驯夫记-第9部分

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　　等事情忙到一个段落，易璇玑捧着盘心给她们。“肚子饿吧，先吃。”
　　以为是又做新的点心，殷琥珀开心地问：“老板，是你做的啊？真好吃。”
　　“不是，是应爷刚才送过来的。”
　　“他人呢？”
　　“他看你忙便不吵你。慢慢吃，先进去看锅里熬的汤。”
　　一旁的单琵琶立刻由几句交谈中听出端倪。
　　“琥珀，应爷不是个好人，劝你最好离他远些，要不然迟早会因他而招惹来麻烦。这些话是为你好，你可别生气。”琥珀人很可爱，怕会受骗，才会么。
　　“清楚你是为好，有什么好生气呢？明白你的，可是我很喜欢应子丹，或许短时间改变不了他，但至少有在他身边能让他别继续走偏，是如今我能做的，再说啊，我也找不到能让我那么喜欢的人，想可能是不太聪明不会想太多吧。”殷琥珀红脸，有些害臊承认对应子丹的感情。
　　单琵琶听颇有感触。“不，你说得也没错，有时候喜欢就别想太多，否则一旦错过将会终身后悔。”
　　“没错、没错。”殷琥珀笑得幸福洋溢。“最怕后悔。小时候，很喜欢吃糖葫芦，有次终于狠心去买支，吃一个，剩下的三个要留给娘，结果应子丹以为我不喜欢吃，一口气就把的糖葫芦全吃光，害到现在都后悔若早知如此，还不如自己吃掉算。”
　　“……”单琵琶听无言以对。琥珀，这不是种后悔。
　　不管怎么，该把握的时候还是别轻易放弃。
　　知道吗？
　　差不多到“竹林小馆”打烊的时间，准备去接殷琥珀一块回去的应子丹心情好得很，正要离开赌坊时，有名中年人突然跑到他面前跪地痛哭恳求。
　　“应爷，求求您能不能让我晚点还钱？我一定会还，可是最近真的没办法！”
　　应子丹使个眼色，马上有人上前解释。
　　“应爷，他是老范，欠我们赌坊三十三两，他因为妻子需要钱治病，但他拿不出三十两，就来我们这赌，结果他运气差，没赢钱反而输钱。”
　　跪在地上的老范拚命磕头。“应爷，定我一会还钱，不过现在没钱，好不容易借到的钱得先给妻子看病，再不医治，大夫就会没救，请您再多宽限几好吗？”
　　“老范，我们开的是赌坊，如果每个人都他家里有人等钱看病，我们迟早关门大吉，还是另外再想办法筹钱吧。”
　　“应爷，真的是走投无路，求求您行行好，别逼死我！”
　　应子丹挥挥手，“去去去！”
　　“应爷，求求……”
　　“小道，过来。”等小道靠近，应子丹低声交代道：“带他上去，再告诉他，钱暂时不逼，但非还清不可，切记要他不可说出去，若风声走漏，他死也要把钱吐出来。”
　　“遵命，应爷。来人，把他带上二楼。”
　　“应爷！应爷！”老范依然不死心希望应子丹能让他晚还钱。
　　赌坊内的客人明知他有难，也无人上前帮忙，只因他们全晓得应子丹最不喜欢有人直接找他谈赌债的事情。
　　应子丹环顾四周圈，发现众人依然沉迷于其中难以自拔。
　　每个来赌坊的人，需要延迟还债的理由千奇百怪，但他可没拿刀架在他们的脖子上强迫他们来赌，赌输赌赢全是他们自己的选择，他并不同情。
　　一旦破例，将来定会无穷后患，这便是他不喜欢有人走后门的原因，不过他也并非不通情理之人，既然对方都来到他面前跪下开口，他会视情况而定。
　　解决完事情，他转头便发现殷琥珀站在门边。
　　“不是交代要你别来这里？”应子丹牵着她的手离开。
　　“今天老板提早打烊，就想过来等。而且这里是你的地盘，还怕出事不成？”
　　“总之，这种地方你少来。”
　　闷闷地回答：“知道。”
　　“我是为你好，你一个姑娘家来种地方，总是不安全，这里三教九流什么人都有，万一你出事怎么办？”霸王李最近常看见“胜利赌坊”的人在附近徘徊，他自然会担心。
　　那干脆关掉赌坊不就得──她是很想么说，可是应子丹肯定不会照做，也没用。
