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领主-第47部分
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在嗡嗡的嘈杂声中，体型硕大而笨重的飞空艇徐徐下降。当舱门开启后，乘坐在平民艇上的所有人无不争先恐后的拥出。
“这就是盗贼之城，与你同名的城市，希太恩。”先一步走出乘坐舱的尤金解说。
“你似乎很反对我来这里呢，尤金。”不用看也知道大总管脸上此刻一定是他一贯表情。戴着面具的夏尔一出舱门，就引起了附近人的关注。
“因为每次善后的人都是我。”尤金多想倾倒穆沙手中的沙漏，好让一百年的时光迅速流逝。
契约的时间只有一百年，虽然他用了些小伎俩让原本要束缚一生的血之盟誓缩短为一百年，但这小鬼简直就是个活的麻烦发光体。无论走到哪，都会有各种各样的麻烦找上门来。
这次来希太恩就是个范例，如果不是她坚持要亲自跑一趟瑞金，也不会遇上这一任的“导师”，更不会接受来自塔拉夏的邀战。
第二章 远道而来的挑战者（二）
“是暗夜精灵……”
在停飞坪等待航班或迎接的人无不为大摇大摆行走的主仆二人感到惊讶与好奇。
原本暗夜精灵在南大陆也不算什么新鲜事，可随着千年前古里耶夫的归还，这黑暗系著名的一族再度退出南大陆的舞台。
就算现在依然有为数不少的暗夜精灵在南大陆活动，但没有几位会像眼前这位毫不演示自己的出身与存在。
尤其，是看到男精灵面上覆盖着精致的眼罩后，所有见过世面的商人或佣兵都不越而同的面色一白。
尤金·伊西斯，这位在西、南两大陆被称为秘宝商人的邪神使徒有着非常不好的声名，若非他兼有蔷薇帝国第一族长的职务，只怕早就被多到数不清的仇敌列入三大公会的通缉榜单。
也正是因为这位半精灵掌控了蔷薇帝国长达两千年的外交与军政大权，在已经撤消帝位的菲尔奈特是当值无愧的无冕之王，深受女神眷顾的宠儿。
而今身份尊贵且荣耀的他，居然会出现在希太恩，不由得让人们将四位塔拉夏首领同时回国的事联系到一起。
“瞧，效果很快就出来了。”注意到关切的目光越来越多，尤金继续之前未完结的话题；“适当的修饰一下，对你并没有害处。”
“我就是太过在意世人的眼光了，所以每次出门都小心翼翼，可最终结果不都是很快被揭穿吗，让之前所有的努力都白费。你也差不多该停止这无意义又无聊的抱怨了吧，大总管。还在为改革北领一事闹别扭吗？这可不像你的风格。总是说我是个孩子的你，不也是个没长大的孩子，如果改革的工作真的难以忍受，那就用更具有说服力的理由来拒绝我的命令。”
夏尔的话让尤金挺下脚步，察觉到他的举动，她在两步开外站定。
“我警告你，不要在这种大庭广众下发飙。我也不是那种会为了面子而隐忍的性格，一旦超出界限，我也是会生气的。”散发着点点红芒的眼透过面具上的两个小孔，将夏尔意念传递出来。
“说的也是，公主殿下的确长大了，虽然身体还是一如即往的干瘪，可心志却比初见时成熟了许多。”缓步上前，轻执起起紧握在身侧的拳头，尤金在夏尔手背上印下让临街女性脸红心跳的一吻，可从他嘴里说出的却是看似恭敬实则无比恶毒的话语。
这诡异的一幕让不远处的一群人发出惊叹。
“对男人行吻手礼……”人群中看起来很年轻的褐发少年说出了人们一致的心声。
“没有哪条规定说明不允许对男性使用吻手礼吧。”这群盗贼为首的是与刚才发言者年纪相仿的少年，胸前绣有大名鼎鼎的六只手徽记；“你不也对我使用过吻手礼吗，小戴德。”
“但是那是在我的成人礼的重要场合啊，哪儿有人会站在大街上就作出这样诡异的举动的？”
“暗夜精灵的感官一向明锐，不想死的话，就不要继续发表会让自己掉脑袋的言论了。”见到尤金转头，被遮挡住的双眼扫视过来，有着一头栗色卷发的少年向他招了招手；“哟~许久不见。”
