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灵气逼人-第239部分
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第0632章 不可承受的胜利
轰！
伴随着一声震耳欲聋的巨响，一朵血色红莲冉冉绽放，火焰如决堤的潮水般朝四面八方肆虐，堵塞了一条又一条地底缝隙，非但当场将无数生灵烧成灰烬，还抽干了更大范围内的空气，令数以十倍的蛇虫鼠蚁都以最痛苦的方法，死于非命。
烈焰熄灭之后很久，才有焦头烂额，但好歹还能蠕动的鼠族，艰难爬进修罗战场。
绿豆小眼泛着麻木的光泽，倒映着残酷的修罗地狱——烧成灰烬的腐殖质之上，是一枚枚干瘪的虫卵，里面甚至有尚未成型的虫族，艰难想要爬出来，却在高温炙烤下，和卵壳一起变成了死灰色的酥脆雕像。
虫卵旁边，是无数面目全非的虫族，他们原本就被疯狂的基因实验改造成狰狞丑陋的模样，在烈焰的恣意涂抹下，更是变成了疯子都无法想到的梦魇。
虫族张牙舞爪的残尸旁边，是鼠族的尸体，烈焰是一视同仁的，无论他们的铠甲有多坚固，刀剑有多锋利，亦不足以帮他们抵挡烈焰的侵袭和缺氧的地狱。
鼠族们只能和变异虫豸死死纠缠在一起，试图用利刃和獠牙剖开彼此的躯体，用彼此的鲜血和体液带来些微凉意，最终，仍旧免不了同归于尽的下场。
无数尸体堵塞了这处地底空洞，烈焰和刚才的爆炸更是令地质结构变得极不稳定，很快，上方就有大块岩石崩塌下来，将修罗战场，以及战场上的无数残尸，统统掩埋——或许是永远掩埋掉了。
仍旧活着的鼠族们在打扫战场，很耐心地将每一头变异虫豸的残躯，彻底碾成粉末。
偶尔，会有一两只貌似彻底死透的变异虫豸，突然暴起，从焦黑的甲壳里发出最后一击。
绝大部分情况下，鼠族的警惕性都很高，并不会让这样的垂死挣扎得逞。
但也难免会有一些初次上阵的鼠族新兵，无论老兵们怎么教训都充耳不闻，只能用自己的生命，充当血腥的前车之鉴。
这些新兵的惨死，只是小小的插曲，鼠族和虫族的战争打到这个份儿上，再多死伤也只是一串很快就会被遗忘的数字，当战场上最后一头变异虫豸被碾成粉末之后，有鼠族老兵挥舞着一面千疮百孔的长牙王国战旗，插到了两块刚刚崩落的岩石之间。
尽管战旗有些垂头丧气的样子，胜利的鼠族们，特别是那些第一次参战的新兵们，还是手舞足蹈，大声欢呼起来。
在远处，通往夜光城的一条岩缝入口，食猫者如同人类那样卓立，面无表情地凝视着这一切，凝视着鼠族的第一百二十五次胜利。
食猫者脸上没有半丝如新兵般懵懂的笑意。
——当它第一次以最高指挥官的身份，统帅鼠族大军战胜了野生变异虫豸时，它也曾露出过这样的笑容。
彼时的它，甚至幼稚地幻想过它以天纵之才，力挽狂澜，拯救长牙王国于倾覆的边缘，百战百胜，消灭所有变异虫豸，并登上国王宝座的场景。
现实却无比残酷。
失去蛇魔智慧的变异虫豸，并不比普通虫豸难缠多少，打一次胜仗并不困难。
问题是这些变异虫豸的繁殖能力和对环境的适应能力，却是普通虫豸的数倍，就像真菌和病毒那样恣意播撒，迅速扩散，到处都是。
打一场胜仗，摧毁一片变异虫豸的繁殖基地，并没用太大的用处，用不了多久，在别的缝隙和阴暗角落里，又会发现数量更多数倍的变异虫豸。
即便打了一百场胜仗，基本控制了从夜光城到天人实验室之间的所有缝隙，也只是驱赶剩下的变异虫豸朝着更深，更幽暗的地底缝隙迁徙而已，用不了多久，他们就会卷土重来，像是永不疲倦的微型杀戮机器。
但身为哺乳动物的鼠族，却会疲倦，会恐惧，会沮丧，会麻木，会在沉重的压力之下，生出各种各样极不稳定的情绪。
而且，他们的消耗太快了。
“战死，234，重伤，456，失踪，1433……”
食猫者皱眉看着刚刚整理出来，此战的消耗。
