驯夫记-第3部分

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，假如能看见你娶妻生子，娘才能死而无憾。”刘翠婉说得满脸忧虑。
　　“放心，大夫说您活到八十也没问题。”
　　“要是哪天琥珀嫁给别的男人，就不要跑来跟娘哭。”不晓得儿子是哪里出了问题，名声那么糟糕，弄得全镇的好姑娘都不敢靠近他，唯一敢靠近的就只有琥珀，她也最喜欢琥珀，希望她能成为应家的媳妇。
　　应子丹不语，径自喝着喝到吐也不会醉的女儿红。
　　“喜欢琥珀，为什么不肯好好跟她说明，你不说，单纯的她永远也不会明白。”儿子在别的地方特别聪明，偏生在感情上蠢到无药可医。
　　“她喜欢的……从来就不是我。”他有几分懊恼。
　　琥珀钟情上官鸣玉是他一直都清楚的事情，有钱的男人她不喜欢，偏偏喜欢那种脑袋里装满足以压死人的书册的死读书人，很可惜他什么都会，就是不识字，也不想识字。
　　识字能赚得了多少？
　　他识不了几个字，照样每日进帐几百两，就算是人称第一商贾的司徒兰生也比不上。
　　一派文弱只会读书的上官鸣玉哪能和他相提并论，偏偏有人不识货。
　　“傻儿子，别在这儿喝闷酒，拿出你的真心必定能打动琥珀。”
　　“娘，我还没有成亲的打算。”
　　每次见到娘，总免不了要在终身大事上打转，听得他都烦了，才不喜欢待在家里，如果跟他提这件事的不是娘，他早就翻桌开打了。
　　“你娘我想抱孙子，想跟媳妇上街闲逛、话家常，倘若你不能给我个媳妇，那就由你来陪我聊天、上街。”她退而求其次。
　　开什么玩笑，他是喜欢琥珀，却没想过娶她，家里已经有个他无法镇压的亲娘，若再加上个他也压制不了的琥珀来连成一气，他在这个家还有地位可言吗？
　　“去找谈二生，他比较孝顺，而且他的名字里刚好有个‘生’字，就叫他生孙子。”
　　“二生乖巧，根本不用我担心，他早已有喜欢的姑娘，娘现在最担心的是你，也不想想你的名声有多糟，除了琥珀大概没别的姑娘敢接近你……”刘翠婉摇头叹气自己怎会生了个让人避之唯恐不及的恶霸，回想当年，年纪小小的子丹还是个天真无邪的孩子，转眼间……唉。
　　“谁说的？‘湘春楼’里的姑娘个个都爱死我了。”他出钱大方，是位好客人。
　　刘翠婉慈祥的表情顿时冰冷，应子丹只得乖乖受教。
　　“娘知道你大了有自己的想法，娘无法再事事要求你，可唯独成亲这件事，你得听娘的。琥珀很善良体贴，也是唯一能容忍你性子的姑娘，你若不娶，早晚后悔。况且，娘的生辰也快到了……”其它姑娘她不喜欢，最疼的仍是单纯的琥珀。
　　自儿子成年后，她每年的生辰心愿都是同一个──希望儿子快点成亲，让她有孙子抱、有媳妇疼。
　　“那丫头，要脸蛋没脸蛋，”顶多算是清秀之姿。“要身材也没身材，”圆滚滚的身子，偶尔分不出前后边。“我才瞧不上眼。”
　　偏偏他最瞧不上眼的丫头竟惹得他心猿意马，一天到晚欲求不满。
　　儿子在想什么，她这个做娘的怎会不清楚，从小到大对琥珀都是心口不一，也不知他是在别扭什么。
　　“那好，我叫二生娶她，二生听话又和琥珀谈得来，肯定会娶。”
　　“好啊，就叫二生娶她！”说完，应子丹起身欲出门去喝会醉的酒，哪知在门口遇上返回的殷琥珀，忍不住大声质问：“你是去了哪里？一个姑娘家这么晚还在外头，难道不怕出事吗？”
　　殷琥珀气喘吁吁，好一会儿后才有办法开口。“这、这个送你。”
　　一只翠绿的玉玦递至他面前，上头还系有靛色细绳，应是出自“玉华阁”。
　　“我看你身上没有佩戴什么玉饰，所以自作主张帮你买了一个，老板说这玉玦系在腰上还有避邪的效用。”不清楚他喜欢什么，她只好照自己的意思挑了一个。
　　“为什么送我？”
　　“不就你生辰嘛！不喜欢吗？”如果他不喜欢，那她二十两银子就白花了。“我知道这是便宜货，你看不入眼，可这是我的一点心意，希望你能收下。”