“你还是一如即往的的散漫。”走到盗贼面前，尤金恢复以往的表情，向面带疑惑的夏尔介绍；“这家伙你以前见过，在沉默之森。”
经他这么一提，夏尔也想起来了。
日记里有写过，自己以前曾在无名小镇和沉默之森见过的一位萨丁家的盗贼。
虽然记忆模糊了，但明知尤金身份却敢开他玩笑的人，夏尔几乎没见过。就算不记得长前，也对这个年纪比自己大不了多少的少年另眼相看。
“那位可爱又美丽的小姐呢？外出不带上美人，却要和男人在大街上玩吻手礼，你的嗜好真是越来越古怪了”警告部下要慎言的希尔自己却毫不避讳的使用更加夸张的词汇，这危 fsktxt。ｃōｍ险而大胆的举动让尾随在身后的亲族都为之色变。
“安在几天前就返回东大陆了。至于吻手礼么……对自己的主人表现得恭敬一些有什么不对？”
“主人？那么他就是……”希尔面上的调笑立刻撤去。
相对于尤金，弗洛伦西对他，乃至整个萨丁家都更有威慑力。毕竟是盗贼王的传人，知道这个头衔背后所代表的势力和含义。
“日安，公爵阁下。在下希尔，萨丁一族现任族长。”两穆尔前引起满街惊叹的景象再度重现，执掌萨丁一族长达百年的希尔在城内也算是名人，可看到他当街半跪，并施行了仅对长辈、女性以及身份高贵者才使用的吻手礼之后，驻足观看的人们开始怀疑二度接受此礼仪之人的身份。
“日安，萨丁之长，我是现任弗洛伦西。”
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年轻的侍丛骑士推开没有关紧的木门，向坐在办公桌后的上司回复；“找到了，在停飞坪不远的霍克大街。”
坐在逆光中的人从椅子上起身，厚重的盔甲随着每一步的前进而发出细微的金属声。
“终于来了……”低沉的嗓音在不大的房间里久久回荡；“弗郎西斯呢？”
“团长，导师已经先行一步去迎接了。”
“是吗。通知黑枪军，列队欢迎，用最隆重、最传统的仪式。”回应这句命令的，是屋外马蹄踩踏地面与嘶鸣的声响。
塔楼外，密密麻麻的站满了整整一个庭院的黑色骠骑。青紫色梦魇之上，坐着一个个血肉枯萎的骸骨，深凹的眼中是赤红的瞳孔。
第三章 远道而来的挑战者（三）
“大公，我代表其他三位首领，诚挚的欢迎您的到来。”
“导师”弗郎西斯率着一群身披五芒星长袍的法师从街道另一端走来。
他们的邻近，使得围聚在附近看热闹的人们迅速退开。
与普通法师所不同，塔拉夏旗下的所有法师都是黑暗系。而且，有半数以上都修习亡灵法术。虽然在三千年前塔拉夏的亡灵就与死亡之领分裂，从此再没有直接的联系，但它们是亡灵的不争事实依然让世人惧怕。
“我依约前来，为何只有你一人迎接？这和当初说好的不一样。”注意到只有一位首领，夏尔在言辞中表现了自己的不满。
“呵呵~大公，您和身旁那位已经足够引起不小的骚乱了，我们又何必让城内的百姓感到恐慌呢。毕竟……塔拉夏的四位首领已经有近千年的时间没有同时聚集在一起。”弗郎西斯回答并没有让夏尔满意。
“只有你们二位吗？”环视整条大街，弗郎西斯没有看到其他隶属弗洛伦西的随行人员。
只有……不知是来凑热闹还是找麻烦的萨丁一族。
对于和大公靠得很近的盗贼，弗郎西斯有些在意。
“只有我和尤金就足够了。”拜仑在她离开北领的期间必须坐镇德纳尔。
要是真遇上棘手事件，其他人也帮不上什么忙。
“三位。”突然，站在一旁的希尔伸出三个指头，朝弗郎西斯晃了晃。
弗郎西斯将目光扫过希尔，萨丁族长的插足并不在他的计算之内。
而且，情报里根本没有提到这个老奸巨滑的家伙会参予进来。
“由于事出突然，我们这边未能提前通知。我，和希尔作为大公的随行一同参加四位塔拉夏首领的试炼。”经过尤金的解释，站在他身后的夏尔这才明白，从德纳尔起飞前他所说的找了帮手，原来是指这个。
但是……为什么要找盗贼王世家的人呢？
商人、团长、教官、导师。
这四个职务所对应的除了‘商人’外，其于三场必是激烈的战斗，一介盗贼再怎么有能耐，都不适合正面作战吧。