这里所有的战死，重伤和失踪，都是长牙王国的公民，那些拥有智慧，受过一定训练的鼠族们，而如果算上附庸部落还有奴兵的话，数量更多三五倍都打不住。
而所谓“失踪”，在残酷的地底世界，基本也就是死亡的代名词，不用想着还能挽回多少战斗力。
如果说，兵力上的损耗还能靠卯足了劲繁殖来弥补的话，武器和物资的损耗，更是食猫者无法承受之痛。
鞭炮，火药，燃料，自行车辐条，手术刀片，罐头铠甲……绝大部分战略物资，都在以拧开水龙头般的速度飞快消耗，并且很难得到补充。
即便可以自制的罐头铠甲或者铁片战刀，也需要充足的原材料，而经过鼠族和虫潮的高强度战斗，地底世界的哪怕一根铁钉都被他们搜刮殆尽，剩下的资源，要么就掩埋在更加复杂而危险的废墟深处，要么超出了长牙王国的辐射范围之外，远水解不了近渴。
“这是一场得不偿失的战斗。”
食猫者心想，“再这样高强度消耗下去，剩下的战略物资最多还能支撑十几二十场这样的战斗，再杀死几万、几十万只变异虫豸，毁灭几十处他们的繁殖基地。
“但，这又有什么用呢？
“变异虫豸扩散得到处都是，即便今天清理干净的缝隙，稍微一个不注意，又会有新的变异虫豸滋生出来，而在长牙王国的辐射范围之外，那些更加幽暗的角落里，说不定还有一支新的变异虫豸大军，在耐心等待着化身虫潮的时机，这样的战争永远没有尽头，而且找不到半点好处。”
没错，战争本身并非目的，当战争带来的好处远远少于损耗，这根本不是什么胜利，只是一路小碎步朝着失败的深渊跑去，现在最令食猫者头痛的是，当它牺牲无数士兵，损耗无数战略物资之后，却很难从化成灰烬的变异虫豸身上，收获足够的战利品。
不错，他们占据了更多的地底空洞，但这些烈焰烧灼之后，寸草不生，连夜光苔都无法生长的地方，根本没有任何用处，倘若要派鼠族分兵驻守，还会消耗宝贵的兵源，并对漫长而脆弱的补给线，带来更加沉重的压力。
而从变异虫豸身上，也很难找到高价值的战利品。
绝大部分变异虫豸的血肉，都有剧烈的毒性，或者像变异蜘蛛和甲虫，甲壳之内根本没有多少肉，经过烈焰烧灼之后，连填饱鼠族的肚子都做不到。
无法以战养战，就陷入慢慢失血的恶性循环，在前面一百多次的“胜利”中，长牙王国几乎打光了所有训练有素的精锐，到现在，很多仓促上阵的新兵才刚刚出生不久，连话都不怎么会说，更别提领会上级的命令，操作结构复杂的武器，每次都把仗打得乱糟糟的。
就像今天，其实鼠族已经占据了场面上的绝对优势，根本没必要动用火药和燃料之类的战略武器，就算真要放火，也不应该是那个极不稳定的位置。
所以食猫者很怀疑那是一次意外，是因为保管不善或者使用错误才导致了爆炸，令原本损失极少的大获全胜，变成了苦涩的险胜，可惜负责保管和使用火药的部队，也统统在爆炸和燃烧中灰飞烟灭，令食猫者无从寻找真相。
它只知道，自己、长牙王国乃至鼠族文明，再经不起这样的“胜利”，如有可能，它真希望和虫族寻求一个体面的妥协。
只可惜它面对的并非拥有发达大脑，懂得尔虞我诈的智慧生命，仅仅是一群被食欲和生存本能驱使的……虫子。
第0633章 夜光城的困境
“诸神，请给予我们启示，下一步，长牙王国的命运究竟会迈向何方？”
食猫者默默在心底祈祷。
即便同样的祈祷在过去上百次“胜利”之后，都没有得到丝毫回应，但它的虔诚，仍旧没有减损一丝一毫。
只因为，除了虔诚，它别无选择，一无所有。
这一次，黑黢黢的岩顶之上，仍旧没有降下丝毫启示的征兆。
食猫者只能按捺失望和焦躁，带着伤痕累累的胜利者们，回到了夜光城。
然而，还未踏进夜光城的城墙，一个晴天霹雳般的消息，就几乎将它劈倒。
“你们要走？”
它的目光无比锐利，像是冰锥般直插在城门口等候的十几名族长身上。
