做有什么目的？”

“目的？”两个暗矮人面面相觑，其中一个忽然大声道：“是攻占无矿城！他说过，无矿城越混乱，要打下它就越容易！”

“攻打无矿城？”斯瓦尔眉头紧皱，这件事绝对不在朦胧大人的计划里……那个埃卡斯到底想做什么？

第六十六章　祭典盛会

巴布朗帝国驻无矿城使馆里，擂台上激烈的搏斗已经接近尾声。那个身材矮小的蜥蜴人被比他高出足有一倍的狮人逼到角落里，他胳膊上的鳞片已被撕下一大片，殷红的鲜血正不停地涌出来。擂台下围观的兽人们发出狂热的吼叫声，血腥的场面总是能让他们热血沸腾。助威声中，狮人狞笑着步步进逼，浑身骨骼发出威吓性的声响。反观那个蜥蜴人，被鳞片覆盖的脸上则露出慌乱的神色，一步步向后退去，但他已经是在擂台边上，后退时一脚踩空，身体摇晃几下，眼看就要掉下擂台。

如果这样结束就太没意思了，我还没有玩够呢！这么想着，狮人伸手想把蜥蜴人拽回擂台上。就在这电光石火之间，蜥蜴人的长尾巴忽然倒卷上来，表面鳞片也竖起来，如同无数细小锋利的倒钩，紧紧缠在狮人手臂上，一借力便从狮人头顶翻过去落在他背上。蜥蜴人细长的手指插入狮人腋下一提一按，“咔嚓”一声轻响之后，狮人两只手臂便软软地垂了下来。

愣了一下，狮人才明白发生了什么。他回头向背后的蜥蜴人发出愤怒的咆哮，看这架势好像是要用牙齿把这个丑陋的小东西撕成碎片。蜥蜴人向后跳开，顺手在狮人背上推了一把。这一下的力道并不大，时机却拿捏得恰到好处，正好在狮人就要转身的那一瞬间。因为双臂不听使唤，狮人无法控制自己的平衡，庞大的身躯一下跌下擂台，擂台边的两个狮人手忙脚乱地把他接住。

狂热的欢呼声戛然而止，在这一片静寂中，那个蜥蜴人默默地走下擂台，甚至没有等裁判宣布他的胜利。

首先打破这片静寂的是费尔姆公爵恼羞成怒的吼叫声：“卑鄙无耻的爬虫！阴沟里的苔藓，跳蚤，牛虱！”他激动地从椅子里站起来，宽大的手掌砸下去，让他面前木桌发出一阵痛苦的“嘎吱”声。

“我想是我的部下赢了。”坐在费尔姆不远处的一个蜥蜴人道。从外表上看，他与其他蜥蜴人也没有什么不同，甚至还要更瘦小一些，可坐的位置却表明他在巴布朗帝国中的地位应该和费尔姆公爵相当。

“他使诈！”虽然脸上的毛发让人看不清费尔姆的脸色，不过还是能清楚地感到他的愤怒，“这是对荣誉的侮辱！”

这时擂台上的蜥蜴人已经走过来，他好像根本没听到费尔姆公爵的话，直接对费尔姆旁边的蜥蜴人躬身道：“任务已经完成，伊斯特拉达。”他说的是蜥蜴人特有的语言，这种语言里有很多复杂的舌音，除了蜥蜴人之外几乎没有哪个种族能运用自如。

被称作伊斯特拉达的蜥蜴人点点头，用同样的语言回答道：“知道了。”那个蜥蜴人又鞠了一躬，这才转身退开。

费尔姆公爵对伊斯特拉达大吼道：“这个卑鄙的家伙应该受到惩罚！”

“嗯，”伊斯特拉达点点头，若有所思道：“等会儿我会告诉他，下手的时候应该选择脖子。”

费尔姆公爵瞪着他，好像在看着一只从冥海深渊爬上来的鬼魂：“从背后发起的偷袭是对战神荣耀的亵渎！你们还算是战士吗？！”

“我们是杀手，不是战士，所以战神的荣耀和我们没有什么关系。”伊斯特拉达咧嘴一笑，露出满口赭灰色的牙齿。包括费尔姆公爵在内，所有听到此言的人脸色都变得很难看，因为今天正是巴布朗帝国最重要的节日，庆祝战神带领兽人取得伟大胜利的“利爪节”——这是巴布朗官方的说法，事实上战神海托生活的年代早已埋没在久远的时间尘埃里，只有接近神话的传说流传下来，那次伟大的胜利发生在哪一天更是不可考证。这个节日的确定是在十几年前，所有的兽人都相信在那一天，是伟大的战神海托从恶龙的火焰下拯救了萨隆城，并且把这些怪物赶回它们藏身的山谷——不过为了避免触及那个恐怖的回忆，所有人都心照不宣地承认了官方的说法。（编者注：群龙围攻萨隆城一事，在《魔龙I——龙游》中有详细记载。）