“既然让我帮忙，那要相信我的决断。”即便看不到表情，尤金也知道被面具覆盖的脸一定满是疑惑的表情。
“这边走。”颇有深意的望了一眼小声对话的夏尔与尤金，弗郎西斯一挥手，跟在身后的黑暗法师立刻让出一条道。
对族人随便交代了几句，希尔就尾随着这支迎接队伍一同返回塔拉夏总部——五芒塔。
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尤金·伊西斯，不愧是操控蔷薇帝国长达千年之久的无冕之王。
这次请萨丁族长参与也是他的主意吧。
虽然四大陆都有不少情报组织，但能和塔拉夏用庞大经济网构建而成的情报部抗衡，只有三个。
神圣帝国的‘白鹫’，光明教会的‘雷鸟’，以及挂名在萨丁家名下的‘夜枭’。
再则，希尔·萨丁本身也是实力不俗的强者，半精灵出身的他不仅使得一手好弓技，据说还是为数不多的魔导弓手。
不过……就算是这样，他们其中之一必然要以一敌二，这究竟是自信呢……还是自负？
塔拉夏和其他地上界的势力不同，这点弗洛伦和尤金都应该清楚。
一路前行，弗郎西斯都在思考。
很快，位于霍克街尽头的建筑在夏尔眼中展现出它完整的轮廓。
一如塔拉夏的标志五芒星那般，占地不小的建筑群由五个独立院落组成，每个院落中央都修葺着一座高耸入云的塔楼，垂挂着锈有各自标记的长长布幅。
“到了。”弗郎西斯停下脚步；“这里就是五芒塔，塔拉夏的总部，它既是五个独立的院落，又是一个整体的建筑。大公，从这里起，您必须做出选择。”
“选择？”夏尔显然也注意到面向她一方的两扇大门，雕刻着形状不同的纹式。
“是的。五座塔楼都有各自的守护者，打败或解决他们给你出的难题才算通过考核。主动权掌握在您手里，从哪一扇门开始可是会影响到最后的胜负哦。因为……挑战是有时间限制的。”顺着弗郎西斯的手指望去，夏尔看到五芒塔的正中央有棵枯萎的参天大树，镂空的树干被装饰成一个巨型时钟。
“从进入的那一刻算起，一天之后，若您还没有完全通过，就算挑战失败。而您，就要遵守在瑞金的承诺，不能再继续佩带‘那塔拉夏’。”
“第一道门，我选商人。”略微沉默后，夏尔说出了她的决定。
既然有时间限定，那就由简到难，把最容易的放前面。
这样也可以为后面必须通过战斗来取胜的三位首领赢得时间。
吱嘎……
刻有货币浮雕的木门缓缓退开，里面一片灯火通明，隐约还能看到来回走动的人影和喧闹的说话声。
“请记住您只有一天的时间。”躬身退开，弗郎西斯走向另一扇门；“我会在自己的塔楼里静候您的到来。”
“啊……传说中的首领挑战赛，早就想亲眼目睹了。”希尔表现得很感兴趣。
这是塔拉夏内部选择首领的古老方式，所有的首领都是用这种方法选出，打败上任首领就可以继任。
弗洛伦西大公从北冰晶远到而来，难道是想接任他母亲所拥有的名誉会长一职？
如果真是这样，那可就有趣了……
帝国的那些死脑筋的贵族怎么会容许弗洛伦西继续扩展势力，或许……在不久的将来会有一场比北领还大的变革。
第四章 金与银之塔·死神之瞳（一）
商人，是塔拉夏最为世人所熟知的一位首领。
严格来说，这个称号并不正确。
塔拉夏商业协会会长，这才是‘商人’的职务全称。
作为四大陆商业同盟的最高决策者，‘商人’享有与国王同等的生杀大权，虽然，这权限的范围仅限于经济。但它所拥有的实力可是让神圣帝国也不敢小窥的四大陆经济网。
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推开半掩的木门，走过栽种着各种名贵植物的葱郁小院，夏尔看到了她的第一个目标——悬挂着货币徽记的塔楼。
这是座古老的费安式（注1）建筑，上粗下细的立柱远远望去就像蜘蛛腿一样，支撑着球型的塔身。
没有在大街上看到的人声鼎沸与光影重重，打磨光滑的石砖上只映照出夏尔与两位随行者的身形。