这些族长，都是和它一样身份，长牙王国的中小贵族，在国师失踪，不死将军昏迷，四大家族自相残杀，互相削弱到极点之后，趁势崛起，把持了长牙王国的最高权力。
过去一个多月，这些族长一直忠心耿耿地支持着食猫者，帮它一起维持长牙王国的局面不至于崩溃。
但现在，他们却联合在一起，向食猫者提出，他们准备带着家族里残存的大部分精锐，离开夜光城，离开长牙王国的辐射范围，甚至离开已知的地下世界边缘，去更加遥远的黑暗中生活。
“为什么！”
食猫者气得眼冒金星，耳朵里满是“嗡嗡”声，既愤怒又迷惑，“我们的祖先辛辛苦苦才建立了夜光城，这里是地底世界最宏伟的城市，是长牙王国的核心，也是鼠族文明的灵魂！为什么，你们要背弃祖先的营造，躲到更深的黑暗里去？”
“因为夜光城已经支撑不了我们生存的必需。”
族长们显然蓄谋已久，绝非一时意气，他们心平气和地向食猫者解释，“夜光城是在国师的领导下，才能维持如此庞杂的规模和繁复的秩序，做到十几万乃至几十万名鼠族再加上更多奴兵和野生老鼠聚集在一起，仍旧井井有条。
“现在国师不在了，我们又连续经历了好几次严重的内斗，包括和变异虫豸的战争，也极大消耗了宝贵的物资。
“现在，夜光城已经出现了秩序崩溃的迹象——随着各项物资的飞快消耗，越来越多鼠族变得惶惶不可终日，甚至对同胞都充满了攻击性，还有很多母鼠都不再愿意繁殖，即便繁殖出来的幼崽，也是体弱多病，活不了几天的劣种。
“很多身经百战的精锐都厌倦了继续和变异虫豸厮杀；杀死这些没有头脑的虫子，既没有丰厚的回报，也生不出丝毫的快意，就算用一百头变异虫豸换一名宝贵的士兵，仍旧是非常吃亏的交易。
“新兵们倒是热血沸腾，嗷嗷直叫，但他们除了精神之外一无是处，很多新兵出生才几个月就被送上战场，除了过于亢奋的精神之外，战斗技巧却是乏善可陈，要么在短短几个回合之内就被变异虫豸拖入深渊，要么在迅速成长之后也迅速厌倦。
“种种迹象都表明，我们的族群达到了扩张的极限，这场战争也越来越朝着失控的深渊堕去，再不将过于庞大的族群分割开来，让一部分鼠族远远离开的话，灭顶之灾，很快就会到来。”
“食猫者，你应该知道老鼠的做法。”
一名须发皆白的智者，语重心长地说，“在食物和空间都足够的情况下，老鼠就拼命繁殖，很快将数量扩张到十倍，百倍。
“达到极限之后，某个神秘的开关就会被关闭，老鼠们会变得暴躁而凶残，拒绝再繁殖下一代，反而用自相残杀的方式来控制数量。
“这时候，最好的办法就是分裂，一窝老鼠分裂成五窝、十窝，其中一部分老鼠远走他乡，才能维持彼此的和谐。
“前些日子，四大家族的争权夺利，固然有野心蠢蠢欲动的因素，但也不可避免受到了天性的控制，是我们的族群和资源之比，达到极限的缘故。
“食猫者，我们敬佩你在历次战斗中表现出来的勇气，特别是在消灭蛇魔的战斗中，追随国师和不死将军时彰显的无畏，我们不愿意像三大家族围攻巨斧家族那样，联合起来围攻你的家族，甚至我们也不愿意驱逐你的家族。
“那么，就让我们携带必要的物资，离开这里，寻找新的家园，建造全新的城池，而夜光城，这座地底世界最辉煌的大城，将完全属于你！”
“不——”
食猫者涨红了脸，道，“你们不能走，我们远远没有达到繁殖的极限，夜光城足以容纳几十万，甚至上百万名鼠族！”
“国师在时，或许如此。”
须发皆白的智者叹了口气，“但国师已经陨落，没有鼠族能拥有它的智慧和威望，能将一座上百万鼠口的城市，管理得井井有条，你不行，我们所有智者加起来都不行。”
“可是，只有几十万、上百万鼠口的城市，才足以维系我们的文明！”
食猫者挥舞着爪子和尾巴，结结巴巴道，“这是国师的话，国师说，只有，只有当数量积累到一定程度，才会出现……出现分工合作，阶层分化，文化交流，才能促进文明的萌发，所以，我们不惜一切代价，都要守住夜光城！”
