炽焰之魂-第103部分

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　　悠奇笑着附和说：“有道理，人数少一些，也不容易惊动难缠的怪物。克雷恩，你也不想一路打下去吧。”
　　“能偷偷拿到镇魂石什么都不惊动当然最好。”克雷恩叹了口气，“可我觉得那不太可能，否则咱们雇个玛莎那样的盗贼进去，然后在外面等着就是。”
　　琳迪一直窝在前面默默听着，难得的安静。马匹颠簸起来之后，她就一直不得不保持着侧身搂紧克雷恩腰部的姿势，小脸恰好埋在他紧绷的胸膛中。
　　所以她压根就没听到旁边都在谈什么，只知道克雷恩好象在说话，说话的时候胸前会发出隐隐约约的震动，隔着衣服和护甲都能感觉得到，还有他急促的心跳，是因为搂着她吗？还是因为骑马的体力消耗呢？
　　弓好碍事啊，不该背在后面的，不然就能贴的更亲密些了……就这样，琳迪完全沉浸在自己的世界中，直到很久之后克雷恩贴着耳朵叫了她两声，她才浑身一震，清醒了过来。
　　“啊？怎么了？马怎么停了？”她还不舍得抬起头来，依然贴着他的胸口问。
　　特尔斯哈哈大笑起来，“你的女人竟然在马上睡着了？真厉害啊。”
　　克雷恩只好拍了拍她的肩，小声说：“咱们到褐鬃氏族的部落了，特尔斯说错过这里的话，再到下一处可以休息的地方需要很久，建议咱们在这里吃饱喝足。”
　　琳迪红着脸跳下了马，揉着肚子说：“你这么一说，我是有点饿了。”
　　她抬眼看了看头上，雨虽然停了，但灰沉沉的云依然飘满苍穹，看不出时间，“咱们已经走了很久吗？”
　　悠奇笑眯眯的牵着马往拴马桩走去，“我还以为你只是发呆，没想到是被加了时间停滞的咒术，马都累得跑不动了，你说呢。”
　　周围好几个声音一起笑了起来，有个柔和的女声带着些调侃的意味说：“我年轻的时候，在河边和情郎抱在一起，也是一搂大半天，那时间呀，是嗖的一下就没影了。”
　　琳迪转头看了看四周，马匹前方不远是用高大的木栏围起的广阔空间，里面搭建着和城市里房屋差不多大小的帐篷，入口的两旁戳着两根五六米高的杆子，杆子上各顶着一团褐色的狮子鬃毛。
　　周围发笑的声音都来自陌生的狮属兽灵，一个中年男性，剩下六七个都是女的，看上去，似乎都是那个男性的家属。
　　“呃……这是哪儿？他们是谁？”琳迪扯了扯克雷恩的衣袖，有些紧张地问。
　　特尔斯很不满的叉着腰说：“我刚才到达前才介绍了一遍啊，你竟然一点也没听吗？”他指了指围栏里的部落，“这是妮拉娅的娘家，我们牛头骨的亲人和好朋友，褐鬃氏族。妮拉娅的妈妈去给咱们准备食物和水了，这几位是她的爸爸和阿姨们。”
　　克雷恩赶在琳迪问出什么失礼的话之前附到她耳边说：“路上悠奇说过，狮属兽灵的男性出生比例本来就不高，之前多年的纷争还死伤了很多，现在这些部落大都和真正的狮子一样，一家十几口里可能只有一位成年男性。”
　　悠奇笑着从旁边走过，低声说：“关键这些母狮子的遗传血脉级别还很低，所以和外族通婚这条路也走不通。只能说是命运注定，他们就要像狮子一样生活。”
　　和牛头骨的窘迫处境不同，褐鬃氏族的倾向与现任莱茵蒂斯的大酋长基本一致，因此规模虽小，控制的草场却十分肥美富饶，牛羊满栏，丰衣足食。
