我和面具先生订婚了-第20部分

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　　她又发来了几张设计图，连带着对照的秀场照。照片来得又多又快，也许她一直在收集资料，就等着有这样的机会，能够一吐为快。
　　——都到这份上，许艾也差不多明白了。
　　@一只小碗：你把这些图片保存好，这些都是证据，可以告他，或者爆料给媒体
　　发出之后过了一会儿，对面发来了一串省略号。
　　许艾也意识到自己说得有些天真了——她说不定早就试过，还用得着自己提醒？
　　许艾抬头看小胡子，对方还在说刘书一辞职的事。
　　“他辞职后，我把他留在工作室的东西都收拾了一遍，”小胡子说，“能扔的扔，不能扔的放到六楼仓库去，想着万一他哪天回来跟我们要了呢？”他又一顿，“谁知道他年纪轻轻……这么想不开？”
　　“那，那堆东西现在在哪？”许艾说。
　　小胡子没料到她会问这个，迟疑了一下才说：“……还在仓库里啊。”
　　“当时有没有留下遗书之类的，”叶负雪问，“你找那位‘先生’的时候，他跟你要了什么东西？”
　　小胡子又张了张嘴，眼珠子一转，犹犹豫豫地说：“我又不在事发现场……也不知道留没留遗书。不过那个人确实跟我要东西了，我就随便给了他一套尺子，是小刘用过的。”
　　听到叶负雪这么问，许艾立刻低头飞快地打字：有没有留下遗书？
　　@樱桃虫：有的，听说把事情经过写得明明白白
　　@樱桃虫：他的家人还因为这个，来工作室闹过
　　@樱桃虫：吴老板说，建议走法律程序，别在这撒泼打滚，然后把人赶走了
　　“建议走法律程序”，这句话的意思是“有本事去告我”——必然是有了不会吃亏的底气，才能说得出来的。
　　@樱桃虫：后来刘书一家里好像确实去告了，但是吴老板回了老家一趟，跟父母一通求，请来一个很厉害的律师团
　　@樱桃虫：不但没输，还反讹了人家好几十万的损失费
　　……原告维权败诉，反被被告索赔？光是看到这行字，许艾就要气炸了。
　　但冷静下来想想，当时“刀锋彩”还是圈内最热的品牌，闹出这样的事，竟然没有被媒体曝光？
　　@樱桃虫：那几十万，吴老板都砸在渠道上，各种平台全方位封锁删帖
　　@樱桃虫：现在也只有我们工作室的几个人，和刘书一家里自己知道
　　@樱桃虫：然后就开始出怪事了
　　这一句话说完，那一边就再没有动静。许艾等了一会儿，迟迟没有消息过来，她想她也许是突然有事要忙。
　　许艾压下怒火，瞥眼看了看旁边的两人：一个还在口若悬河，一个还是慢条斯理。
　　生魂作祟开始之后，小胡子请来了那个人帮忙除魔。而现在，他求助叶负雪做同样的事——
　　许艾想起上午时，叶负雪说，“至少现在，他们的意见不一致”。
　　两人意见不合。
　　刘书一的生魂因为被人扣留，无法召唤。
　　与此同时，工作室的灵异现象又重新出现——
　　许艾感觉脑内有许多碎片正在迅速汇聚，转眼就快拼凑出一幅完整的画面。
　　小胡子第二次来找叶负雪，不是因为第一次找到的除魔师是个水货。
　　能够扣留生魂，让叶负雪无法召唤的人，怎么会是水货？
　　——他之所以来找叶负雪，是为了摆脱那个人。
　　他被那个人用刘书一威胁了。
　　许艾猛地抬起头来，正好听到叶负雪说：“我明白了，不过你得给我一件刘先生用过的东西，比如——”
　　她赶紧拉了拉他的袖子，让他回过头。
　　“怎么了？”叶负雪小声问。
　　许艾看看他，又看看坐在那边的小胡子，她原本打算悄悄提醒叶负雪，突然把心一横，直接敞开声音说：“这个人，吴明成，他……刘书一的自杀，跟他绝对有关系。”
　　小胡子的眉头皱了皱，正要开口，看看旁边的叶负雪，又闭嘴了。
　　许艾继续说道：“他拿了刘书一的作品，还排挤他，冷落他……他的家人为了这个来找他的时候，他——”
