后世-第54部分

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　　　　不过这种局面，恰恰是最让人尴尬和难堪的，或许这两个人都不敢先对梅瑞迪斯表白，因为三人都是好朋友，生怕一不小心打破这种微妙的平衡。
　　　　“那位克里斯多夫，连我也不得不说，确实是风采照人。他有虔诚的信仰，更有追逐真相的巨大勇气，还有渊博到让人无法相信的见识……”奥斯丁冷静了下来，给了克里斯多夫一个客观的评价。
　　　　这就难怪了。一个常年在两个好朋友的默默关心和暧昧下的美女，也许自己也正在难堪的处境之中，突然出现这么一个完全不同的男子，而那些特质，无意不是吸引着优秀的女人的。
　　　　当然，爱情本身并没有道理可循。如果克里斯多夫是个很平凡的人，而梅瑞迪斯却爱上了他，铁刺也不会觉得奇怪。
　　　　“在当时我们完全不同意他要求在月光之城自行搜寻的要求，可是他很执着，每天都带着他的那些所谓的证据——无非是一些残破的古书，或者是羊皮卷，还有某些现存的典籍中那些残章断句，来找我们论证在月光之城存在上古遗迹的可能性。而当时他也从城里的居民那里打听到了我们月光之城存在一个神秘的‘禁地’，他认为，那个禁地很有可能就是神的遗迹。”奥斯丁缓缓说道。
　　　　铁刺眼前不禁出现了一个执着的年轻男子，为着证明自己的某个想法，可以跨过大海，万里跋涉，再孤身穿越精灵森林……这跟自己竟有几分相似之处。其实，自己来找茱儿，又是为了什么呢？不过是一个执念罢了。想到这里，铁刺对这个克里斯多夫越发好奇起来。
　　　　奥斯丁继续道：“他坚持想去禁地看一看，可是那可是我们月光之城的禁地啊。故老相传，要是太多人知道了禁地的存在，便会给月光之城带来毁灭，何况，那个地方，连我们轻易也不敢靠近。
　　　　我们告诉了他那里的危险，他还是要坚持。不知道他哪一点打动了梅瑞迪斯，梅瑞迪斯就那么看着这个固执的家伙，那眼神……”
　　　　说到这里，虽然已经时隔二十年之久，奥斯丁脸上还是隐约带着一丝醋意：“我一气之下，就对他说，那个禁地实在是危险，连我这样的实力都不敢靠近，你凭什么要去看？除非你能打败我！我说这样的话，已经是很客气了。实际上他当时不会任何武技，也不会魔法……”
　　　　铁刺不禁神色微变，一个不会武技、也不会魔法的人，穿越了精灵森林，这需要多大的毅力，还有多好的运气呢？确实难以想象。
　　　　“果然那个克里斯多夫就用这个理由来拒绝我，我告诉他，如果不能打败我，就算他在这里赖一辈子，也别想看到禁地一眼。没想到这家伙，居然提出，让我教他魔法，然后再来跟我打过……”奥斯丁又好气又好笑，不过显然是想到了当年的那些岁月，眉目间又有几分温馨的留恋。
　　　　弗朗哥不禁笑道：“克里斯多夫，果然是个很有意思的人。”
　　　　铁刺也道：“不光是他，我觉得你们三位守护者也很有意思。对这么个人，你们居然一直没有用武力来解决。我想，是因为那位梅瑞迪斯小姐吗？”
　　　　庞格勒也笑了起来，点头道：“说实话，以我们当时的武力，又是在月光之城，如果真要收拾他的话，那是不费吹灰之力。只是，我跟奥斯丁，谁也不愿意在梅瑞迪斯面前丢了这个面子。”