　　“你讨厌我是不是？”
　　“没有啊，你怎么会这么想？”她从来就没讨厌过他。
　　“要不然为何送我玉玦？难道你不知玉玦代表决裂的意思？”他没好气的问道。
　　冤枉啊！“我真的不晓得，要不我拿回去换好了。”
　　“不用了。为何突然对我这么好？”
　　“因为你是我朋友啊。”她对朋友向来很好。
　　他当然清楚她对朋友有多好，不只朋友，甚至邻居、客人她也一视同仁，压根没多大分别，一想到她也曾送礼物给上官鸣玉，他就高兴不起来。
　　那个上官鸣玉是靠着家产而活，要不他哪能这般清闲当他的书肆老板，跟白手起家的自己相比，他根本比不上，偏偏面前这小呆子不知是不是眼睛瞎了，对上官鸣玉如此迷恋，真让他内伤。
　　“这种东西……不只送过我吧？”哼，原来只是朋友而已。
　　殷琥珀有听没懂。“什么意思？”
　　“你应该也送过别的男人礼物吧？”
　　好吧，他承认他很矛盾，想要琥珀又怕要她。
　　成亲多麻烦，他不想受困一个女人，不过琥珀是特别的，他会宠她、疼她，她要什么就给她什么，只不过她未曾跟他开口要求过。
　　“你是说爹吗？”
　　应子丹一脸诧异。“你是说除了你爹之外，我是你第二个送礼的男人？”
　　其实不只爹，她还送过谈二哥、左大哥、琉璃、上官公子、王二爹、小邓子，不过第一个想到的是爹，才会说是爹，咦，应子丹怎么看起来似乎很开心的样子？
　　“……是啊。”罢了，看他心情似乎很好，她就不说实话了。
　　应子丹这才高兴地收下礼物。
　　小时候家境不好，生辰时就母子俩一块过，一人一个馒头便了事，等他有钱有势后，对过生辰亦没多大兴趣，倒是娘会每年为他煮一碗寿面。
　　除了娘之外，这还是他头一次收到礼物，心头的滋味难以言喻。
　　稍晚，当谈二生吹着口哨正要踏进家门，突然被一股蛮力给推至墙上，他来不及还手，便先听见对方的声音，是应子丹。
　　“二生，你若答应娶琥珀，我一定宰了你！”
　　谈二生莫名其妙地被揪住衣襟，又听了这番莫名其妙的威胁，待恐吓他的人离开，他片刻还回不过神来地呆站在门口。
　　他是招谁惹谁啦？
　　第7章
　　秋意渐浓，红叶飘落，为大地添上几分寂寥。
　　淡淡的、幽幽的，颇有萧瑟的秋……
　　“啊——”
　　一声惊天动地的惨叫吓得路上的行人自悠然闲适的气氛中惊醒过来，纷纷左右张望，想看看究竟发生什么事。
　　左看没人，右看前头正是“九输赌坊”的招牌。
　　招牌下的大门突然摔出来一个狼狈的中年男人，男人惨叫连连，还来不及夺门而出，衣领便让探出来的大手给跩了进去，砰地一声，大门关上落栓，杜绝外头的揣测。
　　不过也毋需揣测，凡是看到这一幕的人大概都清楚是发生什么事，肯定是有人赌输了没钱还，正在让赌坊的打手教训着。
　　唉，赌果然害人不浅，可依然有不少人妄想一赌运气，结果没赢到钱，反而输到连裤子都得拿去典当，所以没啥好同情。
　　赌坊外头一片祥和，里头则是凄惨无比。
　　输钱的人被揍到躺在地上连连哀叫。
　　“应、应爷，我再也不敢了！您就饶过我这一次吧！我一定、一定马上回去筹钱，别再打了！再打下去我就要残废啦。”脸上淤青、手伤了、脚断了，他已算是半个残废。
　　应子丹冷眸微眯，寒光笔直射来，倒在地上的石旺看也不敢看他一眼，就怕又惹得他不高兴，他一不高兴，他便要遭殃。
　　“残废？我还真想把你打到残废，看你还会不会要你年近六十的亲娘出来帮你挡门，还敢不敢叫挺着大肚子的妻子赚钱供你赌，还想不想连不满五岁的娃儿也推出来为你尽孝道？像你这种毫无担当的男人，活着简直是一种耻辱，但打你会弄脏我的手，所以……”
　　那是不打了吗？石旺睁大眼睛，期盼的等着应子丹接下去的话。
　　“换人继续打。”他打得手酸，需要休息一会儿。
　　“什么？！”还打啊。