　　但毕竟狮子的天性还在血脉里流淌，比起自家那些温和的男性，这里的女性长辈显然都更喜欢愣头愣脑的特尔斯，妮拉娅的母亲连看他大口吃肉的样子都会流露出自豪的笑意，一口一个勇猛的小狮子叫着，享受着其他姐妹们羡慕的眼光。
　　特尔斯很随意的说出了这次历练的目的地，克雷恩本来还担心妮拉娅的母亲会阻止他去那么危险的地方，没想到那个健壮高大的妇女高兴地一下一下拍着特尔斯的后背，“我就知道妮拉娅不会看错，去吧，能拿到镇魂石，你肯定就是牛头骨家最勇猛的战士！”
　　陪他们用餐的女性兽灵一起站了起来，齐声高呼：“愿红月之神庇佑你们！”
　　带着褐鬃氏族的祝福，和他们准备的快马，克雷恩一行再次上路，打着饱嗝踏上旅途。
　　对之前的表现还是有些觉得羞涩，加上身体状况好了很多，琳迪这次选择了独自骑乘。
　　新换的马都是完全驯化的上好坐骑，体力充沛，耐力惊人，前进的速度一下就比之前提升了不止一点。
　　按特尔斯的估计，不用等到深夜，他们就能到达下一个预定的落脚点，莱茵蒂斯的蝎尾氏族。
　　“……明早太阳出来之前，咱们就从蝎尾家的地盘出发，路上会经过一个豹猫属的混合部落，他们跟我关系也不赖，咱们可以补充点干净的水。之后不再休息，一口气穿越交界区，顺利的话，傍晚就能到达第一个鬣狗部落，多半是裂齿氏族。啧，这名字我嘲笑过好多次，咬骨头咬得牙都裂了，多丢人啊。”特尔斯的兴奋感显然还没过去，迎着草原清凉的风，大声的说着之后的计划。
　　至少在离开莱茵蒂斯之前，这的确是个很不错的向导，琳迪忍不住问：“这草原上哪里都有你的朋友吗？”
　　特尔斯自豪地说：“至少在莱茵蒂斯，我去哪里也不会饿着肚子。”接着，他认真地说，“我一定要和他们都打好关系才行，我将来想要的，可是这整片草原！”
　　他张开双臂，只用双腿夹着胯下的马，把最后一句大声喊了出来，天边的阴云恰好裂开了一条缝隙，夕阳的光照耀过来，像是为他披上了一层淡金色的甲胄。
　　琳迪故意喊道：“你说这么大声，不怕大酋长听到吗！”
　　特尔斯大笑着说：“为什么要怕！狮子的位置，是靠爪子和牙争来的，我会成为这片草原最厉害的勇士，让被我击败的对手，也会为我感到自豪！狼王的妄想不会成功，狮子终将统治整个鹰翼草原！”
　　他意气风发的预言随风飘远，远远惊飞一群雀鸟。
　　之后的行程，也确实如特尔斯计划的那么顺利，虽然蝎尾氏族对外乡人明显不太友好，但看在特尔斯的份上，还是腾出了两个空帐篷供他们休息。
　　琳迪自己单独占了其中一个，对这结果既有些安心又有些失望，翻来覆去折腾了很久，才迷迷糊糊的睡着。
　　睡前的闲聊一般是最容易了解彼此的机会，将要入眠的身体和精神都会不自觉地松弛，而且一同睡觉这种事本身就有一种亲密感，所以第二天再次上路的时候，克雷恩已经把特尔斯这十来年发生的大事基本了解了一遍。
　　当然，他自己的事在保留重要秘密的前提下也说了不少，最后听得特尔斯双手抓着他的胳膊，红着眼眶说：“你一定要把芙伊找回来，你的女人头领可一定不能是别人啊！我要有这样的母狮子，少找几个生孩子的我都愿意！”