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　　　　奥斯丁也道：“正因为我们都不愿意输这口气，所以一直没有用武力去对付克里斯多夫。因此他要求跟我学习魔法，我也一口答应了他。”
　　　　弗朗哥道：“这……这个克里斯多夫，他打算学多久再跟你打？”
　　　　奥斯丁现在是一位大魔导师，就算二十年前，他的实力不如今日，也差不到哪去。精灵的魔法本来便有独到之处，想当年奥斯丁至少也具有大魔法师的实力水准……而一个完全不会魔法的人，要从学习魔法开始，到打败这个大魔法师，也许是一辈子也做不到的事。因为，在这个人学习魔法的时候，那位大魔法师显然也会进步。
　　　　奥斯丁没有回答弗朗哥，又道：“然后他又要求跟庞格勒学习德鲁伊的变形术和魔法，庞格勒也答应了他。我们当时都是抱着看笑话的心情。只是梅瑞迪斯居然也自告奋勇地要教他武技……这让我们更加不服气起来，一心想看他出丑。此后我们都很认真地教克里斯多夫，因为我们不愿意被梅瑞迪斯看做是故意隐瞒，然后好赢他。说实话，我们并不认为他学了我的魔法，庞格勒的变形术，还有梅瑞迪斯的武技就能打败我。我们这么做，只是想证明他是个狂妄自大的偏执狂。”
　　　　月光之城的三个守护者里面，奥斯丁是一位魔法师，庞格勒是一位德鲁伊。那位梅瑞迪斯，从奥斯丁的话里面，大约可以猜到是一位剑士之类的武士了，不过弗朗哥还是问道：“那位梅瑞迪斯前辈，所擅长的又是什么武技呢？”
　　　　奥斯丁道：“梅瑞迪斯是月光之城数百年来最优秀的武学奇才，她修炼的是刺杀之术！”
　　　　弗朗哥道：“那她是一位精灵盗贼了？”
　　　　奥斯丁点头道：“因为体质和天赋的原因，精灵一族很难出现优秀的重装武士，因此刺杀之术——练习这种技巧的人，在你们大陆也被称为盗贼——就成为精灵易于修炼的武技了。而梅瑞迪斯，更是在当年就达到了宗师的级别。”
　　　　盗贼的等级划分里，宗师大约就相当于魔法师里的魔导师级别……铁刺本来一直凝神细听，此时也忍不住问道：“那么你们两位当年，大约是什么样的等级呢？”
　　　　奥斯丁道：“我那时已经取得了魔导师的头衔有很久了，而庞格勒也已经获得了大德鲁伊的资格。不然我们也不可能成为月光之城的‘守护者’。”
　　　　铁刺越加惊诧，就是自己今天，面对二十年的奥斯丁，可能也缺乏一战之力。而当时的克里斯多夫，完全不会任何魔法和武技，却要挑战这样一个高不可攀的强者，他到底是怎么想问题的？
　　　　“就这样，一个礼拜之后，克里斯多夫向我提出了挑战……他甚至连火球术都还无法施放出来，至于德鲁伊的变形术，更是连入门都达不到。我在三秒钟之内就将他打得灰头土脸……”
　　　　一个魔导师，对付一个连魔法学徒都算不上的人，那结果用大脚趾也可以猜到。而奥斯丁在嫉妒心的作用下，肯定会给克里斯多夫大大的苦头吃了。
　　　　“然后他又学习了三天，再次向我提出了挑战……结果，还是不出预料。第三次，他只隔了一天就向我挑战了，然而他的实力实在没什么增长。此后他每隔一天都会向我挑战一次，连我都有些不忍起来……”
　　　　这样的局面一点也不出人意料，毕竟就算是天才，也根本不可能在短短的时间里，达到足以挑战一个魔导师的地步。而奥斯丁对他肯定不会客气。这个克里斯多夫屡败屡战，那毅力连当时对他充满了嫉妒的奥斯丁都会不忍……
