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领主-第57部分
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芍鳌�
“还有多久？”抬头望了一眼天空中的红色大火球，夏尔向身后的希尔发问。
现在临近正午时分，他们已经连续赶路两天了，虽然这次出行萨丁家的人都乘骑耐久力最强的奔雷兽，但长时间的奔跑还是让它们显出疲像。
“快了，不出十穆尔就可以看到村子。”希尔在半年前还专程到勒古镇视察过那里的千年古道，绝对不会记错。
由萨丁家族和魔法协会共同挖掘的地道从村子一直延伸至伊利森遗迹，穿过至今仍有野蛮人居住的古代森林，杜绝了与野兽和野蛮人接触的机会。
这是进入遗迹最快，也是最安全的一条路。
不过由于地图的不健全，加上年久失修，使得古道深处有部分地段坍塌、损毁，希尔几乎可以预见这次的遗迹之行会多灾多难。
回望一眼身后紧紧跟随的族人，他不由想起了两天前筛选随行人员时的场景。
在自告奋勇者当中以年迈者居多，他们的用意都一样，想把生的机会让给年轻人。
为了不辜负这些老人们的心意，希尔特地在十五人的队伍里带了十位，其中不乏长老团的成员。
虽然夏尔当时对萨丁族长选了三分之二的年迈者作随行，但她还是没有干涉希尔的决定。
盗贼嘛，虽然要求身手敏捷，但岁月所累积的智慧却是年轻的躯体所不具备的。
“我们到了，前面就是勒古镇。”这番话让眺望太阳的夏尔收回视线，转尔投向希尔目光所指之处。
在一片茂密的林海边缘，有几座古老的建筑。由于实在是太小，以至于让夏尔无法将它和‘村落’联系起来。
“那也叫村庄？”
“千年前，它的规模足以媲美一座大城。拉尔森城的覆灭是导致处于交通要道上的勒古镇衰败的直接原因。”朝坐下的奔雷兽猛抽一鞭，希尔驱策坐骑加快速度；“我们在那里休整半天，入夜后进入秘道。”
“你决定吧，我对这里地形不熟悉。”对于夜晚进入秘道，夏尔并没有感到诧异。
她在书上见过有勒古镇千年古道的记载，由萨丁家与魔法协会同时修建。也许和伊森格雷的王立图书馆一样，必须在魔力最强的夜晚进入。
思绪飞转间，希尔已经带领着队伍进入小镇。
老旧的木质建筑散落着，一点也不像有人居住的样子。
从已经坍塌和废弃的建筑上，依稀可以看出，这里确实是个规模不小的城市。
拉尔森的覆灭……跟那座城市有什么关联吗？
另一座城的消亡，竟然可以影响如此之广。
“希尔族长，这里看起来像是废弃了很久……”夏尔话未说完，就看到一间已经倒塌了一半的木屋里钻出一名十岁出头的少年，睁着一双浅灰的眸子看着自己。
“我没有向您提过吗？”见夏尔对突然冒出来的少年感到奇怪，希尔从奔雷兽上跃下；“勒古镇从太阳历末期就在地上挖掘了不亚于地面的地下城，经过这几百年的发展，规模更甚古时。”
“希尔大人！”当希尔拉下兜帽，少年立刻兴奋地跑上前来，完全没有先前的胆怯。
“小路西……”把扑到身旁的少年一头褐发揉乱，希尔面上带着少须眷宠的表情；“你姐姐呢？”
“她去活动筋骨了。”
“活动？”
“对啊，那些家伙喝了酒就开始发疯，又是打架又是砸东西，姐姐听说了很生气，打算狠狠教训这些外来者。”少年面带得意之色，当他的目光瞟到夏尔之后，闪现出惊讶，虽然很快就掩去，但夏尔没有忽略他眼底浮现的恐惧。
这小鬼头，似乎认识这张面具。
如此偏僻的荒野，不该有人还记得母亲千年前就没有戴的面具。
“他，是谁？”
“这位啊……”希尔正考虑该如何介绍，就见少年出现的那间木屋里又钻出一名女性。
“又是你这个白吃白喝的家伙！”年纪在二十左右的女子有一头黑亮的长发，深黑色的紧身短衫与露脐长裙，让身体的曲线更加具迷惑。俏丽的脸满是怒意，似乎非常讨厌看到希尔。