　　但上路之后回想一下，克雷恩才发觉，一样是说了不少话，可悠奇关于自己的信息就几乎没有泄露一点。让他知道的依旧是姓艾斯凯普，是咆哮之狼的佣兵，仅仅多了一丁点的部分，就是确认了悠奇是私生子，而且，他似乎还不知道母亲是谁，只知道是个异族女性。
　　普通人类的遗传血脉不高不低，四项全是5。单纯从悠奇的纯血特征倒推猜测，他母亲的种族可选范围实在太大了。
　　难道这次来找米奥勒占卜，就是为了身世？克雷恩谨慎的猜测着，可惜除非悠奇肯说，否则他应该是问不出什么。
　　在豹猫属的部落里补充了一下净水和必要的食物，大概是和玛莎同类的原因，克雷恩感到很有亲切感，等待的时候都忍不住多聊了几句。
　　这些豹猫属兽灵很热情好客，差点就把他们留下来一起吃午饭，最后得知他们要去海因涅达斯找镇魂石，还很担心的从族中长老那里拿来几个护符送给他们，说是能避免死灵的骚扰。
　　那些护符都是做工很粗糙的木牌，两面都用不知道什么动物的血画着诡异的花纹，包围着月亮的图案。
　　按悠奇的说法，鹰翼草原的部落在长久的独立发展中，早已脱离了对神话时代的怀念和对天使的信仰，流行在草原上的，是比较有特色的纯粹的双月崇拜。在双月也能带来上古祖神力量的情况下，部落的巫师们倒也算有些真材实料。
　　越是知道的多，克雷恩就越是惊讶于自己的发现。这开阔壮丽的巨大草原，没想到其实是个颇为封闭的群落，固执的按照自己的步调缓缓发展，消磨着光明战争盟约带来的与异族间的长久和平。
　　“人类的确不是那么遵守约定的种族……竟然能和平这么久也挺不可思议的。”听到特尔斯大谈鹰翼草原与人类王国建立在盟约之上的和平有多么不可靠，克雷恩忍不住附和说道。
　　“和平盟约的遵守，无非是环境不够好，利益不够多罢了。”悠奇随口解释说，“鹰翼草原的周围，西方那些国家一直疲于防备矮人和翼人的骚扰，东南的哈斯密尔大平原自身就战争不断，北方那些邻国，在罗特蒂亚倡议尊重兽灵盟友的情况下，哪个敢冒险找死。而且兽灵也不是好惹的。不是没有过失去领土的流亡军队想从鹰翼草原沾些便宜，结果，都被埋在草根下面了。”
　　跟着，他用淡淡的嘲弄口吻说，“再说，人类也很擅长‘遵守’约定。西北冰雪群峰的奥查克联邦，不就靠各种小手段一直对周围的兽灵施压，我估计不久兽灵部落就要主动打过去，到时候不遵守盟约的就是对方了。”
　　特尔斯非常认同的点了点头，“人类很狡诈，啊……我不是说你，琳迪，我是说那些……唔……那些人类的酋长，不对，国王，人类的国王。他们都很狡猾，连对同类都一样，不能相信。”
　　之后，就是不服气的琳迪和特尔斯之间无限发散展开的辩论，从兽灵也一样狡诈的话题，一直跑歪到狮属兽灵的生活方式是不是不尊重女性上。
　　别说克雷恩，连悠奇都有些插不上嘴。
　　临近傍晚，欣赏着晴空下格外醉人的草原风景，四匹快马颇为惊险的穿过了一条河道，雨量再充沛一些的话，他们就只能找船或者搭桥才行。
　　那条河被特尔斯称为格伦诺瓦，在悠奇的口中则叫做烈光之河。
　　但不论是哪个名字，这条河都是莱茵蒂斯与海因涅达斯唯一稳定的交界线。
　　这意味着，他们终于进入了鬣狗属兽灵的领地。