　　“怎么不说话？”
　　“不喜欢听的，要听吗？”
　　“那就算。”想也知道会什么。
　　“知道不喜欢，所以不说。”
　　“你别因为个原因而想离开我。”他扣紧的手，让想逃也逃不。
　　“又没么，别老是将你的认定擅自加在身上，况且，解不会做绝的，不是吗？”若无法改变他，只好由来找寻平衡。
　　“能么想就好。”
　　“不过，假如哪真的做出丧尽良的坏事，也会大义灭亲。”说到做到。
　　除走镖的谈二生不在外，今晚殷应两家人难得聚在起用饭。
　　殷万年将欠给夏府的银两还清后，开始在镇上的学堂教书，薪俸虽微薄，每分钱却赚得心安，自从上回差失去女儿后，他才彻底反省自己的所作所为，而且女儿还没有还清债务之前绝不嫁人，为女儿的幸福，他自是要更努力工作。
　　爹辛勤工作的模样令殷琥珀很开心，并不要求爹得赚多少回来，而是希望他有份正当稳定的工作当作寄托。
　　儿子和琥珀互动频繁，刘翠婉看在眼底，期盼在心底。
　　虽然明非事情有所进展，可以安心，可也不见什么明朗的迹象，要安心实在太早，今早上趁儿子出门前，终于忍不住开口问，儿子却神秘地若想要儿媳妇，可以自己开口要求，不定会有意料之外的结果。
　　冲着，刘翠婉准备桌好菜，要求每个人务必准时回来，就是要当所有人的面逼婚。
　　“伯母，今天是什么日子，怎么满满桌好菜啊？”殷琥珀惊讶问道。而且全是喜欢吃的，再吃下去，一定会胖死，可是不吃又对不起伯母也对不起自个儿的肚子。
　　殷万年也很好奇，左明非大概猜得出待会儿会发生什么事，默默吃饭。
　　刘翠婉含笑和儿子对望眼。
　　“没有啦，其实是大夫身子不好，要多吃些有营养的食物。”
　　“伯母，您还好吧？”
　　“应夫人，要小心保重啊。”妻子是病死的，殷万年感触颇多。
　　有别于刘翠婉两个儿子的冷静，殷家父母俩显得格外关心。
　　“琥珀，你也晓得伯母身子不好，昨儿个去看严大夫，他居然……恐怕活不多久……”
　　噗的一声，左明非很没气质地喷出刚喝下的汤，众人不约而同望着他。
　　“不好意思，突然呛到。义母，请继续下去。”
　　刘翠婉瞪差破坏气氛的义子一眼。“所以，在伯母有生之年，想看子丹能成家，不晓得你愿不愿意嫁给子丹，好让伯母放心呢？”对琥珀动之以情，应该可以成功。
　　“好啊。”
　　“伯母知道要你嫁给子丹是委屈……什么？你愿意嫁给子丹？！”
　　“是啊。”
　　“娘，什么叫嫁给很委屈？”应子丹忍不住抗议。就算琥珀不工作，他也能养活她跟她爹。
　　刘翠婉压根不理会儿子的抗议，注意力全在未来媳妇身上。“琥珀，你真的要嫁给子丹吗？伯母听真高兴。”早知道种方式轻而易举就能让琥珀答应，也用不着烦恼么久。
　　“伯母，大夫有没有要您怎么调养身体？”比较担心伯母的身体。
　　“大夫叫保持愉快的心情，我的身体就能不药而愈，所以不必太担心。”听见琥珀愿意嫁给儿子，心情好得不得。
　　“咳咳咳！”左明非差噎到。“不好意思，是鱼刺。”
　　“那你打算何时嫁给子丹？”身体哪还有什么病，刘翠婉兴致勃勃地开始策画儿子的婚礼。
　　嘴里塞得鼓鼓的，隔一会儿，殷琥珀才咧嘴回答：“还没打算嫁。”
　　“娘，先吃饭，关于婚期，我和琥珀决定好会告诉您。”再问下去，轮到他倒霉。
　　“琥珀，为什么还没打算嫁？”
　　“因为爹还欠他赌债，如果一日没还清，就不嫁人。”
　　“你爹怎么会欠子丹钱？”
　　“是应子丹带爹到赌坊的，什么要他参观，然后……”
　　应子丹手按着额头，不敢吭声。
　　殷万年有些不好意思，“琥珀，别说，替爹留面子吧。”其实他是想保护那个看起来似乎很想逃跑的未来女婿。
　　刘翠婉沉下脸，“应子丹！竟然带殷师傅到的赌坊？！”当初儿子要开赌坊，无法阻止，只好提出两个条件，第一是初一、十五赌坊内不许见血，第二就是无论如何都不准让殷万年进赌坊。