该死的蜥蜴人！费尔姆公爵咬牙切齿，有一种把这个浑身鳞片的家伙做成蜥蜴串烧的冲动。这些低等的白痴什么时候能和我平起平坐了——什么时候？大概就是十几年前的今天吧……那次恶龙的袭击在巴布朗帝国各个层面上都留下了许多烙印，其中一个就是，那些原本处于兽人社会最下层的蜥蜴人的地位有了奇异的提升。在这之前，即使是蜥蜴人的伊斯特拉达（这个词在蜥蜴人语里的意思是“英雄”或者“首领”）也不可能在巴布朗帝国的宫廷中占有什么地位。究其原因，大概是因为他们覆盖着鳞片的身体会让人回想起巨龙飞翔的身影，从而产生莫名其妙的恐惧，或者与之相应的敌意。

在那一瞬间，费尔姆公爵几乎要向伊斯特拉达要求决斗，不过最终还是忍了下来。倒不是因为怕了这个鳞片矮子，而是因为乌尔达陛下临走时特别交代过，不能因为个人的感情而影响了此行的全盘计划，费尔姆不想让乌尔达陛下失望。

伊斯特拉达也不想在这时候和费尔姆公爵闹僵，咧嘴笑道：“很精彩的比赛，作为利爪节庆典的开场最合适不过了，不是吗？”事实上，刚才费尔姆公爵提出让他手下的精英卫兵和伊斯特拉达的蜥蜴人打一场的时候，那种语气很明显是在挑衅。

“是啊，很精彩的比赛。”费尔姆公爵勉强地笑了笑，“如果你和你的人都有这种身手，我们的刺杀计划大概就能成功了。”

伊斯特拉达装作没听出他话里讥讽的小刺，笑道：“我也是这么想的，不过这个计划仅凭我们是不可能完成的，还需要公爵阁下的大力支持！”

费尔姆公爵干笑两声，道：“都是为了帝国的荣耀。”他不再理伊斯特拉达，回头示意负责的官员继续进行比赛。

接下来上台的是个牛头人，他的对手则是个豹族人。激烈的战斗很快将刚才蜥蜴人获胜给观众们带来的小小不快冲刷得一干二净。

这种在擂台上一对一的战斗；原本是流行在巴布朗帝国东部荒野兽人部落里的一种祭祀活动，后来被帝国官方定为最重要的利爪节庆典。在萨隆城，每年的今天都会有数千人参加这个仪式，以向战神和其他兽人证明自己的强壮。兽人天性喜欢好勇斗狠，而且这种战斗没有任何防护措施，所以每年也都有不少兽人因为参加这个祭典而身受重伤甚至丧命。虽然在其他种族看来，这种血腥的“游戏”实在不够优雅，但是兽人们却乐此不疲，并且引以为荣。

擂台上的豹人凭借自己灵活的动作把笨拙的牛头人打得遍体鳞伤，跌跌撞撞地掉下擂台，也算是爆出了个不大不小的冷门。按照规则，这个豹人将晋级下一轮，与其他的获胜者争夺最后的胜利。

至于刚才的胜利者——那个蜥蜴人，伊斯特拉达早就向费尔姆公爵声明过，他们的战斗只是作为比赛开始前的序幕，并不算正式的比赛，所以无论双方谁胜利都不会进入下一轮。费尔姆公爵答应了这个条件。事实上，虽然聚集了大多数在无矿城的兽人，不过他们中的绝大部分都不是经过训练的战士。如果不是为了给那些“狂妄的蜥蜴人”一点儿羞辱，费尔姆公爵的狮族精英卫兵根本不会参加这种业余级别的比赛。

接下来是两场无聊且乏味的比赛，战斗双方的身手都令人不敢恭维。费尔姆公爵忍不住感叹道：“在萨隆城，那里的比赛应该精彩得多吧……”

伊斯特拉达脖子上的鳞片微微翘起，说明他也对擂台上的战斗毫无兴趣。正如刚才所说的，他和他的手下都是杀手，杀手的任务是干净利落地把目标杀掉，仅此而已。

警兆忽起，一阵杀意突然出现，如同无数锋利的小刀刺激着伊斯特拉达，让他松弛的神经立刻紧张起来。他几乎是立刻就找到了杀气的来源——是个人类，正站在使馆大门口，右手握着一把形状怪异的黑色长剑。而此时绝大多数兽人都专注于擂台上并不太激烈的战斗，没有多少人注意到这个不速之客的出现。

“那个古怪的家伙是谁？”费尔姆也觉察到了那人散发出