　　　　众人静静地听着这些陈年旧事，就连对那些事一清二楚的庞格勒，似乎也陷入了当年的回忆之中。而讲述者奥斯丁本人，也越发地投入。或许，那个奇特的克里斯多夫，确实给他留下了难以磨灭的印象吧。何况还牵涉到那么一缕情丝。这样的回忆，在有好听众的情况下，很多人都是乐于倾诉的。
　　　　“一个多月之后，我都记不清是克里斯多夫是第几次向我挑战了。这时候他刚刚能勉强施放出火球术，但是这根本没有用……我象往常一样，用魔法束缚住他，然后控制着他的身体在地上翻滚碰撞……”
　　　　铁刺看着奥斯丁，心道，这老头对情敌可是捉弄的厉害啊。不过要是以为让对方出丑，女孩子就会转而爱上自己，那真是非常幼稚的想法。往往被捉弄的人，反而更容易因为同情而得到佳人的芳心。
　　　　“但是当他撞上一面墙壁的时候，他不见了。是忽然消失的那种不见了，墙壁并没有被撞坏，就是他的整个人突然凭空消失了。我着急了起来，因为我并不想害死他，那样梅瑞迪斯一定会看不起我的。
　　　　我仔细回忆自己刚才是不是使用了什么可以将人分解的魔法，确定是没有。我就用了一个束缚术而已。就在这个时候，克里斯多夫突然出现在我背后，用一柄木质的匕首指着我的背心。我输了……”
　　　　奥斯丁的这一声“我输了”，饱含着无奈和不甘，仿佛这件事就发生在刚才一般：“其实我有十几种方法对付隐身，只是我当时根本没有想到他使用了隐身术。要知道隐身术，起码是要中级以上的盗贼才可以掌握的。而且他的突然消失，令我慌乱了起来，也忘记了用魔法探测身周，这样就被他偷袭成功。虽然他就算拿着一把切金断玉的利刃，也伤害不了我分毫。但是在那种情况下，他拿着一把木质的匕首，反而让我无话可说。”
　　　　对奥斯丁这样的高手——二十年前，他也已经是决定高手了——来说，胜负之分往往只是一星半点。何况在梅瑞迪斯的眼睛下，克里斯多夫事先就拿着一把木质的匕首，表面上当然是不希望误伤奥斯丁——实际上他就算想伤害奥斯丁也完全是力不从心。但是这种情况下，如果奥斯丁说出“他无法伤害我”那样的话，就无异于狡辩了。
　　　　这个克里斯多夫，确实是很聪明的人。铁刺开始相信他真的是一个人穿越精灵森林并到达月光之城的事迹了。不过光凭聪明，显然是做不到让奥斯丁服输的，问题的关键在于，克里斯多夫是如何做到突然消失不见的呢？
　　　　盗贼的隐身术？显然，这不是那个时候的克里斯多夫能够掌握的。
　　　　奥斯丁继续道：“……我输了。我们只得依照约定，带着克里斯多夫去我们月光之城的禁地。那里我们称呼它为‘时光之穴’。就在时光之穴外面，我突然想明白了一件事。”
　　　　铁刺听到这里，对那个“时光之穴”也不免好奇起来，那到底是不是什么“神迹”呢？按照铁刺现在见解，他并不会认为这世界上有什么神。但是这么久以来，什么死灵，什么魔怪也都见过了，那神或许也是某种特殊的存在？
　　　　他静静地看着奥斯丁，等待着他继续讲述下去。就连弗朗哥，也不知不觉屏息静气，完全被二十年前那位特立独行的克里斯多夫所吸引。
　　　　“就在时光之穴外面，我突然想起了一件事。梅瑞迪斯一直保管着我们精灵族的三大神器之一的‘午夜之甲’，而这个午夜之甲，是每天可以发动一次隐身术的！克里斯多夫自己的实力完全不够学会隐身术，难道是梅瑞迪斯把午夜之甲交给他了吗？