　　“娘……”唉，他也是为娶琥珀才么做的。
　　左明非终于忍不住，伏在桌面狂笑起来。
　　本来还担心琥珀会被子丹吃得死死的，现在看来他不必担心，要对付子丹绰绰有余。
　　嗯……翻个身，殷琥珀往左趴，手却摸到硬硬的东西，缓缓睁开眼，烛火已熄，没能看清是什么，就先被股力量压在床上。
　　第一个闪过脑海的念头是：怎会有采花贼找上她？！
　　正要放声大叫之际，小嘴被堵住，发不出声音，手脚受制无法反抗，简直就跟砧板上的鱼没两样。为求自保，殷琥珀狠狠咬对方口，趁对方松手之际，才想要喊救命，却听见熟悉的声音。
　　“琥珀，别喊……是我。”
　　“应子丹？！你吓到我！”她的心脏卜通卜通狂跳着。“怎么会在里？”藉由外头的月光，终于看清楚他。
　　“突然想看看你就过来。”
　　“看？有什么好看的？我们不是见面？”
　　“琥珀，我想时时都能见到你，如果你能早点嫁给我，我便能拥着你入睡，难道你都不想跟我睡？”应子丹侧躺在床上，衣衫不整的，格外秀色可餐。
　　殷琥珀都不贪恋色，可是他看起来真的很好吃的样子。
　　“已经说过要把赌债还清后才嫁，那个……夜已深，还是赶快回去睡吧。”吞吞口水，忍不住往后退，但不论怎么退，就是逃不出应子丹的掌握，只见他两条健臂一伸，轻松把人困在他胸前。
　　“琥珀，一个人睡太寂寞，我真的很喜欢、很喜欢你，陪我睡好不好？我一定会很温柔……”
　　双小手抵在他胸口，“等等……”
　　“还有什么好等的，已经等很久。”
　　“如果、如果能答应我的条件，我们提早成亲也行。”
　　喔，要跟他谈判吗？“什么条件？”
　　“第一，不许再去青楼；第二，不能娶妾；第三，永远都不能骗我。”
　　“就这样？”他还以为有多难，才这样而已，要做到有何困难。
　　“倘若犯上述任何一条，那就休夫，而且，还必须关闭赌坊，永远不得再碰，如何？”条件够严苛吧？
　　应子丹再逼近。“只有惩罚，没有奖励吗？”深深觉得对自己十分不公平。
　　“提早成亲……不就是奖励吗？”
　　“三个条件都是一辈子的事情，就算现在没答应，你早晚也会嫁给我，所以，总该给些实质上的鼓励，好让我支撑下去，你觉得呢？”
　　嗯，听起来似乎有道理。“要什么奖励？”
　　“我答应你不上青楼，但每天早晨你都得吻醒我，晚上也得亲下我；我答应你永不娶妾，那往后在床上，无论我要求你做什么，你都不许说不；我一辈子都不骗你，而你，每天早上醒来，只要我问你，你都必须诚实回答昨晚的感觉，这三样要做到应该是绰绰有余吧。”
　　第一个条件就算，反正是关起房门，没什么好怕的，可后面两个条件怎么愈听愈头皮发麻，就好像他将会对做些什么恐怖的事情样。
　　在床上无论要做什么都不许说不，隔早上醒来还得说明昨晚的感觉，应该不是好事吧？
　　两人之间的距离愈来愈小，近到殷琥珀能轻易嗅到他身上飘来的淡淡酒香，以及感受到他身体的热度，在来不及反应之前，又被他压在床上。
　　“如何？我答应的很爽快，你怎么犹豫不决？我的条件有很困难吗？”
　　“……”
　　应子丹开始亲吻她的唇、颈，手还不安分地试图探入的衣里，软玉温香岂可放过，就凭他高超的调情技巧，还怕不能将治得服服帖帖吗？到时候哪还需要什么条件，都是他的人，自然非嫁他不可。
　　“不……”挣扎挣扎再挣扎。“还是不行啦！”
　　牢记谈二生教的招式，殷琥珀脚把应子丹踹下床。
　　第14章
　　寒风吹来，冷意直透骨子里。
　　由于“竹林小馆”的座位是在外头，没有遮蔽物，因此生意显得冷清，不过偶尔也有客人会上门碗老板拿手的红烧汤面。
　　刚送走两位客人，殷琥珀转个头便看见三位生面孔的客人上门。
　　“客倌，请问要吃些什么？”
　　“爷，这儿冷。”
　　紫袍公子打开扇子，笑道：“冷又如何？小姑娘不也在冷里工作。小姑娘，先沏壶热茶，再送上几盘你这里最好吃的心。”