拱型天花板上垂吊一盏着异常巨大彩色水晶灯，指头大小的晶片在地面上折射出如星的细碎光辉。
“等等。”突地，站在夏尔身后的希尔出声，制止了她正准备迈出的步伐。
“知道踩到那些东西会有怎样的后果吗？”指着不远处地面上的‘点点星光’，现任盗贼王抛出不知从哪儿弄来的一只鼯鼠。
这只可怜的实验动物被丢到水晶灯正下方后，并没有出现夏尔所预料的陷阱。
既没有掉到凹陷的地洞里，也没有被凸起的尖针刺死。
就在她准备开口说话的瞬间，一具装饰在大厅墙壁上的上石像突然动了起来。仿佛活物一般，拍打着翅膀飞向鼯鼠所在的区域。
石质的躯体上铭满了各种复杂的高等咒文，一闪一闪，散发着诡秘。
“噗！”
先前还活蹦乱跳的鼯鼠立刻被猛然扑至的石像踩成肉饼，把尸体扔进靠墙的铁质大桶后，魔像返回它原先待的地方，再次变成散发着神秘气息的‘装饰物’。
若不是地面上还有未干的鲜血，很难想象这里刚才发生过一场杀戮，尽管……被杀的是只随处可见的小小鼯鼠。
“这叫死神之瞳，是地上界少有的‘活’的机关。虽然取这样的名字对女神不敬，但它的力量就像死神的权能一样恐怖。”
“权能么……”指的是某种力量和领域，能操控这些力量者，即是神。
这道理夏尔当然明白。
审判和轮回，是死神所司之职。
审判亡者和给予罪人惩罚，而后按排转生或湮灭。
不过是个机关，怎么可能有与神相媲美的力量？
“哈哈，这样的说法或许有点夸张，但请相信我。那力量……确实是真的。”通晓各种机关和陷阱的希尔面色严肃的解释。
他很清楚设置在这座塔楼里的机关是什么。
无数以为商人最好通过的挑战者，和未受邀请的挑衅者都丧生在这道著名的‘活’机关下。
其中，也包括好奇者。
为了探知五芒塔的秘密，萨丁家牺牲了不少族人，最终的结果也只是比常人所知道的多一点而已。
“商人虽然是塔拉夏的最高首领之一，但就任这一职务者却都是普通人类。既没有可以防身的武艺，也没有足已威慑敌人的魔法。金与银之塔没有一个卫兵，全部靠这具架设于太阳历早期的机关来镇守。”继希尔之后，尤金也加入到解释的行列中，只不过他开口是为了讽刺一心认为‘商人’是最简单一关的夏尔；“可以这么说。对普通挑战者而言，金与银之塔是最难的一道关卡。”
注意到夏尔瞬间袭来的瞪视，半精灵又加上几句连希尔都忍不住想笑的调侃；“不要用那么可怕眼神嘛，我只是助手而已。决定权，至始至终都握在您手中。”
“金与银之塔？好怪异的名字。”知道尤金根本不惧怕自己带有威胁性的‘关注’，夏尔将注意转移到塔的名称上。
“塔拉夏的总部始建于太阳历551年，当时只是一幢废弃的贵族宅邸，在成功从佣兵发展为商业同盟后，初代的四位首领一同策划并建造了后来的五芒塔。每座塔楼和庭院都是独立的，由特殊材质的石料修葺的地下甬道连接，除了非常时期外，从不开启。
我们现在所在的是商业同盟协会总部，中心的塔楼叫金与银之塔。总共三层，如您所见，是五芒塔里最矮的一座。据说名字的由来，是因为这里早年堆积了大量的金银货币。”
“既是商业同盟的总部，必定经常有人出入，设置如此危 fsktxt。ｃōｍ险的机关，难道就不怕误伤到普通人吗？”希尔近乎完整的回答并没有揭开夏尔的疑惑，反而让她更加不解。
“呵呵……所以才说它是‘活’的机关。”注视着拱顶上方折射着五彩斑斓的巨型吊灯，希尔继续讲解这道机关的神奇之处；“看到那些色彩艳丽的水晶没？每一颗后面都有一个负责操纵魔像的人偶，装载着丧失了躯体的人类灵魂。它们每天的工作就是监视塔楼与庭院，根据造访者的身份来确定杀或不杀。”
“你的意思是……所谓的人偶是通过照在吊灯里射出的光来识别？”夏尔突然明白为什么希尔要用一只鼯鼠去做实验了。
鼯鼠是四大陆最常见的穴居动物之一，如果人偶真的具有某种程度的智慧，喜欢四处打洞的它们理所当然会被当作垃圾清理掉。