　　　　我还有点不敢相信，因为我们精灵族的神器一直是由每一代的守护者自己保管的。比如我的魔杖‘生命之树的嫩枝’，就连庞格勒，都没有摸过一次。”
　　　　奥斯丁说到这里，庞格勒轻咳一声，对奥斯丁道：“题外话就不要讲太多了，你看天色也很晚了，还是赶快讲完好让客人去休息吧。”
　　　　这些神器什么的，在月光之城和精灵一族中也算不上大秘密，但是毕竟铁刺和弗朗哥是外人，而且初来乍到，确实没必要给他们了解的太多。奥斯丁点点头，才发觉自己是讲得过于细致了，于是他接着道：“但是，克里斯多夫突然能使用隐身术这件事，除了借助午夜之甲，我实在想不出还有什么别的可能。于是我便向梅瑞迪斯质问，梅瑞迪斯爽快地承认了——确实是她将午夜之甲交给了克里斯多夫使用。
　　　　那时候我怒火中烧。其实就连庞格勒你，心里也不好受，对吧？哦，我又扯远了。总之，午夜之甲这样的东西，绝对不是能随便借给外人使用的。我跟庞格勒，甚至都没有看见过午夜之甲的真实外形……因为，这个，毕竟梅瑞迪斯是个女孩子，我们不可能那么无聊要去看看她贴身的衣甲是什么样子的。”
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　　　　铁刺完全能想象得到奥斯丁那时候的心情，自己一直暗恋的人，居然把类似内衣的一件皮甲借给了一个外来人穿，对谁更亲近，自是不必多问。或许那时候奥斯丁跟庞格勒还会产生更多的联想……总之，心情绝对不会好受。
　　　　“我本来输给克里斯多夫就很是憋屈。现在知道了原因，竟然是梅瑞迪斯暗中帮助他。将我族重宝交给一个外人使用，还是拿来对付昔日的战友，这口气怎么咽得下去？于是我们便争吵开来。最后梅瑞迪斯还是坚持要求我们履行诺言，让克里斯多夫去时光之穴看看。本来事已至此，那也没什么，只是她完全不顾及我跟庞格勒的情绪……那时候我们还算年轻吧……最后，我们就动手了。
　　　　遗憾的是，梅瑞迪斯一定要护着克里斯多夫，在争斗中，她跟克里斯多夫绝然地跨入了时光之穴。要是我们三人联手的话，就算暂时进入时光之穴也能走出来……但是，我们那时候正在互相动手，就这样……可以说这完全是误伤，我们根本没想到她会那么决绝，这也不是我们希望看到的结果。”
　　　　奥斯丁最后的话说得很匆忙，语气低沉，看来说到这里他的心情也变得不好了起来。
　　　　短暂的沉默之后，庞格勒振作了一下精神道：“现在你们知道这件事了，应该明白我们是很讨厌光明神殿的……哦，弗朗哥先生你不要介意，你还是我们的朋友。这件事精灵们都是知道的。梅瑞迪斯当年在月光之城，也有着很高的声望。当然，大家都认为她是在阻止那个神棍侵扰月光之城禁地的时候，被误伤的。所以一般精灵对光明神教都没什么好感，也不会去加入光明神教的。”
　　　　铁刺听到这里，心中已经明白，他们四人之间的感情纠葛自然不足为外人道，自会编一点理由对公众解释。而把责任推卸到来自光明神殿的克里斯多夫身上，这也是必然的作法，所以公众的不满自然就针对神殿去了。
　　　　奥斯丁这番长谈，明显不是为了对铁刺托托而临时编造的。再说，他们也没有那个必要。