　　“是，马上来。”看来身着紫袍的公子定是主子，本以为属下难缠，主子必定也难伺候，没想到位公子挺随和。
　　不消多久，殷琥珀端着壶热茶和几盘心过来。
　　“客倌，是刚出炉的点心，请慢用。”
　　“小姑娘，有事想请问。”
　　“请问不敢当，客倌想问什么，琥珀知道必定会。”
　　“你的名字是琥珀？真好听。”
　　“娘取的。”奇怪，怎么位公子看起来有点神似凤爷？
　　“琥珀，来两碗红烧汤面。”上门的客人扯着嗓子喊道。
　　“好，马上来。”殷琥珀转头回应，再跟紫袍公子致歉。“不好意思，先去忙，待会儿若有问题再唤声便成。”
　　前些时候还有单琵琶帮忙，不过等她进入西门府当婢后就没再来过，殷琥珀本以为可能会受凤爷折磨，哪知现在竟然要成亲，还是嫁给凤爷呢。昨日单琵琶亲自送来喜帖，殷琥珀真替感到高兴。
　　“琥珀丫头，听赌坊的人说你真的答应要嫁给应爷啊？”问话的人一副不敢相信的样子。
　　“是啊。王二爹，到时候记得要来喝喜酒。”只是不确定这个到时候要等多久。
　　“你嫁给应爷真是糟蹋！许家的二公子不是很喜欢你吗？”
　　许家的二公子，谁啊？“有吗？怎么不晓得？”
　　“唉，你当然不晓得，应爷不准有人在你面前乱说。”本以为不会跟应爷扯上关系，不都不重要，可现在小姑娘竟然要羊入虎口，再不便迟。“许二公子一直很喜欢你，也曾想请媒婆上门提亲，不过都让应爷暗地里挡掉。琥珀，若你不想嫁给应爷，可千万别勉强自己。”
　　“是啊是啊，你不是最讨厌开赌坊的应爷吗？”两人会凑在块，谁都没想到。
　　“只是不喜欢赌坊，并非讨厌应子丹，你们放心好，关闭‘九输赌坊’是此生志业，一定会努力做到。”
　　“呃……也别么努力啦，‘九输赌坊’不开也是会有别间取而代之，不急不急。”倒个害人不浅的“胜利赌坊”，他们最高兴，反倒是“九输赌坊”他们不急着它倒，毕竟有间赌坊，才能为他们工作结束后带来乐趣。
　　“是啊是啊。”要是连最后间赌坊都没有，那他们往后的日子就难熬。“反正‘九输赌坊’还不错，暂时不用关闭，琥珀，你可别太认真哪！”
　　殷琥珀有些不能理解王二爹他们的态度，倒是旁的紫袍公子笑。
　　“琥珀姑娘，你太单纯。若你真关闭赌坊，这里的人可会恨死你，不过没想到我们儿还会有赌坊。”
　　他略带惊讶的口吻令好奇地问：“怎么？”
　　“皇上下道禁令，民间不许私自开设赌坊，难道你不知情？”
　　摇摇头，“若没照办会有什么惩罚？”
　　“轻则没收赌坊的一切充公，并将赌坊的老板发配边疆，重则全家终身为奴。”紫袍公子淡淡叙述。
　　很重的罪，殷琥珀听不禁冒冷汗。“真的？”
　　“皇命岂可造假。”紫袍公子身边的人沉声喝道。
　　“别样，会吓坏小姑娘。”紫袍公子摇摇手，“琥珀，我挺喜欢你的，倘若你不想你的未婚夫受到惩罚，就叫他快关闭赌坊，或许还会没事。”
　　殷琥珀拚命点头，这会儿终于有好理由劝应子丹。
　　“对，西门府要往哪走？”紫袍公子起身问道。
　　“往前直走进入祥龙镇之后，第一条岔路往右转走到底，便会看见金碧辉煌的西门府。”真的很金碧辉煌，每次前往，都觉得闪闪发亮。
　　“金碧辉煌啊……”紫袍公子莞尔低喃。
　　“既然们要去西门府，不知可否帮带东西给凤爷的未婚妻？她怀有身孕，我帮她熬一锅汤。”其实琵琶并不如外边传言很难相处，倒是挺喜欢的。
　　“西门府里无人照顾？”
　　“是身为朋友的心意。暂时走不开，可以麻烦公子代劳吗？”
　　紫袍公子没有拒绝，示意身旁的人收下。
　　“看来你们是交情不错的朋友，你的心意，相信那位姑娘必能感受到。”只是经过他的手，就不知有没有人敢喝。
　　“多谢，敢问公子贵姓？”
　　“李。”
　　李公子的话让殷琥珀愈想愈不安。