“好&书&网｝久不见，莉莉安。”希尔上去套近乎，而美女却毫不留情地朝他的脸就是一拳。
“大小姐，这就是你的待客之道？”及时闪开，希尔瞥了一眼夏尔，又压低嗓音；“拜托，给我一点面子，就今天。”
“他是谁？”注意到希尔的异常，黑发女子将视线拉远，死死盯在银色的面具上。
“我的主顾……”
“你知道规矩的，萨丁族长，不带具有危 fsktxt。ｃōｍ险性的顾客来勒古。”
“啊……这个……”知道莉莉安话中的含义，希尔摸摸鼻尖，他当然明白规矩啊。
可是，弗洛伦西拥有进入禁地的特权，无论是神殿或地方政权都无法约束。
“说出他的身份，我会根据你回答来考虑要不要卖你这个人情。”名为莉莉安的黑发女子审视的目光依然紧盯着夏尔的面具。
“日安。”揭下兜帽，夏尔展现她身上绣有弗洛伦西家徽的高级服饰，三头龙的标志让对方不由自主的后退了两步；“我是弗洛伦西公爵，为了进入伊利森遗迹而特聘了萨丁族长，这样的理由能否入城？”
注释——
绿蜥龙：亚系地龙的分支，体格较火炎龙小，但后肢强健有力，更适合长时间奔跑而非作战。加上性情相对温和，因此也成为地龙中最常被商旅使用的一种。
第二章 古迹·地下城（二）
“弗洛伦西公爵？”
莉莉安拉住退回身侧的弟弟路西，目光中满是不信任。
她可没听说过尼奥有这个头衔的贵族。
“神圣帝国的贵族。”似乎察觉到了莉莉安的疑惑，夏尔稍做解释。
“神圣帝国……”原来如此，又一个好奇心过旺的贵族子弟。
想到这里，莉莉安心里的紧张才逐渐淡去。
希尔带来的人，应该不会有什么问题，只是，那张面具……
很眼熟，似乎在哪儿见过。
“时间不早了，莉莉安，我们休整之后还要进秘道呢。”见她的火气稍微消了些，希尔赶紧提出入城的要求。
“算了，既然你带着雇主，也不为难你，但是……下次你要是再不还清欠下的款项，我用高暴魔晶把古道给炸了！”丢下充满威胁的语句，莉莉安看了一眼夏尔，示意她跟上自己的步伐。
待夏尔尾随过去，发现木屋的地板上有一个可供两人并行的地道。
“路西，你把他们带去西门。”听到钻入地道的莉莉安这般吩咐，夏尔立即回头，只见萨丁家的那群人已经尾随着少年走向另一幢保存相对完好的建筑。
“跟我来，注意脚下，地道里安置有不少机关。”莉莉安放飞一支眠晶虫，从睡眠中醒来的发光小虫振动翅膀，向着漆黑的通道深处飞去。
“大公，不用太在意她说的话。”等莉莉安走出几步，希尔这才凑近夏尔；“如果有什么言语上的冒犯，还请你不要跟她一般见识。”
“她是谁？这小镇的负责人吗？”踏着莉莉安走过时留下的脚印，夏尔边走边问。
“算是吧，莉莉安是镇长的女儿。因为父亲年迈，这几年都是她在管理勒古镇。”希尔在回答的同时，也小心翼翼地观察。
“你放心，我的目的是遗迹，不会在这个小镇多做停留。”察觉到希尔的谨慎，夏尔表示自己并没有生气，而听出她弦外之音的希尔只能以苦笑表示回答。
随着地道向下延伸，原本只有两人宽的狭窄甬道开始变宽。越来越多的岔路口，让夏尔有了进入迷宫的感觉。
“这里真的只是近期才挖掘的？”从墙壁上的痕迹，夏尔判断这通道至少有几百年的时间，不像是最近一百年挖掘的。
“从拉尔森城衰亡后，往来于勒古镇的商旅日渐减少，又加上战争的缘故，这里变成了没人愿意来的偏远之地。野蛮人的大肆突袭也给这座小阵带来了毁灭性的打击。”没沉默太久，希尔开始讲解为什么要将城市修建在地下的原因；“为了生存，几百年前的勒古人在与当时的萨丁族长达成协议，在原先的千年古道的旧址上，挖掘出现在地下勒古城。”
“野蛮人？”夏尔第一次听说这个族群。
在她所看的书籍里，并没有‘野蛮人’一词。
“他们是古代巨人的后裔，血统已经非常稀薄，勉强算得上变种。就像现在的蜥蜴人，虽号称龙族后裔，实际上已经和古龙没有直接的血缘。
