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炽焰之魂-第171部分
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温瑟苦笑着指了指自己的鼻子，“所以……我是要演一个入赘还让妻子帮忙买女奴的丈夫吗？这理由不觉得有些牵强吗？”
“不，只要我说我不能生育就可以。”塞熙很流利地回答，看样子，她的确提前做过准备工作，“对于因为各种原因无法留下后代的贵族女性，找一个卑微到没有身份的女奴来替自己生下一个继承人是最可行的做法，一旦有了孩子，失去利用价值的真正母亲即使被抹杀消失，也不会有谁在意。”
“这……还真是个好理由啊。”克雷恩的语气中浮现一丝怒气，讽刺地说。
“相信我，这种用来生孩子的女奴，下场算是奴隶中比较好的。”塞熙叹了口气，“所以用怎样无耻的阴谋诡计来对付这些奴隶贩子，我都不会有半点过意不去。”
克雷恩马上做出了决定，“好，那就由你来安排。咱们先从外围的城镇村落下手是吗？”
“所有的奴隶贩子都有私人武装，最少的，也有两位数的打手以防不测。”塞熙微笑着开始陈述她的计划，“所以咱们要尽可能多携带帮手。我的初步设想是这样，我和温瑟扮成夫妻，琳迪、苏米雅可以假扮我的侍女，克雷恩全副武装，作为我的私人保镖和暗地里的情人，这样的身份可以增加可信度。塔布蕾丝和玛莎两位不是人类贵族会雇佣成保镖的类型，我建议混入我带来的这些教友中，充当我们两位的仆人。当然，不会真的让你们去做什么苦活累活。”
苏米雅有些担心地开口：“我见习的时候曾经侍奉过祭司长大人，冒充侍女问题不大。可琳迪应该没有服侍他人的经验吧？会不会露出破绽？”
塞熙微笑着看向琳迪，“做个紧急培训估计是来不及了，琳迪想必也不会愿意。不过没关系，苏米雅可以假扮真正的侍女，而琳迪算是我的闺中好友，因为出身的贵族等级较低，才陪在我身边做侍女。我教一下她简单的礼仪，她骨子里其实还挺有那股傲气，应该不会被看穿。”
看到众人都没有提出什么意见，塞熙环视了一圈，继续讲道：“这次教会给予的经费非常充裕，打算让咱们趁机把德尔比斯周边的小规模奴隶交易全部扑杀，两辆豪华马车已经去掉标识待命，暗纹骑士团的人手会在咱们附近接应，只要你们同意，随时可以开始行动。”
克雷恩盯着塞熙漆黑的眼瞳，突然说：“其实，这样的计划没有我们参与，你们也一样可以实施不是吗？之前你们和奴隶贩子对抗的时候，也用过类似的手段吧？”
“没错，但那时候教会没有其他事情，可以专心对抗这些无耻之徒。但现在教会的精英都集中到某处，可以调配的暗面使徒已经全在这里，克雷恩，你觉得这样的实力够吗？”塞熙很坦诚地说，“而且，我们也需要掩人耳目。有苏米雅这个虔诚的信徒在，有你这位火精灵在，对方就没那么容易把我们和暗影教会联系到一起。”
克雷恩沉默了一会儿，和玛莎交换了一个眼色后，沉声说：“好，那就按你的安排，咱们尽快行动吧。”
当天下午三点左右，德尔比斯东北边界附近的枯叶镇唯一的硬面道路上，缓缓驶进了两辆装饰奢华的马车。
在塞熙的安排下，不论哪个渠道传来的情报，都会表示马车来自罗特蒂亚西南，进入德尔比斯城后用过午餐，没有定下住房就匆匆离开，直奔枯叶镇而来。
懂行的人不难猜到这两辆车上的人是要做什么。
对于普通的居民来说，枯叶镇最出名的是贫穷和混乱，而对于地下消息比较灵通的人来说，枯叶镇最出名的已经是占据了镇长家作为交易基地的奴隶贩子，康特塞勒。
康特塞勒是德尔比斯城四大奴隶商人派系中皮货商斯金纳的直属部下，这一派系的奴隶贩子与其他三家最大的不同就是从来不知道低调这个词该怎么写。