　　晚上就寝时间，直接走向应子丹的房间。
　　左明非正好自里头走出来。“咦，琥珀，你来找子丹吗？”
　　“嗯，有些事情要跟他。”
　　“难道没人跟你说这么晚，不该来到单身男子的房里吗？很危险的，子丹要睡，有什么事情到房里跟大哥……”那个字来不及吐出，身后的房门立刻拉开。
　　应子丹把将殷琥珀拉进房里，没好气道：“她来找我，关你什么事？”
　　“身为琥珀的大哥，担心她的安危，有些人无论是白天或晚上都很危险，琥珀，你真的要小心。”左明非探头作势朝房内的人叮咛，差让应子丹打到他俊美的脸蛋。
　　“快滚去睡吧。”说完，应子丹当着他的面关上门。
　　左明非忍不住摇头叹气。“真是重色轻兄的好弟弟。”
　　确定外头的碍事者已经离开，应子丹才问：“怎么？”晚上用饭的时候见她心事重重，找不到机会问，本想明天早上送到小馆的路上再问，现在有机会干脆问个清楚。
　　“皇上是不是下令要关闭民间所有的赌坊？”李公子的话，让担心整，不问个清楚，只怕今晚难以成眠。
　　他喜悦的神色稍沉。“谁告诉你的？”官府那边还没有消息传出来，肯定是有人告诉琥珀。
　　“是名外地来的客人，他听见我们儿还有赌坊便告诉件事。子丹，皇上已下道禁令，不照做的话，最重会处以终身为奴的惩罚，你不担心自己也要想想伯母的年纪大，万一出事怎么办？”
　　“放心，自有分寸，况且祥龙镇也不是什么大镇，不会引起注意，若有风吹草动，你以为我会不懂自保吗？”
　　“真的不需要暂时关闭赌坊？”内心依然不安。
　　“相信我，没事的。不过那位外地来的客人，你知道他是谁吗？”那人消息这么灵通，说不定会让官府提早执行道禁令，他得多加注意。
　　“只知道那位公子姓李，应该是凤爷的朋友吧。”
　　姓李？又和西门凤霄有关？
　　前阵子西门府出事情，好像是跟皇宫扯上关系，上回来个宰相，这次来个姓李的要找西门凤霄，该不会又是皇宫里的人吧？
　　“子丹，想什么？”
　　这种事情他不想让担心，笑拥着道：“在想你难得主动过来找我，让我相当惊喜，今晚就睡在这儿吧。”娇躯馨香，他舍不得放开。
　　睡在他里？咦咦？该不会是笨到自投罗网吧？
　　“我、要回去睡。”这里是应子丹的房间，若有人发现他们共处一室，可就解释不清。
　　“这儿也有床，何必还要走回去？”上次错失机会，还被踹脚，这会儿主动送上门，岂能轻易放回去。“你想要是娘不小心看见会说什么呢？”
　　孤寡共处一室，伯母会说什么？大概会直接要他们明天就成亲吧。
　　她是很想嫁给应子丹，不过更想守信用，一连三回让应子丹严重受挫的腿再次踢出去，无三不成礼已经够，应子丹可没有打算还要痛第四回，他轻易地闪开，哪知殷琥珀趁机会翻身逃跑。
　　目送圆滚滚却又灵活逃离的身影，应子丹笑得好不开心。
　　为了想早将占为己有，他可得想想该怎么解决那笔惹人厌的三百两债务。
　　午后，学堂下课，学童们纷纷向师傅说再见，便蹦蹦跳跳地跟随同伴离去。
　　殷万年送走每名学童，视线稍偏，看见站在对面的应子丹。
　　“进来吧。”殷万年很清楚应子丹来找他的理由，二话不领他进入学堂，斟杯茶给他。
　　“伯父。”
　　“知道你要说什么。”
　　“那您的意思呢？”以他们那微薄薪资来看，三百两若真要慢慢还，一辈子也还不完，他可等不那么久，决定走后门，反正只要由殷万年还给他，又何必在意三百两的来处。
　　“如果是以前，肯定答应，起来阵子还是在妻子去世后最认真工作的段时间，才发觉些年来对琥珀有多疏于照顾，让她吃不少苦……当然希望能早获得幸福，不过也必须尊重，所以很抱歉，不能答应。”
　　“伯父，如此一来，今生我别想娶到琥珀。”唉，他完全不懂对父女究竟是在坚持什么。
　　“琥珀说什么，我都会照做，但是……”
　　听见“但是”就好像看见一丝曙光，应子丹竖耳细听，等着殷万年提供他好计策让