古时，西、北两大陆都分布着为数不少的野蛮人。英雄战争时，矮人与白精灵的盟军歼灭了西大陆上的大部分野蛮人部落，为数不多的逃到了深山之中。而北方的野蛮人则与古代宁格尔发生了数次大战，据说已经灭绝。”
“真没想到还有这样的历史。”也许就是因为已经灭族，所以在书籍里没有记载吧。
这样一想，夏尔也释然了。
“伊利森遗迹附近的古代森林是地上界最后的野蛮人居住地，因为有古代的结界保护，又靠近白精灵的领地，人类通常是很少会进去。而冒险者们，通常都没命活着离开，所以野蛮人是否还存在也只有勒古人才知道。”希尔的一连窜解说终于让在前面带路的莉莉安回头。
“他们的确存在，而不只是传说。”柔媚的五官也因为愤恨而变得充满杀气。
“莉莉安……”希尔欲言又止的表情让夏尔觉察到他与这名勒古少女一定有着极深的渊源。
吱嘎……
沉闷的绞索声从下方传来，打破了这一瞬的沉寂。
莉莉安转身，又恢复了原先的淡漠。
顺着她的背影望去，夏尔看到了一扇位于阴影中的厚重石门。
它嵌在坚硬的石壁上，古老的文字有如咒文般闪闪生辉。
“这是勒古的三门之一，友人之壁。如果是朋友，必定会欢迎，如果是敌人……将死于大门上的诅咒。”
站在紧闭的石门旁，莉莉安的表情已经彰显了她的用意。
我说她怎么会如此爽快的同意放行，原来是这个原因……
将石门上下打量一番，夏尔确信门上的咒文具有某种能力，可以辨别出接触者是否具心怀不轨。
“大公……”希尔面带担忧的看着夏尔走上前，将双手轻抵冷硬的石门。
接触的瞬间，夏尔感觉到大门上传出轻微的精神波动。
是活的！
不……应该说，这扇门被注入了某种思念或意识。
＇是……谁……＇
古老的语言直接在脑海中扩散开来。
我，是弗洛伦西。
以意念形成的回答很快就得到了回应。
在轰隆声以及莉莉安的震惊表情中，门缓缓的开启了。
“这……怎么可能。”门自己开了！
莉莉安难以置信自己的亲眼所见。
通过门上的古魔法，隐藏在城内的法师们判断入城者是否怀有恶意，商讨之后才决定是否放行。
从没有一次开启时间这样快的……
这家伙，这个自称弗洛伦西的贵族到底是什么人？
第三章 古迹·地下城（三）
“我可以进去了吧。”收回抵在门上的双手，夏尔望向还处于呆滞状态的黑发女子。
“当、当然。”如梦初醒的莉莉安这才回过神来，继续带路的同时，心里的疑惑也越来越深。
看来，得找希尔好好问问，关于这个贵族的身份……
尾随着莉莉安进入开启的石门，夏尔看到了几名身着法袍的人类法师，均以困惑的眼神看着自己。
大门内的景象与外面的甬道截然不同，街道上满是熙熙攘攘的人群，充满着生命的活力，这才是一个城镇应有的氛围。
所有的建筑都和墙壁连接在一起，就像蜂巢一样，一个接一个。
“我事先声明一点。”在类似广场的开阔地带停下脚步，莉莉安回过头，目光严厉而带有警告意味；“虽然你入城了，但这并不代表你可以在这里为所欲为。一但触犯了本镇的法则，就算是希尔的雇主也得立刻滚出去。懂我的意思吧，公爵阁下？”
“莉莉安……”站在夏尔身后的希奇连连摆手，适宜她不要用这么尖锐的词句。
“他虽然贵为公爵，却不是萨瓦尔多的贵族，我凭什么要给这家伙好脸色看。”一点也不顾希尔的眼神暗示，莉莉安最讨厌贵族，尤其是神圣帝国的。
以前就有来自帝国的贵族子弟在城里闹事，还杀死了几个无辜平民，帝国那边居然只用赔款就了事，实在是让人气愤。
“希尔族长，我随时可以进遗迹，不知道你那边还需要做什么调整。时间不多了……”对于莉莉安的警告并没有上心。夏尔完全不在意贵族身份被贬低，她所追求的并不是别人对自己头衔的尊重，所以也就不怎么在意别人对自己的看法。
也正是她的不在意让莉莉安更加困惑。
“其实也不需要什么调整，只是大家赶了两天的路，毕竟是疲倦了，给他们半天的时间休息，这样进入遗迹才有精力应付里面的机关，您说是吧。”对于大公迫不急待想进遗迹，希尔心里有小小的不解。