　　“我知道，”叶负雪说，“这些事我都知道了。”
　　许艾一愣。
　　“吴先生在电话里都告诉过我了，”叶负雪说，“他这次过来，是来和我商量对策的。”
　　“……那他刚才说……”许艾看看叶负雪，又看看小胡子，突然明白过来。
　　小胡子一开始说的“不明白他为什么缠上我”，这句话里的“他”，并不是指刘书一。
　　他早就在电话里对叶负雪交代完毕了。
　　怪不得进门后看到她也在，小胡子的神色那么不自然，还支支吾吾地说了半天闲话。
　　……但这也表示，叶负雪已经完全知情——在知道小胡子干了什么的情况下，他还要帮他？
　　“我需要一件他用过的东西，”叶负雪回到了之前的话题，“比套尺更有存在感，他对此更有感情，这样才有可能——”
　　“那你就真的要帮他了？”许艾又忍不住开口了，“我知道你是为了……为了那个人，但这胡子——”她伸出手指一戳，“他也不是好东西！”
　　叶负雪没有应她，只是端起杯子喝了一口茶。再放下的时候，他小声说了句：“你和明叔上街去吧。”
　　这是什么意思？是逐客令？而且居然是下给她的？
　　那边的小胡子也笑了两声。
　　“说起来，叶先生，”他阴阳怪气地说，“我随便打听个八卦，要是冒犯了，你可别生气……”
　　说完这两句，他朝许艾斜了一眼。
　　“我听说你们叶家，不是早几年前，就已经和许家退婚了？”小胡子看着许艾说，“那她怎么还在这里？
　　这话出口，许艾觉得自己腹中的怒火，连同空气一起被抽干了。上一秒她还在为了“别人的事”光火，这一秒，枪口对准她自己，她却连脾气都发不出来。
　　——她没有什么话好说，小胡子讲的确实是实情。
　　两家早已退婚，现在的婚约，不过是一句口头上的约定，随时可以取消——本来也只是个不用还账的说头罢了。再追究起来，也许双方都没有把这个约定放在心上，“未婚妻”这个帽子，还不如“远房表妹”来得稳当。
　　“……跟你没关系。”叶负雪淡淡地说了一句。
　　“是是是，是我多管闲事。”小胡子嬉皮笑脸地说着，又斜了许艾一眼。
　　没有等叶负雪再次开口赶人，许艾直接站起来，走出门去。


第39章　除魔师的挽留
　　许艾；　20岁；　对自己的臭脾气很有自知之明。
　　炸得快，冷得快，一般情况下；　不管错在哪边；　发完脾气的30秒内；　她就会开始思考怎样找个台阶下。
　　但没法发脾气的脾气，才是最要命的。
　　何况，今天也不是“一般情况”。
　　许艾甩上门的时候；　克制了三分力气；　不想让自己看上去像一个气疯了的傻子。
　　然后她转身；　挺腰；　走了。
　　其实她也不知道要走到哪儿去，但反正回廊就在面前摆着；　顺着走就是。走到尽头没路走了；　她回过头；　看到客厅的门还关着，还是自己甩上时的样子。
　　想必里面那两人还在“商量对策”。
　　许艾狠狠搡了一把旁边的柱子；　顶上树上的雀子都被惊飞了。
　　她站在檐下；　面前是夏末的花园。她的视线像水一样无焦地漫开，阳光清风红花绿叶都被浸没，她却什么都没看见。
　　许艾想起小时候；　每年生日都会收到一个从叶家寄来的礼物。有时候是漂漂亮亮的小裙子；　有时候是会唱歌的小熊；　有时候是满满一大盒彩色蜡笔；都是那个时候新鲜少见又昂贵的小玩意。她都很喜欢，拆开盒子的时候会大叫，会拿给哥哥炫耀。
　　但爸爸总是不高兴。不管她拆到了什么，他总说，这有什么好的，回头我给你买个更好的。
　　……还是爸爸说得对，许艾想。
　　这有什么好的。
　　本来就打算准备毕业之后还钱给人家，然后退婚两清，买卖不成仁义在，小胡子说的也都是事实……她又在气什么？
　　何况……这有什么好的。
　　她咬咬嘴唇，使劲呼吸几下，把最后那点怒火掐灭，转头朝自己的院子去了。
　　明天就要走了，得去把电脑也收拾起来。
　　她还没走到东厢，半路上就遇到明叔。他手里握着车钥匙，问她：“现在要出门吗？”
　　许艾想了想，出呗。