不理会希尔惊讶的目光，她站到水晶灯下。
每走一步，墙壁上的雕像的眼珠就随之转动。
很快，又一个魔像开始行动了。
它拍打着翅膀落到夏尔面前，伸出了冰冷而僵硬的爪子。
“通行证，它在向你索要进入塔楼的通行证。”身后，希尔为魔像的这一行为作出解惑，但凡入塔者，若没有携带塔拉夏制造的特殊通行证都会被视做入侵者；“虽说是总部，但一般的商业会议和事务都在别馆举行。除了商业同盟的高层，平常时间这里很少有人光顾，原因就是这座塔因为太过危 fsktxt。ｃōｍ险。”
“嗡……嗡……”魔像发出怪异的闷响后，先前曾一扑就将鼯鼠踏为肉泥的脚爪袭向咫尺距离的夏尔。
“小心！”希尔发出警告的同时，眼角的余光也扫向了身旁所站之人。
半精灵环手抱胸，一点也不紧张，反而嘴角带笑的直视前方。
第五章 金与银之塔·死神之瞳（二）
受到攻击后，夏尔一拳将发动突袭的魔像击飞。
“碰”地一声，石质的魔像撞到坚硬的墙壁碎成几段，原本附着在它身上的魔法也随之消失，这次真的成为一件装饰物。
“你倒是挺悠然自得嘛，一点都不担心自己的主人身陷陷境。”
“主人？大总管不过是个虚衔，人类争相追逐的名利与不老不死对我没有任何吸引。再说了，如果连这么简单的机关都搞不定，根本不配冠上弗洛伦西的头衔。”
对于希尔的指责，尤金横眉冷对，一点也没有帮忙的意思。
“既然如此，你为何要投入弗洛伦西的麾下？龙神使者的身份固然尊贵，但你应该看不上那点小小的附属奖励吧。”
尤金的回答正是希尔琢磨不透的地方。既对名利和寿命没有追求，那他到底是为了什么甘心给自己套上奴仆的枷锁？
两年前，当传出尤金成为弗洛伦西大总管消息时，希尔还以为自己产生了幻听。
即便有有无数人见证在梅里的继承仪式，希尔还是难以相信。高傲、自负，从不将人类放在眼中的尤金居然会臣服在弗洛伦西的权柄下，甚至还放弃了对菲尔奈特的统治权，这实在是让他难以理解。
是什么力量或原因，驱使一个无论是力量或身份都近乎完美的长生种甘心为仆。
“他有我想要的东西。”知道夏尔还没弱到连一具魔像都摆不平的程度，尤金根本没打算出手。
“他？”希尔下意识的望向一拳将魔像击飞的夏尔，异于常人的怪力让现任盗贼王瞠目结舌。
“暂时的俯首称臣，可以换取我梦寐以求的永恒。和最终结果相比，这点小小的屈辱可以完全忽视掉。”
尤金的回答让希尔越听越摸不着头脑。“我还是无法理解……”躲开另一尊突然飞至的魔像，看着一眼碎了满地的黑色石块，希尔取下腰间的匕首，闪着淡淡荧光的魔法武器把另一具准备起飞的魔像劈为两半。
尽管如此，墙壁上的雕像还是一具接一具的起飞，向大厅中央的夏尔以及希尔袭来。
“一口气冲上去。”没有走悬浮于半空的螺旋楼梯，夏尔借着墙壁上的各式浮雕发力向上跳跃。
在劈翻两具试图跟上的魔像后，希尔也紧紧尾随其后，他们很快就接近装置在拱顶的彩色吊灯。
这时，一直靠在门旁的尤金动了。
他没有像另外两位同伴一样借力飞跃，而是使用暗夜精灵天生赋有的浮空力，缓缓地向上升。
瞥了一眼终于有所行动的尤金，夏尔惊异地发现没有一个魔像对他发起攻击，无论距离远近。
“螺旋之圆。”苍白的手指轻轻一点，五道缠扭的火柱从指尖释出，以极迅捷的速度冲向塔楼的主要光亮来源。
剧烈的撞击引起不小的震荡，随后散落的灰宵让夏尔与希尔停下跃升的脚步，各自抓住最近的一块浮雕。
待尘埃落定，刚才曾被大肆赞扬的机关早已荡然无存。
拱顶破了一个黑呼呼的大洞，从里面吹出一阵阵冷风。
“喂！你怎么把那么重要的东西打破了？”看到眼前的窟窿，夏尔先是一呆，随即对浮至身畔的尤金斥责起来；“你这个不事生产的家伙，每次搞破坏都是用我名下的财产去垫付。”
“大公，您名下的财产可是足够整个神圣�
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