作好完全准备不是更好吗，为什么那么赶，那么急？
莫非……是因为尤金？
探询的目光遏止在反着冷光的面具上，再也无法前进。
“也好，那我就在城里随意逛逛好了。毕竟这是第一次看到修建在地下的人类城市，半天之后在这里集合吧。”没给希尔反驳的机会，夏尔转身没入川流不息的人潮中，很快就消失得无影无踪。
“大公！”希尔反身正准备追上，却被身后之人一把扯住。
“你还欠我一个完整的解释呢，希尔族长。”笑意并未达到眼底的莉莉安作出握拳姿态，暗示他，要是不说出实情就会有苦头吃。
“莉莉安，你知道干我们这行最忌讳透露主顾的身份。在他本人同意前，我没法透露更多的消息给你。唯一可以确定的是，大公绝对不是来闹事的，他的目的是进入遗迹探险，不会对勒古镇带来任何政治上的影响。”
希尔的话并没有让莉莉安打消顾虑，她半侧过身，直长的黑发遮去面容；“你还记得薇薇安吗……”
“莉莉……”希尔伸出的手在半空中被打掉。
“我可没有忘记，四年前的那个夏天！我的姐姐被几个贵族活活虐待至死的景象，永远都不会忘记……管好你的手下，让他们不要越过界限，至于你带来的那个公爵，如果他敢在城里惹事，就不要怪我不给你情面。”丢下这一句警告，莉莉安转身离开，留下一脸惆怅的希尔，独自一人站在竖立在广场中央的雕塑旁。
“怎么会忘了，薇薇安她不单是你姐姐，也是我的妹妹啊……”
·～··～··～··～··～··～·
漫步在宽敞的街道上，夏尔对勒古的地下城表现出极大的兴趣。
这里的建筑大部分都有灰矮人的建筑风格，没想到在远离东大陆的南方，还可以见到正宗的灰矮人地下城。
边走边感应龙神碎片的夏尔突然被右后方一个嗓音吸引住，那是纯正的泰达语（注1）。
“哟，这位小哥进来喝一杯怎么样。”在一间挂有酒馆标志的建筑门口，靠立着一名体型敦实的矮人，深灰的皮肤说明他与高岩城属于敌对关系。
“真难得，能在南大陆看到灰矮人。”以简单的泰达语做回应，夏尔倒是满意外能在这里看到灰矮人。这个物种不会轻易离开自己的洞穴，更别提跑到南大陆了，这里一直是高岩矮人的地盘。
“同样，我还以为南大陆的巫妖都死光了。”举起手里空空的酒杯，灰矮人作邀请状；“来喝一杯么？”
“也好……”对于灰矮人把自己误认为巫妖，夏尔并没有感到意外。
她很清楚面具上附和的亡灵气息之强，足以让不知自己身份的光明教会祭祀施展圣光术的地步。
紧随灰矮人的步伐，走进小酒馆的夏尔很快发现，这个光线昏暗的建筑里有不少黑暗一族。
找了人较少的角落坐下，灰矮人左右环视，确定没人注意后，这才从怀里掏出一个被兽皮包裹的物件。
“你们要的东西。”见夏尔伸手去接，灰矮人立刻缩回手。
“已经说好的买卖，你想反悔吗？”虽然不知道他和死亡之领有什么交易，但夏尔肯定绝对不是什么好事。
反正已经被误会了，那就干脆假装到底，看看死亡之领又在策划什么阴谋。
“嘿嘿~这可是我花了好大气力才从梅里偷出来的。拿到黑市肯定能卖到更高的价格，死亡之领只肯出六万，是不是低了点？”贪婪之光在灰矮人眼里反复闪现。
从腰上的空间袋里掏出本来打算付给萨丁一族的薪金——装有十五枚黄钻的小皮袋，把它推到灰矮人手中，夏尔有自信在对方逃跑之前逮住他。
那些黄钻在身上放了近一个月，早染上她的魔力，即便是使用传送卷轴也能轻易捕捉到大致方位。
“这是头款，尾款等死亡之领验过之后再付给你。”再次伸手，夏尔向灰矮人索要他手中的袋子。
“你在犹豫什么，阿济玛大人声明显赫，还不至于欠你这点小钱。”见对方还有些犹豫，夏尔只得抛出一个具有说服力的名字。
阿济玛，戴利德的主人，传说是死亡之领权势最强的一位巫妖。
“好吧……”灰矮人，想了想，只能答应。
金钱对他的诱惑明显没有死亡之领的巫妖强。