　　两人去了就近的市镇，不算繁华，但该有的都有。许艾逛了一个多小时，把购物清单上的名目一项一项地打了勾。
　　一共也没多少东西，明叔提了一个购物袋就全部装下了。
　　“要是还有什么缺的，明天还能再来一趟。”明叔说。
　　……没必要，回学校之后，要买啥都能网购了，许艾想。
　　回去的时候，明叔开车绕了个弯，在一家很小的茶叶铺子前停下了。他说声“稍等”，然后就下车走进铺子；出来的时候手里提着一个纸盒，里面是两罐茶叶。头发花白的老板一直送到门口。
　　“老交情的铺子……先生有时候会喝这个。”明叔解释了一句，然后重新发动了汽车。
　　许艾看了看纸盒里两个小圆铁罐，盖子顶上都敲着一个工工整整的钢印，大概是一家名不见经传的老字号。
　　“你在叶家工作多久了？”许艾问。
　　明叔在后视镜里朝她一望，笑了笑说，“我来的时候，先生才刚会走。”
　　许艾“唔”地点点头，没再问了。
　　问啥呢？都是“别人家的事”。
　　车子上了国道，20分钟后能到叶家，再开几分钟，就会回到叶家宅子。许艾的学校在另一个方向，两个月前那趟来程，花了她差不多一个小时。
　　一个小时……似乎也不是太远。
　　还不够远。
　　“以后放假了想来玩，打个电话过来，我随时能去接你，”明叔说，“先生平时没什么朋友来往，宅子里多个人，也热闹些。”
　　“不是还有祖奶奶嘛，”许艾说，“她在也挺热闹的。”
　　明叔笑了笑，不接话了。
　　许艾也不说话了，转头看着车窗上自己的倒影。
　　两个月过去，头发比来时长长了些。她用手揪了揪齐肩的发尾，想起自己的发绳还在某个人手上。
　　……算了，就当送他好了。
　　车子颠簸了一下。许艾肚子里有句话也跟着一颠，忍不住就要跳出口来。
　　又是一颠。许艾觉得那句话化成蜜蜂，“嗡嗡嗡”地在体内乱窜；这个问句她憋了两个月，要是再不开口，怕是嗓子都要被扎出泡来。
　　她咳嗽一声，勉强找了个生硬的话头：“……那，你是看着叶先生长大的了？”
　　“是啊，”明叔说，“先生小时候也没什么年纪相仿的朋友跟着一起玩闹，长大了话少，心思多，20岁的时候父母又去了……每天能见的除了我，就是工作上的人。”
　　明叔停了停又说：“先生只是话少，他没有坏心。”
　　哼……没有坏心。许艾想起刚才的话，不知道那两人是不是还在“商量对策”。
　　然后她吸了一口气。
　　——“那你知道，他当初为什么要退婚吗？”
　　她问了，蜜蜂终于找到出口，“嗡”一声鼓着翅膀飞走了。她竖起耳朵压下呼吸，小心翼翼地等着回答。
　　但这句话好像被分解在了空气里，什么回应也没有。
　　明叔目视前方，安静地开车。车子很快下了国道，像两个月前一样，沿着狭窄的山路开往叶家。
　　那个提问被跳过了，仿佛从这个片段里剪除。
　　许艾也不再问了。对方是不说话，不是不知道——这情况已经很明显了。
　　明叔显然知道叶负雪为什么退婚，但他选择不告诉她——多半是因为，这个原因不方便，不适合对她提起。
　　比如……也许是许家做了什么让叶负雪嫌弃的事，让他反悔，让他不屑结亲了。
　　哈，他看得起小胡子，看不起许家。
　　——“先生没有坏心。”明叔突然又开口。但这次只有单单独独的一句话，没有上下文。
　　许艾看着车窗，不说话。
　　到家的时候已经是傍晚，门口骚紫的越野车不见了。许艾直接回了院子，一推开门，看到叶负雪坐在她的客厅里。
　　“回来了。”他招呼道。
　　许艾“嗯”了一声，在门口顿了顿，挨着墙走进房间去，随手把门带上了。
　　行李箱和行李袋早就收拾完毕。许艾把桌上的电脑收起来，连同刚刚买的一些小东西，一起塞进袋子里。
　　她的门被敲了两下，很轻，好像是气球撞到门上了。许艾也不应，接着做手里的事。
　　门被推开了，门外的人却站着没有进来。
　　许艾也不管他，接着做手里的事。