“为什么，我们非要‘文明’？”
智者道，“我们拥有地底世界最强壮的体魄，拥有比普通地底生物更聪明的头脑，就算没有城市，没有文字，没有语言，没有束缚我们的规矩，我们就这样扩散到四面八方，一样可以生存下去，为什么非要挤在夜光城里，追寻虚无缥缈的‘文明’？”
“这……”
食猫者愣住，半天说不出话来，“追寻文明，不断进化，这不是天经地义的事情么，国师曾经说过……”
“国师在时，赋予了我们诸神的使命，还告诉我们，战胜虫潮和蛇魔，就是诸神对我们最后的考验，只要用荣耀的战火荡涤我们的躯壳，我们的英灵就能扶摇直上，进入蓝天白云之下的天堂。”
智者的声音里蕴含着浓浓的沮丧，“但是我们失败了，虽然我们捣毁了蛇魔的巢穴，却没能阻止变异虫豸大肆扩散，甚至连国师都不幸陨落。
“现在，我们失去了引路人，也不可能消灭虫潮，完成诸神的使命，我们彻彻底底失败了。
“那么，所谓‘文明’，对我们而言还有什么用处呢？”
食猫者愣了很久，绿豆小眼深处，逐渐迸出一条条血丝，它咬牙切齿道：“我们一定能完成诸神的使命，彻底战胜虫潮的！”
“怎么战胜？”
智者道，“食猫者，你比我们更清楚王国内部的状况，我们的食物、武器和战略物资都支撑不了太久了，现在，大家是用一场接一场的胜利，激起精神的亢奋，才能勉强支撑。
“然而，越来越多的胜利，也就意味着我们夺取了越来越多的领地需要驻守，而后勤补给线也变得越来越长，越来越容易出现疏漏，被变异虫豸骚扰乃至切割。
“只要一场失败，打破‘王国不可战胜’的迷梦，鼠族们过去亢奋的精神就会急速冷却，到时候，他们的信仰将彻底崩塌，夜光城随时面临一场全面崩坏的浩劫。
“即便变异虫豸不主动进攻，只要他们不断骚扰，就会逼迫我们调集绝大部分兵力，陷入消耗的泥潭，别的不说，我们已经很久没派出探索队去寻找食物了，夜光城周围的蚯蚓牧场和种植园刚刚重建不久，还无法为几十万张嘴提供足够的食物，眼看储备仓库就要见底，食猫者，你准备怎么养活夜光城里所有的鼠族呢？难道，你所谓的文明，就是回到最血腥的蛮荒，让我们啃噬老鼠的血肉吗？”
第0634章 兵临城下
尽管鼠族经常自诩为智慧文明的种族，和脏兮兮的老鼠绝不是一回事，但任谁都能看出来，他们有着极近的亲缘关系——这种关系远远比人类和猩猩的关系要近得多。
所以，不到万不得已，鼠族是不会用老鼠来充当食物的。
他们可以奴役老鼠，可以杀死老鼠来祭祀，可以把老鼠碎尸万段，播撒到蚯蚓牧场里充当饲料，可以用皮鞭活活把一头老鼠抽得四分五裂，或者用老鼠来测试新武器的锋利程度，但就是不会吃老鼠——或许，这就是所谓的“文明”吧？
智者的话，毫不留情撕开了此刻夜光城最尖锐的矛盾。
所谓“城市”，原本就是文明的产物，是高于自然，也违反自然规律的东西，倘若没有大量资源的浇灌和超卓智慧的管控，城市必将走向崩溃，沦为无数生灵的坟墓。
食猫者纵有天大的雄心壮志，也无法阻止夜光城走向衰亡，它已经在心底里接受了这一事实，一半羞愧，一半悲愤地喊道：“这样一来，长牙王国必将分崩离析，鼠族文明再也无法恢复昔日的荣光，诸神再听不到我们的声音，看到我们的战斗，我们将慢慢退回蛮荒，退化成这些茹毛饮血，浑浑噩噩的老鼠的模样！”
“是啊……”
智者叹息，绿豆小眼里满是混浊的光芒，它幽幽道，“但野蛮总好过灭亡，野蛮总好过灭亡。”
话音未落，夜光城的西南角，忽然传来一阵闷响。
仿佛有大块岩石不断崩落，传来持续而不详的震动。
就像是追魂的战鼓，从食猫者还有智者、族长们的脚下，一路敲到了心里。
食猫者和族长们勃然色变。
“怎么回事？”
食猫者周身毛发竖立如钢针，目不转睛盯着西南角的黑暗，就看到一股烟尘，从岩缝中喷涌而出，像是张牙舞爪的迷雾——黄褐色的迷雾！