斯金纳以对待“货物”严苛残酷闻名，据说皮货商这个外号就来源于他把不听话的奴隶制作成精美皮具出售的可怕癖好。而他的这位部下康特塞勒完美的继承了顶头上司的作风，年初刚刚在枯叶镇落脚，不过几个月，就通过威逼利诱强迫镇长加入到他们之中，据说镇长的私生女还被他们教育成了乖顺听话的女奴，当作样品得意洋洋地展示给来访的客人。
“只有不到二十个打手？”克雷恩看到那边的情报后，非常不解地说，“那当地的居民为什么不反抗？警备团的人数应该都比这个要多吧？怎么会让这些人渣在镇上任意妄为？”
“教会起初也是这么想的。”塞熙淡淡地说，“所以上次来的时候，计划是依靠当地的居民把他们全部逮捕。”
“失败了吗？”克雷恩皱了皱眉，问。
“失败了。”温瑟看来也了解过那边的情况，用叹息一样的口气说，“在当地居民的帮助下，奴隶贩子反而把教会派去的行动小队抓走了大半，那次失手的教友，到现在也没有追查出下落。我猜……多半是被送去了斯金纳那里。”
“为什么会这样？”琳迪不解地叫了出来，塞熙瞪了她一眼，她才意识到自己正在培养谨言的气质，连忙平心静气端端正正的坐回到塞熙身边。
塞熙拉住琳迪的手安抚一样地拍了拍，解释说：“枯叶镇以前是依靠附近的矿坑发展起来的，没有什么根基，矿坑里的矿石开采完毕后，镇子就飞快的衰落，从鼎盛时期的数千人规模，短短几年就只剩下百户出头。”
“康特塞勒看中了那里以前用来输送矿石的运输线，以商行投资人的身份进驻了枯叶镇。他给小镇带来了钱，对于这样奄奄一息的城镇来说，钱就意味着一切。”她偏开视线，望着道路两侧荒废的贫瘠农田，“居民需要工作，需要养家糊口，而康特塞勒能提供这一切，对于镇上那几百口人，康特塞勒比镇长和税务官要重要得多。”
温瑟郑重其事地说：“所以，请一定记住，从进入枯叶镇开始，咱们看到的所有人，就都是奴隶贩子的帮凶。任何时候，都不要放松警惕。”
不知道是为了强调危险性还是单纯的为了吓唬一下琳迪，塞熙抓着琳迪的手掌，抚摸着说：“一定不要落入他们的手里。否则，像琳迪这么光滑细嫩的肌肤，斯金纳一定会做成一个上好的皮包，卖给有这种嗜好的变态富翁。”
琳迪果然打了个哆嗦，低下头，专心致志的回想假扮贵族女性好友的要领。
随着长满杂草的残破房屋出现在道路两侧，他们正式进入到枯叶镇中。
比起希塔那样在战争中破败的城市，这种被放弃而自然衰落的小镇显得更加荒凉，好几分钟都看不到一个活人的情况下，克雷恩甚至在想，这座镇子是不是已经被彻底废弃了。
不过马上，他们的马车就和另一辆价值不菲的马车交错而过。
道路并不算宽，马车之间的距离非常近，近到克雷恩敏锐的听力能轻易的捕捉到那辆马车里传来的苦闷呜咽。
那显然是年轻女性被塞住嘴巴发不出声音，却又不得不发出声音时才会听到的动静。
“那辆马车……不需要截下来吗？”看塞熙并没有任何反应，克雷恩忍不住问了一句。
“不能。”塞熙很平静地说，“在不了解对方的情况下，贸然接触其他买主是很危险的行为。敢放手购买这种奴隶的，没有平常人。你也不必因为这种相遇而愤怒，在你看不见的地方，还有几十几百的女孩正被当作商品陈列起来，任客人像挑选牲口一样购买。你的不理智，也许会让她们永远失去重见光明的机会。”
“没有这些可恶的买主，也许……这世上根本就不会有奴隶交易。”克雷恩捏紧了拳头，眼前浮现出那个地牢里毫无任何怜悯的凄惨情景。
“你说的没错。但那已经不是咱们的力量可以解决的问题了。”塞熙充满期待地笑了笑，“说不定，轮回之纪结束，神族重新统治这世界的时候，这所有的污秽就都被清洗干净了呢。”
苏米雅突兀地说：“可谁又知道，神眼中的污秽，究竟都包括什么。”
“喂喂！停下停下！检查！”
外面传来嘶哑的喊叫声，作为保镖，克雷恩立刻起身开门跳了下去。