　　又过了会儿，叶负雪开口道：“刚才吴明成——”
　　“没关系，”许艾头也不回地说，“都是别人家的事，犯不着生气。”
　　叶负雪被她拦了话头，也不说下去了。他在门口站了会儿，又说：“也不用急着收拾，明天吃了晚饭再说吧，反正开学还早。”
　　“不了，”许艾说，“要是明叔方便，我想早上就回去——留着也是给你添麻烦，万一出了什么事，还让你为难。”
　　叶负雪抿了嘴唇，静了好一会儿，说了声“好”。
　　这一天的晚饭十分丰盛，分量不大，但种类齐全，精巧的小碟子摆了一桌。这个暑假里许艾吃过的东西，差不多全在桌上了。
　　吃了饭后，叶负雪问要不要下个棋，许艾说不了。他又问了一次，许艾说明天要早起出门。
　　“我都让明叔把棋盘摆出来了。”叶负雪说。
　　……那好吧。
　　棋盘是摆在许艾的屋子里的，看来叶先生晚上还是在这里过夜。两人像往常一样坐下，开局对弈；一边是蜜蜡，一边是玉石。桌边的茶壶里飘出一股清雅的香气，大概是今天刚买的茶叶。
　　落了三五子之后，许艾看出来了——叶负雪这下法，说是“拱手相送”都客气了点。
　　她又有点冒火了。
　　“明天吃完早饭就走吗？”叶负雪开口了。
　　许艾“嗯”了一声。
　　“东西都收拾好了？”
　　“嗯。”
　　“有什么缺的忘的，随时打电话就行。”
　　“……不会，可以在网上买。”
　　这一次是叶负雪“嗯”了，尾音很长。
　　又是一番来往交战，屋子里只有棋子落下的声音。对面的棋子直接送到家门口了，许艾佯装不察，下自己的。
　　反正少年宫派棋手，也就这点水平。
　　“其实，吴明成他——”叶负雪小声开口。
　　“别人家的事，”许艾说，“我不关心。”
　　叶负雪又长长地“嗯”了一声。
　　“我关心我自己许家。”许艾说。
　　叶负雪手里的棋子一顿，抬头朝向她。
　　许艾吸了一口气，又慢慢呼出，把语气沉下。
　　——“你当初为什么要退婚？”
　　这一次，是对着事主本人，直截了当，开门见山，躲都躲不掉。
　　但被提问的对方选择沉默。
　　蜜蜡棋子滑入掌心，又被他握住，翻转，把玩，好像一句说不出口的话。
　　许艾等了一会儿，又问：“你当初为什么要退婚？”
　　不说。
　　“是不是嫌弃我们，有什么让你看不上的事？”
　　不说。
　　“还是叶先生勘破天机，预料到了我许家有落魄的一日，会是个拖累？”
　　不说。
　　“还是你遇上了真正喜欢的姑娘，觉得这婚约碍手碍脚，耽误你追求幸福？”
　　“……不是，”叶负雪把棋子往棋盘上一磕，掌心里空了，“不是的。”
　　许艾直直地望着他，看他的薄唇抿紧又松开，松开又抿紧，脸上又红又烫，但就是吐不出一句完整的话来。
　　算了，知不知道都一样，反正最后也是个散。许艾把手里的棋子一丢，站起来，转身要回屋。
　　身后的人立刻跟着站起，然后一步上前，紧紧拉住了她的手。
　　他的手非常热，甚至有些濡湿。许艾转头看到他赤红的耳廓，薄唇半开半合，好像还在轻轻颤动。
　　“不是那样的，不是的……”叶负雪说，“你不要生气了……你要继续住下来也可以，吴明成的事我马上去回了他，我确实应该先告诉你，再——”
　　“没有这个必要，”许艾说，“我是生气了，但你没必要安慰我。”
　　她看到叶负雪的嘴角一垂。
　　“……如果是因为婚约……没有这个必要。”她说完了。
　　然后，许艾把手一抽，径直朝房间走去。
　　走得很慢。
　　但她都磨磨蹭蹭地走到门口了，身后的人才轻轻“嗯”了一声。
　　“你说得对，”叶负雪说，他的话里像有水波在滚动，“上一次我单方面要求退婚，是我的错……你生气也是应该的。”
　　许艾停下来了。
　　“所以这一次，如果你要退婚，我也接受，”叶负雪说，“你可以报复我。”
　　许艾猛地回头转身，但只看了他一眼，又飞快地转身回去，忍住了快要破口而出的那一大段话，进屋，摔门。