很快，有部署在西南方向的侦察兵，浑身是血，跌跌撞撞地跑回来。
“虫潮！”
倒下之前，这名眼珠暴突，颤栗不已的侦察兵，撕心裂肺地吼叫出了鼠族们最不愿意听到的名字。
尖锐的哨音在夜光城的四面八方炸响，训练有素却精神萎靡的老兵和未经训练却精神亢奋的新兵们跌跌撞撞地爬了出来，在夜光城下汇聚成了一块块乱糟糟的方阵，他们仍旧高举威武的战旗，扛着雪亮的长矛，看起来和进攻蛇魔老巢时没有太大区别，但食猫者却从他们的集结速度，方阵的规模，各种武器的排布……各种细节看出，这支新的远征军，比过去国师统帅的那支远征军要差远了。
前方黄褐色迷雾深处，“窸窸窣窣”的声音愈发刺耳，食猫者无可奈何，只好率领着这些乌合之众，再次迎向敌人。
此刻，黄褐色迷雾稍稍消散，令他们能大致看清楚敌人的阵容和动向。
首先映入眼帘的，就是几十条硕大无朋的变异蚯蚓，堪比普通蛇类的长度和直径，看不出脑袋和尾巴的分别，但在其中一端的开口上，却长满了尖锐而坚硬的牙齿，牙齿环绕开口，排列了整整好几圈，令他们可以像章鱼触手那样牢牢吸附在岩石上，将岩石不断崩裂、粉碎、吞噬，吮吸干净岩石中蕴藏的营养物质之后，再从身体后方的开口排泄出去。
这是一种拥有超强钻地能力的变异生物。
普通蚯蚓可以疏松土壤，这种升级版的超级蚯蚓则能直接疏松岩层。
正是依靠他们的不断吞噬、粉碎和钻探，夜光城西南角原本坚不可摧，因而才疏于防范的岩层，才被钻出了一条条狭长的隧道，令无数变异虫豸直接出现在这里，兵临城下！
食猫者的脸上看不到半丝血色。
它的尾巴在无意识地颤抖。
不是因为眼前这一波虫潮。
而是因为它发现虫族已经进化出了如此可怕的“碎岩虫”，从此以后，坚固的岩层再也不是不可逾越的天险，虫族随时可以出现在他们想要出现的任何地方，随心所欲切断鼠族的补给线，或者捣毁那些比较偏远，孤立无援的鼠族据点。
这是一场不折不扣的灾难。
就算今天在这里战胜了虫潮，也无法阻挡长牙王国乃至鼠族文明的命运，滑向永恒黑暗的深渊！
“诸神，这一切究竟是为什么啊！”
食猫者的胡须乱颤，绿豆小眼里简直要渗出鲜血，它的内心深处，头一次因为绝望和愤怒，而充满了对诸神的咆哮。
下一秒钟，它就冷静下来，深吸一口气，向诸神深深忏悔，并且自欺欺人地将眼前一切，当成诸神对他们的最后一次考验。
“前进，伟大的长牙王国！”
它用尾巴卷起战旗，重重往下一劈，“前进，伟大的鼠族文明！”
又一次，两种朝着不同进化之路同时迈进了一大步的地底生物，汇聚成两股乱糟糟的泥石流，狠狠碰撞到了一起。
双方都打得非常难看。
变异虫豸自从失去了蛇魔的指挥之后，就一直是凭借本能来觅食和繁殖的没头苍蝇，虽然数量惊人，却失去了彼此配合的默契，蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蟾蜍，各种不同的变异虫豸之间，经常自相残杀，打着打着就分不清谁是敌人，谁是战友。
鼠族在失去大量精锐，国师的指挥，最重要是失去了胜利的希望之后，战士的素质和战术配合，也飞快堕入深渊。
到现在，需要钢铁般的纪律和精妙指挥才能发挥威力的长矛方阵，已经不再是战斗的主力——因为手持自行车辐条的新兵们，往往在投入战场的刹那就忘记队形和纪律的重要性，而是不顾一切朝敌人冲去，很快将自己和敌人的阵型统统撕碎，然后就暴露出自行车辐条攻击范围过远的致命缺陷，令战斗变成最残酷也最笨拙的肉搏。
发现自己无法纠正这个问题之后，食猫者干脆自暴自弃地将大量自行车辐条折断再磨尖，把一根长矛变成两到三根短矛，让新兵们爱怎么肉搏就怎么肉搏——这么做，虽然也能艰难取得胜利，战损率却比过去大�
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