　　接着，众人七手八脚继续朝石旺下手，应子丹在看，每个人都打得很起劲，好似不下重拳就无法表达对他的敬重。
　　“应爷，再打下去真的会死人。”左明非轻声提醒，万一闹出人命，他就麻烦了。
　　“哼！我还会怕死这么一个人渣吗？”就算闹出人命，他也有办法堵住官府的嘴。
　　“是不怕，不过义母说不准闹出人命，希望应爷别忘记才好。”他虽是拿应爷的薪俸，偶尔也会听听老人家的话，敬老尊贤嘛！
　　应子丹喝了口热茶，瞪左明非一眼。
　　左明非很清楚他这眼神的含意，随即传达命令：“住手！”
　　赌坊内的人都很清楚左明非等于是应爷的□，只要应爷不开口，左明非所说的话就代表应爷的意思。
　　既然应爷没表示意见，那代表确实是要他们停手了，一干人这才收拳退开。
　　被狠狠痛揍而倒地不起的石旺再也不敢乱叫，事实上他也没力气叫了，半死不活的他，一脚已伸进棺材里。
　　“送他去严大夫那里。”左明非再次下令。
　　“等等。”应子丹开口阻止。非常不爽看见有男人这么孬种躲在女人背后，愈想不禁愈火大。“再打断他一条腿……”
　　石旺一听，登时昏了过去。
　　眼看真的会闹出人命来，左明非连忙再次进言道：“应爷，今儿个是初一。”
　　众人蓦地想起，对啊，今天是初一，旁人要吃素，赌坊则是不见血，刚刚打得太起劲，一下子忘记这事，连忙把手上的鲜血抹去，佯装没发生事情。
　　今天是初一，那又如何？
　　左明非伸手往左边墙上一指，一张写着赌坊内十戒的红纸上，第一条便是：初一、十五赌坊内严禁见血。
　　应子丹转过头，看看面前那几个故作无事的家伙，只能悻悻然地说：“放了他。”
　　左明非随即吩咐道：“快送他到严大夫那里。”严大夫是他们赌坊专门送人过去医治的地方。
　　很快地，石旺被人抬出去，地上的斑斑血迹也擦得看不见，赌坊内顿时恢复一片和乐，大门也再次打开欢迎顾客上门赌运气，平静得好似不曾发生惨案。
　　“应爷，您今天脾气不太好。”身为贴心的属下，就是要为主子分忧解劳。
　　最近，他没有一天好过。
　　自从那晚差点碰了琥珀之后，他夜夜难眠，就算上“湘春楼”也是败兴而归，若非已寻到解答，他还以为是自己玩过头提早“不行”。
　　每回多看琥珀一眼，就很想把她拉到树丛后、房间内，反正只要是没人看见的地方都好，与她恣意交欢，满脑子想这种事情，却得不到满足，哪个男人心情会好？
　　“烦哪。”他想要的却得不到，不烦才怪。
　　“天没塌、地没崩，‘湘春楼’您也走得勤，怎么还会烦？莫非是姑娘没伺候好？”
　　“不是没伺候好，是……”挑错了人，他想要的要不到。蓦地，对上左明非那双好似藏有算计的眼眸，应子丹勾勾手指，招他靠近问道：“有什么法子能让不喜欢你的人臣服于你？”
　　原来是人事方面的问题，既然有问自然有答。
　　“看对付的是什么人，依不同的人有不同招式。若是要对付敌人，可以分轻伤、重伤、半死不活，轻伤又分……”
　　不想听他废话连篇，应子丹迅速打断他的话，“对方只是一个很……普通的女人。”太清楚左明非的个性，绝不会让他抓到把柄到娘面前邀功。
　　“女人也分多种，看应爷是希望对方死心塌地爱你或是任你摆布。”
　　“这两者有何差异？”
　　“无论是死心塌地或是任人摆布，都是很听话，差别在于对付的手段以及对方心甘情愿的程度有多少。若是死心塌地，那就得花金钱、花功夫去讨好、诱惑，万一不成功，就白白浪费时间……”呃，有人不高兴的瞪他了。左明非立刻识相的转口道：“不过我想应爷出马，肯定马到成功不会失手。如果只是要对方单纯的任你摆布，那就好办，除了直接用金钱之外便是用威胁的方法，若对方是无关紧要的话，建议用金钱，毕竟要花时间的事情太麻烦了。”
　　假使用钱好办，他早就成了，哪还需要左明非出主意，不过威胁……这倒不失一个好法子，琥珀的弱点大概就是那个整日沉迷赌博的老爹了吧。