　　在河边让马匹饱餐一顿休息了半个小时后，特尔斯辨认了一下方向，带着大家继续往鹰脊山进发。
　　除了被赶往河流饮水的野牛群阻挡了一阵之外，一路上并没有遇到什么其他障碍。
　　在四匹马全部筋疲力尽速度大大减缓的时候，特尔斯终于兴高采烈的站到马背上，指着星月下一片颇为暗淡的灯光，大声地说：“到了，那应该就是裂齿氏族的营地！”
　　不知道是想起了什么，他还特地扭转头盯着琳迪叮嘱说：“臭鬣狗都不太喜欢外乡人，你一会儿不管看见什么，可别激动地大叫大嚷，被讨厌了，你可就没地方过夜了。”
　　“嘁，”琳迪很不屑地说，“让我大叫大嚷？我从小恐高，坐着巨鹰飞得时候都没大叫大嚷，你也太小看我了。”
　　克雷恩默默地想，全程把脸埋进巨鹰颈毛里差点憋晕过去好像不是什么值得炫耀的事。
　　当然，他是不会也不敢在这个时候揭穿的。
　　特尔斯很敬佩的竖起拇指，“那太好了，我喜欢胆量大的姑娘，你要是母狮子，我一定和克雷恩打一架！妮拉娅第一次来臭鬣狗的地盘玩的时候，吓得尾巴都竖起来了。”
　　“那是她胆子小。”琳迪哼了一声，双腿一夹，低低呼喝一声，催促马儿往那片光亮驶去。
　　克雷恩连忙拍了拍马头，指着前面追了上去。
　　显然对鬣狗属兽灵部落有所了解的悠奇慢慢悠悠骑在后面，脸上露出一副等着看好戏的期待神情。
　　特尔斯倒是很单纯的敬佩琳迪的胆色，深呼吸了两次给自己鼓了鼓劲，也催着马追了过去，喊叫着：“等等我！我也不是胆小鬼！”
　　听到身后的马啼声，琳迪扭头看了过去，确认是克雷恩一脸担心的跟了过来后，一股甜丝丝的感觉回荡在心头，让她情不自禁的微笑起来，纯粹因为赌气而产生的忐忑也一扫而光。至少在这一刻，她真的觉得不管在前面看见什么，也没什么好怕的。
　　下一刻，她就发现自己错了。
　　随着部落里的灯光接近到可以照亮视野的距离，在琳迪的眼前，出现了站成两排的六个卫兵。
　　其实那六个卫兵从一开始就站在那儿，只是之前太远看不清楚而已。
　　这种靠近交界处的部落，流动哨兵和门前守卫本来就是必不可少的安排，毕竟草原上的战争，宣战的信后面往往就紧跟着骑兵的马刀。
　　但琳迪没想到会看到这样令人惊讶的卫兵。
　　六个卫兵的确都是人型生物，但能看出来的，也仅仅只有这一点而已。
　　那六个脑袋不仅干瘪收缩得好像六个风干的果子，本来是五官的地方还都已经看不到任何东西，突起处都被削平，凹陷处都被填满。
　　他们的身上都穿着破破烂烂的旧皮甲，露在外面的四肢也像是被抽走了所有血肉一样，只剩下皮紧紧包裹着骨头。
　　不管怎么看，这都是六具被处理过的干尸。
　　可就是这六具干尸，却穿戴着盔甲，用枯骨一样的手紧紧抓着长矛，齐刷刷的转过身排成一行，拦在马前，隐约能看出是眼窝的地方，直愣愣的看向了马上的琳迪。
　　即使之前再怎么被特尔斯和悠奇提示过鬣狗属的部落普遍存在操控系的亡灵巫师，琳迪终究也只是个年纪轻轻的女孩，亲眼看到这样几具尸体僵硬诡异的在自己面前活动，那种从心底一路发麻到头皮的恐惧感绝不是冷不丁跳出一只魔兽到面前可以比较的。
　　猛然勒住马缰的同时，本能的尖叫就几乎涌出了喉咙，她飞快地抬手捂住嘴，才硬是靠着一股倔强生生压了下去。