马车前是简陋到大点的风就能吹倒的路障，三四个穿着破烂盔甲的警备团员拿着长矛正在嚷嚷。
有过达尔士公国的那次经历，克雷恩对演戏这种事也算是轻车熟路。他很镇定地走上前去，以预设的角色定位开口说：“这是诺里托领主次女约比安夫人的车驾，她与丈夫想在此地短暂驻留，请准许通行。这是德尔比斯城的入境许可，请过目。”
随便瞄了一眼上面戴蒙德家族的签章后，警备团员抬起横在架子上的树枝，伸手示意可以通行。
与此同时，远处一个小个子和其中一个警备团员交换了一下手势，匆匆忙忙的离开。
克雷恩可以断定，最多几分钟后，那位康特塞勒先生，就会知道他们的存在。
之后，就看对方打算怎么欢迎他们这些尊贵的客人了。
第一四五章 凋零！爬满蛀虫的枯叶
枯叶镇的名字应该是来源于最初规划的形状，如果从上空看去，由南向北逐渐变宽的建筑占地的确就像是一片尖头朝南的落叶，中央的唯一干道，就像是弯曲的叶脉叶柄，一线连接到已经被废弃的巨大矿坑。
距离矿坑较近又不会被尘土波及太强的地方，就是枯叶镇最初的发源村落，也就是现在的镇中心。
地下水集中在靠近矿坑一侧，导致小镇的荒废也从叶尖那一端开始，如今的枯叶镇，根据一路上的观感来估计的话，应该已经成了断掉一大半，被毛虫啃食到乱七八糟的残叶。
勉强还能接待外来客的旅店酒馆等少数几个建筑，基本都集中在围绕广场的主叶脉附近。
破坏性开采的后遗症在被荒废的时间里依然持之以恒的侵蚀着这个城镇，不论是建筑还是稀稀落落的高低植物，都落满了鱼肚色的刺眼灰尘，街边几个缓慢挪动的老者，都好像是被这些矿石粉末染白了头发。
马车还没停下，周围就冒出了许多双发亮的眼睛，每一双眼睛里都透出贪婪的光。
并没有多少惊讶和好奇，这里的贫困居民，看来已经习惯了有这样奢华风格的外来客到访。
苏米雅打开车门下去，整理了一下身上的围裙，微笑着拿出一把铜币，柔声问：“请问这里有没有比较宽敞的旅店？”
三个半大的孩子迈开细长的腿向苏米雅跑来，个头最高的那个抬起手肘，狠狠把身边的竞争者打倒在地，跟着气喘吁吁地将苏米雅掌中的铜币紧紧攥到手里，看也不看地装进口袋，擦了擦满是泥灰的脸，直接说：“你们是来买人的吧？”
苏米雅的微笑僵硬了一下，她并不是惊讶于这孩子的直接，而是惊讶于他口气中的理所当然。他那没有任何波动的语调，就像问出的句子其实是“你们要买肉吗”一样。
看到苏米雅迟疑着没有回答，那少年扭头恶狠狠地蹬退了爬起来的另外两个孩子，满意的吹了声口哨，用很猥亵的眼神把苏米雅从上到下打量了一遍，挑了挑眉毛，压低声音说：“是不是你家主人嫌你老了，要来换个年轻的啊？看你连项圈都没带，多半是熬出来了吧。这种事不用吃醋，男人嘛，都喜欢新鲜的，嫩的。”
苏米雅清了清嗓子，镇定了一下情绪，柔声说：“我是跟随侍奉的侍女，并非女奴。但另一件事你没有搞错，我们主人确实是来……购买合适女奴的。”
那少年顿时双眼放光的举起双手，十根脏兮兮的手指伸开，“十个银币，只要十个银币，我就把你们带到想去的地方，包你们能买到最合心意的女奴。”
带个路就要十个银币？换成以前，克雷恩早就冲下车了。
他忍耐了一下，对温瑟点了点头，数出十个银币，起身下车，“来我这边。她身上没那么多钱。”
那少年看到了克雷恩指缝的银光，连呼吸都停顿了几秒，飞一样跑到他身前，如果不是人类而是犬狼属兽灵，尾巴恐怕已经讨好地摇起来了，“我是这里带路最便宜的！绝对是最便宜的。只要十个银币，全镇最低价！”
克雷恩正要点头给钱，旁边突然传来闷雷一样的洪亮声音，“臭小子！在这里瞎放什么狗屁？卖人？你是要卖你妈那黑面包一样的硬屁股吗？”
随着那句话，一个身高接近两米的中年大块头拎着一个酒壶走了过来，一脸的胡子比蛮牛还要夸张，整个脑袋就像个大号的毛栗子，只能看清巨大的鼻子和与鼻孔差不多大的小眼睛。