　　“应爷，敢问您是要对付哪一名姑娘？告知名字，明非可以提供更详细的方法，保证手到擒来。”偶尔助纣为虐也是应尽的义务。
　　“不必了。”有他插手只会愈帮愈忙，说不准还没成功就先栽了。“对了，最近殷万年还有来吗？”
　　“没有，照着应爷的交代不让他靠近赌坊半步。”
　　“不，从现在开始，他想过来就过来，老人家嘛，别太苛求，小赌怡情，让他玩小的就好。”他也是懂得体恤老人家。
　　等殷万年掉入陷阱后，那丫头便插翅难飞了。
　　殷万年……嗯，应爷是在打什么主意？
　　老板不在，“竹林小馆”特别忙碌。
　　殷琥珀一个人忙进忙出，额头沁满薄汗，手不得闲、脚不得空，打早上开店便是这般热闹景象，让她忙得没空坐下来喝杯茶，恨不得有三双手、三双腿，无奈事与愿违，她终究是一双手、一双腿，只好继续不停忙着上菜、下厨煮面。
　　黄昏之刻，她终于得空暂时抛开待会儿还得整里的混乱歇歇腿。
　　斜阳映射，晕黄的光落在她脸上，大大吁了口满足的气，实在是又累又充实的一日。
　　偷了点时间，她闭目凝思。
　　爹已经答应她不会再赌，他们欠夏府的钱可以在年底还清，到时应该就会有好日子过了，真好，明年一定要带爹到其它地方走走。
　　娘过世后，爹一蹶不振，甚至染上赌瘾，曾经，她以为往后的日子必定难过，没想到也有雨过天青的时刻。
　　哎呀，她其实也很幸福。
　　殷琥珀甜甜一笑，伸个懒腰，准备撑起疲惫的身子收拾凌乱，哪知方睁开眼，便瞧见站在面前的应子丹。
　　“你怎么来了？”小馆开店至今，他只来过一次。
　　“怎么，这里我不能来吗？”
　　“口气干嘛那么冲？我没什么意思，只是你很少过来，所以问一下嘛！有事吗？”他的个性是无事不登三宝殿。
　　“非得有事才能过来？”不见他发怒的征兆，只有生闷气的蛛丝马迹。
　　“该不会是有客人赢走赌坊全部的钱了吧？”
　　最好是，然后让赌坊关门大吉，从此祥龙镇恢复宁静。
　　第8章
　　大剌剌地问，也不怕应子丹生气。也奇怪，并不是特别有勇气，然而面对爹以及应子丹时，总能毫无畏惧，或许是因为是个据理力争的人，在周遭有犯过错的就是两人，因此才不会怕他们。
　　应子丹哀怨的睨眼。“你想有可能吗？”
　　他恼得是刚才去“湘春楼”，想搂个人，哪知满脑子还是想着个貌不起眼、还有些圆滚滚的殷琥珀，害他啥也没做便狼狈离开。哪里不好滚，竟滚到他眼前，分明就是希望他赶快将生吞活剥嘛！
　　殷琥珀眨眨眸子，随即有多远闪多远。
　　每当应子丹露出副表情时，他的下个动作就是狠狠抱住，彷佛想把体内多余的肉全挤出来似的凶狠，不想满身淤青的还得退得不着痕迹，免得又惹怒他。
　　“躲什么躲？里只有我们两个，你以为能躲到哪去？”应子丹伸出长臂，直接把人逮回，揉进他怀里。
　　“别抱着啦！”他自身后圈着，让无法反抗，任何动作都徒劳无功。“放开，还要忙呢……”
　　不晓得应子丹是怎么回事，最近只要见到，不是眼神透着怪异，就是三不五时搂着，像是想秤秤又胖多少。
　　最初还会有些脸红，现在则是被抱到麻木，人与人毕竟有差别，只要他有心，想挣脱便是难事，幸好应子丹尚懂得分寸，没有再进步，且会真的动怒前便会放开，时间抓得刚刚好。
　　嚷着，他烦着。
　　是怎么回事？
　　他不偏爱圆滚滚的东西，即使对有些意思也会保持距离，免得惹上麻烦，哪知上回不小心有接触后，事情完全走样。
　　看起来很不养眼的人，抱起来竟舒服的教他不想放开。
　　“有食物的味道。”害他肚子饿。
　　“里是卖吃的，当然有食物的味道。应子丹，没什么事的话，就来帮整理。”看样子应该不会再有客人上门。“先拿抹布把桌子擦干净，然后将桌椅摆进里头，扫帚放在那边，记得要扫干净。”
　　“你当我是什么人？”他不满使唤得那么自然。