　　克雷恩冲过来的时候，猛然见到这样一列卫兵死气沉沉的横在面前，也不由得吓了一跳，连忙停住马回头看向特尔斯，“这是怎么回事？”
　　特尔斯骑到琳迪身边，先是很诚心地说：“琳迪，你竟然真的不怕，太棒了！你比母狮子还要勇敢，说实话，我第一次见到臭鬣狗的奴隶的时候，心里其实都吓得不行呢。”
　　琳迪这时候已经放下了手，但要是开口，说出的话肯定还是发颤，只好咬着牙挤出一个微笑，装腔作势地点了点头。
　　接着，特尔斯吸了口气，高声喊道：“裂齿家的臭鬣狗！特尔斯·牛头骨带着客人来了，让这几个死人骨头闪开！”
　　克雷恩瞠目结舌地说：“特尔斯，你……的口气也太差了吧？咱们是客人啊……”
　　“做客就一定要喜欢主人才行吗？”特尔斯皱了皱鼻子，很不解地说，“他们不喜欢我，我也不喜欢他们，但我每次来他们都要招待，现在又不是打仗期间，他们去我的部落，只要不带这些死人骨头我也一样会招待他们啊。这是草原的规矩，尽可能给路过的客人方便，毕竟谁都会有路过别人地方的时候嘛。”
　　悠奇缓缓跟到了他们身边，笑着说，“所以潘希沃渡口才会有一个饭馆，里面永远有一个会做饭的老狮子。”
　　特尔斯大笑起来，“这一任老狮子手艺不行，他被我老爸打败后才临时学的厨艺，到现在也只有味道还凑合。等我把老爸打败送他去饭馆做菜后，肯定派些母狮子去把那破房子修修。虽然那个渡口来的外乡人不多，也不能太怠慢了。”
　　他的话刚说完，裂齿部落里突然传出一阵尖锐刺耳的叶笛声，妖异的韵律一钻到耳朵里，就好像往所有赤裸在外的皮肤上放置了一条条又黏又滑的小蛇，盘绕扭动，带起一片鸡皮疙瘩。
　　声音一传出来，那六个守卫同时收起了高举的长矛，用扭曲僵硬的动作迈步回到原处，依旧安安静静的分两列站开在门前。
　　连脚踩的地方都没有偏差一点，就像之前从没移动过一样。
　　两列卫兵的中间，围栏大门叽叽嘎嘎的开了一半，一个高大的身影从里面走了出来，尽管因为距离和逆光暂时看不清模样，但从轮廓也能看出是个女性。她把手上的木杖往地上一戳，用低沉但还算悦耳的声音说：“牛头骨家的臭小子，这么远跑到格伦诺瓦对岸来做什么，还带着外乡人，是知道我们最近手头材料不够，来送礼的吗？”
　　克雷恩的夜眼并不太受光线的影响，他的视力也算是四个之中最敏锐的。
　　所以他第一个看清了对方的样子。
　　他的视线忍不住首先落在了那个女性兽灵紧握的手杖上——杖头拴着一条红绳，红绳的另一端挂着一颗纹饰着复杂花纹的骷髅头，两颗黑洞洞的眼窝，正像有生命似的望着他。


第八十九章　活尸！可怕的操控系
　　特尔斯毕竟已经来过不知道多少次，跳下马就往那个女性兽灵面前走了过去，嘴里嚷嚷着：“吉蒂勒，鬣狗和狮子这么久没冲突了，你干嘛还弄这种死人骨头站外面吓人，我看了汗毛都站起来跳舞。会吓到客人的。”
　　被称为吉蒂勒的女性一点也不客气地回答：“河对岸的狮子也没少骑着马巡逻，不用战斗的时候，一样要磨牙。至于外乡人，我们本来就不欢迎，会被吓到的胆小鬼，没资格做鬣狗的客人。”
　　琳迪看特尔斯没有牵马还有点纳闷，但自己下去牵着往前走才发现刚才紧急叫停那么成功并不全是因为她所以为的骑术精湛，也有马自身不想再前进的原因。看马匹伸直了蹄子说什么也不肯往部落围栏中前进的架势，害怕的显然并不仅仅是他们。