好沉……
东西入手的瞬间，夏尔除了感觉到沉甸甸以外，还有强大而浓烈的死亡之息。
好在这间店里基本以黑暗一族为主，对于如此浓烈的的死亡之力也视若无睹。
左右观望，发现并没有人关注后，夏尔迅速离开酒馆。
当她在隔壁的小巷里打开被层层包裹的木匣之后，发现里面居然放置着一颗深黑色的头骨，额头正中有一个婴儿拳头大小的凹槽。
这不由让夏尔想起了自己不久之前得到的东西。
“大地之约……”思考片刻后，她做出一个决定。
把头骨重新包好，顺便取下带着死亡气息的面具，一同放入能隔绝一切魔力的空间袋中。
而后，她以普通人的姿态在二十穆尔后找到了一间铁匠铺。
学徒是个二十岁出头的男青年，见有人上门立刻面带笑容的迎了上去。
“我想定作一张祭祀用的面具。”夏尔简单的向学徒描述了自己的想法；“要银质的，做工不求考究，但一定要快，半天之内能完成吗？”
“没问题！”学徒拍着胸脯回答；“这样的面具我们经常打造，只要你不要求精细，倒是很快就可以完成。”
“那太好了，晚饭过后我来取货。”丢下一枚图埃尔做定金，夏尔的目光投向了对面的冒险协会。
或许，该去那里转转，调查一下关于勒古近几百年的资料。
注释——
泰达语：灰矮人语，也是东大陆早期的通用语之一。到大黑暗时期，由于蔷薇帝国的日渐壮大，暗夜精灵语顶替了灰矮人语，成为与魔族、特鲁克族并列的黑暗一族通用语。
第四章 古迹·地下城（四）
“欢迎，有什么需要我帮你……”在冒险公会大门口迎接的男子看清夏尔的容貌后，剩余的话全都噎在喉咙里。
“哟，是你啊。”夏尔先是一滞，随即想起了在哪儿看过对方；“我记得你的名字……是叫班吧”
“哈哈……”班发出了引得站在榜单旁的分会长都回头的傻笑。
“放心好了，我这次是来查资料的，不会找你麻烦。”伸手在班肩上拍拍，夏尔用只有两个人才能听到的嗓音示意他跟自己走。
等到了人相对较少的角落，夏尔从摆放满各种资料的书架上随意抽出一本，遮住面部；“你怎么会在这里？”
“嘿，两年前就调过来了……”虽然当年科尔一直不愿透露这名少年的身份，但尤金对他礼遇有加的态度深深烙在了班的头脑中。
在他看来，若不是权贵子弟，就是皇亲贵戚。
由于当时惧怕遭到报复，他还特地给负责人事调动的管事送了不少贿赂，现在想起还觉得肉疼。
万万没想到，两年后还是在这边境小镇遇上了。
“勒古镇不是人类的城市吗，为什么有如此众多的黑暗一族。”不仅是先前的那间酒馆，就连大街上也有不少黑发或黑眼的黑暗一族。其中就包括镇长之女——莉莉安。
这让夏尔深感奇怪，南大陆虽然不像以前那么讨厌黑暗一族，但还没有多到明目张胆地四处行走的程度。
“勒古原本是萨瓦尔多的领地，在那场千年前由神圣帝国发起的战争中，联盟虽然赢回了被占已久的古里耶夫，但实际上，随着暗夜精灵的撤军，三大陆交界处持续多年和平被打破，附近的区域也就成了不受国家和军队保护的三不管地带。”班舔了舔有些干涉的嘴皮，左右环视一番，见没人关注这个角落才继续解释；“勒古就是其中比较典型的例子。这个城镇西接迷雾森林，南毗班达明斯，北邻高岩。在如此的特殊环境里，既不是贵族直辖地，又没国王军驻扎，自然就成了犯罪高发地，当然也就会有大量的黑暗一族出没。加上近百年野蛮人的不断侵袭，这里的百姓已经将地面上的村落迁至地下，更加符合黑暗一族的喜好了……”
“是吗……”在夏尔犀利的目光注视下，班手足无措的一步步向后退。
“你怕什么，我又不会对你怎么样。”看他的样子，夏尔就知道内情绝对没有他所说的那么简单。
“你，还隐瞒了点什么吧。”
“没、没，我怎么敢有所隐瞒。”结巴的话语，闪烁的目光都让夏尔更加坚定自己的猜测。
“既然你不想�
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