　　除小时候帮忙娘亲做过事情之外，长大后，他所做的每件事都必须得到相同的报酬，甚至要更多，做白工种事情，根本不可能发生在他身上。
　　“早扫完，请你去喝酒。”
　　难得会主动和他亲近，即使不想动手，应子丹也好心情地开始擦桌子。
　　“对么好，请上哪喝？”喜欢和相处，单纯的总令他心情很好。
　　“女儿红酒馆。”绝不会有喝醉之虞，要不，可扛不动么大个的应子丹。
　　又是女儿红……
　　“喝那种不会醉的酒有何乐趣可言？”
　　“当然有。”殷琥珀也起身开始收拾，想到待会儿能看到新书，疲惫登时消散空。“一个人喝酒多闷，喝酒就是要跟朋友一块喝才有趣，不过喝醉隔醒来痛苦得要命也不好，所以啊，喝‘女儿红酒馆’的酒才能喝得尽兴又能畅所欲言，不是吗？”
　　真是这样？
　　应子丹总觉得有些不对劲。
　　蓦地，他想起“女儿红酒馆”对门的是什么店。
　　“你根本是打着请喝酒的名义去‘卧龙书肆’吧？”若敢回答是，他铁定立即找人砸“卧龙书肆”。
　　啊，被看穿！正好背对他的殷琥珀，眼眸里快速闪过抹心虚，很庆幸没让他瞧见，否则肯定会让他生气。每回只要知道要到书肆，应子丹就变得很奇怪，不是讽刺不好好工作看什么书，便是以凌厉的眼神瞪视。
　　曾想过他是不是和上官公子有仇，可想想实在不可能，上官公子人那么好，未曾与人结怨，跟应子丹分属不同的地盘，两人毫无交集可言，应该不至于有什么嫌隙。
　　脑海里飞快闪过个不曾臆测过的念头，莫非……他是在嫉妒？
　　“……该不会是在嫉妒上官公子吧？”整理好思绪，转身探问究竟，希望个搁在心底的困惑能获得解答。
　　上官鸣玉有什么地方值得他嫉妒？
　　他的身材胜过上官鸣玉、他的俊俏胜过他、他的气势胜过他、他的调情技巧更远远超越他，他白手起家，上官鸣玉则是靠长辈庇荫，也胜过他，他唯一输的是脑袋里装的书本没他多而已，可会念书又有何用？连个人也搞不定的人，他瞧不起。
　　若他是上官鸣玉，早将傅璎珞给吃，现在也不会继续影响镇上姑娘的芳心。
　　真是的，那些人也真没眼光，喜欢这么个毫无用处的人，就光会读书，读那么多书又没有用处，倒不如三颗骰子握在手中来得实际。
　　“你要我嫉妒他什么？”
　　“因为上官公子比更吸引姑娘的目光，镇上的好姑娘都想嫁他，所以你不高兴，对不对？”
　　“这些笨蛋之中也包括你吗？”
　　“？”
　　“记得你很喜欢他的，不是吗？”
　　没错啦，确实喜欢上官公子，可这种喜欢是朋友的喜欢。
　　是觉得上官公子文质彬彬、气质出众，个性又温柔体贴，肯定很适合成为夫婿，虽然和上官公子也很聊得来，不过没想过他们之间会有什么将来，只是喜欢和上官公子讨论书的内容。
　　见沉思许久，误以为是害羞不好意思回答，应子丹火大，抹布扔，端坐在椅子上。
　　想见上官鸣玉，他偏不让见。
　　殷琥珀眸子眨呀眨，不解他的动作。
　　“肚子饿。”
　　“啊？可是已经要打烊，而且伯母都会为你准备晚饭，肚子饿就先回去吃吧，对，顺便告诉伯母，我会回去吃饭，不过会晚。”得先去“卧龙书肆”看看有什么新书，上回买的三本书已经看完，准备再添购个几本，而且上官公子对她不错，每次都会给折扣。
　　“现在就要吃，来者是客，难道你要将我赶走？这就是‘竹林小馆’的待客之道吗？”想摆脱他，没么容易。
　　噘着嘴，明显不高兴应子丹的胡闹，虽不知他意欲为何，可他摆明就是想和作对。虽然心里生气，但还是得捺着性子，因为老板告诉她上门即是客，无论如何都必须亲切招呼。
　　“请问客倌要吃些什么？”
　　“听说你们店里的东坡肉很有名，给来盘，再炒几样青菜，还要碗白饭。”
　　“这位客倌，东坡肉已经卖完，白饭也没有，您明天请早。”赶快离开，别耽误去买书的时间。
　　“现在就想吃到东坡肉，难道你老板没教你务必要满足客人的要求吗？这样可不成，没能善待客人，这间小