那少年绷着脸偷偷骂了一句，依依不舍地看了一眼克雷恩手里的钱，转身跑了。
“别听那混崽子瞎说八道，他们就喜欢骗你们这些外乡人，赚点糊口钱。婊子的儿子是个小骗子，不能相信。”高大男人打了个酒嗝，周围的空气中顿时充满了烂橘子的味道，“你们是要找旅店对吗？来我这里吧，镇上现在只有我那里能装下你们这么多人。”
苏米雅有些为难地说：“可是……我们的确是听说了……”
那男人挥了一下黑熊一样的巨大巴掌，“那都是谣传。”
克雷恩冷静地问：“可我们来的时候，刚看到一辆很漂亮的马车开走。”
“那是来看矿坑遗址的。”男人很干脆地回答，“总有人说这矿坑里还能挖出东西，所以隔三岔五就会有不死心的矿主过来勘探。不过也好，现在镇子就指望那些傻子养活着。”
克雷恩做出一副失望的表情，轻声说：“也就是说，这里没有我们主人想要的咯？”
“如果你们想要吃点地道的石头烤肉，好好睡上一觉，我这里都有。如果你的主人想尝尝新鲜，我可以给他介绍镇上最好的婊子，不过说实话，还不如你家这个女仆漂亮。”男人看了一眼苏米雅，“时候晚了，先去我那儿住下吧。最近没客人，房费给你们打七折。”
他神秘兮兮地压低声音，讥笑着说：“你们非要买，可以买了刚才那个混小子的妈，那是镇上最便宜的妓女，估计你们给俩金币，她就心甘情愿跟你们做一辈子女奴去了。”
克雷恩维持着礼貌的微笑，轻声说：“抱歉，我们并不是因为特殊癖好才来的。既然我们的情报有误，那就只好先住一晚，尽快去找其他合适的地方了。”
“买回去还能干什么？不就是养了个能用的母狗么。”那男人嘲弄地笑了两声，“你们有身份的人就是奇怪，这么龌龊的事情敢干却不敢说。”
“你搞错了。来买女奴的，是身为贵族的夫人。为了解决她和丈夫之间一些不能让外人知道的小问题。”克雷恩委婉地暗示说，“这种事，入赘的丈夫当然乐见其成，对不对？”
那男人的眼中闪过一丝复杂的情绪，他举起酒壶，咕咚咕咚地灌了几口下去。他抹了抹嘴巴，在两辆马车上扫了一眼，说：“不管怎样，先住一晚吧。这鬼地方，谁知道第二天会发生什么。”
旅店的前后门都在双驾马车开不进去的狭小街道里，那个大胡子嚷嚷着叫来了几个半大孩子，有男有女，一个个伸出瘦小的胳膊，抱起克雷恩他们带来的行李，哼哧哼哧地往旅店里面搬去。
苏米雅和琳迪跟着行李过去开始收拾整理房间，第二辆马车上的护卫们默不作声地站在旅店门口，而以贴身保镖为掩护的克雷恩，则按事先演练过的程序笔直地站在马车门的旁边。
等到差不多收拾完毕，苏米雅小跑着过来，在车门上轻轻叩了三下。
温瑟从另一边下车，绕到这一边将车门打开，塞熙伸出手，在苏米雅和温瑟的左右搀扶下，很优雅地从车上迈下。
礼帽帽檐垂下的面纱挡住了塞熙小巧精致的面容，她从密集的网格后直视着前方，完全没看到旁边好奇打量的大胡子和那些少年少女一样，自顾自向旅店走去。
温瑟扶了一下头上的帽子，踩着塞熙的影子跟在后面。
苏米雅从围裙后摸出一把铜币，给那些孩子每人手里放了五枚。
车夫将马车停在靠边的地方，解下马匹在大胡子的带领下往马厩走去。
克雷恩尽量不着痕迹地观察了一下四周的环境，缓缓跟在苏米雅身后。
不得不说，塞熙的安排非常成功，这个以她为核心的乔装队伍，被她表现出的真实性掩盖住了所有细小的瑕疵。
琳迪的手脚不够麻利，苏米雅也差了几分老练，温瑟的举手投足都显得十分紧张，在第一辆马车中的关键人物中，反倒是克雷恩的表现算得上合格。
幸好，周围其他人的目光几乎全部集中在塞熙的身上。娇小美丽的贵妇多半是这个小镇极为罕见的来客，出现在附近的居民根本没功夫去关心其他的随行人员，一道道视线都在试图描绘清楚面纱后那张若隐若现的脸。