　　　　虽然心中怅然，但现在一时也无计可施。铁刺跟弗朗哥便在奥斯丁的安排下，前去菲亚特等人已经安歇的驿馆歇宿。
　　　　一夜无话，次日天明，自有人安排早餐。稍后奥斯丁便派人来邀请铁刺跟弗朗哥去他的魔法实验室。来人正是维特，今天他对铁刺和弗朗哥非常恭敬。再怎么说，也是铁刺把他从必死的情况下解救了出来。不过他并没有同时邀请菲亚特等人，所以虽然菲亚特一行无法回到绿树村，也只得继续留在驿馆。
　　　　经过一夜休息，铁刺跟弗朗哥差不多都恢复了精力。就连变异雷鸟达达尼尔阁下，也比昨天精神了很多。当然，这其中也有弗朗哥那些入门级的治疗术的功劳。
　　　　月光之城并不是太大，在这里住着两万多精灵。因此虽然奥斯丁的魔法实验室在月光之城的最北端，也不过一顿饭的功夫就到达了。
　　　　从外面看来，这更像是一个寻常人家的宅院，甚至都不像是绿树村的住宅那样富有精灵的特色，更没有魔法师的高塔之类彰显身份的建筑。唯一突出一点的，便是这处宅院占地稍大一些。等到进去看到奥斯丁的弟子们也住在这里，那么这处宅院比较大也显得很是合理了。
　　　　奥斯丁正在客厅等候，见到铁刺跟弗朗哥携带达达尼尔前来，便站起来道：“昨天时间匆忙，我想对铁刺阁下和弗朗哥先生是有些怠慢了，所以今天特地请两位前来一叙。”
　　　　铁刺微笑道：“你太客气了。我是知道精灵的习惯的，不必为了我们破例。”
　　　　昨天庞格勒对自己和弗朗哥还比较冷淡，奥斯丁稍微要好一些。但是一夜不见，奥斯丁却态度大变。铁刺不禁暗自揣测起来。不过脸上却没有露出什么异常。
　　　　奥斯丁笑道：“先坐下来说话。维特，去给两位客人沏茶。”
　　　　客厅里三人坐定，维特沏上茶来，弗朗哥端起茶杯喝了一口道：“好茶，没想到月光之城也有这东西。”
　　　　茶叶在环海大陆可以算是奢侈品，弗朗哥对泉水不感兴趣，对茶叶倒是看起来兴趣浓厚。铁刺倒也在外面喝过些茶，知道这个在环海大陆售价昂贵，不是一般平民能享用的。不过他对茶叶没什么研究，就听着弗朗哥讨论。
　　　　奥斯丁道：“呵呵，这茶，正是跟你们一起来的菲亚特族长的绿树村产的啊。难道他没有请你们品尝吗？”
　　　　弗朗哥道：“菲亚特族长太小气了，就请我们喝了杯白水。”
　　　　奥斯丁笑了起来：“误会啊，原来他拿最好的饮料招待你们了。和那个泉水比起来，我这个茶叶就实在算不了什么了。”
　　　　弗朗哥瞪大眼睛道：“不是吧？……唉，反正我愿意喝茶水，那白水也就铁刺感兴趣。”
　　　　铁刺微微一笑，岔开话题道：“奥斯丁大师，昨天我听到你们言语之间，似乎月光之城的传送门尚未完全安全，我还以为你今天要继续奔波。没想到你还特地抽空来请我们喝茶，你实在是太看得起我们了。”
　　　　铁刺心中有事，不愿意老师听弗朗哥跟奥斯丁闲扯，因此话语中隐隐带着试探。
　　　　奥斯丁道：“月光之城确实还有许多事没有解决，本来今天庞格勒也应该一起聚一聚的，不过他实在是脱不开身，就只好由我一个人作陪了。而且铁刺阁下你的魔法非常独特，假以时日，成就一定不可限量，何必妄自菲薄呢。”
　　　　达达尼尔“呱呱”叫了两声，铁刺感觉到了它的想法：又是招待喝茶又是拍马匹，多半有事相求。