　　“马不肯走了，怎么办？”琳迪只好向特尔斯求助。
　　特尔斯满不在乎的回头说：“松开让他们找地方吃草去吧，明早我去找它们回来。这都是乖乖的老实头，不会跑太远的。”
　　离开马匹走近些后，琳迪总算也看清了吉蒂勒的样子。
　　她的皮肤比特尔斯还要黑一些，但一点也不显得粗糙，身材高大健壮，却一点也不显得笨拙，整体看上去，流露着一种充满压迫感的奇妙魅力，同时还散发着一股令人皱眉的味道。
　　和特尔斯尽可能简单的打扮截然不同，她的身上穿着带有复杂图案的麻布短袍，虽然从衣摆往下，两条修长的腿完全没有布料遮掩，双脚也赤在外面，但足踝缠绕着兽牙脚环，膝盖上下都用动物的血涂抹出扭曲的交错弧线，腰带的两侧挂满了和戒指项链同类型的骨制饰品，浓黑的长发微微卷曲，几乎把头顶的圆耳淹没，露在头发外面的耳廓，密集的带了十几个耳环，依旧是小小的骨雕。
　　如果这就是亡灵巫师的标准打扮，那他们还真是恨不得全身带满骨头。
　　克雷恩本以为在蝎尾氏族遇到的冷脸已经能算是非常不友好的表现，可和裂齿氏族这种带着鄙夷的排斥相比，那边简直称得上热情。
　　如果不是对随处可见的僵死尸体尽力保持了克制的话，克雷恩毫不怀疑他们会在第一声惊恐的尖叫后被赶出围栏。
　　也许是托长相的福，吉蒂勒仅仅在看克雷恩的时候露出了一点勉强可以算作好的脸色。
　　偷偷商量了一下后，他们决定暂且不提镇魂石的事。唯一反对的是特尔斯，他好像很不擅长撒谎，最后在琳迪威胁取消向导身份后，才不甘心的保证不对此开口。
　　结果他们似乎有些想得太多，地位颇高的吉蒂勒压根对他们的目的没兴趣，招来几个瘦小的男性兽灵负责安排吃住后就匆匆忙忙离开，而那几个男性一看就是平时地位低下到极点，根本连抬头看人都不敢，穿着破破烂烂的粗布衣服匆匆忙忙给他们住的帐篷送来食物和水后就飞快的钻进了各自的帐篷，里面紧接着传来女性不满的喝骂声，似乎在抱怨为什么动作这么慢。
　　食物是生肉，住处是一顶很陈旧的帐篷，里面还有近一半空间堆满了杂物，因为箱子散发着腐肉的味道，连特尔斯都没兴趣打开看看里面具体是什么。
　　这样的招待，就差用骨头在桌子上摆出不欢迎这个词组了。
　　特尔斯对生肉到没有什么忌讳，大口咬着，嘴角都冒出了血沫。悠奇从琳迪那里借来匕首，挑选着比较肥嫩的地方割下来薄片，问了问他们要不要吃。
　　琳迪恨不得把头摇断，克雷恩也为难的摆了摆手，虽然自然精灵不少都会吃生肉，但芙伊从小就禁止他那么吃，宁肯费劲在树下生火。
　　用芙伊的说法，是不想他习惯真正原始落后的生活。
　　所以他真的一点都不习惯，甚至想要自己生火烤一烤。
　　特尔斯马上阻止了他，一边嚼着肉一边含糊地说：“不行，你可以不吃，但吃就只能这么吃。这是礼貌。你用火烧熟了吃，就和看到那些活尸被吓得尖叫一样，都会被臭鬣狗当作瞧不起他们的表现，然后就会被扔出门去。”
　　琳迪不服气地说：“可你一口一个臭鬣狗的叫着不也没事！”
　　“这么叫怎么了？”特尔斯瞪着眼睛说，“他们本来就臭啊，越臭的母鬣狗还越受欢迎呢，你们人类的女的