“啧啧，果然和刚走的那家暴发户不一样啊。”
“看看那衣服的做工，咱们干几年都不一定买得起那一件裙子。”
“没见过那个纹章，难道不是咱们罗特蒂亚的贵族？”
“废话，来咱们这儿的本来就是外地人多。本国的贵族在城里找领主大人不就好了。”
把附近嘈杂的声音尽量收入耳中，克雷恩匆匆咀嚼了一下闲言碎语中的有用信息，基本可以猜测，这里的确如暗影教会的情报所说，就是奴隶贩卖的窝点。从最初碰到的那少年表现来看，这里的奴隶交易至少曾经很肆无忌惮，为什么突然又开始掩饰了呢？
是米洛背后的势力走漏了风声？还是暗影教会再次展开行动被他们察觉？从德尔比斯城里干脆灭口的行径来看，似乎是前者的可能性更大。
这样的话，米洛他们其实也处于危险之中。
塞熙本来就预计到可能进行的不会那么顺利，预备的方案，很快就进入到施行阶段。
天色渐暗，随着稀稀落落的灯光亮起，温瑟和克雷恩前后走进了镇上唯一的酒馆中，在一个偏僻但旁边恰好有人的位子坐了下来。
这里大概是小镇入夜后唯一的娱乐场所，一个胸部用束腰都已经挽救不回来的中年舞娘在靠近酒桶堆的地方没精打采的扭动，依然有好几桌老男人在醉醺醺地叫好，还有两个半大少年在盯着裙摆下不时露出一段的白皙小腿一口接一口地咽唾沫。
这里几乎见不到最有活力的年轻人，不是孩子，就是中老年人，那两个半大少年眼里的贪婪，仿佛就是这座城镇最后的生命力在燃烧。
“巨大的身躯渐渐死去，每一个毛孔都爬满了蛆……”温瑟打量了一圈，低声念叨了一句。
“你在说什么？”克雷恩招了招手，满脸皱纹的老板娘一路咳嗽着绕过柜台走了过来。
“一句诗歌。”回答完后，温瑟轻轻哼了一声，开始进入预定的角色，趾高气扬地问，“你们这里最好的酒是什么？”
“抱歉，客人，我们这里只有一种酒，矿坑里的野葡萄酿的，有点酸，但还有点酒味。”老太婆的皱纹里好像露出了一丝暧昧的微笑，“不过嫌镇上的妓女太老太丑的话，喝上半桶，就足够你忍耐过去关灯前的时间了。”
“先上一小壶。”温瑟不屑地说，“这种小地方估计也没什么像样的东西，先尝尝再说。配菜呢？”
“目前只有拌菜叶和熏肉干两种，如果您尊贵的肚子没怎么吃过有沙子的东西，我建议还是不要尝试的好。”
“你倒真诚实。”温瑟笑了起来，拿出一枚银币放在老太婆手掌心，“一碟薰肉干，不用找了。”
老太婆站在原地没动，微笑着说：“抱歉，这些不够。”
“不够？”克雷恩和温瑟一起叫了出来。
罗特蒂亚的经济状况一直比较稳定，一枚通用银币在全国兑换铜币的价值基本在九十五到一百之间小幅度波动。
而一小壶劣酒配上一碟带沙子的薰肉干，半个银币都可以算抢劫。
“酒三个，熏肉五个，一共八个银币。”老太婆咧开嘴笑着说道，黄灿灿的残缺牙齿从干瘪的嘴唇中露了出来。
很好，这下装生气的时候可以有充沛的感情了，温瑟瞪着眼睛，低吼说：“这么贵？熏肉干是用龙肉做的吗？”
“不，是用德尔比斯城没人要的病猪后腿熏的。”老太婆依然很坦诚，“但整个镇子只有我这里有的卖，你要买，就花钱。买不起，光占个位子看跳舞，我也不会赶你出去。不要脸欺负我这老太太的，也不止你们两个。”
克雷恩这才注意到，周围那些盯着舞娘挥手吹哨的男人们，桌上都空荡荡的什么也没要。
温瑟深呼吸了两次，掏出一把银币，数出七个，放到她手里，“现在够了吗？”
“多谢惠顾。”老太婆并没显得多高兴，把银币往兜里一揣，转身走了回去。
克雷恩咳嗽了两声，算是给温瑟一个开始的信号，跟着，用关切的语气问：“老兄，怎么又叫我出来喝闷酒了。最近你们不是没怎么吵架了吗？”
温瑟故意做出咬牙切齿的表情，
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