　　　　奥斯丁注意到了达达尼尔，不免问起来历。三人就这么东一句西一句地扯了起来。铁刺渐渐感到不耐，眼光开始四处打转。看到客厅一角时，铁刺猛地站起身子。弗朗哥和奥斯丁的口水被他这突如其来的动作打断，顺着铁刺的目光看去，那里的墙壁上，正挂着一幅画。
　　　　看到那幅画，弗朗哥也面色一变道：“那画中的女子，不是茱儿吗？“
　　　　原来铁刺正是看到了那副画，画中画着三个人——三个精灵，而且这三个画中人都是铁刺认识的。一个正是奥斯丁，另一个就是昨晚见过的庞格勒了，他们两人在画中明显比现在年轻得多了，尤其是庞格勒，完全没有昨晚见到的那种苍老之感。
　　　　不过让铁刺站起来的，是画中的那个女子。
　　　　那女子眉目神情，正与茱儿无异。
　　　　奥斯丁忙道：“什么茱儿？”
　　　　铁刺按捺住心头的动荡，对奥斯丁道：“我可以参观一下你的那副画吗？”
　　　　奥斯丁点了点头，铁刺便向挂画的墙壁走去。
　　　　奥斯丁见状道：“那幅画，是二十多年前，我们刚刚接受‘守护者’头衔的时候，月光之城的大画家奥谢大师替我们画的。画中的人，就是我和庞格勒，还有当时的梅瑞迪斯。”
　　　　铁刺转头道：“这个女子，就是梅瑞迪斯吗？”
　　　　奥斯丁点头道：“难道她很象你们的朋友？”
　　　　铁刺又回头仔细看了看画像。那个梅瑞迪斯，跟茱儿长得几乎一模一样，但是听了奥斯丁的话，再看那画布，也有些年头了，铁刺便知道自己看错人了。再仔细观察之后，还是能发现画中的梅瑞迪斯跟茱儿有些许不同。
　　　　这个梅瑞迪斯，神色之间英气勃勃，看起来很是果断，这跟茱儿的气质有所不同。画中的三个人，手中各自拿着一件醒目的东西。奥斯丁手中的，正是铁刺见过的那柄名字叫“生命之树的嫩枝”的魔杖；庞格勒手中拿着的，是一个不大的号角，看那材质，象是某种动物的头角制成；而梅瑞迪斯则端着一个小木盒。
　　　　相必他们三人正是拿着那所谓的月光之城的“三神器”罢。梅瑞迪斯的木盒里装的，定是那午夜之甲了。只是不知道庞格勒手中那的东西叫什么名字。
　　　　画家奥谢大师的绘画水平想来是很高的，画中人栩栩如生。铁刺一时思绪万千。看着画中的奥斯丁和庞格勒，跟眼前的年纪和神态都完全不同，想来是失去梅瑞迪斯之后，岁月就变得残酷起来，让他们苍老的更加快速了吧。
　　　　那么自己要是找不到茱儿，会不会也是如此呢？
　　　　弗朗哥也仔细看着眼前的画像，还在摇头惊叹：“太象了，太象了。世界上怎么可能有这么相像的两个人呢？”
　　　　奥斯丁道：“可能是你们很少见过精灵，以至于对精灵的相貌容易混淆。就像我们看你们人类，总觉得你们相貌都差不多。”
　　　　铁刺摇头道：“不是这样的。”
　　　　茱儿的形貌早已刻在铁刺的心底，怎么可能跟其他精灵混淆呢？只是这句话，不好对眼前的奥斯丁说出来罢了。
　　　　铁刺再深深地看了那副画像两眼，然后长叹一声，带着遗憾回到了自己的座位上。
　　　　三人再次坐定，铁刺便直接开口道：“奥斯丁大师，你是不是有什么事想要我们帮忙？如果是那样的话，你就直说了吧。”
　　　　看到茱儿的样子，让铁刺感到心情再次焦急起来，他便开门见山地跟奥斯丁讲明了。反正铁刺也正好希望奥斯丁有事找自己帮忙，那样自己也好借助他们的力量，在月光之城查访一番。至少也得知道那个生命