　　她不介意被他当成气疯了的傻子，反正她也觉得自己是个傻子。
　　要不是傻子，现在又有什么好哭的。


第40章　除魔师的告别
　　许艾；　20岁；　开始看到所谓“生活”在面前“呼啦”展开的样子。
　　就像一卷拍完的胶片，在显影液里一格一格地成形。
　　小时候想象过的画面和情景，什么旖旎梦幻；　绮丽浪漫；　一旦被从小黑盒里扯出；　马上就固定在底片上，线条和色彩清晰又真实地出现，不管和自己想象的一不一样；　一旦落定；　无法再改。
　　越是长大；　她就越知道“落定”的意思——不管拍得好不好看；　符不符合自己曾经的想象，都是这样了。
　　那就这样吧。
　　现在时间是8月27日上午9点；　她坐在叶家的车子上；　与两个月前的自己反向而行。
　　今天一早起来；　她看到客厅里的床铺已经整个收拾走了……也许昨晚就已经收拾走了。
　　在餐厅遇到叶负雪的时候，两边都犹豫了没有说话；　倒是明叔先朝她道了早安。
　　然后吃完了饭；　许艾把行李搬出来，叶负雪也没再说什么，只讲了几句常见的客套（“路上小心”“学习加油”；　还有一句似乎不太情愿的“有空来玩”）；　便送她上了车。
　　许艾回头看到宅子的屋檐上蹲满雀子；　大大小小，高矮胖瘦，都安安静静地列成一排，转着小脑袋看她。
　　倒是没看见祖奶奶——好多天都没看见，许艾稍微惦记了一下。
　　但没问，有啥好问的。
　　她又转头看看面前的叶家主人。他面具下的半张脸不悲不喜，波澜不惊。
　　然后两人说了“再见”，许艾把车窗关上，车子发动了。
　　距离暑假结束还有80公里。
　　许艾：我回学校了
　　许荀：这么早，我以为你要赖到最后一天呢
　　许艾：也没什么事，就早点回去了
　　许荀：＇抠鼻＇
　　许荀：我看你是有事才早点回去
　　许艾：……
　　许荀：＇抠鼻＇
　　许艾：＇抠鼻＇
　　许荀：要帮你去揍人吗＇抠鼻＇
　　许艾：不必＇抠鼻＇
　　许荀：＇摸头＇
　　许艾：＇委屈＇
　　许荀：＇摸头＇
　　许艾把手机放下了。还好哥哥没问她，到底是有什么事。
　　他要是问了，她还真不知道，该怎么说这个事。
　　明叔把音响打开了，丝竹声在车厢里懒洋洋地散开，仿佛从喇叭孔里飘出来的轻烟。刚来的那天，明叔说，路上有一个多小时，可以休息一下。当时许艾没好意思，现在没什么不好意思。她望了望前面似乎无边无尽的路面，靠在后座上，闭上眼睛，脑袋一歪，打了个盹。
　　短暂的梦境里，她好像又回到那间阳光充沛的小院子了。桂花树的叶子绿得像滴了油，低头能看到小鸟的影子在地上跳来跳去；她靠在窗下翻一本懒得细看的书，手边有一碟香甜的米糕，想吃的时候便捞来吃几口。翻了几页她困了，就趴在桌上眯了眼，等醒来的时候，有人会来叫她吃晚饭；那个人身上会带着熏香的味道，声音像落雨一样好听，他叫她——
　　许艾睁开眼睛，看到一块路牌从前窗闪过。
　　距离暑假结束还有5公里。
　　明叔把她送到学校，又帮她把行李提进宿舍。路上遇到几个眼熟的同学，问她这是谁呀。许艾说，是叔叔。
　　四人间的寝室，暂时只有她回来了。明叔放下行李，又要帮她搞卫生，许艾赶紧抢下抹布拖把说不用不用，自己来自己来。
　　“没有别的事的话，那我先走了，”明叔说，“今后放假了，如果——”
　　许艾抢在他说完话之前“嗯”了一声。
　　寝室里只剩下她一个人了。
　　许艾往自己的椅子上一坐，感觉身体某处落下一层厚厚的灰。
　　行李还没打开，床位还没整理，桌面上还盖着自己放假前铺上的旧报纸。
　　许艾拿出手机，打了爸爸的电话。
　　“嘟——”到第七声，接通了，那头传来许久没听到的声音。
　　“爸爸。”许艾叫了他一声。
　　这一段电波大概是走路过去的，过了快有一分钟，电话里的人才应了“嗯”。
　　“我回学校了。”许艾说。
　　“哦，开学了啊，”爸爸说，“在叶家过得怎么样？”